Immersion

— Ай, Сакура-чан, тебе обязательно было так сильно меня бить? — Заскулил блондин. Харуно нанесла немного мази на розовый синяк на его ребрах, который постепенно темнел, после чего последовало болезненное шипение. — Я просила тебя прекратить. — Пожала плечами девушка, стоя между его ног. Наруто, который сидел на кухонной стойке, надул губы. — С чего ты решил, что схватить его, пока он все еще держал меня, было хорошей идеей? — Я хотел спасти тебя! — Настаивал Узумаки, вздрогнув, когда пальцы медика слегка сильнее прижались к синяку. Куноичи бросила на него неодобрительный взгляд. — Ага, видишь, идея оказалась так себе. — Фыркнула розоволосая, отойдя, чтобы вымыть руки. — Знаешь же, что бороться с ним бесполезно. Наруто принялся надевать рубашку, блондинистая голова выглянула из-за материала, бросив в сторону подруги ошеломленный взгляд. — Кто-то должен был проверить, готов ли он сражаться за тебя! Лицо Сакуры отразило его замешательство, она выключила воду и вытерла руки. — Так ты дрался с ним не потому, что был зол? Узумаки посмотрел на свою сокомандницу с открытым недоумением, наконец, справившись со своей рубашкой, наклонив голову в сторону. — С чего бы мне злиться? Он мне нравится. Харуно уставилась на блондина, не в силах поверить в то, что услышала. Он это серьезно? — Ты чуть не разгромил мою квартиру, потому что хотел посмотреть, достаточно ли я ему небезразлична, чтобы драться за меня с вами? Парень одарил ее застенчивой улыбкой и пожал плечами. — Я бы не позволил ему заполучить тебя, не удостоверившись, что он достаточно заботлив, чтобы бросить нам вызов. Сакура могла только ошарашенно смотреть на друга, разрываясь между тем, что ее тронули прозвучавшие слова, и разочарованием от мужских выходок. В конце концов, розоволосая подошла, чтобы легонько ударить Узумаки по плечу, после чего, вздохнув, обхватить его руками за талию. — Ты невозможен, знаешь это? — Пробормотала куноичи ему в плечо, на душе потеплело, когда знакомый запах наполнил ее чувства, а на губах появилась улыбка. — Но спасибо тебе. Блондин отчаянно заботился о близких ему людях, поэтому хотел лишь защитить ее и ее чувства, тем более что знал, как сильно она страдала в подростковом возрасте, пытаясь найти свое место в жизни. Девушка ценила это, даже если иногда друг немного перегибал палку. Наруто просто такой, какой есть, за это она и любила его. — Вот для чего существует семья! — Напомнил ей Узумаки, отвечая на объятие с большей силой, чем ожидала девушка. Сакура снова поймала себя на том, что задается вопросом, когда, черт возьми, Наруто стал таким сильным. Розоволосая еще мгновение наслаждалась ощущением его объятий, впитывая тепло и успокаивающий эффект, которые оно оказывало, прежде чем отстранилась, чтобы мягко надавить ему на лоб указательным пальцем. — Это все еще не значит, что я тебя простила. — Улыбка куноичи стала ярче, увидев, как вытянулось его лицо. — С тебя тайяки. Голубые глаза комично расширились, а выражение лица было сродни ужасу. Сакура выгнула бровь и скрестила руки на груди, вызывая Наруто на протест. В конце концов, блондин позволил плечам опуститься от поражения, сморщив лицо в жалкой гримасе. — Ты такая злая, Сакура-чан. Девушка усмехнулась, нежно похлопала его по щеке и направилась к пакетам с едой, которые прибыли несколько минут назад. Узумаки наблюдал за тем, как она, мелодично напевая, рылась в полиэтиленовых пакетах, с легкой улыбкой на губах, которую он давно не видел. — Ты счастлива? Харуно с удивлением посмотрела на друга, который все еще сидел на кухонной стойке, на его лице было серьезное выражение, которое редко удавалось увидеть. Розоволосая сразу поняла, что или, скорее, кого он имел в виду, и не могла не почувствовать, что тает. Она была благословлена людьми, которые искренне заботились о ее благополучии и счастье. Роскошь, которой обладали не все, и куноичи в очередной раз задалась вопросом, что она сделала, чтобы заслужить такую любовь. — Да. — Он хорошо с тобой обращается? Губы Сакуры изогнулись в мягкой улыбке при виде серьезного выражения лица Наруто. — Да. Блондин наблюдал за ней еще одно долгое мгновение, очевидно, в поисках чего-нибудь, что могло бы сказать об обратном, но когда ничего не нашел, он кивнул. Несколько недель назад Узумаки впервые заметил, что Сакура казалась более спокойной и менее напряженной. Несмотря на то, что Харуно печально известна своим взрывным характером, блондин не мог не заметить, что даже если она была раздражена, то это не длилось так долго, как обычно. Сначала Наруто подумал, что подруга просто устала нервничать из-за пустяков и поняла, что больше нет смысла беспокоиться о них, но, похоже, он ошибался и кто-то был ответственен за произошедшие в ней перемены. Итачи был хорош для нее, решил блондин. Наследник Учиха идеально уравновешивал розоволосую куноичи. Сакура была подобна буре, смелой и мощной. Ее подавляющее присутствие требовало внимания, в котором никто не мог отказать, что вызывало страх и уважение у бесчисленного количества людей. Однако под поразительной внешностью, она обладала светом, который захватывал дух и предназначался только для тех, кто был достаточно храбр, чтобы бороться с бурей. Этот свет был спрятан и оставлен для того, чтобы его могли найти только те, кто доказал, что ценят и то, и другое — бурю и свет. Итачи был ее спокойствием, тем, кто укрощал яростные ветры. Учиха мог ослабить даже самые сильные штормы, пока они не становились ничем иным, как резким порывом воздуха, его присутствие успокаивало девушку и укрывало словно теплое одеяло. Он являлся успокаивающей тьмой, которая приветствовала ее ослепительный свет. Две силы, опасные сами по себе, но смертоносные, когда объединялись. Ее свет нуждался в его успокаивающей темноте, точно так же, как его тени нуждались в ее яркости. Эти двое подходили друг другу, заключил блондин, и он был дураком, что не заметил этого раньше. Хотя Узумаки никогда бы не подумал, что Сакура влюбится в кого-то вроде Итачи, так же как он никогда бы не поверил, что наследник Учиха когда-нибудь проявит интерес к его сокоманднице. Парень тепло улыбнулся, глядя, как блеск в изумрудных глазах подчеркивал их прекрасный цвет, и вскоре обнаружил, что отвечает на ее улыбку легкой усмешкой. Они были счастливы и подходили друг другу, и для него это все, что имело значение. Наруто не мог желать ничего большего, чем ее счастье, и казалось, что подруга наконец-то его получила. — Не волнуйся, Сакура-чан, если он когда-нибудь обидит или расстроит тебя, Хокаге или нет, я и этот придурок заставим его заплатить! — Пообещал Наруто, улыбка стала ярче, когда он решительно сжал кулаки. Взгляд Харуно смягчился, глядя в сияющие глаза своего товарища по команде. Сердце сжалось в груди, она подошла к блондину и взяла его лицо в свои руки. — Спасибо тебе, Наруто. — Голосом чуть громче шепота сказала куноичи, сияя искренностью, которая заставила улыбку Наруто смягчиться. Блондин осторожно положил руку ей на затылок, мягко подтолкнув подругу вперед так, что ее лоб уперся в его лоб, голубые глаза сияли теплом, от которого в глубине изумрудных глаз защипало. — Ты моя семья, Сакура-чан. — Напомнил Узумаки, твердость в его голосе заставила сердце девушки болезненно сжаться в груди. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, и если он заставляет тебя чувствовать себя счастливой, я не могу просить большего. Розоволосая закрыла глаза в ту же секунду, как почувствовала, что у нее скатилась слеза, губы изогнулись в мягкой улыбке. Казалось, он всегда оказывал на людей такое воздействие, его теплота и сострадание трогали до такой степени, что она чувствовала себя более чем благодарной за то, что была благословлена его дружбой. Харуно не знала, что бы делала без своих мальчиков, и не смела представить, какой была бы ее жизнь без них. Не проходило и дня, чтобы она не благодарила небеса за встречу с теми, кто сумел унять боль и подарить любовь, на которую она отвечала так же сильно. Она еще раз открыла глаза, чтобы посмотреть на друга, чья ухмылка мгновенно прояснилась, прежде чем Узумаки нежно провел большим пальцем по ее щеке и вытер мокрый след. — Давай поедим, хорошо? Сакура коротко кивнула, отпустила блондина и отступила, чтобы взять их еду, улыбка не сходила с ее губ. Наруто спрыгнул со стойки и в последний раз улыбнулся куноичи, после чего они вернулись в гостиную, где их уже ждали остальные. Какаши все еще располагался на диване с новым файлом в руках, в то время как Саске сидел в кресле с тем, что казалось старым отчетом о миссии. Итачи снова сидел на диване, который занимал ранее, просматривая бумаги, разбросанные на маленьком столике. Услышав, как дуэт вошел, он поднял голову, ониксовые глаза мгновенно нашли Наруто. Казалось, между ними передалось безмолвное сообщение. Мгновение спустя блондин выстрелил в него своей фирменной лисьей ухмылкой, на которую Итачи легко ответил своей собственной. Он знал, что Узумаки никогда не злился на него и что этот парнишка просто проверял его — и, похоже, проверку Рокудайме Хокаге прошел, к большому удовлетворению. — Давайте есть! — Радостно воскликнул блондин, плюхнувшись на ноги Какаши, который оттолкнул нетерпеливого шиноби от себя к концу дивана. Наруто издал слабый визг, который стал бы началом еще одной из их шуток, но Итачи не обратил на это внимания и сосредоточил свой взгляд на девушке, которая поставила еду на стол, тихо присев рядом. Она схватила одну из папок на столе и подвинулась так, чтобы прислониться спиной к дивану, подтянув колени к груди и прижавшись боком к Итачи. Почувствовав, что мужчина смотрит на нее, Харуно подняла глаза, чтобы встретиться с его темным взглядом. Губы девушки изогнулись в нежной улыбке, которая согревала Рокудайме. Он почувствовал перемену в ее настроении и мог сказать, что она, должно быть, поделилась моментом со своим белокурым другом, и именно тогда Итачи понял, как сильно она ценит мнение своих товарищей по команде и как много на самом деле значат для нее их понимание и одобрение. Учиха знал, что Сакура не поддалась бы влиянию, если бы друзья воспротивились их отношениям, но она чувствовала бы обиду и разочарование, и Итачи рад, что все получилось так, как получилось. Хокаге был уверен, что ее товарищи по команде не будут возражать против него или их отношений, хотя предполагал, что будут удивлены. Похоже, девушка беспокоилась о том, чтобы Наруто и Саске приняли его больше, чем он думал. Итачи убрал прядь волос с ее лица, заметив, как улыбка куноичи прояснилась от этого жеста, и позволил своему пальцу задержаться за ухом на мгновение дольше, чем было необходимо. Остальные все еще занимались подшучиванием друг над другом, Саске оказался втянут, потому что Наруто каким-то образом сумел ударить его в челюсть, но все внимание Итачи было сосредоточено на прекрасной розоволосой девушке, сидевшей рядом. Наследник Учиха понял, что был счастливым человеком, когда она наклонилась к нему и одарила ослепительной улыбкой. Итачи получил подарок гораздо более ценный, чем мог когда-либо надеяться. Сакура — луч надежды, освещающий темный путь, по которому он шел, ее свет согревал даже самый темный уголок его души и побуждал продолжать двигаться вперед. Рокудайме удостоверится, что выиграет эту битву и сохранит ее и людей, которыми она дорожила, в безопасности, хотя бы для того, чтобы свет в изумрудных глазах не исчез. Ради нее Итачи положит конец тьме, которая постепенно окутывала их, чего бы это ни стоило и как бы далеко ему не пришлось зайти. Он уничтожит любого, кто посмеет попытаться отнять у нее счастье, а Учиха был человеком слова. Он выиграет эту битву ради жителей деревни, которые поверили в него, и ради ее улыбки.

***

— Какаши-сенсей, каким был Обито, когда вы были в команде? Глаза Сакуры оторвались от файла, который она читала, чтобы посмотреть на бывшего сенсея, чей явно безучастный взгляд уставился на лист в его руках. На мгновение Харуно разрывало желание ударить Наруто за то, что он такой бестактный, но, с другой стороны, его вопрос был разумным. Куноичи могла понять любопытство блондина, но до сих пор воздерживалась от приближения к этой теме из-за страха вызвать нежелательные воспоминания у копирующего ниндзя. Итачи и Саске не отрывали глаз от своих файлов из уважения к шиноби, и как раз в тот момент, когда Сакура собиралась бросить на Наруто многозначительный взгляд, Какаши заговорил. — Он был очень похож на тебя. Глаза собравшихся расширились от удивления, все посмотрели на Какаши, который, казалось, был глубоко погружен в свои мысли, беспечный тон выдавал напряжение его тела. — Правда? — Спросил Наруто, подогреваемый любопытством. — Как так? Розоволосая обнаружила, что не может отвести взгляд, ей было так же любопытно, как и Узумаки. Какаши задумчиво хмыкнул. — Ну, для начала, он действительно был чересчур болтливым. — Наруто издал оскорбленный вопль, на что Хатаке предложил ему свою печально известную морщинку у видимого глаза, прежде чем продолжить. — Он всегда опаздывал, часто ныл и, как и ты, хотел стать Хокаге. Даже Итачи поднял глаза, чтобы посмотреть на копирующего ниндзя с легким удивлением, очевидно, не зная об этой детали. Остальные казались совершенно сбитыми с толку. — Хокаге? — Спросил Наруто, явно озадаченный. — Зачем тому, кто хотел стать Хокаге, уничтожать деревню? — Это именно то, что мы попытаемся выяснить. — Какаши хотел звучать жизнерадостно, но в его голосе чувствовалась темнота, которая отражалась в его глазах. Мужчина снова уткнулся в файл. Тема была закрыта. Выражение лица Сакуры смягчилось, она опустила глаза на бумаги у себя на коленях. У нее было ощущение, что Обито очень заботился о деревне, но, услышав, что однажды он даже хотел стать Хокаге, девушка задалась вопросом, что же с ним случилось, чтобы питать такую ненависть к системе шиноби. Розоволосая мгновенно поняла, что Какаши, видимо, перенял привычку Обито опаздывать после его смерти, и если он действительно был таким добрым, как сказал сенсей, куноичи уверена, что где-то в глубине души он оставался таким же. Харуно обязательно выяснит это, не только ради Конохи, но и ради него и Какаши.

***

В ту ночь Рокудайме и его доверенные лица обсудили все, что знали об Обито Учихе и его навыках, чтобы соответствующим образом подготовиться. Личные знания Какаши также помогли лучше понять, с кем они столкнулись. В последующие дни Сакура встречалась с Микото по утрам и практиковала искусство гендзюцу, а после встречалась с командой. Наступил день Зимнего фестиваля, ранним утром два члена Анбу вызвали розоволосую в Башню Хокаге. Часть ее боялась, что это означало плохие новости, тем более что она не видела Итачи с того утра. Прибыв на место и войдя в знакомый кабинет, изумрудные глаза расширились от удивления. — Темари? Блондинка ухмыльнулась Харуно, стоя перед столом Итачи, бирюзовые глаза искрились весельем от ошеломленного выражения лица Сакуры. — Похоже, трехдневный забег того стоил. — Протянула сестра Казекаге, ее улыбка стала ярче, увидев, как шок стирается с лица розоволосой и сменяется яркой улыбкой. Она встретила медика на полпути, чтобы заключить в объятия. — Что ты здесь делаешь? — Спросила Сакура, отстранившись, любопытство осветило изумрудные глаза. — А где Гаара? — Наруто забрал его пару минут назад. — Ответила Темари, ухмыльнувшись, когда Харуно фыркнула. — Хокаге и Казекаге нужно кое-что обсудить, и я подумала, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы нанести вам визит. Улыбка розоволосой прояснилась, прежде чем ее взгляд упал на Учиху, который сидел за своим столом и наблюдал за обменом репликами с легкой улыбкой. Он, должно быть, уже несколько дней знал об их прибытии и ничего не сказал, чтобы удивить. Можно с уверенностью сказать, что это у него получилось. Сакура была очень рада видеть куноичи Песка и с нетерпением ждала возможности встретиться и провести некоторое время с ней и остальными подругами на Зимнем фестивале. К тому же в их последнюю встречу все закончилось не слишком хорошо. — Полагаю, я должна составить компанию нашей гостье, Хокаге-сама? — С понимающей улыбкой спросила советница, на что Учиха ответил ухмылкой. — Был бы признателен, Харуно. Розоволосая не смогла сдержать улыбку, превратившуюся в усмешку. Позже придется позаботиться о том, чтобы должным образом поблагодарить Итачи. Темари обратила внимание на перемены во время их обмена репликами, на то, как Сакура практически светилась, и обнаружила, что смотрит на свою подругу с понимающей усмешкой. Похоже, им предстояло многое наверстать. Сакура наклонила голову и отвела глаза от Итачи, чтобы сфокусировать их на Темари, продолжая улыбаться. — Идем? Учиха наблюдал, как две девушки покидают его кабинет, чувствуя себя довольным. Он надеялся, что их визит сможет поднять настроение и ей, и Наруто, тем более что прибытие Казекаге пришлось на день Зимнего фестиваля. Рокудайме хотел дать один выходной, которым каждый мог бы наслаждаться, не беспокоясь ни о чем и ни о ком. Это было наименьшее, чего они заслуживали, учитывая все, что произошло и что еще предстояло сделать. — Хокаге-сама. — Один из его охранников вошел в кабинет, низко поклонившись, с твердым выражением лица. — Мы только что получили сообщение о том, что Шисуи и его команда прибыли на границу и начали расследование. Итачи поставил локти на поверхность заваленного бумагами стола, переплетя руки и задумчиво глядя на него. — Ожидаю новостей к вечеру. — Конечно, Хокаге-сама! — Подтвердил мужчина, еще раз низко поклонившись, прежде чем покинуть кабинет. Губы Итачи сжались, вспомнив о встречах со старейшинами клана. Оставалось вопросом времени, когда они усилят давление на наследника Учиха. Он лишь надеялся, что к вечеру Шисуи сможет предоставить ему некоторую информацию, которая приведет их к пропавшим людям.

***

— Прошу прощения за то, что подняла такой переполох тогда. Сестра Казекаге сидела напротив Сакуры, глаза не отрывались от доски сёги, которая была помещена между ними. — А я ведь просила, чтобы тебя не убили за одну ночь, но ты сделала с точностью до наоборот. — Темари передвинула одну из фигур. — Ты нас здорово напугала. Харуно, закатив глаза, совершила ход. — Ну, не то чтобы я планировала отравиться. Темари дерзко изогнула бровь, что выдало ее острую усмешку, глядя на розоволосую. — Кто тебя знает. Ты выглядела как девственное привидение, готовое погубить нас всех. Сакура фыркнула, не желая признавать, что сравнение подруги, скорее всего, было пугающе точным. — В следующий раз обязательно напомни принарядиться перед смертью, чтобы вы, ребята, не оказались травмированы, увидев меня непричесанную. Куноичи Песка издала легкий смешок, скрестив руки на груди, в ее глазах вспыхнул понимающий блеск. — Ну, учитывая, что некто пробежал весь путь от Суны до Конохи только для того, чтобы спасти тебя, это не могло быть так уж плохо. Губы блондинки изогнулись в ухмылке, заметив, что подруга напряглась, ее пальцы на долю секунды задержались на белой фигуре и легко выдали девушку. Бинго. — Уверена, что он предпочел мой лохматый вид отравлению своего советника во время обычной дипломатической миссии. — Сухо ответила Сакура, не желая отдавать какую-либо информацию без боя, хотя бы для того, чтобы помешать Темари так легко получить то, что она хотела. Темари хмыкнула, блеск в ее глазах, как знала розоволосая, не предвещал ничего хорошего. — Так ты хочешь сказать, что между вами ничего не изменилось? Сакура пожала плечами, двигая еще одну из своих фигур, ухмылка, тронувшая уголки ее губ, выдавала беззаботное выражение лица. — Он больше не заставляет заниматься заданиями уровня генинов для того, чтобы вывести меня из себя, если ты это имеешь в виду. Сестра Казекаге хихикнула, глядя на подругу, явно забавляясь. — Могу себе представить, как он заставляет тебя заниматься совершенно другими делами. Харуно вскинула голову, глядя на блондинку широко раскрытыми глазами, но увидев победоносную усмешку на ее губах, она поняла, что попала. Однако вместо того, чтобы позволить подруге одержать победу, медик решила попробовать другой подход. — Что заставляет тебя думать, что наши отношения не являются строго деловыми? — Спросила розоволосая, изогнув бровь, ее шок от смелого заявления куноичи Песка прошел. Темари закатила глаза. — Я не слепая, Сакура. Что-то между вами изменилось, я поняла это в тот момент, когда ты вошла в его кабинет. Помощница Хокаге наклонила голову в сторону, любопытство пробудилось, она нахмурила брови. — Изменилось? Темари на мгновение посмотрела на подругу, задаваясь вопросом, осознает ли эта девушка, как сверкали ее глаза с тех пор, как она затронула эту тему. Сестра Казекаге знала Сакуру уже довольно давно. Розоволосая куноичи всегда казалась довольно общительной и дружелюбной со всеми, но было много раз, когда Темари замечала ту часть, которую она держала закрытой. Иногда улыбка, которую Харуно так усердно использовала, чтобы казаться убедительной, не достигала глаз, в которых отсутствовал свет во время всеобщего веселья. Существовали моменты, когда шаги девушки замедлялись, и она шла позади всех, глубоко задумавшись. Темари в последние годы умудрялась подхватывать подобные вещи, во время их встреч либо в Суне, либо в Конохе, в отличие от друзей, которые, видимо, не замечали этого. В конце концов, для того, чтобы узнать кого-то, требовался другой человек. Это была одна из причин, по которой Темари почувствовала, что ее тянет к Сакуре. Невидимое облако, которое витало над розоволосой жутко напоминало о себе самой, из-за чего куноичи Песка завязала с ней дружбу, которая со временем только крепла. Она заметила это в тот момент, когда Харуно вошла в кабинет Хокаге: атмосфера в помещении изменилась и стала более теплой. От блондинки не укрылось, как обычно стойкое выражение лица Рокудайме смягчилось на малейшую долю секунды, взглянув на свою советницу, и как ее подруга значительно просветлела, увидев наследника Учиха. — Он казался менее устрашающим, чем обычно. — В конце концов ответила на вопрос Темари, она небрежно пожала тонкими плечами. — И ты выглядела более комфортно рядом с ним. Сакура посмотрела на Темари еще мгновение, внутренне задаваясь вопросом, действительно ли перемена в нем была такой очевидной, как утверждала подруга. Она покачала головой с кривой улыбкой. — Ты действительно хороша, знаешь? — Вздохнула розоволосая, явно побежденная. Темари подмигнула. — Знаю, но всегда приятно это слышать. Сакура фыркнула, скрестив руки на груди и приподняв бровь, их игра была давно забыта. — Уже видела Шику? На ее губах появилась усмешка, когда глаза куноичи Песка на долю секунды расширились, мысленно похлопав себя по плечу за то, что застала самодовольную блондинку врасплох. — Зачем мне видеться с ним? — Пробормотала явно взволнованная девушка, улыбка Харуно лишь прояснилась от ее реакции. Ах, расплата действительно была приятной. Медик пожала плечами, изумрудные глаза опасно сверкнули заметив, что блондинка изо всех сил старалась отвести взгляд. — Я думала, ты скучала по нему после того, как не видела последние пять месяцев. Темари заметно напряглась, вскинув голову, глаза расширились, а щеки порозовели, но прежде чем она смогла оправиться от шока и как-то защититься, Харуно услышала, как открылась входная дверь. — Сакура! — Позвал нараспев мелодичный голос, что заставило советницу Хокаге мгновенно напрячься. Розоволосая оглянулась через плечо, наблюдая, как Ино входит в ее гостиную с широкой улыбкой, которая превратилась в удивленную, увидев гостью. — Темари? — Яманака явно не ожидала увидеть куноичи Песка, она с любопытством наклонила голову в сторону, продолжая улыбаться. — Не знала о твоем визите! Сакура встала, потянувшись, ее ноги болели от слишком долгого сидения. — Это вышло спонтанно. У Итачи встреча с Гаарой после фестиваля, поэтому она пошла со мной. Ино произнесла букву «о», улыбка превратилась в ухмылку. — Идеально! Так ты присоединишься к нам на фестивале, верно? Темари бросила на розоволосую подругу неуверенный взгляд, не привыкшая к энтузиазму Ино, после чего одарила ее легкой улыбкой, сопровождаемой кивком. Яманака хлопнула в ладоши, явно взволнованная. — Превосходно! Я в любом случае собиралась позвать Сакуру, чтобы собраться у меня дома с Хинатой и Тен-Тен, так что мы сможем наверстать упущенное во время подготовки нарядов! Темари выгнула бровь, улыбка превратилась в довольную ухмылку при виде выходок игривой блондинки, в то время как Сакура издала стон. — Разве я не могу просто собраться здесь? — Нерешительно заскулила Харуно, но хмурое выражение лица Ино сказало девушке, что это не обсуждается. — Я не позволю тебе присутствовать на фестивале в менее, чем в сногсшибательном виде, лобастая. — Безапелляционно заявила Яманака, скрестив руки на своей пышной груди и прищурив глаза. — Сегодня вечером на тебя будет направлено много глаз, и будь я проклята, если не заставлю их лопнуть от зависти. Розоволосая в замешательстве выгнула бровь, с удивлением глядя на Ино. Блондинка всегда стремилась принарядить ее, когда представлялась такая возможность. Харуно уже ожидала, что главная модница Конохи потащит ее к себе, но на этот раз она казалась особенно решительной. — Что так сильно отличается от прошлого года? — Спросила Сакура, заставив подругу посмотреть на нее с явным недоверием. — Что изменилось? — Недоверчиво повторила блондинка. — Что отличается в этом году, лобастая, так это то, что ты будешь не только Сакурой Харуно, ученицей Годайме и членом печально известной Команды семь, но и Сакурой Харуно, женщиной Рокудайме и наследника клана Учиха! Розоволосая куноичи почувствовала, как жар прилил к щекам, услышав смешок Темари, лицо сморщилось, она бросила на Ино мрачный взгляд. — Об этом почти никто не знает! Яманака в ответ вызывающе изогнула бровь, яркие глаза заблестели весельем. — О, только не начинай, лобастая. Слухи о вас двоих ходят с тех пор, как тебя назначили его советником, а после его маленькой шалости в больнице сомневаюсь, что есть человек, который не думает, что вы вместе. Ухмылка Темари превратилась в любопытную усмешку, она повернулась, чтобы посмотреть на Сакуру. — Больничной шалости? Харуно напряглась, желудок сжался, изумрудные глаза метнулись к Ино со смесью удивления и ужаса. — Откуда ты об этом знаешь? Яманака фыркнула, выглядя почти оскорбленной ее вопросом. — Ты забываешь, с кем разговариваешь, лобастая. Сакура застонала, откинувшись на спинку дивана и закрыв лицо руками. Если Ино удалось узнать о маленькой сцене Итачи в больнице, то, без сомнения, другие тоже знали. Больница печально известна своими сплетнями и слухами, но розоволосая не ожидала, что они дойдут до улиц деревни. Не то чтобы Харуно возражала против того, чтобы люди узнали о ней и Итачи, но девушка не была настолько наивна, чтобы думать, что реакция будет только положительной. Это проблема, с которой нельзя справиться, она более чем способна поставить людей на место и напомнить, чьей ученицей являлась, если люди будут грубить, но Сакура не любила быть в центре внимания. Конечно, будучи членом Команды семь, ученицей Годайме, а теперь и советником Хокаге, она привыкла к оценивающим взглядам, а также к небольшой привилегии, которую приносило внимание, но это не то, что ей нравилось. Теперь, когда розоволосый медик поверила, что люди наконец-то привыкли к ее положению и слухи утихли, она вдруг снова оказалась в центре внимания. Только на этот раз все окажется гораздо хуже, если взгляды, которые бросали на нее медсестры в больнице, думая, что она не смотрит, можно было бы принять за должное. Хотела Харуно это признавать или нет, Ино, скорее всего, права, и люди захотят посмотреть, заслуживает ли она того, чтобы быть рядом с Хокаге. Многие также критиковали ее и распространяли самые нелепые слухи от нечего делать, комментируя, насколько близка она с членами Команды семь, но такого рода сплетни Сакура научилась игнорировать давным-давно. — Я облажалась. — Заскулила в ладони куноичи. Смешки, которые она получила в ответ, не помогли внезапному предчувствию, и подумав, что хуже быть не может, Ино заговорила. — Просто подожди, пока не узнает его клан. Полетела подушка, которая, к удовлетворению Сакуры, попала подруге прямо в лицо. Блондинка бросила на нее раздраженный взгляд, но больше ничего не сказала, вместо этого взглянув на Темари. — Есть что надеть? Темари кивнула, не удержавшись от самодовольной ухмылки. — Ты думаешь, я прибыла в Коноху неподготовленной, Яманака? Ино повторила выражение ее лица, явно довольная, после чего устремила взгляд на розоволосую. — А как насчет тебя, лобастая? Сакура задумалась, пытаясь вспомнить, есть ли в гардеробе наряды, подходящие для этого случая, но выражение ее лица, очевидно, сказало все, потому что Яманака закатила глаза, схватила подругу за запястье и потащила в спальню. — Я сама могу найти, что надеть! — Быстро запротестовала розоволосая, но все, что Ино предложила взамен — фырканье и понимающий взгляд через плечо. — Ты планировала надеть то же самое, что и в прошлом году, не так ли? Сакура мгновенно закрыла рот, губы надулись, позволив Ино потащить ее в свою комнату, Темари последовала за ними. Яманака хотела только добра, но в конце концов, что плохого в том, чтобы надеть то же самое, что и в прошлом году? Наруто и Саске так делали, и она не видела в этом ничего плохого. Войдя в спальню, Ино внезапно резко остановилась, заставив Сакуру врезаться прямо в нее. Она фыркнула, убирая лицо от волос блондинки, пахнущих ванилью, но прежде чем смогла спросить, почему подруга остановилась, Яманака взвизгнула. Со смесью замешательства и удивления Харуно наблюдала, как блондинка бросилась к кровати, Темари присоединилась к ней сзади, прежде чем они обменялись озадаченным взглядом. Ино отодвинулась в сторону, и Сакура смогла уловить только то, на что она смотрела. Изумрудные глаза расширились, а сердце пропустило удар. Розоволосая куноичи мгновенно подошла к сложенной ткани, которая невинно лежала на простынях, розовый цвет был немного светлее, чем ее волосы, и дополнялся малиновым оби. Наконец добравшись до кровати, Сакура заметила маленькую записку, лежавшую поверх свертка, и с любопытством открыла ее. На нем почерком, с которым она успела познакомиться за последние месяцы, были написаны два простых слова. Увидимся вечером. Тело охватило тепло, поняв, кто стоял за этим подарком, и она не смогла сдержать улыбку. Девушка почувствовала волнение, осознав, что он действительно приложил усилия, чтобы подарить ей что-то, и поймала себя на том, что удивляется, как этому мужчине всегда удавалось заставить ее улыбнуться в самые неожиданные моменты. — Это так романтично! — Ино выглянула из-за плеча подруги, выхватив у нее записку, чтобы показать Темари. Слишком тронутая его заботой, чтобы возражать, Сакура позволила своим рукам нежно скользнуть по наряду и обнаружила, что восхищается шелковистым материалом, сразу заметив, что ткань была одной из самых дорогих. Это, вероятно, стоило целое состояние, и первой мыслью было не принимать наряд, но невежливо отказываться от одного из его подарков, особенно такого продуманного. Придется поблагодарить Итачи позже на фестивале, сердце предательски затрепетало, подумав о встрече с ним. — Значит, у Хокаге все-таки есть романтичная сторона. — Протянула Темари, прислонившись к шкафу розоволосой, с улыбкой на губах. Ино бросилась вперед, чтобы осмотреть предмет одежды. Подняв материал с кровати, Яманака ахнула, рассматривая наряд со всех сторон. Сакуре пришлось согласиться, что это действительно красиво, и она подумала, может быть, Микото приложила руку к его выбору. — Это так несправедливо! — Воскликнула Ино, положила подарок обратно на кровать и посмотрела на подругу с надутыми губами. — Я бы приударила за ним, если бы знала, что он способен на такие поступки. Харуно фыркнула, забирая кимоно у блондинки, аккуратно складывая. Улыбка не сходила с губ куноичи, даже когда Темари позади нее хихикнула. — У меня такое чувство, что Сакура — первая, кто видит эту сторону. — Прокомментировала сестра Казекаге, на что Яманака испустила чересчур драматичный вздох. — Полагаю, что так. — Пробормотала Ино, посмотрев на свою улыбающуюся розововолосую подругу. — Кто знал, что ему нравятся большие лбы? Сакура фыркнула, складывая ткань. — Ревнуешь, свинина? — Да, черт бы тебя побрал. — Блондинка скрестила руки на груди, мгновение спустя ухмылка появилась на ее губах. — Если я уже ревную, как думаешь, что будут чувствовать все остальные? Харуно приподняла брови, ей не понравился тон Ино, чьи глаза постепенно темнели, что было слишком хорошо знакомо медику. — Ну что, девочки, может, заставим кого-нибудь повернуть головы?

***

— О, Хината-чан, выглядишь великолепно! — Воскликнула Тен-тен, когда наследница Хьюга вошла в комнату, розовый оттенок, покрывавший ее щеки, подчеркивал светлые глаза. На ней было кимоно лавандового цвета с фиолетовыми цветами-колокольчиками, нарисованными на рукавах, темно-сиреневый оби плотно обвязан вокруг тонкой талии, длинные локоны заплетены в низкую косу, две свободные пряди волос обрамляли лицо. Она смущенно отвела глаза в землю. — Спасибо. — С застенчивой улыбкой поблагодарила Хината, прежде чем подняла глаза, чтобы оценить наряды Тен-Тен и Темари. — Вы двое и сами выглядите довольно симпатично. Тен-тен развернулась с широкой улыбкой, ее ярко-красное кимоно развевалось от движения, она подмигнула подруге. — Думаешь? Хьюга кивнула, отметив, как белый оби дополнял белые лепестки, покрывавшие ее кимоно. Половина волос шоколадного цвета была собрана наверху в пучок, другая половина свободно ниспадала вниз, касаясь ключицы и смягчая черты лица. — Выглядишь очень привлекательно. — С улыбкой на губах согласилась Темари, прислонившись к стене. Она не изменяла своей обычной прическе, прежняя одежда была заменена светло-голубым кимоно, обвязанным желтый оби, который подчеркивал мягкие маргаритки, нарисованные на ткани. — Ты и сама выглядишь неплохо. — Ответила Тен-тен, чьи карие глаза понимающе заблестели. — Есть на кого произвести впечатление? Прежде чем Темари смогла ответить, из другой комнаты, раздался голос Ино. — Мне даже не пришлось угрожать Шике, чтобы он присоединился к нам! — Крикнула блондинка, наконец, выйдя из комнаты с дразнящей улыбкой на блестящих губах. — Мне лишь нужно было сказать, что Темари тоже придет, и внезапно присоединиться к нам оказалось всего лишь «гемором». Тен-тен рассмеялась над подавленным выражением лица куноичи Песка. Хината сочувственно улыбнулась подруге и посмотрела на Ино. — Ты выглядишь очень красиво. — Мягко сделала комплимент Хьюга, заслужив яркую улыбку блондинки, которая перекинула свои теперь распущенные волосы через плечо. — Мне потребовалось несколько часов, чтобы привести волосы в порядок. — Яманака испустила изнурительный вздох, указав на свой наряд. — А ты что скажешь? Тен-тен кивнула, явно одобряя темно-фиолетовое кимоно подруги. Ткань была обвязана вокруг талии светло-розовым оби, которое подчеркивало ее изгибы. Ино снова выглядела сногсшибательно. — Десять из десяти. — Тен-тен подняла большой палец вверх, из-за ухмылка блондинки стала шире. Она повернула голову через плечо, чтобы, нахмурившись, оглядеть комнату. — Ну же, лобастая, чего ты так копаешься? — Бирюзовые глаза сузились от раздражения, прежде чем голос подруги наконец достиг ее ушей. — Успокойся, свинина, я иду! Когда розоволосая вошла в комнату, у подруг раздалась серия вздохов, от которых щеки загорелись оттенком, который соответствовал ее волосам. Она была одета в красивое розовое кимоно, подаренное Итачи, его цвет был немного бледнее, чем ее волосы, который переходил в немного более темный оттенок внизу наряда и на рукавах. Темно-розовые вишневые цветы были нарисованы на рукавах и нижней части ткани, малиновый оби, обвязанный вокруг талии, соответствовал красным перчаткам без пальцев. Материал был обернут вокруг запястья и натянут на тыльную сторону ее тонкой руки, утончаясь вокруг указательного пальца, как кольцо. Волосы по бокам были зачесаны назад, достигая нижней части спины, и скреплены малиновой заколкой, которую подарила Ино, две пряди обрамляли лицо. — Вау, Сакура, ты прекрасно выглядишь! — Восторженно воскликнула Тен-тен, Темари тихо присвистнула, из-за чего розоволосая бессознательно наклонилась и провела рукой по передней части своего кимоно. — Думаете? — Спросила Харуно, заработав яркую улыбку от Хинаты и ухмылку от Тен-тен. — Спасибо вам, девочки. Пристальный взгляд Ино оглядел подругу с головы до ног, раздался низкий гул, после чего она оглядела ее еще раз, одобрительно кивнув. — Идеально. — Губы изогнулись в улыбке, прежде чем она переплела свою руку с рукой розоволосой и посмотрела на Темари, Тен-Тен и Хинату сияющими глазами. — Давайте встретим парней, девочки! Они покинули поместье Яманака и вышли на оживленные улицы деревни. Разнообразная группа привлекала довольно много внимания, пробираясь сквозь толпу и направляясь к месту, где девушки договорились встретиться с остальными. Огни и фонари освещали улицы и заливали многочисленных жителей Конохи всевозможными яркими красками. По деревне разносилась музыка, а из-за запаха еды текли слюнки. Болтая друг с другом, девушки направились к тренировочным площадкам, которые были заполнены людьми и стендами для занятий. Войдя на четвертую тренировочную площадку, куноичи, наконец, заметили тех, кого искали. — Наруто-кун! — Крикнула Ино, вскакивая и махая рукой, зная, что блондин услышит ее голос в толпе. Она оказалась права, потому что голова Узумаки мгновенно повернулась в их сторону, и как только голубые глаза нашли знакомых девушек, широкая ухмылка растянулась на его лице. — Сюда! — Крикнул парень, заставив Сакуру с улыбкой покачать головой, пока они направлялись к мальчикам, которые уже ждали их. Харуно мгновенно заметила мужчину с волосами цвета воронова крыла, который стоял рядом с Наруто с явно скучающим выражением лица, темно-синее кимоно соответствовало таинственной ауре, которую он излучал. Саске действительно был красавчиком, и, судя по шепоту девушек, проходящих мимо, она не единственная, кто так считала. — Привет, девочки! — Поприветствовал Наруто, обняв Сакуру за плечо, оранжевый наряд соответствовал его яркой улыбке. — Вы действительно хорошо выглядите. Советница Хокаге заметила, что голубые глаза невинно задержались на Хинате, из-за чего она яростно покраснела от внезапного внимания, которое получила от блондинка. Харуно позволила своей улыбке превратиться в понимающую усмешку. — Ты и сам неплохо выглядишь. — Поддразнила Сакура, мягко подталкивая его, чтобы спасти Хинату от дальнейшего смущения, обратив внимание Наруто на себя. Розоволосая огляделась в поисках остальных, но, обнаружив только их двоих, бросила на товарища по команде любопытный взгляд. — Где остальные? — Шика и Неджи пошли проверить стрельбище… — Начал Узумаки, но не успев закончить предложение, Тен-тен обхватила Темари за руку и оттащила ее в сторону. — Мы уходим, увидимся позже, ребята! — Шатенка быстро извинилась и ушла, оставив Наруто ошеломленно смотреть им вслед, а Сакуру издать смешок. — Они действительно увидели шанс и воспользовались им. — Подвела итог Ино, явно впечатленная, после чего взглянула на Наруто с усмешкой. — А что насчет остальных? Блондин выглядел задумчивым, постукивая пальцем по подбородку. — Думаю, что Киба и Ли пошли на легкоатлетические поля, и я, возможно, видел Чоджи и Шино на одном из фуд-кортов рядом с седьмой тренировочной площадкой. Яманака заметно оживилась от этой новости и, прежде чем кто-либо успел отреагировать, схватила Наруто и Хинату за руки и притянула их к себе. — Идеально! — Воскликнула блондинка с чеширской усмешкой на губах, посмотрев на испуганного парня слева от себя. — Наша дорогая Хината-чан хотела попробовать немного рамена, а мне все равно пришлось бы поговорить с Чоджи. При упоминании любимой еды глаза Наруто заметно заблестели, он наклонился вперед, чтобы взглянуть на застывшую наследницу Хьюга. — Правда, Хината-чан? — Спросил Узумаки, приятно удивленный, но бедная девушка даже не успела подумать об ответе, так как Ино опередила ее. — Правда. — Подтвердила Яманака, крепче сжимая руки пары. — Вперед! Потащив дуэт к фуд-кортам, она оглянулась через плечо, поймав удивленное выражение лица Сакуры, и подмигнула ей, на что медик ответил смешком. Когда троица скрылась из виду, Харуно посмотрела на последнего человека, оставшегося с ней, и не смогла побороть легкую усмешку. — Кажется, теперь ты застрял со мной. — Изумрудные глаза искрились весельем, и прежде чем сокомандник успел возразить, она схватила его за руку и потащила за собой. Он не возражал, расслабляясь под знакомым прикосновением и позволяя розоволосой увести себя поглубже в толпу. Глаза Сакуры заискрились, осматривая сверкающие трибуны, ее маленькие ручки обхватили бицепсы Саске, в то время как Учиха с бесстрастным выражением лица осматривал окружение. Пока они пробирались сквозь толпу, Харуно завела с ним легкую беседу, и хотя Саске давал короткие ответы, легкое смягчение взгляда, когда яркие изумрудные глаза встретились с его темными, выдало скучающее выражение шиноби. — Удивительно, что Наруто сумел убедить тебя присоединиться к нам. — Поддразнила девушка, заработав раздражение от сокомандника, который повернулся, чтобы посмотреть на играющих в «Убей крота». — Он не затыкался об этом. — Пожал плечами Учиха, отчего улыбка Сакуры стала ярче, она мягко подтолкнула его. — Я рада, что ты пришел. — Сказала куноичи, счастливая, что в кои-то веки они смогут насладиться временем вместе, не беспокоясь ни о чем. Розоволосая любила фестивали так же сильно, как и Наруто, и возможность провести его с тем, кто был дорог, всегда значительно поднимала настроение. — Хн. — Кратко ответил Саске, легкое смягчение его голоса не осталось незамеченным Харуно. Она удовлетворенно вздохнула, позволив изумрудным глазам блуждать по толпе, внутренне надеясь увидеть определенную пару ониксовых глаз. До сих пор его не было видно. Сакура знала, что он не из тех, кто присоединяется к подобным фестивалям, только если Шисуи потащит силой. Однако полученная записка наполнила ее надеждой. Прошло несколько минут, а наследник Учиха все еще не оказался в поле зрения. Они с Саске оказались на легкоатлетическом поле. Розоволосой не потребовалось много времени, чтобы заметить знакомую фигуру в зеленом в паре метров от них, которая выделялась из толпы. Ухмылка появилась на лице девушки, она подняла руку в воздух и помахала, надеясь привлечь внимание друзей, ускорив шаг. — Ли! Киба! Упомянутый дуэт поднял глаза в поисках обладателя голоса. Через несколько мгновений они, наконец, заметили этих двоих и бросились к ним с ухмылкой. — Сакура-сан! — Воскликнул Ли, приземлившись перед куноичи и взяв ее свободную руку в свою, широко раскрыв глаза. — Ты выглядишь такой же сияющей, как и всегда! Сакура издала легкий смешок, Киба подошел, открыто оглядев розоволосую, прежде чем тихо присвистнуть. — Наверное, я был неправ, когда сказал, что халат доктора — мой любимый наряд на тебе. — Подмигнул Инузука, с волчьей ухмылкой на губах, которая заставила девушку закатить глаза. Затем изумрудный взгляд упал на ее молчаливого спутника, чьи глаза были прикованы к далекому светлому пятну, Сакура мягко убрала свою руку с его руки. Учиха вопросительно посмотрел на нее сверху вниз, на что она ободряюще улыбнулась и нежно похлопала его по плечу. Парень мгновенно понял, что розоволосая имела в виду, коротко кивнул и ушел. Харуно смотрела, как Саске уходит, и после того, как он скрылся из виду, с усмешкой оглянулась на друзей. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Киба разразился смехом, обняв ее за плечи, а Ли поднял большой палец вверх. — Я как раз собирался участвовать в гонке! — Объявил Ли, изумрудные глаза заблестели от его слов. — Для меня было бы честью, если бы Вишневый цветок Конохи остался посмотреть! Ухмылка Сакуры стала шире, после чего она кивнула, к большому ликованию мужчины в зеленом, который поднял кулак в воздух. — Позвольте мне показать вам силу юности!

***

Он нашел ее на легкоатлетическом поле. Девушка болела за того, кто, казалось, был учеником Майто Гая, ее щеки приобрели великолепный розовый оттенок от холодного воздуха. Рокудайме заметил, как изумрудные глаза заискрились от ликования, и почувствовал тепло в груди, подойдя к Сакуре, его охватило удовлетворение, заметив, что на ней было кимоно, которое он подарил. Наряд идеально сидел, шелковый материал подчеркивал ее женственные изгибы и поразительные изумрудные глаза. Она выглядела потрясающе красивой. Куноичи, казалось, не замечала его присутствия и продолжала болеть за своего друга, заставив наследника Учиха улыбнуться. Он остановился позади и навис над ее маленькой фигурой. Инузука оказался первым, кто заметил чужое присутствие. Обернувшись, чтобы посмотреть, кто навис над Сакурой, глаза парня расширились от удивления. — Хокаге-сама! Итачи улыбнулся, почувствовав, как Харуно напряглась, после чего она обернулась и удивленно посмотрела на мужчину. Изумрудные глаза ярко сияли, а губы изогнулись в радостной улыбке, которая стала еще шире, увидев его. — Итачи! — Поприветствовала девушка, все еще немного запыхавшись, хотя он сомневался, что это было из-за ее предыдущего занятия. — Ты пришел. Выражение лица главы деревни смягчилось. Они виделись этим утром, но сейчас мужчина обнаружил, что скучал по ее обществу. Учиха рассеянно заметил, как Киба ускользнул от них, после чего протянул руку, чтобы осторожно заправить прядь розовых волос за ухо. Его прикосновение задержалось на мгновение дольше, чем было необходимо, но Сакура, казалось, не возражала и ярко улыбалась. — Я же сказал тебе, что приду. — Пробормотал Итачи, одарив девушку легкой улыбкой, прежде чем убрал руку и протянул в ее сторону. — Прогуляешься со мной? Сакура почувствовала, как сердце екнуло от улыбки, которую он ей подарил, и обнаружила, что начинает странно нервничать. Она хорошо осознавала косые взгляды, направленные в их сторону, но когда изумрудные глаза поймали ободряющие ониксовые, куноичи обнаружила, что расслабилась. Одарив его самой ослепительной улыбкой, которая пристыдила даже фонари, розововолосая нежно вложила свою руку в его большую и доверилась своему мужчине. Он нежно сжал ее руку, из-за чего Сакура мгновенно расслабилась. Тепло, которое излучал Итачи, защищало от холодного воздуха. Розоволосая взглянула на него краем глаза. Рокудайме был одет в черное шелковое кимоно, подчеркивающее рост, поверх которого накинута тонкая верхняя накидка с изображенным веером клана Учиха. Девушка поймала себя на том, что улыбается, глядя на его спокойное выражение лица, морщины стали менее заметны, чем обычно, и Харуно не могла не признать, что Учиха Итачи был действительно великолепным мужчиной. Казалось, Итачи почувствовал, что она смотрит на него, поймав ее взгляд и вопросительно приподняв бровь. Сакура лишь застенчиво улыбнулась и отвела от него глаза. К счастью, розоволосая заметила неподалеку киоск с данго. Она практически потащила за собой Рокудайме, прекрасно зная о его пристрастии к сладкому, и бодро заказала два лакомства. Итачи посмотрел на взволнованного медика с нежной улыбкой, волна счастья наполнила его при виде неподдельного счастья, которое осветило ее лицо. Наследник Учиха надеялся, что ей будет весело, и, похоже, оказался прав, если судить по сиянию, буквально окружавшему девушку. — Спасибо. — Куноичи поблагодарила мужчину за прилавком, принимая десерт и протягивая ему один, не обращая внимания на пристальный взгляд продавца. Итачи принял данго у Сакуры, его леденящий взгляд был прикован к любопытному продавцу, который, заметив, кого сопровождала девушка, заметно побледнел. Призрак ухмылки проявился на губах Хокаге, когда он обнял свободной рукой тонкую талию девушки и повел ее обратно к толпе. Розоволосая, не обращая внимания на происходящее, откусила сладкое лакомство. Пока они шли, Сакура вдруг с болью осознала, что на нее смотрят. Куноичи считала, что взгляды, получаемые от медсестер в больнице, уже были плохими. Но внимание, направленное на Харуно сейчас, не шло ни в какое сравнение. В основном любопытные взгляды были благословением по сравнению с темными и неодобрительными взглядами, которые она иногда получала от других, особенно когда люди замечали руку Итачи на талии своей советницы, удерживая ее рядом с ним. Сакуре хватило ума не обращать на них внимания, но поймав пристальный взгляд девушки, которая казалась всего на год младше ее, девушка поймала себя на том, что срывается. Харуно дерзко изогнула бровь, взгляд был жестким, а выражение лица твердым. Наглая девчонка быстро отвела глаза от розоволосой, на что она слегка фыркнула, прежде чем откусить кусочек сладости в надежде остудить свое раздражение. Сладость в сочетании с ощущением сильной и теплой руки Итачи, которая собственнически покоилась на ее бедре, заставила гнев исчезнуть в считанные мгновения. Откусив последний кусочек своего данго, куноичи кое-что вспомнила. — Где Гаара? Итачи бросил на нее любопытный взгляд в ответ на внезапный вопрос, и Сакура не удивилась, увидев, что он уже доел свой десерт. — Я оставил его с Наруто. — Сказал Рокудайме, заработав легкий шлепок по плечу за беспечный тон. — Ты просто оставил его там? — Недоверчивым голосом спросила Харуно, из-за чего мужчина бросил на нее слегка удивленный взгляд, которым девушка одарила его. — Ты бы предпочла, чтобы я попросил его сопровождать нас? — Спросил Учиха, приподняв бровь, ухмылка стала ярче, заметив небольшой приподнятый изгиб ее губ, который выдавал беспечное пожатие плечами. — Я бы не возражала, если бы Гаара последовал с нами. — Небрежно ответила розоволосая, оглядывая разные стенды, чтобы избежать его горящих глаз. — Вот оно как. Посмотрев на мужчину, Сакура не смогла удержаться от смеха над его растерянным выражением лица. Итачи наблюдал за тем, как она смеялась, жемчужный смех согревал Хокаге изнутри. Он притянул ее немного ближе к себе. Куноичи выглядела прекрасно, когда смеялась — с запрокинутой назад головой и улыбкой, озарявшей слегка раскрасневшееся лицо. Наследник Учиха обнаружил, что смотрит на нее с нежной улыбкой. Снова открыв глаза, Харуно ослепительно улыбнулась и, прежде чем смогла сдержаться, протянула руку, чтобы нежно погладить его по щеке. — Ты бы стал счастливее, если бы я сказала, что мне нравится быть с тобой наедине? Губы Итачи изогнулись в улыбке, он схватил ее за запястье, чтобы удержать руку на месте, глаза вспыхнули от удовольствия, почувствовав, как ее пульс ускорился от прикосновения. — Хорошо. — Пробормотал Рокудайме, ониксовые глаза потемнели, а улыбка стала еще шире. — Потому что я не собираюсь делить тебя сегодня вечером. Сердце Сакуры опасно екнуло, его взгляда оказалось достаточно, чтобы дрожь пробежала по позвоночнику. Розоволосая хорошо понимала, какими взглядами они обменивались, но ей было все равно. Куноичи фыркнула, не переставая улыбаться, невинно склонив голову в сторону. — Разве это не немного несправедливо по отношению к остальным? Он повернулся так, чтобы нежно прижать девушку к себе. Сакура затрепетала, когда ониксовые глаза потемнели, а улыбка превратилась в ухмылку. — Ты же знаешь, что я не люблю делиться. — Напомнил Итачи тихим голосом, глядя на нее сверху вниз. Взгляд розоволосой смягчился от дразнящего блеска в его глазах, румянец удовлетворения вспыхнул, глядя на наследника Учиха. Он выглядел совершенно непринужденно, несмотря на то, что стоял посреди толпы, окруженный всевозможными людьми и высокопоставленными шиноби, обнимая ее. Несмотря на то, что Итачи знал, что люди, несомненно, бросали на них любопытные взгляды, его непоколебимое внимание оставалось прикованным к Сакуре, как будто она была единственной вещью, которая имела значение. Харуно обнаружила, что странным образом вынуждена поверить своему Хокаге. Его прикосновения было достаточно, чтобы успокоить нервы, заставив за долю секунды забыть обо всех своих печалях и тревогах. Стоя там, посреди оживленной улицы, она поняла, что ни одна из ее предыдущих мыслей и страхов не имела значения и что все, что ей нужно для того, чтобы быть по-настоящему счастливой, — это он. Ни одобрение других людей, притворные улыбки или вымученные любезности. Только он. — Ты невозможен. — Улыбаясь, пробормотала Харуно, позволив большому пальцу нежно провести по его скуле. — Но я рада. Он наклонился к ее прикосновению, темные глаза сверкали, глядя на женщину в своих объятиях. Итачи боролся с желанием просто подхватить ее на руки и увести с фестиваля туда, где она могла бы принадлежать ему, но Учиха знал, что в будущем будет много моментов, когда он сможет наслаждаться ее обществом. В конце концов, она была той женщиной, с которой он решил провести свою жизнь. В тот момент, когда Рокудайме собирался наклониться и коснуться ее розовых губ своими, он услышал, как кто-то позади прочистил горло, и, судя по тому, как расширились изумрудные глаза, это был кто-то довольно важный. — Фугаку-сан, Микото-сан. — Голос куноичи был близок к писку, она убрала руку с его лица и отодвинулась, но прежде чем смогла отстраниться, Итачи крепче сжал ее талию. Он чувствовал, как напряглась Сакура, но проигнорировал ее широко раскрытые глаза и повернулся к своим явно удивленным родителям с легкой улыбкой. — Мама, отец. — Сакура-чан! — Воскликнула Микото, явно обрадованная появлением розоволосой, в то время как Фугаку коротко кивнул. — Не ожидала найти вас двоих здесь, тем более, вместе. Девушка не упустила того, как понимающе сверкнули темные глаза Микото, и изо всех сил старалась сдержать улыбку. Она не была бы и вполовину так смущена, если бы они встретили только ее, но то, что Фугаку застал их вот так, все еще не зная об отношениях между ними, заставляло чувствовать себя довольно неловко. — Я хотел провести с ней немного времени. Изумрудные глаза расширились от ужаса, она повернула голову в сторону, чтобы бросить на Итачи взгляд, полный шока, внутренне задаваясь вопросом, что, черт возьми, он творит. Наследник Учиха посмотрел на нее сверху вниз и приподнял бровь, как бы провоцируя отрицать сказанное. У розоволосой возникло искушение проглотить наживку, но, подавив раздражение ради его родителей, она заставила свои губы изогнуться в неловкой улыбке, снова взглянув на них. В то время как Микото выглядела более чем довольной, Фугаку приподнял бровь от довольно откровенного ответа. Глава клана знал, что его сын не из тех, кто говорит пустые слова, но видеть, как Итачи обнимает Сакуру посреди толпы, было одним из способов, которым, как он думал, его сын не воспользуется, чтобы продемонстрировать их отношения жителям деревни. Фугаку выдержал непоколебимый взгляд старшего сына еще мгновение, после чего посмотрел на заметно напряженную девушку в объятиях Итачи, уголок его губ приподнялся в легкой ухмылке. Видимо, он еще не рассказал ей об их небольшом разговоре на днях. Если у Фугаку и имелась малейшая искра сомнения в том, будут ли эти отношения стоить того шума, который они, несомненно, вызовут, то она исчезла в тот момент, когда глава клана и его жена поймали, как Сакура смотрела на их сына несколько минут назад. Что ж, эта девушка действительно станет для него идеальной парой. — В таком случае надеюсь, что вы насладитесь совместным времяпрепровождением. — Сказал Фугаку, чья ухмылка стала шире, заметив удивление, мелькнувшее в глазах розоволосой. Итачи улыбнулся, глядя на своих родителей, явно довольный, и крепче обнял Сакуру за талию. — Я позабочусь об этом. Куноичи прикусила нижнюю губу в попытке скрыть улыбку облегчения от посторонних глаз, наклонив голову. Блеск в изумрудных глазах, тем не менее, выдал ее. Микото шагнула вперед, чтобы нежно погладить розоволосую по щеке и ободряюще подмигнуть ей, прежде чем пройти мимо них, Фугаку последовал за женой, слегка покачав головой, ухмылка не сходила с его губ. Главная пара Конохи осталась стоять там, и только по прошествии нескольких мгновений, Сакура позволила плечам опуститься. Она положила руку на свое бешено бьющееся сердце, бросив на явно самодовольного наследника Учиха озадаченный взгляд, уверенная, что потеряла часть своих лет после этой довольно неожиданной встречи с его родителями. — Что, черт возьми, только что произошло? — Удивление, прозвучавшее в ее голосе, заставило самодовольную ухмылку мужчины усилиться, он посмотрел на Харуно сверху вниз. Итачи крепче обнял ее за талию и мягко подтолкнул вперед, побуждая продолжать идти, и когда куноичи наконец подчинилась, хотя и с явной неохотой, он ответил. — Хотел сказать, что на днях разговаривал со своим отцом. — Низкий голос Рокудайме был пропитан плохо скрытым весельем, Сакура бросила на него подозрительный взгляд. — Правда? — Удивилась девушка. — О чем? — О тебе. Изумрудные глаза комично расширились, губы приоткрылись так, что у него возникло искушение наклониться и завладеть ими. — Обо мне? — Спросила Харуно, на мгновение воцарилась ошеломленная тишина, в течение которой она обдумывала его слова, подозрительно посмотрев на мужчину. — И ты говоришь мне об этом только сейчас? Сакура едва заметила, как Итачи повел ее вглубь тренировочной площадки, деревья вокруг них становились все гуще, их становилось все больше по мере того, как свет становился темнее, а голоса отдалялись. — Я хотел сказать тебе сегодня вечером. — Признался Учиха, демонстративно игнорируя подозрительный взгляд, который получил от розоволосой. — Сказать мне что? Вместо ответа Итачи наклонился, чтобы просунуть свободную руку ей под колени, и поднять девушку на руки. Харуно издала смущенный звук при этом внезапном действии, но не успев запротестовать, куноичи почувствовала, как Хокаге запрыгнул на ближайшее дерево. Ее руки мгновенно обвились вокруг его шеи, куда она быстро уткнулась лицом, чтобы защититься от ветра, царапающего кожу, когда Итачи увеличил скорость. Шелест деревьев, пока Учиха с искусной легкостью перепрыгивал с ветки на ветку, был единственным звуком, который могла разобрать розоволосая. Сакура прижалась к мужчине всем телом, наслаждаясь излучаемым теплом, и чувствуя, как он сжимает ее в ответ. Через несколько мгновений она, наконец, почувствовала, как Итачи спрыгнул на землю. Только тогда Харуно осмелилась оторвать лицо от его шеи. Увидев открывшееся зрелище, изумрудные глаза расширились от удивления, тихий вздох сорвался с губ, почувствовав, как наследник Учиха осторожно поставил ее на ноги. Итачи привел девушку на вершину холма, что позволило им взглянуть на оживленную деревню, которую они называли своим домом, на темное ночное небо над ними, наполненное сверкающими звездами, которые мерцали ярче, чем дольше куноичи смотрела на них. У подножия холма находилось небольшое озеро, свет полумесяца, величественно висевшего на небе, заставлял воду очаровательно искриться. Сакура почувствовала, как Итачи обнял ее сзади за талию, его более высокое тело прижалось к ее спине, он положил подбородок куноичи на макушку. — Это прекрасно. — Ошеломленно выдохнула розоволосая. Даже после всех этих лет жизни в Конохе она никогда не сталкивалась с этим местом. Пришлось признать, это зрелище может превзойти вид с Монумента Хокаге, который был впечатляющим. — Я знал, что тебе понравится. — Пробормотал Учиха в розовые волосы, улыбка в низком голосе была слышна и заставила ее губы изогнуться вверх. Сакура повернулась в объятиях так, чтобы смотреть на него, взгляд смягчился, увидев, как лунный свет освещает ониксовые глаза. Не сдержавшись, она протянула руку, чтобы нежно провести рукой по его щеке. Эта мягкая ласка заставила ониксовые глаза потемнеть от нежности. Мужчина почувствовал, как ее маленькая рука легла сбоку на шею. Она была потрясающе великолепна, глядя на него снизу вверх, изумрудные глаза сверкали ярче звезд, освещавших темное небо над ними. Ее губы изогнулись в самой очаровательной улыбке, а раскрасневшаяся кожа делала еще более соблазнительной, Итачи притянул розоволосую ближе к себе. Ощущение миниатюрного тела, прижатого к нему, наполнило Хокаге теплом, которое мгновенно успокоило и заставило забыть обо всем, кроме нее. Эгоистичное желание удержать эту женщину при себе постепенно росло с каждым прошедшим днем, и теперь Итачи был полон решимости сделать ее полностью и безоговорочно своей. — Отец одобряет. Сакура моргнула от внезапных слов, потребовалось мгновение, чтобы полностью осознать услышанное, после чего изумрудные глаза постепенно расширились. Куноичи искала в его глазах хоть какой-нибудь признак того, что она, возможно, неправильно поняла или что он имел в виду не то, но когда его взгляд смягчился, сердцебиение Харуно участилось. — Он разделяет мое мнение и считает, что ты станешь отличным дополнением к клану. Сакура не сводила с него широко раскрытых глаз, глядя на мужчину в ошеломленном молчании. Розоволосая догадывалась, что их разговор, должно быть, вращался вокруг этой темы, но она не ожидала, что Фугаку так легко одобрит их отношения. Как глава клана, куноичи предполагала, что он будет против, ради сохранения чистоты родословной клана, поэтому отсутствие возражений, застало ее врасплох. Тяжелое бремя, которое она несла последние недели, упало с плеч, внезапно заставив почувствовать себя значительно лучше. Итачи наблюдал, как изумрудные глаза вспыхнули с облегчением, ее улыбка постепенно стала шире. В следующее мгновение розоволосая обвила руками его шею и притянула вниз, чтобы страстно поцеловать. Он почувствовал ее улыбку на своих губах и притянул куноичи к себе, его рука наклонила девичью шею так, чтобы углубить поцелуй. Сакура чуть ли замурлыкала от восторга, кожу покалывало. Внезапно Учиха оказался повсюду, заполняя разум, его запах затуманивал чувства, а прикосновения защищали даже от самой луны. Желание сохранить эту женщину для себя заполнило каждую клетку его тела. Харуно растаяла в его прикосновении, в его знакомом вкусе, без которого, как она поняла, никогда не сможет жить. Когда ее легкое прикосновение скользнуло по обнаженной коже его шеи, розоволосая почувствовала, как у него подскочил пульс, давая понять, что с ним происходило то же самое. Мгновение спустя он отстранился и открыл глаза, чтобы представить взору горящую пару ониксов, из-за которых куноичи было трудно дышать. Интенсивность и огонь в них заставили ее сердце подпрыгнуть не от страха, а от волнения. Проведя пальцами по его лицу, она поняла, что готова. Она была готова отдать ему всю себя. Ее время, ее сердце, ее любовь и все, чем она являлась, безоговорочно. Не имело значения, кто будет противиться, а кто примет их отношения. Харуно никому не позволила бы отнять его у нее, и посмотрев ему в глаза, стало понятно, что он чувствует то же самое. Итачи наклонил голову вперед так, что его губы коснулись ее губ, отчего колени девушки ослабли, и если бы не железная хватка, она бы наверняка не устояла. Это не имело значения, так как Сакура знала, что даже если мир вокруг них сгорит, он никогда не отпустит ее. Итачи смотрел на нее сверху вниз с такой силой, что все сжималось в груди. Глаза наследника Учиха вспыхнули, почувствовав мягкую ласку, кончики ее пальцев скользнули по его лицу и заставили жар в теле мужчины усилиться. Изумрудные глаза смотрели на него с нежностью, которая заставляла стыдиться даже самых мягких лучей утреннего солнца. Она была прекрасна сама по себе. Итачи и раньше знал, что хочет быть с ней, но ничто не могло подготовить его к ошеломляющей волне счастья, которую он испытывал всякий раз, глядя на розоволосую девушку, к чувству чистого триумфа, которое поднималось в нем всякий раз, когда ее губы касались его, и к теплу, которое распространялось в его груди всякий раз, когда она улыбалась. Она была его единственной, его светом, защищающим от тьмы, которая осмеливалась настигнуть и поглотить целиком. Сакура была для него всем, и он никогда никому не позволит разлучить его с ней, чего бы это ни стоило. Итачи осторожно убрал руку с задней части ее шеи, чтобы положить на лицо. Чувства переполняли мужчину, глядя, как она тянется к нему. Учиха наклонился вперед так, что его лоб нежно коснулся ее лба, и когда ониксовые глаза встретились с изумрудными, он поклялся себе, что эта женщина навсегда останется с ним. — Я люблю тебя. Сакура могла бы поклясться, что сердце остановилось, когда тихий шепот достиг ее ушей. Дыхание Итачи замерло над ее губами, хватка на талии усилилась, как будто Учиха боялся, что, как только отпустит, она исчезнет, но увидев, как ее губы изогнулись в слезливой улыбке, стало понятно, что розоволосая не уйдет. Куноичи не думала, что когда-нибудь испытает подобное чувство, любовь, такую бескорыстную и в то же время всепоглощающую. Она нежно провела большим пальцем по его пульсу сбоку на шее, их губы были на расстоянии дыхания. Харуно знала, что не откажется от этого ни за что на свете. — Я тоже тебя люблю. — Прошептала девушка, слова слетели с губ легче, чем любой глоток воздуха, который она когда-либо совершала. — Всегда. Сакура полностью прижалась губами к губам Итачи, и с луной в качестве свидетеля они скрепили свое невысказанное обещание защищать любовь, которую разделяли, пока их обоих не станет.

***

— Хокаге-сама. Итачи почувствовал, как Сакура напряглась. Два члена Анбу, появившихся из тени, усилили напряжение. Они провели последний час, наслаждаясь обществом друг друга, наблюдая за раскинувшейся внизу деревней. Розоволосая удобно устроилась у него между ног, прижавшись спиной к мужской груди, когда их внезапно прервали. Итачи посмотрел на них с легким хмурым предчувствием. Он разрешил искать его только в том случае, если возникнет чрезвычайная ситуация, требующая немедленного внимания. Анбу слишком долго колебались, поэтому Рокудайме был уверен, что ему не понравится то, что они скажут. — В чем дело? — Спросила Сакура, беспокойство, прозвучавшее в голосе, заставило Итачи обнять ее за талию, чтобы прижать к себе, пока она выпрямилась рядом с ним. — Речь идет о команде, которую направили к границам. — Сказал тот, что в маске медведя, и Харуно почувствовала, как сердце ушло в пятки. Глаза Итачи опасно потемнели. Следующие мгновения проходили мучительно медленно, но когда второй Анбу наконец заговорил, Сакура пожалела, что он это сделал. — Команда Шисуи пропала.