***
Это был последний рассвет эпохи, время которой подошло к концу. Последний рассвет правления беззакония и человека, который занял это место не по праву, род которого обманом заполучил власть, которая никогда не принадлежала им и не должна была. Терес проснулся раньше, чем само солнце начало греть первыми лучами землю и разбудило природу, он тихо вздыхал, с некой печалью и скорбью наблюдая за миром через приоткрытое окно покоев. Лорд словно провожал и прощался навсегда с миром, которому сегодня было суждено погибнуть в начавшийся предсмертной агонии и ожесточённой войне. Пусть он и получил мощных союзников не только в виде поддержавших его графств и обученных восточных войск, имел сильный военный флот и заключил союз с существами из мифов и легенд, он не ощущал полностью ровной и твердой почвы под ногами. Что-то не давало ему покоя, он чувствовал и знал, что у нынешнего императора есть свои темные козыри в рукаве, иначе бы Терес не пошёл на большие риски, отправляясь в Интатерру. Молодой человек так сильно задумался, созерцая удивительно спокойный утренний пейзаж, что и не заметил, как Дженнифер тихо поднялась с постели и подошла к нему, мягко обняв со спины и прижавшись к нему щекой, так же закрыла глаза. Она прекрасно чувствовала волнение и тревогу своего супруга, поэтому не нашла ничего лучше, чем просто показать, что она всегда рядом с ним и не бросит, чтобы не случилось в этой войне. Шафран, как и люди в поместье, постепенно освобождались от сладких оков сна, но всё так же царила гробовая тишина. Каждый был погружен в глубокие мысли и раздумья, многие не раз участвовали в боях и воевали с другими, но сейчас ощущалось совсем другое настроение. Это была далеко не та война, в которых они участвовали раньше — это была настоящая революция и в последующем гражданская война, где люди одного государства вступят в жесткую схватку за перемены и смену власти. Даже если корона по праву принадлежала Кингзманам, многие все ещё свято верили в божественное начало Императора и святость его рода, за столько лет правления они выгодно всё выкрутили в свою сторону и затуманили историю, бросая песок в глаза жителям. Лишь немногие все ещё помнили истоки и с гордостью в сердце хранили верность истинному королю и императору, который все эти года ловко и умело укрывал свою настоящую мощь, тайно готовя революцию и свержение незаконной монархии. И только сейчас он наконец позволил себе заявить о себе, дав нынешнему императору отсрочку на выполнение его условий и добровольный отказ от короны, иначе гражданской войны и революции было не избежать. Терес прекрасно знал, да и многие, что тот не откажется добровольно, но это была просто формальность, которую нужно было выполнить ради своей совести и успокоения, что хотя бы они следуют уставам и правилам. И сегодня был решающий день. Все молча готовились не только в Шафране, где собственно находилось поместье Кингзмана, но в союзных графствах, где так же во всю шла подготовка, особенно последние месяцы. Герцог Кимпион, который пусть и заключил брак со старшей дочерью герцога Коуэлла, хранил же истинной верность лорду Кингзману, поэтому так же примкнул на его сторону в войне, концертируя все свои силы на западном фронте, что был ближе остальных в столице. На плечах Джеймса лежала одна из самых тяжелый миссий, ведь ему, как никому другому, было сложнее всего проворачивать подобное прямо под носом у Императора, ведь он как и многие другие герцоги был ближе всех ко двору и часто появлялся во дворце, который звался «Императорской колыбелью» или же на языке древних «Imperial cunabula» (прим. лат.). Данный дворец даже больше напоминал замок, так как вполне мог выдержать долгие осады и атаки за счет мощных укреплений и возведенных вокруг стен, а так же рва и подвесного моста, который опускался лишь при необходимости. Внутренний двор и сам дворец отличались поразительной роскошью и богатством, в нем смешались сразу несколько стилей, но особенно ярко выделялись ампир и барокко, который пусть и были разными, все же имели и нечто общее. К войне также готовился и император, который концентрировал и размещал свои лучшие войска в наиболее уязвимых местах, но все же старался вывести основное поле боя из столицы на более пустынную и открытую местность, где мог применить свое особое оружие. Сам лорд так же стремился проводить бой на пустынных местность, чтобы минимизировать ущерб жилым постройкам и простому населению, которое в его планы никак не входило, ведь если в борьбу вступят огромные драконы, а это скорее всего и случиться, то приносимые разрушения обретут колоссальный характер. Джейн все так же прижималась к нему, молча поглаживая по груди, чувствуя как неспокойной бьется его сердце и сильнее прижалась, стараясь хоть немного успокоить любимого и дорого человека. Но в тоже время она чувствовала, что чего-то в пазле военной стратегии и войны не хватает, они упустили одну важную деталь, но какую именно, девушка всё ещё не могла нащупать и понять. — Мой лорд, — прервала молчание девушка и подняла голову, взглянув на него через плечо. — Я чувствую и понимаю твоё волнение, думаю оно связанно с тем же, от чего волнуюсь я. — О чем же ты волнуешься? — Терес доверял каждому предчувствую своей пассии, он прекрасно знал о том, что она связалась с богиней Афиной, поэтому у него не было причин сомневаться в девушке. — Ты знаешь, что я отношусь к твоим чувствах серьезно и не могу игнорировать их. — Мне кажется, нет, я знаю, что мы упустили что-то очень важное, — прошептала Джейн, снова прижавшись к нему, прикрыла глаза. — Внутреннее ощущение незаконченности не дает мне покоя, но я пока не понимаю, что именно было упущено. — Тогда, пока ещё не поздно, тебе стоит разобраться с этим, — улыбнулся Тес, взяв её кисть в свою и мягко коснулся губами тыльной стороны. — Уверен, ты найдешь ответ на вопрос и справишься. — У меня меньше суток на это, поэтому, я приступлю немедленно, — она улыбнулась, кивнула ему, взглянула еще раз на только-только начинающийся рассвет, а затем, накинув поверх платья накидку, скорее покинула покои. Дженнифер устремилась как можно скорее к кабинету, где обычно проводил свои собрания лорд. Там всё ещё оставались карты и книги, которые он собирал и брал, чтобы изучать существ обитающих в Интатерре, а так же истории о драконах, чтобы верно заключить союзы с двумя из них — Водяным драконом-богом Рюдзином и драконом земной стихии — Фуцанлуном. Но Джейн не покидало ощущение, что есть еще один дракон, и даже не один, их было гораздо больше. Но точно должен был быть верховный, у любимых разумных существ всё же есть создание, занимающее верховенство над другими и координирующее цивилизацию, а Дженни более чем была уверена, что у них так же есть свой правитель-дракон, которого Тес мог упустить в своих поисках. Водная и Земная стихия были чуть ли не первостепенными в потребностях людей, от них зависел урожай и плодородие, поэтому о таких существах всегда больше упоминаний и им поклонялись больше, но верховное существо обычно обладает силой куда превосходящей потребность людей, она устрашающая и фатальна, порождает страх и восхищение. Шатенка скорее скатала копаться в книгах, бегло прочитывая их содержание и хмурила брови, пытаясь отыскать необходимую зацепку. И она тут же ахнула, резко подняв голову и поджала губы. — Конечно же… — она схватила книгу и скорее побежала на поиски Тереса. — Милорд! — ворвалась девушка в покои, часто дыша и сдувая локоны со лба, она держала книгу и немного дрожала. — Нашла… Это не просто слово, это имя, — прошептала девушка, открывая книгу и водя пальцем по латинским буквам. — Игнис (лат. ignis) — огонь, фламма (лат. flamma) — пламя, а драконис (лат. draconis) — дракон, слоги трёх слов образовали имя Игламнис. Он же, верховный дракон, — все еще часто дыша, говорила девушка, продолжая читать книгу и вырывать ключевые, спрятанные слова. — Существо, чья сила способна перебороть и уничтожить что угодно, пламя всегда считалось священным и способным сжечь всё, если имеет достаточную силу. А пламя такого дракона способно испепелить не только живое и материальное, но и астральное, выжечь мир и стереть грани. Почитаемый дракон, но устрашающий своим могуществом, мудрый правитель своего вида. — На что ты намекаешь? — Тес так же склонился над книгой, чуть изогнув бровь и посмотрел затем на напряженную Джейн, которая выглядела еще более обеспокоенный и напуганной. — Это значит, что драконы с которыми мы заключили договор, имеют право не подчиняться ему, так как слово их короля главенствует, и если Игламнис прикажет им не вступать в бой, они не имеют право ослушаться, — она подняла голову и посмотрела на Теса, пытаясь унять дрожь от осознания их положения. — Но Фуцанлун дал мне клятву и сказал, что она не может быть нарушена, иначе кара достигнет весь мир, — Кингзман скрестил руки на груди и напряженно поджал губы. — Он обязан будет вступить в бой по нашему договору. — Я тоже так думала, но тут написано, что пламя Игламниса способно сжечь и астральное, стереть грани. Думаю, в его власти уничтожить и клятву данную Фуцанлуном… Он как конституция, которая главенствует над иными законами у людей, обладает высшим правом, — она тяжело вздохнула и так же скрестила руки на груди. — Тогда, что же нам делать в этом случаи? — он так же напрягся, волнение и мысли о поражении стали одолевать его. — Если мы потеряем поддержку сил Интатерры, то наше поражение неминуемо, учитывая, что мне известно от наших шпионов о некоторых козырях в рукавах Императора. — Вы должны вступить в бой в любом случаи, уже поздно отступать, Император так же готовиться к войне с того самого момента, как мы открыто объявили о своих намерениях, хотя я уверена, ему намекнули на это раньше. Если откажешься от своих слов, тебя, да и всех кто участвует, тут же схватят и прилюдно казнят, раз так, лучше уж погибнуть в бою и с гордой головой, — улыбнулась Джейн, хотя говорила твердо и серьезно. — Будем действовать по моей стратегии, которую я думала перед введением драконов в бой. По договору они все равно бы вступили не сразу, а только в критический момент. — Хорошо, а дальше? — он серьезно хмурился, он соглашался с каждым её словом и медленно кивал. — Если мы начнем сдавать позиции и наше стратегическое подкрепление не появится? — Появится, — она ухмыльнулась, сейчас совсем была не похожа на себя, в ней будто проснулась дремлющая личность. — Это я возьму на себя. Пока вы будете вести бои и сражаться своими силами, я сумею незаметно проскочить и добраться до новой цели. — Что? — он тут же напрягся, сильно хмурясь и отрицательно замотал головой. — Дженни! — Я найду Игламниса и договорюсь с ним, — твердо сказала девушка, так же хмурясь и смотря в чистые голубые глаза возлюбленного. — Ты и остальные сделали уже всё, что от вас требовалось, теперь пришло время исполнить долг в бою и достойно показать себя, истинного короля из рода Кингзманов, — она мягко улыбнулась и погладила его по щеке, а затем нежно поцеловала в губы. — Верь в меня, как я всегда верила и буду верить в тебя. — Я верю, но в тоже время, беспокоюсь, — прошептал молодой человек и прикрыл глаза, потеревшись щекой об ласковую ладонь любимой. — Если мы проиграем, все равно нас казнят двоих. Лучше же рискнуть, не так ли? — она мило улыбнулась, а затем крепко обняла лорда, прикрывая глаза и вздыхая. — Если ты волнуешься о том, что я не знаю куда мне надо отправиться, то знаю. Покровительство ваших Богов, а именно Богини Афины направит меня и поможет отыскать огненного дракона. Обещай мне, что во время боя не будешь отвлекаться лишний раз. Береги себя для меня, — Джейн улыбнулась шире и посмотрела вновь в прекрасные глаза напротив. — Да помогут тебе Боги, — прошептал Тес, придавшись своим лбом к её и закрыл глаза, медленно выдыхая. — Ты у меня такая неудержимая. — Есть у кого учиться, — улыбнулась и тихо посмеялась Дженни, крепче обнимая любимого, пытаясь растянуть этот момент. — Но я должна спешить, каждая секунда имеет цену. Я обязательно успею и выручу. — Я люблю тебя, Дженни, — лишь проговорил в ответ молодой человек, снова мягко целуя её губы и прижимая к себе. — И я тебя люблю, Тес, — прошептала в ответ девушка, поцеловав его еще раз, прежде чем уйти. Лисанна, поджав губы, наблюдала за Дженнифер, которая подготавливала своего скакуна Иллана к долгой дороге. В отличии от них всех, она была совершенна одна и отправлялась в столь далекое и опасное путешествие, и кажется сейчас на ней лежала еще большая ответственность, чем на них тогда. Лиса пыталась сдержать свои эмоции, наблюдая за твердой и уверенной Джейн, которая совсем недавно еще казалось совсем робкой и маленькой девочкой из благородной семьи, таким как она принято отсиживать и молиться, пока идет война, а не активно принимать участие. Но сейчас она выросла, изменилась на глазах и раскрыла своё истинное достоинство и благородство, достойное не только знатной крови, но и правителя. Она не выражала никакого страха, только уверенность и полная готовность ко всему, что встретиться на пути. Но кажется, что только Найджел Кёрк, позволивший девушке овладеть магией, знал истинную причину такой перемены в хрупкой девушке, прозванной Северным Цветком, но продолжал молчать, не позволяя себе нарушать границы молодой особы. Он спокойно смотрел на Дженнифер через приоткрытые глаза, слегка улыбался и шумно выдыхал, сжимая одной рукой массивный посох, он так же имел доступ к предсказанием и может именно поэтому так спокойно относился ко всему, зная все наперед. Лиса, уже не выдерживая, скорее подбежала к драгоценной подруге и крепко обняла её, зажмурив глаза и уткнувшись в плечо, чуть наклонилась. — Пожалуйста, береги себя, — прошептала надрывным голосом Тигровая Лилия, пытаясь удержать слезы и тревогу. — Обязательно вернись, слышишь? — Я обязательно вернусь и мы отлично проведем время вместе, — улыбнулась Дженни, так же пустив слезы и крепко обнимая близкую подругу. — Мы не успели о многом поговорить, как я могу упустить это возможность? Так что и ты обязательно вернись с боя, Лили. Но я верю, что ты всё сможешь, как ты веришь в меня. — Ловлю на слове, принцесса, — посмеялась Лиса и подмигнула шатенке, неохотно выпуская из своих объятий, смахнула слёзы и широко улыбнулась. — Мы с тобой тоже повоюем, — Джейн забралась на коня, взяла поводья и надела капюшон от темной плащ-мантии, уверенно кивнула и цокнув языком, тут же тронулась с места, переходя сразу же на галоп. — Скоро и мы отравимся в путь, — прошептал Тес, провожая взглядом быстро удаляющуюся фигуру Джен и вздохнул, глянув на солнце, которое постепенно поднималось всё выше. — Последний день и закат этой эпохи. Всё, как ты и говорил, отец.***
Обязательно пишите содержательные отзывы и нажимайте кнопочку «жду продолжения». Автору важно знать ваше отношение к работе и мотивироваться, чтобы продолжать работу стабильно и плодотворно!