Часть 14. Бесконечный человек
14 января 2022 г. в 19:13
"Бесконечный человек.
Жил-был человек.
Говорили, что этот человек был очень могущественным. Говорили, что он мог творить магию, словно бог. Говорили, что он и сам был богом, но он всегда это отрицал, считая себя лишь обычным человеком.
И однажды он случайно забрёл в деревню атакованную гримм, желая спасти людей. Он ошибся. Гримм было слишком много. Это была не первая и не последняя ошибка. Человек в одиночку сразился с армией монстров, чтобы спасти свою жизнь. Выжившие были рады и посчитали, что человек спасал их. Они нашли его еле живого, без сознания, и выходили его. Через четыре дня он проснулся.
— Спасибо за то, что спас нас, — радовались выжившие. — Но как ты смог одолеть всех Гримм в одиночку?
— Я занимаюсь этим уже очень много времени, — ответил человек правду, ничего не объясняя.
Он устал. Снова и снова объяснять. Что-то доказывать. Он просто отвечал.
— Ты мог погибнуть!
— Это так, но вы спасли меня.
— Но ведь из-за нас ты и получил свои раны.
— Да? В таком случае между нами нет долгов.
— Но тебе не нужно было останавливаться, чтобы спасти нас.
— Конечно нужно. Больше помочь было некому. Почему вы остались, чтобы позаботиться обо мне?
— Потому что мы могли, а тебе нужна была наша помощь.
— Круг замкнулся, не так ли? — улыбнулся человек.
— А я видела, что вы сделали! — вышла вперед маленькая девочка, глядя на человека большими глазами. — Я пряталась и я видела. Вы махнули палкой и монстры превратились в пепел!
Взрослые рассмеялись.
— Она постоянно говорит об этом. Мы надеялись, что вы сможете её успокоить.
— Это правда, — расплакалась она. — Их как будто сдуло.
— Не надо врать, — одернули девочку.
— Не спешите отбрасывать слова молодых, — сказал человек, добро улыбнувшись девочке. Он помедлил и добавил, — Особенно если они говорят правду.
Жители смутились.
— Нет Праха, который мог бы сделать такое с Гримм, — ответили они.
— Нет, — согласился человек.
— Значит это была магия, а ты - бог.
— Нет, — столь же просто ответил человек. — Я человек. И не самый лучший..."
— О, этот бесконечный человек похож на тебя, Руби, — усмехнулась Янг. Мы вместе лежали на кровати и она читала мне сказку.
— Нет, — ответила я. — С чего бы ему быть похожим на меня? Давай читай дальше.
«— Как ты можешь говорить так после того, как рискнул жизнью ради незнакомцев?
— Я стараюсь быть лучшим. — Он закрыл глаза и прикинулся спящим, чтобы его оставили одного. Люди могли подождать с вопросами до утра.
Ночью человек тихо покинул деревню. Вскоре он понял, что за ним кто-то идёт. Это были четверо выживших, вместе с девочкой.
— Чего вам надо? — спросил человек.
— Мы хотим быть как ты, — сказал один из выживших. — Может мы и не сможем делать все, что можешь ты, но попытаться стоит.
— Я путешествую один, — столь же просто возразил человек.
— Разве вам не одиноко? — спросила девочка. Она улыбнулась. — Вам больше не нужно быть в одиночестве. — Затем она процитировала его же слова: — "Не спешите отбрасывать слова молодых."
— Особенно если они говорят правду, — добавил он, покачав головой. — Быстро учишься.
Человек решил, что не будет ничего плохого в том, чтобы за ним следовали. Это было ошибкой!
Они путешествовали. К ним присоединялось всё больше и больше людей, которых они спасли от гримм. О группе пошли слухи и люди сами начали их искать. Ради знаний. Ради безопасности. А кому-то хотелось просто быть частью чего-то большего, чем они сами. Когда люди шептались о человеке и его последователях, они называли их Кругом: братством людей, целью которых было учиться и помогать людям ради общего блага.
— К нам пришла новая группа. Они из южного Эскера, — сказала девочка, ставшая молодой девушкой. — Семеро мужчин, девять женщин и четыре ребенка.
— Чего им надо? — просто спросил человек. Он моргнул, немного испугавшись. Когда девочка так успела вырасти?
— Присоединиться к вашему Кругу, естественно.
— Моему Кругу? — удивился человек. — Это твой круг.
Девочка полностью проигнорировала слова человека.
— Людям нужно объединяющее их имя, а раз вы не говорите нам свое…
— У меня было много имён, — ответил человек.
— Так вы говорите.
— Уходите. Это опасно. Ученики мне не нужны.
— За кого вы нас считаете? — возмутилась девушка. — Уйти? Я думала, что мы ваши друзья. Семья. Мы не можем вас бросить.
— Так и есть. Но я совершил множество ужасных ошибок, которые нанесли вред тем, кто мне близок, и тем, кто мне чужой. Те, кто за мной следуют, скорее всего пожалеют об этом. Особенно моя… семья.
— Знаете, это вот такие разговоры, ваша скромность и нежелание быть лидером заставляют людей следовать за нами. Иронично, не правда ли? — усмехнулась девушка.
— Мне кажется, здесь больше подойдет слово "раздражающе", — нахмурился человек.
— Мы следуем за вами потому что мы любим вас и хотим у вас учиться. Вы всегда говорили, что наше будущее зависит от того, смогут ли люди объединиться. Именно это у вас и получается.
— У нас, — сказал человек. — Ты называешь меня своим спасителем, но правда в том, что это ты меня спасла.
Девушка покраснела от смущения.
— Об этом и есть ваше учение. Если мы не можем спасти себя, мы должны спасать друг друга. Жизнь – это круг, не так ли?
Человек рассмеялся.
— Ученик превзошел учителя. Меня раздражает, когда ты направляешь мои слова против меня же.
Вскоре после этого разговора человека отравили. Когда предателя нашли, он зашипел:
— Мы слышали, что человек не может умереть. Я хотел узнать, так ли это.
Девушка хотела казнить предателя, но умирающий человек не дал ей.
— Отпусти его, пусть он расскажет правду остальным. Я всего лишь человек. И не очень... — Кашель не дал ему закончить.
— Хороший, — сказала девушка и отпустила предателя.
— Разве вы ничего не можете сделать, при всем своем могуществе? — спросила человека девушка. — Вы не можете спасти себя?
Она наклонилась к нему. — Вы говорили нам, что ваша жизнь – это круг и вы проживали жизни до этого. Что у вас было много имен. Значит ли это, что предатель был прав?
— Я слишком много говорю, — прошептал он в ответ. — Слишком много.
— Так это правда?
Его голос был тихим, еле слышным. Ответ неспешным и спокойным.
— Я никогда тебе не лгал. Но иногда мы создаем собственную правду. Верим в то, во что хотим верить, или в то, во что нам нужно верить.
— Если бы вы не умирали, я бы сама вас убила. Если все, что вы сказали – правда, то вы должны пообещать мне вернуться назад, — взмолилась она.
— Я не могу этого обещать.
— Хорошо, хорошо, — сказала она, мягко коснувшись его лба. — Но все равно возвращайтесь.
Когда человек умер, Круг оплакивал его четыре дня и четыре ночи. Но они продолжили его дело и продолжили распространять своё учение. Когда человек вернулся в новом теле, он был удивлён тем, чего им удалось достичь. Он показался их лидеру, теперь ставшей женщиной средних лет.
Это было ошибкой! И не последней.
— Это действительно вы! Вы вернулись к нам! — обрадовалась женщина.
— До этого ты мне не верила? — разочарованно спросил он. Он моргнул. Когда девушка успела так вырасти?
— Должна признать, даже с тем, что я видела, бессмертие казалось мне перебором.
Она рассказала человеку обо всем, что произошло, пока его не было: Круг осел и возвел город, но все еще посылал людей помогать другим. Иногда они возвращались с новыми членами. Круг был единственным местом, где можно было обучиться защите от Гримм, научиться работать с Аурой и открыть Проявление. Говорили, что они создают богов из людей.
Человек рассказал о том, как он вернулся назад, как и всегда. Но он слышал о Круге везде, куда шел, и решил, что должен увидеть его сам. Пока он говорил с женщиной, собралась толпа, и вскоре по Кругу разлетелась новость о том, что основатель вернулся к ним.
Человек встал, чтобы уйти, но женщина попросила его остаться. Он создал Круг и он был им нужен. Точнее она так считала.
— Нет, не нужен, — сказал он, указывая на город. — Вы сделали это без меня.
— Не без вас, — поспорила женщина. — Вы создали основу для всего, и ваше присутствие сделает нас сильнее.
Остальные зашумели, одобряя. Человек задумался. Он хотел объединить людей, и его усилия наконец-то начали приносить плоды. Случайный эксперимент сработал, куда лучше, чем все предыдущие попытки, сделанные в предыдущие жизни.
— Люди, которые находятся здесь, верят в магию, хотя никогда её не видели, — сказала она. — Если вы покажете всем, что магия существует, что человек с бесконечным количеством жизней вернулся, как и обещал...
— Я ничего не обещал, — сказал человек. — А магию может показать любой шарлатан, если это все, что им интересно.
Она покачала головой.
— Мы верим в вас и в судьбу, которую вы нам предоставили. Мы верим в лучшее в людях и в нашу обязанность защищать Ремнант и друг друга. Многие слышали истории о вас, но теперь вы здесь. Ваше присутствие – живое подтверждение тому, что все, что вы сказали – правда. Оно укрепит нашу веру и наш Круг.
— Остаться будет ошибкой, — сказал он.
— Не первой, — сказала она, — И скорее всего, не последней. Ведите нас? Где вы нужнее, чем здесь? Даже у человека с бесконечным количеством жизней есть предел.
Она улыбнулась и он увидел девочку, которую встретил когда-то давно, в другой жизни.
— Вам больше не нужно нести эту ношу в одиночку, — сказала она. —Подумайте о том, что мы можем передать следующим поколениям.
Человек сдался и присоединился к ним. И, на время, сказанное женщиной стало правдой. В круг вступило больше людей, а их слава и их слово разлетелись по всему Ремнанту. Этого он и хотел, наверное. Возможно он наконец-то сможет отдохнуть.
А затем все изменилось.
На Круг напали. Не Гримм, люди, отряд воинов, штурмом взяв город и начав атаковать без разбора мужчин, женщин и детей. Жители храбро сражались, но воины были так хороши, что Круг проигрывал, несмотря на численное преимущество. Многие были ранены до того, как позвали человека.
— Хватит! — крикнул человек, явившись. — Что вам надо?
Один воин вышел вперед и ухмыльнулся. Она была вооружена двумя большими мечами.
— Я пришла сразиться с богом.
— Я всего лишь человек. И не самый лучший.
— Я слышала другое. Ты же пользуешься магией? Умираешь и возвращаешься к жизни? Так умеют только боги.
— Я не могу изменить слухов о себе. — Человек внимательно посмотрел на женщину. — Но, насколько я знаю, боги представляют из себя куда меньше, чем то, что о них рассказывают. Поверьте, я не бог, и не хочу с тобой драться.
— У тебя нет выбора, — сказала воительница.
— Выбор есть всегда. Мы можем помогать другим, а не вредить. Мы можем выбирать, как будем жить и как умрем. — Человек осмотрел людей, которые стали ему близки. — Но мы должны принимать последствия своего выбора.
— Вот тогда тебе выбор. Сражайся или мы убьем всех.
— Если я выиграю, вы уйдете? — спросил человек.
— Бой будет насмерть. Если ты выиграешь, мои люди заберут мой труп и уйдут.
— А если я проиграю?
— Тогда мы заберем твой трум и уйдем.
— И вы оставите моих людей в покое? — спросил человек. — Даете слово?
Она кивнула.
— Хорошо. Я принимаю вызов, — сказал человек.
— Нет! — закричала женщина. — Не делайте этого.
Человек взял её за руку.
— Если я умру, это будет лишь мелкой неприятностью. Если умрешь ты, то умрет и наше будущее.
Человек обернулся к воительнице. Миг и они сражаются. Один из её мечей был выкован с фиолетовым прахом, и при ударе сносил посох. Другой меч был выкован с желтым прахом и ударял током, когда их оружия сталкивались. Если он разрывал дистанцию, она посылала в него разряды энергии, опасные не только для него, но и для других людей. А когда она складывала мечи вместе, то могла притягивать предметы к себе. Вскоре она смогла его разоружить.
Человек умел многое и смог нанести ей немало урона даже без посоха, но благодаря Проявлению или фиолетовому праху, она твердо стояла на земле. Как бы он ни старался, он не мог одолеть её.
— Видите, — сказал он людям, — сильная Аура и Проявление могут позволить кому угодно выглядеть богом.
— Я польщена. Впечатляет, что ты учишь даже под конец, — сказала воительница, прищурившись. — Но я все равно тебя сломаю.
Она свела мечи вместе и человек стал тяжелее. Каждый шаг, который он делал в её сторону, был борьбой.
— Кто-то подослал тебя, чтобы убить меня? — спросил он сквозь стиснутые зубы.
— Твое существование уже делает тебя целью. — Воительница прижала его к земле. — Не сдерживайся, старик. Разве ты не хочешь победить?
Человек оценил ситуацию. Битва могла привести к огромным жертвам. Круг мог продолжить своё дело без него.
Воительница подняла мечи и человек сделал выбор.
Он ошибся.
Годы спустя, когда человек вернулся, он не нашёл ничего о Круге. Кроме одной старухи, которая показалась ему знакомой, хотя у той не было левой руки и правого глаза. Когда он упомянул Круг, он увидел, что она вспомнила. Она изучала его лицо.
— Круга нет уже давно, — тихо сказала она. — Я последняя. Люди пришли, атаковали нас и наши идеалы. Наш лидер сражался с ними и проиграл. После его смерти они перебили всех в Круге. Кроме меня.
— Что им было надо? — спросил человек.
— Почему они уничтожили нас? Или почему они оставили меня в живых? Я провела большую часть жизни, задавая себе этот вопрос, и я думаю, что знаю ответ: чтобы все знали, как опасно помещать всю свою веру в одного человека. — Она отвернулась. — Даже не самого лучшего.
Человек ждал, когда она спросит, кто он такой и хотел ответить честно и промто. Но она не спросила. Вместо этого она повернулась и заковыляла прочь. Человек моргнул. Он стоял около могилы."
— И чем тебя так заинтересовала эта сказка? — удивилась сестра. — Зачем ты заставила меня читать её.
— В той сказке показан предел мастерства, — ответила я. — Человек и женщина сражались на равных. Кстати та воительница твоя прабабушка. Но я о мастерстве. У рефлексов есть пределы. В любом случае передвигаться быстрее без телепортации невозможно. В общем, предел есть и его можно достичь в течение одной человеческой жизни. То есть, если ты будешь тренироваться, то рано или поздно сравняешься по силе с сильнейшими, а то и сможешь превзойти их. Скорее рано, чем поздно.
— Ох, тренировки, — тяжко вздохнула Янг. — Это сказки Руби, невозможно достичь уровня сил их персонажей. Там много преувеличений.
— Ничего, когда я одним ударом разрублю луну пополам в шестнадцать лет, мы ещё посмотрим, кто прав.
Я взглянула через окно на небо, где была луна. Луна была разрушена, словно от моего проявления. Да. Проявления одного дракона. Который превратился в вихрь энергии, прямо как я, и пролетел насквозь луну. На огромной скорости. Прямо как я перемещаюсь на огромной скорости.
— Идём спать Руби, мне завтра рано вставать. Не все такие вундеркинды, чтобы быстро закончить школу и учиться с репетитором из Бикона, — Янг сладко зевнула. — Спать.