Автор пишет, розы цветут

Марине не спалось. И не подаренная поклонницей коробка любимых конфет или запах букета роз были тому виной. Новый мир разворачивался у неё в мыслях, и противостоять ему не было никакой возможности. Герои геройствовали, злой колдун саркастически ухмылялся, седой король тревожился за свои земли, и избавиться от них можно было только одним способом — записать. Бросив безуспешные попытки уснуть, Марина открыла новый файл, и история началась. Его величество Андриет, король Фаглории Южной был встревожен. Маги не справились. Заросли кошмарного скрэба продолжали разрастаться. Еще неделя — и скрэб приблизится к Новому Флиополису, столице овцеводческого района. Из города уже бегут, но не активно. Надо начинать эвакуацию, пока не поднялась волна паники. А что дальше? Где просить помощи? Ни огонь, ни металл, ни яд, ни магия скрэб не берут. Разрастается он практически на глазах. Тонкие, липкие плети, с красивыми, резными листьями и розовыми, нежными цветами, через некоторое время обрастают шипами и грубеют. Пока плети тонкие, их еще можно оборвать. К сожалению. Потому-что оборванные, они всё равно грубеют, выпускают шипы и укореняются там, куда попали, а укоренившись, новый куст тотчас начинает разрастаться вширь. Пока об этом не узнали — погибло несколько человек, в том числе совсем юные девушки, которые сплели из красивых лоз себе венки. Их смерть была страшной. Сейчас, если к руке прилипла ветвь скрэба и уже не отрывается — рубят руку. Но и это средство может не помочь и утром то, что осталось от человека будет скрыто выросшим за ночь кустом. Началось всё возле маленькой деревушки Большие Мшыры. Пастух, пригнавший утром коров на пастбище, обнаружил посредине него огромный куст, покрытый розовыми цветами. Куст не мешал, коровы его не трогали, а вечером пастух сорвал плеть и отнёс в деревню, ведуну. Коровы куст не ели, подходить отказывались, поэтому и пастух руками трогать плети не стал, для опасных растений у него были рукавицы. Зато красивую плеть в его руках увидели деревенские девушки, и, не дождавшись вердикта колдуна, побежали плести венки. Они и стали первыми жертвами скрэба. Часть деревенских спаслась и сбежала из деревни, уже полностью затянутой колючими лозами. Часть. Но не те, кто пытался голыми руками оторвать лозы от своих дочерей. Когда оказалось, что срубить растение нельзя, гореть оно не хочет, зато очень активно разрастается, староста с ведуном сами поскакали за помощью. Спустя еще несколько жертв, были присланы войска, под руководством принца Элиона, окружившие кордоном заросли. Наконец, на прополку были отправлены маги и алхимики. Магия и алхимия против кошмарного скрэба тоже оказались бессильны. Король негодовал. Что-то отбирает у него земли и даже непонятно, как с этим бороться. Будь это вражеское войско, или дракон, или карлики из бездны, или засуха, глад и мор — для всего существовали свои методы, свои решения, обученные люди. Но что делать со скрэбом? Последней надеждой оставались эльфы. Кто лучше них разбирался в растениях? Поэтому в Зачарованный Лес были отправлена делегация с богатыми дарами, нижайшими поклонами и просьбами о помощи. Владыка эльфов был бы чрезвычайно рад, если бы все эти человеческие городишки провалились под землю, а сами люди вымерли от каких-то своих болезней. Но скорость распространения напасти его впечатлила, через не такое уж большое время кустарник мог оказаться возле Леса, а знакомиться и бороться с новой опасностью лучше на чужой территории, поэтому Владыка подумал для вида и отправил своих чародеев с охраной. Руководить экспедицией был отправлен самый младший брат Владыки, Анариель, талантливый как в зелёных чарах, так и в общении с людьми. Анариель прибыл к кошмарному скрэбу вовремя. Он прошёлся по краю зарослей и с сомнением посмотрел на нежные и невинные цветы. Потом забрался на растущее неподалеку высокое дерево и острым эльфийским зрением посмотрел вглубь захваченной кустарником территории. Увиденное его не удивило. Там, где цветы уже отцвели, кустарник украшали крупные тёмно-фиолетовые плоды. Что будет, когда они созреют? Рисковать Анариелю не хотелось, поэтому вокруг захваченной скрэбом территории были поставлены маги, человеческие и эльфийские, и создан защитный купол. Это была первая победа. Остановить полностью побеги не удалось, только сильно замедлить. Но, когда раздались хлопки и в воздух взлетели облачка мелких пушистых семян — оказалось, что их магическое поле удерживать способно. Насколько быстро распространились бы растения, не удержи их магия — понимали все. Как и то, что лозы сквозь поле прорастают, поэтому рано или поздно магов на поддержание купола не хватит. Пока со всей страны собирали магов, договаривались с дружественными соседскими державами о приезде их магов, был собран совет и принято не самое приятное решение. В крошечное северное государство, точнее самовольно захваченную межгорную долину, были опять посланы послы. Посольство должно было осторожно выяснить, не стоит ли за неприятностями сам великий и ужасный князь Страимил Проклятый, если он, то что ему нужно, а если нет, то не знает ли он, откуда пришла напасть. Удивленный приезду гостей князь, которого обычно старались не замечать, как раз очень скучал и не мог придумать, чем заняться. Нет, к сожалению, такая прекрасная идея со скрэбом была не его. Будь Страимил хоть немного чем-то занят, посольство бы уехали ни с чем. Но князю, сильнейшему магу, было очень, очень скучно и обычные шалости надоели. Выход из обычной роли злого чудовища показался свежим и забавным, поэтому взяв подручных колдунов посильнее и пострашнее на вид, князь Страимил Проклятый так же поехал смотреть скрэб. Скрэб князя чрезвычайно удивил. Долго бродил он вдоль зарослей, покрытых розовыми кустами, долго сидел, пытаясь проникнуть силой в их глубину. Он не чувствовал эти растения. Только их семена. Семена ему с трудом, но удавалось уничтожить. А сила колдунов, вплетенная в щит, еще сильнее задержала распространение кустарника. Они выиграли немного времени. Но для чего? Где оставалось искать помощь? Помощь пришла сама, откуда не ждали. Королева Астрии Алианора, впечатленная результатами разведки и не желающая терять свои земли, прислала одну из своих дочерей со свитой и магами. Принцесса Аделисия не была магом и совершенно не разбиралась в растениях. Но она умела обрабатывать информацию и обладала мощнейшей интуицией. Был собран совет и еще раз поднята вся информация о скрэбе. Аделисия так же внимательно выслушала все мысли, чувства и даже мелкие идеи и села думать. На сам скрэб она при этом даже не взглянула. Через два дня она снова собрала Совет и высказала свои соображения. Скрэб не был растением их мира. Он пророс откуда-то извне. Какая-то сила гонит его и заставляет разрастаться. Скрэб чужд миру, поэтому и влиять на него крайне сложно. А семена уже — часть мира, поэтому и уничтожить их возможно. Интуиция подсказывает Аделисии, что искать нужно могущественную ведьму. Ведьму вовне. По информации, полученной от пастуха, нашедшего скрэб, на месте, где он начал расти, из выдолбленной в камне чаши бил небольшой родник. Там и находится портал в логово ведьмы. Если попасть в сердце скрэба, найти поток извне и развернуть его — то появится шанс уничтожить заросли. Совет долго обсуждал слова Аделисии. Уничтожение скрэба — было лишь только половиной дела. Если есть сила, способная на подобное, то какова вероятность, что не будет других неприятностей, причем еще опаснее? Необходимо не только уничтожить кустарник, нужно остановить его создателя. Когда маги узнали, что нужно искать, они нашли быстро точку пробоя пространства и какие-то потоки, бьющие из него. Несколько дней ушло на то, чтобы понять, как разворачивать поток и как создать маленький купол, способный провести людей к сердцу скрэба. В купол могло поместиться максимум четыре человека, а на разворот потока и купол ушли бы все силы магов, на восстановление уйдет неделя. Как далеко уйдёт несдерживаемый и цветущий скрэб — понимали все, второго шанса не будет. В дорогу собрались четверо — принц Фаглории Элион, принц эльфов Анариель, князь Страимил и принцесса Астрии Аделисия. Было взято лучшее снаряжение и надеты защищающие от колючек доспехи, сверкало оружие и глаза людей, идущих в неведомое. На рассвете нового дня купол вокруг скрэба был снят, а экспедиция, закованная в защитный шар, двинулась сквозь заросли кошмарного скрэба… Утро застало Марину за работой. Герои были собраны и осталась кульминация — поиск логова ведьмы и борьба с ней. Вдохновение внезапно иссякло, Марина не могла придумать, кем была ведьма и зачем она наслала чудовищные кусты на волшебный мир. Осталось еще проработать внешний вид героев и подумать над их именами получше, заложить романтическую историю, решить кто из героев не вернется домой, но на это была следующая ночь, а вдохновение обязательно вернется. Еще надо подумать, надо ли оставлять внезапно даже для не самой придумавшуюся принцессу с её аналитикой, или вернуть изначально запланированного оракула, более подходящего для сказочного мира. Марина сохранила файл и решила пойти и всё-таки поспать, когда в ванной раздался грохот. Судя по грохоту — водонагреватель сорвался со стены и обрушился на пол. Марина бросилась смотреть, что произошло и какие случились разрушения, но замерла. Дверь ванны распахнулась. Из неё вышли четверо людей, в плащах и доспехах, с оружием в руках. На их лицах была отчаянная радость — они нашли логово ведьмы. Оставалось её уничтожить и вернуться домой. И никто не мог им помешать.