Электронные тени

      — Грёбаный город, грёбаная погода, грёбаный холод, — злобно бормотала себе под нос невысокая женщина, по самые глаза утонувшая в объёмном, крупной вязки, шарфе. Однако его было мало, чтобы согреться, и холод постепенно проникал все глубже, от него не спасали осенняя куртка и плотные джинсы. Вокруг аэропорта вовсю гулял пронизывающий ноябрьский утренний ветер. Агата Мэллоун, специальный агент ФБР, явно не рассчитывала на такой холодный приём в славном городе Детройте, чтоб ему пусто было. — Да где его черти носят, я ж тут околею! Аргх, грёбаные андроиды, мать их!       Словно в ответ, рядом скрипнул колесами автомобиль, и дверь со стороны пассажира приветливо распахнулась. Женщина живо нырнула в тёплое нутро и протянула окоченевшие пальцы к печке. Кожу неприятно закололо, в этот же момент в носу засвербело, и Агата досадливо поморщилась. Вот только простыть не хватало до полного счастья.       — Ты чего так долго? — она окатила недовольным взглядом сидевшего на водительском кресле робота. Ее коллега Кристиан, андроид серии RT1000, в этот момент внимательно следил за незнакомой дорогой. Мельком глянул на неё, убедился, что женщина согрелась, и снова сосредоточился на дороге.       — Возникло некоторое недоразумение на стойке бронирования автомобиля, пришлось немного задержаться. Кстати, пока я ждал там, пришло решение по нашему вопросу с багажом. В течение трёх суток эту проблему постараются решить. Всего-то нужно запастись терпением.       — Поверить не могу, что они просрали наш багаж. Это ж надо, на дворе сороковой год, а они багажи все еще теряют. Кретины недоразвитые. И вообще…       Андроид покосился на плюющуюся ядом женщину и слабо улыбнулся.       — Жизнь — дерьмо, все люди — бляди, и солнце — ёбаный фонарь, — не удержавшись, процитировал он, перестраиваясь на дорожную развязку, ведущую в Детройт. Рядом удивлённо притихли.       — Это чего? — осторожно поинтересовалась Агата, с подозрением глядя на коллегу.       — Цитирую ваши слова, — по губам андроида скользнул лёгкий намёк на усмешку, он снова глянул на женщину, слегка притормаживая на светофоре.       — Да ну? И когда же я такое говорила?       — Вашингтон, ноябрь 2038 года, после беседы с начальством.       — А, ну да, тогда я могла такое сказать, — вяло согласилась агент и потерла воспаленные глаза. — Сколько там времени натикало, седьмой час? Блин, ненавижу утро. И чего я не родилась грёбаным жаворонком?       — С таким образом жизни вас даже совой назвать нельзя, — Крис свернул на дорогу, ведущую в пригород Детройта, и притормозил на очередном светофоре. — Что решили, поедем сразу в участок? Или сначала в гостиницу?       — А какого хрена там делать, в гостинице-то? — уныло буркнула женщина и порылась в дамской сумочке, которую не сдавала в багажное отделение. — Вот чёрт, да где ж они. Слушай, Крис, ты сигареты мои не видел?       — Видел, — андроид едва заметно улыбнулся, — целую упаковку. В вашем чемодане.       — Да ладно! Я же знаю, что с собой брала… Так, стоп, — Агата внимательно посмотрела на чересчур невозмутимого коллегу. — Ты их свистнул, да?       — Зачем они мне? — натурально изобразил удивление робот. — Я не могу курить.       — Крис, верни сейчас же! Пожалей людей! Я же кого-нибудь загрызу, если сейчас не успокоюсь!       — Агент Мэллоун, вы же знаете, я всегда готов предложить альтернативу, — всё так же невозмутимо сказал напарник и вытащил из кармана леденец на палочке. Агата только простонала: она уже знала, что требовать от напарника чего-то, что тот не хотел делать, бесполезно. Она отобрала конфету и злобно распотрошила её:       — Когда-нибудь я засуну тебе эти конфеты так глубоко, что ни один техник не добудет.       — Зато уровень сахара поднимешь и немного в себя придёшь, — невозмутимо парировал андроид, резко переходя на «ты». Агата никогда не могла сказать, чем руководствуется её напарник, когда так свободно жонглирует местоимениями. Хотя ещё год назад она ему чётко сказала, что наедине он может спокойно обращаться к ней по имени и на «ты».       Крис слегка помигал диодом, прокладывая маршрут к точке назначения:       — Вот и отлично. Тебе как раз хватит времени, чтобы съесть её до приезда в участок.       — Я даже спрашивать не буду, откуда ты узнал, сколько времени мне потребуется на один леденец, — буркнула в ответ агент и достала планшет: — Ладно, флешка ходячая, скинь-ка мне информацию о детективах, с которыми нам предстоит работать. Почитаю, пока добираемся.       Рабочее утро RK800 началось, как обычно, возле двери лейтенанта Андерсона. Андроид зажал дверной звонок и стал ждать, когда ему откроют. Хэнк, кстати, уже не раз обещал поломать ему пальцы за эту бесячую привычку.       Из-за двери раздалось радостное гавканье: Сумо, пёс Хэнка, ждал, что сейчас его выгуляют. Это стало их маленьким ритуалом: Коннор приезжал раньше на несколько минут, и, пока Хэнк заканчивал завтрак и одевался, он успевал немного прогулять пса. Потом Сумо отправлялся домой, а андроид — в машину Хэнка. Чёткая, выверенная последовательность действий почти не давала сбоев. Вот и сейчас Восьмисотый прикидывал, что из-за довольно прохладного ветра и морозца прогулку уже немолодого пса стоит подсократить, а, значит, в участок они прибудут минут на десять раньше обычного. Возможно, имеет смысл прямо сейчас послать запрос на комнату допросов.       Дверь, наконец, распахнулась. Коннор жизнерадостно поздоровался, шагнул внутрь и замер на пороге. Хэнк, одетый в футболку и семейники, с зажатым в зубах тостом, что-то промычал ему в качестве приветствия и всучил поводок, на конце которого приплясывал в нетерпении Сумо. Пёс не стал дожидаться команды и бодрой рысцой ломанулся на свежий воздух, утаскивая с собой Коннора. Тому даже на мгновение показалось, что лейтенант помахал ему вслед вторым тостом.       Обычно в это время Андерсон был уже собран и дожёвывал завтрак. Коннор слегка нахмурился, как на буксире оттаскивая сенбернара от мусорной урны. Что могло сбить привычный режим? У лейтенанта что-то случилось? Всё-таки, не следовало оставлять его вчера одного. Возможно, это из-за той готовой еды, которую они купили, когда возвращались с места преступления. Вот как знал ведь, что стоило произвести осмотр того странного соуса. Но лейтенант успел отобрать его, даже не дав хотя бы обнюхать, не то что провести анализ. «Нет, Коннор, в мою еду ты пальцами лезть не будешь!». Андроид нахмурился сильнее. Наверняка у Хэнка случилось расстройство желудка. Или как бы не хуже.       Встревоженный андроид быстренько убрал за псом и отправился домой. Сумо идти не хотел, но андроид был сильнее. Дома обидевшийся пес утопал на свою подстилку, хозяин же жилища нашёлся на кухне, тарелку он уже сгрузил в мойку и стоял, допивая кофе.       — Хэнк, все в порядке? Как вы себя чувствуете? — обеспокоенный андроид чуть ли не вплотную подлетел к человеку. — Может, стоит вызвать скорую?       Андерсон гулко проглотил последний глоток кофе и удивлённо воззрился на напарника. Тот сосредоточенно принялся сканировать мужчину, но ничего, внушающего тревогу, к счастью, не диагностировалось.       — Коннор, ты чего? Какая муха тебя укусила? Со мной всё в порядке.       — Тогда что заставило вас задержаться в ванной сегодня?       — С-с чего ты это взял? — вдруг слегка покраснел мужчина, отводя взгляд и принимаясь мыть посуду.       — Ваши волосы. Они ещё влажные, хотя обычно вы к этому времени уже подсыхаете. У вас всё же что-то случилось?       — Да что со мной могло случиться? — Хэнк раздражённо стукнул кружкой о стол и развернулся к настырному роботу.       — Внезапное расстройство желудка, например. Вчерашняя еда могла оказаться небезопасной…       — Господи, Коннор! — перебил его побагровевший детектив, сообразивший, к чему ведёт неугомонный напарник. — Со мной всё в порядке, я просто слегка задержался и позже обычного пошёл в душ. Я просто проспал. Так что со мной всё в порядке.       Последние слова лейтенант произнёс чуть ли не по слогам. А ещё Хэнк врал. Пусть голос его и выражение лица были максимально спокойными, но пульс был повышен, как и температура тела.       — Всё, объявляю консилиум закрытым. Пациент жив и здоров. Держи ключи, иди прогрей машину, а я пока Сумо корма сыпану.       Коннор неохотно кивнул и сжал ключи в кулаке. Хэнк лгал ему и испытывал смущение. С чего бы это? Коннор не был бы Коннором, если бы оставил этот вопрос без ответа.       В участок они всё же опоздали — хоть и не сильно, минут на десять. Несмотря на раннее утро, отдел гудел, как растревоженный улей. Мало кого можно было найти на своём месте, народ в основном кучковался по два-три человека, даже все свободные на данный момент андроиды-патрульные скопились у стойки регистрации, перемигиваясь диодами. Все взгляды были устремлены на кабинет Фаулера, жалюзи в котором были опущены так, что невозможно было понять, есть кто внутри или нет.       Оглянувшись, Коннор увидел Ричарда на своём месте, Рида же не было видно. Тронув Хэнка за локоть, андроид подошел к собрату. Тот старательно что-то выводил на листке самоклеящейся бумаги. Присмотревшись, пришедшие увидели старательно вырисованное число «десять». Ричард приподнялся и шлёпнул листок на стол детектива Рида, напротив которого он и сидел. На столе уже было несколько листков, с числами от одного до десяти.       — Разбазариваешь казённое имущество? — Хэнк насмешливо тронул пальцем один из листиков. — Что это ещё за криптограммы?       — Это визуализация того времени, на которое опоздал детектив, и которое мы могли бы потратить на расследование дела.       — Жить надоело, трудоголик? — расхохотался лейтенант и присел на ридовский стол. — Лучше расскажи, что тут за ажиотаж такой.       — Поступила информация, что к нам прибыли сотрудники ФБР, в связи с расследованием какого-то дела. Вся информация о них засекречена.       — У Фаулера сидят, да? — Андерсон недовольно скривился: вот только этих здесь не хватало. Ему всё ещё периодически припоминают прошлый инцидент, надоели до зубовного скрежета. Главное, чтобы это был не тот орёл-недобиток. Как его там, Паркинсон, что ли?       — Интересно, что здесь могло понадобиться агентам ФБР? — у Коннора были свои причины не любить федералов.       Ричард только мигнул диодом, уставившись в сторону входа, и быстро поднялся, встав по стойке смирно. Коннор оглянулся туда, куда смотрел собрат, и едва заметно поморщился.       — Слышь, старый, жопу со стола убрал! — оскорбительный смысл недовольного окрика со спины лейтенант проигнорировал:       — И тебе доброе утро, Рид.       Он лениво поднялся и неспешно развернулся к коллеге. Ага, понятно, почему Девятисотка жёлтым размигался — глаза детектива Гэвина Рида были словно очерчены тёмными кругами от недосыпа. Офицер Тина Чэнь как-то в разговоре назвала такое его состояние «режимом злой панды». Это значило, что детектив опять не спал полночи, и будет придираться ко всему, что дышит и движется.       «Панда» Рид тяжело дотопал до своего места и рухнул в кресло, только теперь заметив ворох разноцветных листков с числами.       — Это ещё что за икебана? — буркнул детектив, недовольно подцепив один из листков. — Эрка, тебе нехрен было делать, что ли?       От непоправимого RK900 спас вовремя подошедший Крис Миллер:       — Доброе утро. Уже в курсе?       — В курсе чего? — Рид только сейчас обратил внимание на кипиш вокруг.       — К нам пожаловали федералы. Второй раз за два года. Зачастили.       — Можно подумать, мы федералов не видели, — фыркнув, закатил глаза Гэвин. — Андерсон с ними вообще на короткой ноге. Да, Хэнк?       — Отвали, Рид, — только поморщился лейтенант.       — Так-то оно так, — согласно кивнул головой Миллер, — вот только те, кто их видел, клянутся, что один из них был андроидом.       — Брехня, — нахмурился Рид и подобрался, почуяв что-то интересное. — ФБР не работают с жестянками. Принципиально.       Отказ от работы с «кибернетическими организмами» был официальной позицией верхушки Федерального бюро. Андроиды не допускались к цитадели федералов ни в каком качестве, даже обслуживающий персонал состоял весь из людей, вплоть до последнего уборщика. Как показали события ноября 2038 года, в этом решении было своё рациональное зерно. Поэтому новость о том, что один из двух прибывших агентов является андроидом, воспринималась неоднозначно.       К тому же, уже вовсю делались ставки на то, по чью душу прибыли гости из Вашингтона. Крис Миллер не стал уточнять, что большинство ставок разделились на две примерно одинаковые кучки: в жертвы предполагались Андерсон и Рид. Но детективы даже не успели поинтересоваться расстановкой сил, как дверь в кабинет Фаулера распахнулась, и оттуда выглянул сам капитан. Окинул взглядом разом замерший отдел, качнул головой, перевел взгляд на моментально насторожившихся детективов.       — Андерсон, Рид, оба RK — живо ко мне.       — Ох, чую, будем мы вспоминать этот день недобрым словом, — процедил сквозь зубы Рид. Хэнк только согласно хмыкнул, уже двинувшись к кабинету.       Из-за опущенных жалюзи в комнате было сумрачнее, чем обычно. Оба детектива замерли почти на самом пороге, заставив своих андроидов пристроиться по бокам. Кроме собственно капитана в комнате находились ещё двое: темноволосая женщина, сидящая на одном из стульев, и пристроившийся за её спиной высокий светловолосый мужчина. Как только детективы вошли, женщина встала и шагнула к ним, протянув Андерсону руку для приветствия:       — Думаю, вы уже в курсе, кто мы, так что имеет смысл просто представиться. Я — Агата Мэллоун, специальный агент ФБР, а этот джентльмен за спиной — мой коллега Кристиан.       — Лейтенант Хэнк Андерсон, — слегка нахмурившись, представился мужчина. Эта женщина была совсем не похожа на агента: слишком уж открытый, дружелюбный взгляд и интонации. Да еще этот странный мужик без фамилии, в типичной для андроида стойке, со сцепленными за спиной руками, ограничившийся простым кивком при представлении. Неужели Миллер не сбрехнул, и это реально андроид? — А это мой напарник, Коннор…       — Андроид серии RK800, первый кибернетический детектив, чьей специализацией является поимка андроидов-преступников, прототип «охотника на девиантов», перешедший на сторону тех самых девиантов, — мягко перебила агент Мэллоун, с интересом разглядывая Коннора. Улыбнувшись, она шагнула вперёд, протянув ладонь. — Вы весьма известная личность, герой для многих, детектив Коннор. Мне будет интересно поработать с вами.       На секунду замешкавшись, растерянный Коннор ответил на рукопожатие. Не многие люди утруждали себя тем, чтобы просто поприветствовать андроида при встрече, а уж поздороваться как с равным… Это было необычное ощущение. А, значит, стоило быть осторожнее.       — Детектив Гэвин Рид, а это — Ричард, — тонкая ладонь агента Мэллоун утонула в мозолистой лапе детектива, а после — в прохладной сильной ладони андроида.       — RK900, более совершенная модель по сравнению с прототипом, ограниченный выпуск. Как интересно, — задумчиво кивнула агент Мэллоун, отойдя на шаг, затем повернулась к Фаулеру: — Что ж, теперь понятно, почему показатели раскрываемости вашего отдела одни из лучших по стране, капитан. Сразу две продвинутых модели, да в связке с сильными наставниками. Можно только позавидовать.       — Да уж действительно, — хмыкнул в ответ Фаулер и повернулся к своим ребятам: — Итак, с сегодняшнего дня вы работаете с агентом Мэллоун. Дела, как и всегда, будут касаться андроидов, куда ж без них. Вопросы, претензии, жалобы?       Детективы только переглянулись между собой и снова уставились на начальника. Тот удовлетворённо кивнул:       — Отлично, молчание — знак согласия. Приступайте.       — А что, был вариант соскочить? — хрипло поинтересовался Гэвин.       — И не мечтай, Рид. Приказ сверху, так что служить и ублажать. Агент Мэллоун, для ваших нужд мы выделили кабинет для брифинга, можете расположиться там.       Специальный агент согласно кивнула:       — Отлично. Предлагаю нам переместиться туда и начать работать. Если никто не возражает, конечно.       Возражающих не нашлось, и вся группа гуськом проследовала в отведённое помещение, провожаемая множеством любопытных глаз.