Синяя Звезда от рождения до смерти

Фанфик идёт от имени Синей Звезды. Я резко остановилась на краю обрыва. Моё горло оцарапал удушливый запах собак. Далеко внизу, на дне оврага, колыхались похожие на темные тени папоротники. Оранжевая шерсть Огнегрива языком пламени мелькала среди зелени. Он бежал на большом расстоянии от собак, но могучий вожак стаи вырвался вперед и теперь стремительно приближался к глашатаю Грозового племени. «Нет! Только не он! Его вы не посмеете задрать, как дичь!» Не раздумывая, я бросилась вниз по склону. Дробно стуча лапами по усыпанной листьями земле, я неслась и неслась мимо деревьев, до боли надрывая мышцы и жадно хватая пастью воздух. Овраг был уже близко. Я слышала грохот реки, бившейся между отвесных серых скал. Сможет ли Огнегрив заманить собачью стаю на край ущелья? Что если вожак схватит его раньше? Стремительно выбежав из папоротников, я резко остановилась перед скалами. При этом я слегка поскользнулась и проехалась вперед так, что сухие листья дождем хлынули из-под моих лап на дно ущелья. «О нет! Великое Звездное племя, нет! Только не это!» Огнегрив беспомощно болтался в слюнявой пасти огромного пса. Глашатай отчаянно вырывался, шипя от ярости. Пес хорошенько встряхнул свою добычу. Его глаза сверкали злобным торжеством, но он неуклюже топтался в опасной близости от края утеса. — Я не позволю тебе погубить мое племя! — закричала я. Забыв обо всем, я бросилась на пса и с силой ударила его головой вбок. От неожиданности вожак выпустил Огнегрива и непонимающе обернулся. Но я не теряла времени. Я присела и выпустила когти. Кровь бешено стучала у меня в ушах, но мене было не до этого и я не ощущала страха. Впервые за много месяцев я чувствовала себя по-настоящему живой. Бросившись вперед, я приготовилась, как следует полоснуть пса когтями по морде, но царапнула лишь воздух. Вожак ускользал от меня! Земля под его задними лапами начала осыпаться. Когда вожак попытался ухватиться за край обрыва, мелкие камни хлынули вниз по склону утеса, а его тупые когти лишь беспомощно скользнули по палой листве, ковром устилавшей землю. Тяжелый зад камнем увлекал пса вниз. Тем временем собачья стая была уже совсем близко. — Синяя Звезда! — крикнул Огнегрив. Но я не сводила глаз с вожака стаи. Завороженная предсмертным ужасом, отразившимся в его взгляде, я не слышала хруста папоротников сзади. Стая была уже у меня за спиной. Я впилась когтями в рыхлую землю. Воздух внезапно пропитался запахом страха. Собаки увидели пропасть, и их яростный лай сменился испуганными воплями. Отчаянный крик эхом отразился от стен ущелья. Я еще крепче вцепилась когтями в землю. Первая собака рухнула с обрыва. Я слышала, как тело ее глухо ударилось о скалу, затем ненадолго повисла тишина, оборвавшаяся громким всплеском. Я сощурила глаза, продолжая неотрывно смотреть на вожака. — Не надо было связываться с Грозовым племенем! — прошипела я. Внезапно вожак вытянул голову и схватил клыками меня за переднюю лапу. Увлекаемая псом, я беспомощно соскальзывала к краю обрыва. Резкий порыв ветра взметнул ее шерсть, засвистел в ушах. На какое-то мгновение я увидела бурлившую внизу реку. Я отчаянно забилась, рассекая лапами сырой холодный воздух, и перед самым падением каким-то чудом сумела вырваться из собачьей пасти. К сожалению, было уже слишком поздно. Ледяная вода сомкнулась над моей головой. Ослепшая, оглохшая, с бешено колотящимся сердцем, я засучила лапами в бурном течении, пытаясь всплыть на поверхность. В моём угасающем мозгу вновь вспыхнуло Пророчество Гусохвоста: «Тебя погубит вода!» Густая шерсть, мигом отяжелевшая от воды, камнем тянула ее на дно. Кругом бурлила река, и я уже не могла понять, где верх, а где низ. Мои легкие разрывались от нехватки воздуха. Ужас жег, как огонь. Я поняла, что обречена, утонуть в пенном потоке, на дне ущелья. У меня промелькнула мысль «Всё кончено». «Не сдавайся!» — раздался знакомый ясный голос, на миг заглушивший рев взбесившейся воды. «Желудь?» - подумала я. «Не бойся! Представь, что ты бежишь через лес, — прошептал Жёлудь. — Доверься своим лапам, они знают, что делать. Подними голову повыше. Пусть вода сама вынесет тебя на поверхность». Этот голос успокоил меня, помог справиться с паникой. Вскоре я уже уверенно рассекала лапами бурлящую воду. Стоило мне поднять голову над водой, как обезумевшее от ужаса сердце успокоилось и стало биться ровнее, а холодный ветер облизал морду. Фыркая и кашляя, я судорожно глотнула воздух. «Вот так», — прошептал Желудь. Его голос был таким добрым, таким ласковым… Может быть, нужно просто отдаться течению реки, и пусть она унесет меня далеко-далеко, пока она не уткнется в мягкую шерсть Желудя? «Плыви, Синяя Звезда! Плыви к берегу! — на этот раз в голосе Желудя не было и тени ласки. — Наши дети ждут тебя!» «Наши дети!» — эта мысль сверкнула в моей голове подобно вспышке молнии. «Ты не можешь покинуть их, не попрощавшись». Почувствовав новый прилив энергии, я принялась изо всех сил бороться с течением. Внезапно что-то темное обрушилось на нее сверху, снова утянув под воду, но я каким-то чудом вырвалась на поверхность, кашляя и отплевывая воду. Тело собаки, кувыркаясь в воде, понеслось вниз по течению. «Но если даже собака бессильна справиться с течением, то, как я смогу спастись?» В тот же миг верхушки деревьев стремительно замелькали у меня перед глазами, и вода вновь потащила меня за собой. «Ты сможешь!»— твердо ответил Желудь. Я лихорадочно затрепыхалась, но мои усталые лапы, как мокрые листья, лишь беспомощно барахтались в воде. Неожиданно острые зубы впились мне в загривок. «Неужели Желудь хочет вытащить меня на берег?» Сморгнув заливавшую глаза воду, я увидела пятно рыжей шерсти. «Огнегрив!» Глашатай Грозового племени удерживал ее в воде. — Держи голову выше! — прорычал он сквозь стиснутые зубы. Я хотела помочь ему, но моя шерсть слишком отяжелела, а лапы совсем устали бороться с водой. Мощное течение с легкостью поволокло ее вниз, но зубы Огнегрива еще крепче впились в ее загривок. И тут рядом очутился кто-то еще. «Собаки?» Чьи-то лапы вцепились ей в бока, выталкивая наверх. Я чувствовала сильные, бережные прикосновения невидимых котов. Наверное, это воины Звездного племени уводят меня в свои охотничьи угодья… Теряя сознание, я смутно чувствовала, как меня вытаскивают из воды, и речная галька хрустит у меня под боком. Потом я очутилась на земле. Невидимые лапы и зубы проволокли меня по каменистому берегу и положили на мягкую траву. Каждый вздох давался мне с таким трудом, словно грудь у меня была набита камнями. Глаза щипало, вода застилала взор. — Синяя Звезда? Я узнала голос Невидимки. Где же Камень? Неужели он тоже здесь? — Мы оба тут, рядом с тобой, — раздался басовитый голос, и сильная лапа дотронулась до моего бока. Желудь был прав. Их дети ждали меня Я с усилием открыла глаза и увидела расплывающийся силуэт Камня. Его широкие плечи отчетливо вырисовывались на фоне зеленой листвы. Как же он похож на своего отца… Невидимка стояла рядом с братом, мокрая шерсть прилипла к ее бокам. Теплое дыхание коснулось моей щеки. — Она в порядке? — донесся до меня голос дочери. Затем над ней склонился Огнегрив. — Синяя Звезда, это я, Огнегрив. Все хорошо. Ты уже в безопасности. Но я не слушала, что он говорит. Я смотрела на своих детей. — Вы спасли меня, — прошептала я. — Тихо! Не нужно говорить, — всполошилась Невидимка. Но мне нужно было так много им сказать! Я из последних сил вытянула шею. — Я хочу вам что-то сказать… Я хочу попросить у вас прощения… Простите меня за то, что я отдала вас. — Она закашлялась, изо рта у нее пошла пена, но она заставила себя продолжить: — Желудь обещал, что Лужица будет вам хорошей матерью. — Так оно и было, — бесстрастно ответил Камень. Я поморщилась, словно от удара. — Я стольким обязана ей… — Великое Звездное племя, пошли мне силы, чтобы закончить! Как же трудно дышать, как тяжело… — Ей и Желудю, который так хорошо воспитал вас. — «Почему, ну почему я не собралась с силами сказать им все это раньше?» — Я видела, как вы росли, я знаю, как много вы дали племени, усыновившему вас. Если бы я приняла другое решение, вы отдали бы все свои силы Грозовому племени. Я мучительно содрогнулась всем телом, пытаясь вздохнуть. — Простите… меня. Казалось, время остановилось. Я, не отрываясь, смотрела на своих детей, словно не замечая, как они растерянно переглядываются. — Пожалуйста, простите меня… — Она очень дорого заплатила за свой выбор, — умоляюще сказал Огнегрив. — Простите ее, пожалуйста! «Не нужно! Что стоит прощение, если оно вырвано силой или выпрошено жалостью? Лучше бы Огнегрив придержал свой длинный язык!» Но вот Невидимка наклонилась и лизнула меня в щеку. — Мы прощаем тебя, Синяя Звезда. — Мы прощаем тебя, — эхом повторил Камень. Я устало закрыла глаза, и двое моих детей принялись вылизывать меня. После того далекого снежного дня, когда я оставила двух беспомощных котят Желудю, мы впервые вылизывали друг друга. Я поняла, что ей больше незачем цепляться за свою единственную жизнь. Огнегрив разожжет новое пламя и пронесет его через лес вместо нее. В его лапах Грозовое племя будет в безопасности. Я устало закрыла глаза и провалилась во тьму.