Волшебное имя

Питер изнывал от желания броситься прочь со школы. Прямо в окно. И какая разница, что о нём подумают. Главное — вернуться в Башню как можно быстрее и исправить свой косяк, который он осознал только сейчас. И исправить до того, как его обнаружит Тони или взорвётся вся лаборатория. Нед настойчиво пихнул зазевавшегося друга в плечо. — Это правда?! — Да. А что? — Питер завис, но ответа на свой вопрос так и не получил. Лидс восторженно ахнул и, прикрыв рот рукой, вскочил с места. — Нет, подожди… Что правда? — рассеянно спросил Паркер, подсчитывая в этот момент в голове, на сколько дней ему запретят посещать чьи-либо лаборатории, если взрыв произойдёт. — Мы. Едем. В СтаркИн! Всем классом! Питер поперхнулся воздухом и машинально бросил взгляд в сторону Томпсона, с коварной улыбкой махнувшего ему рукой. Чёрт. — В каком смысле?! — панически прошептал Питер, вцепившись в предплечье друга и моля всех известных ему богов (о да, Тора тоже) о том, что Нед просто неудачно пошутил. — Нам проспонсировали поездку в Башню! — радостно отозвался Лидс, разбивая все призрачные надежды вдребезги. Кажется, теперь Питер будет атеистом. — Всему классу! Представляешь? Ты… Погоди. Находясь там, ты реально об этом не знал? Питер с Недом перевели взгляд в сторону Юджина. Тот улыбнулся ещё коварнее. — Ох, вот она — единственная проблема… — вздохнул Лидс, но тут же встрепенулся. — Зато ты, наконец, утрёшь ему нос! Докажешь, что действительно там стажируешься! — Нет… — обречённо выдохнул Питер. Сам он, грешным делом подумав сначала на Тони, окончательно удостоверился в том, что к экскурсии как-то приложил бумажник своего отца Юджин «Флэш» Томпсон. — Но почему ты не знал?.. — напрягшись, осторожно спрашивает друг. — Что-то мне подсказывает, что не знает никто…

***

Девушка, встречавшая восторженно ахающую толпу школьников у входа, нацепила на лицо дежурную улыбку и произнесла: — Добро пожаловать в СтаркИндастриз, будущее в настоящем! «Бред. Это место скорого взрыва», — думает Питер, нервно дёргаясь и смотря на часы в фойе всё то время, пока их регистрировали и раздавали им пропуска. Бросая в его сторону косые взгляды, многие одноклассники начинали тихо посмеиваться. Вероятно, они ожидали какого-нибудь раскрытия. Косились и на молчавшего Флэша. Кто-то удивлялся, кто-то предвкушал. Томпсон же внешне оставался абсолютно спокойным: он равнодушно осматривал стены. Питер задумался. Его желание оказаться в Башне как можно быстрее сбылось — теперь нужно было как-то добраться до личной лаборатории Старка. Делов-то. Проникнуть на закрытые этажи во время экскурсии, где с него некоторые личности глаз не сводят. Да вообще проще простого! Питер нервно хмыкнул, медленно и с холодком в груди осознавая, что к опытам с пробирками его подпускать долгое время не будут… Как вообще так случилось, что экскурсия происходит именно сейчас? Именно в тот день, в который о ней сообщили? Выходит, всё это готовилось очень тщательно и очень давно, ибо просто так, даже одарённым детишкам, проникнуть в СтаркИн никому не дадут. Однако, от этого никто потом не откажется. На это и был расчёт? Питер бросает колючий взгляд в сторону Флэша. Тот внимательно смотрит на настенные часы, а потом задумчиво произносит: — Заменили на другие. Питер смотрит на него с непониманием, а потом вдруг начинает смеяться, привлекая тем самым к себе внимание.

***

Пеппер долго смотрит на Питера. Он чувствует, что именно на него, а не на толпу в целом, как казалось остальным. Потом гендиректор, просто проходивший мимо, с удивлением отмечает: — Я, конечно, знала, что у нас намечается какая-то экскурсия, но я не думала… — Вирджиния Старк выразительно смотрит на Питера, а потом договаривает. — Не думала, что это будут школьники. — Вы — жена Старка?! Та самая Пеппер?! — вскрикивает какая-то впечатлительная девчонка. Сталкер, видимо. — Ого! — Послушайте, а как долго до вашего мужа доходило, что уже пора штамп поставить? — изогнула бровь ЭмДжэй. — Э… — протянул опешивший Питер. Пеппер реагировала молча. Потом так же молча прошла мимо, так и не придумав, что ответить ребёнку. Питер подозревал, что она сейчас подсчитывала в уме ответ. Можно сказать смело: долго. — Шестнадцать лет, — зачем-то сказала та девочка, которая сталкер. Питер ошарашенно уставился в пустоту. — А она же тебе почти мать? — поинтересовался в этот момент Лидс. — Ага. Стоп, что?!

***

— Здесь находятся лаборатории для практикантов и работников, чтобы они могли воплощать свои идеи в реальность, — сухо констатировала девушка из фойе, что была, как выяснилось, их личным гидом. Пока все (и Питер для вида) глазели в большие окна, стараясь разглядеть всё в мельчайших деталях, Флэш вдруг равнодушно выдал: — Это скучно. Девушка, кажется, от такого заявления поперхнулась, прервавшись на половине слова. Питер обречённо вздохнул. — Это скучно, — повторил Томпсон, демонстративно зевнув. — Вот если бы нам показали действительно настоящие лаборатории… — Наши лаборатории оборудованы на наивысшем уровне! — возмутилась гид. Хотела сказать что-то ещё, но Питер, наивно хлопая ресницами, вдруг заявил: — Но ведь мистер Старк в них не работает. Или мистер Беннер. Повисло молчание. Потом девушка произнесла: — Всё верно. Они работают в собственных, закрытых для посторонних помещениях. И у них действительно всё должно быть более высокотехнологичным… Правда, говорить об этом нам не следует. Нед, восторженно попискивая, дёргает Питера за руку и спрашивает: — Но ты же там бывал? Такое исключение! Слишком громко спрашивает. Кто-то из одноклассников наконец находит удобный момент подгадить Питеру и восклицает: — Скажите, а стажёры-школьники у вас бывают? — Конечно же нет… — не задумываясь произносит гид, даже оскорбившись такому предположению и передёрнув плечами. — В нашей… — Скучно! — повторяет Флэш и устремляет взгляд на Питера. По лицу его расползается улыбка, он весь начинает светиться. — А давайте экскурсию продолжит один из ваших стажёров? — и, прежде чем гид что-либо ответила, кивнул на паука. — Эй, Паркер? Что скажешь? Подпевалы Томпсона, наконец, активировались и заулюлюкали, предчувствуя очередной шквал издёвок, который они направят на Паркера. Нед широко улыбнулся. Он тоже весь светился. Он надеялся, что Юджина сейчас поставят на место. Питер горестно вздохнул. Он вдруг понял, что мог просто сразу же удрать из школы, прибыть в Башню раньше класса, сделать все свои дела и где-то тут заныкаться. А не вот это вот всё. — Ты готов провести нам экскурсию по всему зданию? — ухмыляется Флэш. Девушка-гид непонимающе хмурится, одноклассники злорадствуют, Нед предвкушающе улыбается. Питер уставшим жестом потирает переносицу. — Ну же… Ты же здесь… Стажируешься. Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт. А ведь он действительно не стажируется. Он работает, чёрт возьми! — И Мстителей покажи. Ты же говорил, что знаком с ними? — Я не говорил! — почти шипит Питер. Потому что — ну действительно! Не говорил же! — Это я говорил! — поднимает руку Нед. — Так познакомишь нас, так ведь? — школьники начинают смеяться. — О! А особенно — с Человеком-Пауком! Так, вот это уже чересчур. Паркер отчаянно начинает искать выход из сложившейся ситуации, вертит головой, как вдруг в эту самую голову приходит прекрасная (как кажется ему самому) идея. Питер широко улыбается, махает кому-то рукой и громко восклицает: — Харли! Привет! Одноклассники принялись удивлённо оглядываться. Флэш дёрнулся всем телом и как-то побледнел. Ну и славно. — Харли — это который… — начинает было Нед, с интересом выискивая названного взглядом, но Питер на него шикает. Дальше впереди идёт уже сам Питер. Девушка-гид, поражённая тем, как именно экскурсия по СтаркИн начала плавно трансформироваться под влиянием простых школьников в предстоящую автограф-сессию, молча шла позади группы. Она знала, что в здании есть Мстители. Знала, что кроме них есть ещё много людей, к компании не имеющих какого-либо отношения. Знала, что слышала произнесённое имя раньше, когда начальник её научного отдела сказал, что с ним опасно связываться. Сейчас девушка удивлённо присматривалась к щуплому подростку, буквально утопающему в огромном свитере. Присматривалась и прокручивала слова других школьников о том, что он местный стажёр. Это просто не могло быть правдой… Группа школьников добралась до лифта. Когда все, потеснившись, в него влезли, Питер нажал на знакомую кнопку, однако лифт так никуда и не поехал. Нахмурившись, Питер нажал на неё ещё несколько раз. По-прежнему ничего не выходило. Одноклассники ехидничали, гид молча смотрела на запретную для простого персонала кнопку. — Пятница, мы с ребятами на экскурсии, и нам очень хочется посмотреть лаборатории уровня С, — подняв голову, заискивающе произнёс Питер. Про себя парень уже решил, что сделает. Ведь какая, собственно, разница? Если он будет ждать конца экскурсии — вернётся Тони, увидит оставленную стойку с химикатами, угрозу взрыва из-за глупой ошибки, а ещё запретит подходить к лабораториям или отнимет костюм. Опять. Невзирая на то, что Человек-Паук официальный Мститель. А если он пойдёт сейчас… Ввалившись в закрытое помещение всем классом… Что-то повредив… Да ещё и если Пятница его сдаст — то результат будет тем же. С одной лишь разницей — реактивы половину лаборатории уничтожить точно не успеют. Но зато лабораторию может уничтожить толпа подростков, точно. — Босс будет злиться, — без каких-либо уточнений произнесла ИИ. Лифт вдруг поехал. Питер готов был прыгать от радости, но сдержался. Девушка-гид молча разглядывала Питера, словно он был диковинным зверем. Остальные пока не поняли, что едут прямиком в обитель самого Тони Старка. Радостное настроение Питера испарилось сразу же, как только он понял, что словил комбо: Тони вернулся НАМНОГО раньше и направился сразу в мастерскую, куда чуть позже ввалилась орава восхищённо глазеющих по сторонам детей. Старк недоумённо уставился на них, заметил резко развернувшегося Питера и прищурился, прожигая затылок взглядом. Пока одноклассники только начали осознавать, что мужчина в растянутой замызганной серой майке — это никто иной, как миллиардер-Железный Человек, Питер резко вытолкнул всех в коридор. Дверь закрылась. — Это.! Это.! — кажется, кто-то начал задыхаться от переизбытка нахлынувших чувств. — ЭТО ТОНИ СТАРК?! — Ага, — просто кивнул Питер, отсчитывая при этом, сколько ему осталось быть Мстителем. Рядом, глядя в его напряжённое лицо, злорадствовал чему-то Флэш. — Круто ты всех!.. — хвалил тем временем Нед. — Они это хорошо запомнят!.. Так их!.. Слушай, — продолжил он уже тише. — А ты не мог бы… Попросить кого-нибудь из Мстителей поздороваться со мной? — Например, Человека-Паука, — вставил Томпсон. Нед ухмыльнулся. Питер… зарычал. — Ну, а что? — продолжал Флэш, повышая голос. — Ты же был с ним знаком даже до того, как он Мстителем стал, так? Про себя Питер подумал, что с будущим Человеком-Пауком он знаком с тех самых пор, когда выучил своё имя и научился узнавать себя в зеркале. Вслух делано-равнодушно спросил: — А что тебе Паук? Кажется, ты им просто одержим. Не влюбился ли? Нед засмеялся вслух, склонившись к полу. Флэш дёрнул губой и начал озираться, словно боялся кого-то увидеть. Припевалы из его команды непонимающе к нему приглядывались. Питер, самодовольно улыбнувшись, повёл притихшую группу дальше. Звуки возни они услышали издалека. Приближаясь, Питер чувствовал неладное. Неладное, которое чувствовалось в отборном мате и звуках волочения чего-то тяжёлого, тоже приближалось. Причём довольно стремительно. Наконец Паркер признал в разъярённом рычании недавно прибывшего в Башню Барнса. Это даже удивило, ибо Джеймс изначально показался Питеру довольно… Тихим. Вот мужчина, весь измазанный в крови и грязи, с перекошенным от злости лицом, тащивший огромный черный мешок (в котором бы поместились несколько человек), появился из-за угла. Группа остановилась как вкопанная, некоторые непроизвольно отшатнулись назад, и лишь Питер по инерции сделал пару шагов вперёд, отмечая про себя, что мешок действительно огромный… И отправляется к Старку. — Привет, Баки? — Питер резко замер, а потом вдруг широко улыбнулся и с фразой «не мститель, ну и ладно» двинулся к Барнсу, что-то быстро ему шепнув. Зимний Солдат окинул школьников взглядом убийцы, чем вызвал обморок у какой-то девочки, затем медленно подошёл, остановился напротив Лидса и протянул искусственную конечность для рукопожатия. Нед, ошалев, смотрел на него во все глаза, а потом, зыркнув в сторону лучшего друга, радостно вцепился в металл. Позади в обморок едва не упал кто-то ещё.

***

— Это так круто! — воскликнул Нед. — Это… Это даже круче, чем кто-то из Мстителей!.. Ну, то есть, я имел ввиду… О боже, я теперь эту руку мыть не буду! — счастливо продолжал он, разглядывая вытянутую перед собой ладонь. — А стоило бы, — отметил Питер, вспоминая кровь и грязь на вернувшемся с какой-то вылазки солдате. Экскурсия продолжалась. Но недолго. Прервалась она появлением ещё одного Железного Человека — серого, в отличие от Тони Старка. Томпсон с тихим возгласом «мать твою», начал незаметно растворяться в толпе.