Жажда золота затуманила его разум. Зачем ему дружба и семья, если есть золото? Какая разница война или мир, если есть золото? Сокровищница полна различных драгоценных камней, кристаллов, трофеев. Когда смотришь на это, захватывает дух. Зачем выходить из этой крепости, если тут есть такие богатства?
Именно так думал Торин Дубощит, пока Двалин, наконец, не сказал ему тех слов: «Ты сидишь здесь в этих чертогах, и у тебя корона на голове. Но ты невероятно жалок как никогда в жизни».
Эти слова долго крутились в голове гнома. И эти, и многие другие.
Ему казалось, что золото просто погребёт его под собой. Гному чудилось, что он утопает в нём, не в силах выбраться. Наверное, именно в тот момент, слыша эхо от своих слов и криков, Торин пришёл в себя, понял,
что с ним происходит, и освободился от порабощающего влияния золота. В тот момент он моментально принял решение вступить в бой.
Собственными руками он чуть не загубил армию друга. Отсиживался в крепости, пока другие гномы воевали. Да не только гномы, ещё эльфы и люди.
Он сражался, не жалея своих сил. Рубил мечом налево и направо, обезглавливая бегущих на него орков. Как мог он предать друзей? Бросить их тут, на поле боя? Как мог он забыть о них? Променять на горы золота в сокровищнице? Как мог он сидеть на троне, в таком случае? Разве таким он хотел быть королём? Разве так ведут себя короли?Злость и вина придавали сил.
Вскочив на козла, Торин хотел было уже отправиться в гору, как заметил Кили и Фили, что остановились рядом с ним. Двалин, задыхаясь от быстрого, непрерывного бега, тоже оказался рядом.
Азог… одно только это имя вызывало такую ненависть, которую не испытывал, наверное, никто и никогда. В его памяти всплывали картины прошлого.
Обезглавленные отец и дед. Как могло выжить это чудовище? Впрочем, это не так важно, ведь сегодня Торин убьёт его. Покончит с Осквернителем. Раз и навсегда.
Изничтожит его. Сотрёт с лица земли. Гном подгонял козла, что нёсся прямо по скале, не жалея копыт.
Заснеженные просторы позволяли видеть любую тень, любое движение, но было пусто. Не было ни Азога, ни его шавок.
— Где он? Там никого нет. Может Азог сбежал? — Фили озвучил общую мысль.
Он оглядывался по сторонам, но как ни присматривался, не нашёл ни единого следа пребывания здесь орков. Торин вглядывался куда-то вверх, осматривая скалу. Он ответил, параллельно вытаскивая меч:
— Сомневаюсь. Фили, возьми брата. Осмотрите башни. Не шумите и не высовывайтесь. Если что увидите — возвращайтесь. В бой не вступать, вам ясно? — гном внимательно посмотрел на племянников.
Послышался шум.
— У нас гости. Гоблины-наёмники. Не больше сотни. — сказал Двалин, вглядываясь вдаль.
Торин подошёл к Фили и Кили, положил руки им на плечи и сказал, наклонившись:
— Мы разберёмся с ними. Идите! Идите!
Гном, коротко обнявшись с родственниками, вышел вперёд и взмахнул мечом. С другой стороны стал Двалин.
С огромным трудом двум гномам удалось разбить отряд. Некоторые из гоблинов бежали. «Как крысы.» — подумал Торин.
— Торин! — гном резко развернулся.
— Бильбо? — хоббит пришёл сюда? Зачем?
Бильбо ответил на невысказанный вопрос:
— Уходите отсюда! Сейчас же. У орков ещё одна армия, она нападёт с севера. Эта башня окажется в окружении, отсюда будет не выбраться.
— Мы так близки к цели. Этот урод прячется там, нужно найти его. — Двалин не собирался сдаваться.
Но Торин, чуть помолчав, ответил:
— Нет! Этого он и ждёт. Он хочет заманить нас. Это ловушка. — вдруг что-то промелькнуло в его глазах. Гном повернулся к Двалину. — Найди Фили и Кили. Приведи сюда!
— Торин, ты в этом уверен?
Двалин, как никто другой знал об огромном желании Торина отомстить Азогу, и сам разделял его. Но гном был непреклонен:
— Выполняй. У нас ещё будет шанс поквитаться.
Но было уже поздно.
Фили затащили на скалу. Торин видел, как Болг, стоящий за ним, лениво крутит ятаган в руке. Орк подтащил гнома к самому краю.
— Бегите! — с отчаянием крикнул Фили, смотря на друга и дядю.
Болг уже замахнулся, готовясь проткнуть гнома насквозь, но… что-то помешало ему. Орк взвыл и выпустил Фили из захвата. Гном повернулся и застыл на мгновение. Потом схватил лежащий рядом меч и, изловчившись, отрубил руку Болга. Но, несмотря на то, что орк потерял руку с оружием, он был больше и намного сильнее Фили. Сложность ещё была в том, что гном стоял на самом краю скалы, еле удерживаясь от падения. Сзади борющихся началась какая-то суматоха. Они накинулись на кого-то, кто стоял позади Болга и Фили. «Наверное, на того, кто помог ему.» — подумал Король-под-Горой. Внезапно Торин услышал крик, он был громче и чётче. Кричала женщина.
— Торин! Держись пода… от… подо льдом! — некоторые слова перебивали орки, крича что-то, и лязг мечей.
Держаться как? От чего? Под каким льдом?
Голос Торин определить не смог. Слышал только, что женский. Фили, вдруг как-то отпрыгнул в сторону, поэтому оказался за спиной у неповоротливого орка и одним движением обезглавил того. Уродливая голова, усеянная шрамами упала со скалы прямо под ноги Королю. Тот брезгливо осмотрел её и пнул в сторону. Голова покатилась по склону, пока не соскользнула с горы и не упала в пропасть.
Азог стоял напротив него, размахивая огромной булавой. Торин был изрядно вымотан. Сначала сражение с сотней наёмников, потом два огромных орка. И то последний выбил его меч, и если бы не остроухий принц, то Торин был бы мёртв. Меч непривычно лежал в уставшей руке. Голова гнома кружилась, после удара, но он не мог позволить себе и секунды на отдых. Нужно было покончить с Азогом Осквернителем прямо сейчас. Орк не стал больше ждать, он размахнулся и ударил своей огромной булавой рядом с Торином, который еле успел отскочить от смертельного удара. Тяжело подняв застрявшее во льду оружие, Азог ударил снова. На этот раз гному повезло, он, не удержавшись на скользкой поверхности, завалился на бок. Орк не собирался останавливаться, а в голове уставшего Короля возник план. Основная задача Торина теперь — уклонятся от ударов бледного орка. Даже это было тяжело.
Часть льда, на котором стояли сражающиеся, откололась. Торин раскинул руки, пытаясь удержаться на раскачивающейся поверхности. Если бы не случайность, то он бы погиб сейчас. Огромный булыжник упал в нескольких десятках сантиметров от гнома. Это шанс! Торин взял каменный наконечник булавы и сбросил его Азогу в руки. Льдина накренилась. Торин, перепрыгнув через небольшую расщелину, смотрел, как Азог заваливается на спину, поскользнувшись. Тяжёлый наконечник тянул его вниз. Как ни старался бледный орк, он не мог выбраться из воды.
Торин видел тело, проплывшее подо льдом совсем рядом с ним, и хотел было пойти за орком, всматриваясь в его бледное уродливое, испещрённое шрамами,
поверженное лицо, как вспомнил слова, что кто-то в отчаянии крикнул ему:
— Торин! Держись пода… от… подо льдом!
Стало быть подальше? Подальше от тела? Или от чего-то другого? Даже если и тела, зачем ему держаться от него подальше? Что может сделать мёртвое существо?
Резкий звук отвлёк Торина от его мыслей. Он обернулся и замер, не веря своим глазам.
На лёд тяжело взбирался Азог, отплёвываясь от холодной воды. А Торин начал сопоставлять факты, пока у него было время. Кто мог знать, что может произойти? Кто мог предупредить его о том, чего ещё не было? Кто мог знать это? Дарья. Она была там. Она пошла наперекор всем своим правилам, спасая Фили и его. Что с ней могли сделать те орки?
Азог злобно оскалил… пасть. И пошёл на Торина. Теперь у него было только оружие ближнего боя, заменяющее орку руку. Было видно, что Азог устал. Реакция у него стала медленней. Но и гном был не в порядке. Поэтому некоторые преимущества были у обоих. Вопрос в том, как ими можно воспользоваться, при этом не подставляя себя.
Азог напал первым, но Торин смог сдержать его удар. Он усиленно думал, что же можно сделать, ведь как не крути, орк был намного массивней гнома. Это было преимущество Азога. Но из-за этого орк был медленным, он с трудом поворачивался, пытаясь не поскользнуться и не упасть в воду снова. И гному вдруг повезло. Азог на несколько мгновений потерял равновесие, замахнувшись. Торин, как мог быстро, преодолел расстояние разделяются их. Он выгнал меч в живот Азога по самую рукоять.
Рана была не смертельна, если, конечно, во время оказать помощь. Торин лежал на льду морщась от боли. Нужно было встать и идти. Рядом лежал мёртвый бледный орк. Он успел вогнать своё оружие прямо в плечо гному. Ранение приличное. Было много крови и боли. Со стоном Король, наконец, поднялся и пошёл по направлению к выходу с озера. На пути гном встретил Бильбо, который был несказанно рад тому, что Торин жив. Что же скрывать, гном и сам был этому рад, как и тому, что Бэггинс тоже жив. Но… Даша. Что стало с ней? Она спасла его. Его племянников. Всех спасла, кроме себя.
Потеря крови, усталость и сильный удар головой сказывались. Торин чувствовал слабость. Такую, что если бы он сейчас лёг, то вряд ли смог бы встать вновь. Бильбо пристроился рядом, поддерживая друга. С неба послышался клич.
— Торин! Орлы, слышишь? Орлы прилетели!
— Значит надежда ещё есть. — сказал гном и закрыл потяжелевшие веки.
Одна из прекрасных птиц приземлилась рядом со спутниками. Бильбо, согнувшись под весом Торина, еле дотащил его к Орлу.
Это был не первый раз, когда хоббит летал на огромной птице. Это захватывало дух. Красота окружающих просторов поражала. Хоббит крепко держал гнома, находящегося без сознания. Уже второй раз Торин летит на Орле с тяжёлым ранением.
Бильбо закрыл глаза и поднял голову, подставляя лицо солнечным лучам.
***
Отбившись от орков, Фили подбежал к окровавленному телу, которое лежало у одного из камней. Лицо было закрыто плащом. И Фили, если честно, боялся увидеть под промокшей тканью открытые мёртвые глаза. Но медлить было нельзя, потому что его страх мог стоить девушке жизни. Вдруг она ещё дышит? Фили, не медля больше ни секунды, откинул плащ. Окровавленное лицо. Всё в порезах. Еле заметное дыхание. Фили облегчённо выдохнул. Он так аккуратно, как мог, завернул девушку в промокшую, местами дырявую ткань и поднял Дашу на руки. Гном был изрядно измотан борьбой с орками, но сейчас, словно не чувствуя усталости, подошёл к краю обрыва. Орёл спикировал вниз и остановился рядом с ними. Единственное о чём сейчас мог думать Фили, так это о том, что нужно всё делать быстрее. Сейчас была важна каждая секунда. Гном залез на Орла, а потом бережно посадил девушку вперёд себя.
— Давай, родной, давай. — тихо шептал Фили, поглаживая птицу по перьям
— Держись, милая, всё будет хорошо. Тебе помогут. — гном сам не был уверен в том, о чём говорил. У Фили было вывихнуто плечо, но он старался не обращать на боль внимания. — Давай, ты же сильная девочка. Всё сможешь. Держись только.
Он скорее успокаивал себя, чем её. Гном понимал, что должен был умереть, а она помешала этому. И он будет благодарить её до конца жизни. Только бы она выжила сейчас. И гном исполнит всё, что она захочет.
***
Тауриэль увидела Кили, что отбиваться от оравы орков. Чувства, что родились в ней были настоящими, что бы ни говорил её Владыка.
Он просто сам давно забыл, что такое любовь. Девушка не могла не помочь возлюбленному.
Кили был ранен, но вполне мог двигаться. За его спиной было множество поверженных орков. Во время сражения с ними гном думал о брате. Всё ли в порядке с ним? Справляется ли с натиском орков или лежит мёртвым на холодной, заснеженной земле? Хотя, Фили сильный, он должен справиться. Тауриэль появилась как раз вовремя. Она попала стрелой прямо в голову орка, который стоял за спиной отбивающегося Кили. Гном был невероятно рад видеть её снова, пусть и в такой ситуации. Любовь пылала в нём так же, как и в ней. Вдвоём они быстро прикончили остатки отряда орков. Подождали ещё несколько минут и, убедившись, что больше тут нет никого кроме них, Кили и Тауриэль обнялись, на время опустив оружие.
— А я уж не надеялся увидеть тебя вновь. — сказал гном и поцеловал прижавшуюся к нему эльфийку.
У них, наверное, всё будет хорошо.
***
Эльфы продолжали отбиваться от нескончаемого потока орков. Среди прочих воинов в строю был и Маэтор. Он сражался с натиском тёмных тварей, без колебаний убивая порождения Мордора. Наверное, сотня орков уже была на его счету.
Эльф, конечно, предполагал, что девушка попытается сбежать, но… он никак не мог ожидать, что она пойдёт вместе с другими эльфами к Одинокой Горе. Особенно, если Даша знала, что начнётся война. Нетипичное поведение человека. Они, люди, в отличии от этой девушки, обычно первыми бегут от опасности, не задумываясь о последствиях. Но Дарья — это пример храбрости… или глупости. Маэтор знал, что девушка не очень-то умело владеет клинками и мечом. Кого тогда она собралась спасать? Воинов? Людей? Или девушка просто использовала этот предлог, чтобы он отстал от неё? Вряд ли, уж слишком у Даши был решительный вид.
Именно Маэтор забыл свой плащ в гостях у подруги, а когда вернулся не обнаружил ни оставленной вещи, ни девушки. А где её искать? Она выбрала именно тот момент, когда охрана была максимально ослаблена. Эльф не мог винить девушку, ведь даже несмотря на все удобства, она оставалась пленницей. Любой на её месте поступил бы так же.
Маэтор продолжил биться.
Наконец, эта кровопролитная битва подошла к концу. На исход войны существенно повлияли прилетевшие Орлы. Маэтор был восхищён, ему не часто удавалось видеть этих удивительных созданий. Все воспряли духом, увидев их, ведь Орлы — символ надежды.
Владыка Трандуил приказывал оставшимся воинам отступать. Было уже довольно темно, но даже в темноте Маэтор заметил Торина Дубощита, сильно раненого, а потому слегка покачивающегося, какого-то гнома, имени он не знал, и двух племянников правителя. Рядом с одним из них шла эльфийка. Тауриэль. Говорят, она отвергла принца, ради этого гнома. Маэтор считал, что у этой пары нет будущего. Эльфийку не примут гномы, а с гномом не смирятся эльфы. Значит, им придётся провести жизнь в постоянных скитаниях.
На руках другого воина он заметил что-то, завёрнутое в… плащ.
Его плащ. Он уже мало походил на его новое обмундирование. Рваная, мокрая, местами в крови ткань. Сердце эльфа пропустило удар. Он знал, кого несёт гном. Как Даша и говорила, она, кажется, не вернулась живой. Маэтор не мог знать этого наверняка, но судя по лицам...
Эльф и человек подружились. Маэтор сначала весьма настороженно относился к преступнице, которая без разрешения пересекла границы эльфийского леса, но потом… Он видел, как она открыта перед ними, как старается понять их, даже если считает, что Маэтор или кто нибудь другой не прав. Как улыбалась, когда поздними вечерами (если возвращалась от Владыки пораньше) рассказывала про свой дом. Она стала ему другом. И теперь сердце эльфа разрывалось. Они так мало успели пообщаться. Самоотверженная человеческая женщина. Вот, как будет помнить о ней Маэтор.
Он отступил, нагоняя свой отряд.
***
Война закончилась, унеся с собой множество жизней. Но стоила ли победа того?
Люди получили свою долю золота.
Король Трандуил получил ожерелье умершей жены. Но сердце его болело от каждой смерти, что потерпел его народ.
Гномы отвоевали Эребор, свой дом.
Вроде бы всё закончилось.
Вроде бы.
