2060

Опустив веки, Ниа лежал на холодном полу, чувствуя, как из глаз медленно текут слёзы. Причём, он не знал даже, отчего они текут. От того, что совсем скоро его ждёт смерть? Нет, вряд ли. Он не боялся смерти. Да и, к тому же, горевать о нём будет некому, ведь все остальные, если верить словам Юнис, давно мертвы. Сейчас, всё, что остаётся ему самому — это умереть. Просто умереть, не стараясь о чём-либо думать. Они не смогли ничего сделать для человечества. Именно поэтому они все заслуживают смерти. Теперь люди будут уничтожены, так смысл им всем жить дальше, если жить-то по сути будет и негде? «Я настолько никчёмный, что, глядя на меня, должно быть, действительно сильным людям хочется рассмеяться… А ведь Мелло всегда говорил, что я сильный, и даже сильнее его… Что же, он крупно ошибался… Ведь главный слабак здесь — это я… И почему я такой?.. О чём вообще думало управление базы, когда создавало мне столь ужасный характер?.. Не надо было меня создавать вообще… Чувствую себя каким-то роботом, находящимся в чужой власти… Вся моя счастливая жизнь — это просто ложь, подделка… Я, каким я представлял себя, никогда не существовал… Существовал лишь слабак и трус с завышенными ожиданиями от этого мира… Да даже сейчас, всё, что я могу, — это ныть… Мелло когда-то говорил мне, что я способен лишь на нытьё, и оказался полностью прав… И что он вообще во мне такого нашёл?.. Он заслуживает кого-то гораздо лучше, чем я… А я… Я заслуживаю никого… Такой человек, как я, вообще не заслуживает существовать наравне с остальными, по-настоящему сильными личностями… По-настоящему сильная личность не позволила бы другим людям умереть, она бы не ныла и всегда бы пыталась найти решение проблемы, она бы не была такой беспомощной и наивной… Лучше уж умереть, раз я такой немощный…» Свернувшись в клубок, словно новорождённый котёнок, Ниа постепенно чувствовал, как усталость берёт над ним верх. Сознание погрузилось было во тьму, однако, совсем скоро постепенно прояснилось вновь. Звуки вокруг тоже поменялись. Если раньше была лишь тишина, то теперь создавалось ощущение, словно он переместился куда-то на улицу. Совсем рядом до его слуха доносились чьи-то тихие разговоры, и Нейт поспешил наконец открыть глаза. На мгновение всё его тело пробрала дрожь: лежал он в том самом месте, где в последний раз потерял сознание, а именно, на лестничной клетке. «Как же так?..» — подумал он, чуть приподнимаясь и осматриваясь по сторонам, — «Разве я не должен был умереть?..» Неподалёку, на лестничных ступенях, расселись Мелло, Минори и Мирей, о чём-то вполголоса переговариваясь друг с другом, а с другой стороны от Ривера, ещё с закрытыми глазами и, по-видимому, всё ещё не выбравшись из бессознательного состояния, лежала Линда. Только заметив, что Ниа наконец-то очнулся, Мелло тут же вскочил с места и бросился к нему, опускаясь рядом и заключая в объятия.  — Я уже думал, ты не проснёшься… — произнёс он с облегчённой улыбкой на лице, — Как ты себя чувствуешь?  — Я… — растерявшись, слабо отозвался Нейт, — Я думал, что умру…  — Почему ты так разочарованно говоришь это? Ты же не имеешь ввиду, что тебе в самом деле хотелось умереть? Ниа осёкся, смущённо уставившись в пол. Когда миновала достаточно длинная пауза, а ответа так и не последовало, Мелло чуть отодвинулся от возлюбленного и с тревогой посмотрел ему прямо в глаза.  — Ниа… — начал было он, однако, тут к парочке приблизился Минори, останавливаясь неподалёку.  — А разве ты сам не видишь? — усталым голосом спросил он, заставив Мелло обернуться в его сторону, — Посмотри на него повнимательней. Этот потухший взгляд тебе ни о чём не говорит?  — Достаточно, Минори, — остановила его вовремя подошедшая Рей, — Мы все думали, что умрём, и поэтому за такой короткий период, пока над нами издевалась Юнис, потеряли весь смысл существования. Такой потухший взгляд сейчас, в контексте событий, выглядит вполне нормально. Ниа, что ты видел? Возможно, какую-то важную информацию? Ривер на пару секунд задумался, вспоминая всё, о чём говорил с Юнис.  — Я… — робко начал он, — Я предложил ей помощь… Остальные лишь уставились на него изумлёнными взглядами.  — Помощь?.. — переспросил Минори, — Ты что, совсем с катушек съехал?! Ты предлагал помощь этому чудовищу?!  — Подожди, дай ему договорить, — остановил его Мелло, — Ниа, так что дальше?  — Ну… — продолжил Нейт, всё ещё разглядывая пол, — Она… была сильно поражена после такого предложения… Я смог вывести её на эмоции, она кричала на меня и чуть было не заплакала… Вы возможно посчитаете меня психом, но… Она — не такая, какой кажется на первый взгляд… Она действительно сожалеет обо всех своих поступках… Она говорила даже, что не хотела бы и вовсе появляться на свет…  — И ты на это повёлся? — враждебно спросил Минори, — Забыл о том, как она натренирована в манипуляциях людьми?  — Так правдоподобно сыграть не получилось бы даже у неё!.. У неё… в самом деле был нервный срыв… Поверь мне на слово, я знаю, как это бывает…  — Да даже если так всё и было, то что с того?! Она убила семь миллиардов человек, и в том числе… в том числе Мэтта!.. И ты собираешься после такого просто взять и простить её?!  — Н-но…  — Ниа… — как можно мягче проговорил Мелло, — Минори прав. Мы не можем не убивать её лишь из-за того, что она во всём раскаивается. Это не отменяет того факта, что она уничтожила весь мир, и, каким бы хорошим человеком на самом деле не являлась, она представляет потенциальную угрозу для всех жителей планеты. Сам посуди: с одной стороны стоит всё человечество, а с другой — какая-то троица травмированных психопатов. Иногда милосердие бывает совершенно не к месту, и это — одна из таких ситуаций. Здесь надо действовать не на эмоциях, а рассуждать логически, рассматривая обе стороны происходящего. Ты понимаешь, о чём я говорю? Нейт хотел было что-то ответить, но в итоге решил промолчать, опустив подавленный взгляд вниз. В конце концов, Мелло был абсолютно прав. А Ривер снова повёл себя, как наивный маленький мальчик. И в самом деле, чем он думал, когда предлагал помощь врагу?.. Так ещё и сочувствовал ему…  — Эй… — внезапно подала голос Ми, — А что это… с Линдой?.. Ниа моментально перевёл взгляд на подругу и ужаснулся: на шее у неё откуда-то образовалась рана, словно от ножа, из которой медленно сочилась кровь.  — Линда! — в страхе воскликнул он, придвигаясь к ней и зажимая рану рукой, — Эй, очнись! Чего вы смотрите, нужно срочно найти, чем перевязать! Медпункт на третьем этаже, это не так уж и далеко, кто-нибудь, сходите за бинтами! Даже не дослушав последнее предложение, Мирей бросилась вниз по лестнице, скрывшись совсем скоро за поворотом.  — Линда! — продолжал пытаться разбудить подругу Ривер, — Линда, проснись! Скажи же хоть что-нибудь! Схватив девушку за запястье, Нейт попытался нащупать пульс, однако, моментально впал в панику: его не оказалось.  — Н-нет… — пролепетал он, — К-как… Как такое возможно?..  — Успокойся, — произнёс Мелло, вновь опускаясь рядом и кладя руку ему на плечо, — У тебя тоже не было пульса, пока ты был в отключке. Это ещё не значит, что она мертва. Однако… Откуда появилась эта рана?.. Мы ведь всё это время были рядом и обязательно бы заметили, что кто-то пытается её зарезать…  — Когда мы все только очнулись, этой раны не было, — заметил Минори, — Она буквально появилась из воздуха… В следующую же секунду, на лестнице вновь показалась Мирей. В руках она сжимала бинт, однако, на лице у неё был выражен сильный страх. Подбежав к Линде, она отодвинула Нейта в сторону и быстро перевязала шею девушки, после чего с тревогой повернулась к остальным.  — Когда я ходила в медпункт, то увидела там Бейонда. К счастью, он меня не заметил, однако, он тоже забирал оттуда бинты. Хорошо ещё, что забрал не все.  — Зачем это Бейонду понадобились бинты?.. — недоумённо спросил Ниа.  — Понятия не имею…  — А я, кажется, догадываюсь… — подал голос Минори, — Как думаете, из-за чего мы все очнулись? Остальные лишь растерянно переглянулись между собой, после чего вновь перевели на черноволосого вопросительные взгляды.  — Всё очень просто, — продолжил он, — Юнис, вероятнее всего, сейчас сама находится без сознания. Соответственно, она больше не может удерживать нас в таком состоянии, вот мы и проснулись.  — Кто же её вырубил?.. — поинтересовался Мелло.  — А вот это никому из нас неизвестно. Внезапно, откуда-то снизу раздались медленные шаги, судя по которым можно было сказать, что человек, издающий их, был сильно изнемождён. Воины моментально вытащили из-за поясов клинки, как вдруг, на лестничной клетке показался командующий Дэйчи.  — А, так это были вы… — облегчённо проговорил он, поднимаясь по ступеням прямиком к друзьям, — Я уж боялся, что вы все передохли…  — А… вы тоже были без сознания?.. — осторожно спросил Мелло.  — Ага… И вы, насколько я понимаю?..  — Да… — вздохнул Ниа, — Это всё — проделки способности Юнис…  — Если я всё услышал правильно, то ты, Минори, предположил, что Юнис сейчас без сознания?  — А? — вернулся в реальность черноволосый, — А… Д-да… Однако, это всего лишь предположение…  — Думаю, оно верное. Других причин того, почему мы вдруг очнулись, когда должны были умереть, я не вижу. Кстати, а что с Линдой?..  — У неё откуда-то взялась рана на шее… — проговорил Нейт, — И мы понятия не имеем, с чего вдруг…  — Хм… Да уж, странно… А вы, случаем, не видели Нори? Просто, перед тем, как потерять сознание, я отчётливо помню, что она была со мной. Однако… Сейчас её нигде нет…  — Нет, мы её не видели, — сказала Мирей, — Но нам нельзя терять время. Раз Юнис сейчас без сознания, то убить её — легче лёгкого, и надо сейчас же её найти.  — Ты действительно считаешь, что это так легко? — усмехнулся Мелло, — Её, судя по всему, защищают Бейонд и Меган. Вспомни, какие у этих двоих способности. Да они убьют нас в два счёта. К тому же, нельзя уходить, пока Линда не очнулась.  — И ты предлагаешь нам ждать? Мы понятия не имеем, что сейчас задумала эта троица психов, поэтому самое время узнать!  — Нам надо хотя бы продумать план действий. Действовать сейчас без какой-либо тактики — это всё равно что завязать глаза повязкой и попытаться так пройти по канату над пропастью. Нужно обсудить всё до малейших деталей. Рей уже начала было злиться, однако, вскоре лишь вздохнула и, охладив свой пыл, покорно опустилась на пол, рядом с остальными.  — Ну и какой же у тебя план? — поинтересовалась она.  — Пока никакой. Его ещё надо придумать. *** Однако, прошло уже несколько часов, но придумать они ничего так и не смогли. Все мысли смешались, и ничего толкового не приходило в голову. Обстановка была крайне напряжённой, особенно в те моменты, когда наступала тишина, и все погружались в раздумья, вскоре прерывая молчание внезапными идеями, и, понимая, что идеи эти максимально глупы, умолкая вновь. Казалось, что им никогда не удастся придумать действительно сто́ящий план, и безнадёжность постепенно захлёстывала сознание каждого, словно цунами. Терялась всякая мотивация, и, медленно но верно, воины начали, один за другим, опускать руки. Юнис со своими приспешниками, вполне возможно, что и вовсе уже давным-давно находится за пределами базы и разрушает другие поселения, а друзья об этом даже и не знают. Они вообще в принципе не знают, что вокруг происходит, и что им делать дальше.  — Может быть… — изнемождённым голосом проговорил Минори, — Может быть, вернёмся к самому первому варианту?..  — Не знаю… — вздохнул Мелло, — Я вообще не знаю, что нам делать…  — Возможно, первый вариант будет даже получше остальных… — подал голос Дэйчи, — Просто разделимся и обследуем этажи, ничего ведь… Тут он резко прервался, уставившись куда-то за спины друзей. Те, заслышав сзади шаги, резко обернулись. По лестнице, медленным, измученным шагом, поднималась Нори. Вид у неё был такой, словно её переехала машина: везде были ссадины, царапины и ушибы, из носа текла кровь, красные волосы оказались растрёпаны, а бок перевязан окровавленными бинтами. Потухшим взглядом она сперва исследовала пол, однако, подняв глаза и заметив среди компании Дэйчи, застыла на месте, не в силах сдвинуться. В глазах её постепенно собиралась влага, и тут же, сломя голову, она кинулась к другу, чуть не сбив его с ног.  — Идиот! — воскликнула она, не сдерживая более слёзы, — Я думала, ты помер!  — Ещё чего, не дождёшься!  — Ну ты и придурок…  — Да слышишь, ты?!.. Я, между прочим, тоже думал, что ты померла!  — Совсем спятил?! Точно придурок…  — А что с тобой случилось, Нори?.. — осторожно спросил Ниа, — У тебя столько ран…  — А, это… — отозвалась командующая, отстраняясь наконец от Дэйчи, — Это всё Юнис сделала… В глазах у всех присутствующих загорелось волнение.  — Она сейчас здесь? — сразу же спросила Мирей.  — Насчёт сейчас — не знаю. Она сперва сбросила меня в пропасть, образовавшуюся, насколько я поняла, после её превращения, а затем улизнула, но я кое-как выкарабкалась и проследила за ней, после чего, с помощью ружья, подстрелила, но сама тут же потеряла сознание. Уж не знаю, вырубилась она или нет… Но, насколько я поняла, после всего этого прошло уже достаточно времени, так что понятия не имею, где она сейчас может находиться…  — Ладно… — вздохнул Мелло, поднимаясь с пола, — Думаю, нам пора начинать действовать. Минори вроде как предложил воспользоваться первым вариантом, так что поступим именно так.  — Что ещё за первый вариант? — заинтересованно спросила Нори.  — Мы вместе придумали несколько вариантов развития событий, однако, самая первая затея, на мой взгляд, сейчас будет наиболее подходящей. Суть в том, что нам надо разделиться и обследовать базу. Есть несколько наиболее очевидных мест, где Юнис может сейчас находиться, так что мы решили проверить сперва именно их, разбившись на пары. Вот только… Нужен кто-то, кто останется с Линдой, пока остальные отправятся на поиски, ведь оставлять её одну в таком состоянии никак нельзя.  — Я бы осталась, на самом деле… — протянула командующая, сочувственно осматривая девушку, лежащую без сознания, — Но уж больно мне хочется самой разобраться с Юнис.  — Уверена? — с тревогой спросил Дэйчи, — Ты хоть себя видела? С такими ранами сражаться собралась?  — Именно. Я ещё полна сил и энергии. Ты ведь сам знаешь, что я так просто сдаваться не собираюсь. Командующий некоторое время не сводил взгляда с подруги, но всё же сдался, со вздохом опускаясь на пол.  — Идите, — проговорил он, — Я останусь с Линдой. Друзья лишь с изумлением на него уставились.  — Н-но… — растерянно произнёс Ниа, — Нам ведь… очень нужны ваши навыки…  — А ты прямо-таки думаешь, что сидеть здесь — это настолько лёгкое задание? Кто угодно может напасть, и кто тогда будет отбиваться? Здесь и понадобятся мои навыки.  — Ну… Раз вы так говорите…  — Ну так что, кто с кем будет в паре? — нетерпеливо поинтересовалась Ми, — Командуй, раз ты у нас такой умный, Мелло.  — Хм… — задумался парень, — Думаю, я пойду с Ниа…  — Кто бы сомневался, — усмехнулся Минори.  — Поскольку нас пятеро, то разделиться на пары не выйдет… — продолжил размышлять Мелло, пропустив мимо ушей эту усмешку, — Значит, один человек пойдёт один… Нужно, чтобы это был кто-то сильный… Например, Рей.  — И, выходит, что я буду в паре с командующей? — спросил Минори.  — Ну да, получается так. Предлагаю нам с Ниа пойти на самый верхний этаж и проверить кабинет Юнис, в то время, как вы двое отправитесь на цокольный этаж, а ты, Ми, пройдёшься до первого.  — Хорошо, — хором отозвались остальные и моментально разбежались, кто куда. ***  — Юнис?.. Ты… плачешь?.. Только заслышав знакомый голос, Мортон сразу же поспешила открыть глаза. Она обнаружила себя на мягкой постели и, кажется, в своей комнате, на верхнем этаже базы. Рядом с ней, на стуле, сидела Меган, глядя на неё несколько удивлённо и испуганно одновременно. Управляющая и в самом деле почувствовала, что её щёки все промокли, как будто бы от слёз. И тут, уголки её губ приподнялись в лёгкой, но крайне доброй и нежной улыбке.  — Нет… Я не плачу… Больше… не плачу… На некоторое время они обе умолкли, уставившись себе под ноги. Юнис чуть покрылась румянцем, но вскоре откашлялась и приняла серьёзный вид.  — Вы с Бейондом перенесли меня сюда?.. — спросила управляющая.  — Угу… — тихонько отозвалась Меган, — Бейонд снаружи, следит, чтобы никто не прошёл…  — Вот как?.. Ясно…  — А что… Что там дальше по твоему плану?.. Юнис призадумалась, вспоминая, что вообще она задумывала изначально.  — Если бы не Нори с этим своим выстрелом, то я бы уже распространила способность на всю базу и развалила бы её… Но теперь… Я даже и не знаю, что мне делать… Мортон понурила голову, уставившись опустошённым взглядом в одну точку. «Если хочешь свободы, то ищи её, но свободу других отнимать не стоит. Не превращайся в того же Хьюберта, когда ты совершенно не такая.» Эти слова, сказанные недавно Мэттом, всё никак не выходили из её головы. «Свободу других отнимать не стоит»?.. Быть может, он прав?.. В конце концов, Юнис и её давние друзья по сравнению со всем человечеством — просто пустышки. Может, она слишком многого хочет?.. Она ведь уже и сама осознала, что не достойна хорошей жизни… «Нет!» — тряхнула она головой, — «Если я и не достойна, то Бейонд и Меган уж точно достойны её! Неужели я так и не смогу оправдать ожидания Фелисии?.. А ведь и в самом деле… Я никогда не оправдывала их… За все эти двадцать девять лет мне не удалось обеспечить им двоим полную безопасность… Я всего лишь… всего лишь хочу спокойно жить вместе с ними, чтобы никто не пытался убить нас… Но, выходит, я прошу слишком многого…»  — Скажи, Меган… Мы втроём сможем когда-нибудь зажить счастливо?..  — Е-если ты реализуешь свой план, то тогда конечно сможем!..  — Ты правда так считаешь?..  — Конечно!.. Ведь… другого выхода нет, если мы хотим выжить, кроме как уничтожить людей…  — Но вот Бейонд считает, что мы все умрём, поскольку так прописано в «сценарии»… Ты тоже так думаешь?..  — «Сценария» не существует. Мы создаём его сами. Давай не будем об этом, ладно?.. Тебе нужно поесть, чтобы набраться сил. Я принесла тебе немного еды из столовой. Юнис шумно вздохнула, но всё же кое-как села, переводя взгляд на несколько блюд, стоявших на столе. Но тут, как только она собралась приступить к трапезе, в комнату ворвался Бейонд. Судя по его взгляду, можно было сразу сказать, что случилось нечто ужасное.  — В чём дело?.. — недоумённо спросила Мортон.  — Они… очнулись… — выдавил тот из себя.  — Ч-что?.. О ком ты?.. В следующее же мгновение, управляющая пришла в ужас, догадавшись, что имеет ввиду Бейонд.  — «Объекты»… — проговорил парень, оправдав все опасения Юнис.  — Где они? — спохватилась Меган, взволнованно вскакивая с места.  — Здесь, на верхнем этаже… Кажется, это номер один и номер два… Юнис, ты ведь помнишь, какой у нас был план на такой случай? Девочка перевела растерянный взгляд на Мортон, а та лишь уставилась в пустоту стеклянными глазами.  — Нет… — пролепетала она, — Я… Я не смогу… Я ведь обещала… спасти вас всех…  — Теперь это не имеет никакого значения, — неумолимо произнёс Бейонд, — Тебе нужно сделать это, ради того, чтобы твой план увенчался успехом. Не пойдёшь же ты к ним сдаваться с поднятыми руками.  — Нет… — всё ещё причитала управляющая, — Нет, нет, нет…  — Давай, ну же! — воскликнул парень, — Или тебе внезапно захотелось умереть?! Юнис стиснула зубы и с трудом подняла взгляд на Меган, вполголоса говоря лишь:  — Уходи… Так они тебя не найдут… Девочка, растерянно хлопая глазами, уставилась на Мортон, по-видимому, не до конца понимая, что она такое задумала.  — Тебе ведь сказали уходить! — в ярости прокричал Бейонд, — Так уходи, если не хочешь сдохнуть! Меган вздрогнула и, отойдя в тень, сразу же в ней растворилась. Парень после этого перевёл взгляд на Юнис, на ватных ногах выбирающуюся из постели и сжимающую рукоять клинка, что до этого лежал на комоде, в дрожащих руках.  — Давай, — ухмыльнулся Бейонд, вставая прямо напротив неё, — Я давно ждал этого мгновения, когда наконец-то смогу ощутить всю сладость смерти на своём опыте. По щекам управляющей начали стекать слёзы. Не в силах произнести ни слова, она замахнулась. Казалось, вся жизнь пролетела у неё перед глазами. Зажмурившись, ведь смотреть на такое она была ни в силах, Юнис, что есть мочи, полоснула лезвием прямо по шее друга. Чуть приоткрыв левый глаз, она заметила, что в проходе комнаты уже стояли Ниа и Мелло, ошарашенно уставившись на происходящее, как вдруг что-то внутри у неё как будто бы оборвалось, а память отныне оказалась утеряна навсегда. *** Ниа не заметил даже, как это произошло. Вот, он вместе с Мелло стоит на пороге помещения, с изумлением смотря на то, как Юнис просто берёт и убивает Бейонда, а затем, в следующую же секунду, оглушённый взрывом, он, вместе с обломками стены, больно в него врезающимися, отлетает на неизвестное расстояние. Раздался вопль, несколько искажённый, напоминающий скорее рычание какого-то дикого зверя, и Нейт, наконец опомнившись, выбрался из-под обломков. С замиранием сердца, он увидел перед собой похожую картину, которую видел, когда Юнис впервые перевоплотилась в своё обличье мутанта: вокруг царила полная разруха, однако, по самой её середине на этот раз находился громадный кокон, кружащийся вокруг своей оси и, по всей видимости, защищающий его обладателя.  — Ниа! — раздался встревоженный возглас, и рядом с ним приземлился Минори, добравшийся сюда, судя по всему, при помощи плети, — Ты не ранен?  — Н-немного… Но это мелочи… Ривер огляделся по сторонам. К нему уже спешили Нори и Мирей, а вот Мелло всё нигде не было видно.  — Точно такой же кокон появился в тот день на базе 02… — проговорила командующая, завороженно глядя на защиту, что выстроила вокруг себя Юнис.  — А где… Мелло?.. — испуганно спросил Нейт, — Я… нигде не могу найти его…  — Я… здесь… — отозвался знакомый голос и тут же, с правой стороны, из обломков с трудом выкарабкался Мелло, с ненавистью уставившись на чёрный кокон, — Кажется, я понял… Способность одного оборотня передаётся другому после того, как тот его убьёт… Вот только… Передаётся она, судя по всему, в неконтролируемом состоянии… Сможем ли мы сейчас прикончить её?..  — Мы ещё даже не попытались, — проговорила Мирей, уверенно выпуская плеть из рукояти и цепляясь ей за ближайший обломок, — Не попробуем — не узнаем! Вперёд! Просто прицепимся к ней, порубим на мелкие кусочки, и дело с концом! С этими словами, она, при помощи плети, поднялась наверх. Остальные не заставили себя долго ждать, сразу же поспешив за ней. Добравшись по обломкам до кокона, воины поспешили зацепиться за его покрытие, прежде, чем тот резко начал двигаться. Друзья изо всех сил вцепились в рукояти, пока кокон, медленно идя в сторону, продолжил разрушать базу, из-за чего обломки летели прямиком в бесстрашных воителей. А те лишь пытались уничтожить оболочку любыми способами. Они использовали пистолеты, плети, клинки, и потихоньку у них в самом деле получалось отдирать достаточно объёмные клочья.  — Н-но ведь в той стороне находятся Дэйчи и Линда! — внезапно спохватился Нейт, когда кокон резко изменил маршрут.  — Ничего страшного! — отозвалась Нори, — Дэйчи не даст её убить! Ему можно всецело верить! И тут, в атаку начали идти ленты, из-за чего бить стало гораздо сложнее. Они извивались, словно черви, по всему периметру кокона, резко выскакивали, почти не оставляя у воинов шанса на победу. Внезапно, одна из таких лент, угодила прямиком в Минори, из-за чего тот, не удержав равновесие, отцепился и полетел вниз.  — Минори! — воскликнула Рей, однако, её брат вовремя успел ухватиться оружием за выступ и не упасть окончательно.  — Нападайте снизу! — прокричал он вслед, — Там есть уязвимое место! Переглянувшись между собой, воины решили последовать его совету. Еле-еле добравшись до низа кокона, они в самом деле обнаружили, что «обёртка» здесь была куда нежнее и пробить её не составило никакого труда. Однако, только открыв себе обзор на внутренности кокона, друзья увидели, что по всему периметру полости оказались натянуты ленты, не дававшие подобраться к тому, кто скрывался внутри. Недолго думая, Мирей замахнулась и со всей силы бросила внутрь свой клинок.  — Это ещё зачем? — в недоумении спросил Мелло.  — Ищите его с той стороны, — произнесла девушка, — Он должен был проткнуть кокон насквозь. Воины, хоть и всё ещё не понимали, что она задумала, в конце концов сделали именно так, как она и сказала. В самом деле, забравшись чуть повыше, они обнаружили лезвие, торчащее изнутри. Ми вскоре к ним присоединилась и, на пару с Мелло, смогла разрезать покрытие настолько, чтобы внутрь мог протиснуться человек, после чего клинок тут же выпал из их рук, навсегда потерявшись в недрах кокона. Нори после этого раздвинула чешую своими руками, окончательно создавая проход.  — Остаётся найти кого-то, кто смог бы пролезть туда и убить её, — проговорила она, оглядываясь на остальных.  — Я пойду! — моментально вызвался Ниа, спровоцировав встревоженные взгляды всех остальных.  — Ниа… — проговорил Мелло, — Ты… точно уверен?..  — Да. Я всегда был в нашей компании лишь обузой, поэтому мне бы хотелось доказать, что это не так…  — О чём ты, Ниа? Ты никогда не был обузой для нас.  — Нет, я был! — воскликнул он и сразу же сиганул в проход, не дожидаясь больше никаких возражений. Поднявшись по лентам на самый верх, Ривер разглядел в кромешной тьме, где-то сверху, очертания Юнис, выделенные чёрным свечением. Весь кокон трясся из-за того, что постоянно разрушал всё, что только попадётся на пути, и удержаться было довольно-таки трудно. Ниа постоянно подскальзывался, то и дело скатываясь вниз, но ухватываясь за ленты вновь, решительно двигаясь наверх. «Это — мой шанс доказать всем, что я не бесполезный… Я справлюсь с этим заданием!.. Я… Я стану настоящим героем, как всегда и мечтал!..» До управляющей оставались считанные шаги. Ривер стоял буквально под ней, сжимая в руке клинок, однако, почему-то дрожал всем телом, не в силах нанести удар. Если он сейчас это сделает, то убьёт сразу двух человек… Сразу двое погибнут по его вине… Неужели он готов понести на своих плечах такую ношу?.. Он ведь… не убийца… Правда же?.. «Иногда милосердие бывает совершенно не к месту, и это — одна из таких ситуаций. Здесь надо действовать не на эмоциях, а рассуждать логически, рассматривая обе стороны происходящего.» — вспомнил он слова Мелло. Если он собрался спасти весь мир, то ему нужно отбросить милосердие в сторону! Юнис ведь убила семь миллиардов человек, разве такое простительно?! И ведь… в их числе оказался даже Мэтт… Пытаясь прокручивать в голове всё самое ужасное, что когда-либо совершала Мортон, Ниа чувствовал, как его захлёстывает ярость. Теперь он ощутил прилив сил. Он должен отомстить! Отомстить за всё человечество и людей, что были ему дороги! Выпустив плеть из рукояти и зацепившись ею за верхнюю часть кокона, Нейт резким движением поднялся наверх. Всё происходило словно в замедленной версии. Он отчётливо осознавал, что делает. И вот, замах… Юнис медленно оборачивается в его сторону, и глаза её оказались полностью поглощены тьмой, даже зрачков не было видно. Но Ниа не собирается больше её жалеть. Он не собирается жалеть вообще никого! Удар клинком, кровь брызнула из шеи врага во все стороны. Кокон резко застыл на месте, и Ривер от неожиданности впечатался в стенку, как вдруг почувствовал, что падает вниз, вместе с этим самым коконом. Он видел, как мимо него камнем падает тело Юнис и на мгновение ужаснулся: из её глаз, широко распахнутых и принявших наконец естественный облик, текли слёзы. Далее раздался лишь оглушительный грохот, и больше Ниа не помнил ничего. ***  — Он двинулся!  — Хватит так орать мне на ухо! Очнулся Ривер от разговоров, раздававшихся где-то совсем рядом. С трудом открыв глаза, первым, что он увидел, оказались Мелло и Линда, сияющими глазами наблюдавшие за его пробуждением. Еле заняв сидячее положение, Нейт осмотрелся вокруг: он находился, судя по всему, в вестибюле, однако, вестибюль этот был сплошь усеян матрасами, где лежали люди, с тяжёлыми и не очень ранениями, вокруг которых суетились их родные и доктора.  — Где… это мы?.. — слабо поинтересовался Ниа.  — На базе 02, — отозвалась Линда, — Всех раненых сразу же перевезли сюда после того, как сражение было окончено. Это ты нас всех спас, Ниа. Ривер лишь удивлённо уставился на подругу.  — П-правда?..  — Конечно правда, — улыбнулся Мелло, — Это ты избавился от Юнис. Тебя всё человечество должно поблагодарить. Ниа, залившись краской, смущённо потупил взгляд, однако, внезапно погрустнел.  — В тот самый момент… — тихо проговорил он, — Когда она уже поняла, что сейчас умрёт… Она… плакала…  — Опять ты за своё? — раздражённо спросил незаметно приблизившийся Минори, заставив Ривера вздрогнуть, — Всё ещё ей сопереживаешь?  — Н-нет… Я просто…  — Эй, ребята-а-а! Повернув головы, все четверо заметили приближающихся к ним Мирей, Нори, и Дэйчи.  — Как ты, Ниа? — весело спросила командующая, остановившись возле его матраса.  — А… — отозвался тот, — Да всё… нормально… А что, кстати, произошло, когда я… убил Юнис?.. Я просто… сразу же потерял сознание и поэтому ничего не помню…  — Произошёл взрыв, — объяснил Дэйчи, — Довольно-таки мощный, причём. Однако, этот взрыв стоил того, ведь, в конце концов, все мутанты теперь уничтожены.  — Эй, Дэйчи… — внезапно сменив настроение на подавленность, напомнила другу Нори, — Ты… уже сказал им?.. Командующий резко осёкся и отвёл взгляд, полный боли, в сторону.  — Во время этого сражения… погиб командующий Эмери… — вполголоса проговорил он, однако, вскоре заставил себя продолжить, — Хотя, вообще должен был погибнуть я… Он сам подставился, когда лента собиралась проткнуть меня насквозь… Он… зачем-то меня спас… На некоторое время воцарилось напряжённое и скорбное молчание. Правда, Мирей тут же поспешила нарушить его:  — Да ладно, хватит вам уже грустить! В конце концов, всё ведь наконец-то закончилось!  — Нет… — пролепетал Ниа, уставившись в пустоту изнурённым взглядом, — Ничего ещё не закончилось… Пока Меган остаётся жива, человечество не будет свободно… Она ведь сбежала, верно?  — Ага… — отозвался Мелло, — Мы не смогли даже её найти… Наверно, скрылась при помощи способности…  — Ты ведь не собираешься прям сегодня заняться её поисками, Ниа? — усмехнулась Нори, потрепав Ривера по волосам, — На данный момент всё закончилось! История с Юнис и Бейондом, по крайней мере, подошла к концу! А вот Меган… Да потом мы с ней разберёмся! Давайте лучше просто спокойно отдохнём от всего этого! Разве вы все не устали?  — Безумно устали… — слабо улыбнулся Минори.  — Ну вот, видите! Всё, давайте отложим всю эту тоску на потом! Ниа и сам приподнял уголки губ в лёгкой улыбке. Ему в самом деле нужен отдых. Всё остальное может и подождать.