Контракт

      Сяо был уже рядом с Гаванью, когда решил, что не так уж ему и надо туда, поскольку ему на встречу идёт один рыжий, нахально улыбающийся, Фатуи. Адепт уже собирался развернуться и уйти, но Чайльд уже подошёл к нему.       — Привет, — поздоровался Предвестник, улыбаясь. — Чжун Ли говорил, что ты ушёл в Мондштадт. Я не ожидал тебя встретить.       — Ага, — Сяо обошёл его и пошёл дальше, стараясь игнорировать.       — Так чего ты вернулся? — догнал его Тарталья.       — Захотел.       Сяо ускорился, надеясь, что Тарталья отстанет от него, но тот быстро поравнялся с ним. Он смотрел на Адепта, осматривая с задумчивым лицом, а затем улыбнулся, спрятал руки за спину и усмехнулся.       — А что у тебя в руке? — спросил Предвестник.       — Венти, — не задумавшись ответил Сяо, просто надеясь, что от него отстанут, но он понял, что сболтнул лишнего, когда Чайльд в шоке замер.       — Шутишь? — спросил Тарталья, на что Сяо покачал головой, решив, что врать уже бесполезно. — А… Почему?       — Что «почему»?       — Ну… Почему он такой? — Чайльд ткнул пальцем в элементаля и Сяо тут же отдёрнул ладонь, зло рыкнув.       — Не трогай его. И не твоего ума дела, почему он такой.       — Расскажешь и я скажу где Чжун Ли, — сказал Чайльд, довольно улыбаясь.       — Я знаю где он, — Адепт продолжил идти по тропинке в Гавань.       — А вот и не знаешь, — Тарталья опять-таки догнал его, улыбаясь так, словно выиграл какой-то важный спор, но Сяо знает, что ему просто нравится его бесить.       — Ну и где он ещё может быть в свой выходной, как не у себя дома? — Адепт в бешенстве развернулся к Предвестнику, теряя терпение, которого было и так не много.       — А ты расскажи, что случилось с Венти.       Сяо нахмурился, не понимая, зачем Фатуи такая информация. Не собирается ли он использовать новую информацию против Венти? Что если он как-то навредит ему? Но зачем Тарталье вредить Венти? Сердце Бога у него больше нет, а забирать у него больше нечего. Тогда, может, Чайльд спрашивает это просто из интереса? Не из злого умысла?       Сяо решает рассказать. Не то потому что хочет узнать, где Чжун Ли, не то потому что хочется с кем-то поделиться всем тем, что происходит. Конечно, поделиться и обсудить это хотелось бы с кем-то близким, как Венти, а не рыжим надоедливым Тартальей.       — А в Монде довольно весело, может сходить туда, посмотреть на торнадо и мальчишек-призраков, — усмехнулся Чайльд, когда Сяо закончил свой рассказ.       — Да на здоровье, — фыркнул Адепт. — Так где Чжун Ли?       — В Похоронном Бюро.       — Так у него же выходной, нет?       — Да, но Ху Тао попросила её заменить, а сама она ушла куда-то с друзьями.       Сяо кивнул. Он не винит Ху Тао за то, что она бросила работу на Чжун Ли, а сама ушла куда-то с друзьями. В конце концов она ещё юна, ей хочется не только работать, даже если ей это нравится, но и гулять с друзьями. А возможно это был связано с её работой. Не важно.       Он без проблем добрался до Похоронного Бюро, людей он почти не встретил, наверное потому что знает, как попасть куда угодно максимально не заметно. Чайльд увязался за ним, беся своим присутствием.       Сяо постучался и зашёл в Бюро, сразу заметив Чжун Ли, который сидел за стойкой регистрации, старательно что-то записывая. Он был настолько сосредоточен, что не сразу заметил Адепта, но стоило ему его заметить, как он отложил явно важные бумаги в сторону.       — Не ожидал тебя увидеть в скором времени, Сяо, — сказал Чжун Ли. — Проходи.       Сяо подошёл к стойке и сел на стул перед Чжун Ли. Чайльд сел рядом, осматривая Бюро, а затем уставился на элементаля, которого Сяо осторожно положил на стол. Чжун Ли удивлённо посмотрел на элементаля, а затем перевёл взгляд на Адепта.       — Это Венти. Его… Изначальная форма, — сказал Адепт и отвёл взгляд. Они не уверен, не против ли Венти, что он рассказывает это Чжун Ли. Может он вообще хотел бы, чтобы Сяо остался в Монде и ждал пока он очнётся? Но, к сожалению, узнать это Сяо сейчас не может. — У него не осталось сил для поддержания человеческой формы.       — Хм, — бывший Архонт внимательно смотрел на элементаля, словно ища схожести с Венти. — Я удивлён. Никогда бы не подумал, что простой элементаль может стать Архонтом. Что же надо сделать элементалю ради этого?       — А элементали… Это же как слаймы? — спросил Тарталья и нервно усмехнулся, когда Сяо и Чжун ли непонимающе на него посмотрели. — Ну, слаймы и элементали — сгустки элементальной энергии, нет?       — Ты сейчас Венти со слаймом сравнил? — Сяо зло на него посмотрел, как бы говоря, что тому лучше не давать положительный ответ.       — Слаймы, в отличии от элементалей, создания с минимальным интеллектом. Элементали же умнее, менее агрессивные и вполне могут сосуществовать с людьми, — объяснил Чжун Ли, на что Тарталья протянул «а-а-а».       — Разница не большая. Если слайма хорошенько ударить — он тоже станет менее агрессивным и поладит с людьми, — прошептал Чайльд.       — И всё же мне интересно, что происходит в Монде, — Чжун Ли бросил мимолётный взгляд на Адепта. — Это угрожает Ли Юэ?       — Не думаю, — Сяо отвёл взгляд, ведь был совершенно не уверен в своём ответе. Мало ли, что может произойти. — Но если что — я защищу Ли Юэ.       Чжун Ли улыбнулся, кивнул и перевёл взгляд на элементаля, который не шевелился и вообще не подавал признаков жизни. Почему-то Сяо вспомнил времена Войны Архонтов, когда информация о том, что изначальная форма Архонта — беспомощный элементаль могла стоить ему жизни. Было бы достаточно заставить Архонта вернуться в изначальную форму — что можно сделать, если сильно ранить его или заставить потратить все силы, чтобы у него не осталось сил для поддержания формы — чтобы убить.       — Чайльд, не мог бы ты оставить нас наедине? — попросил Чжун Ли, смотря на притихшего Фатуи, о котором Сяо успел забыть. — Нам с Сяо нужно поговорить.       — А я вам говорить мешаю? — спросил Чайльд, скрестив руки на груди и недовольно смотря на бывшего Архонта.       — Это довольно личный разговор, поэтому прощу, Чайльд.       — Ладно, — Тарталья ушёл, громко хлопнув дверью, из-за чего Сяо едва заметно дёрнулся.       — «Придурок» — фыркнул Адепт, не понимая поведения Предвестника.       — Сяо, я же вижу, что тебя что-то тревожит, — сказал Чжун Ли, смотря прямо в глаза Адепту, который поторопился отвести взгляд. — Ты можешь поделиться со мной своими переживаниями.       — Всё в порядке.       — Сяо, я больше не твой хозяин, ты не служишь мне, — Чжун Ли тяжело вздохнул. — Я хочу стать тебе другом, с которым ты сможешь поделиться всем, что тебя тревожит.       — Всё правда хорошо. Венти скоро вернётся в свою человеческую форму, мы вернёмся в Монд и будет разбираться со всем, что там происходит.       — Сяо, я же вижу, что тебя что-то тревожит.       — Просто немного переживаю, вот и всё.       — Сяо.       — Просто… Это всё так не понятно. Я не понимаю. что происходит и никто мне ничего не рассказывает, — Сяо опустил взгляд в пол. — Я хотел защитить Венти, но из-за меня он в таком состоянии.       — С чего ты взял, что виноват в этом?       — Я был ранен и должен был остаться в Соборе, но решил уйти. Тогда и появилось это чёртово торнадо. Я должен был остаться в Соборе! Из-за меня Венти сейчас в таком состоянии.       — Ничего не поправимого не произошло. Венти скоро вернётся.       — А если он будет зол на меня? Я нарушил его приказ уйдя из Собора. Из-за меня он ранен. Я должен был защитить его, как сказано в контракте, но не смог. Вдруг он разорвёт контракт, ведь он имеет на это право.       — Я очень сомневаюсь, что он будет зол на тебя, это не в его характере. Да и я уверен, что он не разорвёт с тобой контракт. Думаю, он просто посмеётся с этой ситуации или вообще замнёт эту тему, это в его характере.       Сяо угукнул в ответ, не до конца веря в слова Чжун Ли. Непонятный страх и волнение сковали его и всё, что он мог — смотреть на элементаля и надеяться, что его не прогонят. Непонятная привязанность к Венти кричала о том, что он не переживёт этого.       — Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Ты выглядишь уставшим.       — Ага. Я тогда, пожалуй, направлюсь на Постоялый Двор.       — Отдохни хорошенько. Прибывание в Монде утомило тебя. Неужели тебе там так плохо?       — Нет. Там спокойно и красиво. Но… Это не Ли Юэ. Я не привык к Монду. Он мне чужой, неизведанный, — Сяо тяжело вздохнул, подумая, а не слишком ли он много говорит. Может не стоит отягощать Чжун Ли своими жалкими проблемами? — Но… Немного… Страшно? Я не знаю.       — Всё хорошо, Сяо. Я понимаю, что тебе сложно разобраться в своих чувствах, но я надеюсь, найдётся тот, кто тебе поможет, — взгляд бывшего Архонта пал на элементаля, а затем он улыбнулся и потрепал Сяо по голове, введя того в шок. — Иди отдыхай.       Адепт кивнул и вышел из похоронного бюро, не забыв забрать элементаля. Он поправил волосы и успешно врезался в Тарталью, которого не заметил. Тот их явно не подслушивал, а просто стоял, смотря на стену. Интересное занятие. Ну, чем бы дитя не тешилось…       — Поговорили? — спросил Чайльд, улыбаясь, но Адепт уловил в его голосе нотку обиды.       — Поговорили, — Сяо пошёл по дорожке, намереваясь покинуть Гавань и отправится на Постоялый Двор, Тарталья поспешил за ним. — Чего тебе надо?       — Мне скучно.       — Иди к Чжун Ли.       — Он прогонит меня.       — Почему? Вы разве не встречаетесь? — прорычал Сяо, чувствуя раздражения. Он всеми руками был против таких отношений и совершенно не понимал Чжун Ли, который не просто терпит, а встречается с этой рыжей бестией.       — Он занят своей бесполезной работой, меня вообще не замечает!       — Бесполезной работой?       — А какой от неё прок, если он после получения зарплаты сразу тратит её на какой-то красивый камень? Как сорока, скупает всё, что блестит.       Сяо раздражённо закатил глаза и заметил, что они скоро покинут Гавань. Они уже идут по мосту.       — Тарталья, а ты плавать умеешь? — неожиданно спросил он.       — Естественно.       — Жаль, — Сяо отвернулся. Идея утопить Чайльда оказалась провальной. Этот рыжий чёрт ещё и плавать умеет. Поистине неубиваемое создание. — Тебе ведь заняться нечем?       — Ну, на ближайшие три дня я свободен, а Чжун Ли гонит меня каждый раз, так что да, мне нечем заняться. Хотя я слышал, что где-то бродит куча геовишапов…       — Мне нужно найти одного человека, — перебил его Сяо.       — А? Зачем? — Тарталья остановился и непонимающе на него посмотрел. — Он сделал что-то не так?       — Нет. Мне… Нужна его помощь, — Адепт отвернулся. Признать то, что ему нужна помощь, оказалось сложно, особенно признаться в этом при Чайльде.       — Хорош, я найду его, только опиши его внешность, — удивительно, но Тарталья даже нахально не улыбнулся и не начал смеяться и стебать его.       — Хорошо. М… — Сяо задумался, ведь видел нужного человека не так уж и часто. — У него бело-голубые волосы, голубые глаза. А, у него узкие зрачки. А ещё традиционный наряд Экзорцистов.       — Это как?       — Ты даже этого не знаешь? У людей поспрашивай, в книгах посмотри.       — Ладно-ладно, я найду тебе нужного человека.       — Сколько это времени займёт?       — Уже завтра всё будет готово.       — Отлично.       Сяо ушёл, Тарталья остался в Гавани и Адепт надеется, что тот тут же примется за поиски. Хотя, скорее всего он займётся этим в последнюю минуту.

***

      На Постоялом Дворе Сяо всегда были рады и принимали с распростёртыми объятиями. Сяо на радостные приветствия только кивнул и поспешил к себе в комнату. Окно было зашторено, из-за чего в комнате было очень темно, но Сяо всё равно без проблем смог определить где шкаф, кровать, комод и так далее, ведь не первое столетие в этой комнате живёт. Он осторожно положил элементаля на подушку и подошёл к окну. Выглянув из-за штор, он увидел, что совсем рядом с Постоялым Двором ходят хиличурлы, а чуть дальше от них похитители сокровищ. Раньше он избавлялся от всех монстров, что подходили слишком близко ко Двору, но, видимо, во время его отсутствия, заняться этим было некому. Он бросил мимолётный взгляд на элементаля, а затем решил, что ему было бы неплохо размяться и помочь хозяевам Постоялого Двора. На всякий случай перед уходом он запер дверь на ключ.       Оказавшись у лагеря хиличурлов он уже был готов приступить к зачистке, когда услышал приближающиеся шаги. Он скрылся за довольно большим деревом, выжидая. К лагерю хиличурлов подошёл отряд миллелитов и Сяо напрягся, но тут же успокоился, увидев во главе отряда Кэ Цин. Эта девушка произвела на него большое впечатление во время битвы с Осиалом и он более чем уверен, что она сама в состоянии справиться с лагерем хиличурлов и похитителей сокровищ, а тем более если с ней отряд миллелитов. Правда, те выглядят совсем новичками, так что Сяо может предположить, что Кэ Цин доверили их обучение.       Нефритовое Равновесие отдала приказ и пятеро миллелитов окружили большого хиличурла, остальные трое разбирались с теми, что поменьше. Пока миллелиты сражались, Кэ Цин огляделась и заметила Сяо. Она кивнула ему, говоря, что всё в порядке, а затем подошла.       — Не ожидала так скоро увидеть Адепта, — Сяо сначала воспринял это как издёвку, но довольно быстро понял, что её не было в голосе девушки, только усталость и некое удивление.       — Я недавно вернулся на Постоялый Двор и увидел кучу монстров. Неужели Цисин не справляется со своей задачей защиты Ли Юэ? — Адепт скрестил руки на груди, серьёзно смотря на Кэ Цин.       — У нас всё под контролем, — девушка нахмурилась, восприняв его слова, как оскорбление, а затем устало вздохнула. — Но у нас не хватает рук. Все загружены, что и минуты спокойно вздохнуть нет, а Нин Гуан ещё решила отстроить Нефритовый Дворец.       — Уверен, скоро всё уладиться и вам будет легче выполнять свою работу, — Сяо кивнул девушке. Он не мастер поддерживать людей. — Если что — Адепты всегда готовы помочь вам.       — Я благодарна, но мы как-нибудь сами справимся.       Кэ Цин отошла от него и одним ударом меча прикончила огромного хиличурла. Сяо кивнул. Ли Юэ под защитой, его помощь не нужна. Он развернулся и побрёл обратно к Постоялому Двору.       Уже наступил вечер, немного похолодало, но ветер остался тёплым. Сяо впервые за несколько дней чувствует полное спокойствие, которое он в Монде ощущал только во время игр Венти на лире.       — «Мне его не хватает», — тяжело вздохнул Адепт, прижав руку к груди, в районе сердце. — «Хорошо, что карма пока не проявляет себя, иначе мне было бы совсем худо».       Зайдя к себе в комнату первое, на что он обратил внимание — открытое окно, которое было закрыто, когда он уходил. Он сжал копьё в руке, оглядывая комнату на наличие вторженца, но никого не было. Он поспешил проверить подушку, где оставил Венти, но его там не было.       — Ч-что?       — Что-то ты не очень за ним присматриваешь, — услышал Сяо знакомый голос. Обернувшись, он увидел беловолосого мальчишку-призрака, сидящего на подоконнике, хотя его раньше там не было, и державшего в руке элементаля. — Если бы я хотел — уже давно был бы с ним в Мондштадте. И Хозяин бы убил его.       — Что тебе надо от Венти? — Сяо от раздражения крепче сжал копьё, тихо рыкнув.       — Мммм, — протянул мальчик и спрыгнул с подоконника на пол. — Я должен доставить его Хозяину, но наш договор действует только на территории Монда, а сейчас мы в Ли Юэ.       — Кто твой хозяин?       — Кто? Он опять накажет меня, если я расскажу. Я и так очень рискую.       — Накажет?       — Угу. В последний раз… Он был очень зол… И… — мальчик отвёл взгляд, а затем протянул руку с элементалем. — Забери его и следи лучше.       — Почему ты отдаёшь его мне, если раньше хотел забрать? — спросил Сяо, забрав элементаля и осматривая его на наличие ран или каких-то повреждений. Ну не верит он, что этот мальчишка ничего ему не сделал, если ещё недавно приходил и требовал его отдать. Странно всё это.       — Я… Не желаю Барбатосу вреда. Но… Прости. Мне жаль, но я не могу рассказать.       — Скажи хоть своё имя, — попросил Адепт. Он не понимает, что скрывает этот мальчик, чего, а точнее кого, он боится. Что может напугать мёртвого?       — Имя? Я… Не помню… Имя… — мальчик отвернулся, задумавшись.       — Сколько… Сколько лет назад ты умер? — спросил Сяо, нахмурившись. Сколько же лет этому призраку, что он имени своего не помнит? И почему его ещё никто не изгнал? Не из-за того ли, что он переполнен Анемо энергией?       — Умер… Не помню, — он начал неуверенно мять край шортов, закусив губу. — Я помню сильные ветра, помню… Кто-то плакал, кто-то пел, кто-то…       — Эй, ты в порядке, — заволновался Сяо, заметив, как глаза мальчика расширились в ужасе, а сам он отшатнулся назад, врезаясь в подоконник.       — Конечно, — мальчик выпрямился. Страх пропал и на его лице красовалась улыбка. — Охраняй этого элементаля лучше, поскольку в следующий раз я его тебе не верну       Он исчез, растворился в воздухе, как любит делать Венти. Адепт прижал к себе элементаля, тяжело дыша.       — Защищу, чего бы это не стоило, я защищу тебя, — он посмотрел на элементаля, чувствуя прилив силы и одновременно нежности. — Защищу от всех! От жестокого мира! От всех врагов! От этого мальчишки… Только… От него ли тебя надо защищать?       Его вопрос остался без ответа и только ветер, завывающий на улице, был свидетелем этого вопроса. Но, кажется, его было достаточно, чтобы кое кто ещё стал свидетелем смятения и преданности Адепта. Кто-то… Кому знать это не положено.