***
Уже была глубокая ночь. Из-за и так занавешенных штор не пробивался не единый луч тусклого света от неполной луны, из-за чего в отдалённых от телевизора зонах была кромешная тьма. Запах ароматного напитка будто не давал ей уснуть и был некой поддержкой, чтобы вновь не вернуться в мир ночных кошмаров, созданных человеческим мозгом. Одна из паршивых «привилегий» человеческого тела — это сны, сновидения и чёртовы кошмары, ужасы, что порой может создать твоё же воображение. Свонг ненавидела просыпаться от ощущения боли в груди и слезах на щеках. Чёрт, как же она терпеть не могла эмоции, которые давали ей ощущение жизни. Сложно было лишь первые пол века, потом она привыкла и стала заставлять себя не спать, а если уж организм начинал сдаваться, то она закидывалась горой трав и засыпала в надежде проснуться от того, что прошло уже более суток или бывало даже больше. Тогда тело ощущалось как желе или мягкий пластилин, который не хотел слушаться необученную Смерть. Она вообще еле могла в такие моменты управлять собой и это крайне её изводило из себя. Итог: Она спит слишком редко, чтобы это не могло не повлиять на нервную систему. Пара каналов было переключено без причины, просто чтобы хоть двинуть пальцем. Потом она вяло потянулась и аккуратно расстегнула первые пуговицы своей рубашки. Спать хотелось, но она не было особо готова к тому, чтобы расслабляться в присутствие посторонних личностей в своей обители. В ушах уже звенело, а глаза были готовы расплавиться и выкатиться из глазниц. Ну, или это было лишь такое странное ощущение, но перед глазами уже правда всё расплывалось. Когда за спиной прозвучали глухие удары чужого сердца, Мина сразу протёрла глаза и постаралась стереть из взгляда усталость. Самое последнее чего ей хотелось — так это жалости. Ух, это слово «жалость» вызывало у неё слишком громкие эмоции, чтобы их могли описать лишь слова и грозный взгляд. Для многих существ и сущностей — это слово является отчасти оскорблением, а молчать на «оскорбление» Мина не станет. Оборачиваться она тоже не собиралась. Оперлась щекой о свой кулак и продолжила своё времяпрепровождение. Человек сзади подошёл к дивану очень тихо, что заставило Свонг даже напрячь свой слух. Она точно выучила с какой громкость ходили Сэм и Стив и была на сто процентов уверена, что человек за спинкой дивана — это Барнс. — Бессонница? — задал он вопрос и Мина лишь неопределенно пожала плечами. Она подняла кружку с бодрящим напитком к губам и отпила немного. Рядом опустился Джеймс. Диван был большим и он хорошо соблёл её правила о личном пространстве, сев на расстоянии полутора метра или около того, — Ты будешь непротив, если я пресоединюсь? — она чуть скосила на него зелёные глаза. — Хорошо. Только можешь потише заставить своё сердце работать, а то у меня сейчас голова расколется, — хмыкнула она, но тут же прикусила свой язык, дабы ещё больше не съязвить. С одной стороны она абсолютно имела на это право, но что-то внутри, что-то что было её внутренним голосом, говорило: «Господи… Ему и так неловко, что ты усугубляешь ситуацию-то, а?». Ах, точно… Этим внутренним голосом была Найта, что в прямом смысле сейчас стояла над ухом и говорила эту фразу, — Чёрт, извини. Тебя кошмары донимают, верно? — она уставились в экран телевизора и старалась не отводить на мужчину взгляд, но она почти чувствовала, как Барнс смотрит на неё, анализирует уровень её опасности, опираясь на внешность, а тот, кстати, был довольно-таки низким. Ну почти… Если бы не регенерация, то мозоли на руках выдавали её частые тренировки. — Кошмары… Да, — отрезал он, — Я видел видео из Заковии, — она устало выдохнула, показывая, что уже не первый раз слышит об этом, — Ты… Мне не рассказали кто ты, поэтому я и хотел это узнать, понимаешь? Я благодарен тебе за помощь в нашем деле, но… Сложно доверять абсолютно незнакомому человеку. — Фу, — резко обернулась на него она, — Никогда не называй меня «человеком». Это оскорбление, если что, — она встретилась с ледяным взглядом цвета бледно-голубого неба. В них читалась настороженность. Ну конечно! Кого уже можно удивить своим происхождение в мире, где пару лет назад на Манхеттен напали читаури из портала в небе или, когда люди буквально наблюдали за «семейной драмой» между двумя языческими Богами. Барнс отвернул голову и напряг немного плечи. Мина хорошо понимала, что он вовсе не закрыл тему и успокоился, а настороженно ждал, когда она сама пояснить, однако она тоже не сбилась это делать. Отвлеклась на телевизор и замолчала на некоторое время, прежде чем услышать, как перестраиваются пластины в его механической руке, — Кто это сделал с тобой? Выглядит круто… — не сдержалась она, ведь ранее не видела более подробный протез на своём веку. Баки немного хмуро передёрнул плечами. — «Гидра». И на этом слове в воспоминаниях Смерти произошёл какой-то щелчок. Перед глазами замелькали множество человеческих душ и лишь одна чёртова фраза, которую своими окровавленными пальцами выводили смертные на серых, бесцветных стенах темниц: — Отрубишь одну голову, на её месте вырастут две другие… — как заворожённая проговорила зеленоглазая. В тот же момент Баки уставился на неё настолько ошеломленными и даже несколько испуганными, наполненными ненавистью глазами, что Свонг позволила себе вскинуть бровями от удивления. — Откуда? — произнёс Барнс тихим шёпотом, переходящий почти в немое движение губами. Свонг хмуро себя отдёрнула и сглотнула от неловкости, что заполняла прохладный воздух. Мина молчала. Молчала, пока его испепеляющий взгляд, пронизывающий до костей, не стал ей надоедать. Зимний солдат неосознанно проснулся в глубине подсознания. Мужчина взглядом оценил насколько сильно ответ Свонг повлияет на него. Что если она скажет, что работала однажды с ними? А если знакома с руководством? По её виду нельзя сказать, что она на стороне добра и правосудия. Эгоистичный и несколько холодный взгляд, хмурые брови и полное отсутствие хоть какого-то напоминания о искренности в её ухмылках. Глаза ни разу не выражали что либо, кроме настороженности, раздражения и презрения. Последнего особенно много, но она усиленно старалась его скрывать. В любом случае, сейчас она явно углубилась в воспоминания. Свонг даже позволила себе расслабиться на минутку, ведь заглядывая в прошлое она неосознанно умилялась, ностальгировала и… ощущала детский азарт от бесконечных побоев, конфликтов и рутинной, такой неинтересной работы. Даже та вызывала у неё радость от былых времён. — Чёртовы фанатики, что появлялись на пороге своих темнице и сразу приговаривались к сотням лет пыток. Будь то моральные или физические… Но был из них один… Ух, — она глазами рассмеялась, но на губах выразила легкое волнение от воспоминаний, — Смертный выглядел, как клишированный демон из детских сказок. Не знаю имя его, наверное, никогда не узнавала, но пугать его было о-очень интересно. Звал себя самим Сатаной, хотя цветом кожи они были схожи… Безусловно, по описанию — это Иоганн Шмидт или просто Красный Череп, однако, очутившись на свободе, в двадцать первом веке, Баки узнал, что Стив того победил. Не так ли? Тогда откуда она могла знать его настоящую внешность, которую так старался тот скрыть от любопытного общества. Лишь в узких кругах самой «Гидры» известно настоящее лицо этого немецкого пса. — Откуда тебе известен этот… — Баки воздержался от слова «подонок», — …человек? Ты состояла в сотрудничестве с «Гидрой»? — сразу пошёл он в атаку на неё, но Свонг лишь молча прослушала его короткий всплеск эмоций. — Нет, поверь, с людьми я точно не хочу вступать в так называемое «сотрудничество», а «Гидра»… — она пожала плечам в неопределённости, — Я в дело того красно-лицего парня не лезла, но он был полон тёмных секретов и грехов, — Барнс стиснул челюсти до глухого скрежет, ведь теперь абсолютно не понимал кто перед ним, — Послушай Барнс, я не знаю за кого ты меня принимаешь, но я не человек и не смотря на свою внешность я старше вас вместе взятых. Не знаю даже… Чтобы ещё мне тебе рассказать? «Может рассказать тебе, как я обрекла того «дъявола» на бессмертную жизнь в одиночестве, заставила его защищать Камень Души…?» Она выжидающе на него уставилась, ожидая какой либо вопрос. Если быть честной, то она была готова к этому разговору, хоть и надеялась на их единичное сотрудничество. Взгляд Барнса не предвещал ничего хорошего. Он смотрел на неё как на врага, немного злобно и даже враждебно. Мина спокойно могла вынести такой взгляд, ведь часто ловила его на Земле. В Аду она в прямом смысле перемещалась чёрной тенью, лишь со своими подчинённым она принимала форму человеческого тела. Тогда всё было даже проще. Никаких чувств, эмоций… И боли в том числе. Всё было так легко. — Ты не человек, значит зачем тебе помогать нам? Какова твоя цель? — он развеял нахлынувшие на Свонг воспоминания. Она даже благодарна ему была в этот момент, ведь ещё немного и ей пришлось бы начинать сдерживать магию. — Моя цель… — Мина загадочно улыбнулась, поднося к себе кружку горячего напитка, — Моя цель это несколько артефактов. Что то ещё? — То есть вся твоя помощь ради цели… А Стив знает? — Баки сжал механический кулак. — Знает. Отчасти. — Значит тебе даже не жаль нас, а просто… Ты просто используешь Мстителей ради своей выгоды? — на этом моменте Мина заинтересованно поправила лежащий на плечах плед, — Тебе всё равно на нас, не так ли…? — … «Конечно, мать вашу, плевать! Мы же не в няньки записывались. Мы на задание соглашались, а вы лишь средство к моей цели, как указатели на дороге…» — прошептал чужой голос в голове зеленоглазой, но она точно знала кто это и особо не удивилась. — Поверь мне, на людей мне точно плевать. Человеческие дела — не мой профиль. — свела она руки вместе. Теперь они с солдатом буквально выжигали друг друга взглядом. Его настороженность вовсе не удивила Мину. Разве что немного. Она не ожидала, что он пойдёт напролом со своими вопросами. Настолько открыто её расспрашивал лишь Паркер — он ещё ребёнок в отличие от Баки — и Уилсон, но он лишь в шутку. Роуди тоже часто расспрашивал её, но вопросы больше походили на допрос, а не на разговор, поэтому долго их беседы не длились. — Разве тебе только на людей плевать? — тихо прошептал Барнс и усмехнулся сам себе, видимо, стараясь успокаить свою осторожность. Правда, его расслабленность не поддерживала Свонг. Она опустила взгляд и чёрные пряди волос прикрыли её глаза. Она смотрела в никуда, не знала, что ответить, ведь… Ноги сами оторвали её от нагретой поверхности дивана. Свонг, провожаемая голубым взглядом стальных глаз, громко хлопнула дверью перед тем как Джеймс мог что либо ответить. Мужчина даже не понял, что именно её заставило так реагировать. «Что я не так сказал?» — первое что ему пришло на ум в тот момент, несмотря на разговор произошедший перед этим. Всё остальное ненадолго покинуло его голову. Он устало провел ладонью по лицу. Резко он почувствовал себя паршиво, будто программу Зимнего солдата вновь включали. Он отправился в ванную и окатил лицо холодной, нет, даже ледяной водой, перед тем как почувствовал нечто неладное. Он посмотрел на отражение в зеркале, потом выше. Из решетки вентиляции шла… . «Музыка?!» — мысленно воскликнул он. Классическое звучание нот на фортепиано. Мелодия играла ровно и слаженно. Барнс подошёл ближе к светлой и узкой решетке, прислушался. Когда-то именно такие мелодии играли на концертах…***
Уже утром Стив и Баки смогли обговорить услышанное последним этой ночью. Да, Барнс был немного зол на то, что Роджерс слишком сильно доверяет незнакомцам с неизвестной историей. Символ Америки спокойно выслушал друга, но в ответ ничего не сказал, хотя хотел. Джеймс повёл себя слишком неправильно и Роджерс, хоть сам и не знал истинную причину, но предполагал, что Смерть не настолько бесчувственна, как уверяет окружающих своим холодным поведением. С Вандой, например, Свонг ведёт себя более открыто. Из окна их зала, что находится на базе Мстителей, он не раз замечал их уроки. Никто кроме их двоих не понимал, что они делают, но судя по тому, как сильно изменилась за это время Максимофф… Мина хороший учитель. — А ты случаем не видел Сэма? Неужели он всё ещё спит? — поинтересовался между делом Стив. Уилсона не было видно со вчерашнего вечера, да и Свонг Роджерс не замечал. Как будто подслушивая их разговор, из-за загадочной двери хозяйской спальни вышла Мина и… Барнс с кэпом ненадолго уставились на девушку. Баки чувствовал до сих пор себя немного неловко рядом с ней, а Стив смотрел не на это. Её одежда была… Современной? Её одежда: https://pin.it/4TozuMN Из-под белой футболки выглядывало несколько цепочек, кулоны которых скрывались под плотной тканью. — Уилсон вчера постучался ко мне и попросил его кое куда переместить. Сказал, что знает, кто сможет вам помочь, — она захлопнула дверь комнаты, зарываясь ладонью в чёрные волосы, которые находились в небольшом «творческом» беспорядке. Пальцы, кисть и локоть правой руки обхватывала любимая и привычная перчатка, в этом одеянии она сильнее выделялась и было видно насколько сильно ткань облигает кожу руки, — Не знаю о ком он говорил, я не знакома была с тем человеком. — Тогда нам надо разобраться с моим снаряжением и снаряжением Сэма. Ты не знаешь, где их хранят? — Роджерс уже подхватил мысль о том, что Мина думает наперёд. Скорее всего она уже знает, где находится их снаряжение, осталось лишь «одолжить его». Мина потянулась к шее и попыталась вытянуть один из кулонов, однако они решили немного запутаться и поэтому из-за белой футболки показался не только неаккуратно привязанный чёрный камень, который Свонг в последствии сняла с шеи, но и красный, что был намного более надёжным механизмом сцеплен на её шее. Чёрные тонкие узоры укрывали почти всё сияние камня, поэтому было еле различить там алый оттенок. В любом случае, заметив свою оплошность, девушка засунула лишнюю вещицу обратно и переключил внимание на чёрный камешек. — Я говорила по дороге в тот злосчастный офис с Романофф, — зеленоглазая выделила свою неприязнь к тому месту, пока подходила ближе и перебирала в руках камешек овальной формы, — Если говорить проще, то я уже отправила одну доверенную личность за вышим снаряжением, — она снисходительно улыбнулась. — Почему же не сама? — проворчал Барнс. Он, конечно же, не сильно хотел ввязывать в их дела посторонних людей, поэтому не очень был рад этой новости, хоть и чувствовал благодарность к Свонг. А она знала об этом. Знала, что не только он, но Стив, Сэм, Ванда и даже Наташа с Тони не хотели ввязывать в их разборки ещё большее количество людей. — Во первых — мне было бы невероятно лень потратить время отдыха на ночные похождения по сейфам ООН. Во вторых — зачем же делать что-то своими руками, когда можно воздержаться от этого? — она положила на стол камень, — Я связалась с подчинённый через это и она, — Мина бросила короткий взгляд на настенные часы недалеко от телевизора, — с минуты на минуту прибудет с нужными вам вещами. — Подчинённой через камень? — проговорил очень тихо и не чётко Стив, а потом хмуро продолжил, — Она не человек, я так полагаю? — Ох, какой догадливый, — усмехнулась Мина со своим хитрым прищуром. Её глаза вдруг приобрели более спокойный взгляд, а сама она выпрямилась в спине, больше не опираясь о гладкую поверхность стола. Она устремила взор за спины солдатов, — Здравствуй, Ламия. Свонг исчезла на мгновение из виду и появилась, видимо там же, где и некто, кто в итоге оказался просто невероятно сексуальной женщиной. Стив даже покрылся румянцем, когда заметил насколько откровенно была одета она. Волнистые чёрные пряди уходящие намного ниже талии, жёлтые глаза с вертикальным зрачком и белая, неживого оттенка кожа. Ноги… Точнее их отсутствие Роджерс заметил не сразу в отличие от Баки, что в первую очередь устремил свой взгляд на белый чешуйчатый хвост. Змеиный хвост. — Госпожа, — сказал вкрадчивый женский голос неизвестным для Стива и Баки языком, но отчётливое шипение на некоторых согласных было хорошо слышно, — Задание выполнено без потерь и лишних свидетелей, — серьёзно сообщила демонесса отдавая вещи Мине. Теперь жёлтые глаза очень медленно и пронизывающий прошлись по мужчинам, заставляя их ещё больше опешить. — Молодец, ты была мне полезна. Теперь можешь идти , — приказала Смерть, удивляя мужчин, ведь язык, которым общались они был абсолютно не похожим ни на что, ни на один известный человечеству акцент. А женщина лишь аккуратно склонил голову всё ещё не отрывая взгляда от людей, но в самом конце она всё же прикрыла животные глаза. — Как прикажете, Госпожа, — Мина с благодарностью улыбнулась демон и та пропала из комнаты, но оставила после себя еле ощутимый аромат крови, заставив Свонг засомневаться в словах о словах что задание выполнено без «потерь». — Кто это был? — быстро спросил Роджерс, ловя свой щит и форму. Мина аккуратно расправил складки на штанах и ухмыльнулась. — Ламия. Она демон, — тихо пролепетала она и устремила свой взгляд на форму в руках Стива, — Пошли, я не намерена так долго ждать, ладно?***
Сэм припорковался на пустой парковке аэропорта. Клинт и Ванда уже были на месте. Уилсон остановил двигатель и коротко выдохнул. Совсем скоро они должны будут отправиться в Сибирь и уничтожить других Зимних солдат, поэтому банальное волнение заставляло учащённее дышать. Щелчок и дверь небольшого светлого фургончика открылась и Сокол вышел из автомобиля. — Привет. Думал ты в отпуске, Клинт. Как детишки? — ухмыльнулся Сэм, заставляя тихо усмехнуться лучника. В отличие от Ванды, которая всё ещё отходила от своего резкого и, возможно, неправильного поступка по отношению к Вижену, Бартон был более оптиместичен. Конечно, весь конфликт в целом высосан из пальца. Кто-то захотел подписывать, кто-то нет, но из-за других, не менее важных, факторов эта ссора справоцировала трещину в взаимоотношениях команды. — Неужели теперь каждый встречный будет меня об этом спрашивать? — усмехнулся Клинт. Раньше семья Бартонов была была сокровенной тайной, а теперь… — Они хорошо. Вы выдернули меня с лыжного курорта, поэтому потом мне придётся наверстать упущенное. Где кэп? — Я здесь, — подал мужской голос со стороны. Мина, Джеймс и Стив стояли неподалёку и если Барнс серьёзно смотрел перед собой, то Свонг ехидно ухмыльнулась ведьме, завязывая какой-то свой разговор, — Что там у тебя Сэм? Мина рассказала, что ты исчез раньше… — Один момент, — вытянул один палец в небо Уилсон, обходя свой фургон и с щелчком, открывая выдвигаемую дверь. Мина, конечно, удивила своим появлением в современной одежде, но, видимо, не собиралась это обсуждать с Максимофф. Свонг подошла к Ванде с улыбкой на лице. — Чувствую, что что-то произошло. Выкладывай, — сверкнула зелёным взглядом она, ловя себя на слишком дружелюбном отношении. Похоже, рыжеволосой особо не было дела до странного поведения Смерти, поэтому она немного неловко начала: — Мне пришлось обезвредить Вижена и я… Не знаю правильно ли я поступила и получилось ли, но он не появился вновь. Я… Ты рассказывала мне о том, что предел моей силы в моём воображении, и поэтому я решила прибегнуть к этому самому «воображению», — она немного запиналась расказывая о поступке, о котором ещё долго будет жалеть. С одной стороны — она помогала Клинту, а с другой… она навредила Вижену, — Я изменила плотность его тела и пробила им несколько десятков метров земли… — Хорошо придумала! Восхитительно! — воскликнула Свонг, — Жаль меня там не было, — с досадой в голосе простонала брюнетка. От этого комментария Ванде не стало лучше, ведь… Она сильно переживала об этом поступке, не разделяла радость стоящего напротив создания тьмы. Максимофф углубилась в свои мысли о линчевании. А Свонг в это время уже обратила своё внимание на другого человека. Из фургон вышел странный и немного усталый человек, назвав себя Скоттом. Хоть она и наблюдала за знакомством Человека-муровья с Капитаном Америкой, но мысленно устроила целые дебаты на тему: «Ванда может воздействовать на Камни Бесконечности?»