Стабильно

Бартон не ушел на пенсию даже с третьего раза. Тут требовался куда более серьезный стимул, чем два апокалипсиса и возраст, но идею Барнса о хирургическом удалении шила из неподходящего места Мстители пока еще отвергали общим голосованием. Правда, уже не единогласно. Вот поэтому сейчас Барнс вынужденно подставлялся, прикрывая высунувшегося стрелка, впрочем, десяток дротиков удалось принять на руку, а с дозой из двух метаболизм разогнанный сывороткой справлялся, хотя и на пределе.  — Бартон, твою мать. Куда ты лезешь? В голове темнело, но и бой почти закончился, так что Барнс позволил себе прикрыть глаза. Дальнейшую обработку Бартона вполне могли провести и другие. Сознание помутилось окончательно и разборок Джеймс уже не слышал, но подозревал что Бартону мозги вправляли в очередной раз всем коллективом. Безуспешно. Талантливый самоучка никак не мог усвоить одно простое правило: снайпер бьет издалека. Тем более если снайпер обычный человек, подверженный влиянию токсина Ал’зарров в большей степени, чем остальные. И если этого человека ждут дома жена и трое детей! Барнс не хотел сообщать своей любимице Лайле о гибели непутевого отца, мальчишки и Лора тоже не обрадуются. Очнулся Джеймс традиционно в госпитале, точнее в соответствующем крыле пятьдесят второго этажа башни Мстителей, под чутким присмотром дежурной няньки. Мстители до сих пор панически боялись что какое-либо потрясение спровоцирует рецидив, вернув уже симпатичного всем Джеймса Барнса обратно к жути, называемой Зимним солдатом, хотя Шури и Ванда в один голос заверяли, что код Гидры деактивирован полностью и рецидива не будет. Стив, вроде бы дремавший на неудобном стуле рядом с больничной койкой чутко открыл глаза почти одновременно с Барнсом.  — Как ты?  — Жив. По ощущениям здоров. Чешуей не покрылся, глаза облизнуть не тянет. Нормально. Как Бартон?  — Наташа утащила его в спортзал. Поговорить.  — То есть умнеет. Жаль, что эффект сугубо временный. Давно? Спасать не пора?  — Зачем?  — Он дорог Наташе. Хотя бы как память. Пришибет на эмоциях, потом жалеть будет. Дети опять же. Папу любят. Просто потому что мало знают. Тони как?  — Уже облазит. Требует чтобы Пятница удалила из сети все снимки чешуйчатого Тони Старка. У Нат же был пленочный фотоаппарат?  — С огромным трудом нашли проявку. Фотокружок при доме престарелых, увы. Они идейно не признают цифровые технологии и плохо помнят какой сейчас год. Зато тот милый дедушка никогда никому не расскажет что было на пленке. Фото у Натальи. Это будет сюрприз. Барнс поморщился и все же попробовал встать, отмахнувшись от попыток Роджерса помочь. Чувствовал он себя неплохо и уже успел соскучиться по своей Наталье. Роджерс до сих пор не очень понимал как же случилось это чудо. Несколько лет назад, во время одного из кризисов, когда ГИДРА, на тот момент не добитая и активно прораставшая в силовые структуры по всему миру решила, что ее планам очень мешают директор Фьюри и недавно размороженный капитан Америка. Еще тогда под удар попала агент Романофф, приставленная к нему в качестве няньки и уже на тот момент успевшая стать почти другом. ГИДРА выпустила Зимнего Солдата. Идеального безжалостного убийцу с промытыми мозгами и кибернетической рукой. Беспамятного, безразличного, неживого. Он чуть не убил Фьюри на тот момент и был близок к убийству Стива и Сэма, когда в бой вмешалась Романофф. Черт его знает как, но она додумалась безжалостную машину для убийства оглушить. Щитом капитана Америки. Раза с пятого сработало, монстр отрубился и рухнул к ногам Романофф, дав возможность стянуть с себя маску и очки. Стив тогда вскрикнул громко и недоверчиво свое наивное «Баки», за которым не расслышал тихого и счастливого «Джеймс» от Нат. Очнулся Барнс уже в башне Старка, хотя Стив до сих пор не знал каким шантажом Романофф и Фьюри вынудили Тони согласиться на поддержку программы «Мстители» в форсированном режиме. Очнувшийся Джеймс слабо-слабо, но помнил вроде бы стертое прошлое. Он вспомнил Стива. И Нат. Наталья Романова оказалась несколько старше, чем думали все, включая Фьюри. Скромно так старше, лет на сорок пять. Тридцать восьмого года рождения. С Джеймсом они оказались… женаты. Поженились в Москве в тысяча девятсот пятьдесят пятом году. В тысяча девятсот пятьдесят первом внутренние войска КГБ зачищали еще уцелевшие базы нацисткого подполья и паразитировавшей на них ГИДРЫ, на одной из таких баз втайне работали над проектом «Зимний», при зачистке уцелело несколько образцов, находившихся на тот момент в лаборатории. Двое советских парней, перенесших плен и концлагеря, и Джеймс. Их не добили, доставили в Москву и постарались реабилитировать. Руку Джеймсу начали собирать еще в ГИДРЕ, а заканчивали уже в советах. Добравшийся до девайса Тони охренел обнаружив встроенный в мизинец штопор, а это было только начало. Через пару месяцев в башне даже привыкли к воплям в стиле «Найдите мне срочно или Барнса, или крестообразную отвертку». Барнса найти было проще, не все и знали как выглядит крестообразная отвертка. Потом потеряла терпение Романофф и заперла Тони в компании Пеппер в спальне, наведя идеальный порядок в мастерской. Вырвавшийся Старк психовал и злился, но творческий бардак обратно возвращать не спешил. Так работалось эффективней. Взамен Наташа все же рассказала историю своего брака, вызвав у Тони истерический хохот и окончательно растопив между Старком и бывшим Зимним солдатом лед. Стив, кстати, все же выиграл десять долларов, на которые они поспорили с Барнсом еще в тридцать девятом году. Стив утверждал тогда, что рано или поздно Баки поймают с одной из девиц и принудительно женят. Поймали его в Красной комнате с восемнадцатилетней на тот момент ученицей этого заведения, комсомолкой и красавицей Натальей Романовой. Поженили через два дня. В КГБ тех лет реально служили звери. А еще через три года туда, как впрочем и в Щ.И.Т. проросла ГИДРА Так что Наталье действительно было за что мстить. Потом были Локи, Альтрон, кучка конфликтов поменьше, атака Таноса, кончившаяся грандиозным пшиком, поскольку на Вормир в момент жертвоприношения Таносом своей дочери в обмен на последний из камней бесконечности занесло Стрейнджа, Старка, Барнса и Паркера. Питер, впрочем, все время скромно простоял в сторонке, пока Барнс доносил до коллег еще в сталинские времена озвученный принципе «нет человека — нет проблемы». Прокатило. Взамен за сброшенного со скалы титана Мстители даже получили легендарный камень Души и долго потом объясняли товарищам, когда же и в какой форме успели этого идиота полюбить. Официальной все же стала версия о непобедимой и непрошибаемой филантропии Тони Старка. С третьей попытки гордость и совесть нации Стивен Роджерс даже смог озвучить ее для прессы с серьезным лицом. В итоговом варианте реальности оказалось, что огромное фиолетовое зло хоть и грозило гибелью половине Вселенной, но успешно сдерживало огромное количество мелких, часто дурацких злишек, которые теперь узнали про захолустный мирок на окраине галактики. Про Землю. Мало кто из разумных рас пока рвался торговать и договариваться, хотя подвижки были, но многие рвались Землю завоевать. Уничтожить тех, кто уничтожил Таноса. Это же ведь явно была случайность, не могли эти букашки оказаться сильнее, чем самый могущественный титан. За прошедшие пять лет они пережили атаку неких зеленых амазонок-сооблазнительниц (Пеппер, как оказалось, могла визжать, царапать и выдирать волосы не хуже Романофф, Старк хорошо подумал и от греха подальше…женился. Сбежать не дали, Мстители тоже были те еще звери), попытку захвата Земли высокотехнологичными роботами (Пеппер удвоила капитализацию Старк Индастриз на продаже металолома, Барнс добавил в руку пару универсальных анализаторов и мощный лазер), инвазию в экосистему океанов огромных хищных спрутов (Халк сказал «под пиво». Угадал), четыре попытки загипнотизировать руководство Земли, три попытки промыть мозги человечеству (ладно, две с половиной. Злобные золотистые кролики эвакуировались обратно и наглухо закрыли все порталы после первой же встречи с земными детьми. Расстроенная двухлетняя Морган посопела и стала клянчить у дяди Т’Чалы котика. В Ваканде водились только пантеры.) и вот теперь атаку Ал’зарров. Антропоморфные ящеры присмотрели себе планету еще шестьдесят пять миллионов лет назад, когда оную населяли еще динозавры, но собрались только сейчас. Потому слегка охренели обнаружив развитую цивилизацию млекопитающих. Впрочем, привычка к долгому планированию не раз играла с расой Ал’зарров дурную шутку и запасные варианты у этих чешуйчатых всегда были. Для людей нашлась сыворотка, превращающая млекопитающих в ящеров. Видимо принцип: «не можешь победить — возглавь» тоже не был чисто земным ноу-хау. Пока ситуация застыла в состоянии шаткого паритета: через усиленную военно-космическую оборону Земли прорывались одиночные челноки, Мстители появлялись у места посадки и гасили десант, периодически кто-то получал отравленный дротик и пару дней отлеживался в лазарете, дожидаясь пока пройдет детоксикация, облезет чешуя и отпадет хвост. Из позитивных сторон — регенерация конечностей. Не проходила даже после детоксикации, правда проверяли только на Халке. Беннер искал токсин, поражающий Ал’зарров, Тони Старк облазил в медицинском крыле, в спортзале Романофф вытирала пол Бартоном. В общем, всем им даже нравилась такая специфическая стабильность. Барнс замер на верхнем балконе, рассматривая происходящее в спортзале через стеклянный потолок и машинально погладил неживой рукой подросшего котика Морган. Руку для этого даже не пришлось сильно опускать, в Ваканде водились только огромные саблезубые пантеры, уцелевшие со времен пещерных людей. Идиоты, желающие похитить Морган Старк, единственную дочь миллиардера, гения и Железного человека закончились примерно год назад. Тогда же Старку пришлось купить несколько крупных ферм и два мясоперерабатывающих завода. Стив молча шел за другом, обдумывая что-то свое и даже вздрогнул, услышав голос Баки.  — Я люблю ее. Знаешь, Стиви, я действительно ее люблю. Это сильнее обнулений, сильнее ГИДРЫ, сильнее смерти, сильнее времени. Я люблю ее. Но человека нельзя полюбить просто так, отдельно. Если впускаешь человека в свою жизнь, то пускаешь целиком. Со всеми недостатками, ошибками, родственниками. Бартон помог Таше выжить без меня, значит я буду беречь Бартона для нее. Да и черт с ним. У них прекрасные дети и замечательный дом. Знаешь, Наташа притащила меня туда впервые через две недели после битвы на мосту. Хотела напомнить что такое дом, а своего у нее тогда не было. И Бартон ей позволил. Потому что тоже принял целиком. Еще тогда, в Будапеште.  — А через полгода все мы ошалело наблюдали как двое детей радостно висят на шее «Дяди Джеймса». Старк воздухом подавился. У вас не будет детей…  — Не будет. Наташа говорит, что из-за Красной комнаты, но на самом деле все произошло до. Они с матерью отстали от эвакопоезда в сорок втором. Выбежали в поле из вагона под бомбежкой и не успели вернуться. Те территории оккупировали через два дня. Война не щадит никого, Стив. Сам знаешь. Даже пятилетних девочек. Наташа пришла в Красную комнату сознательно. Верила, что ГИДРА еще шевелится и очень хотела отомстить. Отрубить еще хоть пару щупалец. Ей в конце-концов удалось. Горжусь.  — Десять баксов. Ты клялся, что никогда ни одна девчонка не заставит тебя ей гордиться.  — Молод был. Самоуверен. Глуп. Держи.  — А знаешь, когда мы сбегали от агентов ГИДРЫ Наташа поцеловала меня. Вроде как сама, но на самом деле мне пришлось ее немного подтолкнуть. Спровоцировать. Знаешь зачем?  — Зачем?  — Очень просто. Каждый раз как только я умудрялся хоть как-то запасть на девчонку всегда рядом появлялся ты и перетягивал внимание на себя. Я просто… хотел проверить. Вдруг это все же сработало бы. И знаешь, сработало. Для человека, проспавшего семьдесят лет в моей жизни все восхитительно стабильно. Они уходят с балкона, прихватив с собой «котю», которую наверняка уже разыскивает по всем этажам башни Морган Старк. Уходят, убедившись что Бартон очередную неприятность сегодня переживет и возможно ненадолго поумнеет. Через день с Тони Старка окончательно сойдет чешуя, через два Брюс Беннер закончит работу над токсином, через неделю флот Ал’зарров покинет земную орбиту и раса ящеров даже из всех инфобаз сотрет координаты этой категорически не подходящей для жизни планеты. В их жизни все действительно восхитительно стабильно. P. S. Через месяц на землян наедут некие галактические зеленые, распылив в атмосферу газ, пробуждающий жизненные силы растений. От него начнет сначала резко расти, а потом и взрываться кукуруза. Халк радостно скажет «попкорн!».