Стрелок

      Страх. Это было главной эмоцией среди кейпов, собравшихся на битву с Губителем. Мало кто признавался, даже просто самому себе, что их сердце отчаянно сжимается в тисках страха, а разум орёт, моля скорее сбежать подальше.       Кто-то храбрился, отгоняя отчаянные мысли, что он умрёт первым. Кто-то, за напускной бравадой, пытался утаить трусливую натуру, скрыть тот факт, что он самым первым побежит с поля боя. Кто-то показательно хмурился, в уме же на самом деле прикидывая варианты, как избежать неминуемой смерти. А некоторые и вовсе, ощущая дыхание Смерти на затылке, утирали льющийся градом пот.       Но, несмотря на отчаянное желание выжить, страх пред Губителем, кейпы шли к точкам сбора, в которых их должны были перенести на битву. Сотнями они собирались в означенном месте, слушая краткий инструктаж и мотивирующую речь Триумвирата. Все понимали, что уж они-то, тройка величайших и могущественных героев, точно выживут. Они всегда, насколько бы близко не были с Губителем, сколько бы битв с ними не провели, всегда оказывались в числе живых. С одной стороны это было нечестно, несправедливо, но… рулетка сил такая паскуда, что не всегда даёт кейпам то, что гарантирует выживаемость.       Ещё больше всех присутствующих омрачало отсутствие Панацеи. Мировая целительница, что спасла сотни, если не тысячи жизней, была в Клетке. Она оказалась биокинетиком, а вовсе не целителем, как утверждала. Сказать по правде, многим было на это наплевать. Лечит? Лечит. Спасает жизни? Спасает. Остальное было десятым делом. Пусть хоть младенцев жрёт на завтрак, главное чтобы она была тут, на битве, и спасла их жизни. Залечила раненные тела. Вырвала их из когтей смерти. Но… её не было.       Как и десятки раз до этого, всем раздали браслеты связи и коммуникации. Легенда, как глава Протектората, произнёс проникновенную речь. Все, даже несмотря на страх, всё же настроились на битву. Всё было как всегда. Почти.       С грохотом, со скрежетом металла и звоном стекла, часть стены здания, в котором происходил сбор, была разрушена. Взглядам насторожившимся и приготовившимся продать свою жизнь подороже, предстала странная картина.       Робот. Странный, гуманоидной формы, без выраженной головы. Ноги, руки и крупное туловище, на котором ярко сияли камеры наружного наблюдения. Внезапно кабина открылась и… оттуда, при помощи подставленной роботом руки, вышла Панацея. И какая-то чернокожая девушка.       — Йо, Босс, — весело произнесла невысокая девушка, сидящая в удобном с виду кресле. Сняв шлем, она нагло оскалилась. — Пардон, но мне стало жутко скучно в Клетке, поэтому я, уж не серчайте, сбежала!       — Мисси Байрон, — хмуро произнёс Оружейник, вышедший вперёд. София Хесс, как и Эми Даллон, его не столь сильно волновали, как кейп-убийца — Стрелок.       — Агась, это я, — указала она на себя пальцем. — В общем так, вот вам Панацея и балласт, — произнесла она, вызвав недовольное восклицание у чернокожей девушки. — И да, за нами там Бойня гонится, скоро они будут здесь, — вновь оскалилась она, чем вызвала нешуточную панику среди кейпов. — Мой план довольно прост — я подвожу их к Губителю, а дальше организовываю битву из разряда «каждый сам за себя». Сунетесь под руку — зашибу. Поэтому, будьте лаской, постойте в сторонке.       — Что за чушь ты несёшь? — вышел вперёд Эйдолон.       — Обычную, — просто ответила Мисси. — Я, если что, вас предупредила, — произнесла она, одевая шлем. — И да, — добавила она. — Я, после того, как разберусь с Бойней и Губителем, собираюсь сделать следующее: убью Пиггот, сломаю вам, Босс, ноги и… где Стояк?!       — Эм… я тут, — неловко отозвался парень в серебристой броне с изображением часов.       — Ля-я ты крыса… — неодобрительно и даже презрительно протянула она. — Готовься получить по яйцам, — сказав это, Мисси дала команду на закрытие кабины. Титан выпрямился и убежал.       Начавшие приходить в себя кейпы, после столь неоднозначной информации, с неким даже шоком уставились в пролом в стене. Там пробежал Краулер. А за ним, проехала машина, которая резко дала по тормозам. Медленно вернувшись задним ходом к пролому, она остановилась. Тонированное стекло заднего пассажирского места медленно, с жужащим звуком опустилось, и все увидели счастливую мордочку Ампутации.       — У вас что, какой-то сбор? — с удивлением спросила она. — О! — вдруг ударила она кулаком по раскрытой ладони. — А хотите с нами в салочки?

***

      — Ронин, что с Ядром? — коротко спросила Мисси, утратив всё веселье. Когда надо, бывший Пилот IMC, могла мгновенно переключиться в боевой режим, в котором она становилась несколько немногословной. Учитывая же предстоящий бой с двумя монстрами, она и вовсе растеряла любые нотки веселья.       — Сто процентов, Пилот. Ядро Меча готово к активации в любой момент, — спокойно ответил Ронин.       — Чудно. По команде, — вновь коротко ответила она.       Краулер стремительно сокращал дистанцию. Мисси буквально затылком Титана ощущала его желание битвы. Что же, она ему его обеспечит в полной мере. Точнее не совсем она. Прибежав на побережье залива, Мисси, используя сенсоры Титана, смогла увидеть крупную тушу Левиафана. Он был не больше её Ронина, хоть и обладал внушительного размера хвостом.       — И три… два… один… понеслась! — выкрикнула Мисси, резко разворачивая Титана.       Схватившись за морду прыгнувшего Краулера, она, текучим движением, перенаправила его полёт в сторону вылезшего из воды Левиафана. Не теряя времени, она схватила с поясницы энергетический дробовик, за доли секунд расстреляв весь магазин. Не думая даже его перезаряжать, она перехватила дробовик на манер дубины.       Взревели маневровые двигатели, Титан стремительно сократил дистанцию, до начавших драку Краулера и Левиафана, что, казалось, совсем не заметили энергетической дроби. Врезавшись в Краулера, Ронин огрел прикладом по голове Левиафана, а следом, нанеся сильный удар, разломал дробовик о морду Краулера.       Уйдя в фазовый сдвиг, Ронин возник чуть левее, бросившихся друг на друга монстров. Вырвав фонарный столб, через который проходили провода электро-передачи, Ронин устремился вперёд. С силой воткнув столб в тело Краулера, который торжествующе взревел, Ронин перехватил кабеля. Кувыркнувшись, он уклонился от хвоста Левиафана, ловко накинув, а после и обвязав прочный кабель.       Вновь уйдя в фазовый сдвиг, Ронин возник правее. Расстояние между Краулером и Левиафаном вдруг уменьшилось. Монстры буквально лбами столкнулись друг с другом. Не растерявшись, Краулер сомкнул пасть на голове Левиафана, впрыскивая в его тело смертельный яд со своих клыков. В ответ Губитель вонзил когти своих рук в тело монстра, начав потоками воды под давлением, рвать тело противника.       — Да-а-а!.. — в экстазе проревел Краулер, ощущая сладостную боль на открытых ранах от солёной воды. Впрочем, его сила, пребывающая в некоем схожем с носителем экстазе, адаптировалась. Раны стали стремительно заживать, вода более не оказывала того эффекта, что раньше.       — Ебанутый… — тихо раздалось со стороны Ронина, что снимал с крепления на спине огромный меч. — Ядро меча активировано.       Огромная острая рельса заискрилась, Ронин перехватил её двумя руками на самурайский манер. Титан вновь исчез в фазовом сдвиге, оказавшись за спиной Левиафана. Стремительным взмахом рубанув хвост Губителя, оставив на нём внушительную рану, Ронин пнул его в сторону. Перехватив меч обратным хватом, он запустил с него энергетическую волну, уходя вновь в фазовый сдвиг.       Сияющая синим светом, переливающаяся агрессивными молниями, волна достигла своих целей. Левиафан замер на мгновение, а Краулер торжествующе взревел. Возникший рядом с ними Титан, используя маневровые двигатели, врезался в них.       Пространство исказилось, вся вода слетела с Левиафана, который, вновь замер, словно бы находился в недоумении. Краулер вонзил в противника выросшие на спине гибкие конечности с острыми, клиновидными отростками. Титан взмахнул мечом, протыкая и Краулера и Левиафана. Хоть последнего он и не пронзил насквозь, но искрящий и вибрирующий меч вонзился на внушительное расстояние в тело Губителя.       Маневровые двигатели вновь взревели. Пространство исказилось ещё сильнее. Три противника оказались за пределами города, врезавшись в скалу. Пространство вновь исказилось. Гора, что была, словно монолитная вершина, начала искривляться, как бы закрывая в себе трех гигантов.       Ронин дёрнул мечом, расширяя рану Краулера, что издал сладостный стон, и Левиафана. Внезапно открылась кабина Титана. Маленькая, но юркая фигурка прыгнула на монстра из Бойни. Сохраняя равновесие, благодаря прыжковому модулю, Пилот пробежалась по Краулеру, добравшись до раны Левиафана.       — Хе, — оскалилась Мисси под шлемом, доставая со спины крупную звёздочку сюрикена. — Ну, Ящик Игрушек, не подведите.       — Аха-ха-ха-ха! — раздался нечеловеческий смех Краулера. — Я уничтожу тебя!       — Держи Левиафана крепче и тогда, ты испытаешь боль, которую ещё никогда не испытывал! — проорала Мисси, что поняла мазохистские наклонности Краулера. Боже, её окружают одни ебанутые…       — Смотри мне, девчонка! Не разочаруй меня! — взревел Краулер, который резко прибавил в объёме. Попытавшегося вырваться Левиафана он держал крепко.       Мисси же, приблизившись к Левиафану, продолжая искажать пространство, чтобы тот не смог покрыть себя водой, да и вообще не давая той добраться до них, вонзила звезду в рану Губителя.       — Бай-бай, ублюдок! — рыкнула она, отпрыгивая к Титану. Тот схватил её свободной от меча рукой и отбросил в сторону. — Пока, напарник, — с грустью произнесла она.       — Прощайте, Пилот, — ответил Ронин, системы которого начали запуск самоуничтожения Ядра и реактора.       Мисси же, не дожидаясь развязки, используя прыжковый ранец и свои силы, стала стремительно удаляться. Остановившись, она развернулась, чтобы ещё сильнее закрутить пространство вокруг горы и трёх гигантов. В это же время звезда в теле Левиафана разорвалась. Началась формироваться самая настоящая чёрная дыра, которая принялась засасывать в себя землю, воду, плоть Губителя и Краулера. Последний, кстати говоря, торжествующе уже не орал, а визжал.       — Бум, — чуть грустно произнесла Мисси, наблюдая смерть своего Титана. Напарника. Пускай и не сильно долгого.       К удивлению Мисси, взрыв был намного чудовищнее, чем она рассчитывала. Её смело взрывной волной и, если бы не её силы, то она бы точно переломала все кости в теле, если не хуже.       — Кха… — выдохнула она, ощущая на губах привкус крови и резкую боль в животе. Похоже, что пару рёбер она всё же себе сломала. — Да ладно… — прохрипела она, наблюдая за… местом, где когда-то была гора. Огромный кратер, а также сметённые деревья и вырванные пласты земли. Ни Губителя, ни Краулера, ни… её Титана.       Поднявшись на ноги, чуть пошатнувшись в процессе, она прижала руку к груди. Резко надавив, отчего не смогла удержать болезненный вскрик, Мисси зафиксировала пальцами сломанные рёбра. Уж лучше так, держать обломки костей пальцами, чем они вонзятся в лёгкие или сердце.       — Окей, — прохрипела она. — Теперь к аптечке. А потом убить Пиггот, сломать Боссу ноги и дать по яйцам Стояку. И да… надо бы вновь ограбить Империю. Надеюсь, за четыре месяца моего отсутствия, они собрали мне два миллиона долларов… — тихо простонав, Мисси побрела в сторону Броктон-Бэй. Искажать пространство она не рисковала — её мозг, после столь обильного и сильного использования силы, буквально кипел. Она и в сознании-то оставалась лишь потому, что ноющая адская боль в зафиксированных рёбрах, не позволяла этого. Да и, что такое кипящий мозг и пара сломанных костей? Для бывшего Пилота IMC — это был пустяк, не стоящий даже упоминания в среде Пилотов. Засмеют ещё.