RWBY Vol.8 Атлас в огне

Раннее утро встретило горожан Атласа в смятении. Ночью на Мантл напала орда Гримм, хотя слухов о том, что в городе и до этого были беспорядки было предостаточно. А ещё всех всколыхнула новость о том, что Жак Шни был арестован по подозрению в измене. Но все эти новости мало заботили обывателей если бы не объявление Генерала Айронвуда… Весть о том, что на город может в любой момент накатить орда Гримм, да ещё и которой кто-то руководит… она не просто пугала, многие впали в панику. Гримм всегда были угрозой, как например метель или ураган. Разбушевавшаяся стихия. Но даже мысль, что этой стихией уже не одно столетие руководят, с трудом укладывалась в голове. Немногие смотровые площадки города на рассвете заполонили люди. Происходило что-то неправильное. Армия покидала горящий Мантл, крейсера, ожидающие своего часа в доках, занимали боевые позиции. И когда первые лучи солнца показались из-за горизонта… Огромное облако висела на севере. Там, во главе тысяч грифонов и сотен неверморов двигалось нечто ужасное. Огромный, невероятно огромный Гримм-кашалот. Его размеры были сопоставимы Атласом, а волна злобы что он излучал могла сбить с ног. В этот момент завыли сирены ПВО. Всем было понятно, что это не учения, город не просто готовился к войне, война пришла к ним и постучала в двери. Пока гражданские спешили в убежища, а резервисты и свободные охотники на сборные пункты, город как дикобраз выставил на показ все свои колючки: из пола всех смотровых площадок выдвигались зенитные орудия, на площадях открылись жерла ракетных шахт, многослойный щит города, прозрачный большую часть времени, замерцал едва различимыми разводами. Скалу, на которой стоял город, уже многие десятилетия армия превращала в лучший на Ремнанте военный механизм, и этот механизм сегодня должен был доказать, что создавался он не зря. *** Центральный военный госпиталь Атласа в мирное время был примером тишины и покоя. Хотя конечно он принимал и гражданских и детей, ведь врачам вредно сидеть без дела. Сейчас же он напоминал разворошённый улей. Поток раненных из Мантла впечатлял врачей ещё не видевших настоящую войну, рабочие спешно заваривали пробоину в корпусе оставленную вторжением Синдер и приводили в порядок разгромленные коридоры. Страх стал пропитывать воздух. Айронвуд сидел возле койки Винтер. Обычно в палаты интенсивной терапии не пускали никого кроме врачей, но для генерала сделали исключение. Его глаза были полны отчаяния. Винтер пока не приходила в сознание, частично от травм, но скорее всего из-за наркоза. Чудо что она вообще смогла вызвать помощь. Если бы дело обстояло не в госпитале сомнительно было бы и её выживание. Но врачи говорили, что приведут её в порядок в ближайшие 6 часов. Обычному человеку потребовалось бы несколько дней чтобы восстановить подвижность, но охотники благодаря своей ауре восстанавливаться на порядки быстрее, а Винтер была очень сильной охотницей. В голове генерала тем временем роились мысли, и все они сводились к одному и тому же: «Хватит ли Атласу сил победить бессмертную?». По всем признакам он понимал, что шансы на победу не велики. Да что там, микроскопически малы! Как бы он не хотел принять бой или защитить всех жителей Мантла, логика подсказывала ему что отступление — это единственный выход, и отступление немедленное. Чёрт бы побрал Руби и её друзей! В глубине души он прекрасно понимал их, но чувствами войну не выиграешь, уж он то как никто знал, что следует пожертвовать малым чтобы защитить большее, общее. Он сам был этим меньшим, его руки и ноги, его внутренности, все они были тем меньшим чем он жертвовал ради других. Он был тем меньшим. А теперь всё что он за свою жизнь пожертвовал может оказаться напрасным. В соседней палате лежал Кловер. Его привезли из операционной всего пять минут назад. Тоже чудесное спасение, но в строй он вернётся не раньше, чем через неделю. А в коме проваляется ещё пару дней.  — Генерал Айронвуд. Генерал. — Врач вывел его из раздумий о неизбежном поражении — пора, протез и операционная готовы. Пройдёмте, это не займёт много времени.  — Знаю. — кинув последний взгляд на Винтер он пошёл за врачом. А в этот момент путь к нему по коридору прокладывали Слит и Камилла, мэр Атласа и Первый Министр соответственно. Если к Камилле Джеймс испытывал чувство уважения, за то, что она пробилась на своё место в основном упорным трудом, то к Сплиту кроме раздражения он ничего не испытывал. В чём-то он был невероятно похож на Жака Шни. Правда разницы в них было столько-же. Если Жак был трусливым торгашом без понятий о чести и завышенным самомнением, то Сплит представлял старую аристократию. Невероятно гордый, даже можно сказать напыщенный, он пробился к своему месту путём интриг. Дворянская партия в Атласе была всё ещё сильна. С этими двумя ему и приходилось иметь дело последние недели в совете. Пятое место, мэра Мантла, в совете долгие годы занимал его давний товарищ, но он всегда был слаб сердцем и два месяца назад его сердце наконец не выдержало. Хотя многого это не изменило бы, плановые выборы всё равно были назначены на эту неделю, а он уже провёл свои максимальные два срока на своём месте. Но это всё же осложнило дела Айронвуда в совете. За этими двоими гналась медсестра и кричала что они не имеют права здесь находиться, и что она вызвала охрану. Разговор начал его главный оппонент в совете, Сплит.  — Генерал! Стойте! Мы как Совет Атласа требуем объяснений! Кто дал вам право объявлять военное положение?! Чего вы собираетесь добиться?! Что значит ваш приказ оставить Мантл без поддержки?! Айронвуд выхватил револьвер и выстрелил. Сплит упал, схватившись за ногу и вопя от боли.  — Право объявить военное положение мне даёт армия Гримм, которая стоит у нас на пороге. И вы повинны в этом не меньше! То положение, в котором мы сейчас встречаем врага вынуждает идти на крайние меры, а в нём повинен Жак и те, кто вообще допустил эту гниду до власти! Я ожидаю от вас сейчас содействия, а не возмущений и подковёрной игры! ЭТО САМЫЙ ТЁМНЫЙ ЧАС НАШЕГО КОРОЛЕВСТВА И ВСЕ, КТО БУДУТ ТЯНУТЬ ЕГО ВНИЗ БУДУТ СБРОШЕННЫ В ПРОПАСТЬ МНОЙ ЛИЧНО!!! Прервав гневную тираду, он заглянул в глаза Камиллы. Там он увидел страх. Страх он видел в глазах каждого человека в последние несколько часов. И он очень не хотел смотреть в зеркало, он знал, что там он увидит тоже самое. Уже спокойно он добавил — Это моё последнее предупреждение всем, кто не хочет спасти наш город, наше королевство. Если вы хотите меня наказать, то сделаете это когда закончиться бой, а сейчас кто-то должен принимать тяжёлые решения, и нести за них ответственность буду я сам. Но любой, кто сейчас поставит моё командование под вопрос получит пулю. Санитар! Отведите мистера Слита в перевязочную и окажите помощь. Приказ ясен? Этот вопрос вывел всех присутствующих из оцепенения. Врачи и санитары снова заспешили по своим делам, а Айронвуд развернулся и пошёл к операционной. За ним поспешил врач. *** Лёгкий гражданский челнок летел прямо в грозовую тучу. На встречу тысячам Гримм. Нио сидя за штурвалом если честно переживала. Синдер сказала, что в полёте Гримм их не тронут, что-то вроде того, что их примут за своих. Впрочем, переживала она не только из-за этого. Когда она только согласилась работать совместно, её подивила рука-Гримм. Если уж совсем на чистоту, то их с Романом вообще удивляло постоянное использование в планах Гримм. Нет, они и до этого иногда использовали их для диверсии и отвлечения внимания, но настолько масштабно… вот теперь масштаб был понятен на самом деле. И даже не это пугало. Ведь эти Гримм не просто орда, собравшаяся на людской страх, ими руководили, из них собрали настоящую армию! И ей предстояло встретиться с хозяйкой этой армии. Убедить что она будет полезна и убедить что наградой для неё будет смерть Руби Роуз. Но что-то ей подсказывало что всё получится не совсем так как ей обещали. А тем временем челнок подлетал всё ближе и ближе к кашалоту… если его так можно было назвать. — Садись туда. Синдер указала на… площадку для посадки. Она была утоплена в теле Кашалота. Костяная площадка, с вполне привычным символом посадочной площадки. Рядом стояли два воздушных корабля. Одина из них была манта, и на ней явно было видны следы боя. Второй же был мистральского производства. Прозрачный фонарь кабины сдвинулся и Синдер легко перемахнула через борт. Нио пришлось отстёгивать ремни безопасности. Летать «на своих двоих» она не могла, поэтому соблюдала в полёте технику безопасности. Всё вокруг было… странным… отталкивающим… Подойдя к двери даже Синдер удивилась. Там на карауле стояли люди… нет это как раз не удивило бы Синдер. Это были не люди. Это были Гримм очень похожие на людей. И у них в руках было оружие… оружие Гримм! Хотя нет, это оружие было частью их тел. Эти твари смерили взглядом, своего единственного глаза на голове, новоприбывших, второй глаз был… закреплён на оружии, но бросаться в бой не собирались. Хоть это уже хорошо. *Нио вопросительно посмотрела на Синдер* — О, не переживай, за нами придут. И правда, через несколько мнут двери открылись и им на встречу вышла встречная делегация. Такие же Гримм как и дежурившие на входе. Они обступили их и начали свой размеренный путь в утробу чудовища. Коридоры освещались тусклым красным светом и часто виляли в произвольных направлениях. По пути им попалось несколько патрулей. Все они состояли из «гвардейцев» как мысленно прозвала этих чудищ Нио. И вот они подошли к богато украшенной двери. За ней их ждала аудиенция у матери всех этих кошмаров. Салем сидела спиной к ним во главе длинного стола. Она начала разговор даже не оборачиваясь. — Вижу ты смогла наконец добыть Реликвию. Похвально, похвально. Хотя тебе стоит запомнить, что больше я тебе таких провалов не прощу Синдер Фолл. Не забывай, что твоя месть вторична для меня, и если ты опять отклонишься от плана ради своего мелочного желания, то мои дары обернуться против тебя. Тебе понятно моё предупреждение? — Да моя госпожа. — Я рада что мы дуг друга поняли. Как обстоят дела с Девой Зимы? — Когда я заполучила реликвию я решила прорваться к ней и не дать Айронвуду передать силу Девы кому-нибудь более боеспособному… — Я так понимаю сейчас последует прискорбное «но». — Я встретилась с теми, кого послали забрать силу Девы Зимы. Я уже почти добила их, но в последний момент вмешалась эта сереброглазая малявка. Теперь сила у той механической девочки, творения Полендины. Салем встала и обернулась. Нио увидела белое как кость лицо женщины, покрытое красными вздувшимися «венами». — Что же, могло быть и хуже. Например, сила могла достаться сереброглазому, и это был бы очень неприятный противник. Салем подошла к Синдер и протянула руку. Сразу поняв, что от неё просят синдер отстегнула лампу от пояса и передала салем. — Наконец, первая из реликвий наконец у меня. Теперь я на шаг ближе. Тут салем обратила внимание на Нио. — А это твоя новая ученица? — Она ученица Романа, того наёмника, который помогал нам в Вейле. — Насколько я помню, он там дважды провалился. — Да, но более компетентного ни тогда, не сейчас, нам не найти. Салем обошла вокруг Нио оценивающе её рассматривая. Нио отчётливо нервничала, это было заметно. — И что тебя ко мне привело? — Месть. Она тоже хочет убить Руби Роуз. — А почему сама этого не скажет? — Она немая. — Понятно. Я могу, наверное, тебе подправить голосочек… хочешь девочка? *Нио изо всех сил держалась чтоб её отрицательные кивки головой не показались исполненными ужаса.* — Дело твоё. А теперь идите, отдохните. Эсмеральд заждалась тебя, Синдер. Не гоже расстраивать свою лучшую ученицу.  — Госпожа, творение Полендины, оно сейчас сбежала от Айронвуда, у меня есть шанс добраться до неё и забрать Силу Девы, а затем прорваться к Хранилищу и… Нет. Довольно. Твои амбиции тянут тебя на ненужный мне риск. Сначала сокрушим Атлас. Больше ты не главная фигура в моём плане и тебе стоит это понять. Но Айронвуд хочет рассказать всему миру о нас! Что же… я ознакомилась с докладом Уотса, и не думаю, что Атлас сможет запустить Колизей в небо. А теперь идите! Синдер ещё хотела что-то сказать, но Нио уже спешила выйти из зала. Она поняла, что кажется зря ввязалась в это предприятие, но теперь отступать уже поздно… по крайней мере сейчас. Когда Синдер и Нио покинули зал, Салем направилась к одной из дверей в стене. За ней её ждала её верная игрушка, результат экспериментов последних нескольких десятилетий. Потрепав своего «цепного пса» по холке, она сказала: Теперь настал черёд твоего хода… *** Мантл горел. Пожары начались ещё ночью, но на окраинах их уже никто не тушил. Не только потому что это было делать некому, но и потому что огонь преграждал путь Гримм. С неба падала отвратительная смесь снега и пепла. Горожане в этом районе в основном попрятались по своим домам. Многие направились в убежища, но в этом районе боялись оставить свои пожитки без присмотра. И не зря, на пути Оскара уже несколько раз попадались мародёры, вот они-то сейчас Гримм не боялись. Встречу Оскару назначили в порту. Сейчас там был самый спокойный район в городе. Его удерживал Морской флот Атласа, команды сошли с кораблей и удерживали порядок на пристанях. Множество людей скопилось у трапов кораблей и в панике просили взять их на борт. И именно порт стал штабом обороны города Немногие армейские части, лишённые поддержки с воздуха, и брошенные на земле пытались удержать оборону несколькими районами западнее. Они держались не сами, ополчение, охотники Робин и простые горожане бились вместе, ведь под угрозой Гримм объединялись даже худшие враги. Адмирал Карл Пакейс (нем. Packeis — паковый лёд) когда получил приказ Айронвуда забрать отступающие части и бросить город оборвал связь с командованием и плюнув на всё решил держаться до последнего и забрать с собой как можно больше людей на грузовых судах. Несмотря на вечную вражду флота и армии, отрезанные от командования части армии приняли руководство Пакейса и всеми силами старались удержать оборону. В полупустых из-за эмбарго ангарах и складах ютились люди, пытаясь сохранить своё тепло как можно дольше. Со стороны моря слышались взрывы и громкий плеск, это глубинными бомбами расчищали бухту от водных Гримм. Когда Оскар подошёл к зданию командования флота началась артиллерийская канонада. Корабли отправляли свой смертоносный груз в стороны районов, заполненных Гримм в надежде сдержать натиск. У входа его встретила Мэй Мэригодл и провела внутрь. Штаб напоминал, «горящий бордель» как когда-то слышал сравнение Оскар. На первых двух этажах разместили лазареты и изо всех дверей доносился стон и плач. Только поднявшись по лестнице на третий можно было увидеть военных офицеров. Они проявляли чудеса выдержки и всем своим видом пытались не выказать своего страха. Мэй провела его в один из кабинетов. Там он нашёл Руби и её товарищей… Оскар никогда не видел людей такими… уставшими. Руби сидела на полу обхватив голову руками, остальные выглядели не лучше. Только Блейк сидела за столом и с кем-то тихо говорила по проводному телефону. Оскар пока решил их не трогать и присел на свободный стул возле двери опёршись подбородком на трость, сложив руки на её навершие. Он задумался о том, что рассказал ему Оспин пока они шли сюда. Через несколько минут в кабинет зашли Адмирал и Фиона.  — Ребята, как вы, держитесь? Руби подняла голову и посмотрела в глаза Фионе. Её обычно бледное лицо украшали мешки под глазами.  — Мы проиграли Фиона, мы можем теперь только лишь выигрывать последние часы жизни. Мы ошибались… я ошибалась думая, что мы можем победить Салем. Я привела нас всех в западню где мы умрём…  — Руби пожалуйста, не вини себя! Никто не знал, что всё может так закончиться.  — Нет Янь, это только моя вина…  — Не только твоя Руби. — Оскар подал голос со своего места — мы с Озом должны были предугадать это, но даже он не думал, что Салем может наконец сама выйти в открытый бой против нас.  — Так ты тот мальчик с двумя душами? Тут вмешался в разговор адмирал.  — Вы рассказали ему?  — Да, они мне рассказали, и после того что я увидел за эту ночь, то я склонен поверить.  — Наверное это хорошо. Если то что я знаю о Салем правда, то она сейчас сосредоточит свои основные силы на Атласе. Она поняла, что Айронвуд будет защищать реликвию даже ценой Мантла на земле.  — Основные? А с чем мы по-вашему имеем дело?  — С авангардом. Мне неприятно это осознавать, но генерал оказался прав что бросил всех на земле. — сказала Руби.  — Понятно. Значит продержаться у нас нет шансов?  — Руби! Не теряй надежды, пока мы сражаемся у нас есть шанс победить! — к разговору присоединился Жон. Тут разговор по телефону закончила Блейк, тих перебросилась парой фраз с Янь и сообщила.  — Ребята, я добыла нам ещё сотню бойцов!  — Не думала, что ты сможешь уговорить ячейки белого клыка. Откуда ты вообще знаешь их контакты?  — Я… я дочь основателя белого клыка, и некоторое время состояла в его командовании, а после смерти Адама у них кризис власти. С нами две ячейки из трёх, до третьей я не смогла дозвониться, но судя по адресу они в захваченной грим части города, так что либо мертвы, либо сряжаются.  — Это конечно замечательно, но мы больше нечего не можем сделать кроме как оттягивать неизбежное. Сидящая рядом со своим отцом Пенни окинула взглядом комнату.  — Мы можем запустить Колизей. Можем предупредить остальной Ремнант. Можем не дать Синдер добраться до Силы Девы, а Салем добраться до Реликвии.  — Но ведь Колизей ещё не готов! Он может передать сигнал, но не взлететь! Мы не сможем сделать это своими силами!  — Думаю, мы сможем запустить Колизей и сами, главная проблема в вещании… мы можем запустить информационную сеть, но нам нужны протоколы чрезвычайного вещания чтобы передать сообщение всем и его не могли спрятать или прервать. А для этого нужно разрешение хоть одного члена совета королевства. Генерал сейчас единственный кто может дать нам это разрешение.  — После всего что мы сделали он не будет нам доверять… а мы не можем доверять ему…  — Думаю дело здесь не в доверии. Он сам хочет передать сообщение миру. Если мы поднимем Колизей, то Айронвуд сам даст разрешение на передачу. Для подготовки и расчётов мне необходимо сутки или полторы, но у нас есть ещё одна проблема. Пенни имеет протокол чрезвычайного доступа, который позволит Айронвуду вернуть контроль над ней. Я тайно, после событий в Биконе встроил ей возможность на сутки отключить чрезвычайный протокол, и она этим воспользовалась, когда мы убегали, но время бежит неумолимо, и когда сутки закончатся Айронвуд вернёт её и откроет Хранилище. Что будет тогда… можно только предполагать, чем эта авантюра закончиться. Я могу дать вам инструкции, для того чтобы отключить протоколы, но для этого надо пробиться в Атлас.  — И кто-то должен защищать город и людей. — к дискуссии присоединился Рен.  — А я считаю, что мы должны помочь Пенни — против его мнения выступила Нора.  — Думаю нас вполне достаточно чтобы справиться с обеими проблемами одновременно. — И надо вытащить Робин и дядю Кроу. — Руби ты снова с нами? — Я всегда буду с вами. Спасибо что вернули мне надежду на то что у нас есть шанс победить. — Всегда пожалуйста Руби. Ты всегда воодушевляла нас как бы плохо нам не было, теперь мы должны воодушевить тебя. — Нам надо разбиться на группы. Одна должна помочь на земле, вторая отправиться в сердце военной базы Атласа, а третья к Колизею, готовить его запуск.  — Думаю этим может заняться старая гвардия.  — Отлично тогда вы займётесь подготовкой…