Одним утром...

      Прошла ещё неделя. Несмотря на редкие визиты Эсталиона и весёлую компанию в виде Экуира, я изнывала от скуки и отчаяния. Наверно, я выучила порядок треков во всех своих плейлистах. Было жутко холодно, и кашель приступами доводил мой организм до невыносимой слабости. Во время таких моментов мне казалось, что у меня горло стирается в кровь, но вроде как, это было не так. Слава Всевышнему. А то мне бы не очень хотелось подхватить какую нибудь неизлечимую заразу.       Вчера Эсталион вновь принёс с собой гребень, и я вдоволь порезвилась с его волосами. Красивыми, мягкими и сияющими. Интересно, сколько времени эльф тратит на то, чтобы ухаживать за этим великолепием?       Я превосходно научилась играть в эльфийские азартные игры. Смешно представить, но играем мы уже втроём. Я, Экуир и, либо Эсталион, либо ещё один стражник. Весёлый и открытый. Мы быстро с ним подружились, что странно. Вот эти три эльфа стали моим окружением, поддержкой, друзьями здесь.       Я каждый день, до полного иступления пыталась вспомнить дату начала битвы. И не могла. Сколько должно было пройти после побега гномов? Пара недель? Может быть, месяц? Два? Или три? Это было невыносимо. А если уже всё закончилось? Что если я так ничего и не смогла сделать? Я съедала себя этими мыслями. Теперь каждую ночь я видела чью-то смерть, всё было так реалистично, так… пугающие ясно. Я боялась. Больше всего на свете боялась не успеть.       Я давно уже выяснила, что дверь не взломать и не выбить. Просить, конечно же, бесполезно. Значит, надо как-то выделиться. Может, чем нибудь заинтересовать короля, чтобы он выпустил меня, пусть и не на свободу, но хотя-бы из холодных, пустых, неизменно тёмных камер.       Этот случай представился мне двумя днями позднее.       Я проснулась, как обычно, вся в слезах. Экуир сидел рядом, напевая что-то успокаивающее. У него, кстати, тоже был великолепный голос, но всё же, каждый раз я неизменно просила именно Эсталиона спеть мне. Не знаю, почему. Так вот, через, наверное, десять минут, ко мне спустился Маэтор, тот самый второй азартнй стражник, и передал приказ Владыки, что он должен сопроводить меня к Трандуилу в кабинет. Всё.       Зачем? — не моё дело. Почему сейчас? — тоже не моё.       Монаршие приказы не обсуждаются. Это я прекрасно уяснила за эти десять минут, которые мы потратили на дорогу до кабинета Владыки. Десять минут… дворец огромен! И ужасно красив. И тут теплее. Значительно так, поэтому я несла куртку в руках. Слава всем, кто наверху, я догадалась снять одну из кофт. Проходящие мимо эльфы откровенно глазели на меня. Точнее… на мои волосы. Вот они им покоя не дают! Я старалась не обращать на них внимания, потому что, боже мой, они все были так прекрасны! Как…ну, не знаю, для каждого своё.       Я разнервничалась. Всё таки Король. Владыка Лихолесья. Я понятия не имела, как себя вести. Вежливо. Скромно. Нормально отвечать на вопросы. Адекватно себя вести. Даша, схема простая, только бы не облажаться. Мне позарез надо хотя-бы просто выбраться из темниц. Потом, может быть, мне удастся проскользнуть на битву вместе с армией эльфов. Может быть, а, может, и нет. Я теперь ничего не могла сказать с уверенностью. Это угнетает меня. Маэтор прошептал перед тем, как постучать, видимо, в нужную нам дверь: — Ничего не бойся. Он своенравен и холоден, но справедлив.       Я кивнула, практически ничего не соображая от страха. Ведь будет решаться не только моя жизнь. Но и шанс на выживание троих дорогих мне гномов. Пусть хотя бы шанс.       Стук раздался неожиданно и резко, я даже вздрогнула. Стояла тишина. Потом Маэтор открыл дверь. Значит, скорее всего, Трандуил ответил, но мне, как человеку, было невозможно расслышать слов. — Человеческая девушка здесь. По вашему приказу.       И остроухий с лёгким поклоном вышел за дверь. Ну класс, а мне что делать? Блин, ну что за дурацкая ситуация? Эльф стоял ко мне спиной, руки, унизанные различными перстнями, были сложены за спиной. И у него были шикарные, поистине шикарные, волосы. Длинные, светящиеся, словно лунный свет. Хотя, я, если честно, уже не помню, как он выглядит. Владыка не делал никаких причёсок, поэтому волосы свободно спадали каскадом ему до пояса. Король был высок. Выше Эсталиона примерно на полголовы, а может и больше. Наверное, я ему даже не по плечо. Миленько. Мне виделся кончик заострённого уха с продетой в него серьгой. Около острой его части. У меня там тоже есть прокол, кстати. Как у нас много общего… ага, ага.       Эльф повернулся. Мамочки… выносите меня. Наверное, он был красивее каждого эльфа, которого я успела увидеть. Ну… лорд Элронд… он мог с ним поспорить в плане внешности. Его прекрасный лик портит только абсолютно равнодушные голубые глаза. Да, что-то я замечталась.       Его, кажется, вообще невозможно не в чём убедить. Или просить. Как наяву вижу, что он окинет тебя своим холодным взглядом, и ты сразу же почувствуешь себя полным… дном. Вот так.       Стоит и смотрит на меня. Ни тени интереса, даже не знаю хорошо это, или плохо. — Что заставило тебя пойти в поход с… — небольшая пауза и дальше полное презрения. — гномами.       Я растерялась и, соответственно, запутавшись в собственных мыслях, брякнула: — Неожиданность.       Аааааааа. Идиотка. Это, конечно, правда, но явно не то, что ждёт от тебя августейшая особа. Можно было сказать: «жажда золота», «жажда приключений», «любовь», ну «дружба», в конце то концов. Это было бы более похоже на человека. А я… как обычно, блин. Король приподнял брови, но взгляд, наполненный скукой и холодом, не изменился. — Знаешь ли ты цель вашего… похода?       Нет, блин, не знаю, просто так пошла погулять. Что за идиотские вопросы, а? Я кивнула. Он молчал. Тормоз. Я в камере чуть ли не месяц валяюсь, а он вопросы придумать не успел? Хотя… что для него месяц? Мгновение.       Я, кстати, продолжала стоять, в то время, как он уже сел в кресло, что стояло у окна. Вот ведь… не мог даме стул предложить? Я почувствовала, как у меня начинает чесаться горло. Нет, нет, нет, только не сейчас! Я резко отвернулась и закашлялась. Моё горло буквально выворачивало этим кашлем. Больно было, чуть ли не до слёз. Странно звучит из моих уст. Вроде как я пережила гораздо большую боль и ничего… нормально. А сейчас… что-то я расслабилась в этой темнице. Я повернулась. Отвращение было написано на его лице. Хорошо, хоть молчит. Я посмотрела в окно. Это прекрасно. Кроны громадных деревьев, что уже тронула небольшая рыжинка. Уже осень? Я опять мысленно пыталась сосчитать время до войны. Она тоже была осенью. Это я помню, потому как Бард говорил что-то вроде «Скоро зима, надо искать укрытие». Так, ладно. Уже хорошо. Но как же у меня осталось мало времени. Всего пара месяцев наверное. Может меньше, может больше. Кстати, в ноябре у меня день рождения… 17. Если всё будет хорошо и я всё смогу… отмечать буду с гномами.       А что, кстати, он молчит? Король что, людей никогда не видел? — Как твоё имя? — неожиданно спросил он.       Я даже дёрнулась. Он меня до инфаркта доведёт. — Дарья. — мне показалось, что в его глазах промелькнула искра… заинтересованности.       Ну, или это солнце. — Откуда ты? — видимо мое «странное, диковинное» имя породило этот вопрос.       Ёмаё, что ему ответить то? Ясно, что я не из близлежащих городов. Скормить ему ту же сказочку, что и остальным? Так… вдох, выдох, начали: — Я родилась и жила в России. Столь далёкие земли, что мало кто слышал о них.       Решила не продолжать дальше. Я на вопрос ответила? Ответила. Вот и всё. И тут идея пришла мне в голову, но я не знала, как бы её выразить. — Хм. И что же это за земли такие?       Ха, ха, ему же сколько? Семь тысяч? Восемь? Конечно, он сомневается в моём ответе. Точнее, совершенно не верит мне. — Они… очень отличаются от этих. Хотя бы потому, что у нас нет эльфов. И гномов. И оборотней. И драконов. Только миллиарды людей. Может поэтому никто не слышал о них? — Это что?       Что что? Ааа. Взгляд указывает на куртку в моей руке. Супер. — Это одежда, которую носят люди моего государства во время холодов. Она тёплая, несмотря на то, что таковой не выглядит. Из кармана выпала монета, покатилась по полу и легла прямо у ног Трандуила. Он её не поднимал. Смотрел на меня и, видимо, думал, что я собираюсь делать. Хм, меня нелегко переиграть. Мне такие моральные уроды в жизни попадались, что вам меня не смутить. Ну, только если чуть-чуть. — А это, — продолжила я, указывая на валяющиеся монету — деньги, которыми мы там расплачивается. Ещё вот такая есть. — сказала я и вытащила бумажную купюру в сто рублей. Засунула её обратно. — Есть ли у тебя ещё… доказательства? — спросил он, явно стараясь скрыть интерес.       Его, к слову, было немного, но это уже успех. Так… мой выход. Главное, подобрать слова, иначе, он меня казнит. — Я… могу рассказывать… истории, связанные с моими родными краями, каждый вечер по одной. — если честно, мне самой не верилось в успех своей затеи. Сейчас он позовёт стражу, они приставят мне кинжал к горлу, и тогда у меня просто не останется выбора. — С чего ты взяла, Дарья, — он остановился на секунду, но потом продолжил, чуть приподняв бровь. — что мне интересно твоё… предложение? — Потому что вам скучно.        Пальцем в небо. Опять сказала быстрее, чем подумала. С чего ты взяла, что ему здесь скучно? А ты пришла такая и сразу заинтересовала? План откровенно… дурацкий был. Король хмыкнул. Ему, наверное, весело сейчас. Смотрит и думает «глупое человеческое недоразумение.» — Попробуй.        Что попроб… он серьёзно? Нет, реально? Шанс был меньше десятой доли процента. Пипец. — Но у меня условие. — продолжил он. — Я смогу задать тебе три вопроса. Любых. А ты мне на на них честно ответить.       Он, конечно же, знал, что я не смогу отказаться, ибо я не в том положении. Подлость какая. Хотя… если я не облажаюсь, смогу, может быть, кого нибудь спасти. — Тебе выделят комнаты. Будешь приходить ко мне в покои, когда скажут… Как только ты мне надоешь… отправишься обратно в подземелье. Иди. Стражник проводит тебя. — Я осталась стоять, всё ещё не веря в то… что случилось, как так могло произойти? Невероятно. — Я сказал тебе идти и не тратить моё время более. — голос не был повышен, но он чуть не заморозил меня.       Супер. Как с таким выживать вообще? Надоешь — отправиться в подземелье… темницы то есть. Класс. Условия суперские, ёмаё. Маэтор, который стоял за дверью, улыбнулся мне. Так… сейчас смена Экуира вроде бы…надо зайти к нему попрощаться и забрать вещи, поэтому, заметив, что мы идём не туда, я попросила: — Давай на нижние уровни зайдём? С Экуиром попращаюсь, да вещи заберу. Потом пойдём. Ты, кстати, откуда знаешь, что я теперь не там живу?       Стражник улыбнулся и повернул в обратную сторону. Потом ответил: — У эльфов, Даша, превосходный слух.- эмммм. Трандуил вообще о безопасности не думает? Любой же пройти и услышать может. — Дверь была приоткрыта.       Но я же отчётливо слышала, что стражник закрывал её… Ай, ладно, не моя забота. Одна история и три вопроса. Мне кажется, что он разочаруется во мне в первый же вечер. А, когда, кстати приходить? Сегодня? Завтра? Когда за мной придут.       Мы шли ещё минут семь. Наконец, пройдя по всем каменным коридорам темницы, я заметила свою кхм… родную камеру. Я налетела на Экуира с объятиями, только заметив эльфа. — Меня выпускают, представляешь? Не до конца, конечно, но теперь я не здесь жить буду! — я повисла у стражника на шее, не в силах сдержать эмоций.       Экуир обнял меня в ответ. Я вскинула голову. Он улыбался. — Что же, — сказал эльф, отпуская меня, — это прекрасная новость. Я очень рад за тебя. — по интонации слышалось, что он и правда рад. — А… мы с вами видеться сможем или вы продолжите тут стоять?       Эти эльфы стали моими хорошими приятелями за это время, поэтому я не могла не вспомнить про них. — Когда некого охранять тут, мы ходим по дворцу, так что видиться иногда сможем.       Хорошая новость, но: — А если я вас в гости приглашать буду… это нормально? — Нет, не очень. — улыбаясь сказал Экуир, когда я обняла и его. — ну, нет, в принципе то можешь, но так, чтобы никто не видел. — А это моя репутация или ваша пострадает? — спросила я посмотрев на обоих.       При этом пришлось закончить обнимашки. — О. Твоя, наверное. — Ну тогда, ничего страшного, если что.        Я сама не собиралась поставляться. Но всё равно, чтобы не испортить им положение, нужно было спросить. А если меня заметят… то ладно, тут всё равно люди не в чести.       Я зашла в камеру, взяла сумку, заодно положив в неё Эсталионовский плед и мою кофту с курткой. Ой, я, кажется, забыла забрать монету из кабинета Трандуила. Хотя, что уж тут, всё равно мне здесь не пригодится.       Мы с Экуиром и Маэтором отправились наверх, и на пути в свои комнаты я столкнулась с Эсталионом. Посмотрев сначала, нет ли здесь внимательный эльфийских глаз, я бросилась обнимать эльфа, ставшего мне другом во время моего заточения. Он был удивлён, а я улыбалась. — Я теперь здесь жить буду. — пояснила я. — мне удалось договориться с вашим королём. Но, если удача подведёт меня, то завтра ты снова будешь приходить ко мне в темницу. — эльф обнял меня крепче.       Я оказалась ему по плечо, как и предполагала. Значит, Трандуилу точно не достану.       Несмотря на то, что Эсталион явно куда-то целенаправленно шёл, он пошёл с нами дальше, провожая до временного места проживания.       Я ожидала, что это будут комнаты для слуг. Потому что я преступница и особо ничего не значу во дворце. Но эти апартаменты были явно не для слуг. С чего бы это? Никто из нас четверых не понимал. Я ловила их подозрительные взгляды. Не поняла, это они на что намекают? Друзья, блин. Поняв меня, видимо, по взгляду все трое извинились, посмотрев на меня виноватым взглядом. Вот ведь… знают моё слабое место. Как не простить таких душек?       Я хотела выпихнуть их всех троих, но поддались только двое. Эсталион остался стоять в комнате. Я поняла, что забыла спросить кое-что важное, поэтому была благодарна эльфу. Ещё раз обняв его, я села на кровать и спросила: — Где мне найти тебя, чтобы поболтать? Он задумался и ответил: — В лазарете. Или в гости могу придти. Хах. Вот так просто? У него совесть есть? — Отлично. Замечательно. Значит мы можем продолжать общаться. — эльф улыбнулся и вышел за дверь.       Чёрт, я забыла отдать ему плед. А зачем он тут остался вообще? Может, он спросить что-то хотел, а я всё-таки выперла его за дверь. Я подошла к огромному шкафу и выложила в него свои малочисленные вещи. Он не стал от этого менее пустым. Телефон с наушниками я спрятала в сумку, а её сложила под одежду. Я завалилась на кровать, мягкую и большую. Находясь в камере, я совсем отвыкла от всего этого. Приступ кашля. Снова. После него пипец, как сильно болит горло.       Я думала и о том, как же удачно сложились обстоятельства, что мне сильно повезло. И я уснула.       Проснулась от стука в дверь, кто-то звал меня, повторяя, что надо идти. Куда идти? К какому Владыке? Зачем? Я, как ошпаренная вскочила с кровати. Вечер, даже уже ночь. Луна ярко светила, проникся сквозь мои незашторенные окна. Трандуил! Точно, как я могла забыть? Надо было подготовиться…       А я уснула. Теперь мне конец. Хотя… попрошу его задать тему и придумаю что нибудь. Наверное. Я нервно причесалась, подтянула штаны. Может, нужно было джинсы надеть? Ай, ладно, какая разница. Всё равно не успеваю, так что пусть будут штаны. Я пару раз вздохнула и сделала спокойное лицо. Вышла за дверь. Незнакомый мне эльф подпирал стену, а когда увидел меня недовольно сощурился. Пофиг, меня ничего не может волновать сильнее, и чем предстоящий вечер. Ночь. Без разницы. — Идёмте. — сказал стражник и быстрым шагом направился по коридору.        Я вздохнула и чуть ли не побежала за ним. Мило.