Ирония судьбы

We could have been so good together We could have lived this dance forever But no one’s gonna dance with me, Please stay

      Обычный день из путешествия по просторам Тейвата увенчался успехом — повстречав на пути немало врагов, Сюин, близкая подруга Юймин, и сама Юймин, наконец, вышли на родные земли, согретые огнедышащим теплом, куда только не загляни.       — А тут красиво! — Устало выдохнула Сюин, из последних сил выдавливая улыбку, — думаешь, он вообще будет тебе рад?       Сюин поправила кожаный ремешок на спортивной талии, что так нуждалась в передышке от постоянных нагрузок в виде походных рюкзаков да неслабых ударов лесных дикарей — хиличурлов. Молодая воительница, родом из деревни Цинцэ, некогда обучавшаяся в школе Гу Хуа, повстречала на своём скучном жизненном пути мечтательную Юймин — девушка точно была главной героиней своей жизни, что не скажешь о Сюин. Юймин никогда не говорила о себе много, но, о Боги, всегда была рада побеседовать обо всём другом на свете. К счастью, девушки быстро нашли общие интересы, что в итоге привело к покиданию родных мест Сюин. Зачем Юймин «увела» за собой свою новую подругу? Этот вопрос остаётся не отвеченным по сей день, спустя год их странствий.       — Если он вообще будет на месте, — Юймин поправила густые каштановые пряди, — сейчас бы в душ и поесть, а не отчитываться перед ним.       — Верно подмечено, — напарница Юймин первая направилась по протоптанной тропинке, прямиком к широким дверям «Рассвета». Сюин оказалась довольно любознательной особой, поэтому именно она попадала в неприятности первая. Карие глаза Юймин скользнули вглубь резиденции, будто заранее обыскивая здание на наличие обитателей. «Мы ведь так и не поговорили», девушка потянулась, отталкивая от себя навязчивые мысли. Некогда безразличный по отношению к путешественнице, Дилюк Рагнвиндр, что является владельцем не только Винокурни, но и невероятной силы, многое прошёл вместе с ней, и это сильно сказалось на них обоих. Юймин не любительница душевных сцен, скорее, ей по нраву выпить лишний бокал и выдавить несколько нелепых смешков в ответ на заурядные шутки Кейи Олберича, далеко нечастого гостя в резиденции, личных покоях его сводного брата.       Возле входа их тепло поприветствовало несколько работников, Хилли и Моко сразу же принялись за свои обязанности, прекрасно понимая по выражению лица Юймин, что их «посиделки» во время рабочего дня добром не закончатся. Юймин никогда не любила командовать людьми, по крайней мере, пока этого не потребует ситуация — вряд ли она может оставить свою команду без помощи, когда они в очередной раз столкнулись с магом Бездны. Солнце стояло прямо над головами героев, поэтому девушки в спешке скрылись за дверьми, где их встретила прохлада и одиночество, присущая этому месту. Сюин, не церемонясь, выведала у подруги, где та всегда располагается, после поскакала к лестнице, заинтересованно здороваясь со статуей совы, и молча ушла в предложенную комнату. Это гостевое помещение Юймин стало принадлежать чуть ли не с первого дня нахождения здесь.       — Юймин? Сколько лет, сколько зим! — Эльзер вышел из-за угла, добродушно раскрывая свои ухоженные руки, намереваясь обнять путешественницу, — надолго ли ты к нам?       — Не могу сказать, — Юймин аккуратно отстранилась от заведующего Винокурней, жестами показав, что грязна и неопрятна, — привела с собой подругу, она уже в комнату ушла, а я вот… соскучилась, наверное. Всё так по-старому, даже приятно видеть.       — Ну ты же знаешь, Мистер Дилюк такой… старо видящий, что ли, — Эльзер неловко почесал затылок, глазами следуя за Юймин. Шатенка осматривала потолок, классический стиль стен залы, задерживала взгляд на тусклых свечах в люстре, уголками губ улыбаясь: «Будто дома».       — Кстати, где он?       — Должен быть скоро. Вряд ли Господин пропустит новую поставку.       — Не упоминай о нашем прибытии, Эльзер. Может, мы и не встретимся.       — Но ведь вы так давно не виделись!       — Год — не так много. Я лишь прошу об одолжении. Мне надо передохнуть в более комфортной обстановке. Если что-то случится, уйду в Мондштадт. Может, Мона приютит, или Кейа.       Эльзер опустил голову, безвыходно соглашаясь на непонятную ему просьбу. Юймин мягко улыбнулась и удалилась в ванную комнату. Свой багаж она потащила с собой, чтобы лишний раз не распаковываться и не искать сменную одежду в куче других вещей и холодных оружий. Бесшумно закрыв за собой деревянную дверь, она повалилась на кафельный пол. Её тело отныне принадлежало не ей, а сильной усталости, помятому состоянию и огромному слою грязи на всей поверхности кожи. «Быстренько приведи себя в порядок, так дело не пойдет», Юймин стащила с себя пыльную одежду, постанывая от колкой боли в области ноги. Развязала небольшой хвостик на затылке, что удерживал непослушную чёлку девушки. Тёплая струя воды по оголённому телу моментально расслабила все мышцы тела, практически доводя до судорог. «Куда приятнее, чем в холодном озере», Юймин хихикнула от собственных мыслей.       Нахмуренный Дилюк, что ему и присуще, приближался к своим владениям. Заранее удостоверившись, что в его окрестностях зачищены все злые силы, парень поспешил на последние за день дела. Ветер весело игрался с его бордовыми прядями; не сказать, что бывшему рыцарю это не нравилось — лишь минутка личного кайфа на природе, небольшое отступление от рутины. У входа его никто не встретил, и это насторожило. «Неужели взялись за мозг?», Дилюк мельком оглядел двор в поисках прислуг. У Винокурни было как никогда тихо, будто всех работников кто-то распугал или заставил взяться за дела. Покрытые кожаными перчатками, руки парня крепко сжали рукоять дверей. «Нет», будто сломанная пластинка, мозг выдавал короткие слова. Предчувствия, никогда не подводящие своего хозяина, в этот раз неистово напугали. Громко, подавая явный знак о прибытии хозяина, двери раскрылись, пропуская дневной свет в царство тьмы. Ему на встречу выскочил Эльзер и слегка поклонился:       — Добрый день, юный Господин. Ваши дела окончены? Новые контракты готовы.       — Эльзер… — Дилюк не спускал глаз со второго этажа, намеренно пропуская мимо ушей приветствие подопечного. В носу слегка защипало от необычного запаха. До боли знакомого аромата подпалённых брёвен, свежей травы и бриза, — Аделинда купила новые освежители?       — Н-нет, Господин, был привоз одной коробки ароматизированных свечей из Ли Юэ, Господин.       — Сожгите.       На этом окончив свою речь, Дилюк рванул наверх, где располагалась его комната. «Даже не написала. Даже не предупредила!», глаза цвета крови сверкнули в мимолётной темноте коридора.       — А контракты?! — Эльзер спохватился в последний момент, увидев, как его начальник приближается к ванной и спальной комнатам, где в каждой из них находились гостьи. «Юймин меня убьёт, о-ой, убьёт!», седоволосый крикнул в надежде, что кто-нибудь из девушек услышит «сигнал», — юный Господин, а контракты?!       Конечно же, Дилюк не ответил. С высокой колокольни он плевал на тщетные, очевидные попытки запуганного Эльзера его остановить. С первой секунды нахождения в зале рыжеволосый почуял не природный запах, а тот, что приносил с собой лишь один человек на всей необъятной земле. Он затормозил возле ванной комнаты, острым слухом прислушался к журчанию воды. Его не оказалось. Специально потоптавшись около щелью под дверью, чтобы не застать лишнего, парень замешкался. Дилюк прекрасно знает дикую особь под названием Юймин, и именно её он там ожидает. Лишь она осмелилась принести свою атмосферу в умиротворённый, построенный своими руками быт, разрушив его до атомов. За дверью послышалось приглушённое шипение, пропитанное нотками боли. «Юймин», кружилось в голове владельца. Держа напряжённое плечо наготове, Дилюк толкнул двери от себя, в попытках выломать её. Как же глупо его растерянное лицо выглядело, когда за секунду рукоять легко опустилась и его туша влетела прямо в комнату. Быстро собрав свои извилины воедино, парень выпрямился, осмотрев перед собой давнюю знакомую.       — Ну Эльзер и предатель, конечно, — Юймин и голову не подняла, чтобы поприветствовать буквально владельца всего, что здесь находится. Её пальцы были измызганы в засохшей крови, а сама девушка сидела на полу, согнув левую ногу, чтобы чётче разглядеть раненную коленку. Юймин не обратила внимание на вошедшего гостя, как и на то, что он увидел её лишь в нижнем белье. Что, напротив, ещё больше смутило Дилюка.       — Что случилось? — Дилюк пытался оставаться таким же непринуждённым, холодным, хотя так хотелось высказаться, наорать на сидящую, израненную приятельницу, накрыть её полотенцем и убежать остуживать свои горящие эмоции.       — Пока шли сюда, встретили стрелков недалеко от Долины. Не успела увернуться, подстрелили коленную чашечку. Как видишь, накладываю шов.       Приспособления, которыми происходила «операция» оставляли желать лучшего. Хотя, то, как девушка это неаккуратно делала, тоже не радовало. Дилюк цыкнул, небрежно стянул перчатки и плюхнулся перед ногой Юймин:       — Дай, я помогу.       — Я почти закончила. Чего припёрся?       В ответ Дилюк лишь убрал пряди волос за уши и выхватил грязную иглу из рук девушки. Сказать-то нечего виновнику пропажи Юймин. От раненного места пахло свежей кровью и железом. Прищурившись, парень воткнул заострённый конец в точное место. Юймин выпустила небольшой стон от боли, сжала кулаки и запрокинула голову.       — Когда это делала я, было не так больно.       — Потому, что неправильно делала. Я уже зачистил лагерь, можешь не беспокоиться. Боже… Как ты вообще передвигалась с такой-то раной?       — Как обычно и делаю. Ногами.       Их новый разговор, состоявшийся спустя столько времени, немало нервировал Дилюка. Последний визит Юймин в его резиденцию закончился их ссорой по вине придирчивого характера владельца Винокурни. Девушка сбежала глубокой ночью, хотя дала слово, что утром они поговорят. Еще пару недель Дилюк корил себя за такое поведение, даже дал себе волю поговорить об этом со своим братом, прекрасно зная, как хорошо Кейа и Юймин умеют общаться в любой обстановке. «Очевидно ведь — ты настолько надоел ей своими причитаниями о правильном поведении, что не только она такое не выдержит. Юймин порядочная девушка, а ты, глупенький, верезжал над её ухом весь день. Ваши жизни различаются, значит, и порядок в голове другой», будто вырезанные на рёбрах, слова брата крутились в голове. Последний штрих на женском теле Дилюк сделал с большой осторожностью, нежно прикасаясь подушечками пальцев к онемевшей части коленки.       — Уберись здесь и… Приходи ко мне в кабинет, — Дилюк быстро отстранился от Юймин, пятками упершись в порог, — пожалуйста.       Юймин махнула рукой, отвернувшись от парня. Лениво натягивая чистую одежду, она ногами распинала мешающие скомканные вещи под собой, чем заставила Дилюка прикусить губу — пожалуй, и десяти лет не хватит, чтобы привыкнуть к хаотичному поведению кареглазой.       — Ступай, куда собирался. Зайду как смогу.       «Заслужил. Наверное?», Дилюк закрыл за собой двери и уткнулся лбом и кулак. Давно пришло время подкорректировать своё поведение, не ради себя, а ради всех окружающих его людей. Да, чаще всего парень закрывал глаза на негодующих его отношением ко всему живому и неживому, но, когда дело доходит до близких, пожалуй, даже ближе, чем сводный брат, вены на руках от напряжения набухают как хлопья в молоке.       После короткой уборки в ванной комнате, Юймин провела экскурсию для Сюин, познакомила её с Эльзером, оставив двух новоиспечённых знакомых наедине. Путешественницу ждал серьёзный разговор с тем, кто, собственно, привёл её сюда впервые. Остановив себя от стука во внушающие двери кабинета Дилюка, Юймин прикрыла глаза. «Сложно иногда — окунаться в прошлое».

***

      Юймин впервые попала на территорию Мондштадта. К сожалению, её знакомство с Ордо Фавониус девушка предпочла бы забыть. Вся побитая, но всё такая же бойкая и неприступная, она под локти была приведена в кабинет заместителя. Джинн, порядочно представившись, помогла незнакомке в сложной ситуации.       — На меня охота сейчас… Происходит, — Юймин, сжимая в руке побитое плечо, покраснела. Совсем неудобно получается — она бегом подалась из Ли Юэ за кражу значимой суммы, безоружная наткнулась на громадный лагерь врагов, что, в итоге, покалечили её, и вот уже рассиживает в главном здании города, — если бы не ваши ленивые патрули, вы бы и не встретили меня. Как можно было пропустить такое?!       — Ах, — Джинн тактично прокашлялась, не желая заводить бесполезный спор, — примите мои извинения. Сею же секунду новая разведка отправится зачищать район, где вас нашли. Представьтесь, пожалуйста.       — Юймин. Фамилию я… Не могу назвать.       — Как пожелаете. Возможно, вы согласитесь назвать свою причину нахождения у нас в краях? Ваша одежда не похожа на нашу традиционную.       Только сейчас Юймин решила оглядеть себя. Опустив глаза на свои ноги, повертев головой, бродяжка нахмурила брови. «Логично». Её тканевые шорты едва прикрывали бёдра, а испачканный кремовый топ по пупок свисал на исхудалом теле. Обувь, пожалуй, различить между регионами будет сложно.       — У меня нет причины здесь находиться, кроме как, мать вашу, выжить! — Юймин зарычала, исподлобья оглядев кабинет. Либо она сядет за решётку, либо она ретируется, — отойдите, мне некомфортно.       Джинн послушно отошла от «жертвы» на пару метров, слегка опершись об стол. Юймин разглядывала каждую мелочь в помещении, примерно рассчитывала высоту, если ей придется бежать через окно. «Здесь вы меня не упрячете». Настолько вовремя никто другой не заходил в кабинет Магистра — двери едва открылись, что на секунду отвлекло внимание Джинн. Этого вполне хватило, чтобы Юймин, как ошпаренная, вскочила и вырвала рукоять из рук того, кто планировал войти в кабинет. Девушка заранее пригнулась, не давая возможности схватить её за шею или волосы. Однако, стоящий в проёме оказался куда смекалистее — ноги девушки быстро ослабли, как только носок ботинка незнакомца ударом врезался в сухожилие на сгибе ног. Она прочувствовала дорогой аромат, редкий, даже мужественный запах, а после поняла, что её «гениальный» план с треском провалился, как и сама Юймин впала в спячку.       Мышцы глаз капризно заболели, как только на веко попал солнечный свет. Юймин лениво осмотрела место — совсем непохожее на предыдущее, эта комната была убийственно молчалива, даже птицы за окном не осмеливались петь. Шатенка нащупала под собой нечто удобное и мягкое — она находится на диване.       — Проснулась? Поднимайся.       Напротив неё, скрытый в тени, стоял человек. Мужской голос не располагал своим добродушием, наоборот — требовательный бас источал абсолютный негатив. Юймин жалобно простонала и, помогая себе же руками, оказалась в сидячем положении.       — Сколько я тут? — Она потёрла уже заранее уставшие глаза.       — Ты проспала полдня. Скоро будет вечер.       — Рекорд, — Юймин усмехнулась, — если от меня ничего не требуется, то я благодарна за вашу помощь и хочу уйти.       — Иди. Двери открыты.       Девушка была сильно удивлена таким поворотом событий. Радостно подскочив, она пошатнулась, в последний момент схватившись об подставленную для неё же руку. Разглядев тёмный рукав, Юймин захватил интерес. Постепенно поднимая блестящие глазки, она встретилась взглядом с незнакомцем неописуемой внешности — будто он нарисованный.       — Спасибо? — Юймин отдёрнула свою окаменевшую ладонь и отскочила. Дилюк смотрел на незнакомку как на родную душу, что давно была под его крылом, а сейчас накосячила.

***

      — Заходи, — Юймин за год выучила, что врываться в личное пространство Дилюка нельзя ни под каким предлогом. Получив разрешение, она устало выдохнула, шагнула в знакомое помещение. Дилюк стоял, спиной прислонившись к стене, разглядывая кристально чистое окно. Его руки уверенно скрестились на груди, но по внешнему виду парня Юймин поняла, что его мучает совесть, — я даже не знаю, с чего начать…       Юймин грациозно сложила ногу на ногу, попутно опустив голову на женский кулачок. Старый добрый диван остался таким же комфортным, будто к нему не прикасались с последнего дня её нахождения здесь.       — Юй, — Дилюк кинул неоднозначный взгляд на собеседницу, — я…       — Прости.       Смена поведения Юймин озадачила рыжеволосого. Она взволнованно перебирала пальцы, глядя прямо на пол, покрытый тёмной древесиной. Еще влажные волосы своим холодком добавляли мурашек по спине.       — Я не должна была сбегать. Но, ты так много от меня требовал! Ты ведь буквально взял меня под своё попечительство, почему? — Она покрутила указательным пальцем в воздухе, бегая глазами по потолку, будто что-то вспоминала, чего совсем не хотела, — потому что, оказывается, мною украденные деньги оказались важной вещью для фальшивой фирмы, что скупало твоё вино и продавало под своей маркой, а мои действия ускорили твои разбирательства с ними? — Юймин усмехнулась, расслабленно откинувшись на спинку бордового диванчика, — звучит сомнительно, что из-за этого ты пускаешь в свой дом воровку и беглянку. Возможно, все в совокупности и заставило меня покинуть тебя спустя месяц. Я познакомилась со многими людьми, завела дружбу, отношения. И ты не сидел на месте. Что ты хочешь ворошить ещё? Я не злюсь на тебя. Но и ты не злись, раз я вернулась. Сам разрешил мне приходить, если нужна будет помощь или отдых от… не знаю, чего, но отдых. Вот. Я тут.       — Отношения?       — Что? — Юймин уставилась на парня, что, в свою очередь, вновь горделиво отвернулся к яркому свету из окна, — тебя только это волнует сейчас? Представляешь, я вроде не урод последний, чтобы в одиночках ходить всю жизнь. Я не подросток!       — Ну и где он сейчас?       — Ты должно быть шутишь…? Знаешь, это было ошибкой — приходить сюда.       На глаза накатили небольшие слезинки, которые старательно пыталась подавить Юймин, хмурясь и отворачиваясь от Дилюка. Путешественнице не раз приходилось играть на эмоциях странников, но вот, сколько не пытайся, Юймин видела в Дилюке лишь безразличие, приправленное необоснованной заботой к чужой ему девушке. Парень устало понурил голову, на «прощание» выдавив:       — Я попросил Эльзера сегодня сделать большой ужин. Приходи. И подругу свою возьми.       В мозг стрельнула одна неприятная мысль: «Так он хотел сказать «прости»?».       — Козёл, — она словесно выстрелила ядом в лицо парня и хлопнула дверью, оставляя их странный разговор позади.       — Ну, и где ты пропадала столько времени? — Сюин нашлась буквально сразу — по громкому звуку на миниатюрной кухне. Дилюк не любит торжества, поэтому после смерти отца переделал некоторые места резиденции — сместил пару стен, поменял стиль зала на спокойный и не захватывающий. Юймин вальяжно прошлась по кухне, заинтересованно наблюдая за умелыми руками Эльзера — он быстро справлялся с сырым мясом, менял температуру в духовке и подливал масло к гарниру. Того же нельзя сказать о помощнице заместителя — она вечно опрокидывала свежие листья салата, таращилась на то, как Эльзер разделывает курицу, нелепо визжала, когда масло брызгало на её нежную кожу. «А точно ли ей 19?», Юймин усмехнулась, отталкивая подругу на благо ей же. Оставляя вопрос Сюин не отвеченным, шатенка завязала пучок на макушке и подобрала себе нож по размеру:       — Расслабься, мамочка на месте.       Ближе к вечеру по залу здания распространился невероятный аромат всевозможных специй, запечённой курицы в соусе, свежего чесночного соуса. Сюин так и не смогла никуда деться, чтобы не мешать «творцам» — девушка подавала поварам тарелки, оценивала внешний вид закусок, пробовала новое для неё вино и, кратко говоря, балдела.       — Во сколько он назначил ужин? — Юймин вытирала руки, оставляя на столе последний шедевр своего авторства. Эльзер прибрал кулинарные результаты, расставляя все по местам:       — Вообще, мы уже должны накрывать стол. Мастер Дилюк не любит опозданий.       — От него другого не ожидаешь.       — Знаешь, тебе бы стоило вспомнить его имя. А то «он» да «он», неловко становится.       — Мне удобно, а ему всё равно.       Эльзер поправил растрепанную пепельную чёлку. Ему всегда нравилась Юймин за её неординарный характер, за талант ко всему на свете, за умение общаться. Наблюдая за общением Юймин и Дилюка, что занимало немало времени в день, Эльзер сразу же распознал нечто новое в глазах своего Господина. Это не назвать добротой, даже близко не стоит с банальным вниманием к женскому полу. Судя по всему, Дилюк оказался единственным, кто смог вытащить некоторые фрагменты прошлого из девушки. «Я не из лучших мест, так почему меня стоит уважать, не зная мои законы жизни?», «Потому что каждый человек заслуживает этого», седоволосый парень улыбнулся, вспоминая ненароком подслушанные разговоры на балконе Винокурни по ночам. Со стороны могло бы показаться, что юный владелец родительского имущества просто принял в гости дальнюю родственницу. Юймин сменилась в облике, поведении: давно позабыла, что такое самозащита, когда её внезапно будят, распрощалась с лесной одеждой, принимая как подарок все красивые, женственные вещи от Дилюка, быстро обучалась всему, что видит на пути; из обычной лесной девчушки всего за год Дилюк сделал достойную девушку с манерами аристократки и окружил её значимыми людьми. Когда владелец винодельни и его заместитель отправлялись на межрайонные собрания, Эльзер мельком подмечал, что его Господин витает в облаках, поэтому немало раз зад Дилюка был спасен, когда тот, вовремя не услышав заданный вопрос, попадал в неудобные ситуации, и лишь Эльзер быстро подхватывал его и отвечал за него. Эльзер не может принять факт, что его подруга больше не произносит имя Господина — она так любила выкрикивать его, стоит Дилюку вернуться раньше положенного домой. Дразнила, хихикала, подшучивала. Чувствовала себя как дома, когда с ней были лишь ставшие уже близкими ей люди. «И всё насмарку», Эльзер провёл девушек в зал, где и началась подготовка званого ужина.       — Готово, вроде как, — Сюин прошлась носиком над столом, — как же хочется это попробовать!       — Надеть бы что-нибудь получше, — Юймин оглядела себя и подругу, оценивая их внешний вид: чуть ли не по-домашнему обе девушки выглядели в своих старых шортах и рубашках. Эльзер молча проводил взглядом знакомых, после чего направился оповестить Дилюка о готовом ужине. Красноглазый внимательно проверял документы, рассиживая за своим рабочим столом. В ответ, он лишь слабо кивнул, не отрываясь от множественной писанины.       По обычаю Винокурни, свечи на готовом столе зажигаются лишь перед началом трапезы. Оба парня внимательно рассматривали симметричность поставленных подсвечников, сами того не признавая, что волнуются перед долгожданным ужином. Юймин, красиво бренькая найденными шпильками в пыльном шкафу, приподнимала шелковую юбку, чтобы спуститься со ступеней. За ней, хвостиком, плелась Сюин, в аккуратненьких туфельках, что так же «аккуратненько» были сворованы из чужого гардероба, и не выделяющейся одежде. Приглашение за стол прошло в гробовой тишине. Между делом Эльзер единожды произнёс тост, чтобы хоть как-то разбавить атмосферу. Первый звон.       К счастью, Сюин быстро подключилась к нему, и парочка жизнерадостных молодых людей разболтались, совсем позабыв о приличиях — ни один, ни другой не стыдились локтей на застеленном столе, закусывали хлебом, пили до дна. Юймин безнадёжно закрывала глаза на выходки подруги, младше её на пару лет: «Мы не знаем, когда в следующий раз так посидим».       Изредка, оставшиеся в собственной тишине Дилюк и Юймин, ловили на друг друге взаимные подглядывания. Отчего-то, девушке стало смешно. Она, не открывая рта, усмехнулась и подсыпала к себе в порцию перца.       — Ты обожжёшься, — подметил Дилюк, даже толком не посмотрев на действия подруги. Он прекрасно знал, что девушка постоянно так делала в силу своего пристрастия к острому. Юймин закатила глаза и шепнула, отправляя первый поперчённый кусок в рот:       — Плохо меня знаешь.       Рагнвиндр, приподнимая брови на миллисекунду, отложил приборы, поднося к губам красный напиток. Ему не впервые приходилось наблюдать, как после самоуверенного решения Юймин морщилась и запивала острую смесь несколькими глотками вином из одуванчиков. Естественно, он был готов и к следующему заявлению шатенки:       — Всё съем…       -…и тебе не достанется.       Юймин фыркнула, но всё же приблизила свой бокал ближе к напротив сидящему парню. Взглядом дала понять, что без лишних слов им стоит хоть раз за вечер «чокнуться». Дилюк слабо улыбнулся и ответил тем же. Второй звон.       Общая тяжесть всего происходящего стала активно рассасываться. Юймин то и дело затыкала Сюин с её некрасивыми для такого общества выражениями на подобии: «Поджаренный кабан мне в рот, вот это да!», а парням лишь оставалось наблюдать за прежней «семейной» идиллией.       — Вы ведь скучали за ней, — Эльзер наклонился к Дилюку и ненавязчиво шепнул тому буквально на ухо, — я не требую ответа, юный Господин. Но ваш взгляд говорит за вас. Дилюк рассматривал красивые ключицы девушки; то, как она прямо сидит, кистью руки подхватывает полупустой бокал, пригубливает остаток вина, львиными глазами щурится всякий раз, когда Эльзер говорит что-то интересное в её адрес. Настоящая дворянка, каких в самом дворце не воспитывают. В Юймин Дилюк находил качества лидера, отличного стратега, беспроигрышного напарника на поле битвы и полную лентяйку. «Люди не могут быть идеальными, какой тогда смысл?», сказал однажды сам Дилюк в одной из их личных бесед с девушкой, но сам доказал, насколько лживо его речи звучали.       — Мы так долго уже тут… сидим? — Сюин глянула на Юймин, мол, можно ли так говорить в присутствии аристократской крови? Шатенка положительно кивнула, попутно хихикнув — не устоять даже её душе перед вином Винокурни, — предлагаю тост! Девушка встала и звонко, будто рассказывает стишок на новогодней ёлке, начала свой не выстроенный монолог. В момент Дилюк почуял запах дыма где-то из глубины коридора, ведущего к широкому окну. В воздухе не замечалось ни малейшего тёмного скопления, но едкий запах становился всё сильнее.       — За нас! — Компания радостно соприкоснулась своими бокалами, оставляя в стороне напряженного владельца здания. Третий звон.       — Убирайтесь. Все по разные стороны, — Дилюк без раздумий схватил за руку Юймин и метнулся к переднему двору, входу в Винокурню, оставляя Эльзеру и Сюин заднюю площадку с лесом, где возможностей скрыться куда больше. Юймин, несмотря на неудобные для бега каблуки, оставалась наравне с красноглазым. Она смогла сорвать с себя обувь, лишь когда оба отбежали от здания на несколько десятков метров. Вопрос мгновенно отпал, когда перед глазами вспыхнула крыша резиденции. Перед ними умирала многолетняя история вместе со всеми бумагами, новым сортом вина в погребе. Всё горело в бушующем танце пламени. Девушка боковым зрением заметила тени, что неуклюже передвигались меж кустов, рванула к ним. В последнюю секунду Дилюк сцепил их руки в крепкий замок, даже не сдвинувшись с места.       — Ты что творишь?! Там ведь…       — Замолчи, — он притащил к себе девушку за талию, расстояние между ними стремительно исчезло. Губи парня разительно впились в уста Юймин, не дав и писка проронить подруге. Его кисть руки прошлась по голой спине шатенки, прочувствовав все эмоции через кожу — страх, изумление, злость, даже прострация. Вряд ли кто-то из них понимал, что именно они ощущают — решительность в Дилюке отстреливалась от каждой небольшой попытки испуг занять её место, а смиренность в Юймин радостно обнимала новоиспечённое осознание. Как же глупа, слепа она оказалась — Юймин всё время искала кого-то, кто сможет защитить её, чтобы ей не пришлось сражаться на смерть за этого «кого-то». Хотелось быть нужной, видеть на лицах людей улыбки, когда она приходит в их дом. «Будь ты проклят, папа», наконец, пара отстранилась, — я не буду извиняться.       — Конечно не будешь, — она не отрывалась от глубочайших, мутных глаз парня, — Дилюк.       Прошло около недели, как все поселенцы погоревшего здания перебрались в Ордо Фавониус. Да, места там гораздо меньше — пришлось разместиться по плану «мальчик с мальчиком, девочка с девочкой». Дилюк всё дневное время проводил в кабинете Джинн, в попытках восстановить потерянные ценные бумаги, чтобы инвесторы не остались без выгоды, да и сам владелец получил хоть долю от того, что существовало. Внутри всё кипело и остывало одновременно — осознание, что в тот вечер они вдвоём, вместе с Юймин, могли бы поймать хоть одного из подельников, покрывалось фактом, что парень получил то, чего так долго боялся и о чём мечтал.       — Братец, — Кейа встрял в идеальную тишину Дилюка, — не выглядишь тем, кто потерял всё, над чем работал столько лет, — голубоглазый лишь из-за своих привычек так нагло усмехнулся над Дилюком. Добавив приглушённым голосом, капитан кавалерии сел напротив брата, — сожалею.       Дилюк продолжал молчать, в сотый раз перечитывая одну и ту же строчку. Его память ни в какую не хотела запоминать написанное. Кейа, в свою очередь, насторожился растерянностью парня, выхватил документ из-под носа и вслух прочитал эту назойливую строку. Красноглазый устало потёр переносицу и откинулся на спинку кресла. Его аэмоциональный взгляд уставился в деревянное покрытие потолка.       — Так выглядит человек, который влюбился, — подметил Кейа, — вы всё же помирились?       — Слабо сказано.       — Дальше не продолжай.       — Ладно.       — Я рад, что всё у вас срослось. Хоть и не с самым лучшим концом.       — Замолчи.       — Ладно.       День «Икс». В эту знаменательную дату, день рождения бывшего наставника Сюин, Юймин изначально собиралась уйти из родных мест, где её буквально воспитали. На улицах Мондштадта светало, фонтан — единственное, что зашумело раньше горожан и местных бродячих питомцев. Она раскрыла ставни их совместной комнаты, впуская в душное маленькое помещение утренний морозный воздух и солнечный свет. Сюин жалобно проскулила, завернувшись в одеяло. «Никогда ей не понять всю прелесть раннего подъёма», Юймин вышла из комнаты. Напротив двери, опершись об подоконник, стоял Дилюк. Его расслабленное выражение лица не дало девушке ни единого понятия, почему он здесь.       — Хотел тебя проводить до остальных, — парень заранее ответил на логичный вопрос Юймин.       Пара вышла за стены города, остановившись на мосту. Распугав всех утренних голубей, Юймин слегка улыбнулась, зная, что это расстроит Тимми — никогда они в хороших отношениях не были и не будут. Свои мысли по поводу птиц девушка не желает, ведь это действительно звучит отвратительно. «Как есть. Извиняй, мальчик».       — Что ты собираешься делать, как пересечёшь границу? — Дилюк подставил лицо на встречный бриз, прикрывая глаза, — тебе место здесь.       — Мне место там, где я чувствую себя свободно. Здесь меня не оставят в покое до моей смерти. Это место для развлечения, приобретения новых совместных воспоминаний. Как ты себя чувствуешь? Мы ни разу не говорили спустя…       — Забудь. Я приобрёл кое-что важнее того, от чего я хотел избавиться с самого первого дня. Ты дважды освободила меня от лишней работы.       — Это звучит ужасно, ты ведь в курсе?       — Мне всё равно.       Юймин взглянула на воду. В них отражались два человека, совсем непохожих друг на друга. Даже с виду можно понять, у кого жизнь не задалась. Правильный ответ — оба человека пережили травму.       — Мне скоро нужно уходить, а я еще ни с кем не попрощалась, — Юймин отвернулась от Дилюка, — давай вернёмся.       — Я буду скучать по тебе.       Не сосчитать, сколько раз Юймин оборачивалась на парня после его невероятно откровенных фраз.       — Я так и не смог сказать тебе это в прошлый раз. Говорю сейчас.       — Я не умираю, а ухожу на неопределённое время, дубина.       — Замолчи и прими добрые слова.       Сдерживаясь до конца, порыв эмоций взял верх. Шатенка бросилась в объятия рыжеволосого, щекой прижимаясь к мужской груди. Её голову накрыла ладонь, а бархатные губы мягко приземлились на макушку, знаменуя раскрытие его самых сокровенных эмоций.

— Мы еще встретимся.