Пьяный лунный свет

Воздух в Висельнике кислый, а запах эля навсегда впитался в каждый кирпич здания. Висельник являлся любимым заведением сброда из Нижнего города, пиратов, работорговцев, рабочих, проституток и просто отчаявшихся, но в нем также частыми посетителями были Хоук и его спутники. Может Висельник был привычней напыщенных заведений из Верхнего города, а может просто выпивки приличней нигде не было. Хотя бы дважды в неделю, но Гаррет со своими друзьями бывал в Висельнике. Даже Авелин, начальница городской стражи, пристрастилась к азартным играм. Порой казалось, что в этом городе не осталось ничего святого. Хотя Варрик говорил, что Киркволл был таким всегда, с появлением в нем Хоука ситуация лучше не стала. К середине вечера на круглом деревянном столе таверны было много карт и еще больше стаканов с алкоголем. Пятая партия в порочную благодетель оканчивалась победой Варрика и недоумением Мерриль, почему у Изабеллы всегда такие хорошие карты, хоть это и было очевидно для всех остальных. В конце каждого раунда Авелин заявляла, что ей вообще-то завтра на работу и что от невыспавшегося капитана толку мало, но все равно оставалась «всего на полчаса». По крайней мере она пила заметно меньше, чем остальные. Андерс периодически бросал кусочки еды под стол находящемуся там рыжему коту со свалявшейся грязной шерстью и разодранным ухом. Он и сам, постоянно устающий от работы в лечебнице, походил на этого рыжего кота. Стройная светленькая официантка с острыми узкими плечами все чаще приносила новый эль и глуповато хихикала, когда Хоук или Варрик благодарили ее за работу. Сам Хоук явно был навеселе и шутил со своими спутниками в своей обычной манере. Изабела рассказывала свои пиратские истории и иногда бросала милой официантке двусмысленные предложения. К концу пятой партии Фенрис был уже прилично пьян. Несмотря на то, что он проиграл три золотых монеты, эльф выглядел расслабленным. Он сидел справа от Хоука и иногда игриво задевал его ногу своей. Изабела предложила пока закончить с картами, Андерс взял кота на колени, Мерриль строила карточный домик, а Варрик пытался уговорить подошедшую официантку принести им дорогущий антиванский бренди, который появлялся в Висельнике непозволительно редко. Три девушки, сидящие в другом конце таверны,периодически воровато оглядывались на Защитника и его друзей, на вид им было всего лет семнадцать. Судя по одежде, они были из Верхнего города, и было не совсем понятно, как они оказались здесь. Судя по неуверенным жестам друг дружке и беспокойному перебиранию подола платья, они явно нервничали. Наконец, девушки собрались, подошли к Варрику, и светловолосая девушка, одетая через чур нарядно для такого рода заведений, стоявшая чуть ближе к столу, чем ее подруги, осторожно попросила рассказать о том, что случилось в Костяной яме. Вся подвыпившая группа сразу оживилась, а дварф принялся передавать события двухнедельной давности во всех красках, когда наконец подошел к описанию дракона: - Он был громадный, как скала, сливово-фиолетовый и с острыми шипами, а еще дышал пламенем - Не было такого! – встрял Хоук, который не был фанатом настолько откровенного «приукрашивания» историй, даже если в таких рассказах он выглядел лучше. Услышав Хоука, девушки, как по команде повернулись к нему, - И тебя там даже не было. - А еще там были драконята! – добавила Мерриль - Может, драконенки? – говоря это, Изабела долила в свой стакан бренди - Дракончики, – Авелин смотрела на Изабеллу с Мерриль с усталостью - То есть вы просто опустите то, что он меня чуть не сожрал? – Фенрис выглядел крайне обиженным - Он тебя не сожрал, только потому что я тебя лечил, - Андерс, молчавший до этого времени, справедливо напомнил о своей роли в произошедшем - Ты здесь не единственный маг, который умеет исцелять, Хоук тоже помогал мне! - Лучше бы сожрал - Девочки, не ссорьтесь – Изабеллу, казалось, отчасти забавляла взаимная неприязнь Фенриса и Андерса. Подошедшие девушки выглядели совершенно растеряно, боясь сказать что-то не то и обрушить на себя гнев кого-то из сидящих за столом, в частности мага-блондина или эльфа с белыми волосами. - Знаешь, мы бы убили его раньше, если бы кто-то действовал согласно тактике, а не бросался защищать своего драгоценного Хоука, каждый раз, когда его окружают три детеныша, даже если вокруг нас по десять! – Андерс привстал, раззадоренный перепалкой, и кот, сидящий у него на коленях, ушел к победно улыбающейся Мерриль. - Конечно, кто-то же должен защищать единственного нормального мага за этим столом, - после этой фразы Мерриль обиженно посмотрела на эльфа, а потом обвела взглядом остальныхв поисках поддержки - Успокойтесь, оба. А еще следующий, кто скажет что-то плохое о Мерриль будет нести все найденное на ближайшем задании на себе, - Хоук потер переносицу и обратился к девушкам, - вы что-то еще хотели? – в свою очередь девушки засветились, когда к ним лично обратился сам Защитник Кирквола. Успокоившаяся блондинка, задержавшая взгляд на Гаррете, снова заговорила от лица всей троицы - Так чем все закончилось? - Дракон и его детеныши мертвы, а разбойники растащили труп на кожу и мясо. Сейчас он, наверное, еще гниет в Костяной яме, - подвела итог Изабела. После небольшой паузы та самая относительно бойкая девушка аккуратно заговорила: - Спасибо вам большое за рассказ. Мессир Хоук, может мы смогли бы как-нибудь еще встретиться, чтобы вы рассказали другие истории из вашей жизни? Варрик пошутил про неожиданные преимущества популярности, Изабелла хихикнула, а Авелин пробормотала что-то вроде «не маловата ли?». Хоук попробовал мягко, но настойчиво отказать ей: - Боюсь, как бы мила ты не была, я вынужден отказаться от твоего предложения - То есть, нет? – в голосе дворянки была угасающая надежда. Закончить магу не дал Фенрис: - Это определенно нет. Разве с первого раза непонятно, когда тебе отказывают? – стальной тон эльфа не вызывал у девушки никакого желания продолжать разговор, так что девчонка торопливо поблагодарила Гарета еще раз и со своими подругами быстро ретировалась.Все за столом удивленно посмотрели на воина, особенно Хоук. Ничего не сказав, он самовольно положил ладонь на бедро хихикнувшему воину. Хоуку показалось, что у него едва заметно ушки дернулись вниз. Авелин вздохнула: - Ох, Фенрис, что же ты делаешь… Изабелла хихикнула: - Лишаешь Хоука всего веселья. Не придумав ничего лучше, Гаррет решил попытаться перевести тему (именно попытаться, потому что его личная жизнь слишком уж сильно волновала всех вокруг):- Может, еще по стаканчику? На улице уже давно стемнело, и лучи ущербной луны пробирались сквозь окна таверны. Авелин все-таки ушла домой со словами, что ей все ещё нужно на работу. Мерриль с упоением слушала все, что рассказывали Варрик и Изабелла, хотя Хоук иногда замечал небольшие приукрашивания событий. Андерс слушал гнома и пиратку и даже рассказал забавную историю, случившуюся с ним и Серым Стражем, Эредвином Кусландом. Фенрис хихикнул и как бы невзначай положил руку на бедро Хоука. Гаррет удивлённо посмотрел на эльфа, но тут же отвёл взгляд, чтобы не сделать ситуацию неловкой.А еще ему не обязательно было знать, насколько безнадёжно влюблён маг. Хотя ещё несколько секунд назад Хоук собирался взять ещё закуски, сейчас он решил, что еда подождёт. Возможно так действовал алкоголь, а может быть всеобщее расслабленное настроение, но, когда Защитник в очередной раз вернулся от барной стойки с закусками к пиву, сев за стол, он приобнял рукой Фенриса за плечи и слегка притянул к себе. На удивление тот не отстранился, не сбросил с себя чужую руку, а только сел ближе к Гаррету. Хоук улыбнулся и погладил плечо эльфа, притягивая ближе к себе. Фенрис улыбнулся и положил голову на чужое плечо. Хоуку хотелось мурлыкать от удовольствия: его возлюбленный был умиротворенным и очаровательно прижимался к Гаррету. На секунду тому захотелось уткнуться носом в чужую белую макушку и вдохнуть знакомый запах. К несчастью, Хоук часто сначала делал, а потом думал, так что в голову ему пришла идея: - Фенрис… не хочешь сесть поближе? – эльф поднял голову и вопросительно посмотрел на Хоука. В ответ Гаррет отодвинулся от стола и взглядом указал на свои колени. Тот скептично посмотрел на мужчину, но подумав пару секунд, сел тому на краешек колена, а маг пододвинулся обратно за стол. Он обнял воина и расслабленно выдохнул. Гаррет аккуратно придвинул Фенриса ближе к себе и положил голову ему на плечо. Все за столом посмотрели на самозабвенно обнимающихся мужчин. Помимо спутников Хоука, на них обернулись еще несколько зевак, но его это сейчас волновало меньше всего. Мерриль оценивающе оглядела их и улыбнулась: - Вы очень мило выглядите вдвоем, а Фенрис даже улыбается. Вам не хватает только парных цветочных венков. - Маргаритка, если однажды сплетешь им венки, обязательно позови меня. - Можешь на меня рассчитывать! - Варрик, что бы ты ни писал в своей книге, этого момента там не будет, - сказал Фенрис, хотя без капли недовольства в голосе - А, по-моему, подробности о личной жизни Защитника наоборот подогреют интерес публики, - Андерс задумчиво качнул в руке стакан и посмотрел на стол, за которым ранее вечером сидели молодые дворянки, - а многие и вовсе хотели бы оказаться на месте нашего мрачного воина. - Мне сложно представить Хоука с дворянками, большинству которых родители выбирают партию, думая только о деньгах и положении в обществе, не считаясь с их интересами, - Фенрис сцепил свои пальцы с пальцами Гаррета, лежавшими у него на талии. - Их можно понять. Хоук, ты себя видел со стороны? Ходячая горячая катастрофа! – Изабелла подмигнула и шутливо-кокетливо улыбнулась. - Хоук, ты же не собираешься жениться на какой-нибудь богатой девушке из Верхнего города? – Фенрис слегка развернулся лицом к Гаррету и улыбнулся - Если я решу жениться, ты будешь первым, кто узнает, - Хоук чуточку крепче обнимает эльфа. После этого они недолго болтают о том о сем, а потом наступает тишина. Никто не хочет говорить, и молчание затягивается. Не неловкое, но уставшее и намекающее, что все хорошие вечера рано или поздно заканчиваются. Варрик залпом допивает сидр в своем стакане и грубо ставит его на стол, поворачивается к окну: - Мы что-то засиделись, вам не кажется? – Мерриль согласно кивает и устало кладет локти на стол, а потом подпирает ими голову, - Маргаритка, ты дойдешь сама? – несмотря на то, что глаза у нее закрываются, она старается выглядеть бодро: - Да, со мной все будет хорошо, спасибо что спросил, - эльфийка вежливо улыбается Варрику и, кажется, старается не заснуть на ходу - Может мы все же проводим тебя? – Гаррет немного взволнованно посмотрел на девушку, но она поспешно начала заверять, что с ней все будет хорошо, и Хоук сдается. - Расходимся? Мне завтра нужно быть в лечебнице с утра - Да, уже пора. Мерриль, аккуратнее там. Мальчики, всем пока. Все встают из-за стола, Варрик и Изабела уходят на второй этаж, а Мерриль, Андерс и Фенрис с Гарретом выходят из таверны. Оказавшись на свежем воздухе, последний делает глубокий вдох. После Висельника свежий ночной воздух без дневной пыли и запахов приятно освежает. Эльфийка ежится: заморозки пробирают до костей. Попрощавшись со всеми, она уходит в сторону эльфинажа, а Андерс идет в клоаку. Хоук осторожно берет Фенриса за руку, и до Верхнего города они идут так. Ночной ветер приятно развевает волосы, а где-то вдалеке слышится тихая песня ночной птички. Он невольно вспоминает Лотеринг, как он с братом и сестрой шли вечером домой через поле. Бетани всегда любила такие вечера: тихие, умиротворенные, когда они уставшие молча шли домой, и слова тогда были не нужны. Для них всегда было отдельное место в ее сердце. Но Киркволл не такой, как Лотеринг. Он шумный, внешне неприветливый, пыльный и покрытый нестираемым слоем памяти о работорговле, и сейчас процветающей в городе. Но Гаррет не хочет сейчас думать о детстве: тогда он неизменно начнет думать о бедной Бетани. Такой вечер просто незаконно портить мрачными мыслями, так что Хоук глубоко вдыхает ночную тишину и смотрит на Фенриса. Тот выглядит задумчивым, но на его лице нет следа его обычной тревоги, он не оборачивается назад в ожидании засады, лишь смотрит куда-то вперед, в темную мглу, слабо освещенную лунным светом. Наконец, они доходят до поместья эльфа. Хоук медлит, не хочет заканчивать момент, да и Фенрис не торопится. Лишь выпускает руку Гаррета из своей, поворачивается к нему и смотрит в янтарные глаза. Фенрис первым прерывает тишину: - Это был… приятный вечер. Думаю, нам пора идти домой. Доброй ночи, Хоук, - несмотря на свои слова, он не торопится уходить, а стоит, ожидая ответа. - И тебе, - Хоук делает затянувшуюся паузу, а Фенрис разворачивается в сторону особняка, как вдруг Гаррет продолжает - постой. Хоук невесомо обхватывает эльфа за талию и притягивает в поцелуй, спокойный тихий, как ночная гладь. Тот не сопротивляется, отвечает даже, а когда отстраняется, так же невесомо улыбается. - И тебе доброй ночи, Фенрис. Хоук разворачивается в сторону своего дома и, пока идет, слышит, как закрывается чужая дверь. Он улыбается. Эта ночь обещает быть очень доброй.