Запретный лес

      «Каждый день одно и то же… Хм, хотя сегодня я опоздал на свой автобус и пришлось ждать час, следующий. Всё-таки надо было послушать родителей и переехать ближе. Что за?!»       Ход мыслей замедлился. В голове промелькнуло только одно: «Я не хочу умирать вот так…»       Свет. Удар. Крики. Тишина. «Надеюсь я попаду в рай. Что?! Серьёзно? Как же моя семья? А Линда? Боже, зачем? Я… это свет? Нужно ли мне молиться перед Ним? Тепло. Я чувствую его носом. Это ведь не у меня в голове? Значит я жив!»       Я медленно открыл глаза. Передо был маленький огонёк. Он начал мигать.       — Хорошо, — я не слышал его, но где-то внутри я понял, он хочет мне помочь.       Осмотревшись, я не увидел никого. «Медики не могли меня тут оставить.» Но, как бы то ни было, я тут один. Огонёк поспешил прочь из автобуса. Я последовал за ним. Он ждал меня на краю леса. «Почему именно лес? И что это за лес?! По дороге домой нет леса. Боже, что происходит?»       Чем больше я останавливался в нерешительности, тем сильнее он мигал. Огонёк вывел меня к тропе, автобуса и дороги позади уже не было. Словно всего этого не существовало, только бесконечный лес.       — Я мёртв? Или нет? Нет! Определённо ленно, я сплю. Действительно, летающие огни. Ага… я и в аварии-то не пострадал! — усмехнувшись, я обернулся и увидел перед собой женщину. Она довольно спокойна и строга на вид, значит не видела аварии.       — Спасибо, что привела его так скоро, — обратилась женщина к огоньку, а после посмотрела на меня, — Рада, что ты здесь. Мы ждём тебя очень давно, — та расплылась в улыбке и показала на дорогу, — иди за мной.       После этих слов она пошла по видимой только ей тропе. Всю дорогу я рассматривал свою проводницу. Она одета в длинное небесно-голубое платье. И её пепельно-белые волосы были собраны сзади и напоминали раковину краба. Я боялся даже заговорить с ней, но и она не проронила ни единого слова.       Передо мной появились врата. Они были не для защиты, скорее для украшения. К тому же — не заперты. Во дворе стояла группа людей. Все они были в грязи и без обуви. От их взгляда мне стало не по себе, будто сжирали меня всего.       — Я думаю, что вам уже давно пора на тренировку! — словно гром среди ясного неба раздался голос моей спутницы. Думаю, она была раздражена.       Как ни странно, сразу после её слов почти вся группа ринулась за здание. На разрушенном каменном заборе сидела девушка, возможно, моя ровесница. Не поднимая взгляд с земли, она ушла вслед за остальными. «Ошейник! Не думаю, что это та повязка на шею, которая так нравится моей девушке.»       — А кто… — решил начать разговор.       — Тебя не должно это сейчас волновать. За весь путь ты не спросил, кто я. И да, ты не мёртв. Эррол поведала о том, что ты сказал до моего прихода. Моё имя Пенелопа. Я правлю этими землями, и эта школа принадлежит мне. А сейчас у тебя есть время задать мне вопросы. Но прошу, не говори мне про сон или смерть. Об этом месте расскажу чуть позже. — после этих слов она стала прожигать меня своим взглядом, я не мог понять добра она или это лишь притворство. Что-то в ней отталкивало меня.       — Если так, то меня интересует, где я? — я немного замялся. Её взгляд стал более теплым.       Она вдруг развернулась и пошла в сторону дверей. Я не стал ждать приглашения и двинулся за ней. Двери были просто огромными. Казалось, что они не поддадутся даже самому сильному человеку на свете. Но как только Пенелопа приблизилась к ним, они сами открылись. Мне оставалось лишь идти за ней. Посреди комнаты была лестница, ведущая на второй этаж. Коридор, вдоль которого стояла эта лестница, был пуст. Казалось, что кроме нас тут не было ни одного живого существа. Мы поднялись на второй этаж. Спокойно зайдя в кабинет, она развернулась ко мне лицом. Мне не давало покоя то, что она выглядела довольно печально. Кажется, это ни к чему хорошему не приведёт. В окно залетел огонёк, прошептал Пенелопе что-то на ухо и исчез.       — Эррол нашла тебя раньше остальных! Она очень хотела тебя увидеть. Будет сложно это принять, но со временем ты свыкнешься. Я знаю, что ты хотел домой к своей семье, но такова жизнь. Ты избранный. Таких, как ты, у нас очень мало, и с тобой будет очень тяжело. Ты слишком молод. 24 года… Пески решили судьбу за тебя. Тебе придётся остаться у нас, врата закрылись. Этот мир не похож на ваш. Здесь почти нет людей, только существа. И у каждого своя дорога. Эррол… Ах, моя дорогая, её судьба ужасна, она была убита. И душа её не нашла покой, — закрыв глаза она склонила голову.       — Я не знаю, что вам ответить, — неуверенно я начал отходить от неё.       В дверь постучали. В комнату вошёл парень необычной внешности и девушка. Они с нескрываемым удивлением посмотрели на меня.       — Это и в правду он! — прервала тишину девушка.       — Хватит! Ты его испугаешь таким темпом! — начал возражать паренёк.       — Ой, да ну тебя, он же из-бран-ный, — размахивая руками, продолжила она.       — Между прочим, я предвидел твою реакцию, поэтому пытался успокоить тебя заранее, — он как-то загадочно посмотрел на меня. Но в его взгляде не было ничего ужасного. Эти глаза такие чарующие и невероятно голубые, разве может обладатель таких глаз быть злым?       — Вы задержались, — девушка хотела возразить, но директор заткнула её, подняв руку, — Я знаю твоё оправдание, но вы здесь не для этого. Джастин, познакомься с некоторыми из учеников. Они здесь тоже недавно. Алан, — парень неуверенно шагнул вперёд, — и Джессика. — девушка улыбнулась и помахала мне рукой, — Они оба ясновидящие. Тебе нужно выбрать оного из них. По правилам, избранные ищут союзников без чьей-либо помощи, но сейчас я хочу предложить тебе одного из них, — она стала смотреть на меня, ожидая ответа.       Ладно, они хотят, чтобы я играл по их правилам, выбора у меня особо нет. Если думать логически, то они оба ясновидящие. Но! Они говорили обо мне и только один видел то, что я буду испуган. Значит решено. Надеюсь, он мне расскажет о том, что тут происходит на самом деле.       — Алан… Я выбираю Алана, — когда он поднял голову, длинные белые волосы открыли его лицо полное непонимания, но вскоре появилась улыбка, довольно-таки милая.       — Отлично! — резко развернувшись к столу, сказала Пенелопа. — Алан, будь добр, проводи его до комнаты и объясни, что да как. — от последней фразы по спине пробежали мурашки, — И надеюсь ты помнишь правила?       — Да, конечно. — ответил он спокойно и, смотря ей в глаза, указал на дверь, — В моей комнате есть свободная кровать, можешь занять её, — на этой фразе Алан повёл меня в коридор.        Я был удивлён, что до этого в коридоре не было ни единой души, а сейчас просто невозможно спокойно пройти. Оглядываясь по сторонам, заметил, как многие шептались, глядя на меня. Я начал отставать от своего спутника. Он это заметил и, развернувшись, протянул мне руку:       — Если дашь мне руку, то мы дойдём быстрее. Если ты, конечно, не против, — он уже было пожалел о своём решении.       — Я не знаю, как ты идёшь быстрее меня, — я нерешительно протянул ему свою руку. Он взял её и в следующий же миг потянул меня дальше по коридору. Немного неловко идти с парнем за руку, но она у него такая тёплая, отпускать совсем не хочется. — Знаешь, так странно, это, вроде, мой сон, а контролировать его не могу. Только говорить.       Вот мы уже были в менее оживленной части коридора. За всё это время Алан ни разу не посмотрел на меня. Стоя перед дверью, я видел, как он колеблется и пытается увести взгляд прочь.       «Интересно, он с рождения с такими светло-пшеничными волосами? Может он и та девчонка — брат и сестра?» Вот он открыл дверь.       — Те две кровати заняты, эта будет твоей. Могу показать тебе окрестности и познакомить тебя с другими охотниками, — сказал он очень томно, опираясь плечом о косяк двери.       — Охотниками? — поймав его взгляд, переспросил я. Парень удивился моему вопросу. Как рыба, выброшенная на сушу, он начал открывать рот. Выпрямившись и скрестив руки на груди, нервно добавил:       — Охотниками… Ну, или избранными… как тебе удобнее.       Все ещё не понимаю, что с ним не так, он вновь отвернулся от меня.       — Этот этаж, кроме кабинета мисс Пенелопы, обустроен комнатами. — мы двинулись на первый этаж здания. — На первом этаже, справа от лестницы, столовая. Есть правило для посещения, то есть не всем можно приходить, когда захочется. К счастью, на тебя это правило не распространяется. Эта дверь под лестницей ведёт в библиотеку. А это задний двор, — последние слова получились очень нежными, наверное, это место важно для него.       Перед нами был большой двор, охваченный каменной оградой. Сразу после того, как мы вышли, перед нами был небольшой фонтан со скамейками вокруг. От этого места шли 4 тропы. Одна из них вела в лес. Он был очень тёмным, возможно, даже опасным. Слева от нас были слышны звуки флейты. Я пошёл в сторону манящей песни и увидел то, что смог бы объяснить одним.       Я не помню, когда в последний раз я читал мифы, но мой мозг воспроизводит такие реалистичные сны. Это были два сатира, один из которых, пританцовывая, играл на флейте, а второй же размахивал кубком в танце с одной из девушек. Эти девушки намного отличались от обычных. Их кожа была далеко нечеловеческого оттенка: голубого и салатового. Под их накидками можно было разглядеть голое тело. Они кружились в танце, словно маня к себе. Этот танец не был похож на вальс, скорее кружение стервятников над жертвой. Их лица были будто одурманены.       — Нравится, как танцуют? — Алан, вывел меня из транса своим вопросом.       — Ага… — я смотрел на них, не отрывая взгляд, но тут я получше присмотрелся и к сатирам.       — У них что… Как бы… — я почувствовал, как мои уши начали гореть и щеки залились румянцем. Алан заметил моё смущение и тихо рассмеялся:       — Ну как-то так. Это же сатиры, их отличительная черта огромный фаллос, который, кстати, не скрывают. Они играют дурманящие головы песни, заманивая прекрасных нимф. Далее спаивают их, чтобы те не смогли убежать, ловят… Ну и потом, надеюсь, сам понимаешь, что с ними делают. Ты же большой мальчик. Но, к слову, мы находимся на нейтральной территории и соитие у них происходит по обоюдному согласию, — он говорил это так спокойно, но что-то у меня в груди начинало сжиматься.       Я не понимал, что со мной не так. Вдруг, с ветвей деревьев мы услышали визг. И в ту же секунду рой бабочек полетел прямиком на нас. Это оказались не бабочки, а маленькие девушки. Они были как обычные люди только размером чуть больше футбольного мяча, одетые в пестрые платья.       — Феи?! — вырвалось у меня из груди.       Они облепили меня всего, начали рассматривать мою одежду и волосы, не пропуская ни сантиметра моего тела.       — Это же сам избранный! — воскликнула черноволосая фея. Другие подхватили её хоровым восхищением, — Какие же у него красивые кудрявые волосы! А цвет их темнее рогоза, — потянула за прядь другая. И вновь вздохи восхищения, — Вы посмотрите на его широкие плечи, за ними как за каменной стеной! — вскрикнула ещё одна, и все разом кинулись на мою куртку, стягивая её с меня.       — Хватит! — сам не понял, как я крикнул, стряхивая их с себя. По их лицам было понятно, что они не ожидали такой реакции. Феи немного расстроились, на их милых лицах появлялись слезы.       — Простите, я не хотел вас обижать, — промямлил я.       Им хватило этого чтобы вновь облепить меня всего. Одна из них подлетела близко к моему лицу и проговорила манящим голосом:       — А ты знаешь, что если поймаешь фею, то взамен на свободу она исполнит одно твоё заветное желание? — она провела своей маленькой ладонью по моим губам, — Твое желание мы можем исполнить просто так, —она буквально прошептала мне это в самое сердце. Их хор стал ещё громче.       Я чувствовал, как моё тело начало подводить меня. Их прикосновения проносили волну возбуждения по всему телу. И вот они уже начали тянуть меня за рукава в сторону дерева. Алан же все это время стоял рядом и заливался звонким смехом.       — Я… Я… Не могу… — дрожащим голосом произнёс я, — Я люблю Линду!       — Ладно, девочки, развлеклись и хватит, дайте ему освоится, а то он и вовсе от нас сбежит, — Алан заметил, что мне совсем не смешно и решил помочь.       Вдруг, передо мной возникла рука, схватившая одну из фей. Вздрогнув от испуга, я обернулся. Передо мной была девушка в странной шляпе. Её кожа была смуглой, но блестела, словно подарочная открытка на Рождество.       — Ты хотел её сам поймать? — удивлённо спросила она.       — Нет, — ошарашено ответил я.       — Здравствуй, Дженнифер! — радостно обнял Алан девушку еще незнакомую мне, — Это Джастин, избранный, — добавил он.       — Я слышала о тебе, но думала, что мы познакомимся позже. Ты уже осмотрел все? Как тебе здесь? Надеюсь, ты не сильно огорчён, что теперь ты будешь здесь с нами, — она не давала вставить мне ни слова. Возможно, из-за этого потока слов мне стало хуже, моя голова начала болеть ещё больше.       — Да. Надеюсь, что, когда я проснусь, я не забуду об этом сне. Линда, ни за что не поверит мне! — проговорил сквозь боль.       Вдобавок к боли, голова начала идти кругом. Стало трудно дышать. Я увидел, как Дженнифер с грустью посмотрела на меня, выдавила из себя улыбку и отвела в сторону Алана. Мир будто заполнился туманом, в ушах стоял звон. Я видел, как они о чем-то спорили. Я мог лишь видеть их губы, но не слышал их. Из обрывков их разговора я разобрал пару фраз:       — Только не говори, что ты ему это не сказал       — Я не смог       — Ты должен. Иначе он…       Тьма вновь поглотила меня. Я не мог пошевелиться. Я ничего не чувствую, не слышу. Может и вправду я умер?