Нет права на ошибку

У Рика.

Лекция, казалось, тянулась вечность. Слова преподавателя медленно переплетались в сложные и непонятные предложения, но сам молодой человек витал в облаках. Подошёл конец нудному объяснению, и Рик, не упуская и малейшего шанса наконец покинуть злосчастный кабинет, направился напрямую к заместителю ректора. Уверенный стук в дверь кабинета, и он уже стоит в дверном проходе, ожидая разрешения пройти. — Здравствуйте, Миссис Хипс. Я — Рик Стендл. Хотел вам сказать, что одна из первокурсниц Грейс Допсон отсутствует по уважительной причине. Её мама… — Да, Мистер Стендл, — не дав ему договорить, женщина остановила его. — мы осведомлены о причине её отсутствия. Она звонила лично. Переведя взгляд с компьютера на студента, она выдала хитрую улыбку, которая была «запатентована» Лив. Миссис Хипс слегла опустила голову, чтобы её глаза виднелись через верхнюю оправу очков, и многозначно произнесла: — Ваша забота о Мисс Допсон похвальна. Надеюсь, в учёбе вы также старательны. Некая колкость во фразе женщины выбила из Рика смешок и искреннюю улыбку. Из-за неловкости своего положения его щёки предательски покраснели, а голова самолично потянулась вниз, чтобы отвести свой застенчивый взгляд в сторону. — Хорошо, тогда я пойду. Всего доброго! — И вам, Мистер Стендл. Женщина перевела свой взгляд на экран компьютера и оказалась в той же позе, что и была, когда зашёл студент. От этого Рик словил лёгкое дежавю при закрытии двери. Отойдя от кабинета, он закинул одну ладонь за голову, теребя затылок, а с лица не сходила скромная улыбка. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, которым овладели первые серьёзные чувства к девочке из соседнего дома. И вот он уже готов нестись с цветочком и конфеткой к своей любимой под нежные взгляды прохожих, которые при виде его вспоминают своё детство и отрочество и впадают в бесконечный круговорот событий. Рик покинул ВУЗ и уже стоял на парковке, пытаясь отыскать в карманах необходимые ему ключи для разблокировки машины. — Эй, Рик, — послышалось со спины. Не успев обернуться, молодой человек уже встретился глазами с Заком, который властно принял упор, положив одну руку на крышу машины и улыбнулся своим фирменным «оскалом». — Привет, Зак. Как жизнь? — сложив руки на груди, Рик выдал простую и незамысловатую улыбку. — Самым лучшим образом. Я чего пришёл. Не планируй ничего на вечер, сегодня идём тусить. — Звучит здорово, но я пока не знаю. — Ой, да хорош ломаться. Сегодня мы отрываемся и точка, — по-дружески стукнув собеседника в плечо, Зак стянул солнцезащитные очки с макушки на переносицу. — Ладно, но не будет проблем, если я приду с подругой? — Ты о Грейс? Разве она в городе? — Нет, не о Грейс. Наша общая подруга Лив. Я про неё говорю. — Ах, да! Та жгучая рыжуля. Приводи, конечно. На вечеринке лишних девушек никогда не бывает, — выдав улыбку чеширского кота, выразил Зак. Естественно, ведь речь шла о женском поле. Его похотливая ухмылка слегка смутила Рика, однако виду он не подал, а своенравный энтузиазм Зака остался неоценённым, потому вскоре утих. — Окей, я погнал, а тебя жду вечером. Адрес кину позже. Бывай! — бросил напоследок Зак, после чего удалился. «Что ж, возможно, он прав. Почему бы не оторваться?!», — пронеслась мысль в голове Рика, пока тот открывал дверь водительского сиденья и усаживался за руль. Надавив на газ, новоиспечённый тусовщик покинул территория высшего учебного заведения и отправился в путь. Стук в дверь. Лив, удерживая во рту ложку с йогуртом, открыла дверь. — Кого я вижу?! — вытащив ложку изо рта, проговорила она и изогнула бровь в довольной улыбке. — Опять йогурт. Ты чем-нибудь ещё питаешься? Рик по-домашнему прошёл в квартиру и плюхнулся на самый обожаемый им диван на свете. Именно в её квартире он нашёл идеальную мебель, несмотря на то, что вечера они любили проводить дома у Грейс. — Так что, ты опять принёс свою пятую точку ради моего шикарного дивана или всё же ради меня? — со смехом выдала Лив. — Что ж, тебе сказать правду или выбрать второй вариант? — так же с юмором ответил Рик и выдал громкий смех вместе с девушкой. — В любом случае я не против. Хотела заказать роллы, ты ведь будешь? — Конечно! Давай я сам позвоню. После пяти минут разговора с рестораном, откуда они всегда заказывали доставку, Рик вернулся в изначальное положение на диван в гостиной. — Отлично, скоро поедим. — Ты списывался вчера с Грейс? — плюхаясь на такое же мягкое кресло, спросила Лив. — Да. Объяснил ей, что произошло, и она успокоилась. — И как она отреагировала на новость о Заке? Потупив взгляд вниз, Рик замолк, понимая, что упустил эту часть в разговоре, но было это вовсе не случайно. Это же заметила и Лив. — Ты не сказал ей. — отрезала она. — Лив, пойми. Я не стал ей рассказывать об этом, ведь она, как и ты, помнит о той стычке. Ей не стоит добавлять волнения. — Рик, я понимаю, — закатив глаза, она откинулась на спинку позади неё. — но мне не нравится, что у тебя появились от неё секреты. — Послушай, я обещаю, она вернётся, и я расскажу ей обо всём целиком и полностью. Лив лишь сочувственно покивала в ответ, после чего подняла руки за затылок, скрестив в замке, и откинула голову назад. За ней повторил и Рик. Оба они уютно устроились на прекрасно созданной мебели, и в квартире воцарилась гармонизирующая тишина. Через 10 минут молчаливого дуэта раздался звонок в дверь. Рик, вынырнув из полу дрёмного состояния, встал с дивана и подошёл к двери. Расплатившись с курьером, он подошёл к столу с пакетом еды и стал разбирать его, пока Лив сладко потягивалась на кресле. Расположившись за столом, они принялись распаковывать палочки и соусы, после чего, причмокивая, стали вкушать плоды японской культуры. — Кстати, Лив, — с наполненным ртом произнёс молодой человек. — не составишь мне компанию сегодня на вечеринке? — Конечно! Кто приглашает? — оторвавшись от пищи, заискрилась радостью девушка. — Зак, — промямлил еле слышно Рик. Лив перевела взгляд с выбора очередного ролла и уставила его уже на парня, сидящего с полуопущенной головой, но вскоре тот поднял виноватые глаза на неё. — Смеёшься? Ты ведь не собираешься идти туда? — В чём проблема? — с недоумением Рик посмотрел на неё, пережёвывая кусок. — Боже, Рик, включи мозг. Ты же не настолько глуп, чтобы пойти по первому зову туда, куда тебя позвал почти незнакомец, который не так давно хотел тебе навредить! Лив в частых случаях была импульсивна при обсуждении различных дел, но сейчас её эмоциональность зашкаливала. Её злость означала не что иное, как переживание за безопасность близкого друга. Она чувствовала, что здесь творится что-то подозрительное. Нельзя сказать, что она не верила людям. Она не верила конкретно Заку и боялась, что Рик находится под серьёзным ударом. — Твою мать, Лив, да что ты вечно истеришь?! И для чего вам всегда нужно держать надо мной контроль? Я, по-вашему, малое дитя? — Рик перешёл на повышенные тона. — Я не хочу, чтобы ты сел в лужу. Я не верю Заку, и тебе советую обходить его стороной. — Сам решу, кого и что мне обходить. Это было последним, что высказал Рик, после чего он встал из-за стола и покинул квартиру подруги, не бросив и последнего взгляда. Такова была их самая первая ссора. И из-за кого? Постороннего человека. «Не уж то этот Зак ему дороже нашей дружбы?! Чёрт, он точно что-то натворит по прибытии Грейс. Вот же безмозглое создание!» — выругалась про себя Лив, продолжая уминать «Филадельфию».