2060

Резкий и столь отвратительный звон нарушал спокойную тишину вокруг. От него всех начинало тошнить, появлялось раздражение, апатия и нежелание никуда идти. Ты словно был прикован к своему спальному месту, а этот чёртов звон пытался заставить тебя разорвать оковы и подняться, противясь своей собственной потребности банально выспаться. Речь идёт, как уже несложно догадаться, о звоне будильника. Именно он заставлял девушек, до этого мирно спавших в женской спальне, разлепить глаза и увидеть перед собой уже так знакомый им серый потолок. А будильник этот, как назло, находился прямо возле кровати Наоки, так что ответственность его выключить лежала на ней. Прислужница свесила босые ноги с постели и нажала на кнопку выключения. Звон моментально подчинился её «приказу» и стих. По всему помещению раздались вздохи, полные утреннего раздражения и усталости. Вставать никому не хотелось, но иначе, если они ослушаются, все понесут наказание. А этого не хотелось никому, так что все здесь были в одной лодке. Все понимали друг друга без слов, у всех была уже некая ментальная связь с каждым жильцом данного отделения. Словно запрограммированные на подобные действия каждое утро, девушки вереницей потянулись в ванную комнату, зевая, потягиваясь и перешёптываясь. Наоки тоже не отставала. Она шла, опустив голову и глядя в пол, поскольку не было смысла смотреть на лица и без того знакомых ей вот уже два года людей.  — Эй, Наоки, — почувствовала прислужница несильный толчок в плечо, — Не выспалась что ль? С девушкой поравнялась Фланнери — её давняя подруга, дама двадцати двух лет с весёлым характером и довольно выделяющейся среди другой прислуги внешностью: прямые, чёрные волосы с красными прядями, сзади чуть покороче (где-то до затылка), а спереди чуть ниже плеч, синие, вечно сверкающие задорным огоньком, глаза, пирсинг в носу и проколотое в сразу нескольких местах правое ухо. Эта внешность, мягко говоря, не совсем подходящая для обыкновенной прислужницы, была частой причиной упрёков со стороны управления базы, но Фланнери не желала слушаться даже их, что вполне странно, ведь в ряды прислуги она вступила добровольно, в отличие от большинства других находящихся в данном отделении людей.  — Извини… — отозвалась Наоки чуть растерянным голосом, когда девушки уже зашли в ванную и приблизились к раковинам, — Ты что-то спрашивала?..  — Я спрашивала… А, в целом, неважно… Забудь. Этот вопрос уже не имеет смысла. Прислужница негромко и задумчиво хмыкнула, приступая к умыванию своего сонного лица. После этого её ждала душевая кабинка, двери которой, слава богу, не были прозрачными. А потом прохождение в гардеробную и подготовка к новому дню. Вокруг все суетились, кто-то просил подать корсет, кто-то — косметику, кто-то — расчёску. Для Наоки эти собирания продлились не так уж и долго. Белая рубашка с кружевными узорами; чёрный пиджак с каким-то орнаментом, вышитым золотыми нитями; длинная, элегантная юбка ниже колена; белые чулки; туфли чёрного цвета на невысоком каблуке; перчатки на руках; и, в завершение, круглые очки на носу с держателем в виде цепочки. На этом образ был завершён. Прислужница уже собиралась было выйти из гардеробной, но её вновь задержали.  — Наоки, подожди секундочку! — это была снова Фланнери, — Я нигде шляпу найти не могу, ты не видела?.. Девушка, не проронив ни слова, окинула взглядом помещение, после чего, обнаружив то, что так тщательно искала подруга, подцепила вещь пальцем и кинула в её сторону.  — Спасибочки! — с улыбкой отозвалась та, успешно поймав чёрную шляпку и надев её себе на голову, — Ну всё, можем идти. Вместе они покинули помещение, вновь перебрались через всю спальню и вышли в длинный коридор с многочисленными дверьми. Из соседней комнаты неторопливо, друг за дружкой, выходили и парни в точно таких же элегантных костюмах, отличавшихся лишь брюками вместо юбок. Смешавшись с толпой, девушки пробрались в основное помещение. Здесь все слуги выстраивались в ряд, ожидая, когда кто-либо пожалует в отделение за их помощью. Так они и должны тут стоять хоть до самого вечера, пока кто-нибудь к ним не обратится. Наоки и Фланнери заняли свои места в ряду возле высокого парня-брюнета, их хорошего знакомого.  — Доброе утро, — невозмутимо поздоровался он, не отводя взгляда своих синих глаз от неизвестной точки где-то в пустоте.  — Доброе, Вэл, — хором отозвались девушки, точно также глядя в каком-то непонятном направлении.  — Довольно странно, не находите?  — Что «странно»? — с любопытством поинтересовалась Фланнери.  — Ну, эта новая управляющая, Юнис, кажется, обещала устроить какие-то крупные преобразования. И в итоге ничего. Мне кажется, она обманула нас.  — Как будто остальные не обманывали, — со вздохом произнесла Наоки. Как же много событий произошло с того дня, как она вызвалась сопровождать Ниа и Линду в их путешествии на базу 02 ради сдачи экзаменов. Всё, о чём желала девушка, отправляясь вместе с ними, — это быть ближе к Линде. Она хотела защитить её от опасностей, как обещала ещё в детстве. Но всё оказалось совсем не так, как она планировала. Вместо этого ей пришлось терпеть компанию этого придурка Кио, у которого в мозгах, походу, нет совершенно ничего, вечно сидеть в отделении прислуги без возможности даже видеться с выпускниками. А Линда и не пыталась сблизиться с ней, поинтересоваться, как у неё дела, как она себя чувствует. Словно у них никогда и не было того тесного общения, что было раньше, когда они обе были детьми. Ну да, конечно. Они обе были детьми. Как вообще можно надеяться на что-то сейчас? У них обеих появились новые друзья, новая жизнь. Вот только есть между ними одно различие: Линда смогла забыть Наоки, а вот Наоки её — нет. А потом девушка вдруг узнаёт о том, что все четверо выпускников бесследно исчезли. Их унёс с собой мутант. Унёс в неизвестность. Никто не знает, что с ними стало, где они сейчас находятся, что делают. Управление выдвинуло наиболее явную теорию: они попросту свалились со спин мутантов и погибли. Но Наоки отказывалась в это верить. Она была убеждена в том, что юные воины живы. Ну, или хотя бы Линда жива. Что случилось с остальными — плевать, главное, чтобы Линда была в порядке. Спустя некоторое время после объявления о пропаже, выяснилось, что место управляющего базы 01 досталось новой наследнице — Юнис Мортон. Эта девочка, которая, между прочим, одного возраста с Ниа и Линдой, с огоньком в глазах, готовая с энтузиазмом исполнять свой долг, завоевала доверие каждого жителя базы, наобещав столько всего, сколько не делал ещё ни один правитель до неё. Что случилось с предыдущим управляющим? Он считается пропавшим без вести, однако, так будет утверждать только глупец. Сразу ясно, что он мёртв. По-другому захватить власть не получилось бы, ведь без кровопролития, как известно, в этом мире практически ничего доказать нельзя. И вот, сейчас Наоки здесь. Потерянная и разбитая, словно специально отдалённая от дела по розыску пропавших воителей. Что с ними стало? Вернулись ли они назад? Сколько ещё ей придётся страдать, засыпая каждый вечер под звуки своих собственных неутешительных мыслей?  — Наоки Чиу, — разнёсся по всему помещению женский роботизированный голос, доносившийся из динамика на стене, — Просьба пройти в зал ожидания.  — Удачи, — прошептала напоследок Фланнери, когда её подруга уже безмолвно направлялась на выход. Пройдя по ещё одному коридору, Наоки оказалась в комнате, где и начиналось всё отделение, — зал ожидания. Сюда приходили те, кто нуждался в помощи прислуги, называли причину своего визита администрации, а те уже выбирали любого свободного слугу и отправляли к ожидающему человеку. В комнате никого более не оказалось, кроме командующего Эмери: молодого симпатичного мужчины лет тридцати, с голубыми глазами; белыми волосами, передняя часть которых торчала во все стороны, а задняя убрана в низкий хвост; парочкой еле заметных шрамов на бледном лице, украшенном круглыми очками. Заметив вошедшую девушку, он приподнял уголки губ в усталой улыбке и помахал рукой.  — Доброе утро, Наоки.  — Доброе утро, командующий. Вам что-то нужно?  — Естественно, раз я тебя вызвал, то мне что-то нужно. Сегодня на базу приезжает Дэйчи Окада, командующий одним из отрядов и, по совместительству, мой старый друг. Я бы хотел, чтобы кто-то из прислуги со мной присутствовал. Ну, знаешь, просто ради приличия.  — Да… Я понимаю… «Дэйчи Окада…» — раздавалось в сознании девушки, — «Ну точно… Он был одним из тех, кто по-настоящему переживал за пропавших воинов, кто действительно жаждал помочь им, найти и вызволить из западни… Он был уверен, что они живы… А значит, можно считать его своим союзником…» Эмери, мимолётно о чём-то задумавшись, быстрым шагом покинул помещение, поманив свою спутницу за собой. Наоки оставалось лишь послушно проследовать за ним. Вся её голова гудела от волнения. Утренняя усталость моментально куда-то испарилась. Это был её шанс узнать хоть что-то касательно поисков своей Линды, хоть как-то приблизиться к делу, до которого прислугу обычно не допускают.  — Доброго утречка вам! — внезапно послышался чей-то весёлый возглас, когда командующий со своей слугой забрели уже достаточно далеко в коридоры базы, — Куда направляются мои дорогие друзья в такую рань? Обоим пришлось обернуться, чтобы увидеть подбегающую к ним вприпрыжку Юнис. Шрамы на её лице уже чуть заросли с того момента, как она только-только прибыла сюда, тёмно-зелёные волосы как всегда были растрёпаны, на макушке красовался берет, а одежда из порванных лохмотьев сменилась на изящный костюм.  — Доброе утро, госпожа, — вежливо поздоровался Эмери, — Мы с Наоки направляемся в мой кабинет. Мне предстоит принять у себя гостя с базы 02, поэтому я попросил её меня сопроводить.  — Наоки, значит… — протянула управляющая, окидывая прислужницу оценивающим взглядом, — Вот, как тебя зовут… Что ж, Наоки, тебе не составит труда составить мне компанию сегодня за обедом? Где-то, скажем, в час дня. Девушка хоть и была удивлена таким внезапным предложением, но всё же продолжала держаться невозмутимо.  — Как вам угодно, — поклонилась она.  — Замечательно! В таком случае, жду тебя у себя в час дня. Не опаздывай! После этих слов их пути вновь разошлись: управляющая с сияющей улыбкой на лице отправилась дальше вприпрыжку гулять по коридорам, а Эмери и Наоки двинулись вперёд, туда же, куда и собирались идти до этого.  — Впервые вижу, чтобы управляющий называл нас не подданными, а друзьями, — проговорил командующий, обращаясь словно сам к себе, — Она так легко и непринуждённо ведёт себя, даже как-то не верится в то, что эта девочка действительно способна управлять целой базой.  — На мой взгляд, — поддержала диалог Наоки, — Такое общение поможет более тесному контакту с обществом. Простыми словами, госпожа Юнис пытается завоевать наше доверие.  — Ну да… Скорее всего, так и есть… Впереди показались большие железные двери. Или же, если выражаться по-другому, проход в кабинет Эмери. Подходя к дверям, прислужница обогнала своего спутника и, как и подобает её специальности, открыла их, пропуская внутрь командующего. Тот, обронив короткое «Спасибо», властно прошёл в комнату, залитую светом из больших окон, где не было ничего, кроме письменного стола, какого-то обветшалого диванчика в самом углу и одного шкафа, доверху набитого различными бумагами, папками и книгами. Эмери со вздохом опустился в кресло за столом, а Наоки осталась стоять в проходе, придерживая двери в ожидании, когда явится долгожданный гость. Успели они как раз вовремя. Уже спустя пару минут где-то в самой дали коридора замелькал чей-то силуэт в плаще, пафосно развевающимся за спиной. Но рядом с ним, кажется, шёл кто-то ещё. Когда гости приблизились ближе, прислужница с недовольством узнала в нём своего старого знакомого Кио. С гордой ухмылкой следуя за Дэйчи и то и дело поправляя свои волосы красного оттенка, он подходил всё ближе и ближе, чем раздражал Наоки всё больше и больше. Причём, он ещё даже ничего не сказал, но уже успел выбесить её. Какого чёрта он здесь делает? Неужели никого другого, кто захотел бы сопровождать Дэйчи, не нашлось?  — Доброе утро, Эмери, — поздоровался командующий, проходя в комнату через придерживаемые прислужницей двери.  — Как же давно мы с тобой не виделись, — улыбнулся тот в ответ, — Очень приятно будет с тобой поболтать. Присаживайся. Дэйчи послушно устроился в кресле напротив своего друга, в то время, как слуги остановились по обе стороны от дверей, словно охраняя вход от неизвестной опасности.  — Рад снова видеть тебя, Наоки, — вполголоса проговорил Кио, сохраняя свою хитрую ухмылку на лице.  — Взаимно, — холодно отозвалась девушка, даже не подняв взгляд на собеседника.  — Эмери, — начал диалог командующий с базы 02, — Что с поисковыми отрядами?  — Всё прочесали. На нашем материке нет ни единого следа.  — Чёрт… Вот уже три недели, как мы занимаемся их поисками, и никакого результата…  — Мне кажется, тебе стоит смириться. Их уже не…  — Смириться?! Да ты издеваешься, что ли?! Ты хоть вообще понимаешь масштаб проблемы?! Эта четвёрка детей — самое ценное, что у нас есть! Если мы их не вернём, то лишимся нашей единственной надежды! Ты собираешься просто сидеть сложа руки и ничего не делать?!  — Дэйчи, успокойся, прошу тебя.  — Да как я могу успокоиться?! Ты как будто не в курсе, что значит для меня один из этих детей! Неужели ты не хочешь постараться хотя бы в память о нём?! Эмери резко притих, опустив затуманенный взгляд в пол.  — Хочу… — отозвался он практически шёпотом, — Но тот ребёнок… Я отказываюсь принимать его за твоего брата… Это не он… Его уже никогда не вернуть, как бы мы ни старались…  — Прекрати говорить так! Мы буквально воссоздали этого мальчика из него! Он даже разговаривает с ним во снах!  — Откуда тебе это известно?  — Он регулярно мне отчитывался, ещё когда жил на базе. Приходил каждую ночь, даже несмотря на то, что друзья могли его словить. Ему доверили такое опасное дело, с которым он успешно справляется вот уже почти тринадцать лет, а ты ещё относишься к нему так пренебрежительно?! Да из-за нас, конченых мудаков, он каждый день страдает и сам себе желает смерти! Мы испортили ему жизнь, но он всё равно не винит нас! Он… Он просто… Он — просто самая главная драгоценность для меня… Единственная возможность исправить ошибки прошлого…  — Сколько раз тебе ещё нужно сказать, что ты ни в чём не виноват? Виновато тогдашнее управление базы 02. Мы сами-то тогда были детьми, так что жизнь мальчику разрушили не мы, а те, кто был ответственен за тот ужасный эксперимент.  — Да, но ведь… Сейчас… Сейчас уже я сам стал частью управления… И сейчас именно я заставляю его держать меня в курсе всех событий, происходящих в их компании… Я заставляю его шпионить за своими друзьями…  — Не по своей воле. Ты делал это по приказу управляющего, потому что именно он стоит во главе эксперимента.  — Извините, что прерываю, — внезапно подал голос Кио, — Но мне кажется, что ваш разговор с каждой секундой становится всё более приватным. Если вы прикажете, то мы с Наоки уйдём.  — Нет-нет, не нужно, — нервно отмахнулся Эмери, — Всё в порядке. Дэйчи, ты закончил со своими откровениями? Командующий с базы 02 некоторое время сверлил своего друга глазами, в которых читалась смесь таких эмоций, как гнев, отвращение, удивление, раздражение и ещё много чего другого. Однако, ему удалось охладить свой пыл и безмолвно опуститься обратно в кресло (во время разговора он аж вскочил от нахлынувших чувств), уставясь пустым взглядом в пол.  — Не забывай, что двое пропавших воинов с вашей базы, — уже куда холоднее проговорил он, — Поэтому вы все тоже задействованы в поисках.  — Я понимаю. На этом у тебя всё? Дэйчи резко сжал кулаки и задрожал всем телом, по-видимому, желая высказать всё, что думает, но вспомнив о том, что в комнате кроме них находятся посторонние люди, через силу расслабился и вздохнул.  — Не совсем… — наконец произнёс он, — Я хотел сообщить тебе также и то, что мы с Кио остаёмся здесь.  — С чего это вдруг? — удивлённо поинтересовался командующий.  — Хочу нарыть больше информации о ваших двоих. Может, это хоть как-то поможет продвинуться вперёд. А Кио, как мой сопровождающий, будет со мной. Расселите уж его как-нибудь в отделении прислуги.  — Хорошо, я тебя понял.  — Нори, кстати, тоже здесь. Не хочешь с ней повидаться?  — Чуть позже.  — Ладно… Дэйчи поднялся с кресла и медленным шагом направился к выходу, бросив напоследок лишь:  — Кио, идём.  — Угу. Двери захлопнулись. Наоки и Эмери остались в комнате одни. Командующий, глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. А у прислужницы в свою очередь осталось очень много вопросов. О каком таком мальчике эти двое разговаривали? И что имелось ввиду под фразой «Мы буквально воссоздали этого мальчика из него!»? Как это вообще понимать? И нужно ли девушке впутывать в это себя?  — Если хочешь, можешь остаться в моём кабинете, — произнёс Эмери, выдёргивая свою спутницу из раздумий, — А то в отделении, на мой взгляд, с вами не очень хорошо обращаются: стоите и стоите себе до самого вечера. К тому же, госпожа Юнис звала тебя на обед.  — Да, но сейчас ведь только… — девушка перевела взгляд на часы, затем вновь на командующего, — Только семь часов утра.  — Ничего страшного. Я принесу тебе завтрак сюда, а ты пока можешь почитать что-нибудь из книг. Не стесняйся.  — Ну… Как скажете…  — Это не приказ, а всего лишь предложение. Если не хочешь, то можешь отказаться.  — Я… Эм… Я, пожалуй, останусь здесь…  — Чудно. Сейчас схожу в столовую, а ты пока посиди здесь. Можешь присесть на диван. С этими словами он покинул кабинет, прикрыв за собой дверь и оставив девушку в недоумении. *** Самый верхний этаж базы был наиболее освещённым из-за того, что располагался практически под самым куполом, и лучи вечно затуманенного солнца доставали в первую очередь именно сюда, а только потом уже спускались на нижние этажи. Наоки шла по одному из таких коридоров, то и дело щурясь от этих, уже осточертелых, лучей, скользящих по её лицу словно специально. Людей тут практически не было, так что путь к кабинету управляющей был свободен. Добравшись до дверей, девушка, предварительно глубоко вздохнув, постучалась и стала ждать ответа.  — Да-да, заходите, — раздался голос изнутри помещения, и Наоки толкнула дверь, замирая на пороге. Это было даже не похоже на кабинет. Комната представляла из себя светлое, просторное помещение с одним только длинным столом по самой середине, заставленным тарелками с самой разной едой: начиная сэндвичами, заканчивая тортом в несколько этажей. А на самом конце стола сидела и сама управляющая, напоминающая сейчас действительно маленькую девочку, за обе щёки уплетающую клубничное мороженое.  — О, Наоки, это ты, — обрадованно сказала она, отрываясь от лакомства, — Твоё место вон с того краю. Садись. Девушка послушно устроилась на стуле с высокой спинкой, именно на том, куда показывала Юнис. Тут она обратила внимание на то, что за столом есть ещё одно место, полностью оборудованное тарелкой, вилкой, ложкой, ножом и стаканом.  — Мы ждём кого-то ещё? — недоумённо поинтересовалась гостья.  — Ага, — отозвалась Мортон, продолжая своё поедание мороженого, — Он скоро подойдёт, не переживай. Не прошло и двух минут, как в комнату явился тот, кого они ожидали. Только заметив на пороге эти знакомые красные волосы, Наоки тут же пожалела, что согласилась сюда прийти.  — Я не опоздал? — спросил Кио с привычной ухмылкой на лице, проходя в комнату и опускаясь на своё место.  — Нет-нет, — улыбнулась Юнис, — Ты как раз вовремя. Я рада, что вы оба соизволили разделить со мной трапезу. Давайте же приступим. Наоки была несильно голодна, так что положила себе на тарелку лишь одну куриную грудку и ложку салата, показавшегося ей наиболее вкусным. Плеснув в бокал, стоящий рядом с тарелкой, немного красного, как кровь, вина, она неторопливо начала свой обед. Тишина в комнате нарушалась лишь звенящими стуками вилок об фарфоровые тарелки, наливанием в бокалы различных жидкостей да еле слышным пережёвыванием пищи. Самые обыкновенные звуки, которые могут возникнуть в помещении, где люди собрались, чтобы спокойно поесть. Однако, судя по всему, этот обед был устроен далеко не случайно.  — Итак… — протянула Юнис спустя некоторое время трапезы, — Я бы хотела с вами двумя кое о чём переговорить.  — Мы вас слушаем, — мгновенно отозвался Кио.  — Очень хорошо. Сперва я задам вопрос нашей леди. Наоки, какие у тебя были отношения с теми пропавшими подростками? Ты с ними неплохо ладила, насколько я слышала от других.  — Это не совсем так… Я ладила лишь с одной из них. Её зовут Линда Атвелл. Мы в детстве с ней очень дружили, однако сейчас наша дружба практически сошла на нет. Я не была рядом с ней в тот момент, когда её унёс мутант. Я сама узнала об этом от толпы, собравшейся в тот день в вестибюле. А вот насчёт остальных… С Ниа мы тоже хорошо общались. Мы в детстве дружили, но сейчас уже давно перестали. Насчёт других я вообще не в курсе, мы никогда даже знакомы не были, да и видела я их от силы раза два.  — Хм… Понятно… А теперь ты, Кио. Расскажи нам о двух других.  — Конечно. Одного зовут Мелло, другого — Мэтт. Мы с ними никогда и не дружили особо, ещё когда были детьми и вместе росли в детском отделении. У нас была, скорее, взаимная неприязнь. Они частенько смеялись надо мной из-за моего, якобы, странного поведения, обзывали меня. А особенно Мелло… Его я ненавидел больше всего… И потом, когда я стал прислужником, они стали издеваться надо мной ещё больше…  — Если бы у тебя была возможность, то ты бы убил их? — внезапно поинтересовалась управляющая, чем спровоцировала ошеломлённый взгляд Наоки, направленный прямо на неё.  — Хм… — задумался Кио, отведя хитрый взгляд куда-то в сторону.  — Г-госпожа Юнис… — растерянно хотела было позвать её прислужница, однако та, продолжая сверлить взглядом красноволосого, лишь приподняла ладонь, показывая таким жестом, что лучше сейчас помолчать.  — Ну так что, Кио?  — Да… Думаю, я бы убил их…  — Но это же абсурд! — воскликнула Наоки, но вновь получила в ответ лишь знак «Молчать».  — А их друзей? — продолжала свой безумный допрос Мортон.  — Если это причинит боль этим ублюдкам… — отозвался Кио, — То тогда да.  — Только попробуй! — резко вскочила со своего места Наоки, устремив озлобленный взгляд на своего врага.  — Наоки, сядь, пожалуйста, — попыталась успокоить её Юнис, натянув на лицо улыбку, — Это был просто шуточный опрос. Я ведь не настолько отбитая на всю голову, чтобы предлагать подобное. Девушка, хоть и неохотно, но всё же села обратно на стул, при этом не сводя ненавистного взгляда с растерянного словами управляющей Кио.  — Кстати говоря, — как ни в чём не бывало продолжила Мортон, улыбаясь уже куда более искренней, — Вас всех скоро ждут большие преобразования! У каждого жителя базы будут свои собственные апартаменты! Мы уже достраиваем отдельные корпуса, совсем скоро вам всем предстоит переехать туда! Квартиры, правда, не такие большие, но всё же крайне уютные и комфортные, вам всем должно очень понравиться! Но Наоки даже такая новость не особо обрадовала. Всё, чего ей сейчас хотелось, — это вернуть Линду назад во что бы то ни стало. Ей вновь хотелось увидеть её улыбку, услышать её смех, взглянуть в эти выразительные глаза, полные энтузиазма. Вот бы время можно было отмотать назад. Она бы смогла исправить все ошибки, что когда-либо допускала. Возможно, тогда ей удалось бы удержать Линду возле себя. Возможно, тогда ей бы не пришлось каждый день проводить в этом аду.