Последняя битва

      Спустя неделю оставшихся членов легендарной команды номер семь выписали. Сакура довольно быстро шла на поправку, но все же Цунаде не позволила выйти на работу сразу после выздоровления. Необходимо было еще немного подождать.       Девушка была явно не в духе, она сердито шла по коридору, пока на повороте практически нос к носу столкнулась с Саске. Он был собран и готов покинуть больницу.       —Саске... Извини, я не увидела тебя, — тут же улыбнулась Сакура.       —А, ничего. Тебя тоже выписали? — спокойно спросил он, слегка наклонив голову.       —Да, вот собираюсь домой, только зайду в кабинет, переоденусь, — Саске опустил взгляд: из-под белого халата виднелась форма, которая была на ней во время битвы, изрядно потрепанная и местами окровавленная.       —Я подожду тебя здесь, — парень снял кусанаги и сел на стул близ выхода.       —Спасибо, — отозвалась Сакура, — я ненадолго.       Она быстрым шагом пересекла коридор и скрылась в одном из многочисленных кабинетов. Куноичи вошла в небольшую комнату, заставленную медицинскими книгами, за ширмой слева располагался небольшой шкафчик, где висела запасная одежда. Сакура скинула с себя лохмотья, это вряд ли теперь можно было назвать по-другому, и подошла к небольшому зеркалу. На спине длинной тонкой полосой алел шрам, она прикоснулась к нему, гладкий на ощупь он сильно отличался и выделялся на фоне кожи. Сакура точно знала, что залечит его сразу, как окажется дома, а сейчас ей стоило поторопиться. Она надела коралловую футболку и темно-синюю юбку. Прохладная одежда немного обжигала кожу, но другой не было.       Саске смотрел в окно, казалось, прошло всего немного времени, но большинство деревьев сменили свой скучный зеленый наряд на непривычно яркий. Танго красных и желтых листьев, сменяющих друг друга, завораживало и приковывало внимание особенно в такой пасмурный день.       —Саске, я готова, можем идти, — голос Сакуры отвлек его от вида в окне. Он покосился на неё, отмечая, что новая одежда не спасет от осенней прохлады.       —Возьми... — сказал он, расстегивая и протягивая свой темный плащ. — Твой, наверное, остался там, где мы дрались.       —Я не замерзну. Все в порядке, — вежливо отказалась Сакура.       —Там прохладно сегодня, поэтому возьми. Я в водолазке и плащ мне не нужен, — его голос звучал отстранённо, но для девушки было понятно, что он хочет сказать. За последние дни они провели вместе гораздо больше времени, чем за несколько лет, это здорово помогло сблизиться им.       Сакура смогла научиться различать большинство тонких граней его отстраненного, на первый взгляд, вида и голоса. Он никогда не говорил о своих чувствах или мыслях напрямую, только взгляд темного глаза мог на долю секунды сказать, что на душе. Но этого вполне хватало для неё. Она улыбнулась, принимая плащ и накинула на плечи, от него веяло запахом костра или дыма, тягучим терпким.       —Пойдем? — тихо добавил Саске, наблюдая за Сакурой.       —Да, — отозвалась она.       Они вышли вдвоём из больницы, на улице было не просто прохладно, даже холодно. Осенний ветер нетерпеливо шелестел в листве и обдавал прохожих пронизывающим потоком воздуха. Сакура мысленно еще раз поблагодарила Саске, сомкнув края его большого плаща руками. Парень посмотрел на неё, она казалась ему...забавной в его большой накидке. Он улыбнулся своим мыслям.       Дорогой до дома девушки они молчали, но это отнюдь не тяготило их. Молчание — тот же разговор, просто не каждый может поддержать его.       —Ты не забыл, Саске, — вдруг сказала Сакура, подходя к одному из небольших домов, — завтра мы встречаемся в семь с Наруто и Какаши-сенсеем.       —Да, помню. Наруто мне все уши прожужжал уже, так что... Встретимся на этом вечере, — заключил брюнет.       — Хорошо, спасибо, что проводил и одолжил плащ, я бы точно околела в такую погоду. Кстати, ты где остановился? — поинтересовалась она.       — Какаши предоставит номер в гостинице, я ведь задержусь только на день, из-за этого усуратонкачи..., — вздохнул Саске, забирая протянутый плащ. Он посмотрел на Сакуру, стоявшую у двери и слегка дрожащую от холода. —Заходи в дом и не стой на ветру.       В мгновение владелец шарингана исчез из поля зрения девушки. Она неспешно закрыла за собой дверь и опустилась на пол. В серой квартире чувствовался сквозняк.“Кажется, я забыла закрыть окна перед тем, как отправилась к родителям и на миссию,”— констатировала куноичи, закрывая ставни, —“сколько еще раз напоминать себе это делать, мало ли что может произойти в моё отсутствие”.Сакура зашла в ванную, и набрала воды, чтобы смыть с себя больничный запах, хотелось немного расслабить мышцы и залечить все свои шрамы. Она скинула одежду, погружаясь в обволакивающие объятия воды. Горячий поток медленно проникал в каждую клеточку её уставшего израненного тела. Впервые за несколько лет медик могла посвятить хоть немного времени себе.       С момента войны и по сей год её домом была больница и клиника для помощи детям, пережившим войну. Она почти не ночевала тут, лишь изредка, когда Шизуне, буквально, выпихивала её в сторону новой квартиры. Сколько прошло времени прежде, чем жизнь вернулась в старое спокойное русло она не заметила, для неё все еще велась война, правда иного характера, война за жизнь пациентов, за их будущее. И вот сейчас, она, наконец-то, почувствовала покой... Сидя в ванне, вдыхая запах лекарственных трав, её чакра медленно обволакивала тело, заживляя шрамы и повреждения, видимые и не видимые глазу.       Она не торопилась выходить, и лишь когда сладкий дурман лениво рассеялся в небольшой комнате, Сакура обернулась полотенцем и призраком скользнула в спальню. Её комната напоминала кабинет, на небольшом столике, у двери, на подоконнике лежали тома медицинских книг по психологии, лекарственным травам, ядам. Где-то внутри шевельнулось неприятное чувство осуждения себя, что она не штудирует один из них, выписывая основные идеи в блокнот своим аккуратным почерком. Но...       “Не сегодня... Не хочу...,”— она неспешно покинула спальню. Там царила слишком рабочая атмосфера. В белом халате она прошла в кухню и заварила чай, аромат пряного напитка эхом разнесся по квартире, оживляя мертвую атмосферу. Сакура сделала глоток, блаженно откинувшись на стуле. Сознание угомонилось и позволило расслабиться, унося куноичи куда-то в теплые воспоминания. Девушка медленно раскачивалась на стуле, высвобождая картинки из прошлого и вдруг, стакан с сильным грохотом упал на стол. Сакура протянула тонкий палец к губам.       “Мы с Саске... Перед самым боем...поцеловались... Это точно не сон?”—ученица Пятой Хокаге сидела, не шелохнувшись. Как она могла забыть об этом... Нет, с одной стороны, жуткая усталость, опасность, смертельные бои наложили отпечатки, и даже такой важный, трогательный момент уступил, став лишь одним из воспоминаний, отголоском прошедшей битвы. Но... С другой стороны, что означал этот поцелуй... Что значил он для неё и Саске. Было ли это прощанием, волнением за неё, а возможно и признанием... Девушка тщетно пыталась вспомнить все, что сопутствовало и предшествовало ему, но разум не подчинился.       “Молодец, Сакура Харуно, просто умница, то, о чём ты мечтала еще девчонкой произошло и прошло мимо тебя. Превосходно,” — ирьёнин медленно закрыла глаза, ощущая, как горящие от смущения щеки постепенно охлаждаются под её ладонями. Куноичи на автомате зашла в комнату, вытащив первую попавшуюся книжку и села читать в зале, помечая на полях важные замечания и техники. Ей не хотелось зацикливаться на своих мыслях, но и отвлечься получалось с трудом. Ближе к полуночи сон взял её, она задремала в гостиной на диване под тонким пледом.              Саске наведался к бывшему учителю, чтобы получить документы на предоставлении комнаты за счёт Деревни. Было всего около двух часов, когда он неспешно зашел в кабинет Шестого Хокаге. Хатаке Какаши сидел за столом, окруженный кипами бумаг, документов и еще невесть чего. Уставший взгляд его серых глаз медленно читали очередное официальное письмо. Он потер их, и посмотрел на вошедшего шиноби.       —О, Саске, смотрю ты уже поправился? — откинулся он на кресле, складывая руки.       —Какаши, я пришел за документами на комнату. Да, я в порядке, — сказал Саске, не меняя холодного тона голоса.       —Ясно, когда собрался уходить? — как бы невзначай спросил Хокаге, перебирая документы в поисках нужного.       —Послезавтра на рассвете, отправляюсь в страну Дождя, из-за организации “богов” мне пришлось свернуть свою основную миссию, — Саске, не отрываясь, смотрел на учителя.       —Ясно. Один идешь? — спросил Какаши, выпрямляясь и протягивая документ.       —Да, спасибо, — Саске немного удивился, но тут же сориентировался.       —Что же... Тогда до встречи, завтра в семь, — улыбнулся Хатаке под маской.       Саске поклонился и молча покинул резиденцию.       “Чёрт... Сколько мороки из-за этого усуратонкачи,”— ругался юноша, сжимая документ в руке. Его комната находилась недалеко от резиденции на втором этаже.       Старая хозяйка открыла дверь, пропуская юношу. Эта квартира напомнила ему ту, где он в детстве жил после резни клана: небольшая спальня, крошечная кухня и ванная комната. Ничего лишнего, ничего родного, так можно было охарактеризовать это помещение. Но, сейчас хотелось немного согреться, холодный сырой воздух Конохи словно магнит притягивал простуду в осенний период, а задерживаться дольше Саске не мог...вернее...не хотел.       Горячая вода лилась из душа на голову, смывая все лишние мысли и чувства. По его телу, покрытому многочисленными шрамами, стекали струи. Он давно уже не чувствовал себя настолько спокойно и безмятежно. Тревоги битв, потери, переживания исчезали в водостоке, становясь не больше, чем очередным воспоминанием с горьким привкусом.       Его ждало новое путешествие... Дорога стала вторым родным домом для него, риннеган переносил его сквозь миры, открывая все новые и новые пространства. Он искал, все время искал что-то, какую-то опасность, грозящую миру шиноби, но её след будто затерялся после Четвертой Великой Войны.       Саске вышел из душа и надел халат, предусмотрительно лежащий запакованным на полочке. Покидать неуютную комнату, ради еще более неуютной улицы не входило в его планы, поэтому, достав один из свитков, парень улегся на кровать. Глаза все еще немного болели, но в целом дискомфорт почти не ощущался. Саске непрерывно водил свой взгляд по строчкам, пытаясь понять все, что было написано, но вдруг осознал, что дальше первого предложения не может сдвинуться. Он откинулся на подушку, прикрыв глаза рукой.       На мгновение ему вспомнилось, потрескивание сырых поленьев в камине, тихое сопение людей в комнате и лицо Сакуры, мягко освещаемое светом огня. Она что-то спросила, но он не слышал, лишь чувствовал её лечебную чакру, распространяющуюся по всему телу. Саске резко сел, прервав череду воспоминаний. Наследник великого клана знал, что произойдет дальше.       “Сакура...”. В её глазах, словах, навыках была какая-то сила, неподвластная ему, пробивающая все стены, которые он так легко возводил между ними. Она всегда была рядом с ним, где-то в самом отдалённом уголке его сознания и души незримо наблюдала за ним. И за эти несколько дней открытого конфликта с “богами” и вечеров в больнице он ощущал, что с каждым разом все сложнее сдерживать собственные, тщательно скрытые от посторонних глаз чувства.       Саске опустился на подушку, но мысли взволнованным роем кружились в голове, мешая расслабиться сознанию. Была бы его воля, он ушел бы уже сегодня, пряча все, что скопилось на душе. Дорога все вылечила бы, но только вот... Бегство от себя еще никого не доводило до добра.              Следующий день начался и продолжался с дождем и ветром. Осень полноценно вступила в права хозяйки Конохи. Облака тяжелыми дирижаблями пересекали небо, не оставляя солнечным лучам и шанса, согреть мокрые дороги и скверы. Люди торопились зайти в теплые дома, от серости пейзажа не спасала даже красота осенних деревьев в цветастых платьях, становившихся от дождя особенно яркими. Но жизнь продолжалась даже таким пасмурным днем.       Неугомонный герой Четвертой Войны шиноби с энтузиазмом стучал в дверь своего товарища. Он разделался со всеми делами ещё вчера, чтобы освободить вечер для самых близких людей. Наруто услышал чертыхания за стеной, потом послышался звук удара, и через минуту на пороге появился Саске. Он выглядел заспанным и злым, из-за того, что кто-то потревожил его и без того чуткий сон.       —Проснись и пой, Саске! Ты весь день собираешься спать? — улыбнулся Наруто бесцеремонно пересекая порог квартиры, отталкивая друга плечом.       — Уссурантонкачи, какого ты врываешься? Что-то случилось? — все еще сонный Саске пытался понять, что происходит.       — Просто зашел напомнить, что встреча состоится через несколько часов. Так что, не проспи, — сказал Наруто, обводя квартиру любопытным взглядом.       — Я помню, — неожиданно спокойно ответил Саске, присаживаясь на стул, хотя еще секунду назад хотелось отправить незваного гостя в другое измерение. — Ты пришел, чтобы напомнить мне об этом? Ты считаешь, я мог?       —Что? Пропустить? Нет, не думаю, — Наруто уселся на другой стул и потянулся. — Если честно, я просто хотел немного поговорить до того, как все встретимся... — Наруто выглядел немного смущенным, он повернулся в сторону окна, отводя глаза от пристального взора Саске.       —Ты уходишь один? — начал он.       “Черт! Сколько раз я еще должен ответить на этот вопрос?”— пронеслось в голове у Саске. — Да, один, — выдохнул он.       —Снова оставляешь Сакуру жить ожиданиями встречи? — продолжил Наруто, не сводя глаз с блика на окне.       —Я её к себе насильно не привязываю. Если у неё появится кто-то - не держу, — Саске сжал кулак под столом, чтобы скрыть внутренний нарастающий ураган.       —Ты правда хочешь, чтобы твои слова осуществились. Или ты считаешь окружающих тебя феерическими идиотами? — Наруто посмотрел на Саске, голубые глаза светились непониманием и разочарованием. —У нас есть глаза. Мы не слепые. Саске, ты можешь обмануть всех вокруг, но точно не нас.       — Я что-то не пойму, ты заделался сводником? — Учиха пытался спокойно выдохнуть, но ярость, что кто-то лезет в его жизнь только нарастала. —Если ты не понял, то я повторю последний раз. Я отправляюсь на миссию, и кому как не тебе знать, насколько она важна и опасна для всего мира шиноби и Конохи в том числе. Сакура... Кто знает, что может случиться..., — голос Саске не дрогнул.       —Ты прав, я знаю, но зачем тогда ты играешь с ней? Ты даешь ей надежду, а потом сбегаешь в очередное путешествие. Оставь её, скажи, что не важна и пусть строит жизнь без тебя! — закричал Наруто подрываясь со стула.       —Так и сделаю, но тебя это не должно касаться, — Саске встал, жестом указывая на дверь, — тебе пора.       —Ты такой бака, теме! Она не должна ждать вечность того, кто даже свои чувства принять не может, — тихо произнес Наруто, скрываясь за входной дверью.       Последние хлесткие слова больно отдались где-то в груди, выбивая воздух. Саске сел на стул, до боли сжав кулак.              Для Сакуры день прошел под одеялом с медицинскими учебниками. Она не замечала времени, изучая все новые и новые техники, способные спасти от многочисленных ранений. Кинув взгляд на часы, куноичи обнаружила, что засиделась куда больше, чем планировала. Она скинула плед и отправилась в ванную, чтобы немного привести себя в надлежащий вид. По её волосам цвета нежного рассвета и коже стекали струи ароматного травяного отвара. Ей снова захотелось погрузиться в ванну, прочувствовать каждой клеточкой горячие объятия воды, но вот время было не на её стороне. Быстро приняв душ и расчесав волосы, Сакура вышла, обернутая в полотенце, и открыла шкаф. На глаза попались темные штаны, белая водолазка и теплый салатовый кардиган. Ничего особенного, простые вещи... Не связанные с её деятельностью, даже с её обычной жизнью. Она быстро надела их, бросив взгляд в небольшое зеркало, что стояло напротив двери. Куноичи словно была совсем другая, не похожая на себя, с таким спокойным и теплым взглядом, с отсутствующими глубокими синяками под глазами. Но, по-прежнему, необычайно хрупкой и нежной, только печать на лбу в виде тонкого ромбика напоминало о её нечеловеческих способностях.       Куноичи улыбнулась себе, словно поддерживая, впервые на душе стало неспокойно, как тогда, в далеком детстве, когда она попыталась остановить Саске, пытавшегося покинуть Деревню незамеченным. Сакура знала, что он снова уйдет завтра утром, но что ждет её? Работа, безусловно, ожидание, куда без этого... Её жизнь текла так размеренно и спокойно, она привыкла быть одной, но сейчас, после всего, было тяжело, тяжело заставить себя вновь жить по-старому графику, непрошенная слеза, теплой каплей скатилась по щеке, исчезая в воротнике её водолазки.       “Сейчас не время оплакивать, просто справлюсь, как и до этого,” — улыбнулась отражению Сакура, вытирая влажный след от слезы. Она крепилась внутри, заставляя чувства утихнуть.              Саске был готов вовремя, он вышел из квартиры, заперев её. Внизу, прислонившись к перилам стоял Наруто, его взгляд был направлен куда-то вдаль, но заметив лучшего друга, Узумаки напрягся.       —Сейчас мы зайдем за Сакурой и соберемся на мосту, где раньше ждали Какаши-сенсея, — Наруто выглядел серьезным.       Саске промолчал в ответ, так они и шли. Узумаки гордой походкой вышагивал по Деревне, можно было заметить восхищенные взгляды прохожих. Саске шел следом, стараясь не обращать внимания ни на кого, словно он был абсолютно один. Вот за поворотом показался уже знакомый дом. Саске вспомнил, как вчера проводил Сакуру сюда, как она стояла в нерешительности, словно впервые оказалась здесь... Дверь тихо открылась, выпуская из своих теплых объятий юную особу. Она была совсем другой, нежный румянец коснулся её девичьих щечек, а волосы красиво развевались на ветру. Саске и Наруто стояли с удивленными лицами.       — Сакура-чан, выглядишь просто потрясающе, — восхитился блондин.       — Спасибо, Наруто, — улыбнулась она, немного смутившись.“Вот бы услышать подобное от Саске сейчас...”. — Привет, — девушка взглянула в глаза своего любимого человека, но ничего не увидела в темном отблеске оникса.       Она сразу почувствовала странную напряженную атмосферу, витающую в воздухе.       —Вы снова поругались? Надеюсь, сражения сегодня не будет или мне лучше подготовиться и вырастить еще по одному протезу? — спросила куноичи, переводя взгляд с одного юноши на другого.       —Ты чего, Сакура-чан! Мы вроде уже все выяснили, так что не переживай, не заставим тебя пережить это снова! Даттебайо! — заверил Наруто.       — Он прав, все хорошо, нам нужно идти, — отрезал Саске, продолжая путь. “Сакура...Прости... Но... Я не могу...”, — крутилось в голове, хотя владелец шарингана еще не мог понять до конца, что он не может, поэтому поспешил ретироваться, дабы разрядить атмосферу.       Дорога до мостика заняла немного времени, они шли вместе, как когда-то очень давно, на миссии или тренировки. Этот маршрут был таким знакомым, таким родным, они будто видели себя через призму времени маленькими, полными надежд. А сейчас они идут вместе, двое сильнейших шиноби мира и хрупкая куноичи, чью силу признал сам Хаширама Сенджу.       Сакура остановилась на секунду, опьяненная дыханием осени, а её друзья шли дальше, в сердце разлился горьковатый вкус ностальгии.“Саске, Наруто... В такие секунды я забываю, как дышать. Ведь мы столько прошли вместе, столько пережили. Я знаю, вы чувствуете это тоже”.Вдруг Саске остановился и обернулся, Сакура застыла и смотрела куда-то сквозь него и Наруто.       Узумаки, проследил за взглядом Саске, он посмотрел на свою подругу и улыбнулся в тридцать два зуба, протягивая руку.       —Сакура-чан! Давай, поторапливайся, а то Какаши-сенсей заждался нас! — его голос выдернул куноичи из плена прошлого, заставляя двинуться им навстречу.       —Иду я, просто такой вечер хороший, — улыбнулась она, поправляя прядь волос.       Наруто слукавил, они пришли на мост вовремя, тогда как Какаши снова заблудился по дороге жизни на два часа. Сакура стала подмерзать, но вида не подавала. Её взгляд был прикован к блестящей темной глади воды. Наруто что-то кричал, но ни она, ни Саске, что стоял поодаль, не обращали внимания. Легкий хлопок заставил всех обернуться.       —Привет, ребята, извините за опоздание. Я потерялся, хотя неважно, — он улыбнулся, отчего его маска медленно поползла наверх.       —Вы снова опоздали, — крикнул Наруто, — от резиденции Хокаге до этого места пять минут хоть бы сделали вид, что торопились.       Какаши лишь виновато взъерошил волосы.       —Ну, что, команда номер семь, пойдемте поедим, — прервал Шестой Хокаге поток речи Наруто.       —Да. Все в Ичираку Рамен! За мной! — оживился блондин.       —Вот же неугомонное создание, — засмеялась Сакура.       —В этой жизни меняется все, кроме любви Наруто к рамену, — добавил Какаши, отправляясь вслед за учеником, — догоняйте.       Сакура обернулась на Саске, тот кивнул, протягивая руку, чтобы девушка спустилась. От прикосновений к горячей руке по телу прошлась волна мурашек.       —Замерзла, — его голос был мягким.       —Не очень, только руки, но я согреюсь в Ичираку Рамен, — улыбнулась Сакура, запахнув края кардигана.       Когда они зашли, то увидели, что Наруто уже сделал заказа, а Какаши-сенсей внимательно изучал меню.       —О, Сакура! — воскликнул пожилой мужчина, увидев девушку. — Давненько не заходила к нам!       —Здравствуйте, да, работа затягивает! — улыбнулась она в ответ.       —Приветствую тебя, Саске! Как ты возмужал..., — переключил внимание Теучи.       Брюнет кивнул в ответ, принимая меню. Рамен он не любил, но кроме него ничего не было, поэтому выбрал нейтральный с овощами.       —Ох, ребятки, сколько воды утекло, — улыбнулся Какаши, слегка откидывая голову. Первая наша миссия закончилась тут, мы отмечали её в этом самом ресторанчике.       —Верно, верно, Какаши-сенсей! — смеялся Наруто. — Мы тогда еще продолжали с Саске учиться лазить по деревьям!       — Не мы, а ты, не помнишь уже, как забрался высоко и чакра перестала тебя удерживать на ветке, неудачник, — спокойно сказал Саске, выпивая воду.       —Что? Сам ты неудачник! — крикнул Наруто, поднимаясь со стула.       —Успокойтесь, — вмешалась Сакура, смеясь, вся эта ситуация забавляла её, — насколько мне помниться, вы оба были не самыми умелыми в управлении чакры.       —Ну, Сакура-чан! Так не интересно, — Наруто усмехнулся, усаживаясь обратно.       Вечер за воспоминаниями о былых днях прошел быстро и весело. Души оживлялись, выпуская теплую гамму чувств. Даже Саске, позволил себе улыбнуться несколько раз, вспоминая, бесконечные глупые выходки Наруто и задания. Сакура так искренне смеялась, словно девчонка, все мужчины оборачивались на неё, в такие моменты она словно светилась изнутри. Какаши смотрел на своих учеников, испытывая странные чувства, пусть и взрослые, они оставались для него детьми. Наруто напоминал маленького Обито, бесконечно доброго и открытого ребенка, Саске - был им, закрытым, темным, живущем в своем мире, а Сакура, словно искра, она соединяла этих двоих, таких разных. Команда номер семь была реинкарнацией его безвременно ушедшей.       Как все хорошее вечер закончился слишком быстро, Какаши отправился в Резиденцию, его ждали какие-то срочные дела. Наруто, выходя из ресторанчика с друзьями увидел Хинату и вызвался довести её до дома, так как было уже довольно темно и поздно.       —Мы проводим тебя завтра, Саске, — улыбнулся он, протягивая руку, словно не было разговора днем.       —Хорошо, — владелец шарингана пожал её в ответ.       —Пока, Сакура-чан! — крикнул Наруто, на прощание.       Сакура помахала в ответ. Они остались с Саске один на один.       —Я тоже пойду, — улыбнулась она, пытаясь сдержать волнение.       —Я провожу, — тихо сказал Саске.       Шли они в полной тишине, их руки были рядом, но никто не пытался коснуться. Между ними была четкая дистанция, которую им комфортно было поддерживать. Где-то в голове роились мысли, слишком многое хотелось сказать Сакуре, но она не могла решиться начать первой. Саске осознавал, другой возможности поговорить не будет, а значит...       —Спасибо тебе, что проводил, — улыбнулась Сакура, сворачивая на тропинку к дому, но остановилась. Она чувствовала обжигающий взгляд его глаз на своей спине.       —Сакура..., — начал было Саске.       —Зайдем, я наведу чай, — шепотом прервала Сакура, опуская взгляд, чувствуя, как сердце исполнило кульбит в грудной клетке.       Саске последовал за ней, дрожащими пальцами она открыла дверь, впуская его в свою квартиру. Он медленно окинул взглядом небольшое помещение.       —Ты можешь сесть на диван, а я подойду через пять минут, чувствуй себя, как дома, — указала Сакура, стараясь сдержать дрожь в голосе.       Она зашла на кухню и приготовила мятный чай, этого времени ей хватило, чтобы успокоить собственные нервы и сердце. Девушка понимала, что этот разговор зрел в их сердцах и головах не один день. “Снова оставляешь Сакуру жить ожиданиями встречи? Ты считаешь окружающих тебя феерическими идиотами? У нас есть глаза. Мы не слепые. Зачем тогда ты играешь с ней? Ты даешь ей надежду, а потом сбегаешь в очередное путешествие. Оставь её, скажи, что не важна и пусть строит жизнь без тебя! Она не должна ждать вечность того, кто даже свои чувства принять не может,”— слова Наруто пронеслись в голове у Саске, отрезав путь к сомнениям. Он сидел на диване, ощущая приятный запах мяты, заполнивший комнату.       — Держи, Саске, — девушка протянула чашку.       —Спасибо, Сакура, — его слова эхом отдались где-то в глубине души. Сакура села на кресло, стараясь не встречаться с парнем взглядом.       Они оба ощущали сильное напряжение, но каждый из них не решался заговорить.       —Сакура, — начал Саске, все еще гипнотизируя чай в своей руке. — Я завтра отправляюсь на миссию...       —Я помню, ты говорил мне еще в больнице, — улыбнулась Сакура, чувствуя, как дрожь медленно проникает в её тело, в воздухе стало неуютно и как-то холодно.       —Мне не хочется, чтобы ты всю жизнь провела, ожидая моего возвращения. Прости..., но мне не исполнить твоей мечты..., — Саске запнулся и взглянул на Сакуру, она немного наклонила голову и несколько прядей упали на её лицо, закрывая изумрудные глаза.       “Вот как...,— думала девушка, ощущая, как сердце ухнулось куда-то в район живота, —значит вот как ты решил, Саске...”. Она сидела, боясь пошевелиться, чувствуя взгляд таких бесконечно любимых и, в тоже время далеких глаз. Где-то в душе Сакура требовала ответов, что между ними, кто она ему, но сейчас больше всего на свете боялась получить их. Девушка слегка сжала ладони.       —Я знаю, что не заслуживаю тебя и... это будет эгоистично, но можешь ли ты выполнить мою просьбу, — Саске пытался отключиться от распирающих его чувств и желания обнять эту хрупкую особу.       Сакура выпрямилась, в её зеленых глазах было столько немой боли и смирения.       —Да, Саске, что ты хотел, — медленно проговорила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.       — Стань для меня... домом..., — он отвел взгляд, чувствуя, как смущается, — мне хочется... Чтобы ты стала причиной и человеком, к которому я вернусь после миссии. Но... Если ты не захочешь или появится кто-то, кто полюбит тебя, и он станет самым дорогим тебе, я не буду вмешиваться в твое счастье. Ты заслуживаешь его не меньше, чем я или Наруто.       Сакура ошеломленно смотрела на Саске, казалось, что землю выбили из-под ног.“Что? Стать для него человеком, к которому он вернется после миссии...,”— вдруг её осенило, — Саске дал ей выбор... Быть с ним, живя ожиданиями и короткими встречами или отпустить его и строить жизнь в мире, где он будет лишь простым знакомым. Она ощутила, как воспоминания прошлых лет сдавливают, словно стены. Она видела себя маленькую, перед воротами Деревни, пытающуюся остановить его, видела обезумевший взгляд Саске и его попытку убить её, снова переживала войну, и гендзютсу, которым последний из клана Учиха пытался остановить от вмешательства в их бой с Наруто. Слова, которые подарили столько надежды:“ Как нибудь в другой раз...”, их первый странный поцелуй, его волнение за её жизнь и вечера в больнице — все перемешивалось в голове, разрывая изнутри все чувства.       —Саске, — несмело начала она, ощущая, как голос надламывается. Сил молчать больше не было, — кто я для тебя?       Вопрос поставил в тупик, он опустил голову, не смея поднять взгляда, пауза затянулась. Но вдруг она улыбнулась, пытаясь скрыть собственные чувства, что плохо получилось.       —Прости меня, Саске, можешь не отвечать на этот вопрос. Просто странно предлагать кому-то подобный вариант, если сам не понимаешь кто для тебя этот человек, — её чувства рвались на свободу, хотелось закричать, разбить что-то, но она лишь поднялась и вышла на кухню, чтобы немного совладать с эмоциями.       “Шаннаро! Сколько можно так играть со мной,”— вода в раковине зажурчала, холодные струи медленно стекали по её рукам, даря странное ощущение боли в замерзших ладонях.       Саске внимательно следил за её движениями, обычно плавные и грациозные сейчас были рубленными от переизбытка злости. Вопрос, что задала Сакура, больно задел его, ему казалось, что все было ясно, кто она ему. Куноичи видела, как ему было сложно сдержаться, видела, его взгляд, неужели этого недостаточно... Он повернулся и заметил её подергивающиеся плечи, она плакала...       Сакура ощутила, как непрошенные слезы потоком хлынули по нежным щекам, девушка старалась незаметно смахнуть их, но все было тщетно. Ей хотелось сейчас остаться одной, и просто подумать над их разговором, отключится от всего этого мира и просто вздохнуть. Но вдруг, она ощутила горячую руку Саске у себя на плече, от чего вздрогнула и повернула голову.       — Не...трогай, все в порядке..., — всхлипнула она, пытаясь скинуть ладонь. Но Саске мягко коснулся её плеча, слегка приподнимая голову. Взгляд заплаканных изумрудных глаз встретился с ониксом.       Сакура словно ощутила себя в водовороте, не в силах вздохнуть или отвернуться, она уже не в первые видела этот взгляд, разве только сейчас он не пытался скрыть его. В них была такая незнакомая ей нежность и ... раскаяние.       И вдруг он прижал её к себе, Сакура слышала, как гулко его сердце бьется в груди, чувствовала аромат его кожи, ощущала сбивчивое дыхание.       —Прости..., — прошептал он, — я не хотел сделать больно...       Они простояли так несколько минут, прежде чем Саске отстранился, вглядываясь в лицо девушки. Слезы застыли в её глазах, дорожки слез высохли. Она все ещё обнимала его в ответ.       —Мне пора, Сакура, — улыбнулся он.       —Хорошо, ты уходишь на рассвете, не так ли? — поинтересовалась девушка, стараясь скрыть смущение.       —Да, — ответил Саске.       —Мы проводим тебя с Наруто, так что можешь быть спокоен, все останется по-прежнему, — вынесла свой ответ Сакура. На другой Саске и не рассчитывал.       Сакура проводила взглядом удаляющуюся темную фигуру до поворота и осела на пол в зале. От взрыва чувств остался лишь маленький едва тлеющий угли. Завтра будет новый день, но у Сакуры уже был тот, кто пронесет её любовь. Саске медленно шел вдоль ночных улиц Конохи, сырость осени неприятно оседала на деревянных постройках. Учиха ощущал, как на душе становится легче, ведь теперь у него есть кто-то, кто будет ждать его возвращения, незримо охраняя его.              Утром все также лил дождь, казалось он никогда не прекратиться. Саске давно проснулся, оставив ключи и записку на столе, он покинул чужую комнату. На улице немного посветлело, но было сыро и неуютно, представляя свой путь, Саске не заметил, как оказался у выхода из Деревни. Рядом с воротами он различил трех человек.       —Эй, теме! Ты сегодня опоздал, я даже Какаши-сенсея привел! — кричал Наруто, нарушая покой в предрассветные часы. Рядом с ним стоял их бывший учитель, немного помятый и явно сонный. Сакура улыбалась брюнету, хотя темные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Он была одета в привычный его глазу одежду шиноби. Саске улыбнулся в ворот плаща.       —Хватит кричать, доббе. Сейчас всю Деревню на уши поднимешь, — тихо ответил брюнет.       —Ну, что мне тебе сказать, — засмеялся блондин. — Постарайся вернуться целым и живым. И давай не так долго, хоть изредка появляйся, даттебайо.       —Присоединяюсь к словам Наруто, — зевнул Какаши—сенсей, — не натвори дел, и, если что-то случится, возвращайся сразу.       — Будь осторожным Саске, береги себя, — тихо улыбнулась Сакура.       Юноша обводил взглядом дорогих ему людей, задержавшись на девушке немного дольше.       —Я ушел, — он развернулся, чувствуя, как дрожь слегка пробирает его. Саске ненавидел прощаться, каждый раз его сердце непроизвольно пропускало удар. Брюнет постепенно отдалялся от Деревни, слыша, как ветер гудит в кронах мокрых деревьев.       Сакура смотрела ему в след, ощущая, как собственные чувства рвутся за ним. Внезапно она почувствовала лёгкий толчок в плечо и удивленно обернулась. Это был Наруто. Он улыбался в тридцать два зуба.       —Эй, Сакура-чан, ты чего стоишь еще здесь? — спросил он.       —В смысле? — непонимающе ответила девушка.       —Твоё место сейчас не здесь. Иди за ним, — спокойно сказал Наруто, указывая направление, — он даже не стал перемещаться сразу, поэтому торопись!       —Но, как же..., — все еще несмело продолжала Сакура.       —Тебе не о чем беспокоиться, — заверил Какаши-сенсей, — Цунаде-сама и Шизуне-сама присмотрят за больницей и клиникой.       —Считай, это командная работа, Сакура-чан, позаботься о Саске. Мы оставляем его на тебя, — улыбнулся Узумаки, протягивая небольшую сумку с кунаями и легонько подталкивая девушку.       —Спасибо, — улыбнулась она, срываясь с места. Её розовые волосы еще долго мелькали среди деревьев.       Какаши и Наруто смотрели на неё, она словно очнулась от собственных мыслей, их слова укрепили её веру.       —Нам тоже пора, — тихо ответил Шестой Хокаге, принимая беспечный вид.       —Да, Какаши-сенсей, — Наруто ощутил горьковатый вкус одиночества, но был искренне счастлив за своих друзей.       Сакура бежала по деревьям, чувствуя, как поток чакры Саске становится все более сильным и ощутимым. Она спрыгнула с ветки, оказавшись буквально в нескольких шагах от него. От неожиданности Саске обернулся, и застыл.       —Сакура..., — утвердительно сказал он, — что ты здесь делаешь?       —Саске, я кое-что забыла сказать тебе еще вчера, — улыбнулась она, подходя ближе.       Сакура чувствовала, как её сердце неистово колотится в груди, но сейчас она впервые за долгое время знала, что у неё все получится. Подойдя почти вплотную к Саске, куноичи встала на носочки и притянула удивленного парня к себе. Её нежные губы, коснулись его теплых и потрескавшихся. Приятная волна окутала обоих. Они стояли в окружении падающих листьев, время словно замерло. Сакура опустилась, не отрывая изумрудных глаз.       —Как-нибудь в другой раз, Саске, — улыбнулась она, — я обязательно буду ждать тебя дома... Но не в этот... Мое место рядом с тобой, так что позволь мне разделить твой путь шиноби.       Саске не отпускал руку, придерживая Сакуру за талию. Теплая улыбка коснулась его губ.       —Тогда, — тихо сказал он, от чего девушка вздрогнула, — держись крепче, Сакура...