Мирное время

— Это была плохая идея, — Райя натянуто улыбалась, приветствуя прибывающих гостей. БенешАн с улыбкой поклонился представителям знатного рода племени Хвоста. — Ты меня слышишь? — прошипела Райя и недовольно посмотрела на мужа, стараясь сохранять улыбку на лице. — Райя, свои недовольства нужно было озвучивать вчера вечером, когда мы по сотому разу обсуждали план действий, — мужчина оживился и, раскинув в руки, принял в объятия прибывшего гостя, — Друг мой, так рад тебя видеть, добро пожаловать на Фестиваль. Райя закатила глаза. Эти мужские дружеские воспоминания молодости всегда утомляли ее. Особенно, когда максимально, что можно было вспомнить, это как кому-то из них на ногу упал кусок мрамора и друг героически спас несчастную конечность от участи быть потерянной. Ее волновало то, что Намаари потребовала своего присутствия на празднике. Она была переодета в одежду племени Сердца с закрытым наполовину лицом. Когда Райя увидела эту «конспирацию» она еле сдержала смех. — Милая, тебе, конечно, тяжело будет слиться с толпой, — Мин тяжело вздохнул. — Все-таки может ты подождешь завтра? Когда мы уже будем уверены в том, что Тоан арестован? — БенешАн с неуверенностью предложил более безопасный вариант. Но Намаари все равно настояла на своем присутствии на празднике, мотивируя это тем, что в таком количестве людей вряд ли она сможет привлечь особое внимание к себе. И вот теперь Вождь Клыка затерялась в огромной толпе гостей со всей Кумандры, а Райя с мужем исполняли роли гостеприимных хозяев. Бенджа же уже разговаривал со всеми Вождями, самостоятельно убеждаясь, что от них нет подвоха. Правители выразили свою поддержку и заинтересованность в том, чтобы поддержать Вождя Клыка и отрубить голову предателю. Как и было договорено помимо официальных делегаций, Вожди привели с собой военные отряды, которые сейчас оставались недалеко от границ Сердца. После подтверждения плана, все правители подозвали своих военачальников и дали распоряжение о том, чтобы отряды подтянулись поближе к дворцу, в случае необходимости быстрого реагирования. Тоана еще не было и это всех настораживало. Райя нервно терла руки. Пребывающих гостей было все меньше, а делегации из Клыка все не было. — Я переживаю, что все-таки информация могла дойти до этого старика, — БенешАн смотрел вокруг. — Ничему не удивлюсь, — Райя тяжело вздохнула. Но тут они оба подобрались. Наконец прибыла делегация последнего племени. Тоан, конечно, всем своим внешним видом пытался показать свое нынешнее положение: одежда была богато расшита золотом, казалось, что она практически вся состояла из золота. — Советник Тоан, — Райя кивнула головой. Она не считала нужным кланяться человеку, ниже ее положением. БенешАн же слегка склонился. — Регент, Принцесса, — поправил ее старик, — Пока не официально, но как только закончится траур по безвременно оставившему нас Вождю Намаари, — мужчина попытался изобразить грусть, но получилось неискренне, — Я наконец займу место, которое принадлежит мне по праву. Райя хотела высказать все, что она думает о сложившейся ситуации, но, почувствовав крепкую хватку руки мужа на локте, остановилась. — Мы рады приветствовать Вас и племя Клыка на Фестивале, давайте забудем хотя бы на вечер о политических проблемах, — БенешАн еще раз поклонился и жестом руки пригласил делегацию присоединиться к празднику. В группе проходящих мимо них гостей из Клыка, Райя глазами выхватила знакомое лицо. Дечен. Райя нахмурилась. Что в официальной делегации делает фаворитка бывшего вождя? Это было абсолютно неприемлемо. Принцесса Сердца также заметила, что девушка был какой-то напряженной. — БенешАн, — Райя дернула мужа за край рубашки, продолжая смотреть вслед удаляющейся девушке, — Ты знаешь, что все становится слишком подозрительным. Что здесь делает бывшая шпионка «безвременно ушедшего вождя»? Мужчина посмотрел в ту же сторону, что и Принцесса и нахмурился. — Мне нужно найти Намаари и предупредить ее, — Райя практически сорвалась с места, — Мне нужна Сису. — Райя! — муж принцессы схватил ее за руку, — Ты меня тут одного оставляешь? Женщина сложила руки в молящем жесте. Мужчина лишь тяжело вздохнул и махнув рукой, возвращаясь к приветствию гостей. ____________________________________________________ Райя очень быстро нашла свою мохнатую подругу. Сису была в курсе происходящего, она была связью со всем драконами, которые были также удивлены, как и Бенджа тому, что в племенах и во всей Кумандре очень неспокойная обстановка, которая могла опять привести к повторению истории с друунами. Драконы выразили свою поддержку и передали заверение, что поспособствуют установлению мира на территории единой Кумандры. Райя объяснила Сису, кого нужно найти. — То есть мне нужно найти эту девушку и постараться ее заболтать до конца праздника? — дракон держала хвост в руках, — И не давать ей столкнуться с Намаари. Принцесса Сердца утвердительно кивнула, повторяя, что это может быть опасно для Намаари. Дракон заверила, что все будет сделано в лучшем виде и, обняв Раю, направилась искать Дечен. Райя же посмотрела на толпу и приступила к поиску Вождя Клыка. В это время Тоан присоединился ко всем Вождям. Обстановка стала достаточно напряженной. — Вождь Бенджа, — старик поклонился, — Фестиваль удался на славу. Никогда не видел такого удачного сочетания культур всех племен. Мое почтение Вам. — Это заслуга моей дочери, — гордо сказал мужчина, — За организацию отвечала полностью она. Старик хмыкнул. — Советник Тоан, — обратился к нему Вождь Тиан, — Как у Вас план относительно дальнейшего будущего Клыка? Старик приподнял бровь, не понимая, о чем идет речь. — Не делайте вид, что этот вопрос ставит Вас в тупик. Племя в очередной раз осталось без законного Вождя. Причем Намаари исчезла при очень странных обстоятельствах. Вы не хотите объяснить всем нам, в чем заключается эта ситуация? Бенджа поднял глаза к небу. План пошел по тому развитию, которое хотелось бы меньше всего. Конфликт начнется прямо сейчас. — Намаари оказалась предательницей, которая собиралась вести политику против своего народа, — Тоан ухмыльнулся, — Против своего, но в интересах племени Сердца. Не так ли, Вождь Бенджа? Повисло молчание. — Ведь заслуга Вашей дочери не только в том, что Фестиваль организован по высшему уровню, но и в том, что она околдовала нашего Вождя, а Вы хотите подчинить под своим правлением два племени и получить больший контроль в Совете Кумандры. Все Вожди начали переглядываться с непониманием в глазах. — Я не понимаю о чем Вы говорите, советник. О каком контроле Вы говорите? — Ну Вы же не просто так удерживаете у себя Принца Данга. Вы хотите в будущем заключить брачный союз. Вы же не думаете, что самый хитрый и умный во всей Кумандре? — старик оскалился. ____________________________________________________ Райя пробиралась сквозь толпу гостей, ища знакомый силуэт, но из-за обилия людей и красок все смешалось в одну большую какофонию. Вдруг ее внимание привлекло движение в стороне дворца. Сису оживленно что-то рассказывала Дечен и они подходили к галерее, ведущей в главный зал. — Какого… — Райя перестала понимать вообще происходящее, ей срочно нужно было найти БенешАна или отца. Но она понимала, что времени совсем нет. Выругавшись, она быстро начала пробираться в сторону удалившейся парочки. Она нагнала их, когда они уже почти достигли входа в главный зал. — А что здесь? — с любопытством спросила Дечен у дракона. — О! Это тронный зал. Здесь Вождь Бенджа принимает всех посетителей, — Сису улыбнулась, — Но нам нужно идти дальше. Внутренний сад дальше. Так вот…. Сису начала что-то тараторить, а гостья из Клыка замедлилась и в результате остановилась. Когда дракон скрылся из виду, не замечая, что ее собеседница отстала, девушка быстро развернулась, но наткнулась на острие тонкого клинка. — Принцесса Сердца, — удивлённо проговорила девушка и немного отойдя поклонилась, — Рада Вас видеть. — Что ты тут делаешь? — все также держа клинок в втянутой руке без приветствия уточнила Райя. — Ничего, мы с Сису хотели посмотреть на внутренний сад, но я отстала и заблудилась… — изображая растерянность проговорила Дечен. — Не делай из меня дуру, Дечен, я прекрасно видела, что ты специально отстала. Что тебе нужно во дворце? Девушка сразу поменялась в лице. Она наклонила голову на бок и ухмыльнулась. — Где принц Данг? — в лоб спросила гостья, — Мне нужно его найти. — Он вместе со всеми на празднике. Как почетный гость. Девушка откинула длинные волосы назад и тяжело вздохнула. — Принцесса, мне нужно найти Принца и забрать его обратно в Клык. Он должен занять свое место. — Принц останется в Сердце, пока ситуация в вашем племени не стабилизируется. Мы не можем подвергать опасности наследника. Дечен закатила глаза и одним легким движением достала и широких рукавов два острых сайя. — Принцесса, не хочется делать Вам неприятно, но у меня есть четкие распоряжения. А я всегда привыкла исполнять то, что мне приказано, — гостья прокрутила оружие в пальцах и резко атаковала. Райя успела блокировать удар. В коридоре дворца раздался звон металла. Дечен была очень быстрая, казалось, что она везде, но в тоже время нигде. Райя едва успевала блокировать удары, не говоря уже о том, что атаковать она даже не старалась. — Видимо, рассказы о Вашем боевом мастерстве всего лишь рассказы, — мерзко улыбнулась девушка и отпрыгнула назад. — Скорее это вас в Клыке слишком муштруют, — тяжело дыша, ответила на колкость Райя. Она не могла понять, как эта хрупкая девушка имеет такую силу еще и скачет как кузнечик в таком длинном платье. Принцесса скованно в движениях узким платьем, что мешает ей достойно вести бой. — Я думаю, что и так много времени потратила, играясь с Вами, — прокрутив в руках трезубцы, прошипела Дечен, — Пора заканчивать. Лицо Райи изменилось на удивление, когда сзади противницу обхватили сильные руки и около тонкой шеи оказался нож. — Не двигайся, Дечен, — прошипела Намаари. Фаворитка явно не ожидала появления в их теплой компании кого-то третьего. Тем более, как она считала, умершего Вождя. — Вождь… Намаари сильнее вжала нож в кожу бывшей фаворитки. Та выронила свое оружие и вцепилась двумя руками в предплечья женщины. — Так значит ты была не моей шпионкой, а шпионила за мной, — Намаари ухмыльнулась, — Кто бы мог подумать, что ты оказывается еще так здорово дерешься. Райя пришла в себя и осмотрелась по сторонам, ища глазами стражников. Но в широком коридоре было пусто. — Не беспокойтесь, Принцесса, охрана уже направляется сюда. ____________________________________________________ — Вождь Бенджа, мы требуем объяснений, — Сяусен сложил руки на груди, ожидая ответ, — Вы нам говорите о единстве на Советах, а сами думаете как получить больше власти. Тоан гадко улыбался, будучи довольным результатом своей речи. — Друзья, давайте обсудим это завтра. Уверяю Вас, что это было не моим планом. У меня даже мысли такой не возникло, — Вождь Сердца посмотрел на Тоана, — А вот у Вас, регент, видимо давно не только мысли, но и активные действия в отношении власти в Клыке, а также незаконной наживе на продаже смолы. Старик изменился в лице. — Не только Вы умеете сталкивать лбами, — Бенджа быстро нашел глазами военачальника племени Сердца и дал знак, — Я, как глава Совета Старейшин Кумандры выдвигаю Вам, советник Тоан, обвинение в мошенничестве и торговых махинациях. Мужчина гадко улыбнулся. — Неужели Вы думаете, что все так легко пройдет, — он поднял руку, — Придётся испортить всем праздник. Вся делегация Клыка обнажила оружие, в толпе началась паника. Воспользовавшись суматохой, Тоан быстро попытался смешаться с паникующими людьми. — Давайте команду своим отрядам, мы не можем его упустить. Бенджа бросился в толпу за беглецом, пытаясь не упустить высокий головной убор с золотой каймой из виду. Вокруг происходила настоящая вакханалия, наверно, даже хуже, чем после того случая с разбившемся драконьим камнем. Военные смешались с обычными жителями племен, слышались крики, звон металла о металл, звуки бьющейся посуды. Ко всему прочему, беснующаяся толпа, снося все на своем пути, задевали фонари с живым огнем, которые, разбиваясь о землю, привели к начавшемуся пожару. ____________________________________________________ Намаари и Райя, услышав звуки боя и крики толпы, оставили Дечен на совесть охраны, предварительно надежно связав, бросились к выходу. — Видимо, мы совсем ничего не понимаем в составлении планов, — все-таки остановившись и, разорвав, платье до колен, чтобы не сковывало движение, прокричала Райя. — Ты должна была это понять еще со времен неудачного плана Сису, — Намаари перехватила клинки поудобнее. — Райя! — раздалось за спиной женщин. Вождь Клыка и Принцесса Сердца обернулись и увидели скачущую к ним Сису, у которой читался ужас в глазах, — Что происходит? Фестиваль превратился в поле боя! Там пожар. — Нет времени разговаривать, Сису, — грубо бросила Намаари и, быстро посмотрев на Райю, побежала в сторону эпицентра боя. — Сису, зови скорее своих братьев, мы без них не разберемся, — женщина тоже двинулась за Намаари, — И пожалуйста, не отвлекайся ни на что! Каждая минута на счету. Дракон быстро закивала и, развернувшись, направилась в другую сторону. Самые почетные гости должны были прибыть только на второй день фестиваля, поэтому не было никакой гарантии, что они успеют до того, как случится непоправимое. ____________________________________________________ Бенджа, пробираясь сквозь толпу, параллельно отбиваясь от людей из делегации Тоана, практически нагнал советника. Тот уже выбежал на мост, ведущий к выходу с территории Сердца. Если Вождь его упустит, они его не найдут, и старик скроется в джунглях Сердца. — Тоан! — громко крикнул мужчина, вбегая на мост, фигура Советника удалялась. — Папа! — Райя догнала отца, но, увидев беглеца, забрала у Бенджи меч и быстро побежала за стариком. Она нагнала его практически у самого спуска с моста и подкатом сбила с ног Советника. Быстро поднявшись, она приняла боевую стойку, подняв меч над головой, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. — Принцесса, — кряхтя проговорил Советник, поднимаясь с камней, — Что за неуважение к возрасту? — Какое уважение? Вы не заслуживаете уважения, — в Райе проснулись давно забытые чувства ненависти и злости, — Вы предатель! Вы пошли против законной наследницы, покушались на ее жизнь и хотели узурпировать власть в племени. Тоан откинул ногой упавшую с головы высокую шапку, одним движением снял верхнее одеяние, женщина нахмурила брови. Казалось, что старик готовиться к бою. — Вы, конечно, извините меня, Принцесса, но видимо мне придется с Вами сразиться, — усмехнувшись, Тоан достал из-за пояса длинные клинки и начал ходить из стороны в сторону, разминаясь. Райя даже в мыслях не могла представить, что этот ходячий прах оказывается находился в достаточно хорошей физической форме. Тоан резко бросился на женщину, нападая. Райя легко отразила удар и сразу же пошла в атаку. Тоан отпрыгнул от нее, делая это легко как кошка. Принцесса одним движением руки превратила меч в железный хлыст, точно попадая ударом по худощавой руке, выбивая один из клинков у противника. Тоан вскрикнул от боли, один из зубцов попал точно по кисти, распарывая кожу. Выругавшись, он снова бросился в атаку, пытаясь сделать подсечку и сбить Принцессу с ног, но Райя вовремя увернулась. — Я думал, Вы растеряли все свои навыки, — перехватывая поудобнее клинок, прохрипел Тоан. — Я думала, что Вы еле ходите, не то, что деретесь, — ответила Принцесса и снова ринулась в атаку, пытаясь выбить второй клинок. Но старик, крутанувшись, оказался за спиной Райи и, приставил острый клинок к горлу женщины. — Вот и все, принцесса, — мерзко прохихикал старик, — Вы проиграли. Бросайте оружие. Райя попыталась ударить Тоана по коленке, но вместо этого почувствовала, как острая сталь распарывает тонкую кожу на шее. — Ну, ну, Вы же не хотите так глупо умереть. Женщина, тяжело дыша, отбросила меч, Тоан заломил ее руки за спину, продолжая держать клинок у ее горла. — А теперь мы можем вернуться на праздник. Но они не успели сделать и шаг, им навстречу уже двигались люди во главе с Бенджей и Намаари. — Отпусти ее, — крикнула Вождь Клыка и хотела уже броситься к старику, но Бенджа схватил ее за предплечье, останавливая. — Вождь Бенджа, теперь Вы готовы вести переговоры? — Что Вам нужно, Тоан? — громко спросил мужчина, — Вы же понимаете, что у Вас ничего не вышло? Вся делегация Клыка уже взята в плен. Вы остались один. Отпустите Принцессу и сдайтесь добровольно. Старик рассмеялся. — Вы так ничего и не поняли, Вождь, — Тоан сильнее заломил руки Райи, у женщины от боли начали подкашиваться ноги, — Условия буду диктовать я. Или Вы хотите устроить похороны в ближайшее время? — Похороны по твоей части, старый ублюдок, — вступила в разговор Намаари, — Отпусти наследницу, я обещаю, что назначу тебе самое мягкое наказание из всех возможных. Старик ухмыльнулся. — Я так и знал, что ты жива. Такие как ты так легко не умирают, Намаари. Твой отец был такой же живучий. Долго мне пришлось с ним возиться, — разоткровенничался старик, — Я вижу, что Вы сейчас не настроены на конструктивный разговор. Пожалуй, мы с принцессой удалимся, думаю, через какое-то время, мы сможем более подробно обсудить условия нашего взаимодействия, — Тоан начал медленно пятиться наз. — Отпусти ее! — Намаари снова попыталась двинуться в их сторону. — Нет, нет, нет, Вождь, — все так же продолжил ухмыляться Советник, — Еще один шаг и я перережу ей горло. И я не шучу. — Бенджа, — Намаари с ужасом в глазах посмотрела на Вождя Сердца, — Нам нужно что-то сделать. Вождь Сердца, хмурясь, смотрел на то, как ненормальный старик, уводит его дочь. Но ничего не мог сделать. Вдруг он почувствовал влагу на своей щеке. Прикоснувшись, он понял, что это капля. Медленно начал накрапывать дождь, постепенно усиливаясь. — Драконы… — прошептал Бенджа и посмотрел на небо, которое расцвело радужными всполохами. Все подняли голову, наблюдая за танцем новоприбывших гостей. — Ублюдок! — Райя, воспользовавшись моментом, с силой ударила пяткой по колену старика и, вывернувшись из захвата уложила его на землю, — Молись всем драконам, чтобы не остался шрам, иначе я тебе пальцы переломаю самолично. Старика подхватила стража и увела в сторону дворца. — Dep la, — Намаари крепко обняла принцессу. Райя уткнулась в шею Вождя Клыка, с облегчением выдыхая. — Райя, ты в порядке? — к ним подошел Бенджа, нарушая момент близости. Принцесса отстранилась и указала пальцем на рану на шее. — Единственные потери, — слегка улыбаясь, проговорила женщина. ____________________________________________________ На следующее утро в главном зале дворца племени Сердца был собран самый большой совет в истории новой Кумандры. На нем присутствовали не только вожди, но и наследники, а также все представители самых уважаемых семей племен, а также драконы. Практически все Вожди были за то, чтобы лишить Тоана жизни. Ведь он покушался не только на жизнь законного правителя, но и пытался нажиться за счет других племен. Однако драконы выразили свое мнение о том, что данный вид наказания будет не уместен. Ведь главная цель воссоединения Кумандры — это мир и порядок, без жестокости и насилия. — Бесспорно, Советник Тоан нарушил все основные правила и устои существования нашего государства, — Пенгу восседал впереди всех драконов, — Он ждет своей смерти, но данное наказание ничему не научит народ Кумандры. — Согласитесь, что смерть — это освобождение, — добавил Амба. Было решено, что Тоан останется жив, но будет заточен в башне на территории Хребта до скончания своих дней, без права вновь вернуться в общество людей, а также без права на какое-либо общение. Единственным его собеседником будет он сам. Что касается будущего Кумандры, все Вожди после обсуждений и споров, все же согласились, что возродившейся стране действительно нужна централизация власти, которая станет возможной только после того, как наследники всех племен породнятся. Было решено заключить брак между, будущими правителями Клыка и Сердца, а также между наследниками Хребта и Хвоста. Коготь пока остается в стороне в связи с тем, что у действующего вождя пока нет наследников. — Сватать некого, — развел руками Вождь Когтя. Драконы поддержали идею межплеменных браков и гарантировали покровительство объединившимся землям, а в дальнейшем и правителю единой Кумандры. ____________________________________________________ Райя и Намаари слегка отстали от основной группы людей, двигающейся к выходу из тронного зала. Собрание закончилось и все делегации уже готовы были покинуть территорию Сердца и вернуться домой. Данг и Намаари, держась за руки, весело о чем-то переговаривались, а вот наследники Хребта и Хвоста явно не могли найти общий язык. — Мне кажется, им будет тяжело в будущем, — после очередного удара со стороны принцессы Хвоста по голове своего жениха, прокомментировала Райя. Вождь Клыка усмехнулась. — Ты же знаешь, что все может поменяться в будущем. Никто даже предположить не может, что будет с ними к тому времени как настанет день их бракосочетания, — женщина тяжело вздохнула, — Может и наши дети перестанут ладить. Принцесса Сердца переплела свои пальцы с пальцами Намаари и слегка сжала. Им нужно расставаться, Вождь Клыка должна возвращаться к своему народу. — Когда мы увидимся в следующий раз? — с легкой улыбкой спросила Райя. Намаари пожала плечами. — Меня не было дома больше двух месяцев. Боюсь представить состояние дел в племени. Но знаешь, что самое главное, — женщина остановилась и посмотрела на возлюбленную, — Что мы сохранили мир. И теперь я уверена в том, что мы вместе. Принцесса Сердца тепло улыбнулась и притянула возлюбленную в свои объятья.