Грёзы фермера

В Эалдоре тихо и уютно; каждый день тот же что вчера. В деревушке наступило утро, и сказать пора: -Моргана, давай я помогу с ведром! -крикнул светловолосый парнишка лет семнадцати. -Не стоит. Перенапряжёшь себя, сломаешь спину, кто будет потом отвечать за это? Я? — сказала его сестра, с грохотом ставя тяжёлую кадку с водой на ближайший пень. Поправив растрепавшиеся кудри, она добавила: -Иди лучше Эмрису помоги — его плуг без тебя совсем зачах. Пообещав потом отомстить сестре за издевку, Артур обернулся и действительно увидел Мерлина вместе с его другом Уиллом, которые отчаянно пытались сдвинуть плуг с места. Последний героически стоял. Без движения. На месте. Стоял. -Мерлин, — окликнул юношу Артур, отчего чёрная макушка встрепенулась, — ну что ты делаешь? Таким девчонкам как ты нельзя тягать сложную технику, — говорил он, попутно выкорчевывая из земли застрявший носик плуга. Надо признать, что после этого дело вправду пошло быстрее. Инструмент таки сдвинулся с места, и лошадь потащила его в сторону поля с зерном. -А таким ослам как ты надо жить в сарае, но ты всё равно тут, — по-доброму усмехнулся Мерлин. Он никогда не оскорблял Артура всерьёз, лишь позволял себе маленькие шутейки, когда тот сильно доставал. -Я думаю, на языке Мерлина это означает «спасибо», — вмешался Уильям, беря подводы и собираясь идти пахать. Однако внезапные фанфары его остановили. Из-за дальнего дома показалась королевская свита, во главе которой ехал глашатай. Обычно его приезды ничего кроме повышения налогов не предвещали, и в этот раз мужчина не разочаровал селян. -Слушайте, слушайте, — звонким голосом зачитывал он, когда все жители деревни выбрались из дворов и встали возле него, — указом короля велено оповестить вас о том, что с сегодняшнего дня весь продовольственный налог повышается на тридцать процентов, — в толпе прозвучал недовольный шёпот, — да, именно тридцать процентов, — повторил глашатай, заметив общую сумятицу. Напряжение стало ещё ощутимей. -Да куда вы деваете наши деньги? — в приступе гнева выкрикнул Артур, — люди голодают, а королю всё мало?! Визирь заволновался и как-то рефлекторно дёрнул лошадь, заставив ту подойти ближе к охраняющим его рыцарям. -П-п-п-п-поймите, молодой человек… Д-д-деньги идут на оборону. И и аммуницию. Это сделано для вашей же безопасности, — сказал он и, видимо, внутренне осмелев, поспешил гордо удалиться в компании своих телохранителей. Жители же деревни остались в ах в удивлении. -Аммуниция, как же, — выругался себе под нос Артур, — либо на эль всё тратят, черти дворовые. -Так почему бы и нам на него немного не потратить? — раздался весёлый голос добродушного старика Гаюса, что слыл в округе искусным целителем. В руках он сжимал две бутылки чудесного эля. Поговаривали, такой только в погребах короля найти можно. -Гаюс, ну что ты. Зачем, зачем нужно было так тратиться? — звук алкоголя отвлек Мерлина от работы, и теперь он шокированно рассматривал находки старика. -Ерунда, он мне ничего не стоил, — отмахнулся целитель, — ремесло придворного лекаря имеет свои плюсы. Такие, например, как вход в королевские погреба, — усмехнулся он, — а вам, насколько я успел услышать, сегодня предстоит много работы, чтобы заплатить налог. Мерлин и Артур обменялись печальными взглядами. -Как смотрите на то, чтобы вечером откупорить бутылочку? Всё. Этих магических слов хватило, чтобы глаза мальчишек резко просияли. -Конечно! -Ну тогда, за работу! — притворно-серьезным тоном сказал им Гаюс, и юноши с двойным энтузиазмом рванулись на поле.

***

Как и было обещано, вечером Гаюс, оценив труд парней, отдал им эль и отправил восвояси, но сам не пошёл. Искренне верю, что причина для этого звучала так: «Я уже слишком старый, поэтому не выпью столько эля за раз». Но ладно, хозяин — барин, и Артур с Мерлином и Уиллом в сумерках втроём отправились на пустырь за деревней. Он славился тем, что на нём можно было без труда развести костёр, так как почва была очень сухая, а трава — очень жухлая. Троица друзей с самого детства проводила здесь все пикники, и сбегала сюда от родителей и домашних хлопот. Тут уже мхом покрылись те бревна, на которых юноши всегда сидели, а по большой чёрной кляксе на земле можно было безошибочно определить, где они обычно разжигали кострище. Удобно, устроившись возле огня, троица весело провела время: бутылки быстро были опустошены, кости всем дворцовым придворным перемыты, а Уилл уснул. Просто свернулся калачиком и уснул. Впрочем, недалеко от него были Артур и Мерлин. Распластавшись на земле, они смотрели на звезды, и последний их час был наполнен пьяными шутками и разговорами ни о чём. -Вот если бы я, ик, был королём, то я бы был намного, ик, справедливее, чем нынешний и не повышивал… не повышал налоги честным людям, — мечтательно протянул Артур. -Да, — улыбнулся Мерлин, — но, к сожалению, этого никогда не будет. Людям вроде нас не стать королями, ты ведь это понимаешь. Пендрагон внезапно нахмурился и посерьёзнел. -Что ты хочешь сказать «никогда не стать королями»? — обернулся он к другу, — Даю тебе слово, скоро я буду самым влиятельным человеком Камелота, клянусь всем, что у меня есть. Мерлин шокированно смотрел на своего друга, вполне возможно он даже немного протрезвел. -Артур, ты эля перепил? С чего вдруг такие заявления? Артур резко выпрямился, всё так же сохраняя серьёзность лица. -Послушай, я знаю, сейчас мы — нищие… -Это не новость, — перебил его Мерлин. Пендрагон сморщил нос, мол, дослушай меня, а потом уже вставишь свои едкие комментарии. -Так вот, я знаю, сейчас мы — нищие. Но я всё это улажу, обещаю, — говорил он, активно жестикулируя, — у нас будет всё: шикарные наряды, отменные кушанья и всё, чего мы пожелаем. -И как ты планируешь это осуществить? — спросил Мерлин, на что Артур глубоко задумался. Через, примерно, минуту молчания, он с видом полнейшего озарения на лице воскликнул: -Воровать! -Артур, нет! -Ну или милостыню просить, — сдулся недоделанный «принц», — всё ведь сводится к тому, Мерлин, что для того, чтобы попасть в город, нужны деньги. А как только мы окажемся за воротами, там уже всё пойдёт как по маслу. Нужно только где-то раздобыть деньги, а если их будет много, то мы и престол купить сможем. -Эй эй эй, почему ты говоришь «нам»? На меня можешь даже не рассчитывать, — истерически хохотнул Эмрис, — я не пойду в город воровать ради призрачной надежды стать королём. Это просто глупо. Искорка печали промелькнула в глазах Артура, а нижняя губа обиженно полезла вниз. -Ну пожалуйста, Мерлиииииин. Без тебя это всё бессмысленно, — заныл юноша, упав на друга в намерении задушить его в обьятии. Попытки Мерлина скинуть тяжёлую тушу с себя не увенчались успехом. -Эх, если бы только у меня были деньги, — опять погрузился в фантазии Артур, всё также размещаясь на Мерлине, — я бы захватил эту страну, стал бы её полноправным правителем. Все бы кланялись мне, бы можешь себе это представить Мерлин? -Ага, сплю и вижу, — обречённо выдохнул Мерлин, поняв, что этот поток мыслей не остановить. Явно не уловивший сарказма Артур продолжал: — Я бы сидел во дворце, на своём собственном троне. Ведь у каждого короля есть трон, а я бы обязательно стал королём. А ты бы стал моей королевой. Из-за закрытых в мечтании глаз Пендрагон не увидел, как предательски заалело лицо Мерлина. Но оно, наверное, к лучшему. — Мы будем править вместе, — вдруг подорвался Артур и, желая подчеркнуть твёрдость своих намерений, ткнул указательным пальцем в грудь юноши, — подожди и ты увидишь — мы будем королями. На этих словах «король настоящего и грядущего» погрузился в сон, а его Мерлин, тепло улыбнувшись, проговорил: «Конечно». И последовал за ним. P. S: вот экранизированный фанфик, я знаю, вам надо https://vm.tiktok.com/ZSJh8cBYC/