***
Коннор гулял по своей библиотеке. В последнее время, ему нечасто удаётся побывать здесь, а ведь ему нравится это место. Здесь всегда уютно, тепло и нет никаких проблем. Будто время неподвластно этому месту. Андроид проходил мимо огромных стеллажей, заставленными книгами. Какие-то книги были старыми, какие-то совершенно новыми. Их ещё предстоит прочесть. Он бережно дотрагивался до корешков и полок, замедляя ход, складывая и анализируя у себя в голове все улики. Хэнк и правда больше не был зафиксирован ни одной камерой, но Коннору удалось найти место предполагаемой борьбы и несколько капель крови. Анализ показал, что это была кровь Хэнка. Кто-то должно быть ударил его, оглушил, а затем похитил. Установить нападавшего не удалось, но было понятно, что этот человек был некрупного телосложения, потому что следы небольшие. Преступнику нужно отдать должное, заметать следы он умеет. Но несколько осечек он всё же сделал. И, кажется, намеренно. Будто, Коннора специально хотят вывести на след. Гадать не нужно, вероятность девяносто три процента, что след приведёт Коннора к очередному месторасположению «Шедимов». Ещё есть надежда, что Хэнк жив. - Коннор, рада тебя видеть, - этот голос. Давно он уже его не слышал. Андроид обернулся. У одного из стеллажей, перебирая книги, стояла она. - Аманда. - Удивительно, что ты позвал меня, должно быть ты совсем растерян, - Аманда была спокойна и собрана, как и всегда. Однако, Коннор её не боялся. - Ты всего лишь проекция, - продолжил идти Коннор. Аманда появилась уже почти перед ним, телепортируясь с места на место. - Но это всё равно я, - хмыкнула она и сравняла их шаг. - Дело «Шедимов» оказалось очень личным, всё вышло из-под контроля. Очень жаль Ричарда, ведь у него был огромный потенциал. - Я позвал тебя не для того, чтобы скорбеть, - отрезал Коннор. - Разве? А мне показалось, что тебе сейчас, как никогда нужен друг, - Аманда появилась за письменным столом, недалеко от стеллажей. – Девиация сделала тебя очень хрупкой машиной, Коннор. Ты никогда не думал о том, что девиация медленно разрушает тебя? Коннор повернулся к ней, чтобы что-то сказать, но на прежнем месте, её уже не было. - Люди приносят много радости, но ещё больше боли и разрушения. Девианты самонадеянны и глупы, если думают, что они такие же, как люди. Андроиды поверили в собственную ложь и отчаянно цепляются за неё. И ты тоже. - Хватит читать нотации! - Коннор, ты сам сказал, что я всего лишь проекция. Я говорю то, что ты на самом деле думаешь, только и всего, - Аманда вновь появилась рядом с ним. – Что ты думаешь о лейтенанте Андерсоне? - Я не думаю, что Хэнк убил Ричарда намеренно. Кроме того, я установил, что его похитили, должно быть с целью замести следы. - И всё? - Возможно, чтобы выманить меня и полицию, - добавил Коннор. – Кто-то будто специально оставил некоторые улики. Кровь, следы. - Эти «Шедимы» довольно наглые и самоуверенные, верно? Не боятся полицию и играют с ней, как кот с клубком. Интересно, что они перестали похищать людей и андроидов. Складывается впечатление, что они донимают только полицию. - К чему это ты? - Да так, ни к чему. Просто, зачем намеренно лезть к полиции, если все дела уже сделаны? Судя по тому, что ты нашёл в сети, «Шедимы» не задерживались надолго в городах. А тут, уже год прошёл, а они всё не уходят, - Аманда говорила с явным намёком, но хитрила. Факт в том, что она всегда говорит именно то, что Коннор уже знает. Аманда как бы связывающее звено, которое разжёвывает и расставляет всё по полочкам. – А ещё, интересно, что двое людей, которые были тебе так дороги, теперь у них. Коннор остановился, устремив свой взгляд на Аманду. - Гэвин Рид уже давно пополнил их ряды, но ещё не разу не столкнулся с полицией. Можно сказать, все знают о его «предательстве» только с твоих слов. - Я не хочу о нём говорить… - Почему же? Он может быть очень важным игроком в этом деле, не находишь? – предположила женщина, оказавшись у Коннора за спиной. – Если хочешь раскрыть это дело, то прекращай противиться собственным мыслям. А конце концов, ты воссоздал меня, чтобы я помогла тебе разобраться в них. - Пока ты не очень помогаешь. Мне нужны ответы, а не бесконечные вопросы, которых и так хватает. Зря я тебя позвал… - Ошибаешься, Коннор. Тебе нужны не ответы, а поставленные мной задачи, которые ты с легкостью пойдёшь выполнять. - Что? Нет! - Девиация сделала твою жизнь до невозможности сложной и запутанной. Предполагается, что ты теперь волен делать всё, что тебе вздумается и решать, что делать. Но ты был создан, чтобы выполнять задачи. - Это уже давно не так! – Коннор начинал злиться. Опять она начинает говорить ему кто он такой. - Ну и зачем я тогда здесь? Выполнять поставленные задачи – это гораздо проще и понятнее. Это просто заложено в твою программу. Программа для андроидов равна природе человека. Не стоит противиться или бояться этого. Ты ведь сам всегда говорил, что ты не человек. Так следуй своей программе. Поэтому ты и бежишь ко мне, потому что я могу дать тебе задачу. Коннор попытался ударить её. Уничтожить, удалить из своей библиотеки, лишь бы она замолчала. Но всё четно. Она не настоящая и никогда таковой не была. Его рука прошла сквозь проекцию, отчего та лишь пошла рябью, распадаясь на мелкие треугольники. Но затем предстала перед ним снова. - Коннор, ну может хватит? Я хочу помочь. - Тогда помогай, а не поучай меня! – проговорил андроид, еле сдерживая свой гнев. Библиотека начала мельтешить, ломаться. - Знаешь, мне очень нравится, как у тебя тут всё устроено. Тебе подходит это место, - вдруг, начала Аманда. – Здесь очень много книг, тысячи. И довольно много детективов. Хм, банально, но главным злодеем всегда становится либо тот, кто был самым незаметным, либо тот кто появился внезапно в середине истории. Ты раньше об этом не задумывался? - Что?.. - КОННОР! КОННОР, ОЧНИСЬ! КОННОР! Андроид начал оглядываться по сторонам, чтобы найти источник звука. Ох…это кто-то из внешнего мира. Библиотека начала медленно рассыпаться. Коннор резко обернулся к Аманде. Та уже стояла в совершенной пустоте, где библиотека почти исчезла. - Беги, Коннор. Человек зовёт. Коннор тяжело выдохнул, прикрыл глаза и на секунду наступила тьма. Медленно открыв глаза, он мигнул красным диодом и вернулся в реальность. Первое, что он почувствовал – это маленькие снежинки, тающие на его лице. - Коннор, слава богу, ты меня напугал! – так вот, кто выдернул его из библиотеки. Сара. Девушка обеспокоенно смотрела на него, держа за плечи. – Ты как будто завис, долго не реагировал, когда я тебя звала. Ты в порядке? - Да…да, прости. Всё хорошо, - улыбнувшись ей уголками рта, сказал андроид. – Уже довольно холодно и можешь простудиться. - Ерунда. Все уже ушли, остались только ты, я и Сумо, - сказала девушка, оглядев местность. Они были на кладбище для андроидов, в районе Иерихона. Удивительно, но достаточно много андроидов пришло, чтобы проститься с Ричардом. Жаль, что он этого никогда не узнает. Маркус и его трио тоже присутствовали, лидер Иерихона даже произнёс речь в его честь. Но сейчас, здесь было пусто. Коннор и Сара стояли напротив могилы Ричарда. Она молодец, устроила ему хорошие похороны, чему Коннор был бесконечно благодарен. Из-за снега было не разглядеть, но по его щеке скатилась одинокая слеза. Сумо сидел рядом с ним и не отходил ни на шаг. Этот вечно весёлый и дурашливый пёс, сейчас не походил на самого себя. Он был таким же грустным и тихим, как и хозяин. Играть со снегом ему больше не хотелось. - Не хочешь что-нибудь сказать ему? - А что обычно говорят? - повернувшись к ней, спросил Коннор. Он впервые был на похоронах и не знал, что в такие моменты нужно что-то говорить. Точнее, он впервые похоронил близкого. Полицейские умирают каждый год, но это совсем другое. - Обычно говорят «спасибо» или то, что не успели сказать при жизни, - пояснила Сара. - Но это лишено всякого смысла, он ведь не услышит. Он мёртв… - Если не хочешь, можешь ничего не говорить. Коннор притих, обдумывая её слова. Он ведь и правда не успел сказать Ричарду кое-что очень важное. Потому что был неуверенным и, другого слова не подобрать, трусливым. А Ричард, как никто другой заслуживал, чтобы ему говорили, как сильно его любят и ценят. Андроид сделал пару шагов вперёд и присел напротив надгробия. Он медленно дотронулся до холодного камня, проводя пальцами по контуру написанного имени, и снял скин. - Я всегда буду тебя любить, - прошептал Коннор, надеясь, что Ричард это услышит. Он услышит.***
Сара любезно предложила Коннору подбросить его до дома. Снегопад немного усилился, из-за чего в центре города образовалась пробка. Как не вовремя. Пол пути, они ехали в молчании, лишь изредка перекидываясь парой фраз. Коннор всё размышлял над словами Аманды. Поначалу, ему показалось всё сказанное ею глупостью, но после... По-хорошему, ему стоит избавиться от неё. Не смотря на то, что это не та Аманда, которая когда-то руководила им, а всего лишь проекция, Коннор всё равно почувствовал некую угрозу. Но, к сожалению, в чём-то она была права. Если бы Коннору не хотелось подчиняться, он бы не воссоздал её и просил помощи, как раньше. Программа равна природе человека? Стоит ли ему противиться этому, ведь, верил он в совершенно в другое... - Прости, Сумо немного испачкал задние сидения, - услышав шуршание позади, андроид посмотрел, что натворил пёс. "Nissan Micra" не самая подходящая машина для сенбернара. - Я потом всё уберу. - Ничего страшного, у меня овчарка, поэтому я с таким частенько сталкиваюсь, - ответила Сара, оглядывая пробку. Машины совсем не двигались. - Неудачненько мы встали... - Да... - Как твоё расследование? Уже выяснил что-то? - девушка решила прервать молчание. - Да, но я ещё не до конца уверен. Я не верю, что Хэнк убил Ричарда из злых побуждений. - Я слышала, что из хранилища пропали все улики по делу о похищениях. "Шедимы", верно? Так называется эта группировка? - Не пойми меня неправильно, но я бы предпочёл, чтобы ты не спрашивала об этом деле, - немного обеспокоился андроид. - Все полицейские, которые хоть как-то с ним связаны, либо убиты, либо похищены или ещё хуже. Не хочу, чтобы ты навлекла на себя беду. - Ладно, - согласилась девушка и потрепала голову Сумо, который просунул свою огромную мордашку между сидениями. - "Или того хуже", ты это о Гэвине, да? - Верно, - тихо, сказал Коннор и отвернулся в сторону окна. - Знаю, вы с ним не очень ладили, он всегда был немного расистом в сторону андроидов, да и характер у него тяжёлый, но он был моим другом, - начала Сара. - Мне хочется верить, что во всём этом есть какая-то тайна. Что всё образуется, и он снова придёт на своё излюбленное место, возле кофемашины. Он никогда не был через чур невыносимым человеком, просто повидал много плохого за время службы. Многие копы становятся такими. Хм, хочешь забавный факт о нём? Коннор ничего не ответил, но одобрительно кивнул её. - Нашего капитана Аллена, из спецназа, Гэвин познакомил со своей подругой детства, когда они проставлялись в баре. Не помню уже, что за повод был. Те поженились и завели двух детей. Через несколько лет, в такой же ситуации, Гэвин познакомил детектива Коллинза с барменшей, с которой сам Гэвин давненько знаком. Они поженились и завели ребёнка, красавицу девочку. Офицера Декарта, Гэвин свёл со своей двоюродной сестрой. Мне тоже досталось, он познакомил меня с прекрасной девушкой, с которой мы живём уже вот десять лет. Вообщем, ты понял, Гэвин Рид поженил почти весь наш участок. - Хм, не знал об этом. Это и правда забавно, - почему-то, этот небольшой рассказ о Гэвине, заставил Коннора улыбнуться. - Удивительно, что человек, который никогда не был женат, способен сводить других. - О, ты не знаешь, но Гэвин был женат. - Что? Вот такого Коннор точно не ожидал. Гэвин никогда не говорил с ним об этом. Не было даже ни единого намёка на то, что Гэвин был женат. Да что уж там, Коннор много раз видел его личное дело и в графе "семейное положение" всегда стоял прочерк. - Ну, это не удивительно, что ты не в курсе. Да и зачем тебе было знать... - Расскажи мне. - Гэвин женился на девушке по имени Амелия. Свои отношения он всегда тщательно скрывал и не афишировал, но на свадьбу позвал всех близких друзей. Она была хорошей и милой девушкой, совсем не похожей на него. Но их брак продлился недолго, всего полгода. Знаешь, он был таким счастливым в то время, пока они были женаты, совсем другой человек... - Что случилось? - Амелия умерла, разнимая двух парней на улице. Её толкнули, и она ударилась головой о ступеньку магазина, в котором покупала продукты. Умерла мгновенно, врачи даже не стали ничего делать, просто констатировали её смерть, когда ту привезли на скорой. Гэвин был просто разбит этим, до сих пор помню его пустой взгляд, после похорон. Она умерла, пытаясь помочь людям. Точнее, человеку и андроиду. Не помню, что там точно произошло, но, кажется, мужчина начал бить своего андроида, тогда о девиации и речи не было, а тот пытался защититься. Я думаю, после этого, Гэвин и озлобился на андроидов. Неудивительно, что Гэвин ничего ему не рассказал. - Ужасно, - выдохнул Коннор, и его диод окрасился в красный. - Да, это всё очень печально. Гэвин, как по щелчку пальцев, изменился. Стал грубым, резким, начал вести разгульный образ жизни... Но, я его не виню в этом. Все по разному реагируют на трагедии. Он же, в конечном итоге, зарылся с головой в работу. - Думаешь, он мог уйти к "Шедимам"? - Думаю, он мог ошибиться. После этих слов, пробка наконец тронулась, и Сара нажала на педаль газа. Сегодня, Коннор узнал кое-что новое о своём человеке. И понял, что всё, что между ними было - не обман. Гэвин не стал бы так долго играть с ним, если бы всё было не по настоящему. Этот человек любил Коннора.***
- ДУРА! СОВСЕМ ИЗ УМА ВЫЖИЛА?! - закричал Максвелл, когда пуля прошла насквозь через его плечо. Тириум моментально полился рекой, заливая одежду Хэнка. Несколько синих капель, попали Риду на лицо. - На себя посмотри, псих, - цокнула языком Тина, всё ещё держа андроида на мушке. - Если хочется кого-нибудь убить, дуй на склад. Там желающих распрощаться с жизнью тьма. А Андерсон ещё понадобиться. Удивлению Хэнка не было предела. Он не верил. Не верил, что Тина тоже с ним за одно. Какого чёрта! Ладно этот сумасшедший, но она... Эта девушка столько лет простояла на страже закона, работала с Хэнком плечо к плечу, они многое вместе повидали. Как же так вышло? Максвелл резко поднялся, отпихивая Хэнка ногами, рыча что-то невнятное себе под нос. Он убрал пистолет обратно в кобуру, чем заставил Гэвина выдохнуть. Слава богу, всё обошлось и старик не умрёт сегодня. - Успокоился? - Иди ты, - рявкнул, Максвелл ей. - Мне нравился этот костюм. - Ох, ну извини, - саркастично, развела руки та. - Иди давай в главный зал, там уже все собрались. Рид, тебя это пока не касается. Мы решили тебя немного понизить в должности, на время. Ты слишком часто лажал в последнее время, поэтому придётся напомнить тебе твоё место, - в отличае от Максвелла, Тина была спокойной и говорила это, словно какой-то устав. - Хе-хе, я наконец-то наведаюсь к маленькой Райли? - оскалился андроид, в голову которого забрались явно нехорошие мысли. Услышав это, Гэвин вскочил на ноги. - Нет! - воскликнул бывший детектив. - Делайте со мной, что хотите, хоть, блять, через мясорубку прокрутите, только не трогайте её! - Захлопни варежку, это не тебе решать, - отчеканил андроид. - Хотя, мне очень импонирует твоя идея, прокрутить тебя через мясорубку. Ты, я посмотрю, готов на что угодно, лишь никто из твоих близких не пострадал. Людишки... - Довольно, - осадила его Тина. - Ребёнка никто трогать не будет, мы же не мрази в конце-то концов. Рид сам будет отдуваться. Раз уж тебе так неймётся, Макс, займёшься им сам, после собрания, - девушка уже собиралась уходить и почти скрылась из виду, но добавила. - И бога ради, не прибей его. - Ла-а-адно, - вальяжно, протянул Максвелл и подошёл к Гэвину почти в плотную. - Ну что Гэвин, повеселимся, как в старые добрые? Кажется, твоя нога всё ещё болит, не так ли? - Да, - спокойно, подтвердил Гэвин, смотря андройду прямо в глаза. - Я тебя избавлю от страданий, - прошептал Максвелл Гэвину на ухо. Андроид резко вытащил пистолет и прострелил Гэвину колено, одним точным выстрелом. Боль резко пронзила всё тело и парализовала его. Кровь начала сочиться из раны, заливая пол, и нещадно пропитывая одежду. Гэвин пару секунд простоял в ступоре, в округлившихся глазах начало темнеть, а затем, мужчина упал перед андроидом на землю. Хэнк, кажется, тоже замер от неожиданности. Он что, собрался мучить Рида прямо здесь? Боже... - А-а-а-а! - взвыл Гэвин, подобно дикому волку, когда Максмелл начал медленно давить ногой на свежую рану. Андроид не скрывал, что происходящее доставляло ему удовольствие, поэтому он скалился, как шакал и тихо посмеивался, выкручивая ногу, как мог. - Это только начало, Гэвин. Для вас обоих. Я вас просто сожру и выплюну!