Лорелея в моноласте

Солнце светило на своде Гелиополиса, едва-едва оторвавшись от верхушек деревьев Южной опушки, оно уже нещадно поливало своими лучами вертеп Заброшенного порта и весело отражалось от раскинувшейся до самого края этого кусочка реальности водной глади. Самые дешёвые домики для аренды располагались тут, по соседству, на принадлежащей Движению Времени Поляне непопулярных решений Бодума, и именно оттуда вышла в Заброшенный порт девушка среднего роста. Светлые волосы были распущены и опускались до самой поясницы, зеленые глаза смотрели на окружающий магический мир слегка насмешливо. Одежду гостьи Заброшенного порта составляли совершенно не вяжущиеся со всякими магическими хламидами футболка, короткие шорты и высокие сандалии, а за спиной она тащила большую тряпичную сумку. Остановившись возле самого уреза воды, девушка с облегчённым «ф-фу-у-ух!» аккуратно положила сумку на камни и, наклонившись, расстегнула её. То, что появилось на свет, больше всего напоминало рыбину, только большую, она была бы размером с доставшую эту штуку девушку. Впрочем, к водным обитателям эта вещь имела отношение только в том, что предназначалась для использования в той же среде, в которой они жили. Родом же эта штука была из Зачарованного леса – обосновавшиеся там кости и элементали, когда к ним вновь приходила Мишель, наверное, мысленно закатывали глаза (если они у них, хотя бы теоретически, были): «О, опять эта сумасшедшая!». Впрочем, долгие походы по лесным локациям, сменяющие друг друга поединки с элементалями и костями, всё-таки принесли свой результат – Мишель удалось собрать достаточно кожи и достаточно ниток, чтобы сшить себе плавательный костюм. Костюм этот являлся предметом её определённой гордости – обычно моноласта просто одевалась на ноги, но Мишель, будучи воспитанницей школы-интерната Мариони, разработала и опробовала на себе целый костюм – он скрывал её почти полностью, оставляя открытыми только кисти рук, немного запястий и верхнюю часть шеи с головой. На Россатии к услугам малолетней изобретательницы были множества самых разных видов материалов и тканей, тут же пришлось хитрить и изворачиваться, делая костюм из кожи, со средним слоем ткани и внутренним – подкладочной ткани, сама же ласта представляла собой большой пласт, сшитый из кусочков кожи с каркасом, выполненным из драконьих костей. Скрепляло всё это неимоверное количество ниток, которые, местами, Мишель стала заменять на зачарованные нити, которые позволяли снизить износ плавательного костюма. Ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам и убедившись в полном отсутствии нежелательных свидетелей в виде скатоводов или стремящихся взять задание в вертепе кровожадных магов, Мишель потянула через голову футболку, а потом избавилась и от шортиков с сандалиями. Впрочем, своей наготой она радовала окружающий мир считаные секунды, так как в ту же минуту стала забираться в свой купальный костюм и вскоре уже сидела на полосе прибоя, ногами в хвосте костюма в воде, но ладошками под спиной опираясь на камни. Сделав несколько глубоких вдохов, Мишель толкнулась руками и ушла в воду, уже в её толще переворачиваясь в нормальное положение. Оказавшись в Восточном заливе, Мишель не удостоила своим вниманием магазин, в котором за баснословную цену можно было прикупить тушку ската (этого добра у неё было в домике навалом) и решительно проплыла прямо, в Восточную заводь, где располагалась ферма. Время от времени Мишель её нещадно юзала, но сегодня она отправилась поплавать исключительно ради развлечения, и чтобы попробовать небольшое улучшение собственного плавательного костюма. Свернув направо, в сторону Подводного каньона, Мишель подплыла к глиняной шахте. Нет, она сейчас не планировала лезть за глиной, но нужно было проверить, как она втиснется в само здание шахты. Однако проверить это она не успела – старательно созданная, пусть и не очень точно направленная волна жара врезалась в глиняную шахту рядом с девушкой, заставив ту одним движением хвоста перемахнуть через здание и спрятаться за ним. – Ещё один с неба свалился, маг недорощенный! Понападали тут всякие… – А-а-а! – Донеслось с той стороны глиняной шахты. – Скат разговаривает! – За ската сейчас в рог получишь! – Отозвалась Мишель. – Я что, по-твоему, на ската похожа??? – Ну-у-у… как бы да… Решив, что, судя по интонции говорившего, он не угостит её очередной магической атакой, если она высунется, Мишель рискнула выглянуть из-за здания шахты. Удивительно – её златовласая голова оказалась по-прежнему крепко приделанной к спрятанному в плавательный костюм телу. – Чё, правда? Последователь стоял чуть поодаль от здания Глиняной шахты и, для верности, прятал за спину Витой посох и Посох независимости. – Ну… у тебя хвост… – У улитки тоже хвост и что, она скат? – Не, – тот помотал для верности головой, – улитка не скат, улитка – улитка. – Я тоже не скат и не улитка, меня Мишель зовут. Ты хоть ската-то живого видел, горе луковое? Последователь помотал головой. – А что делать с ними знаешь? – Продавать? – Ну, потом можно и продавать, а для начала надо бы их развести. Как разводить знаешь? Последователь ещё раз помотал головой. – Ладно, помогу тебе для первого раза. Лезь в шахту! – А зачем? – Прикопаю там тебя в тёмном уголочке. Ладно, шучу, глину надо заказать, заказывай сразу по максимуму – пригодится. – А-а-а… как оно там заказывается? – Там всего одна кнопка и максимальное количество выставлено по умолчанию – разберёшься. – Там час ждать, – сообщил с некоторым разочарованием последователь, выбравшись из шахты. – Ну а ты как хотел? – Несколько более сварливо, чем хотела бы на самом деле, спросила Мишель. – Быстро только кошки родятся, которых в Магоземье негусто, вот и лазят тут мыши разные, хоть и оптические, но сыр любящие. – Какие-какие мыши? – не понял последователь. – Не въехал – не заморачивайся, – посоветовала ему Мишель, – она сама тебя найдёт, как задание в вертепе на тебя получит, так что пошли на безопасную локацию хоть – посидим, подождем, пока там твоя глина выкапывается. Шлёпать по локациям Гелиополиса в плавательном костюме было бы неудобно, поэтому Мишель, крикнув последователю «Догоняй», рванула в Восточный залив и к тому времени, как последователь выбрался из воды, была занята тем, что утрамбовывала плавательный костюм обратно в сумку, полностью одетая, правда, из-за того, что надевалась она на мокрое тело, одежда довольно сильно просвечивала. – Ух, быстро ты, – восхищённо выдал последователь, – а можно и мне так? – Для этого костюм надо специальный, вот, как у меня. Впрочем, я бы тебе сейчас не о быстроте заботиться посоветовала, а об уроне. С твоими палками тебя скат и покурить может отправить. – А у тебя есть крутые жезлы? – Есть, только я их тебе не дам – маленький ещё. Могу тебе, например, рукава сделать как у меня – они магию усиливают. – Правда, сделаешь? – Ну, не даром, конечно же! Мне ведь всё это надо из чего-то сделать, кожа на верхний слой, ткань на средний и подкладочная ткань к телу, а ещё нитки, чтобы всё это воедино скрепить, – девушка на глазок прикинула размеры своего собеседника и назвала цифру, – притащишь – так и быть – сделаю. В благодарность, что не прибил возле глиняной шахты. *** Некоторое время Мишель сосредоточенно сопела, сшивая кусочки кожи, ткани и подкладочной ткани между собой и между слоями. – Ну, с обновкой! – в конце концов, поздравила последователя она и, оценив, как сшитые ею рукава на него сели, произнесла – вроде по размеру угадала. Пойдём, что ли, глину твою из шахты достанем? – А потом будем бить скатов? – Опять двадцать пять, зачем нужны скаты? – Продавать! – Нет, продавать их нужно после того, как разведёшь, а в разведении скатов главная роль принадлежит заряженным батарейкам. У тебя батарейки есть? – Нету. – Ну, скоро будет. По крайней мере, глиняные и незаряженные – точно. Пошли, покажу, как их делать. Отправив последователя вперёд, поискать скатов возле фермы, Мишель вновь переоделась в свой плавательный костюм и нырнула следом за ним. Они вдвоём забрали глину («Поставь производство заново, тебе ещё пригодится») и отправились дальше, в Тихий омут, проплыв который насквозь, оказались в Мутных зарослях. – Да тут же ничего не видно! – А зачем, тебе, собственно, чтобы было видно? – Осведомилась Мишель. – У скатовода должно быть чутьё! Как ты ската по всему региону искать будешь? Тут же тоже не видно на каких локациях они плавают и куда бегут. Так что просто плыви прямо – как врежешься головой в стену, так, значит, нашёл гончарную мастерскую – тебе как раз туда и надо: сдаёшь туда свою глину и тебе из каждой единицы сделают глиняную батарейку, но только через час. Шуруй, я по зарослям пройдусь и буду ждать тебя возле входа. – А… – Там тоже всего одна кнопка и количество выставлено по умолчанию. Электрический скат из зарослей и последователь из гончарной мастерской появились одновременно. И если первый для Мишель не представлял никакой опасности, то второй всерьёз вознамерился убиться об ската. Толкнув незадачливого охотника за скатами обратно в гончарную мастерскую, девушка автоматически выставила череду атакующих заклинаний и спустя минуту уже прятала тушку ската в рюкзак. – Это было круто! – Вынес вердикт окончательно выбравшийся из гончарной мастерской последователь. – А почему ты не защищалась? – Я атакую его в полтора раза сильнее, чем он меня, кроме того, я превосхожу его по запасу здоровья. А вот ты бы об него успешно убился, да ещё и со своей меткостью. – Атакуешь ты его сильнее поэтому? – последователь продемонстрировал Мишель свои рукава. – Именно так. – А по здоровью его почему превосходишь? – Вот поэтому, – Мишель продемонстрировала верхнюю часть плавательного костюма, – даёт бонус к здоровью. – А мне такую сделаешь? – Ну, ты же в курсе, что мне для этого потребуется, я не смогу взять всё это просто из воздуха. Так что давай, тем более, что раньше чем через час твои батарейки не сделаются. *** – Ну как, нигде не трёт? – Да вроде нет. – Руками помаши. Последователь старательно исполнил рекомендацию и даже покрутился на месте. – Не, точно всё нормально. – Ну ещё бы, – Мишель не без некоторого самодовольства ухмыльнулась и спрятала швейные принадлежности в домик, – я даром обещаниями не раскидываюсь. Кстати, пока ты там лазил по Магоземью и собирал ремесленные ресурсы, я раздобыла ещё одного ската. Из домика Мишель появилась вновь со своей огромной сумкой за спиной и тушкой ската в каждой руке. – А… остальные? – Сам потом зарядишь, как скатов разведёшь. А для начала тебе нужно купить у меня эту парочку скатов, со скидкой отдам. – Купи-и-ить? – Ну, можешь купить их в магазине, без скидки, украсть втихаря у другого скатовода или выпросить у кого-нибудь взаймы. Главное – помни: для начала разведения скатовода тебе нужно минимум два ската. – А почему два? – По той же причине, по которой ты постоянно пялишься на мою грудь, когда я в плавательном костюме по подводному региону плаваю. Шутка. Но на сиськи всё равно не пялься, а то получишь лошадкой между половинок. – А-а? – Ага. Зарядим парой скатов пару твоих батареек, а потом я тебе дальше расскажу, что делать. Ныряй, я переоденусь. – Коллайдер, в котором происходит зарядка батареек, находится в Колодце желаний – это соседняя с Мутными зарослями локация. Залазишь вон в ту, похожую на гигантский бублик штуку, и запускаешь зарядку… – А… – Кнопка, опять же, только одна, количество автоматически выставлено на максимум находящихся у тебя ресурсов. Так что с двух скатов три батарейки не зарядишь. – Слушай, а как ты умудрилась ещё одного ската так быстро поймать? – Ну, как… Пошла и поймала. Чем хуже он тебе защиту пробивает – тем меньше урона в итоге наносит и можно следующего ловить с меньшим интервалом. – А как защиту улучшить? – Экипировку с защитой на стихию брать. Ну или у меня вот плавательный костюм тоже защиты добавляет. – А моему костюму защиту улучшишь? – Ну, сошью я тебе и на защиту часть костюма, он ниже пояса будет, так что кожи и всего остального надо будет больше. Так что как соберёшь – приходи. *** Мишель с некоторым снисхождением смотрела на последователя, который прямо лучился энтузиазмом, держа в руках две заряженные батарейки. – Ничего не говори, дай угадаю. Когда мы будем бить скатов? Судя по выражению его лица, Последователь был несколько обескуражен догадливостью своей провожатой. – Как ты догадалась?!? – У тебя это на лице большими буквами написано. Не переживай, уже скоро. Сейчас нам нужно потратить одну батарейку, а вторую постарайся нигде не потерять. Она нам через час потребуется, поплыли, нам сюда. – Но мы же оттуда приплыли? – Не учи маму… у неё хвост! Когда пара пловцов оказалась в Рыбном месте, Мишель показала на распластавшееся на голубом донном песке здание в виде черепахи: – Там в самом конце будешь скатов выращивать. – А… на входе, если из Гелиополиса, тоже такой есть. – Есть, их два в регионе, не знаю, правда, зачем столько – это один Бо знает. Нам пока мимо неё, туда. Мишель не ожидала, что последователь остановится, в восхищении глядя на здание Счётной палаты в Коралловом заливе, а тот ничего не смог сразу сказать, так что когда он снова пришёл в себя, она уже исчезала в Западной заводи. – Ничего себе ты быстро добралась! – Восхитился он. – На секундочку вроде отвлёкся, а ты фьють! и нету! – На секундочку он отвлёкся. Я уже час думаю, что тебя вашои по пути сфармили. Ну, ладно, не сфармили – так не сфармили – потом курить отправят. Вон мельница, в неё надо загрузить одну батарейку, заряженную, естественно, и по одному виду кораллов – красный и синий. Только смотри, чтобы они зрелые были. Хоть всё равно если он ещё не вырос, то не собрёшь, а если высох уже, то выкинешь сразу. Давай-давай, изображай алхимика на кораллопокосе. – И, всё-таки, как ты так быстро локацию пересекла? Она же большая. – Ну так… у тебя ноги, а у меня хвост. С ним и скатов догонять сподручнее – скорости придаёт. Вырастишь своих скатов – познаешь всю глубину феерической боли беготни за ними. Особенно за крайним. – А мне такой сделаешь? – Почему не сделать, сделаю. Только вот на него помимо уже привычных кожи, ткани, подкладочной ткани и ниток ещё кости нужны – видишь, лопасти на конце хвоста упругие, чтобы от воды отпихиваться удобнее было. Так что отравляйся в лес, а как соберёшь – приноси, сделаю тебе хвост. *** На этот раз принёсший Мишель всё потребное Последователь застал её за тем, что она сосредоточенно изготавливала что-то отдалённо напоминающее человеческую голову. При применении к этой конструкции некоторой доли фантазии большие круглые стёкла можно было принять за глаза, да и по форме штука эта вполне напоминала голову, только была слегка побольше. – А чего это ты делаешь? И как оно работает? – Да скат её знает что это за штука, как она работает и работает ли вообще. Сам же знаешь – тут места такие, что при выходе из леса слитки что золота, что серебра, что железа в одинаковое печенье превращаются, чёрствое и невкусное. А ножик какой памятный, отцовский, если его тайно пронести, может или конём резвым обернуться и ускакать в неведомые дали, или вовсе своей жизнью зажить и под рёбрышко хозяину нырнуть. Сейчас занырнем и, заодно, потестим. Ты ныряешь первый и не вздумай пялиться на меня из-под воды – получишь хвостом по морде, я им куда ловчее тебя орудую, так что удрать всё равно не сможешь. – Вон там, – наблюдавшая за тем, как Последователь вытаскивает коралловую муку из мельницы Мишель, показала себе за спину, – Песчаная отмель находится, а оттуда есть переход в Армаполис, в Южный залив. В Трилистник, где ты в первый раз оказался в Магоземье, у подводного региона выходов нет. – А почему? – Да чтобы неофиты первую свою гаокэрну курили с подачи божьей коровки или улитки на худой конец, а не электрического ската. А то ведь приобретут органическое отвращение к скатоводству и всяким прочим водным делам, даже не успев люлей от медузы или рыбы-пилы испробовать. Где черепаха находится помнишь? – Э-э-э, там? – Там, там, только на этот раз не зевай. Поплыли. Когда Мишель и Последователь добрались до фермы электрических скатов в Рыбном месте, оттуда как раз выскользнули несколько скатов и принялись торопливо разбегаться по Подводному региону. – О, это что, скаты? – обрадовался Последователь. – Скаты и есть, – сварливо отозвалась Мишель, – да только не про нашу честь. Нет, можешь, конечно, поохотиться, но если хозяин тебя потом вычислит, то может разобидеться и отправить покурить гао. Раз несколько, для профилактики. Хотя есть вариант и договориться, принести свои глубочайшие извинения, вместе с возмещением ущерба, но это как повезёт. Хочешь рискнуть? – Та как-то… Не очень… – Ну вот и здорово. Ферма там, загружай туда мешок муки и заряженную батарейку, через час появятся три ската. А на этих я пока своё предполагаемое изобретение проверю. Пока Последователь разбирался куда сыпать муку и вставлять батарейку, Мишель водрузила на свою златовласую голову сооружённую ей конструкцию. – Ну как, работает? – осведомился Последователь, выбравшись из фермы электрических скатов. – Да как-то… и работает и не очень работает… – Это как? – Ну, по моим нескромным расчетам эта штука должна указывать где в подводном регионе скаты есть и парализовать их на некоторое время, н-но… – Но? – Но, вроде бы, показывает, но нифига не парализует. Хотя все камни и порошки ювелирные я собрала, алхимией зарядила… Есть правда, один способ ещё… – Какой? – При помощи банковского алмаза прибор откалибровать. Он, правда, сгорит в процессе, а стоит он целую кучу жуков или чего ещё, более ценного. – А мне такое сделаешь? – Ну, куда мне тебя девать, не отстанешь ведь. Неси мне ингредиенты тогда, можешь и алмаз банковский прихватить, коли продаст кто. – Так где ж мне жуков на него взять? – А вот это пойдём, покажу. После того как пара приключенцев выбралась в Коралловый залив, Мишель показала на здание Счётной палаты. – Видишь ту штуку, друг мой? – Ага. – Вот если в неё загрузить десяток заряженных батареек, то через час можно получить свиток погружения. В магазинах, которые на входах стоят, они по пятьдесят жуков лежат, но можно попробовать продать их другим магам дешевле и они их, скорее всего, купят. Для того, чтобы своих наделать надо времени много – скатов развести, глины накопать, батареек наделать, да ещё их зарядить… А в магазине, если купить сразу готовый, полсотни жуков вынь да положь. А если дешевле – то могут купить и купят охотно. Главное, все батарейки на них не спусти – помни, на каждые три ската надо две батарейки – одну положить в мельницу, одну – в ферму. – А зачем они нужны, эти свитки погружения? – А вот об этом я тебе расскажу чуть позднее, если, конечно, заинтересуешься. Найти меня можно всегда там, где я тебе обновки делала или в подводном регионе.