Между желанием и реальностью

      Картинка перед глазами слегка расплывалось — что вблизи, что вдаль. Райвен с трудом мог сфокусировать взгляд на чём-то; предплечья были оплетены какими-то проводами, к пальцам рук и ног крепились датчики; кожу на груди под футболкой стягивал медицинский пластырь, и из-под воротника торчал очередной шнур. От такого зрелища с непривычки можно было одуреть.       Потребовалось некоторое время, прежде чем стало ясно, что это за место. Нет, не больничная палата. Он в помещении контроля за сном. Лежит в кресле, точно повторяющем форму и изгибы его тела.       Первым делом отсоединил все датчики, спрыгнул на приятно-прохладный пол, едва не потеряв равновесие, и осмотрел себя. В спортивных домашних штанах и футболке; у кресла — пара мягких мокасин в качестве больничной обуви.       Подошвы ступней горели, будто он только что прошёлся по затухающему кострищу. В голову лезли жуткие ассоциации сгоревших городов — с каждой секундой становилось всё тревожней. Пульс участился. На цифровой панели, установленной в подлокотник кресла, и на десятках — по всему залу — резко побежали какие-то показатели, в которых Райвен ничего не понимал.       Двери не было. Вот теперь уже началась паника. Как отсюда выбраться?!       Помещение оказалось достаточно просторным, с приглушённым освещением настенных 3d-панелей по всему залу, цифровых экранов и потолочных светильников. Едва ли бы ему грозил приступ… однако это совсем не отменяло плана поскорее выбраться отсюда.       Всегда считал бесполезным вложение средств в это место. На его памяти комната контроля сна ещё ни разу не была использована по назначению — лишь в качестве этакого spa-аттракциона для ВИП-клиентов, желающих отдохнуть от суеты, которую создают люди и большие города.       Хоть убей — он не помнил, где должна находиться эта чёртова дверь.       Как и не помнил, как сюда попал.       Ещё вчера он ускользал от погони… или это было сегодня?       Как он вообще оказался в Лондоне?!       Огромный медицинский комплекс располагался в получасе езды от центрального филиала «D.S. Group».       Вот дьявол, где Эспер?!       Райвен вдел ступни в мокасины и двинулся вдоль стены, норовя нащупать сканер или кнопку, которая бы разблокировала двери. Двигался словно в полусне. Мышцы слушались, но как-то неохотно, как будто он много часов провёл в постели.       Не покидало ощущение, что с его телом произошло что-то из ряда вон. Райвен помнил, как упал с коня и ударился о землю. Может, потерял сознание?       Похоже, этой ночью его доставили в Лондон.       От попыток вспомнить, что произошло, головная боль усилилась. Парень вернулся за ним, совершенно не думая о своей безопасности.       Предчувствие его не обмануло. Коснулся виска и почувствовал свежий шов. Так и есть.       Будь всё проклято!       Ему что, провели операцию на головном мозге?!       Райвен привалился к стене. Ему нужно было срочно сесть.       Резко засигналил датчик.       В этот момент активировалась некая панель, и часть стены в противоположной стороне стала полностью прозрачной, после чего отъехала в сторону. В помещение влетела взволнованная медсестра.       Увидев его, стоящего на ногах, она ахнула и снова унеслась куда-то.       Постойте…       Райвен принялся лихорадочно осматриваться. Если он здесь, то это может означать лишь одно. Он впал в спячку.       Нет, но это невозможно! Он бы никогда…       Он был достаточно силён…       Мысль о муже прошила насквозь. В тот же момент произошёл сбой электричества.       Вот ваши хвалёные технологии — один сбой и снова нужна проверка всей системы.       Наравне со слабостью Райвен ощущал небывалый приток сил. Как странно… он словно напитался ею извне.       Смотрел на открытую дверь и не мог сделать ни шага. Осознание произошедшего пригвоздило к полу. Реальность обрушилась так стремительно…       Сколько же я проспал?       Настройки позволяли считывать его показатели даже на расстоянии. Когда в дверях показался Льюис, прибор всё ещё сигналил, выдавая чрезмерно завышенный пульс пациента — для покровителя это было что-то за гранью допустимого. Его подопечный быстро пересёк комнату и опустил руки ему на плечи. Всё это время позади доктора маячило перепуганное лицо медсестры.       — Что ты здесь делаешь? — опешил Райвен, уставившись на его белый медицинский халат.       — Присядь-ка…       — Что ты сделал со мной?! — заорал он. — Кто тебе дал на это разрешение?!       — Закройте двери, пока не сбежалась половина клиника! — велел Льюис, и медсестра метнулась выполнять просьбу.       Льюис попытался взять его за локоть, но Райвен отмахнулся от его руки.       — Да что же вы с твоим мужем за люди-то такие! Тот едва не сорвал операцию, видите ли, в последний момент передумал. Я пытаюсь тебе объяснить. Можешь меня выслушать? У моего терпения тоже есть предел.       — Стоп, причём здесь Эспер? — Райвен отбросил волосы с лица и провёл по голове.       — Всё по порядку. Присядь для начала, последствия наркоза пройдут через некоторое время.       — Какой к чёрту наркоз?!       Льюис усадил его в одно из кожаных кресел. На столе лежали какие-то документы, но он не мог прочитать ни строчки.       — Я знаю, что ты не подписывал со мной никаких соглашений на проведение операции. Твой доктор сейчас будет здесь. Я получил одобрение Совета и твоего временного заместителя. Твой муж подписал согласие на эту операцию. Подожди, не ори, дай мне объяснить… Меган, воды немедленно! — Девушка поспешно наполнила стакан водой из графина и подала Райвену. — Смотри, сегодняшняя дата, — Льюис увеличил изображение на дисплее телефона и сунул ему буквально в лицо.       — Уже начало августа… — вырвалось у него. Цифры снова расплылись, и Райвен прикрыл глаза и потёр переносицу. — Так я заснул…       В клинике он провёл больше суток — под неустанным контролем докторов, среди которых был бывший подопечный. Постепенно удалось разобраться во всём, что произошло.       Райвен очнулся через несколько часов после операции, которая, можно сказать, вернула его ото сна.       Для него прошла одна ночь. Для других — недели. Он не помнил ничего из того, что, вероятно, видел во сне. Одно сплошное тёмное пятно. Скорей всего, он спал без сновидений.       За время его сна гениальный нейрохирург нашёл решение; ему требовалось разрешение на проведение операции на головном мозге музы и согласие опекуна.       Сердце сжималось при мысли об Эспере и о том, что пришлось вынести парню.       Первые несколько часов после пробуждения было не по себе. Льюис перешёл все рамки дозволенного, однако нельзя не признать значимость его действий. Тот фактически вытащил его из состояния вечного сна.       Если бы не эта операция, сколько бы он проспал? Столетие? Тысячу лет?       Ради него Льюис пошёл на риск. Грин и Эспер поддержали эту опасную затею, и всё ради того, чтобы вернуть его в сознание.       Люди не перестают его удивлять. Он был спасён человеком, неоднократно.       В прошлый раз ему помогла Деланей, ему спас жизнь Эспер, теперь огромную роль сыграли решимость Аддерли и поддержка его мужа.       Грин поведал о том, что произошло в Италии, о случившемся на вилле «Аппола» и аресте преступников; о пересадке, о состоянии Эспера; о делах в компании и поимке главаря оппозиции — итальянца по фамилии Манцини — Райвен смутно припоминал ублюдка, однако его причастность к нападению вызвала, скорее, недоумение. Парень прошёл детектор лжи и до сего дня считался невиновным. Департамент обвинил человека, исходя лишь из результатов допроса заключённых. Один из преступников, схваченный на вилле «Аппола» подтвердил слова других опрошенных. В скором времени ожидалось проведение дополнительного расследования и проверка на полиграфе всех выживших участников нападения. Защищая его, Велизария перестреляла всех свидетелей — при мысли об этом Райвен поморщился. Сестра рисковала из-за него. Он должен был предусмотреть возможность нападения в Италии, вместо этого он был занят своей личной жизнью. Из-за его легкомыслия едва не погиб Эспер; по его вине Велизарии грозила опасность. Каким же глупцом он был!       Отойдя от наркоза, Райвен тотчас потребовал нормальную одежду, палату и обильный ланч. Умирал с голода! Не ел будто целую вечность! Не слушая предостережения врача, набросился на еду.       Грин где-то достал его старый айфон. Похоже, что тот до сих пор валялся в офисе. Райвен не собирался изучать сейчас новости — ему нужен был список контактов.       Первой, с кем он связался, была Велизария. Сестра сразу же вылетела из Рима в Лондон. Затем он набрал мисс Уаймарк. Это был чистой воды порыв. Ему было необходимо увидеть Эспера.       С подругой мужа они проговорили больше часа (пока не начала раскалываться голова): он желал знать всё, что происходило с Эспером за время его отсутствия. Мисс Уаймарк призналась, как Эспер изнуряет себя на тренировках, регулярно наматывает круги, бегая по всей округе; как они с друзьями пытаются вытащить его хоть куда-то. Райвен узнал про прыжок с вышки — в этом весь его Эспер. После пересадки органа музы первое время человека будет переполнять энергия, намного превосходящая его собственную. Опасное время, когда ты не контролируешь себя. Телу всё равно нужен отдых. Рядом обязательно должен быть кто-то, понимающий, что за изменения происходят с человеческим организмом в этот период.       Сердце обливалось кровью, стоило представить, через что прошёл Эспер по его вине. К чему готовился. Какое будущее себе представлял.       Мисс Уаймарк искренне радовалась улучшению его состояния и быстрому восстановлению. Наверняка, она поняла, что он чего-то недоговаривает. Человек не может восстановиться так быстро после выхода из комы — тем более сесть за руль. Сейчас её недоверие его мало интересовало. В крайнем случае, обсудит этот момент с Эспером и подкорректирует ей память.       Следовало сообщить дочери, но этим он займётся немного позже, когда окончательно придёт в норму. Камилла не знала об операции: Льюис не хотел беспокоить её. В курсе была только Деланей, но даже ей Льюис пока не успел сообщить итоги операции.       Деланей звонить не рисковал, опасаясь, что девочка где-то рядом с матерью и может случайно узнать о его звонке. Прежде он покинет эти стены и разберётся со своим мужем, который наверняка себе места не находит. При мысли, что Эспер с ума сходит от неопределённости, внутри всё переворачивалось. Он слишком беспокоился о парне, чтобы думать о чём-то ещё.       На теле остались следы от пуль — что ж, на смену старым шрамам пришли новые. В остальном его кожа полностью обновилась, за счёт чего разгладились мимические морщины и пропали тени под глазами. Он пережил второе в своей жизни развоплощение, на этот раз прерванное резким погружением в сон.       За время пребывания в клинике лампы периодически мигали. Главврач предупреждал, что первые дни электричество может сбоить.       В течение суток Льюис снимал показания системы о состоянии его организма. Было нелегко смириться с ролью подопытного кролика. Однако выбора не было. Чем скорее всё это закончится, тем быстрее он увидит Эспера.       — Спасибо тебе, — в порыве благодарности произнёс Райвен, сидя в кресле напротив Льюиса в своей новой палате. Между ними стоял небольшой столик. Перед Райвеном лежал лист с врачебными рекомендациями. — Я ценю то, что ты сделал для меня.       — Я сделал то, что должен был. В конце концов, я врач, это моя работа. — После чего Льюис добавил: — Обещал твоему парню дать тебе шанс. — Аддерли протянул руку и молча сжал его предплечье, не отводя взгляда. На этот раз Райвен не отдёрнул руки. Льюис выдержал паузу и огляделся по сторонам. — И вот ещё… Я пока не могу позволить тебе перенапрягаться. Если бы ты был человеком, я настоятельно рекомендовал бы взять больничный недели на две. Но ты лучше меня знаешь, как заставить своё тело работать как надо.       Кивнул в ответ. Разумеется, Льюис спас его ради Камиллы. Это было очевидно.       — Моя жена… я говорил с ней об этой операции. Я убедил её, что смогу. Она сама тебе расскажет, как Камилла пыталась пробудить тебя. — Повисло неловкое молчание, которое прервал Льюис: — Я не должен был тебе этого говорить, я не давал слова, но… — тут мужчина усмехнулся, — рядом с тобой всегда хочется совершить что-то безумное. Поэтому скажу, как есть. Директор Грин применил вдохновение во время операции, отчасти заслуга его. Он не раскрывал своих мотивов, я не стал расспрашивать. — Льюис вздохнул. — Вернусь в Манчестер. Меня ждут пациенты и студенты. Здесь я свою работу выполнил. Я приехал в Лондон только, чтобы провести операцию. Обязательно отзвонись мне завтра, я должен знать, как ты себя чувствуешь. И прости за парня, я, должно быть, напугал его своим напором. Ему несладко пришлось. На месте Эспера я бы тоже никому не доверял.       После этих слов Льюис поднялся с кресла и, окинув его ободряющим взглядом, покинул палату. Прошло минут пять, прежде чем Райвен пошевелился — нужно было осмыслить услышанное. Не хотел демонстрировать чувства при Льюисе, но каждое слово бывшего подопечного отзывалось в сердце.       Утром такси доставило его к одному из корпусов «D.S. Group», где находился фитнес-центр. Планировал вернуться максимально скрытно; не хотелось попадаться на глаза сотрудникам — тем более руководству.       О его пробуждении в компанию должны были сообщить только завтра. В запасе почти целый день. Завтра ему предстоит решать уже другие задачи.       Все его распоряжения были выполнены без вопросов.       С друзьями Эспера он встретился на наземной стоянке за зданием фитнес-клуба. Райвен чувствовал себя превосходно, он давно не ощущал себя настолько отдохнувшим. При его обычной температуре 97.88* — всё тело буквально горело, ладони были красными; его так и распирало от нерастраченной энергии. После пробуждения его энергетика усилилась. Телефон держал зарядку, просто находясь в его руке. Единственное, что могло хоть как-то отразиться на его состоянии — волнение за Эспера.       План был прост: Уэсли предлагает подвезти Эспера, куда бы тот ни попросил, затем тихо исчезает. Место парня занимает Райвен; для маскировки накинув сверху мотоциклетную куртку Уэсли и его шлем, чтобы скрыть лицо и волосы, он садится за руль «кавасаки». Мелкая морось и туман были как нельзя кстати.       Куртка оказалась велика, перчатки пришлось застегнуть потуже — с Уэсли у них были слишком разные фигуры. Но едва ли эта разница бросалась сейчас в глаза.       Как и ожидалось, план сработал. Муж не заметил подмены. Эспер даже не всматривался в лицо мотоциклиста. Парень выглядел необыкновенно сосредоточенным, на его лбу пролегли морщины, на хорошеньком гладком лице проступили следы усталости. Такой юный и растерянный… Двадцать четыре — да разве это возраст, чтобы жить с подобной ношей? Его бесстрашный чемпион. Так хотелось заключить Эспера в объятия, утешить, как боги утешили его, впервые попавшего на Олимп на грани жизни и смерти.       Райвен не чувствовал, что потерял месяц. Но почему же тогда он так соскучился, что не было никаких сил терпеть?       Недавняя операция никак не повлияла на его вождение.       Сложнее всего было удержать себя в руках. Намеренно уселся спиной к парню, чтобы не было соблазна взглянуть на мужа. Всю поездку сдерживал себя, пытался не гнать. Видимость на дороге была ни к чёрту, асфальт блестел от дождя. В его состоянии было опасно разгоняться. Понимал риски и старался контролировать себя.       Кроме того, Эспер не стал хвататься за него, держась за боковые ручки. А так хотелось ощутить его крепкие объятия, сильные осторожные руки…       Было бы верхом кретинизма устраивать сейчас показные гонки.       Адреналин кипел внутри, готовясь сорвать тормоза.       Как только парень ощутит его вдохновение, то мигом догадается, что к чему. Он не мог позволить себе сорваться раньше времени.       Бесконечная дорога превратилась в пытку. Он уже был переполнен под завязку.       Почувствовав твёрдую опору под ногами, Эспер тут же сбежал. И почти бегом устремился к дверям клиники.       Райвен переглянулся с Имоджен, сидящей на своём байке.       Это был тот самый момент, которого он ждал со вчерашнего дня.       Высокий, спортивный молодой парень — Райвен не мог отвести взгляда от своего мужа. Эспер натянул на голову капюшон красной толстовки, будто бы желая спрятать от остального мира.       Мысленно он умолял Эспера обернуться. Он так мечтал об этой минуте! Увидеть посветлевшее лицо мужа…       Посмотри на меня.       На проспекте перед входом в клинику разом погасли фонари — и он стал этому причиной. Пальцы и ладони покалывало. Сдерживать себя и дальше было невозможно. Райвен выплеснул скопившуюся энергию через вдохновение. Её малую часть.       Эспер замер на полпути и резко обернулся.       С колотящимся сердцем Райвен снял мотошлем. Волосы тут же швырнуло ветром в лицо.       — Р-ра… й?..       Голос изменил Эсперу.       — Райвен?       Не успел опомниться, как оказался в объятиях Эспера. Прикрыл веки от удовольствия — чувствовать желанные руки, ощущать поддержку мужа, вдыхать родной запах.       Райвен напрочь забыл о присутствии Имоджен, не имели значения место и время. Всё, что ему хотелось сейчас, — не отпускать Эспера.       Долгая ночь была окончена. До сих пор не укладывалось в голове, через что по его вине прошёл Эспер.       Горячие пальцы коснулись его виска, и Райвен невольно вздрогнул.       Парень вглядывался в его лицо, снова и снова целовал его, Райвен чувствовал тоску в его прикосновениях.       А если бы его сон продлился тысячу лет? О таком даже думать не хотелось.       Забыв обо всё на свете, они обнимали друг другу. Растерянный, взволнованный — Эспер возмущался его самодурством. А он даже не знал, что сказать в ответ. Не мог насмотреться на своего мужа, наслаждался звуком любимого голоса. Тот распалялся всё сильнее; на щеках выступил румянец.       Эспер не мог остановить словесный поток, безостановочно целуя. Райвен прижимался к нему, отвечая с напором.       Похоже, он непроходимый глупец. Не смог обличить главаря оппозиции, едва не погиб сам и чуть не погубил сестру и мужа, а теперь ещё и устроил это представление с Уэсли.       — Согласие на операцию дал ты? — так хотелось услышать ответ из уст самого Эспера.       — Д-да… — хрипло выдавил парень.       Эспер беспорядочно его целовал, то бледнея, то краснее ещё больше. Райвен блаженно закрывал глаза… Пряди их волос цеплялись друг за друга; частое дыхание смешалось. Капли дождя попадали за шиворот, заставляя дрожать.       Казалось, с момента, когда они поехали на конную ферму, и до сего дня, прошло не больше суток. Райвен понимал, что для его мужа время течёт совсем иначе. И нет силы, способной восполнить этот разрыв во времени.       — Ты ведь больше не уснёшь? — в голосе Эспера прозвучало сомнение.       — Обещаю, что не усну.       Когда Имоджен уехала, они зашли в клинику.       Райвен долго собирал свои немногочисленные вещи, давая Эсперу время высказаться и задать все свои вопросы, но парень оробел и молча наблюдал за ним. А после забрал из его рук полупустой кожаный рюкзак.       — Тебе нужно что-нибудь?       — Нет, уже скоро будем дома.       Райвен прошёл быстрый осмотр — ещё раз взяли анализ крови и смерили давление, — забрал все документы, попрощался с персоналом и вернулся к мужу. С Аддерли они столкнулись уже в холле на первом этаже. Пожали друг другу руки.       Мотоцикл он оставил на подземной парковке. До дома они с Эспером взяли такси. Райвен отказался от корпоративной машины, желая ещё немного побыть обычным человеком.       Всю дорогу парень не выпускал его ладони из своей. Изредка они болтали ни о чём. Было очевидно, что никто из них пока не готов поднимать серьёзные темы.       — Ты помнишь, что тебе снилось? — спросил Эспер, глядя в окно на стоящие вдоль дороги коттеджи муз. — Камилла, она… хотела пробудить приятные воспоминания.       — К сожалению, я ничего не помню. Я редко запоминаю сны, а сейчас просто пробел. — Райвен покосился на водителя такси, время от времени наблюдающего за ними через зеркало заднего вида. — С годами скапливается большой объём информации. Наш мозг фильтрует информацию и отсеивает ненужную, например, сны.       Умолчал об олимпийцах, решив поговорить о них позже. Если ему и снилось что-то ещё, то, вероятней всего, он забыл об этом.       — Пройдёмся до дома пешком? — предложил Райвен на полдороге.       — Да, конечно! Тебе нужно больше двигаться.       Райвен знал, что в прекрасной физической форме, несмотря на долгий сон, но не собирался перечить чемпиону.       Эспер попросил таксиста остановиться, и они выбрались из машины. Парень набросил его рюкзак себе на плечо.       Было около трёх. Мелкий дождь прекратился, но туман усилился, он клубился по сторонам от дороги. Было свежо и сочно пахло влажной листвой, мокрым асфальтом и землёй.       Что-то заставило его здесь выйти. Райвен прислушивался к своим ощущениям. Он доверял интуиции, и сейчас что-то не давало ему покоя.       В какой-то момент он поймал себя на том, что изучает асфальт под ногами. Он оглянулся и окинул дорогу взглядом. Словно дежавю. Какая-то мысль, которую он упустил.       — Когда ты позвонишь Камилле? — отвлёк его бодрый голос Эспера.       — Вечером. Я бы сам съездил в Манчестер.       — Ну, конечно! — мигом нахохлился Эспер. — Я тебя так и отпустил! Не вздумай завтра даже на работу соваться!       Этот день принадлежит Льюису. Пускай проведёт время с семьёй. Он рисковал многим из-за него, вполне возможно, что Аддерли готовил себя к любому исходу. Сейчас ему нужно переключиться, побыть с близкими — и хоть на время забыть о музах. Пускай Льюис будет тем, кто принесёт радостную весть. Райвен представил, как озарится светом её личико. Камилла должна понимать, чья эта заслуга.       Райвен со странными чувствами возвращался домой. Последний месяц он провёл, лёжа в постели. Фактически он ничего не знал об этом.       Уговорил Эспера пойти на тренировку.       Вечером, вернувшись с тренировки раньше положенного, Эспер отыскал его в столовой, за большим обеденным столом.       На столешницу, полностью перекрыв клавиатуру ноутбука, лёг огромный многосоставной букет с красными и фиолетовыми цветами. Эспер знал, как он любит живые букеты.       Для Райвена стало откровением, что за время его сна парень заботился об оранжерее. Вычитал в интернете, как нужно ухаживать за каждым видом растения, поливал, подкармливал.       — По цветку за каждый час твоего пробуждения, — заявил Эспер, сияя от радости.       Райвен обескураженно рассмеялся:       — Ты сосчитал?       Эспер сознался, что отпросился у Берта уйти пораньше.       — Тебе разве можно долго сидеть за ноутбуком? Где врачебные рекомендации? Можно посмотреть? Там говорится что-нибудь про кофе и вино?       Райвен продолжал улыбаться, не сводя с Эспера глаз:       — Я смирился с тем, что в ближайшее время я не смогу вернуться на работу. А теперь ты хочешь лишить меня ещё радости от кофе и вина?       На самом деле он только пятнадцать минут назад открыл ноутбук, чтобы взглянуть на новости «D.S. Group» и проверить социальные сети.       — У тебя уже в этом месяце день рождения, я пропустил много времени, — заметил Райвен, когда они, спустя некоторое время, в четыре руки расставляли на столе приборы для ужина.       Эспер разом как-то притих. Сделал вид, что занят приготовлением лазаньи.       — Дай я, — протянул он руку к миске с мясным фаршем.       — Нет, погоди, Деланей показывала мне…       — Деланей? — искренне удивился Райвен. — Позволь спросить, каким же это образом?       — Ну-у… она приезжала несколько раз, пока ты спал. С Камиллой. Привозила продукты и мелочи всякие. Она отлично готовит, твои любимые блюда, между прочим. Я даже потом залил один видос с её рецептом в тикток с эро… в общем, проехали. Дай я уже домешаю.       — Так. О’кей. Делай как знаешь. — От потока информации Райвен слегка оторопел. Отошёл к холодильнику, чтобы взглянуть, что у них есть из напитков. — Нам понадобится много времени, чтобы обсудить то, что здесь происходило за время моего отсутствия.       Что-то не давало Эсперу покоя. Потребовалось минут десять, прежде чем парень решился открыться:       — …После дня рождения мне нужно будет уехать на сборы на спортивную базу, там огромный спорткомплекс. Я не хотел устраивать вечеринку и планировал взять билет на двадцать третье число**.       Эспер виновато посмотрел на него.       — А что с лицом? Ты переживаешь из-за того, что тебе нужно уехать?       — Да, просто… ты только что очнулся, я не хочу тебя оставлять. Я понимаю, что это будет ещё не завтра…       — Что за разговоры? Ты понимаешь, как это важно для тебя?       Эспер закатил глаза.       — У тебя есть деньги на поездку?       По тому, как сбивчиво отвечал Эспер, стало ясно, как тот волнуется:       — Да, всё в порядке… Со мной поедет Берт, наши ребята, я уверен, там тоже будут. Марло уж точно. — По мере монолога в парне разгорался азарт: — Во многом зависит от результатов на турнире в сентябре, попаду ли я на зимний Чемпионат страны… — с деланной скромностью Эспер добавил: — как четырёхкратный золотой призёр или уже как пятикратный.       От скромности точно не умрёт. Райвен фыркнул, Эспер усмехнулся и уже нормальным голосом произнёс:       — Мне нужно взять серебро, а лучше золото на турнире, чтобы получить возможность попасть на Чемпионат. Главного тренера сборной, которая поедет на зимний Чемпионат, уже назначили. Если меня отберут, я буду тренироваться в команде… персональные тренировки, конечно, круто, но мне не хватает соперничества… тренер — она ветеран спорта, ты бы видел её технику, и мы плаваем одним стилем. Я покажу тебе потом видос. Это будет огромная удача попасть к ней. Я бы многому научился. Турнир и Чемпионат будут транслировать по телевизору. Может, даже мои родители посмотрят. Отец иногда смотрит спортивные каналы. Если я возьму золото на Чемпионате страны, мне будет открыта дорога на Чемпионат мира.       Весь ужин Эспер не умолкал, вводя его в курс дела. За окном темнело; в округе царила удивительная тишина. Словно затишье перед бурей.       — Мне сказали, что ты прыгнул с двадцатиметровой вышки. Я даже не знал, что в Лондоне где-то есть такая. — Да так, закрыл гештальт… У меня такая встряска была в последнее время, что…       — Прости за беспокойство. — Райвен знал, что это всецело его вина. Отпил воды и окинул Эспера задумчивым взглядом. Ему показалось, или Эспер слегка сбросил в весе?       — Одного прости здесь будет недостаточно, — улыбнулся Эспер, опуская взгляд в тарелку с лазаньей. Кончики его губ дрогнули совсем чуть-чуть. Каков скромник!       — Торгуешься?       — Почему бы и нет?       Райвен протянул руку и накрыл ладонь Эспера своей:       — Я рад, что несмотря ни на что ты планировал поехать на сборы. Ты не должен бросать спорт.       В порыве чувств Эспер спросил:       — Можно я приглашу к нам маму с тётей? Я обещал им рассказать, когда ты очнёшься. Ты же не против?       Райвен ответил одними глазами, на мгновение прикрыв веки.       — Кажется, я придумал, что тебе подарить, — медленно произнёс он, любуясь мужем. — Это должно быть что-то особенное. Я решил кое-что пересмотреть, кое-какие свои взгляды…       — А вот сейчас ты меня пугаешь, что ещё за взгляды… — Эспер уставился на него. — Имей в виду, до двадцать второго ещё полно времени, я успею отгадать, что за подарок.       — Ты рискуешь провалиться, — растягивая губы в улыбке, ласково произнёс Райвен. — С треском.       После ужина они устроились с Эспером в гостиной, потом перебрались на веранду. Разговаривали обо всём.       До самого вечера он так и не ложился сегодня в постель. Належался. Хотелось движения и любой деятельности, даже самой простой. Райвен с удовольствием убрался на кухне после ужина, загрузил грязную посуду в посудомоечную машину. Параллельно переговорил с Питером по видеосвязи.       Для всех он проснётся только завтра. Грин покрывал его пробуждение как мог.       Перед сном перестелил постель, ожидая, когда Эспер вернётся из душа. Взглянув на часы, мысленно усмехнулся. Парень возился там уже больше получаса. Похоже, кто-то наводит марафет.       Когда Эспер вернулся, он снова говорил по телефону. На этот раз с сестрой. Она уже вернулась из Италии.       Они легли достаточно рано, однако Эспер никак не мог угомониться. Ворочался с боку на бок. Один раз, открыв глаза, Райвен поймал его за тем, что парень наблюдает за ним в темноте.       — Всё в порядке?       — У тебя очень сильная энергетика. Мешает заснуть. Я привыкну, просто…       Райвен перевернулся на левый бок, чтобы оказаться лицом к Эсперу.       — В прошлый раз, когда я сюда переехал, я не сразу привык. Первое время было сложно спать с тобой в одной комнате. Это всё из-за твоего энергетического поля. Но сейчас мне кажется, оно усилилось. Я прям чувствую, как энергия исходит от тебя волнами. Это круто, просто непривычно. У одной моей подруги такое было с котом. Даже от котёнка исходила такая энергетика, что, когда он взбирался ей на ноги, она не могла заснуть.       — Нам нужно как-то решить эту проблему, чтобы ты мог нормально высыпаться, — сказал тихо, с удовольствием отмечая, как его низкий голос действует на парня.       — Ну я вообще-то высыпаюсь… ну, до сегодняшнего дня. Я не знал, что музы накапливают энергию во сне. С тобой у меня всегда всё как в первый раз. — Даже в темноте было видно, как нервно дёрнулся кадык на шее Эспера. Коснулся обнажённой кисти парня и тут отметил, как кожа покрылась мурашками.       Райвен просунул руку под одеяло и накрыл пах Эспера, почувствовал его твёрдый налитой ствол, сдавленный трусами и длинными шортами. Горячий — просто кипяток. Член пульсировал под бельём, так и просясь в руки.       Парень задышал чаще, сильно втягивая живот. Райвен погладил накачанный пресс, гладкую кожу без единого волоска, обвёл пупок.       Одеяло съехало со спины, по позвоночнику пробежала прохлада. В следующую секунду Райвен забрался на Эспера, оседлав его бёдра.       Ладони парня тут же оказались на его коленях, постепенно продвигаясь выше. Из одежды сейчас на нём были лишь трусы и широкая футболка. Одним быстрым движением Райвен стянул её через голову и отбросил куда-то за спину.       Эспер тяжело сглотнул, не сводя с него настороженного взгляда. Белки глаз блестели в темноте.       Эспер поглаживал его голый живот, бёдра…       Огромный член Эспера настойчиво упирался в промежность. Райвен слегка поёрзал, ощущая, как ток бьёт по нервам.       Парень под ним был восхитительно горяч; волоски на теле встали дыбом — Райвен с наслаждением погладил его бёдра, спускаясь ладонями ниже.       Наклонился, желая поскорее почувствовать губы Эспера на своих. Парень обхватил его за талию, привлекая к себе.       Сухие потрескавшиеся губы Эспера коснулись его щеки, прочертили дорожку до его рта и жадно смяли губы. Райвен прикрыл глаза, впав в экстаз. Он начал неспешно покачивать бёдрами, вжимаясь в пах Эспера.       У парня вырвался сладкий стон. В следующий момент Райвен скользнул языком ему в рот.       Терпеть было невмоготу. Запустил свободную руку себе в трусы и высвободил ноющий член.       Эспер прогнулся под ним, утягивая ещё ниже. Они целовались с дикой жадностью. Губы горели. Они задыхались, не успевая глотать воздух.       Одеяло окончательно съехало в сторону.       Райвен почувствовал пальцы Эспера у себя на бёдрах, тот потянул его трусы вниз, после чего принялся мять его ягодицы.       По позвоночнику прошёлся разряд. В анусе запульсировало.       Райвен продолжал двигаться. Его член то и дело вжимался в напряжённый пресс Эспера. Живот парня уже был покрыт его смазкой.       Он не мог больше тянуть.       Райвен заглянул в совершенно пьяные глаза мужа и прочитал в них немую просьбу.                                   *97.88 (по Фаренгейту) — 36,6 по Цельсию.       **У Эспера день рождения выпадает на 22 августа.