***
На часах уже в скором времени должно быть семь часов вечера. Обычно Юлиан приходил позже назначенного времени. Даже если это была официальная встреча, как сегодня. Но что-то пошло не так, и сейчас он сидел за столиком в каком-то-там ресторане и ожидал партнеров. Вальяжно рассевшись на стуле, Юлиан стал что-то смотреть в телефоне. Кажется, это были новости сегодняшнего дня. Но было совершенно неинтересно, поэтому он и не запомнил. Он поднял глаза, услышав звук отодвигаемого стула. Леттенхоф был уверен – мистер Смит выглядел по-другому. Он всегда носил очки и был при параде. Независимо от дел. Но сейчас перед ним восседал весьма странный мужчина. Его седые волосы были заделаны в пучок. Странно, что седые, ведь выглядел он на тридцать. На его лице была полухищная улыбка. Мужчина молчал и не сводил взгляда с Юлиана. – Кто вы такой – мне совершенно неинтересно, – сказал Юлиан абсолютно равнодушно. – Сейчас сюда придут мои партнеры по работе, так что, будьте добры, освободите столик. Мужчина усмехнулся и сложил руки на груди. Ему словно было плевать. – Ты уверен? Думаю, ты вряд ли хочешь провести этот вечер в компании занудных трутней, работающих лишь для своей собственной выгоды. Я же могу предложить тебе нечто более интересное. Седоволосый мужчина улыбнулся и снисходительно посмотрел на Юлиана. У того в груди заклокотала ярость из-за тона, которым разговаривал этот человек. Но он лишь усмехнулся и глянул куда-то в сторону. – Во-первых, с вами мы на «ты» не переходили. Во-вторых, мы совершенно не знакомы, чтобы вы мне что-то предлагали. В-третьих, валите к черту отсюда и не мешайте мне предаваться спокойствию и одиночеству. – Второй пункт мне нравится больше, – хмыкнул мужчина. – Поэтому осмелюсь спросить твое имя, мальчик. Юлиан усмехнулся и сжал кулак под столом, готовясь врезать этому странному типу. Но он умел скрывать свой гнев и показывать его в самый подходящий для него и неподходящий для других момент. – Допустим, меня зовут Юлиан. И не знаю, почему вас так интересует мое имя. Но, раз на то пошло, скажите же свое. – Для тебя знать мое имя совершенно не важно. Зови меня Господин, точно не ошибешься, – наглая улыбка расплылась на его лице. Это было уже слишком. Юлиан не стерпел такого отношения к себе. Будет он ещё кого-то Господином называть. Юлиан – сам себе господин. Он усмехнулся и рывком поднялся с места, занеся кулак для удара. Но, лишь встретившись взглядом с мужчиной, почувствовал боль во всем теле. Туман стал властвовать в его голове и подчинил себе его мысли. Дальше Юлиан уже ничего не помнил.***
Юлиан пришёл в себя, лишь стоя перед этим странным типом в какой-то комнате. Что они здесь забыли – было не понятно. Мужчина привычно улыбался. Нагло и властно. – Не спеши истерить. Тебе это уже не поможет. Леттенхоф огляделся и почувствовал гнев. Путь в неизвестность приводил в ярость. Он уже успел пожалеть, что так и не врезал этому мужчине. Что вообще происходит – Юлиан не понимал. Он усмехнулся и попытался более-менее понять ситуацию. – Куда вы меня привели? Похитили? Спешу вас уведомить, это незаконно. – Знаешь все законы? Юрист? Хм, таких у меня ещё не было. Но, мальчик, закрой рот. И повторюсь, тебе уже ничего не поможет, – мужчина сделал паузу, наблюдая, как в глазах Юлиана сверкают молнии. – Ты теперь моя марионетка. Будешь выполнять мои приказы. – Что? Да никогда в жизни! Кто ты вообще такой, чтобы так со мной обращаться?? Ярость клокотала внутри. Но этот выпад был ошибкой Юлиана. Он непременно бы всё-таки осмелился ударить этого мерзкого типа, но не успел. Только он подумал об ударе, его пронзила боль, и Юлиан схватился за грудь и живот, думая, что он непременно сейчас умрет. Боль была жгучей, острой, неприятной. Он бы несомненно рухнул и крючился бы уже на полу, но седоволосый мужчина схватил его за горло и сжал. Совсем как он сегодня несчастную Мэри. Юлиан стал хрипеть и задыхаться. – Ты никогда больше не посмеешь так со мной разговаривать! Если ещё раз подобное повторится, ты будешь мучиться от боли, поверь мне, не одну минуту. И, как я уже говорил, ты обязан называть меня Господином. Он швырнул Леттенхофа на пол. Юлиан откашлялся и произнес: – Тебе это с рук не сойдет, ты, ублюдок! Я не стану тебе подчиняться! Юлиан поднялся с пола и заспешил к двери. Лишь открыв её, он почувствовал холодную руку на своем запястье. Моментально он был развернут. Вновь боль пронзила всё тело. Хотелось лишь умереть. – Даже так? – хмыкнул мужчина. – Хочешь прекратить эти мучения? Так попроси же меня. – Перестань немедленно, – через боль произнес Юлиан. – Не-ет, мальчик, так не получится. Как я просил к себе обращаться? Юлиан долго боролся с собой. Он ни в коем случае не хотел подчиняться этому мужчине. Но боль была настолько сильной, что он лишь смог сказать: – Отпустите… Господин… Внезапно боль прекратилась. Юлиан взглянул на мужчину. Тот довольно улыбался. Правда, его улыбка была с нотками хищничества, властности и горделивости. Самовлюбленный, сумасшедший кретин. – Прекрасно. Ты быстро учишься, – сказал мужчина. – И да, теперь тебя зовут Лютик. Привыкай. Мужчина оттолкнул Юлиана, предварительно посмотрев на него. Его взгляд вновь чуть задурманил разум Леттенхофа. Он вышел за дверь, а сам Юлиан прошёл в глубь комнаты и сел на кровать. Он услышал крик «Сара!» и поднял голову. В комнату зашла женщина сорока лет. Её черные волосы были коротко стрижены. Она улыбнулась, заприметив Юлиана. – Ну привет, марионетка, – тут она осеклась и прикрыла рот. – Ой прости, это излишки профессии. Меня зовут Сара, я тут горничная. – Может, хотя бы ты объяснишь мне, что тут происходит? – спросил Юлиан. – Ты даже не представляешь, сколько раз я это делала. Господин же не будет отвечать на подобные вопросы, – Сара махнула рукой и села рядом с Леттенхофом. Она, прокашлявшись, начала, – Увы, но теперь ты под властью Господина. Поверь, отсюда не сбежишь. Даже не пробуй, он найдет тебя и очень сильно накажет. Будет больно и страшно, так что ты сиди здесь и выполняй его приказы. – Оке-ей, – протянул Юлиан, как бы понимая, что здесь происходит. – Что в вашем понимании «марионетка»? Почему ты и он меня так назвали? – Ты сам узнаешь. Узнаешь, что тебе придется делать, – Сара потупила взгляд, но потом улыбнулась, посмотрев на Юлиана. – Но ты это будешь делать фактически на автомате. Не сам. Это, безусловно, плюс в подобных делах. – Мне уже стоит бояться этого типа и его прихотей? – как-то грубо спросил парень. – Думаю, стоит, – тихо произнесла Сара. – Допустим, я всё принял, понял и осмыслил, – вздохнул Юлиан, запустив пятерню в волосы. – Почему он, черт возьми, дал мне новое имя? Лютик? А глупее он ничего не придумал? Сара тихо посмеялась, прикрыв рот рукой. – Все до тебя носили «цветочные» имена. Господин владеет цветочной лавкой и очень любит цветы. – Стой… «Все до меня»? Это кто же, интересно? И что с ними стало? – Такие же, как и ты, марионетки. Они… умерли. При выполнении приказов Господина, – Сара потеребила подол платья и грустно вздохнула. – Ещё интересней, – схватился за голову Юлиан. – Почему именно я, боже… А этот тип, он кто? Колдун, что ли, какой-то? Почему под его взглядом я крючусь от боли либо моментально забываю, что происходит? Сара прокашлялась и почему-то не ответила. Юлиан понял и без слов – этот тип действительно был неким колдуном. И сбежать Юлиану отсюда не удастся ни при каких обстоятельствах. Придется лишь принять свою судьбу и как-то смириться с тем, что ему принесут будущие приказы странного типа.