Жизнь демона

— Мы должны рассказать всё Отцу, — в который раз произнёс Марко и скрестил руки на груди. Его лицо было как всегда хмурым и спокойным, хотя взгляд ещё хранил беспокойство. — Вот что ты за зануда? — спросил Эйс и показал язык, после чего приступил к еде. Прошло трое суток после его пробуждения. Яд постепенно покидал тело, и Марко все эти дни наблюдал за его состоянием. Правда с кровати вставать без необходимости запретил. Конечно. Эйс не был рад тому, что Дьюс всё рассказал первому помощнику, но немного подумал и согласился. Пожалуй, это было даже необходимо. Рано или поздно секрет раскроется. В океане возможно всё. Никто не застрахован от несчастного случая, внезапного шторма или нападения. Умереть можно в любой момент. А если учитывать, как ему порой везёт по жизни… Белоусу и вправду стоило об этом знать. Эйс думал об этом все дни, но пока не знал, как начать разговор. Он обещал Марко, что разберётся с этим. В ответ командир сказал, что сохранит секрет. Так и прошло две недели. Предатель был жестоко наказан. Он получил шестнадцать ударов плетью от Татча, а после его завязали верёвкой и бросили в воду. На запах приплыли акулы и растерзали тело. Эйс не чувствовал ничего к этому человеку. Однако его не покидали мысли, что здесь замешана более «крупная рыбка». Подозрения он оставил при себе. Доказательств нет, подозреваемых тоже нет. Поэтому он предупредил только Пиковых Постепенно все и забыли про этот случай. Жизнь продолжалась. Эйс влился в коллектив и активно помогал по мере возможности. Иногда он устраивал розыгрыши вместе с Харуто и Татчем. Иногда его утаскивали и другие командиры. Но чаще всего он общался с пиратами из второго дивизиона. Они оказались достаточно приветливыми и доброжелательными, особенно любитель пирогов — Тич. И Эйс мог бы сказать, что это нравится ему. Если бы не одно «но». Что-то было не так. Его внутреннее чутьё вопило о том, что «крупная рыбка» рядом. Но он не видел её. А она ведь могла уже готовить зубки для дальнейших планов. Он ни с кем не делился опасениями. Сабо всегда говорил, что в одиночку мало, что можно сделать. Но ведь с ним была его бывшая команда. В общем, он старался игнорировать это. Пока что. А в остальном — он наслаждался жизнью. На данный момент он лежал в библиотеке на полу и читал книгу. Какая-то магическая история про мальчика, который попал в другой мир. И… Это было увлекательно и интересно. Эйс наслаждался этим временем. Его голова лежала на мохнатой спине Стефана, а у него самого, на коленях лежал Котацу и мурлыкал, пока рука гладила его голову. Им явно было комфортно. Хотя некоторое время пёс и дикий кот не ладили друг с другом. И обычно после шипения, всё переходило в небольшую драку. Эйс сделал всё, чтобы они поладили, и сейчас его усилия дали свои плоды. — А вот так нельзя, — сказал Эйс, но не отвлёкся от книги, когда острые зубки впились ему в руку. Котацу, как и остальные коты, очень любил игры. Вот только обычно его игрой было — «укуси руку своего капитана и пожуй её как следует». Нет, он не кусал до крови. Он просто немного покусывал. — Мы уже это проходили… Может тебе купить игрушку? Раздалось недовольное мяуканье, а за ним и тихий «гав» от Стефана. Эйс вздохнул. Эти двое явно нашли общий язык, так как Котацу начал играть с белым хвостом, а пёс лишь сильнее вилял им. В такой обстановке читать было уже неудобно, поэтому книгу пришлось отложить. И после, Эйс развернулся и уткнулся лицом в белую шерсть. Собака тут же перевернулась на бок и утащила его за собой. Котацу не понравилось быть в стороне. Он поднялся на лапы и улёгся сверху на своём капитане. А он до сих пор не воспринимал никого другого своим хозяином. — Не, не! Слезай с меня! — наигранно обидчивым голосом произнёс Эйс, но тут же засмеялся, когда его начали вылизывать. — ну всё, всё. Хватит. Давайте просто полежим. Оба зверя успокоились. Котацу вернулся на коленки, а Стефан улёгся на бок. Идиллия. Эйс закрыл глаза и решил, что коль никто его не ищет, то он сможет вздремнуть. Мысли вернулись к его «силе». Он до сих пор не нашёл ни одной записи про то, чтобы человек «не мог умереть». Был фрукт — это так. Но фрукт даровал лишь ещё одну жизнь. И не более. Да и не было ещё такого, чтобы кто-то владел сразу двумя. Это равно смерти. Сейчас он знал немного. Первое и самое очевидное — он не может умереть. Ну. Точнее он может, но не до конца. Его можно было бы назвать сумасшедшим, ведь он испробовал всё. Все способы смерти, которые существуют в мире. Даже однажды лишился головы, два раза. Один раз её подтащили к шее, и она как-то срослась с ней. С характерным хрустом, от которого ужаснулась вся команда. Во второй раз она упала в воду и её съела акула. Спустя неделю выросла новая. Это было жутко, судя по описанию Дьюса. Такого опыта он повторять не хотел. Второй момент — он способен оживлять остальных. Как было проверенно на Сэйбере и Котацу. Он мог спасать людей и животных, но при этом тратил силы и спал от двух до пяти дней без пробуждения. На этом фоне был открыт и третий момент — продление жизни. То есть он мог подарить молодость любому существу. Это тоже отнимало силы, но хватало пары часов, чтобы отдохнуть. Точного лимита он не знал. Хотя однажды так довёл Котацу до состояния котёнка. Именно поэтому рысь и казалась сейчас такой молодой — Эйс периодически прибавлял ей молодость. Даже сейчас он дарил это Стефану и Котацу. Внешне это никак не выражалось. Но он отчётливо чувствовал, как сила покидает его тело. Возникала слабость. Магия? По-другому он не мог это назвать. В остальном… Он пока не знал, что ещё ожидать от себя… Разбудил его, как нестранно, Котацу. Стефана уже не было, а дверь оказалась приоткрыта. Значит, ушёл. Рысь кусала за руку и тянула куда-то. Эйс нахмурился. Ему не понравилось такое поведение его кошачьего друга. Он встал на ноги и бросил быстрый взгляд на окно — уже стояла ночь. Скорее всего многие уже спят. — Что случилось, друг? — спросил Эйс, на что получил мяуканье. Кот выбежал за дверь и устремился рысью по коридору, после чего поскрёбся о дверь. Кажется, она ввела в сокровищницу. Эйс посмотрел на дверь и подошёл ближе, после чего приоткрыл её. Золото блестело в свете одной единственной свечи. Вот только двое пиратов — какие-то новички с разницей в два месяца до появление его самого — были явно лишними. Они так увлеклись собиранием золота в мешки, что не заметили «гостя». Эйс рукой махнул Котацу, чтобы тот позвал кого-нибудь, а сам зажёг руку. — И что мы тут делаем? — на это двое сразу обернулись и как-то испуганно отскочили назад. Вот только сзади раздался характерный звук шагов. Эйс не успел сообразить, как спину пронзила боль. Перед глазами заплясали чёрные пятна. Тело ослабело, а ноги перестали его удерживать. Всё становилось расплывчатым. Он не увидел нападавшего и не слышал, что тот сказал своим подельникам. Глаза закрылись сами. И вот почему он опять попался, как ребёнок?... Мысли покинули и на их место пришла чернота. Умер. Сто шестнадцатый раз. Ну хотя бы в этот раз просто нож. Именно по причине лёгкости оружия, он очнулся через минут десять. И первое, что он увидел — лицо Намура и морду Котацу. — О. Привет, командир, — сказал с улыбкой Эйс и понял, что его шутку не оценили. Какое-то дежавю. — У тебя не было пульса, — начал Намур, на что он пожал плечами. Бывает. — У тебя смертельная рана затягивается на глазах. — А давай… Мы поймаем тех уродов, и я тебе всё объясню? — предложил Эйс и прыжком встал на ноги. Голова немного закружилась, из-за чего он облокотился об стену и оставил на ней следы крови. Хотя… На полу было куда хуже. — Я приберусь. Правда. Намур нахмурился, но серьёзно кивнул, после чего они вышли на палубу и спустили на воду страйкер. Грабители были готовы, и как потом выяснилось, они опоили дежуривших. Поэтому не было шума. Эйс управлял своей лодкой, пока Намур сидел на её носу и вглядывался в черноту. Рыболюди отличались хорошими органами зрения и обоняния, поэтому вместе им удалось догнать воров. Их парусная лодка неплохо справлялась, если ещё учитывать ветер. Но со страйкером шутки плохи. Их было трое, но Эйс сразу понял, что среди них не было того, кто убил его. Тот был высоким, а эти низкие и тонкие. Значит, остался на корабле. Сопротивление было быстро подавлено, особенно после того, как двое завизжали и закричали, что он умер. Это вызвало даже смех. Когда же они возвращались, привязав лодку к страйкеру, на небе замелькало синее пламя. Эйс ответил огненным шаром, и огромная птица сразу же закружила вокруг них. — Всё хорошо? — сразу же спросил Марко, на что Эйс ответил положительно. Уже на борту, когда лодки были закреплены, Намур рассказал всё, что произошло. Эйс добавил от себя, что помнил до того, как отключился. Конечно, нападение оба командира не оценили, но Марко лишь покачал головой и повёл пойманных к трюм. Сам же Эйс набрал воды и вместе со вторым командиром вернулся к сокровищнице, чтобы убрать следы и рассказать всё… — Значит, тогда ты всё-таки утонул на самом деле? — на вопрос Намура он ответил положительно. — Раны затягиваются сами по себе. Похоже на усиленную регенерацию. Ты точно человек? — Да х… Кхм. Вроде да. По крайней мере, моя мать точно была человеком. У неё этой способности точно не было, — Эйс пожал плечами и стёр последнее кровавое пятно. После чего вздохнул и осмотрел стену и пол. Ничего, что указывало бы на место убийства. — Прости, — ответил Намур, на что Эйс улыбнулся и сказал, что всё хорошо. — А отец? Про него что-то известно? Этот вопрос заставил его замереть. Роджер… Враг всего народа. Преступник, за которым охотились все дозорные. Эйс никогда не стремился узнать что-то про него. Только вот Гарп упоминал что-то. Но лишь вскользь. Видимо, на его лице отразилось нечто ужасное, поскольку командир смотрел на него задумчиво и хмуро. — Я… Не уверен. Просто… Он умер до моего рождения. Хотя дед сказал, что у него было что-то похожее. Я не расспрашивал, — наконец-то ответил Эйс и взлохматил себе волосы. — И да… Это пока секрет. Никто, кроме Марко и Пиковых, не знает. Даже Отец. Но я планирую ему рассказать в ближайшее время. — Только не задерживайся с этим, — сказал Намур, и на этом их разговор закончился. Эйс посмотрел вслед удаляющемуся командиру и потом опустил взгляд. Он никогда не любил Роджера. Ненавидел его. Но если этот «дар» достался от него, то стоило сказать спасибо. Если бы не это — Эйс был бы уже давно мёртв. А вместе с ним и некоторые другие люди. С такими мыслями он устремился прочь из коридора. Никто и никогда на этом корабле не узнает, кто его отец…