Мирное время

      — Мне кажется, этот вариант рисунка самый удачный, — Райя держала в руках отрезок шелковой ткани, расписанный в ручную мастерами Сердца, — Посмотри, здесь сочетаются характерные символы и цвета племен Кумандры.       Бенджа взял ткань с другой стороны и внимательно прошелся взглядом по изображениям растений и драконов.       В самом разгаре была подготовка к Осеннему Фестивалю. В этом году он будет проходить на территории племени Сердца и за организацию отвечала Райя.       — Не вычурно ли? — вождь задумчиво потер подбородок, — Хвост не отличается любовью к тонкой работе. Мне кажется, Сяусен не оценит.       Принцесса Сердца хотела преподнести вождям всех племен подарок, который бы олицетворял союз Кумандры.       — Знаешь, наше дело подарить, — женщина опустила ткань обратно на стол и двинулась дальше, — А как кто это расценит и оценит это уже дело второе.       В главном зале дворца было расставлено несколько больших столов, заваленных различными мелочами, которые были необходимы для организации и оформления фестиваля. Здесь было все: начиная от тканей, из которых будут сделаны приветственные флаги, заканчивая цветами, которыми будут украшены водоемы.       Все племена обычно старались проводить Осенний Фестиваль в традициях своих племен — привычка, оставшаяся после вековых войн и противостояний, но Принцессе Сердца хотелось объединить все возможные традиции вместе, а возможно и создать новые.       Бенджа и Райя подошли к столу с едой.       — Мне кажется, не хватает блюд из Хребта, — внимательно осмотрев все подносы, проговорила Райя.       — Госпожа, увы, племя Хребта особо не имеет широкого разнообразия пищи, — главный повар тяжело вздохнул, — В отличие от Когтя.       Еще некоторое время Вождь и его наследница перемещались по залу и, общаясь со своими служителями, окончательно определялись со всеми необходимыми пунктами в списке подготовки к мероприятию.       Они закончили ближе к полуночи.       Бенджа с усталым вздохом опустился на ступеньки возле своего трона, Райя же присела перед ним. Она внимательно посмотрела на своего отца и грустно улыбнулась. Время не щадит никого. Молодость и сила оставляют ее отца, который всю жизнь был могучим воином. Ему уже не так легко даются поездки по территории Кумандры, а также участие в решении каких-либо военных конфликтов.       — Росинка, ты погрустнела, — Бенджа погладил дочь по щеке.       Райя слегка покачала головой и, взяв руку мужчины в свои ладони, нежно поцеловала ее.       — Расскажи мне, что происходит в Клыке. БенешАн не передавал писем целую неделю, — Бенджа свел брови.       — Отец, я сама не понимаю, что происходит там, — женщина прикусила губу, — Мне тоже не приходят никакие письма. И, на самом деле, я рада, что мы пригласили к себе Дана. Потому что это молчание меня заставляет сомневаться в прочности положения Намаари.       Вождь Сердца приподнял лицо дочери за подбородок и серьезно спросил ее.       — Ты все еще испытываешь к ней чувства?       Райя свела брови и недовольно скривила губы. Что ее отец, что Вождь Вирана, они считали, что это детская шутка и детские игры.       — Ты снова начинаешь, — женщина поднялась на ноги, — Не хочу обсуждать это в сотый раз, пап. Мое мнение и мои чувства не изменились…       Бенджа тяжело вздохнул и, поднявшись следом, медленно подошел к проему, ведущему во внутренний сад дворца.       Уже неделю не прекращаясь лили дожди. Это могло сулить затопление полей и потерю урожая. Кто бы мог подумать, что благость, которой ждали столько веков, могла стать нежеланным гостем.       Раздался раскат грома.       — Райя, ты не думаешь, что что-то пошло не по их плану? — сложив за спиной руки, спросил Бенджа.       — Даже не хочу…       В этот момент в зал влетел один из стражей главных ворот племени Сердца, он быстро поклонился царственной семье и с громким криком начал требовать лекаря.       Райя и Бенджа направились к нему, не понимая, что происходит.       Через несколько секунд в зал ввалился БенешАн, он был весь в грязи, с него ручьем текла вода, а еще местами виднелась кровь.       — Бенджа, Райя, — тяжело дыша и еле стоя на ногах, проговорил мужчина.       — Что происходит? — грозно спросил Вождь Сердца.       — Давайте потом, — БенешАн скинул шлем и начал стягивать кожаные доспехи, — Нужна помощь.       Когда мужчина скинул все лишнее он, хромая направился обратно ко входу, но там уже появились еще двое людей. Мин, перекинув через шею руку Намаари, из последних сил пытался дойти хотя бы до середины зала.       Райя как в тумане бросилась к нему и, подхватив Вождя Клыка, опустилась с ней на пол, чувствуя, как ее начинает накрывать паника.       Намаари была без сознания, в области живота была тугая перевязка, но она вся была пропитана кровью.       — Папа, — задыхаясь, шептала принцесса, — Папа, позови лекаря       Но когда она поняла, что ее никто не слышит, потому что вокруг началась неконтролируемая суета и какофония звуков, она просто закричала, требуя быстрее привести лекаря.       Она держала Намаари на своих руках и чувствовала, как ее светло-голубое платье пропитывается кровью любимого человека. Все начало плыть из-за слез, застилавших глаза.       — Намаари, Намаари, пожалуйста, — она прижала ладонь к щеке женщины, — Намаари, binturi, как же ты могла, Намаари, — как в бреду повторяла Райя.       Ее попытались оттянуть от бессознательного тела, но принцесса начала вырываться.       — Райя! Отпусти ее! Дай лекарям что-нибудь сделать! — Бенджа схватил дочь за плечи и пытался оттянуть от Вождя Клыка.       Но девушка уже была полностью поглощена страхом и паникой.       Вдруг ее силой оторвали от Намаари, она сразу начала вырываться и кричать, чтобы ее отпустили. Райя была сильной женщиной, она неосознанно начала применять свои навыки, тело вспомнило ощущение опасности и пыталось защититься, но человек, который ее держал тоже был не так прост.       — Райя! — БенешАн развернул к себе жену и сильно встряхнул, — Да прейди ты в себя! Успокойся!       — Она же умирает! Как ты мог! — принцессу всю трясло, она продолжала вырываться.       Вдруг мужчина с силой ударил ладонью по щеке жены. От этого звука все замерли.       Бенджа в ужасе смотрел на своего зятя и неосознанно потянулся к мечу.       — Успокойся, она жива. Если ты возьмешь себя в руки, перестанешь кричать и дашь лекарям спокойно делать свое дело, все образуется. Рана глубокая, но не смертельная. Но потеря крови приличная, да и пробирались мы не через райские сады, — холодно проговорил БенешАн, — Остается молиться, чтобы не было заражения.       Райя держалась за щеку, опустив голову.       Мужчина тяжело вздохнул и притянул к себе жену, крепко обняв и поцеловав в лоб.       — Все будет хорошо, дорогая.       — Я не смогу жить без нее…-шептала Райя, цепляясь пальцами за грязную рубашку мужа.       — Жила же как-то одиннадцать лет. И еще проживешь, — с легкой улыбкой прошептал БенешАн. ____________________________________________________       Намаари поморщилась от рассветного солнца и, пытаясь прикрыть глаза ладонью, простонала от боли. Казалось, что все ее тело — это одна большая рана. Все же, приоткрыв глаза, она медленно осмотрела пространство. Это был не Клык. И она явно была жива.       — Сердце, — сухими губами проговорила Вождь Клыка. Она слегка повернула голову и увидела, что в комнате не одна.       Райя спала, сидя на полу и положив голову на кровать рядом с бедром Намаари, держа гостю за руку.       Намаари нежно улыбнулась и попыталась выпутаться из хватки принцессы, но женщина спала так чутко, что при малейшем движении сразу же резко вскинула голову и со страхом в глазах уставилась на Намаари. Возникало ощущение, что сна и не было.       — Привет, dep la, — тихо прошептала Намаари.       Дыхание Райи участилось, слезы опять набежали на глаза.       — Успокойся, — вождь Клыка провела пальцами по щеке женщины и поморщилась от боли, пульсирующей и усиливающейся от каждого движения.       Райя пришла в себя и быстро, вскочив на ноги, направилась звать прислужников и лекарей.       — Ты можешь угомониться? — Намаари одними глазами наблюдала за передвижениями семенящей по комнате Райи.       Но женщина не реагировала на вопрос. Она ходила по комнате, беря необходимые склянки с мазями и чистые бинты. Налив чистой воды в глубокую миску, она подхватила все лекарства второй рукой и направилась к кровати.       Присев на край постели, Райя аккуратно начала развязывать бинты на торсе Намаари. Принцесса не поднимала голову, не смотрела на гостью, она просто молча занималась раной вождя Клыка.       Намаари не совсем понимала такого поведения своей давней знакомой. Еще несколько минут назад, она чувствовала тепло ее руки и видела эмоции в глазах. А сейчас полная отчужденность.       — Постой, — после того как Райя закончила и наложила чистую повязку, готовая встать с кровати, Намаари положила свою ладонь на спину принцессы.       Райя напряглась, тем не менее замерла.       — Посмотри на меня, — настояла вождь Клыка, принцесса Сердца молча покачала головой, — Прекрати упрямиться, dep la.       Наследница племени Сердца, смирившись и убрав все ненужное на прикроватный столик, развернулась к Намаари, но взгляд так и не подняла.       Гостья усмехнулась и, прикусив губу, чтобы не издать не нужных звуков, с трудом, оперевшись на руки, поднялась и села.       Райя сразу же подняла голову и недовольно уставилась на подругу, тут же пытаясь уложить ее обратно.       — Тебе нельзя напрягаться, рана откроется, — пробубнила Райя и, надавив слегка на плечи Намаари, попыталась вернуть ее в лежку.       Но Вождь Клыка перехватила кисти рук женщины и опустила со своих плеч.       — Что такое, Райя? — тихо проговорила Намаари, наклонив голову набок, — Ты совсем не рада тому, что я выжила?       Принцесса Сердца со злостью смотрела в глаза женщины, но не сказала ни слова.       — Ты не получила мою записку?       — Получила, — спокойно ответила принцесса и горько усмехнулась, — Знаешь, мне так хочется поверить написанным словам, Намаари, я так долго училась доверять людям, но больше всего мне хотелось верить тебе, — женщина заправила волнистые волосы за ухо, — Но в результате ты снова меня обманула. Оставила без объяснения причины. И то, что я видела в Клыке, заставляет меня сомневаться, — Райя убрала руки вождя Клыка со своих коленей, — Мне бы очень хотелось, чтобы это было правдой.       Намаари ничего не ответила, она аккуратно наклонилась вперед и слегка поцеловала женщину в лоб.       — Это правда, dep la. Никто не смог заменить мне тебя. Ни в жизни, ни в моем сердце.       Принцесса с недоверием смотрела на гостью. — Кроме постели, — ерничая, парировала принцесса, — Почему тогда столько лет, Намаари? — сглатывая ком в горле, прошептала Райя, — Столько лет молчания, а несколько дней назад я чуть не потеряла тебя.       — Несколько дней? — гостья пропустила мимо ушей первую фразу.       — Да, ты была без сознания несколько дней, — принцесса Сердца смахнула слезы. Она так устала за это время, что сил держать себя в руках практически не осталось, — Я думала, что умру от переживаний.       — Dep la, — тих проговорила Вождь Клыка, — Прости.       Намаари положила руку на шею Райи и притянула к себе, даря нежный поцелуй.       — Черт, — вождь Клыка простонала, положив руку на живот.       Принцесса Сердца, вынырнув из морока наслаждения и забытых чувств, быстро пришла в себя и уложила Намаари обратно на подушки.       — Не двигайтесь, Вождь. Нужно восстанавливаться.       Намаари схватила, попытавшуюся встать женщину за руку.       — Не уходи, dep la. ____________________________________________________       Когда на Сердце опустилась ночь, в комнате, где разместили Намаари, состоялось собрание. Беглецы рассказали, что произошло и описали ситуацию.       — То есть они все-таки сыграли на опережение? — Бенджа сидел на стуле напротив кровати. Намаари полулежала, рядом с ней, свесив одну ногу с кровати сидела Райя. БенешАн и Мин расположились у окна.       — Да, при чем они даже не постеснялись провернуть это в разгар дня, — Мин поправил свободную льняную рубашку, — Мы с Вождем находились в главном зале и принимали жителей племени. И в самый неожиданный момент Тоан, вместе с группой наемников, переодетых в военную форму Клыка, ворвался в зал.       — С чего ты решил, что это наемники? — Райя поерзала, ощущая прикосновение пальцев Намаари к оголенной пояснице.       — Принцесса, я все-таки муж Вождя, — оскалился мужчина, — Я знаю всех наших солдат и военачальников в лицо. Эти парни явно новенькие. Скорее всего, из Хвоста.       Бенджа тяжело вздохнул и опустил голову. Возникла очень опасная ситуация. Происходящее могло привести к военному конфликту.       — Вы же понимаете, что, если наемники из Хвоста, а Тоан не просто так это сделал, то Советник скорее всего имеет план и собирается им воспользоваться, — БенешАн слегка облокотился о стену. Раненая нога еще ныла.       — Он же может все вывернуть так будто в перевороте в Клыке виновато племя Хвоста, которое в свою очередь это будет отрицать, — Райя внимательно посмотрела на всех, — Это же может быть поводом для развязывания войны.       — Да, и мирное время окончится, — Бенджа поднялся со своего места и начал ходить по комнате, сложив руки за спиной, — Мы должны это предотвратить.       В комнате повисло молчание. Никто не располагал идеями как это можно сделать.       — Через месяц Осенний Фестиваль, — начал Вождь Сердца, — Тоан скорее всего думает, что Намаари мертва. Как и вы двое, — мужчина посмотрел на Мина и БеншАна, — Но уверен, что он захочет и от наемников избавиться. Нам нужно отправиться в Хвост, предупредить их о сложившейся ситуации. Советник попытается развязать ссору именно на Фестивале, когда все вожди будут вместе.       — Но что мы им скажем? — Мин почесал затылок.       Намаари закатила глаза.       — Правду, милый, — вступила в диалог Вождь Клыка, — Мы раскроем все карты и обрисуем ситуацию. Чтобы наши горячие пустынные соседи не оказались в неожиданной ситуации. По-хорошему нам нужно вообще всех вождей предупредить насчет моего дяди.       БенешАн водил указательным пальцем по подбородку.       — Скорее всего он уже отправил послов с печальной вестью о твоей гибели.       — Значит, он потребует вернуть Данга, — Райя посмотрела на Намаари, — Мы не можем его отдать в руки Тоана.       — Другого выбора нет, — Бенджа остановился посреди комнаты, — Мы должны всех убедить и подтвердить ожидания Тоана, что Намаари мертва. До Фестиваля. В это время БенешАн и Мин поедут как послы Сердца ко всем вождям и обрисуют ситуацию.       — Но ты уверен, что никто не в сговоре с Тоаном? — неуверенно спросила Райя, — Вдруг кто-то еще заинтересован в продолжении политики Вираны. Бенджа задумался.       — Тогда мы должны проявить еще большую осторожность и сыграть в двойную игру.       Все внимательно принялись слушать Бенджу.       План состоял в том, что оба мужчины проедутся по территории Кумандры друг за другом. Только один притвориться сторонником Намаари, а другой Тоана. И будут говорить абсолютно разные вещи.       — Так мы сможем понять замешены ли именно вожди в данной ситуации.       — Все равно есть везде предатели, — Намаари посмотрела на Мина, — Ситуация со смолой не могла быть организована только с одной стороны. В любом случае у покупателей тоже был человек, который осознанно подделывал документы.       — Поэтому вы, парни, должны общаться с вождями строго наедине. Без лишних свидетелей, — Вождь Сердца внимательно смотрел на мужчин, — И помните, что даже у стен есть уши. ____________________________________________________       Когда собрание закончилось, Райя осталась., чтобы проверить в порядке ли повязка на ране гостьи.       — Все, — Райя обмыла руки в чистой воде, — Наконец я смогу выспаться, — женщина протерла руки тканью, — Знаешь, в таком напряжении была, что даже не замечала как оказывается не удобно спать в сидячем положении, — принцесса усмехнулась, вспоминая свои скитания в поисках Сису, — Все-таки к хорошему быстро привыкаешь, а плохое как-то стирается из памяти.       Намаари внимательно следила за каждым движением принцессы.       — Что случилось? — Райя остановилась под пристальным взглядом, — Болит?       Вождь Клыка покачала головой и похлопала ладонью по кровати рядом с собой.       Наследница Сердца неуверенно подошла и опустилась рядом, стараясь соблюдать дистанцию. Снова этот неприятный червячок недоверия начал ворочаться в ее сердце, она так до сих пор и не могла понять, чего добивается Намаари.       — Скажи мне, — начала спокойно Намаари, — То письмо… что тебя побудило мне написать? Почему ты не сказала все в лицо?       Райя нахмурилась, не понимая, о чем речь. — Какое письмо? Ты знаешь сколько писем я тебе писала за эти прошедшие годы? Вот и я не знаю. Их было огромное количество.       Вождь Клыка приподняла бровь.       — Письмо, в котором ты написала о том, что встретила свою настоящую любовь и что ошиблась, приняв наши чувств за что-то серьёзное, — начала цитировать текст раненная женщина, — После этого откровения я и покинула племя Сердца.       — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Райя слегка улыбнулась, — Такого письма я не писала. Даже если бы это было правдой, то предпочла все сказать тебе в лицо, dep la. Тут принцесса Сердца перестала улыбаться, вспомнив явно что-то неприятное. Она хотела встать и уже отправиться в свои покои отдыхать, но Намаари остановила ее, взяв за руку.       — Говори, — вождь Клыка слишком хорошо знала свою давнюю подругу.       Райя тяжело вздохнула.       — Вождь Вирана как-то позвала меня на разговор. Мы тогда все вместе посещали племя Когтя, помнишь? — не дождавшись ответа, женщина продолжила, — Она мне сказала, что видит то, что происходит между нами. И что это абсолютно недопустимо. Что наши с тобой чувства — это юношеская глупость, которая просто выросла на эмоциях от того, что мы победили друунов. И что я должна разорвать эти отношения. Потому что ты должна сосредоточиться на своем обучении и на своем долге перед племенем Клыка.       Повисло молчание.       — Но я отказалась. Я сказала, что это не глупость, что мои чувства настоящие, что я никогда не откажусь от тебя и никогда не стану причиной того, что ты не станешь Вождем своего племени. А потом…       — Потом я получила это письмо, — Намаари подняла руку и провела по своему лбу, — Мама…за что же ты так со мной?       Принцесса Сердца слегка пожала плечами.       — Она не хотела тебе зла, она пыталась тебя защитить. Вождь Клыка прикусила губу. Сколько лет она бегала от правды. Ведь было достаточно одного разговора, чтобы не потерять это время.       — Намаари, — Райя протянула руку, желая провести по щеке женщины, но остановилась, — Тебе нужно отдыхать. Конечно, до Фестиваля еще есть время, но тебе нужно побыстрее восстановиться.       — Останься со мной, — Вождь Клыка слегка улыбнулась, — Помнишь, как раньше мы спали вместе?       Глаза Райи расширились от удивления, она пыталась что-то сказать, но слова не шли.       — Прекрати изображать рыбу и ложись, — Намаари слегка сдвинулась в сторону, освобождая место принцессе. Та молча легла рядом, повернувшись на бок и смотря на свою соседку.       — Я люблю тебя, — тихо прошептала Райя, думая, что Намаари не услышит.       — Знаю, dep la, и я тебя, — улыбнувшись вторила Вождь Клыка.