Ещё рано

- Финч, живи! Джон отплёвывается от воды. - Живи, Финч! О грудь ударяется нечто тяжёлое. - Финч! Джон качает его сердце, не рискуя остановиться. - Гарольд... Джон уже не может кричать, только хрипит. - Тебе рано умирать, - со знанием дела говорит Нэйтан, снимая капельку воды с его носа. Гарольд дышит глубоко и рвано, всё ещё не отдышавшись. - Только не говори отцу, ладно? Родителю не нужно знать, что его сын был близок утонуть, и утонул бы, если бы не Нэйтан. Друг улыбается ему и ободряюще потирает плечо. - Тебе рано умирать, - повторяет Нэйтан и лохматит его влажные волосы. Рука скользит по груди, и от одного касания выбивает воздух. Вдалеке кто-то кричит его имя. Нэйтан улыбается. Когда команда медиков забирает Гарольда Пайпа* в машину скорой помощи, Джону ничего не остаётся, как смотреть ей вслед. Через пару часов, когда он избавится от мокрой насквозь одежды, кое-где обрызганную его собственной кровью, он догонит Гарольда в больнице, представится единственным родственником и выяснит, каково его состояние. Но сперва Джон едет в Библиотеку. Вода сковывает тело, наполняет его страхом и утягивает на дно. Заливается в нос и горло, заполняет внутренности. Вдохнуть не получается, позвать на помощь - тоже. Сломанное тело не слушается. Оно грузом уходит на дно. Когда-то давно ему объяснили, как плавать - бросили в самую глубокую часть озера, и он быстро разобрался, в чём суть. Применить эти бесценные знания сейчас не получается. Ничего не получается. Попытки выплыть остаются без результата, и он тонет. Он просто тонет... Где-то рядом едва колышется вода. Он успевает потерять сознание, когда крепкая рука тянет его вверх. Ритмичное давление на грудь отдаёт болью в спине, звук голоса сливается в звон. Он чувствует вдох, насильно протолкнутый в его нутро, и вода толчками выплёскивается изо рта. Скорчившись на земле, он откашливается от воды и рвоты. Чужие руки поддерживают его, а голос успокаивающе баюкает, советуя дышать. Просто дышать. Каждый вдох отдаётся горящей болью и лихорадочным кашлем, провоцируя рвотный рефлекс. - Вдыхай спокойно, глубже... Глаза сильно слезятся, и он их пока не открывает. Горло горит, будто он нахлебался кипятка. Ему удаётся побороть рвотный рефлекс, но кашель не отступает и всё ещё царапает слизистую. Руки не отпускают его, держат крепко и чуть притягивают ближе. - Тебе нужно в больницу. - Нет! - резко опровергает он и пытается открыть глаза. Они раздражены и всё страшно плывёт. Руки усаживают его, и он пытается рассмотреть своего друга, который похож на большое светлое пятно. - Тебе рано умирать, - говорит его друг после долгого молчания. Согласный выдох застревает в горле. На грудь неприятно давит, и кто-то далеко-далеко зовёт его... Джон переодевается, вытирает грязь с лица и мчится в больницу. Представившись кузеном и единственным родственником, он добивается встречи с врачом. Тот подходит к нему спустя время, с хмурым лицом. Внутри что-то звонко дёргается, но он остаётся внешне невозмутим. Джон приветствует врача и выжидательно смотрит на него. - Мистер Пайп - Ваш кузен, я полагаю? - Да. Он мог бы выдать больше, но ему самому нужны ответы. Напряжение всего тела выдаёт его. - Его состояние стабильное, но он ещё не приходил в себя. - Он выживет? Врач поднимает на него взгляд. - Да. Ему повезло, что ему была оказана помощь. Тугой узелок глубоко в груди Джона мягко расползается и дарит облегчение. - Живи, Финч. Живи. Чёрт возьми... - монотонное причитание раздражает слух. От него не избавиться Хочется крикнуть: "Я жив! Отстаньте!", но грудь сдавливает, ни вздохнуть, ни крикнуть. Тело выкручивает от боли, нутро горит. - Гарольд! Он открывает глаза и видит обеспокоенное лицо. Нэйтан нависает над ним и ждёт его реакций. Гарольд вздыхает, превозмогая боль в спине и протяжно стонет. Нэйтан прижимает его к земле, призывая не двигаться. - Ты напугал меня, - обвинительно говорит Нэйтан. Падение друга в реку здорово всполошило его. Он даже не успел ещё никого позвать, а только растерянно призывал друга очнуться. Гарольд поднимается вопреки убеждениям и садится. - Не делай так больше, - просит его Нэйтан. - Угу, - только произносит Гарольд. Первый вдох даётся с трудом. Солнце неприятно ударяет в глаза, и их приходится снова закрыть. Пространство вокруг плывёт, медленно раскачивая его по волнам. Вокруг всё светло и бело. Он глубоко вздыхает и решает уснуть снова. В следующий раз за окном уже стемнело. У кровати стоит медсестра, что проверяет оборудование. Она улыбается ему. Он криво дёргает ртом в ответ и закрывает глаза. Открыв глаза в третий раз, сознание оказывается легче, чем прежде, но тело лежит несдвигаемым грузом. За окном, по меньшей мере, часов десять утра, в голове шум, а на сердце необъяснимая тоска. Он оглядывается вокруг, но не видит знакомых лиц. Это обескураживает. Он не пытается встать или дотянуться до кнопки. Просто лежит. К нему приходят сами. Медсестра - на проверку, и чуть позже врач - на обход. Пришедший в себя пациент привлекает всё его внимание. - Вы пришли в себя. Вы понимаете, где находитесь? - В госпитале? - изображает неуверенность Гарольд. Врач кивает в ответ и продолжает опрос: - Как Вас зовут? - Гарольд. - Дата рождения? - Летом, кажется. Я давно не праздную. Доктор удовлетворённо поджимает губы. - Позже я ещё проверю Вас. Он слышит крик ещё до того, как удариться о воду. Громкое и пронзительное "Гарольд!" догоняет быстрее, чем он встречается с водой. Ему хочется крикнуть в ответ, сообщить, что он всё ещё жив, но понимает, что это может быть не надолго. Он понимает, что тонет. Он почти отключается. А потом видит Нэйтана. И он такой же мокрый, задыхающийся и испуганный. И кто-то зовёт его по имени. Где-то далеко, там... А Нэйтан больше ничего не говорит, улыбается только и борется с отдышкой. Гарольд оглядывается и никого больше не видит. Только простор, облитый горящим солнцем, и они вдвоём. И ему повезло, что он был не один. А с Нэйтаном. С Нэйтаном, который спас его. И с кем-то ещё, кто неугомонно зовёт его... Джон неуверенно заходит в палату. Гарольд стоит у окна. Медсестра представляет ему гостя и выходит. Гарольд не оборачивается, когда Джон проходит в палату, подходит ближе, вглядывается в то же окно. Они молчат, и с каждой минутой напряжение нарастает. - Ты хорошо выглядишь, Гарольд. И тот поворачивается, не особо выражая эмоции. - Полагаю, мне стоит поблагодарить Вас за это. Джон дёргает уголком губ. - Тебе повезло. Я был уверен, что не успею. Гарольд на это поджимает губы. - Как наши, кхм, друзья? - спрашивает он. - Фаско занимается ими, - усмехается Джон. Гарольд едва заметно улыбается ему, слегка сожалея, что пропустил это. - Меня скоро выпишут, - он не скрывает того, что рад этому. - Только не торопись. Мы с Медведем справляемся. - Всё же мне лучше вернуться, - настаивает Гарольд. - Нет. - Джон... - Ты был мёртв, - говорит Джон, отчаянно. - Почти, - возражает Гарольд и осекается. Лицо Джона как никогда отражает сожаление. А сам он весь будто растрескается в любой момент. Гарольд опускает взгляд и думает, как сгладить свою неуместную настойчивость. И Джон трещит. Порывисто обнимает его, стараясь не переборщить, и шепчет, с горечью, что давит изнутри до изнеможения: - Останься, Финч, ещё рано. Медленно Гарольд справляется с удивлением и кладёт руку Джону на спину. Ему хочется повторить недавно услышанные слова, но он и сам не может, как следует вздохнуть. - Почему ты здесь? - спрашивает Гарольд у улыбающегося Нэйтана. С них капает вода и лужей растекается по земле. На Нэйтане не хватает пиджака, он сухой лежит у пристани. Гарольд же остался в костюме, так и промок. - Тебе рано... - Я слышал это. И я не умер. Но ты всё ещё здесь. Разве Джон не позаботился об этом? Нэйтан усмехается. - Джон молодец. Гарольд признательно дёргает ртом. Сидеть неудобно. Нога вывернута не в ту сторону, и сдвинуть её не получается. - Зачем? Нэйтан поднимается и протягивает руку. - Пошли. Гарольд принимает его помощь и с удивлением легко встаёт. Они прогуливаются вдоль пристани, и нога его совсем не беспокоит. Мокрая одежда холодит кожу, с волос капает. - Я всё жду момента, чтобы сказать тебе кое-что, - задумчиво говорит Нэйтан. - Что же? - Я был прав. - И сейчас подходящий момент? - Просто наконец-то появилась возможность, не хочется её упускать. Гарольд поджимает губы. - Да, ты был прав. Нэйтан касается его плеча. - Ты отлично справляешься, Гарольд. Не сомневайся в этом. Похлопав друга по плечу, Нэйтан разворачивается в противоположную сторону. Гарольд остаётся стоять, глядя на спокойную гладь воды. 10.12.18