Будущее.

Санкта-Алина погибла. Это было так же трагично, как смерть Дарклинга, чьё настоящее имя знала только она. Возможно, никто не чувствовал в этом никакой печали, но девушке это не было важно. Если, хотя бы, один человек тосковал из-за его смерти, то уже всё было не зря. Но Санкта-Алина верила, что его родная мать тоже обязательно искренне переживала. Этот день, как назло, был приятным, тёплым и солнечным, и плохое настроение надолго не задерживалось, сменяя место общей скорби. В коем-то веке девушка ощущала себя свободной и независимой от бремени спасения мира. Теперь не было никакой Санкты-Алины. Существовала обычная Алина, которой, скорее всего, в ближайшее время прийдётся обязательно сменить собственное имя. Но и с этим можно смириться. — И что теперь? — Сафина с необычайным интересом и заботой смотрела на свою подругу, складывая в своей голове примерный ответ бывшей богини. Они собрались в зале для переговоров, где совсем недавно, казалось бы, решалась судьба целой страны. Все взгляды были прикованы к девушке, которая нахмурилась от поставленного вопроса. — Думаю, теперь я могу жить спокойной жизнью где-нибудь в глуши, — в её голосе звучала почти равнодушие, но вдруг она закрыла глаза и улыбнулась. — Но меня это не устраивает. Прости, Мал. Парень устало выдыхает и смеётся. Всем слишком очевидно: он расстроен. И присутствующие понимают, что сейчас им явно не место в таком личном разговоре. — Всё хорошо, — набравшись сил, отвечает ей Оретцев. — Я знаю, что тебе нелегко. Поэтому поступай, как считаешь нужным, а я всё приму. — Тогда чего бы ты хотела? — снова задаёт вопрос с нетерпением Женя. Зоя, недовольная поведением подруги, пихает рыжеволосую гришу в бок, намекая, что той лучше помолчать и не встревать. Та, в ответ, так же недовольно откликается и тычет ей пальцем в рёбра. — Я хочу в море, — наконец говорит Алина и напрямую смотрит в глаза королю Равки, явно удивлённому услышанным. Он стоит, не шелохнувшись, но на его лице легко можно прочитать небольшое недоверие, сомнение и задумчивость, которые очень быстро сменяются неподдельным детским счастьем. Ведь, именно этого он ждал от неё, когда война завершилась? Именно этого хотел и добивался? — Я не против посетить много новых мест, готова остаться в Равке и служить ей во благо, но.. — Алина мечтательно прикрывает глаза и улыбается, — я очень хочу увидеть перед этим морскую синеву и прочувствовать на себе снова качку, солёный бриз и прохладу воды. — «Волк Волн» всегда ждёт вас на своём борту и готов к отплытию, миледи, — Николай немного наклонил корпус вперёд, выражая своё уважение девушке. — Тогда, можем ли отправиться в плавание с первым попутным ветром, Штурмхонд? — её озорной смех разрядил обстановку между друзьями, но все видели, как с каждым словом бледнело лицо бывшего возлюбленного Старковой. Естественно, это замечал и сам правитель, но в подобной ситуации, да и ранее, он решил для себя, что не станет упускать возможности. Его учили с самого детства множество книг о том, что за свою любовь и счастье нужно бороться. Особенно, когда у тебя есть настоящие конкуренты. А опускать руки было не в духе Ланцова. Поэтому мужчина с максимально невинным выражением подошёл к Алине, не обращая внимания на взгляды со стороны остальных, и уверенно взял её руку в свои ладони. — Рядом со мной, Алина, твой ветер будет попутным всегда, — он говорил тихо, но его бархатный голос мелодией разливался по всему помещению. — Тебе не нужно ждать. Просто скажи вслух, чего ты хочешь. Не укрылось от всех и то, что её щёки покраснели сами собой, пусть этого почти и не было видно. Пожалуй, сегодня был поистине особенный день. — Я хочу, чтобы мы отправились в морское путешествие вместе, Штурмхонд, — она с трудом произнесла каждое слово без запинки, чтобы не казаться нелепой дурочкой. Николай умел ждать, но никогда этого не любил. Услышав заветную просьбу, которая больше походила на приказ, он тут же подхватил девушку на руки и развернулся лицом к остальным. — Царь отправился в Кеттердам для проведения важных переговоров, и, в его отсутствие, за главную назначается Зоя. Надеюсь на твою помощь, — одарив вышеупомянутую добрым взглядом, он направился к выходу из комнаты, игнорируя недовольные возгласы своего «заместителя». Всё-таки в этот момент с ним была та, которой требовалось полностью всё внимание Николая. И он, конечно же, не имел права ей в этом отказать.

***

Закат сопровождался шумом волн, и Алина сладостно потянулась на носочках вверх, зевая. Сегодня она много помогала команде на корабле, от чего мышцы к вечеру начинали неприятно ныть. Эту ночь они решили стоять на якоре, наслаждаясь прекрасным видом на материк вдалеке. Пока она задумчиво смотрела вдаль, размышляя о чём-то своём, крепкие руки медленно обвили её за талию из-за спины и прижали к мужскому телу, от чего у Старковой появились мурашки на коже. — Не жалеешь, что выбрала такой путь? — вдруг спросил Ланцов, устраивая подбородок на её плече. — Ты могла бы жить спокойной жизнью, но быть королевой будет тяжело. Хуже, чем управлять небольшой армией. — К чему такие вопросы? — нахмурившись, она развернулась к нему лицом и посмотрела прямо в глаза. — Нам скоро возвращаться домой, и обратного пути уже не будет. А я, если честно, переживаю за тебя, — беспокойно отвечает Николай и сжимает её сильнее в объятиях. Алина обхватила Штурмхонда за плечи и приподнялась вверх, осторожно касаясь своими губами чужих. Обычное прикосновение, но для обоих было чем-то вроде успокоительного. Король Равки благодарно посмотрел на девушку, заправляя локон волос за ей за ушко. В такие моменты он осознавал, что не зря его сердце выбрало именно её. И раз она уверена в себе и своём выборе, то он обязательно поддержит её и не позволит никому навредить ей. Даёт слово корсара.