Явь и Мор

Погибший мир… Старый и жалкий как его обитатели. Прошло уже тысячи лет, этот мир угасает, он желает смерти… Но все никак не может умереть. Но его обитатели стараются жить. Все ещё на торговых площадях можно услышать проповеди глашатаях, в церквях читают молитвы, а над высокими готическими куполами летают вороны. Мертвые, нарушающие все законы природы и мироздания, нежить что по непонятной причине жива, может, именно они должны были закончить страдания земли под мертвым небом? Кто знает, но мы можем сказать… Что у них не вышло. Так может, пора бежать с тонущего корабля? __________ Абелар отставил шлем в сторону, тяжело опускаясь на скрипнувший под тяжестью рыцаря стул. Рука рефлекторно пригладила золотистые пряди, что липли ко взмокшему лбу. Жарко. Тем более в полном боевом облачении. Даже магия, заключенная в главном кристалле, не могла помочь остудить прослойку одежды под броней до приемлемой температуры. И все же старания доспеха не прошли даром. Взгляд мужчины отстранено устремился в распахнутое окно. Отсюда открывался вид на чудесный внутренний двор Коллегии, утопающий в зелени, благоухании трав и щебете певчих птиц, порхавших с ветки на ветку. Абелар любил это место. И пышный зеленый двор, и дворцовый комплекс со всеми его каменными башнями и крепостными стенами, и людей, что населяли это место. Прибежище ученых, алхимиков, магов. Здесь выросло не одно поколение достойных светил науки. Сосредоточение знаний всего человечества. И просто второй дом. Рыцарь не пожалел бы собственной жизни, что б защитить это место, но, благо, не нашлось еще того безумца, что посмел бы напасть на Коллегию Магов Хадовира. Взгляд вернулся на спину перебирающего бумаги у противоположного края стола мага. — Сейчас, сейчас, — бормотал тот себе под нос, усердно выискивая что-то в кипе многочисленных манускриптов и свитков. — Ага, вот оно! — маг обернулся, торопливо подходя и кладя перед рыцарем один из свитков. — Вот! — он победно тыкнул пальцем в одну из строчек, при этом гордо выпятив грудь. Абелар, сморгнув наклонился ближе, пытаясь прочесть то, что ему показывают. — Так… погода ясная, сейсмическая активность отсутствует… Индж, только не говори, что ты заставил меня переться к тебе в башню прямиком с дороги ради ежедневного отчета о погоде недельной давности, — Абелар поднял недоуменный взгляд на мага, устало вздохнув. Он только что вернулся из довольно утомительного путешествия, но не успел переступить порог, как его уже поймали за локоть и потащили сюда. — Нет-нет, читай дальше! — мужчина в длинном бордово-черном одеянии замахал руками. — Вот, смотри! — Ну… я вижу, ничего необычного, кроме… — Абелар нахмурился. Документ гласил, что около недели назад был мощный выброс энергии, причем точечный и в нескольких местах. — И никаких сопутствующих природных аномалий… — рыцарь уже куда сосредоточеннее вчитывался в текст. — Вот! Теперь ты понимаешь! Я сначала подумал, что это кто-то провел ритуал, ну мало ли, опять какая-нибудь секта пытается призвать демоника или еще что… Но потом всплески начали появляться повсюду, словно прокатившаяся волна! Понимаешь?! Это не просто совпадение, это может быть редким природным явлением! Я проверил расположение небесных тел на небе и даже искал пророчества и любые предзнаменования, похожие на это, но ничего подобного так и не нашел! — маг говорил торопливо, выпучив глаза и активно размахивая руками. Оторвавшийся от документа рыцарь смотрел на это все непонимающим взглядом. Веки тянула вниз усталость, он плохо соображал. За последние трое суток поспать ему удалось всего часа два. Абелар поднял ладонь, прерывая обрушившийся на него поток слов. — Это действительно так срочно, что не может подождать до завтра? — Нет! Я и так ждал твоего возвращения слишком долго! — Тогда просто скажи, что ты от меня хочешь, я сейчас не в состоянии понять всех перспектив, что это может открыть перед наукой и магией в целом. — А, да-да, я хочу, что бы ты проверил эпицентры. Ближайший всего в паре дней езды, если скакать галопом, так что, думаю, если ты выдвинешься сейчас… — Индж, — рыцарь потер глаза. — Почему ты не послал кого-нибудь другого сразу? — Ну знаешь ли, с Коллегией сотрудничает не так много профессиональных наемников, как хотелось бы, а посылать кого-то не квалифицированного и тем более не разбирающегося в магии… Ну ты сам понимаешь, это дело повышенной важности! Ты наш лучший охотник, да еще и учился здесь. Ты как никто другой подходит на эту сверхважную миссию! Поэтому поторопись и отправляйся немедленно! Пока кто-нибудь другой не захотел тебя припрячь на какое-нибудь пустяковое дело… «В следующий раз надо будет заезжать с черного входа», — подумал Абелар, измученно закатив глаза, пока маг тараторил. Колеса мерно поскрипывали под цокот копыт, пальцы привычно сжимали поводья. Белый тяжеловоз, закованный в броню, тянул повозку вперед, казалось, нисколечко для этого не напрягаясь. Абелар еще раз печально вздохнул. Отдохнуть ему так и не дали, благо хоть пару часов на сон перед поездкой он все же выкроил. Индж бывает слишком настойчивым, и вообще по всем признакам он немного одержим своей работой. Вот и Абелару, как чуть ли не единственному другу сумасшедшего мага, приходится все время отдуваться. Последний солнечный луч скрылся за макушками деревьев, и рыцарь натянул поводья, съезжая с тракта на лесную тропинку. Еще немного и вот сквозь густой подлесок показался трактир. Быстро расплатившись за ночлежку, рыцарь тяжелой поступью прошел в свои апартаменты, тут же завалившись на лежанку, даже не снимая шлема. Сознание отключилось практически мгновенно. Пробуждение на следующий день было не из приятных. Живот буквально сводило от голода. Так что как бы рыцарю не хотелось продолжить отсыпать все положенные ему часы сна, но пришлось заставить себя подняться и топать вниз, заказывать еду. Но вот, шлем красуется лазурными перьями рядом, а прямо перед Абеларом дымиться, дразня ароматом, обед. Принявшийся за трапезу рыцарь лениво слушал разговоры других постояльцев. Иногда люди болтают интересные вещи. Вот и сейчас, один явно подвыпивший мужичок, рассказывал товарищу какую-то страшную байку. Точнее новости из одного городка, который располагался как раз чуть ли не у эпицентра минувшего энергетического всплеска. Рыцарь вслушался внимательнее. — А я тебе… А я тебе говорю! Вот брат моей двоюродной… к-кузины видел. Своими глазами видел! — Да ну… Чудовище что ли? — Какое чудовище? Неее, своими глазами труп видел! Сооовсем бледный. А в шее две дырки. И ни капли крови. И вот с тех пор. ик… их так и находют. Все бледные… Говорю вам, упырь в городе завелся! Так что, сыпьте соль. Да! Вот так, сыпьте соль под порогом. Мой двоюродный брат слышал от своей прабабки, что хорошо помогает… Абелар лишь хмыкнул, надевая шлем и вставая из-за стола. Верить подобным индивидам на слово не стоило, но раз уж он все равно должен будет остановиться в том городе, то лучше будет проверить. Наверняка староста или кто еще уже вывесили объявление с вознаграждением за охоту на чудовище. Рыцарь вздохнул. Это могло бы с лихвой окупить расходы, затраченные на экспедицию Инджа. Абелар еще раз проверил все снаряжение, накрытое плотным полотном в повозке, и одним махом оказался на месте кучера, беря в руки поводья. Спустя еще два дня пути, конечный пункт таки был достигнут. Оставив лошадь и повозку на местной конюшне при постоялом дворе, Абелар двинулся в пеший обход, держа курс на базар. Уж что-что, а на городской площади всегда найдется что-нибудь интересное. Черная птица, кружившая над улицами небольшого городка, громко каркнула. Абелар поднял голову, выискивая глазами посланника трехликого божества. Рыцарь покачал головой. Видимо, пришло время чьей-то душе покинуть этот мир. Их народ верил, что вороны — воплощение Мортемат, что переносят души усопших в иной мир. Хоть в их общине друидов больше всего почитали противоположную ипостась божества — Витано, но и к смерти у детей с детства воспитывали уважение. Рука потянулась к кулону на груди, огладив небольшой янтарный камушек. Странное чувство, словно за тобой кто-то следит. Взгляд на секунду оторвался от кружащего в небе ворона, соскользнув в сторону. Ему померещилось, или на крыше была вытянутая тень? Абелар моргнул несколько раз, уставившись на то место, где секундой назад, казалось, кто-то стоял. Пусто. Он ошибся? Нет, не спроста ворон залетел в это место. Какая-то тревога в его карканье. Что ж, следует быстрее разобраться в происходящем. Абелар первым делом направился к дому местной стражи. Обычно там всегда размещали таблички с объявлениями о пропаже людей или поисков преступников. Да и охрана по долгу службы должна быть в курсе всех новостей. Спросив дорогу у первого встречного, рыцарь легким пружинящим шагом двинулся через город. Тяжесть брони почти не ощущалась, конечно, без «сердца» доспехов, что делало их такими легкими, прочными и подходящей температуры, Абелару было бы не так весело идти. Следующие несколько часов были довольно насыщенными. Разговоры с охраной, поход в местный госпиталь, война за лазурные перья из шлема с местной детворой, которой они уж очень приглянулись. Ох уж эти дети. Конечно, в подобные города рыцари или другие необычные фигуры заезжают редко, однако если взрослые просто изредка косятся с любопытством, то детвора бывает более настырной. Впрочем, обычно Абелар был не против подобной компании, отвечая на многочисленные вопросы, нежданной свиты, но сейчас он был немного занят. — Дядь, дядь, — за полу плаща в очередной раз настойчиво подергали. Рыцарь уже 10 минут пытался мягко спровадить от своей персоны стайку настырной мелочи. И как видно, пока безрезультатно. — А вы других рыцарей знаете? — Знаю нескольких, — друид наклонил голову, разглядывая пацана лет восьми. — А знаете такого высооокого, — пацан вытянулся, подняв руку и стараясь показать рост незнакомца. — Мы его видели недавно. Он тоже пришел охотится на чудовище? — Высокого? — Абелар насторожился. — Да-да, даже выше вас, — в разговор вступила растрепанная девчонка, на вид не многим старше мальчишки. — Но у него был такой жуткий вид, что мы побоялись подходить. — А потом он куда-то пропал, — подхватил третий, кажись, самый старший и главный в этой банде. — Наверняка его съел монстр. — Ничего он его не съел, он же в броне! — Да-да, и вообще, монстр не ест, он пьет кровь, я слышала! У меня сестра в больнице работает. — А может тот рыцарь просто испугался и уехал? Абелар призадумался, пока детишки строили теории исчезновения загадочного рыцаря. — А как давно он здесь появлялся? — прервал начинавшийся жаркий спор друид. — Исо его видел неделю назад, на площади, — шмыгнув носом выдал пацан, дергавший за плащ. — Да-да, он был первым, кто его видел. Мы тогда ему еще не поверили, потому что весь город осмотрели, но так и не нашли, где он остановился. — Вот как, — Абелар выпрямился. Эта информация могла быть и детским вымыслом, но слишком много факторов указывало на обратное. — Что ж, благодарю за помощь, но мне пора… — Уже уходите? Подождите, а можете еще немного рассказать… — ребятня загалдела наперебой, окружив со всех сторон. Жадные до историй о ратных подвигах детские умы требовали добавки. Поняв, что так просто через оцепление ему не пробраться, Абелар со вздохом опустился на одно колено, доставая из сумки на поясе ворох листьев. Ребятня тут же притихла с любопытством столпившись вокруг. — Ну… в одном из моих последних путешествий, я встретил бродячего мага, он научил меня кое-чему… — загадочно проговорил Абелар, накрывая листья ладонью. Конечно, это было не правдой, но скажи он, что рос в семье друидов, обучаясь магии с детства, то точно бы не смог сбежать. Через пальцы просочилось слабое зеленовато-золотистое свечение, от чего детишки поразевали рты. Рыцарь убрал руку, открывая детским взглядам небольшую травяную птичку, сплетенную из листьев. Она пару раз забавно подпрыгнула на ладони, хлопая листиками-крылышками, как вдруг сорвалась с места и полетела, под восторженные вопли ребятни, тут же кинувшейся ее ловить. Абелар усмехнулся под шлемом, поднимаясь и спешно удаляясь в тень. Его излюбленный трюк для отваживания мелочи. Больше сияющих доспехов дети любят магию и зверушек. Так что, давая им и то и другое, за свою персону можно больше не опасаться. До постоялого двора Абелар добрался без проблем. Солнце помаленьку катилось к закату, а значит, лучше подготовится. Он хотел осмотреть город ночью. Все указывало на то, что здесь орудует один из кровососов. Но вот кто конкретно? Сам Абелар успел повидать несколько различных видов, от трусливых «козьих вампиров», которых могло вспугнуть само присутствие человека, до кровожадных оживших трупов, что стремились вновь стать теплыми, поедая живых. Вернувшись к повозке, рыцарь первым делом перетащил один здоровенный ящик к себе в комнату, сгрузив его пол перед окном. Под отставленной в сторону крышкой было много всего занятного. Отсек с травами, снадобьями, противоядиями, далее шли аккуратно скрученные веревки и цепи, несколько магических артефактов различного назначения, пара зачарованных кинжалов и даже небольшой арбалет с рядом дротиков. Но пока что целью рыцаря было не это. Из-под двух мотков золотистых тонких веревок была извлечена увесистая книга в потрепанном переплете. Личный бестиарий друида. Книга перекочевала на стол, но не успел рыцарь придвинуть стул, как сердце кольнуло чувство смутной тревоги. Взгляд снова устремился за окно, на крыши невысоких домов. Над возвышающейся над ними башней колокольни снова кружил ворон. Недолго думая, Абелар пересек комнату, задернув шторы. Сразу стало как-то легче, и рыцарь наконец-то снял шлем, поставив его рядом с книгой. Придвинувшись ближе, друид стал бегло просматривать раздел с кровососущими. Сегодня он лично осматривал одного из пострадавших. Беднягу доставили в госпиталь накануне, его рана была свежая, отчетливо виднелся укус. Однако, пьянчуга из трактира был не прав. Дырки было не две. Что бы за существо не цапнуло бедолагу, но острыми были не только два клыка. По следу можно был бы предположить, как выглядела верхняя челюсть этого создания, так что сейчас Абелар был занят поисками сходства с существами из книги. Но чем больше просматривал, тем больше хмурился. Вскоре раздел подошел к концу, но никакого соответствия так и не нашлось. Друид вздохнул, откинувшись на спинку. Он потратил уже два часа на поиски и в других главах. Все тщетно. Впрочем, его бестиарий был далеко не полным, некоторые страницы он заполнял самостоятельно. Возможно, это как раз один из таких случаев. Потянувшись, Абелар отправился вниз: легко перекусить перед ночным патрулем. Солнце уже как раз скрылось за горизонтом, когда он вышел на улицу. Из-за спины торчала рукоять двуручного меча, на одном из предплечий, под парой синих перьев был туго затянут ремень с несколькими маленькими колбочками — снадобья для регенерации. Когда не знаешь, с чем имеешь дело, луче быть готовым получить по щам. рыцарь поправил пояс с подсумками: здесь веревки, оковы, транквилизаторы. Впрочем, Абелар искренне надеялся, что ему это не понадобится. И не потому, что он не рассчитывал встретить кровососа, а потому, что тот не оставлял трупов. Хотя, на совсем уж миролюбивого соседа тот все же не тянул. Люди попадали в больницу будучи на грани. Довольно нетипично. Обычно хищник убивает свою добычу. Ну, так действуют неразумные или сумасшедшие существа. Более смышленые не привлекают к себе внимания. Здесь же люди выживают, но нападения все равно заметны. Это существо нарочно привлекает к себе внимание? Все это казалось все более странным. Еще этот всплеск энергии неподалеку, рассказы о загадочном рыцаре и дневной мираж… Следует поглядывать наверх. Пока что Абелар просто бродил по тихим ночным улочкам, изредка встречаясь с патрулями стражи, с опаской высвечивающих его фигуру факелами, но так или иначе его дорога лежала к центру, на площадь. Требовался обзор, а для этого лучше всего подходила колокольня. Возможно, ночь наблюдения оттуда ничего и не даст, но все же лучше видеть картину в целом. Друид сжал в кулаке янтарый кулон, склонив голову и тихо забормотав заговор. Ничего сложного, обычный «кошачий глаз». Моргнув несколько раз, Абелар прищурился, привыкая к свету звезд, ставших вдруг такими яркими. Теперь все вокруг было видно как днем, даже стало различимо практически невидимое тусклое сияние янтаря и кристалла брони. — Ну вот, другое дело, — улыбнулся рыцарь, бодро оглядываясь вокруг. Пока ничего странного. Нужно подняться на башню. Осталось всего-то пересечь центральную площадь такую пустынную в это время суток. Тихий шелест над головой. Рыцарь только и успел, что задрать шлем, как ему на голову свалился легкий зеленый комочек, отскочив от забрала, прямо в вовремя подставленные ладони. Абелар с изумлением глядел на собственное творение. Еще здесь? Откуда? Он снова вскинул голову, глядя туда, откуда свалилась птичка, но не увидел ничего. Лишь мелькнувшую на периферии зрения тень. Или он просто стал слишком мнительным? Друид вздохнул, вновь разглядывая притихшую на руке магическую пичугу. Крыла нет, вид потрепанный. Как же она могла забраться так высоко в таком состоянии. Легкое движение руки и создание рассыпалось по ветру ворохом листьев. Все равно эта магия не продержалась бы долго. Еще один взгляд на вершину колокольни. Теперь это место точно следовало проверить. На верх мужчина поднялся быстро, аккуратно переступая мелкий сор. Даже латы не издавали шума. Доспех хорошо понимал волю своего хозяина. Выйдя на небольшую площадку рядом с набатным колоколом, Абелар осмотрелся. На полу обнаружилось оторванное «крыло». Кто-то был здесь. И рыцарь подозревал, что совсем недавно. Он подошел к краю площадки, опираясь на перила и окидывая взглядом город. Заклятие кошачьего глаза делало мир таким четким. Отсюда видны факелы стражников, бродящих по улицам, многочисленные огни домов, да даже лес, раскинувшийся за городской стеной. Но вот кровососа увидеть уже вряд ли удастся. Абелар покачал головой. Видимо, о его присутствии здесь знают. Какова вероятность того, что существо вернется в свое логово после того, как он побывал тут. Зато кое-что он точно выяснил. Кем бы ни был этот загадочный кровопийца, он явно предпочитает перемещаться по верхам. Абелар извлек из кармана под нагрудной пластиной тоненький блакнот с вложенным в него заточенным угольком, быстро записав свои мысли и наблюдения. Он действительно слишком заметный, чтобы подобраться к существу. Но нельзя бросать горожан на произвол судьбы, не выяснив мотивов вурдалака. Друид задумчиво покрутил в руках найденный листик — единственную зацепку. Подождать до завтра? Но что, если его появление вспугнет неизвестного и тот вовсе покинет город? Попытаться его отыскать? довольно рискованно… и все же. Друид решился, быстро опустившись на колени и расчистив перед собой небольшой участок пола, он достал из подсумка флягу и пару колбочек с каким-то сушенным порошком. Жаль, конечно, что нет подходящей емкости, но и так сойдет. Сняв шлем, Абелар зашептал заклинание, взывая к духам природы. Словно где-то вдали раздался волчий вой, но друид знал, что только ему он слышен. Хороший знак, значит, силы природы сегодня благосклонны. Немного сушенной и перетертой в порошок травы отправилось во флягу. Ничего особого, лишь катализатор, призванный усилить свойства снадобья. Друид продолжал нашептывать свой заговор на воду, плавно взбалтывая содержимое. Найденный листочек, свернутый в трубочку, дабы пролезть в узкое горлышко, отправился туда же. Абелар надеялся, что никто из детишек так и не поймал эту птаху, иначе результат может получиться весьма смазанным. Волчий вой раздался над самым ухом, и друид залпом отхлебнул из фляги, закашлявшись. Травы страшно горчили. На секунду голова пошла кругом, так что рыцарь был вынужден опереться на вытянутые руки, качнувшись вперед и низко склонив голову. Золотистые пряди спадали вниз, закрывая лицо, друид тяжело дышал, даже с некоторым хрипом, зажмурившись. Но еще мгновение, и все стихло. Абелар резко вскинул голову, принюхиваясь. Кровь. Здесь пахло кровью. Это от того существа, что было здесь. Да. Точно. Друид низко, по-звериному зарычал, припав к земле, но тут же отвесил себе тяжелую пощечину, приходя в себя. — Уф, — рыцарь поднялся, поднимая и напяливая обратно свой шлем. Чуть качнувшись на ногах, он снова втянул носом воздух. Да, вот так гораздо лучше. Главное сразу дать понять приглашенному духу, кто тут главный. Но задерживаться не стоило, скоро зверь уйдет обратно, нужно спешить. Тонкий шлейф кровавого запаха с примесью смерти тянулся прочь с площадки. Прыгать по крышам для друида не было проблемой. Доспехи достаточно прочные, чтобы выдержать приземление с высоты местных домиков, да и усиливают его на столько, чтобы суметь без проблем перескакивать с крыши на крышу. Другое дело, как бы не оказались они тяжеловаты для какой-нибудь особо хрупкой черепицы. Не хотелось бы тревожить жильцов внезапным появлением через потолок. Следует тщательно рассчитывать силу… Короткий разбег. Толчок. И вот, Абелар уже на другой крыше, принюхивается, вновь беря след. Поспевать за существом впереди было нелегко. Кто бы это ни был, ему удавалось оставаться темным смазанным пятном где-то впереди, запутывая свои следы. Если бы не подсказки в виде запаха, друид уже давно бы потерял того из виду. Тонкий силуэт мелькал между крыш зданий, сверкая лишь пластинами брони, скрываясь в тени и превращаясь в одно смазанное пятно, он словно танцевал с ним изощренный танец, водя за нос и устраивая беготню по всему городу. Но вот погоня окончена, а неизвестный таки решил показать себя. Высокий, в броне. Тот самый рыцарь, о котором говорили дети. Это его он видел вчера днем на крыше, Абелар уверен. Незнакомец заговорил, вкрадчивый тихий голос, казалось, прозвучал у него над ухом. — Иди домой, рыцарь. Абелар не успел отдышаться и вставить свое слово, как тот развернулся и спрыгнул за стены города. — Эй, постой! Но было поздно. Рыцарю оставалось только вздохнуть, отправившись за городские ворота. Догнать нового знакомого не получится, тот наверняка успел удрать достаточно далеко. Однако, преградой стало не это. Сколько бы Абелар не принюхивался, стоя под стенами башни — запаха крови и смерти нигде не было, словно вампир попросту испарился. К горлу подступил ком. Друид вздрогнул, еле успев стянуть с себя шлем, прежде чем его вырвало. — Что ж, — Абелар улыбнулся распрямляясь. По крайней мере животные инстинкты отпустили, позволяя вновь мыслить трезво. — Домой так домой… Интересно, а где твой дом? — взгляд устремился в сторону леса и на раскинувшееся над ним звездное небо, свет звезд освещал самые верхушки деревьев, и он даже несколько секунд выискивал над ними темный силуэт, скорее по инерции. Абелар вернул шлем на место, отправившись обратно в трактир. Вампира он вспугнул, однако шанс того, что тот вернется все же есть. Но то было не обычно. Это создание не боялось солнца, могло практически взлетать на крыши зданий, исчезать бесследно, а главное — было вполне разумным, и к тому же еще никого не убило. Это было волнующе — открытие нового вида магических созданий. Возможно, это нежить, но не исключено, что и живое существо. На что еще способна эта высокая фигура в броне? Как исчезла с башни? Телепортация? Полет? Все это будоражило, но не стоило забывать, что это далеко не основная миссия. По возвращению в свою комнату, друид первым делом принялся строчить заметки в своем дневнике, попытавшись набросать парочку эскизов вампира. Абелар видел броню во всех деталях, однако, в памяти она сохранилась не так отчетливо. Еще чуть чуть попытавшись воспроизвести на бумаге облик рыцаря, друид махнул на это дело, быстро скинув с себя броню, наспех умывшись и завалившись спать. Только оказавшись в кровати он понял, как устал. Призыв духов всегда требует затраты сил. И даже больше не сам призыв, как сохранение ясности разума. Абелар зевнул, закрыв глаза. Оставалось надеяться, что за ночь никто не пострадает. Хотя, с другой стороны, если будут жертвы, это бы означало, что необычный вампир решил остаться тут. Друид улыбнулся. Судя по количеству людей в госпитале, у того хороший аппетит. Под такие мысли Абелар и провалился в сон. Друид продрых до самого полудня, абсолютно спокойно, без каких-либо снов. Ото сна его пробудил раздражающе громкий стук — по улочке пронёсся порыв ветра, хлопнув створкой. Абелар потянулся, садясь на кровати и протирая заспанные глаза. — Ух, а я-то думал, что закрыл окно. Дурак, не закрывать ставни, когда в городе вампир, хорошо хоть… — монолог прервался на полуслове, когда успевший подняться на ноги друид подошел к столу, дабы закрыть окно. Прямо посреди стола располагалась короткая записка. С изумлением поднеся листок к лицу, рыцарь несколько раз перечитал аккуратно выведенные строчки, не веря своим глазам. Записка была ничем иным как приглашением на городскую стену, зачем, почему… писавший предпочел умолчать. Признаться, он в первый раз встречался с кем-то подобным, за кем бы он погнался, а тот сам позвал его к себе. Друида не смутила даже строчка про оружие. Он и так обычно справлялся без него. Все это привело Абелара в неописуемый восторг, лишь сильнее разжигая интерес к загадочному рыцарю. Ему стоило немалых усилий, чтобы стремглав не помчаться в указанное место, но усилием воли он все же удержал себя от опрометчивых поступков, несколько раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, успокаивая разошедшееся сердце. Выглянул на улицу, глянув на солнце. Мда, до указанного срока было еще далеко. Он с ума сойдет, если будет просто ждать, но думать о чем-то кроме предстоящего «свидания», выходило плохо. Абелар усмехнулся собственной импульсивности. — Соберись, дурашка, у тебя еще полно работы. Помни, Индж ждет отчета, — друид отложил послание, отправившись собираться.