Коллекционер слёз

Стук по деревянной двери, привычный скрип. — Привет, мой милый друг, — прокряхтел дядя, открывая дверь, — Чаю? Кофе? — Нет, спасибо. Алостор с облегченным выдохом сел в кресло. — Я пришла, чтобы послушать твои истории. — Истории? — Да. — Давненько никто не просил рассказать истории. С какой же начать? Дядюшка поерзал на кресле, усевшись поудобнее, и начал свой рассказ. — Эта история будет о коллекционере слез. Он жил на окраине города, мало кто был с ним знаком и знал его имя. Это был мужчина средних лет, вид у него был на редкость суровый. Никто никогда не видел, как он проявлял любую эмоцию кроме безразличия. Выходил мужчина из дома редко, а если так случалось, то с ним всегда была коричневая кожаная сумка, как у почтальона. В один прекрасный день он сидел на крыльце своего дома и курил сигару, смотря на медленно проплывающие облака. Мимо прошла девочка со своей мамой. — Мама, а кто это? — Это плохой человек, тебе не нужно с ним общаться, милая. Пойдем быстрее, а то опоздаем. Но на следующий день девочка вернулась. Мужчины дома не было, но дверь была открыта. Девочка, конечно же, зашла и очутилась в большой комнате со стеллажами на стенах. На каждой полочке стояло по несколько склянок. Все они были заполнены прозрачными жидкостями, и под каждой была табличка, например «Печаль» или «Скорбь». Девочка из любопытства протянула руку к одной из емкостей, но вдруг услышала крик: «Что ты здесь делаешь?! Уходи!». Рука у девочки дрогнула и опустилась. — Я же просто пришла в гости. — Я тебя не приглашал. Уходи! Девочка вздохнула и ушла. На следующий день девочка пришла опять. Она присела на крыльцо и стала доедать печенье, которая принесла. Мужчина на секунду удивился, когда увидел девочку, но потом принял обычное выражение лица. — Почему ты опять здесь сидишь? — Я хочу подружиться с тобой. Я — Пэт. А тебя как зовут? Девочка встала, отряхнув платье от крошек, и протянула мизинчик. Мужчина уже второй раз за день удивился. Ведь даже в детстве ему никто не предлагал дружить. — Ник — Теперь ты должен пожать своим мизинцем мой. — Зачем? — Так делают все. Ты что не знаешь? — Никто со мной никогда не дружил. — Тогда я буду твоим лучшим другом, — сказала Пэт и протянула Нику остатки печенья. — Спасибо… — Раз мы друзья, а у друзей секретов нет, то ты должен рассказать, что банки у тебя в доме. Ник удивился в третий раз, но все-таки повел девочку в свой дом. Пэт радостно бежала за ним и с любопытством все рассматривала. — Я коллекционер… — А кто такой «коллекционер»? — Человек, который собирает разные вещи… — А что ты собираешь? — Слезы… — Они же все одинаковые. — Нет. Слезы печали, например, тяжелее и соленее слез облегчения. — А ты собрал все слезы? — Почти… У меня нет слез радости… — Почему? Потому что ты никогда не радуешься? — Нет. Потому что я не видел настолько радостного человека, чтобы тот заплакал. Кажется, тебя кто-то зовет. Наверное, это твоя мама. Беги скорее. Если она узнает, что ты проводишь время со мной, она не очень обрадуется. — Но можно я приду к тебе завра? — Можно… — Спасибо, ты мой лучший друг! Так прошло все лето, но осенью Пэт увезли в город, учиться. И в первые Ник испытывал такую печаль. Он почти не ел, а только смотрел на место, на котором они с Пэт подружились. Его сердце раскалывалось на тысячи осколков. Прошла осень, холодная зима, теплая весна, и наступило долгожданное лето. Мужчина ждал девочку со дня на день. Но она никак не возвращалась, и вскоре он скончался от разрыва сердца. Прошло много лет прежде чем Пэт вернулась обратно, в деревню. По приезде девушка пошла на могилу к своему старому другу. — Прости, что не отдала это тебе при жизни, — лишь произнесла она и оставила у могилы пузырек со слезами, с ее слезами радости. Внезапно дядя оглянулся на окно. — Тебе пора идти, милая, уже темнеет. Мама, наверное, тебя ищет. Приходи завтра, я расскажу тебе еще. — Спасибо дядюшка. До свидания. — До свидания.