Глава 3
Остаток трапезы прошел в тишине и без происшествий, однако каждый невольно посматривал в сторону окна. После ужина, когда на кухне всё было убрано, все шиноби разошлись по своим делам. Дежурившие этой ночью Ли и Наруто, с громкими криками ринулись обходить доверенную им территорию. Саске поднялся в свою комнату и засел над свитками.
Сакура осталась на кухне одна, ей нужно было возвращаться в госпиталь, но ее тянуло на улицу. Из головы не шел образ девушки. Ей не могло показаться, и в этом она была уверена.
Сакура накинула плащ и, осторожно открыв дверь, выскользнула на мороз. Ветер стоял ужасный, но она решительно шла к кухонному окну со стороны улицы, проваливаясь по колено в рыхлый снег, неприятный треск которого раздавался эхом в ночи.
Девушка, преодолев сугробы, начала осматривать место. Но кроме снега там не было ничего: капли крови, единственное свидетельство, были погребены, ни следов, ни посторонней чакры. Она внимательно осматривала каждый миллиметр, но все было тщетно.
—Что ты делаешь? — раздался голос сверху.
—Саске… Ничего просто я…, — замялась девушка.
В мгновение ока парень оказался рядом с ней.
—Что происходит? Я же тебе сказал, что твое место в госпитале, — строго спросил он.
—Так и я не в бою сейчас, — Сакура опустила голову, — это все из-за ситуации на кухне. Я готова голову на отсечение дать, что тут действительно кто-то был.
—Ты уверенна? Как она выглядела? — Саске заинтересованно посмотрел на девушку.
—Я не рассмотрела ее. Видела только лицо, оно было каким-то странным… Словно искусственным, неживым, с кровоподтеками на скулах и губах…Она улыбалась… Такой странной умиротворенной улыбкой.
—Сакура, почему только ты ее видела? — нотку иронии невозможно было не услышать в голосе наследника великого клана.
—Не знаю. Только…
—Саске, Сакура, у нас труп! — закричал, появившийся из-за деревьев, Наруто.
Внезапно метель прекратилась. Звенящая тишина окутала все пространство. Две фигуры медленно и грациозно плыли над землей, едва касаясь ногами белого пуха. Длинные багровые плащи делали их пугающими на фоне снега. Вдруг ветка зацепила капюшон одного из «призраков», сорвав средство маскировки. По плечам рассыпались каштановые волосы. Их обладатель быстро накинул капюшон обратно. Но за несколько секунд, что он был без него, можно было разглядеть юношу лет двадцати, фарфоровую кожу которого освящала луна, его ангельское и юное лицо, и глаза цвета виски, горящие странным пугающим огнем.
—Постарайся в следующий раз быть поаккуратнее. Ты можешь выдать нас, Рэйден, — прошептала вторая фигура.
—Простите меня…Такеши-сама…, — поклонился Рейден.
—Бой закончился давно, — вторая фигура с шумом втянула воздух, — запаха крови почти не осталось. Но мы не должны обнаружить себя.
—Стойте, здесь ловушка, — две фигуры плавно остановились перед деревом. Рэйден подплыл к нему, из-под багровой мантии показалась тонкая рука. Сложив несколько печатей, он вырезал взрывные наклейки вместе с корой.
—Так-то лучше…
Они переходили небольшую поляну, плотно окруженную деревьями, когда Такеши остановился.
—Мы должны были встретиться здесь, — произнес он тихо.
—Она всегда опаздывает,— с ноткой раздражения добавил Рэйден.
—Что значит всегда?!— девушка спустилась с ветки дерева на землю и скинула капюшон.
—Валькирия! Сними это немедленно, — приказал Такеши.
—Это мое новое личико, — хищно улыбнулась девушка, отдирая кожу, — кто же знал, что так получится.
Девушка закончила неприятное занятие, от которого у присутствующих неприятно свернулся желудок. Она отбросила маску из кожи человека, словно тряпку. Теперь Валькирия показалась во всей красе. Нежные, тонкие черты лица, красивые изогнутые брови, тонкие бледные губы, локоны, цвета снега и кровь... На лице, на руках, на шее... Кровь...
—Валькирия, что ты узнала?
—После нашего веселого время препровождения с ними, — говорила она вкрадчиво, закусывая губу, словно в порыве страсти, — там появились трое: насколько мне известно, среди них джинчурик девятихвостого, прекрасная девушка, которая является ученицей Цунаде, и посредственный парень, на него даже время тратить жалко.
—Хах, неужели девятихвостый тоже здесь? — вздохнул Такеши. — Слишком много шума…
—Я беру на себя розоволосую, — прошептала Валькирия, подплывая к мужчинам ближе. — Тем более, она уже видела меня. Я даже оставила ей подарок…
—Мы же договорились, что нужно быть максимально осторожными и не привлекать лишнего внимания, — строго сказал Рейден.
—Это мое дело, она мне интересна, у нее такое милое личико, я с удовольствием добавлю ее в свою коллекцию, — продолжила Валькирия, не слушая сокомандника.
—Уходим, — рявкнул Такеши и, все трое растворились в тишине лунной ночи.
Саске, Наруто и Сакура приближались к бездыханному телу. Девушка еще издали поняла, что что-то не так, потому что Рок Ли старался даже не смотреть в сторону тела. Когда они подбежали, Сакура сама отшатнулась. Конечно, за свою врачебную практику она видела многое: открытые переломы, ампутацию, гангрену, ожоги. Список можно продолжать до бесконечности, но сейчас все было гораздо хуже.
Она медленно приблизилась к трупу, кожа которого кусками отсутствовала от головы и лица, до кончиков пальцев на ногах, ногтей, волос тоже не было.
—Она еще дышит…, — прошептала Сакура, невольно отдернув руку.
—Что?!— Наруто и Ли стояли, шокированные происходящим.
—Да, она определенно жива, глаз нет, язык…отрезали, — продолжила девушка, не смотря на состояние всех присутствующих.
Сакура перемещала руку по телу девушки, проверяя жизненно важные органы.
«Вероятность, что она выживет, близка к нулю. Но я должна попробовать ее спасти»: в голове всплыло лицо страшной незнакомки.
—Техника призыва! — крикнула Сакура.
На поле с громким хлопком появилась Кацуя.
—Сакура-сан, здравствуйте. Что-то произошло? — спросил нежным голосом слизняк.
—Здравствуй, Кацуя. Мне нужна помощь, осмотри эту девушку и скажи, что можно сделать?
Огромный призванное животное начало осматривать девушку.
—Сакура-сан, нам нужна кожа 30% хотя бы, чтобы я могла перенести ее…Она в очень плохом состоянии, но я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
—Спасибо тебе, Кацуи, я позову тебя попозже.
Слизняк испарился. Сакура встала.
—Значит так, перенести мы ее не можем, она не переживет этот путь, значит операцию я буду проводить здесь.
—Саске, мне нужен кунай,— она развернулась к нему, ее взгляд горел уверенностью и бесстрашием.
Парень молча протянул оружие девушке и отошел в сторону. Наруто и Ли молча смотрели на Сакуру. Девушка сняла с себя плащ и опустила руку в снег. Холод пробирал до костей, белый пух, словно иголки пронзились в руку, болезненно отзываясь в конечности.
—Что ты собралась…,— начал было Наруто, но Саске закрыл ему рот.
—Я собираюсь пересадить ей немного своей кожи, — ответила Сакура, не оборачиваясь.
Девушка вытерла руку о край юбки, сделала надрез от запястья до локтя и медленно сняла часть кожи. Кровь капельками падала в снег. Сакура пропустила свою чакру через небольшой кусочек и приложила его к телу пострадавшей. Девушка медленно растягивала кожу, соединяя ее с нервными окончаниями медицинскими техниками. Медленно, очень медленно лечение начало приносить свои плоды, Сакура не могла представить насколько ужасно все это будет проходить. Очень тяжело было поддерживать жизнь в почти бездыханном теле и лечить. 30% - ничтожная цифра, но не в этом случае, кожа покрывала только часть руки и плечо полуживой девушки.
—Сакура, ты как? — Наруто метнулся к подруге. — Остановись! Ты в полуобморочном состоянии.
Сакура с трудом различала слова друга, она пыталась стабилизировать свой поток чакры, чтобы лечение шло как можно быстрее.
—Наруто отойди не мешай ей,— Саске подошел к Наруто и отдернул от девушки. — Подумай сам, неужели она остановится?
Узумаки вздохнул, молча отвечая на риторический вопрос своего друга. Саске, тем временем, снял плащ с себя и накрыл Сакуру. Она дрожала от резких порывов ветра.
—Сакура, — он тихо позвал ее, — что нам нужно сделать для Кацуи?
Девушка впервые повернулась в сторону парня.
—Ей нужно только теплое место и все,— прошептала Сакура.— Мне осталось совсем чуть-чуть.
—Хорошо.
Сакура вернулась к своему занятию. Скоро усилия девушки увенчались успехом, кожа, хоть и медленно, начала растягиваться, покрывая большую площадь тела. Теперь уже шея и левая рука полностью были вылечены. Сакура медленно вела рукой по телу, поддерживая жизнедеятельность важных органов.
Спустя долгих полчаса девушка справилась с задачей. Кожа тонким слоем покрывала живот, грудь, шею и руки жертвы.
—Техника призыва! — слабо произнесла девушка.
Рядом с ней тут же появилась Кацуя.
—Сакура-сан, как вы? Вы справились, я смогу теперь ее вылечить. Я буду ждать Вас в доме.
Кацуя медленно поглотила тело девушки и испарилась. Сакура поднялась на ноги и покачнулась. Если бы не рука Саске, которая схватила ее, не дав упасть, она давно бы угодила в снег.
—Ты как? — спросил он немного волнуясь.
—Все в порядке,— устало улыбнулась девушка, пряча руку под плащом.
Наруто и Ли продолжили обходить территорию, в глубине души надеясь, что больше подобных находок не будет. Саске поддерживая Сакуру, шел к смотровой вышке. Через несколько минут они зашли в дом, от резкого шума открывающейся двери несколько шиноби выглянули в коридор.
—Сакура-сан, что случилось? Вы выглядите бледной? — подбежал Акихиро.
—Я, наверное, устала. Извините за беспокойство, — девушка пыталась взять себя в руки и, отстранившись от Саске, довольно неуверенной походкой отправилась на второй этаж. В госпитале было тихо, лампочки горели приглушенно, только из операционной лился яркий свет, да в камине робко горел огонь, слегка потрескивая. Сакура подошла к нему и села, обхватив колени руками.
—Госпожа Сакура, что случилось? — мягкий голос Кацуи привел девушку в чувство.
—Все хорошо. Как проходит лечение? Ей лучше? — обеспокоено спросила девушка, поворачивая голову в сторону голоса.
—Да, Сакура-сан, ей лучше. Ваша рука, ее нужно обработать и залечить, позвольте мне позаботиться о вас…
—Кацуи, спасибо тебе. Не переживай, я сама могу все сделать,— девушка погладила призванное животное и, встав на ноги, отправилась в операционную. Она обработала свою рану антисептиками, нанесла мазь и перебинтовала руку.
Сакура решила проверить братьев и с облегчения отметила, что их состояние улучшилось. Давление восстановилось, да и высокая температура была свидетелем борьбы организма. Девушка поменяла капельницы и вышла к Кацуи, которая замерла, словно статуя.
—Сакура-сан, я почти закончила. Но ее состояние все равно тяжелое, кроме того ее кожа очень тонкая, надо быть максимально осторожным с ней. Но, не смотря на все это, мне удалось восстановить ее язык и залечить другие внутренние повреждения. Говорить она сможет.
—Спасибо тебе, Кацуи. Я не предполагала, что такая жестокость вообще существует, — Сакуру передернуло.
—Вы не замерзли, Сакура-сан?
—Что? — девушка только сейчас заметила черный плащ у себя на плечах. — Это же вещь Саске. Я и не заметила…— она аккуратно свернула его и положила на кровать.
—Сакура-сан, мне пора идти. Позаботьтесь о ней,— вздохнула Кацуи и исчезла с приглушенным хлопком.
На плаще куноичи лежала девушка, ее вид больше не вызывал жуткого ужаса и желания отвернуться. Но Кожа была настолько тонкой, что можно было четко увидеть кровеносные сосуды.
—Так, теперь ты в безопасности, — Сакура подняла девушку и перенесла на каталку в операционную, где обработала кожу антисептиком и перебинтовала все тело.
Куноичи аккуратно накрыла девушку одеялом и вышла из кабинета. Саске ждал ее, сидя на кровати.
—Спасибо тебе за плащ, — выдохнула Сакура, протягивая свернутую вещь.
—Как она? — спросил Саске.
—Этой ночью все решится. Она в очень тяжелом состоянии. Кстати, ты знаешь кто это?
—Да, она руководила одним отрядом из 10 человек, которые бесследно пропали после первого столкновения.
—Саске, расскажи мне все о первом бое. Я единственная ничего не знаю, только устраняю последствия всего этого, — девушка села напротив парня и приготовилась слушать.
—Какая тебе разница, ты все равно не будешь принимать в этом участия, — Саске говорил очень сухо и холодно, он встал с кровати и отправился к выходу.
—Не сбрасывай меня со счетов! — зло сказала Сакура.
—Я этого не делаю, — ответил Саске, остановившись, — я не сомневаюсь в тебе или твоей силе, ты уже всё всем доказала. Просто я не хочу, чтобы ты знала о мясорубке, которая была несколько дней назад. Будь осторожнее.
Дверь за парнем закрылась, оставив девушку с миллионами вопросами наедине.
Глава 4
Сакура напряженно вошла в свой импровизированный кабинет, зло хлопнув дверью. Она решила перебрать документы и анкеты всех шиноби еще раз, но не смогла сосредоточиться. Вдруг дверь в ее небольшой кабинет открылась, и появился Акихиро.
—Сакура-сан, вы выглядите измученной, что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, садясь на кушетку.
—Нет, все хорошо. У тебя что-то болит? Почему ты здесь? — девушка почувствовала небольшое раздражение, сейчас ей просто хотелось немного побыть одной.
—Сакура-сан, — голос Акихиро мгновенно изменился, да и он сам выглядел потерянно, — мне известно, что вы нашли кого-то из пропавших… Это женщина или мужчина?
—Девушка, на вид ей около 20 лет. А что такое? — Сакура посмотрела на парня с интересом.
—Скажите, это она?— Акихиро влез в карман своей одежды и извлек маленькую фотографию. На ней была изображена красивая девушка с темными вьющимися волосами и глазами цвета виски.
Сакура поерзала на стуле, припоминая вид искалеченной девушки, которую достали буквально с того света. С трудом в ней можно было узнать ту красавицу.
—Кто она тебе? — тихо спросила Харуно.
—Она - моя невеста. Мы помолвлены. Ее зовут - Аими.
У Сакуры сжалось сердце, из легких словно выбили весь воздух, оставив лишь едкий дым. Но вдруг ее осенило.
—Она случайно не руководила пропавшим отрядом? — обреченно вздохнула девушка, в глубине души надеясь, получить отрицательный ответ.
—Да, она одна из 10 пропавших…
—Ага, значит, осталось 9 человек, судьба которых неизвестна. Но, когда мы пришли, вы сказали, что погибло 67. Получается, точное число погибших 57? 10 пропавших без вести, 45 выживших. Все верно? — Сакура смотрела на Акихиро, не отводя взгляда.
—Да, все правильно, — начал парень несмело, чувствуя, что пахнет жареным.
—Почему никто из вас не рассказал про эту группу.
—Наруто и Рок Ли знают об этом? — спросила девушка.
—Да…— парень закусил губу, — мне нельзя об этом говорить с вами. Простите, мне пора…
Акихиро поднялся со стула, и подошел к двери.
—Жаль. На самом деле мне нужно знать, что произошло. Как же вы не понимаете?! Нельзя полагаться только на силу Наруто и Саске как основную. Они тоже люди и тоже могут пострадать. Я должна знать, от чего их спасать, или, в крайнем случае, с кем придется сражаться, а я дезинформирована. Я боюсь, что просто не смогу прийти в нужный момент, — Сакура повернулась к столу и зарылась руками в волосы.
—Сакура-сан… Простите меня. Саске-сан и Наруто-сан просто хотят защитить вас, — Акихиро по-дружески похлопал Сакуру по спине.
Девушка ударила кулаком по столу, разбив его в щепки. Она схватила Акихиро и вжала в стену.
—Извините…Что?! Спасти меня. Теперь я начинаю понимать, почему все происходит без меня. Они хотят отправить меня подальше отсюда на время битвы, не так ли? — в больших голубых глазах Акихиро она увидела страх. Ее мысль подтвердилась легким кивком.
Сакура отпустила несчастного парня. Она еле сдерживалась, но, глубоко вздохнув, вышла из госпиталя. Девушка медленно спустилась по лестнице и рывком открыла дверь в зал, где сидели все шиноби, включая Саске и недавно вернувшегося Наруто. Все с удивлением посмотрели на нее. Сакура выдержала небольшую паузу и начала.
—Здравствуйте, мы уже со всеми познакомились, но я повторюсь. Меня зовут Харуно Сакура. Я ваш врач на все время этой миссии. Но я являюсь не только доктором, но и шиноби, поэтому наравне со всеми, я должна располагать информацией о враге.
Сакура приблизилась к Наруто и Саске, которые нервно переглянулись, осознав, что она все узнала.
— Кроме того, продолжила куноичи так тихо, что её могли услышать только двое, — насколько мне стало известно, вы хотите вытеснить меня во время боя, под эгидой: «Ты должна быть в безопасности». Так вот, спешу заверить, этому не бывать.
—Не тебе решать, — Саске приблизился к ней.
—А если ты, попытаешься отправить меня в другое измерение или еще куда-нибудь, то клянусь, все что ты найдешь после - это мой труп. Я – СМЕРТНИК, и пойду до конца, чтобы спасти своих товарищей. Тебе ясно?!
Саске опустил взгляд и вышел из комнаты. Впервые он проиграл ей.
—Не смейте меня недооценивать, — сказала Сакура громко, — я не уйду, всем ясно! Кроме того, думаю, вы в курсе, что сегодня в лесу была найдена девушка из, бесследно пропавшего отряда, как было недавно выяснено. С нее была содрана кожа, выколоты глаза, отрезан язык и вырваны ногти. Что вы в шоке, не знали? Но вот теперь знайте, что с вами может произойти. Два брата, что недавно пришли в себя не смогут пользоваться чакрой в течение нескольких месяцев, потому что все их точки чакры были разрушены. Вы знаете, что может произойти еще?
В комнате стояла гробовая тишина, шиноби переглядывались, не в силах что-либо сказать.
—Поэтому введите меня в курс дела,— закончила Сакура, после длительного молчания.
Наруто с некоторым испугом смотрел на свою подругу. Решительности ей было не занимать, а если быть честным, он безумно испугался, увидев ее в таком настроении.
Саске тем временем вернулся в комнату и лег на футон, закрыв глаза рукой. Это был единственный шанс спасти её от того ужаса, который еще придется пережить.
Стихийное, благодаря Сакуре, собрание закончилось, не успев начаться. Капитаны команд рассказывали про то, что произошло несколько дней назад во время первого столкновения.
У Сакуры временами волосы становились дыбом, но она мужественно выслушивала каждого члена группы.
*** Пару дней назад***
Объединенные группы шиноби делили скудный ужин, сидя на кухне. Командиры совещались на втором этаже, продумывая все возможные атаки против врагов, а также пути отступления на всякий случай.
За окном бушевала метель, что было замедленным сигналом тревоги. Все были готовы в любой момент отразить нападение. Внезапно ветер стих, снег прекратился, и пронзительный крик разнесся эхом по лесу. С каждой секундой он становился все громче и громче.
Нервы шиноби были на пределе, звук не прекращался в течении нескольких часов.
—Отряд «Призраки», — скомандовала Аими, — готовьтесь на разведку.
Девять человек послушно поднялись со своих мест. Они были сконцентрированы, но старались не встречаться взглядом с другими.
Через пару минут они вышли на улицу. Их окутала звенящая тишина, слышно было дыхание друг друга и биение сердец. Аими сосредоточила чакру вокруг себя, чтобы знать о приближении врага.
Внезапно налетел ветер и в центре группы образовалась воронка, затем послышался громкий взрыв, от мощности которого деревья разлетелись в щепки, яркая вспышка света… И вновь звенящая тишина. Тела исчезли, на земле лежало только несколько кунаев, и яркие алые капли окропили место.
Шиноби теряли контроль и бежали навстречу собственной погибели, не слыша приказа командиров. Внезапно темное пламя отделило их от взрывов. Черная тень скользнула, обнажая катану, сверкнувшую в ночи стальным блеском. Наваждение прошло, и шиноби остановились. Несколько командиров приблизились к спасителю.
—Спасибо вам. Кто вы? Из какого отряда? — спросил пожилой мужчина.
—Учиха Саске, Коноха.
Вопросы прекратились, как только новая волна нечеловеческого крика заполнила поляну. Шиноби опустились на колени, закрывая уши руками. По другую сторону пламени Саске увидел очертания человека. Он стоял не шевелясь, подолы его мантии раздувал ветер. Вскоре странная фигура растворилась в темноте.
На этот раз звук продлился около пятнадцати минут, измученные ниндзя поднялись на ноги, когда опасная тишина обступила их. Последовали многочисленные приказы командиров.
Саске насчитал около 65 человек на поле боя. Отряды в полной комплектации собрались позади него. Пламя угасло и все направились по своим направлениям. Саске с центральным отрядом побежали вглубь леса, в попытке найти источник неприятного звука. Внезапный сильный порыв ветра заставил остановиться.
Секунда, ровно секунда… Саске успел активировать Сусаноо и спрятать нескольких человек, прежде чем взрыв огромной мощности прогремел рядом с ними. Их отбросило к холму. В нескольких километров от того места, где они были.
Всех, кто оказался вне защиты Сусаноо, разорвало. Их останки засыпала внезапно начавшаяся метель. Выжившие со страхом смотрели в их сторону. Командир отряда погиб.
—Слушаем внимательно. Ваша задача бежать строго этой дорогой, и постараться объединиться с другой командой, — крикнул Саске, стараясь заглушить шум ветра, сам он двинулся вперед.
Бой для других закончился, не успев начаться. Еще можно было слышать звуки взрывов, но они доносились словно из другого измерения. Но времени радоваться не было. Стояла кромешная темнота, даже звезды и луна в небе не освещали землю.
Снег был кровавого цвета в местах взрыва. Ниндзя искали выживших в тишине и темноте.
***
Сакура внимательно слушала рассказ шиноби и записывала какие-то моменты истории. Поздно ночью все разошлись.
Сакура поднялась в госпиталь и открыла дверь, ей было необходимо проверить состояние больных. Два брата мирно спали, их организм довольно быстро восстанавливался благодаря лечению девушки. А вот состояние последней пациентки было очень тяжелым. Сакура разбинтовала ее, чтобы посмотреть, насколько кожа приживается, к счастью, все было более-менее хорошо. Розоволосая девушка приготовила мазь и аккуратно стала наносить на тело пациента, затем забинтовала и укрыла теплым одеялом.
За окном не утихала метель. Ветер завывал, стараясь ворваться в теплое помещение. Сакура подошла к окну, она всматривалась в темную даль леса, стараясь различить движение, но нет, кроме метели не было ничего.
Девушка зашла в кабинет, где остатки стола уже вынесли, и села на кушетку. Вдруг в кабинет постучали, и вошел Наруто.
—Сакура, ты прости нас с Саске, мы не хотели посвящать тебя во все это, пока не разберемся, — он устало улыбнулся и сел рядом.
—Ничего, Наруто, я почти не обижаюсь, — ответила девушка, не оборачиваясь. —Я понимаю, что, как единственный медик я не могу рисковать своей жизнью на поле боя, но я должна знать, что еще может произойти. Понимаешь, Наруто, сегодня я поняла, что все это, — она показала в сторону окна, — большое психологическое воздействие, так же, как и пронзительный крик, который фактически выбивал людей из состояния равновесия. Они теряли ориентир и бежали с одной мыслью, чтобы это поскорее закончилось. А когда крик смолкал, все вокруг казалось тихим, ужасно тихим, это тоже вело к ошибкам, смертельным ошибкам.
Наруто молчал, они с Саске уже об этом тоже думали, Сакура подтвердила их опасения.
—Послушай, — начал он, — пойдем к Саске, нам нужно все обсудить еще раз.
Наруто поднялся и шагнул за дверь, Сакура последовала следом, как вдруг услышала глухой стук, словно окно закрылось. Девушка обернулась и застыла, на подоконнике в отрезанной белесой ладони лежали вырванные глазные яблоки.
