***
— Ты уже сказал Питеру? — услышал Питер, когда он играл с Морган в её палатке, а Мстители стояли вокруг барбекю, готовя гамбургеры на ужин. Такой ритуал происходил всякий раз, когда героям удавалось собраться в домике у озера. В хорошую погоду они устанавливали большой стол во дворе и готовили на ужин гамбургеры и салат, который Брюс всегда приносил с собой (он был самым вкусным и, к тому же, единственным салатом, который Питер ел с удовольствием). Игривая ссора всегда разгоралась из-за того, у кого были лучшие навыки гриля, Роуди обычно выигрывал у них, потому что вставал у гриля, когда все спорили. — Нет, — тяжело вздохнул Тони под звуки шипения мяса на гриле. — В конце концов, тебе придётся сказать ему об этом, — сказал Стив. — Да, я знаю, — снова вздохнул Тони. — Мы расскажем. Когда он будет готов. — Ты думаешь, что он ещё не готов? — спросил Брюс. Питер протянул руку Морган, которая сосредоточенно высунула язык, пытаясь накрасить ногти Питера лаком, который она вытащила из ванной Пеппер. Это был розоватый цвет, который Питер часто видел на ногтях Пеппер. Он надеялся, что лак стоил не дорого. — Он не упомянул её. Не спросил, почему её здесь нет и когда она приедет, — объяснил Тони. — Я думаю, он знает, но не думаю, что он готов признать это. Питер сосредоточился на Морган, пока Роуди не появился в дверном проёме палатки и не позвал их на ужин. Когда они возвращались к остальным, он положил руку на плечо Питера, крепко сжимая его, слегка восхищаясь его новыми цветными ногтями. — Я могу сделать и тебе тоже! — Морган сияла, подпрыгивая рядом с дядей. — Да? Думаешь, ты можешь найти для меня красный и синий? — Ага! (У Пеппер не было синего, но у нее был красивый фиолетовый цвет, который соответствовал большому пятну на его штанах, где Морган опрокинула бутылочку в спешке).***
— Мамочка? Почему папа называет Питера, Паркер? Питер замер на кушетке. Наверху он слышал, как Тони в душе смывает мороженое, которым Морган сумела испачкать лоб отца, когда её чрезмерная радость взяла верх над ней и Тони. Питер громко рассмеялся, и Тони ответил: — Тише, Паркер, или никакого мороженого тебе. Пеппер и Морган были наверху в её комнате, готовясь ко сну, в то время как Питер должен был выбирать для них фильм — Что угодно, только не «Звездные войны». — Но папа! — Всё, что не связано с космосом, детка. — Ну, потому что, это была фамилия его родителей, — мягко объяснила Пеппер. — Но вы же его мама и папа, — сказал Морган, и Питер мог представить себе смущённое выражение её лица. — Мы не всегда были его мамой и папой, — объяснила Пеппер. — До того, как ты родилась, ещё до того, как Питер встретил нас, он жил со своими родителями, Паркерами. Но когда Питер был в твоём возрасте, произошёл несчастный случай, и Питер стал жить с тетей и дядей. — Но Питер сейчас живет с нами, — заявила Морган. — Да. Тот факт, что фамилия Питера отличается от нашей, никак не влияет на то, что он твой брат и наш сын. — Что случилось с его тетей и дядей? — спросила Морган. Пеппер на мгновение замолчала, и Питер услышал, как выключился душ. — Они тоже попали в аварию, и теперь Питер живёт с нами, — мягко сказала Пеппер. — Хорошо, — сказал Морган. — Я очень люблю Питера. Я люблю его 3000 раз. — Мы тоже любим Питера, — сказала Пеппер. Питер не стал слушать остальное, обнаружив, что толкает дверь, спрыгивает с крыльца и шагает по двору. Когда прохладный ночной воздух ударил его по лицу, он понял, что по его лицу текут слезы, и сделал глубокий вдох, похожий на рыдание. Его ноги продолжали идти, пока он не достиг края причала, и уже не мог идти дальше, если не хотел упасть в озеро. Его ноги подкосились, и он чуть не рухнул на задницу. Он свесил ноги через край пристани, ступни болтались прямо над водой, когда он пытался выровнять дыхание и избавиться от боли в груди. Он смотрел на размытое отражение луны в озере сквозь слёзы, текущие по его щекам. Он часто вытирал их рукавом, дрожа плечами, когда он рыдал. — Они попали в аварию, поэтому теперь Питер живет с нами. Морган была любопытным ребёнком и невероятно умным, поэтому неудивительно, что она в конце концов начала задавать вопросы о Питере и о том, почему он не носил их фамилию. Но Питер не был готов. Он не был готов признаться себе, почему живёт со Старками на постоянной основе. Он сгорбился, отчаянно вытирая глаза, когда услышал, как открылась входная дверь, и как его зовут по имени. Он сжал губы, пытаясь подавить рыдания, но вместо этого он только издал странный писк. Он услышал, как ноги Тони ударились о док, и его тело практически сложилось пополам, пытаясь заставить себя выглядеть меньше. — Пит? Что случилось с выбором фильма? Питер почувствовал, как Тони подходит к нему сзади и нежно кладет руку ему на спину. Он почувствовал, как Тони осознал, что он плачет, мужчина приседает рядом с ним, а его большая ладонь пробегает вверх и вниз по его позвоночнику. — Эй, Пит. Что происходит? — спросил Тони. Питер икнул, крепко зажмурившись, когда его тело содрогнулось от подавленных рыданий. — Ты действительно так сильно хотел посмотреть «Звездные войны»? — Тони попытался поднять мальчику настроение. Это только заставило его заплакать ещё сильнее, рыдания вырывались из него, потому что он больше не мог их сдерживать. — Ой, хорошо! Давай, малыш, расслабься. Всё в порядке, — ладонь Тони продолжала скользить вверх и вниз по спине Питера, колени мужчины ударились о палубу, когда он притянул Питера к себе. Питер охотно прижался лицом к груди Тони, здоровой рукой крепко сжимая поношенную футболку, и заплакал так сильно, что его тело задрожало. — Давай, Питер, тебе нужно дышать, — умолял Тони. Прижавшись к Тони ближе, Питер попытался успокоиться, но не смог. Мэй мертва. Мэй мертва. Мэй мертва. — Я здесь, — Тони прижал его к себе. — Просто дыши со мной, Пит, давай, детка. Не зная, как долго они просидели на причале, у Питера в конце концов закончились слёзы, рыдания превратились в икоту, дыхание стало легче, пока оно не стало такими же ровным, как у Тони. — Ты со мной, bambino*? — спросил Тони, расчёсывая рукой локоны Питера. — Ага, — прохрипел Питер, прижимаясь лицом к груди Тони, отказываясь ослабить крепкую хватку. — Хорошо, — промурлыкал Тони, облегчение проявилось в поцелуе, который он прижал к макушке Питера. Питер почувствовал облегчение в его пальцах, которые не переставали нежно массировать его локоны. Еще один поцелуй был прижат к его голове, и голос Тони был мягким. — Ты мёрзнешь, bambino. Думаешь, ты готов пойти домой? Питер кивнул и позволил Тони поставить его на ноги. Он зарылся в бок Тони, когда они возвращались к дому, полагаясь на свое паучье чутье и сильную хватку Тони, чтобы не споткнуться. Когда они вошли в дом, и дверь за ними тихо закрылась, Питер понял, насколько ему было холодно. Он вздрогнул, чуть не сбив Тони с ног, когда он ещё глубже зарылся в бок отца. — Куда вы, ребята, пропали? — спросила Пеппер, когда Тони наполовину внес Питера в гостиную. — Я думала, мы собираемся смотреть фильм? — Пеп, милая, пожалуйста, передай мне одеяло, — сказал Тони. Питер услышал, как бросили одеяло, затем его накинули ему на плечи и опустили на диван. Мягкие руки осторожно смахнули оставшиеся слезы, прилипшие к его ресницам, прежде чем они начали гладить вверх и вниз его здоровую руку. Одеяло нежно обернули вокруг его больной руки, прижатой к груди на своей обычной перевязи. — Питер, ты замёрз, — воскликнула Пеппер. — Извините, — пробормотал Питер. — Пит, что случилось? — мягко спросил Тони. — Сегодня плохой день? «— Это худший день», — с горечью подумал Питер. — Дорогой? — голос Пеппер был мягким и ободряющим. — Давай, поговори с нами. Питер фыркнул, зажмурившись, когда в его горле образовался ком. Он икнул, пытаясь что-то сказать. — Дыши, детка, — мягко сказал Тони. Питер чувствовал озабоченные взгляды Тони и Пеппер, которые бросали друг на друга поверх его головы, но не мог выговорить ни слова. Он не хотел возвращаться в реальность. — Питер, милый, ты начинаешь нас пугать, — Пеппер убрала волосы с его лица. — Пожалуйста, поговори с нами. — Мэй мертва, — наконец выдохнул Питер. Он признался. Эти ужасные слова были настоящими. Мэй Паркер ушла навсегда. Питера мягко прижали к боку Пеппер, голова упиралась в её ключицу, когда Тони прижался к его больному боку, прижимая поцелуй к его виску и ловя свежие слезы, стекавшие по его подбородку. Они ничего не сказали. Они просто держали Питера, пока он плакал, и позволили ему излить своё горе, которое он скрывал внутри себя.***
Питер проснулся не в своей комнате. Кровать, на которой он лежал, была намного больше его собственной, и он чувствовал отчётливый запах Пеппер и Тони, смешанный в одном успокаивающем аромате. Он не помнил, как попал туда, но, судя по тому, насколько сухим было его лицо, он заснул от слез и попал сюда. От этого небольшая часть его сердца расцвела теплом, а остальное осталось где-то внизу живота. Сильный запах кофе и чая проник в комнату, и Питер почувствовал, как кровать сдвинулась, когда рядом с ним кто-то сел. Ещё одна тяжесть добавилась к кровати, с другой стороны, одеяла осторожно приподнялись, прежде чем снова осесть. — Спасибо, — промурлыкала Пеппер. — Хэппи взял с собой Морган? — Ага, — сказал Тони. — Сказал, что отведёт её в аквариум. Я ожидаю, что к концу дня в семье появится ещё одна мягкая игрушка. — Я не удивлюсь, — усмехнулась Пеппер. — Хэппи балует её. — Я тоже получу? — Питер пробормотал в подушку, к которой было прижато его лицо, грубым голосом. — Конечно, bambino, — промурлыкал Тони. — Я буду счастлив, подарить тебе пингвина. — Настоящего? — Нет, не настоящего, — фыркнул Тони. — Где бы он жил? — Он может плавать в озере, — предположил Питер. — Джеральду* нужен друг. — Джеральду не нужен друг, — твёрдо сказала Пеппер, тонкими пальцами вцепившись в растрепанные кудри Питера. Питер промычал от её прикосновения, чувствуя, как его тело снова начинает дрейфовать. — Не засыпай снова, — мягким голосом сказала Пеппер. — Тебе нужно поесть и умыться. — Слишком рано, — невнятно пробормотал Питер, его тело убаюкивалось ритмичными расслабляющими движениями ее пальцев по его голове, и он снова погрузился в сон.***
Питеру стало и лучше, и хуже, когда он снова проснулся. Тони и Пеппер всё ещё были по обе стороны от него, и он задавался вопросом, как долго он спал. — Ты действительно проснулся на этот раз? — спросил Тони. Питер открыл глаза, съежившись, когда его ресницы слиплись, и он моргал до тех пор, пока комната перестала быть расплывчатой. Он промычал в подтверждение того, что он не спит, и сжал губы. Кровать наклонилась, когда Тони встал с кровати и поплёлся в их ванную. На мгновение заработал кран, прежде чем его выключили, и Тони вернулся с влажной тканью в руке. — Сядь, — сказал он, откинувшись на кровать. Выполняя просьбу, Питеру удалось сесть. Он сидел неподвижно, пока Тони нежно прижимал прохладную ткань к его лицу, и мальчик вздохнул, когда холод принес некоторое облегчение. Мягкая ткань протёрла его глаза, щёки, нос, подбородок, а затем и лоб, прежде чем ткань исчезла. — Посмотри на меня, дорогой — сказала Пеппер. Питер повернул лицо и насмешливо промурлыкал, когда она нанесла крем на его лицо, жжение тут же исчезло. — Лучше? — Пеппер мягко ухмыльнулась. — Ага, — кивнул Питер. — Намного. — Хорошо, пора что-нибудь поесть. Клянусь, твоё урчание в животе разбудило меня, — игриво фыркнул Тони, кладя поднос на колени Питеру. Понимая, насколько он голоден, Питер съел тарелку с тостами, яйцами и беконом, которые ему предложили. Когда тарелка опустела, Тони взял поднос, и Питер начал двигать телом, пока не прижался к ним обоим. — Ты хочешь поговорить о прошлой ночи? — спросила Пеппер. Питер кивнул, глядя на свои почерневшие пальцы, выглядывающие из-под ткани. — Прошу прощения за вчерашнее. — Эй, тебе не о чем сожалеть, — твёрдо сказал Тони. — Я… я знал, что она мертва, — прошептал Питер. — Я просто не хотел этого признавать. — Прости, малыш, — Тони взял здоровую руку Питера. — Нам очень жаль. — Что с ней случилось? — спросил Питер, взглянув на Тони. — Когда ты исчез, — осторожно начал Тони. — Когда я вернулся, я пошёл её искать. Я пришёл к ней в квартиру, а потом на работу, но не нашёл её. Мне очень жаль, малыш. Она попала в аварию. Кто-то за рулем машины превратился в пыль, машина вышла из-под контроля и в итоге встретилась с машиной Мэй. — Она… она страдала? — тихо спросил Питер. — Нет, — сказала Пеппер, мягкими руками заправляя локон ему за ухо. — Нет, она не страдала. Авария… она ничего не почувствовала. Питер кивнул, не решаясь открыть рот, чтобы снова не зарыдать. Тони и Пеппер позволили ему прийти в себя, Питер прижался к ним ближе. — Вы её похоронили? — Питеру наконец удалось спросить. — Прямо рядом с Беном, — сказал Тони. — Когда ты будешь готов, мы отвезем тебя к ней. — Я бы этого хотел, — прошептал Питер. Они снова замолчали, каждый из них нашёл момент, чтобы разобраться в своих мыслях, вспомнить Мэй, удивительную женщину, которой она была. Теперь Питер наконец признался самому себе, что больше никогда её не увидит. — Спасибо, — нарушил уютное молчание Питер. — За то, что забрал меня. — Тебе не нужно благодарить нас, — Тони сжал его руку. — Нужно, — настаивал Питер. — Я люблю вас, мама и папа. Люблю вас 3000 раз. — Мы тоже любим тебя, — улыбнулась Пеппер, целуя его в висок. — Мы всегда будем рядом. Не важно что. И Мстители тоже. — И если, не дай бог, что-нибудь с нами случится, ты не будешь один, — подчеркнул Тони. — Ты попадёшь в надёжные, заботливые и очень умелые руки Роуди. Потому что он единственный разумный Мститель, которому я доверю своего паучка. Я боюсь даже представить, что случиться с тобой и Морган на попечении Кэпа, — Тони театрально вздрогнул. Питер фыркнул. — Я искренне считаю, что Роуди придётся вырвать вас обоих из рук Хэппи, — засмеялась Пеппер. — Может, нам стоит обсудить это в следующий раз, когда они будут рядом, — усмехнулся Тони. — Драка! Тот, кто победит, получит детей. — Ух ты, уже пытаешься избавиться от нас, — невозмутимо сказал Питер. Он усмехнулся, когда Тони взъерошил ему волосы. — Неа. Теперь ты мой ребенок. Ты никуда не уйдешь, — серьёзно сказал Тони. Пеппер ещё раз поцеловала его в висок. — И мы не думали о чём-то другом. Питер счастливо вздохнул, зарываясь в их тепло. Хотя он ужасно скучал по Мэй и будет скучать каждый день, он не чувствовал, что тонет, потому что у него были Старки, которые удерживали его на плаву.