Вредная привычка

      Закурив новую сигарету, мужчина вышел на балкон высотки. Затянувшись, он сделал глоток горячего кофе, который пил каждое утро, и выдохнул дым из лёгких, выпуская с ним всю душевную боль. К нему подбежала девчушка пяти лет, активно дёргая за домашние серые спортивные штаны. — Пап, я хочу чай, — по-детски выпрашивала она, глядя в серые глаза отца, высоко подняв голову наверх.       Горьковатые сигареты отдавали специфическим шоколадным запахом, который разбавлял их горечь сладким привкусом. Он старался не курить при дочери, но иногда она заставала его с табачным изделием в руке, когда балкон был открыт. — Выйди, пожалуйста, сейчас всё сделаю, — мягко, но без излишней нежности ответил он.       Ему казалось, что с детьми нельзя сюсюкаться, а уж тем более коверкать слова. Консервативные взгляды в воспитании детей делали его слегка чёрствым, хотя никто никогда не говорил ему об этом напрямую. Только близкие люди знали, что его отношения с дочерью — пример для подражания. Он уделял ей всё свободное время. Ему нравилось дурачиться с дочерью, нравилось делать её счастливой.       Потушив дотлевшую сигарету, он положил окурок в пепельницу и, допив уже остывший напиток, зашёл на кухню. Несколько несложных махинаций с водой, пакетиком чая и кубиками сахара заняли у него некоторые минуты. — Мэй, ты просила чай, — крикнул он в пустоту, чтобы в каждой комнате его было слышно.       Девчушка пришла на кухню, сев на высокий стул перед обеденным столом. Потянув руки за разбавленным холодной водой чаем, она задела край скатерти, отчего стакан предательски полетел на пол, разбившись на тысячи мелких осколков. Напиток разлился по тёплому кафелю, разнося с собой мелкие осколочки. — Мэй, блин, — мужчина понёсся в ванную за тряпкой, которая всегда была наготове.       Это не первая разбитая кружка, не первый разлитый чай, не первое волнение за дочь, ведь осколки могли долететь до её молочной кожи.       Взяв в руки неприятную ткань, он прибежал на кухню, вытирая огромное пятно. Когда с этим было покончено, он подлетел к дочери, осматривая её ноги, руки и заплаканные глаза. — Ты не поранилась? — взволнованно спросил он у дочери, вытирая слёзы с её розоватых щёчек. — Нет, — помотала она головой, — прости, пап, — она обняла маленькими ладошками отца за шею, уткнувшись носом в его кожу. — Это всего лишь кружка, родная, — он отпустил её и принялся готовить новый чай.       Посмотрев на часы, он понял, что время начало поджимать. Надо было ускоряться, но его понурое настроение не давало этого сделать. Он подал новый чай дочери, предварительно убрав надоевшую скатерть со стола. — Нам надо поторопиться, тебе нельзя опаздывать в сад, — строго произнёс он, прикурив новую сигарету. — Хорошо, — кивнула она и принялась пить долгожданный чай.       Он вышел на балкон, облокотившись спиной на стену. Сигарета тлела, как и время, о котором он часто задумывался. Ему не давало покоя, почему же всё так произошло. Она была для него светом, жизнью, воздухом. Он и не думал, что делал что-то не так, хотя… ему не всегда удавалось заглушить чувство собственности, которое жутко её бесило. Из-за его «ты только моя» она не могла встретиться с друзьями, подругами, иногда даже из дома не могла выйти в платье, ведь оно, по его мнению, было слишком откровенным, даже если касалось колен.       Докурив очередную сигарету, снова кинув её в пепельницу, мужчина зашёл обратно, закрыв за собой дверь. Его телефон задорно дёрнулся на столешнице, издав приятный звук, уведомляющий о новом сообщении. Но он не подошёл к нему, проигнорировав подсветку экрана. ***       Через полчаса он одел дочь, собрался сам, взял ключи от машины, телефон, любимую игрушку ребёнка и вышел из квартиры, закрывая за собой дверь на два оборота.       Спустившись на лифте до подземной парковки, он нажал на кнопку ключа, и автомобиль издал два звука, подавая сигнал, что двери открыты. Усадив дочь на заднее сиденье, он пристегнул её к детскому креслу, обошёл машину, сел на водительское место, вставил ключ в проём, завёл двигатель и выехал с парковки.       Проехав буквально десять минут, он остановился, заглушил двигатель, помог дочери выйти из авто и направился к входу в здание.       Детский сад с утра был наполнен больше родителями, а не детьми. Пройдя в раздевалку, он стянул с Мэй тёплую осеннюю куртку, повесив её в шкаф жёлтого цвета, поменял тёплые штаны на более прохладные, и дочь помчалась к другу, который уже сидел на детском диванчике, играясь с какими-то пластмассовыми игрушками. Мужчина наблюдал, как дочь общается с ровесниками. Ему нравилось, что в ней нет зажатости перед другими детьми.       Ненадолго задумавшись о маленькой блондиночке, он облокотился локтем о дверной проём. К нему подошла воспитательница, размахивая перед его лицом своей изящной ладонью. — Мистер Фолл, здравствуйте, — робко произнесла она, — сегодня её забираете вы? — Здравствуйте, мисс Лаверс, — кивнул он, выпрямляя спину, — к сожалению, нет. За ней приедет Хлоя, а в понедельник вечером заберу я, — грустно произнёс мужчина, поправляя чёрную куртку, рукава которой завёрнуты чуть ниже локтя. — Я Вас поняла, — она отвела взгляд на девочку, — она очень хорошо держится, вероятно, благодаря Вам, — улыбнулась молодая особа, подходя уже к другим родителям.       Он помахал своей дочери рукой, развернулся к выходу и ушёл. Хлоя — бывшая жена. По решению суда дочь могла проводить с ней выходные, что жутко нервировало блондина.       Вновь приведя автомобиль в движение, он направился в сторону рабочего офиса. Работать на дяденьку всю жизнь он не собирался, но пока только так он мог набрать хорошую сумму, чтобы обеспечить достойную жизнь своему ребёнку.       В пятницу небольшой город оживал, на дорогах с самого утра создавались пробки, затрудняя проезд на работу. Припарковавшись у огромного здания с панорамными окнами, Макс вышел из авто, щёлкнул на кнопку сигнализации, после чего последовал ритмичный клаксон, и зашёл в помещение.       Он стоял возле лифта, отсчитывая этажи вместе с электронным табло. Когда появилась оранжевая цифра 1, двери медленно открылись, а оттуда вывалились люди. Один за другим выходили, задевая и толкая друг друга. Одна девушка поздоровалась, краснея, затем скрылась за углом первого этажа. Мужчина усмехнулся, зашёл в лифт и нажал на кнопку 17.       Добравшись до нужного этажа, он вышел из душной коробки и пошёл к своему кабинету. Открыв ключом до дыр запомнившуюся дверь, он зашёл внутрь и сменил свою кожаную куртку на чёрный пиджак. Теперь блондин выглядел так, будто изначально был моделью для официальных костюмов. Его высокий рост, широкие плечи, накаченное тело заставляли многих женщин истекать слюной. Сейчас его ноги были обтянуты чёрными джинсами, гармонично смотрящимися с чёрными лакированными ботинками, купленными несколько дней назад в очередном брендовом магазине. На теле красовалась белая рубашка, верхние пуговицы которой были расстёгнуты и открывали остро выделяющиеся ключицы.       Вспомнив про уведомление на телефоне, он быстро разблокировал экран, открывая сообщение. На его губах появилась широкая улыбка, которая обескураживала всех, кто её когда-то видел. « — Доброе утро, Макс. — Доброе утро, Кира, как спалось? — Отлично, только не хватало утром твоего сообщения. — Часовые пояса, дорогая, чисто физически не встал бы раньше тебя. — Тогда ты должен понимать, что будешь наказан. *фото сексуального женского тела в красном кружевном белье* — Я на работе, могла бы и позже прислать это фото. — Хорошо. *удаляет фото из переписки* — Эй, я же пошутил. — Это меня уже не касается. — Вредная. — Ты должен мне время, помнишь? — Только после того, как освобожусь. — Я уже сгораю от нетерпения *фото того же белья, но свёрнутого в кучку на белых простынях* — Ррр, как жаль, что ты далеко. — Упс.» ***       Мужчина сидел в офисе, усердно работая за компьютером. На сегодня были назначены переговоры с инвесторами, о чём его предупредили за час до события, отчего пришлось наскоро выполнять одну из сложнейших презентаций. Она была сложна не в техническом плане, а в содержательном. Объяснить за несколько слайдов причины, по которым влиятельные люди просто обязаны вложить в проект деньги, было не так-то просто.       И вот, доделав мучительные слайды, он сохранил две копии для пущей надёжности, ведь всякий конфуз мог произойти в конкурирующей фирме. Небрежно закинув карту памяти в карман пиджака, он встал и направился к выходу из своего кабинета. Закрыв ту же дверь на замок, мужчина взял курс на зал переговоров.       Зайдя в большое помещение, он поздоровался со всеми присутствующими, подошёл к ноутбуку, к которому уже был подключен проектор, вставил карту памяти и открыл презентацию. Во время своего долго рассказа-убеждения в кармане его черных джинсов несколько раз провибрировал телефон, вскоре, правда, перестал, но доставил некоторый дискомфорт во время представления всех плюсов и минусов сотрудничества.       Через час, который, как ему казалось, длился вечность, один из инвесторов встал, поблагодарил за уделённое время и с радостью сказал, что сотрудничество состоится. Помощник свяжется с Максом в течение оставшегося дня, предоставив необходимую информацию.       Мужчина в ответ поблагодарил всех, пожимая руки, после чего скрылся за дверью. Такие переговоры всегда давались ему с лёгкостью, и этот раз был не исключением. ***       Зайдя в свой кабинет, он сел за стол, открывая на компьютере шаблоны каких-то договоров. В дверь уверенно постучали, отчего он быстро свернул все документы. — Войдите, — слегка нервозно произнёс Макс, складывая руки перед собой. — Привет, Фолл, — в кабинет зашёл статный мужчина средних лет, пожав руку блондину, — как прошли переговоры? — Мистер Тёрнер, они согласны, сейчас по факсу отправлю несколько документов, они их подпишут и можно начинать новый проект, — радостно выдохнул он, разворачивая на компьютере необходимые документы. — Ты отлично поработал сегодня, можешь отправляться домой, — сказал начальник, вставая с кресла, — а, да, перенаправь факс сразу на мой, я подпишу и начнём работу. — Безусловно, — улыбнулся он и принялся отправлять документы инвесторам.       Просидев в своём кабинете ещё некоторое время, Макс встал со своего места, скинул надоедливый пиджак, накинул кожаную куртку, закатал по локти рукава и вышел, закрывая за собой дверь.       День выдался особенно лёгкий, поэтому он решил не торопиться домой, заехав в один из попутных магазинов. Блондин набрал всё необходимое, что ему захотелось на все выходные, и отправился домой.       Припарковав машину на том же месте, откуда выезжал утром, мужчина вытащил пакеты из багажника и поднялся на свой этаж. Зайдя домой, он кинул ключи на тумбочку, скинул кожанку, разулся и прошёл на кухню, оставив купленное на столе.       Балкон был открыт, пуская осеннюю прохладу в квартиру. На улице было ещё светло, но он подошёл к выключателю, повернув ползунок на приглушённый свет. Включив электрообогрев полов, он направился на балкон. Достав сигарету из полупустой пачки, он прикурил и затянулся. Приятный терпкий запах вновь разносился запахом шоколада, который вмиг сменялся привкусом горечи. Выдохнув дым в очередной раз, он достал из кармана телефон, который был выключен. — Блять, — не выдержал он, потушил сигарету и отправился на поиски зарядного устройства.       Подключив телефон к сети, он судорожно пытался его включить. После третьей попытки устройство поддалось уговорам и экран загорелся, показывая значок надкусанного яблока.       Макс скинул с себя всю одежду, оставляя телефон на столе, взял домашнюю одежду и пошёл в душ. Смыв с себя тяжесть дня, он вышел из душа, окутывая бёдра в белое махровое полотенце. Телефон почти разрывался от уведомлений.       Открыв очередное сообщение, его лицо расплылось в улыбке. Он увидел несколько сообщений от своей интернет-знакомой, чему безусловно обрадовался, хоть она и вопила от злости, ведь блондин весь день не отвечал ей. « — Чем будешь заниматься на работе? — Макс, ответь. — Ух, я сейчас так злюсь *фото с ножом* — Ты не отвечаешь уже несколько часов. Что с тобой не так?»       Таких сообщений от неё было довольно много, поэтому он не стал читать все, лишь принялся моментально отвечать. « — Прости, Кир, был на работе, а потом мобильный сел. — Но ты же всегда отвечал, будучи на работе. — Не сегодня. Переманивал инвесторов, детка. — Уделишь мне внимание? Я так скучала. — Давай чуть позже.»       Он закрыл приложение, чтобы не читать её частые сообщения о том, что он динамит бедную девушку. Ему нравилось её злить, ведь тогда их виртуальный секс приобретал новые краски.       Посмотрев на ещё несколько оповещений, он понял, что до него пытался дозвониться друг, а после и мать. Набрав номер друга, он начал вслушиваться в режущие ухо гудки. Через несколько секунд на том конце провода ответили. — Макс, привет, — мягкий бархатный голос обратился к собеседнику. — Привет, Тай, ты звонил? — спросил он у него, выходя на кухню. — Да, сегодня Роза предложила поехать на очередной квест, соберутся все, ты с нами? — с долей энтузиазма поинтересовался он. — Да, а что на сегодня? На машинах, в здании или что-то новое? — спросил блондин. — Добираемся до места своим ходом, там нам присылают задание и действуем. Лучше быть на машине, мало ли придётся ехать, — выпалил друг. — Скинь, куда подъезжать, я скоро буду, — коротко выдал он. — Какой скоро? Начало через три часа, — рассмеялся брюнет. — Ой, я совсем забыл про время. Давай, кидай адрес, — ответил Макс и положил трубку.       Набрав номер матери, он тут же получил ответ. У него сложилось впечатление, что она ждала этого звонка. — Макс, сынок, Мэй сегодня у тебя? — спросила Мирта, немного волнуясь за внучку. — Мам, ты же помнишь, что по пятницам её забирает… — он не успел договорить, как мать перебила его. — Да, помню, просто думала, что что-то могло измениться. Ты к нам скоро приедешь? Адриан думает, что ты просто забыл про нас, — чуть усмехнулась она. — Завтра постараюсь выбраться, но не обещаю, — безразлично ответил он, — я, скорее всего, уеду по делам. — У тебя кто-то появился? Макс? Расскажи нам про неё. Кто она? Откуда? Детей любит? Про Мэй знает? — вопросы посыпались градом, но на них он не хотел отвечать, ведь те девушки, с которыми он пересекался в последнее время, были нужны ему только для удовлетворения своих животных потребностей. — Мам, я перезвоню, — он сбросил трубку, не желая продолжать разговор.       Ему было неприятно, что мать так опекает его, даже спустя столько лет. Но также ему было приятно, ведь они стали уделять больше внимания, чем раньше, чем растапливали лёд его сердца.       Посмотрев на сообщения от Киры, он немедленно ей ответил. « — У нас сегодня квест, я скоро не смогу отвечать. — Твои друзья так и не знают обо мне? — А что я им должен сказать? — Не знаю, Макс. Ладно. Я пошла спать. У меня уже полночь, а завтра ехать далеко. — Ты куда завтра? Выходной же. — К другу. Я рассказывала о нём. — Он тебе такой же друг, как и мне подруга? — Нет, я с ним не сплю. Нужно встретиться, поговорить обо всём. В конце концов, я давно его не видела. — Ладно, ложись спать, кошечка. — Хорошего вечера и… спокойной ночи.»       Посмотрев в интернете карты, которые скинул друг, он оглядел местность. Не так далеко от города, но ехать лучше на машине, Тай был прав. Сохранив на телефон несколько адресов и геометок, он принялся одеваться. Надел чёрную синтетическую водолазку, очерчивающую каждую мышцу его тела, синие джинсы, зауженные книзу, белые кроссовки Nike AirMax. Поверх водолазки накинул синюю спортивную кофту, не затрудняющую движения.       Выйдя из квартиры, которую по привычке закрыл на два оборота, Макс направился к авто. Выехав с парковки, он набрал нужную скорость и в скором времени был на месте. *** — Макс, ты сегодня раньше, чем всегда, — усмехнулась Роза, обнимая давнего друга. — Освободился раньше, чем всегда, — съехидничал он, отвечая на крепкие объятия такими же. — Фолл, тебе дома совсем скучно? — знакомый голос прервал тёплые объятия. — Ван Арт, а ты всё так же мотаешься за всеми, подтирая их жопы? Без обид, ребят, — процедил Макс, разведя руки в стороны. — Я тут не ради них. Организатор квеста — Дастин. Я лишь пришёл помочь, — выпалил он. — Так, тогда я домой, спасибо, Тай, что предупредил, — зло обронил блондин, усаживаясь в автомобиль. — Он хороший организатор, между прочим сильно изменился, — облокачиваясь на авто, сказал Тайлер, — оставайся.       Поддавшись уговорам лучшего друга, он вышел из авто, оглядывая присутствующих. Было много знакомых лиц, но среди них не было его давней знакомой, в которую он был влюблён до беспамятства. Она бросила его, оправдываясь тем, что отношения на расстоянии не имеют продолжения, после чего уехала на другой конец страны, продолжая обучение.       Сейчас его грустный взгляд увидела Роза. Она сразу всё поняла, ведь всегда узнавала этот полный боли взор друга. — Мия не приехала, хотя завтра будет в городе, — грустно положила она руку ему на плечо. — Мне плевать, — выпалил он, прикуривая сигарету всё с тем же шоколадным вкусом.