Гостья из параллельного мира

По мере приближения к последнему острову состояние Джейса усугублялось с каждым часом. Голова его то разрывалась от острой пульсирующей боли, то затихала, после чего всё начиналось по новой. Умереть он от этого, конечно, не мог, по крайней мере, не здесь, но — как полагается всем вынужденным страдальцам, что держатся изо всех сил, когда те уже на исходе — ненароком задумывался об этом. Эмма подозревала, что Джейсу стало гораздо хуже, хоть тот усиленно старался не показывать этого. Сколько раз она пыталась отговорить его идти дальше, обещая позже вернуться к нему, но охотник постоянно отвечал: «Ещё терпимо, идём», и Эмма не могла сопротивляться его решению. Отчасти она понимала, почему он был так настойчив. Джейс просто не хотел, чтобы она шла к последнему Хранителю одна, а она не знала, как заставить его передумать. Несколько раз она порывалась оставить его одного, пока он видел сны о другом мире, но стоило ей только попытаться сделать это, как она вспоминала его недавние слова о том, что он боится потерять её, и цепенела. Нет, бросить его одного было выше её сил, даже если ему было бы лучше от этого. К тому же она не могла не считаться с чрезмерным упрямством парня. Джейс был слишком упорен и самонадеян. Проснувшись один, он бы быстро всё понял и обязательно увязался следом, а так было бы куда хуже. — Как думаешь, как там наши? — спросил блондин, когда они шли бок о бок по дороге. — Боюсь даже представить, — отвечала девушка. — Надеюсь, они разобрались с Конклавом и сейчас не ведут войну с Фейри за Орудия. — Да, я тоже за это переживаю. Странно даже думать, что эта война может пройти мимо меня. Я бы хотел быть среди них, чтобы помочь, но так я точно не смогу никого спасти… то есть мы. Мы не сможем спасти. Теперь же остаётся только успокаивать себя и верить, что с ними и правда всё в порядке. — Осталось совсем чуть-чуть, Джейс, мы почти у цели. Поверь, я тоже устала и хочу, чтобы всё это поскорее закончилось. Хочу, чтобы для тебя и Лайтвудов всё было спокойно, как прежде. Охотница взяла его за руку, и парень с беспокойством посмотрел в её зелёные глаза: — Ты права, сейчас, как никогда важно взять себя в руки. Охотник сказал это, и его голову как на зло начало резать от боли, будто сама судьба противостояла ему в этот момент, намекая, что это ему не по силам. Сам же Джейс считал себя не из простых, а «судьба» — этот зверь не значил для него ровным счётом ничего. В этом мире выживает сильнейший — вот его истина, а сам Джейс никогда не считал себя слабым. Охотник болезненно скривил лицо, но успел отвернуться и спрятать его от Эммы, пока та снова не начала бессмысленно убеждать его остановиться здесь. Мозги его горели, будто их облили кипятком, но он держался. Огромного усилия над собой ему далось исправить это измученное выражение на лице так, что теперь на его боль указывала лишь бледность и сильно нахмуренные брови. Ох, как он ненавидел Фелла в этот миг! Если он увидит его, то точно убьёт и плевать, что Амосу он нужен живым или что это не понравится Магнусу! Этот чёртов маг должен ответить за все их страдания! Если Асмодею почти удалось подобраться к Сфере, то что помешает Рагнору выбраться отсюда в будущем? Нет, он должен убедиться, что этот чародей умрёт, как и Королева, и что никто из них больше не будет угрожать Эмме. Отныне это решение стало для него центральным. В смешанных чувствах охотники добрались до предпоследнего пункта их приключения и замерли. Остров перед ними даже нельзя было назвать островом. Когда они только прибыли сюда, они видели тут скалы, камни и едва различимые очертания башен, но сейчас основу всего ландшафта составлял огромный хрустальный лабиринт, чьи сияющие поверхности переливались всеми цветами радуги, как полированный опал. Проходы этого лабиринта появлялись, растворялись, объединялись между собой, разделялись и меняли направления, казалось бы, случайным образом. Джейс следил глазами за кристаллическим веществом, составляющим этот лабиринт и не мог сосредоточить взгляд на чём-то одном. Всё вокруг постоянно менялось, и он не представлял, как они будут ориентироваться во всех этих коридорах. — Всё это так странно и очень похоже на магию, — с заметной опаской в голосе предположила Эмма. — Что если это вечный лабиринт? — Ты о том, что в теории сводит людей с ума? — уточнил парень, удивившись, что она тоже слышала о таком. Впрочем, ничего поразительного в этом не было. Они находились в месте, что объединяло каждое измерение, так что вполне ожидаемо, что их легенды могли совпадать. — Да. Что если мы зайдём туда на пять минут, а выйдем через сто лет или наоборот? — Ты явно перечитала фантастики, Эмма, — усмехнулся блондин. — Так и скажи, что сто лет со мной тебя испугали? — То есть тебя бы это не напугало? — перевела на него стрелки девушка. — Меня напугало бы только то, если бы мы разделились в нём. Вся улыбка моментально стёрлась с её лица. — Ты прав. Подумав об этом, стало уже не так весело. Может, мы можем как-то обойти его? Она огляделась по сторонам. Слева можно было пройти только через Пустоту, но тогда им пришлось бы снова падать вниз, что совсем им не подходило. Справа же шла плотная полоса Жёлтого тумана, идти через неё было чистой воды самоубийство. — Может, попробуем позвать Клыка? — озвучил свою идею охотник. — Ты серьёзно? — нахмурилась шатенка. — Предлагаешь заманить сюда парочку тварей и устроить настоящую гонку на выживание? Мы не можем избавиться от сдерживающей сферы, Джейс. Нам даже нечем укрыть её свет. Моя куртка осталась у Мора, твою я в спешке забыла у Сивиллы. Эти жуткие псы убьют нас раньше, чем мы доберёмся до Долины измерений. — А что, если мы запустим парочку в лабиринт и посмотрим, что будет? Очевидно, что Хранитель находится где-то там. Может быть, его это взбесит, и он выйдет к нам сам? — Опыт уже показал, что не стоит злить того, кого мы совсем не знаем. Нам чудом удалось вырваться от той пурпурной бестии, поэтому, прежде чем творить что-то сумасшедшее, давай сначала осмотримся, ладно? — Тогда оставим мой вариант про запас. Она одобрительно кивнула, после чего они направились к хрустальному лабиринту. Казалось, чем ближе они приближались к нему, тем необычнее он представлялся. Эмма глядела вглубь кристаллического вещества и видела в нём нечто большее, чем отражённый и преломлённый свет, колеблющийся в гранях сияющей поверхности. Среди них можно было мельком различить отражения собственных страхов и несчастий. Джейс подошёл ближе и сфокусировал взгляд на одном из мелькающих образов. Увиденное казалось ему странным и совсем необъяснимым. Эмма стояла возле открытого портала в толпе магов, в числе которых был и Магнус, и собиралась вместе с ними шагнуть по другую сторону. Её глаза, как и глаза остальных, горели ярким синим светом, будто какая-то загадочная сила владела всеми ими в тот момент. Сам же Джейс пытался удержать Алека от выстрела в её сторону. — Что это за чертовщина? — проговорил в пустоту охотник, заметив, что его спутница смотрит совершенно в другую сторону и не слышит его. У Эммы задрожало сердце, когда она увидела себя перед армией фейри в той же одежде, что и была в городе Костей. Сотни облачённых в доспехи рыцарей стояли перед ней, вызывая удивление, но больше страх. Затем среди них появилась Королева, Фелл и Камилла. Между ними завязался небольшой диалог, но она не смогла услышать его. Глаза её горели уже не голубым, а белым ярким светом, как и рассказывал ей Магнус. Все враги разом двинулись на неё, а затем изображение резко поменялось. Она увидела себя и мчащийся позади неё вагонный состав, грозивший убить её прямо на месте. — Эмма! — крик Джейс вывел её из оцепенения. Секунда и охотник прижал её к себе, лишив её возможности увидеть столкновение её копии и поезда. — Что это такое, Джейс? — она подняла на него потерянный взгляд и заметила, что парень был так же озадачен и обеспокоен, как она. — Не смотри на этот ужас, это всё обман. Такого просто не может быть. Джейс показательно хмыкнул, а она поочерёдно посмотрела на каждый из двух фрагментов, пытаясь найти связь между ними. Как появился тот поезд? Кто наколдовал его? — размышляла она. Очевидно, это было воспоминание той другой Эммы, которую Рагнор Фелл забрал у Безмолвных братьев. Выходит, это то, что могло случиться с ней в итоге? Её грудь сильно сжало, и она перевела взгляд на фрагмент Джейса, подумав, что это тоже могло быть что-то альтернативное. Возможно, это другое будущее, возможно, даже не относящиеся именно к ним. Чёрт, найти бы хозяина этих мест и вытрясти их него все ответы! — Думаю, мы должны пойти туда и выяснить, что всё это означает, — ей захотелось разузнать о том, что случилось в исходном прошлом, и она, ведомая отыскать все ответы на свои вопросы, попыталась зайти в хрустальный коридор, но Джейс не позволил. — Ты с ума сошла? С чего ты вдруг начала так рваться туда? Голос охотника стал подозрительным. Эмма подумала, что это хороший шанс, чтобы рассказать ему обо всём, но она по-прежнему колебалась. Джейс имел право знать, на какие трудности подписывается, оставаясь рядом с ней. «Просто скажи ему, пока не стало слишком поздно, как это случилось у Сивиллы, — мысленно подталкивала себя девушка, пытаясь выкинуть из головы все переживания. — Сколько можно прятаться, Эмма? Джейс доверяет тебе, а ты боишься признать неизбежное! Ты в любой момент можешь проиграть и умереть, а можешь выиграть и не вернуться к нему. При любом из этих исходов твоё молчание не даст ему тех ответов, которые у него появятся в будущем. Он должен знать, что ты стараешься ради него. Он поймёт тебя, Эмма, но это разобьёт ему сердце». Шатенка сделала глубокий вздох, после чего попросила блондина выслушать её. Лицо её помрачнело настолько, что внутри Джейса тоже засаднило. Они сидели перед лабиринтом друг напротив друга. Блондин слушал её внимательно, время от времени выказывая сомнения по поводу того, что слова Магнуса не могли быть правдой, тогда девушка приводила ему те же доводы, что и маг. Эти аргументы заставляли его если не передумать, то хотя бы задуматься о том, что всё вокруг них не было случайностью. Когда же Эмма пересказала их тайный разговор с Амосом, парень порывисто встал и отошёл в сторону, будто хотел перевести дух. «Невероятно. Надеешься, что в конце своего пути она останется рядом с тобой?» Фраза, сказанная первым стражем, до сих пор всплывала у него в голове, но в этот раз звучала более злобно и насмешливо. От этого ему захотелось выплеснуть свою злость наружу: сломать что-нибудь, ударить, да что угодно, но тут ничего не было. Проклятое место. Проклятые ангелы, что сделали Эмму охотницей. В какой-то момент он даже немного возненавидел и саму Эмму за то, что она так долго скрывала это от него, однако не мог не уважать её за то, что в отличие от Клэри с её решением уничтожить себя и Джонатана руной, она пожелала не принимать такое важное решение в одиночку. Значит, он забудет её. Что может быть хуже? Джейс был зол и растерян. Имеет ли он вообще право просить её не возвращаться назад? Они ведь могут просто закрыть трещину и остановиться на этом, правда? «Какой же ты всё-таки отвратительный эгоист! — причитал его внутренний голос. — У Эммы в другом мире целая жизнь, а ты хочешь склонить её к выбору в свою пользу. Трус». Он достал из-за пояса заколдованный меч и взглянул на лезвие. Красные руны переливались мерцающим светом, в то время как в груди его нарастала настоящая ярость. Теперь он просто обязан пройти в Долину измерений вместе с ней и плевать, что случится с ним! Если Фелл может обращаться к Сфере измерений, когда ему вздумается, значит, он может и оказаться там, чтобы схватить Эмму! Он не может этого допустить! И Разиэль… может ли он тягаться и с ним? Сможет ли он подобраться к нему с этим оружием? Дожили, теперь он думает, как предатель. — Джейс, — голос Эммы заставил его немного вздрогнуть, — я знаю, во всё это сложно поверить, но другого варианта нет. Такова судьба. Эмма подошла к нему со спины, боясь показаться ему на глаза. Казалось, если она посмотрит в них, то тут же захочет убить себя на месте за то, что доставила ему такую боль. — Меня беспокоит не это, Эмма, а твой тон, — убрал назад меч охотник и развернулся к девушке. — Как ты собираешься избежать преследования ангелов и демонов, если веришь в то, что ты действительно так нужна им? Думаешь, вернёшься на десять лет назад и на этом всё? — Если всё будет так, то я вернусь сюда, в Междумирье. Здесь никому из них меня не достать, но я не знаю, как мне быть с тобой, Джейс. Я не уверена, что смогу сохранить твою память, но я постараюсь найти способ, обещаю. — Отсюда? Будешь жить среди всех этих сумасшедших, что пудрят другим мозги? — А что ещё остаётся? Предлагаешь мне сдаться и умереть, как…? — не удержалась она, подсознательно чувствуя, что с самого начала он думал именно об этом. Картина с несущемся поездом, кажется, сильно задела их обоих. — Я боюсь, что именно так ты и поступишь, если прижмёт. Твой смирившейся голос иногда будто намекает на это. Даже не вздумай принять такой выбор, поняла? Не губи мою веру в тебя, ты моя девушка, а не великая мученица, Эмма. Он взял её лицо в свои руки, и она через силу улыбнулась, глядя в его сияющие уверенностью голубые глаза с примесью карего. Нет, она точно не достойна ни его, ни того, чтобы её так целовали, как это сейчас делал Джейс. Она ранила его правдой, но он не разозлился и не отступился от неё. Должно быть он и в самом деле очень любит её. Осознав это полным сердцем, шатенка прижалась к нему всем телом. Они были близко друг к другу, но расстояние между ними казалось слишком огромным, и ей хотелось свести его к минимуму, почувствовать его так близко, насколько это было возможным. Джейс почувствовал её разгорающиеся желание через глубокий и томный поцелуй и на пару секунд отстранился от девушки, дав ей время на то, чтобы осознать свои действия и передумать. Хотел ли он взять её прямо здесь? Очень. Мозг его буквально гулял на грани отчаянного желания. Должно быть он отдал этому проклятому месту слишком много своих нервов, но отдавать ещё и Эмму не собирался. Эмма была возбуждена не меньше него. После признания нервы её были почти на пределе, а остановиться в такой момент казалось почти невозможным. Когда же Джейс сам оторвался от неё, девушка посмотрела на него томным просящим взглядом, а затем рьяно прильнула к его губам. Низ живота охотницы приятно стянуло от ощущения горячего языка во рту, который чуть позже перешёл на её шею и с нарастающим трепетом принялся спускаться вниз к ключице, а затем и ещё ниже. Эмма втягивала губами воздух, пока руки и губы Джейса ласкали её тело. Нижнее бельё с неприятным ощущением прилипло к чувствительной коже внизу, и она закинула свою ногу на охотника, почувствовав, как сильно стянулась на нём одежда и как напряжено всё под ней. Джейса от этого ещё больше бросило в жар, и мозг его мгновенно опустел. Его ладонь принялась ласкать бедро девушки, а затем перешла на его внутреннюю часть. Эмма сладко позвала его по имени, и он опустил её вниз на землю. Всё остальное произошло, как в тумане. Ни один из них не был нежным. Они будто видели друг друга насквозь, чувствуя, чего хотят друг от друга и как сделать так, чтобы боль внутри их тел заполнилась нестерпимой сладостью. Джейс изводил Эмму поцелуями, пока освобождал их от одежды и подкладывал её под неё, чтобы земля не царапала ей кожу, а в конце грубо придавил шатенку собой, так, что между ними не осталось свободного места. Эмма тихо простонала и обхватила блондина за шею, притянув его для глубокого поцелуя, а затем судорожно вздохнула, когда он, наконец, взял её. Боль первого раза была секундной и почти незаметной. Джейс медленно растягивал первые движения, но спустя пять минут контролировать себя было уже труднее, ибо Эмма, кажется, сама не хотела, чтобы он сдерживал себя. Она прислонялась к нему всё ближе, желая утопить всю свою боль в тесном жаре и забыться в нём. Её пунцовые щёки и припухшие губы притягивали взгляд Джейса — и, о, боже — как хрипло он дышал ей в ухо, стараясь продавить её тело сквозь землю, распаляя её всё сильнее. Спустя какое-то время дыхание Эммы замерло, и из груди её вырвался завершающий сладостный стон. Приятная истома обволокла её тело, и Джейс последовал следом за ней. Мышцы его немного ломило, но на душе, наконец, появилась блаженная лёгкость. Тяжело дыша, он всё ещё нависал над ней, пытаясь восстановить дыхание, в то время как она положила ладонь на его грудь и сказала: — Прости, я помню, мы хотели сделать это, когда вернёмся, но, кажется, мне было необходимо напоминание того, что хоть какая-то часть моей жизни полностью подконтрольна мне. — Правда? А мне показалось, что ты набросилась на меня, потому что безумно хотела меня, — он проложил короткую дорожку из поцелуев от яремной впадины к груди девушки, чувствуя, как сильно стучит её сердце от его касаний. — Я до сих пор хочу тебя, Джейс, — призналась она, и парень усмехнулся с такой честности. — Кто бы мог подумать, что Эмма Браун такая ненасытная львица. Впрочем, если хочешь ещё одно напоминающее занятие, только скажи. Но в этот раз не будем срываться. Он снова поцеловал её в губы, но на этот раз глубоко и очень нежно, так, что голова Эммы снова закружилась, а тело, усеянное рунами охотников, охотно выгнулось ему навстречу. — Что, если я скажу «да», а тебе станет плохо в самый ответственный момент? — обеспокоенно выпалила она, когда он отстранился, чтобы посмотреть на неё. — О таком я, кстати, не подумал, — лицо Джейса на секунду замерло, а затем напряглось от разочарования. — Тогда по-быстрому? — с извиняющейся осторожностью предложила она, и Джейс ни с того ни с сего засмеялся. — Чёрт возьми, Эмма, по-быстрому меня ещё никто никогда не просил. Она подумала, что сморозила какую-то глупость, и от этого её лицо покраснело ещё сильнее: — Это значит нет? — уточнила она. — Это значит, что я постараюсь подстроиться под твои экстремальные требования ко мне, милая. — Может, всё-таки не будем рисковать и запустим туда пса? — вернулся к своей идее охотник, когда они с Эммой оделись и снова возвратились к проблеме лабиринта. — Боюсь, мы зря потратим время, Джейс. А мы и так достаточно отвлеклись недавно, — пыталась собраться с мыслями шатенка, но между ног по-прежнему немного саднило, раз за разом возвращая её в приятные воспоминания их недавней близости с Эрондейлом. Руна Иратце неплохо снимала боль, но Эмма не хотела, чтобы она прошла полностью, поэтому не рисовала её во второй раз, ведь иначе бы всё произошедшее казалось ей нереальным, а ей очень хотелось запомнить все эти ощущения, что она испытала рядом с Джейсом. — Да, получилось гораздо дольше, чем следовало, — совсем не извинительно произнёс охотник, — но ты сама виновата, нужно было одеться, пока я был в отключке. — Но ты же лежал на моих вещах, — беззлобно подметила та. — А ты смотрела на меня с вожделением и страстью, что же мне оставалось делать? — Ладно, признаю, твоя хвалёная утончённая красота то ещё испытание для моей прочности, — сказала девушка, после чего подошла к лабиринту и вгляделась в кристаллическое вещество. — Красота — это всего лишь удачная форма черепа, глупая, а я ещё и внутри привлекателен. — Тут я должна сказать, что мне очень повезло, да? — она обернулась на его голос, чтобы с издёвкой посмотреть на него, но Джейс оказался рядом и приобнял её со спины, отчего всё желание шутить мгновенно улетучилось. — Скажи, честность не порок. Охотник поцеловал её в висок, и всё внутри неё непривычно перевернулось. Это было так странно. Они переспали один раз, но теперь все его прикосновения ощущались совсем по-другому. — Лучше посмотри сюда. Стараясь угомонить внутренний трепет, она коснулась стенки лабиринта, и фрагмент, где она только попала в чужой мир, исчез и сменился на другой. В нём она была вместе с Джейсом, точнее, то были их альтернативные версии, но утверждать об этом наверняка было сложно. Волосы Эммы были коротко подстрижены, лицо грустное, но довольное. На внешние изменения Джейса намекала только немного удлинённая причёска и ссадины на лице. Оба стояли у Института: Эмма в одиночестве и в ожидании, а Джейс в компании других снаряжённых до зубов охотников. Она пошла к нему навстречу и он, будто что-то почувствовав к ней, зашагал следом. — А это видение не такое плохое. Думаешь, это будущее? — спросил парень. — Не знаю, я до конца тут ничему не доверяю. Она отвела лицо в сторону и отошла от охотника. Эмме хотелось верить, что так всё и будет, но что, если они просто хватаются за невидимые ниточки, которые на самом деле ни к чему не ведут? — Ну, ты готова провести со мной вечность, милая? — Джейс взял лежащий на земле фонарь и протянул Эмме руку, и она, не раздумывая, приняла его предложение. — Без тебя я бы пропала здесь, так что да, ты можешь рассчитывать на меня, милый. Джейс довольно улыбнулся, и они вместе зашли в коридор, который непрестанно изменял свои ходы, а также показывал им отрывки бесконечного разнообразия реальностей, происходящее которых не всегда казалось им реальным. Какое-то время они искали связь между ними, но это приводило их к путанице. В итоге не сразу, но они всё же поняли, что ничто в этой области не обладало физичностью и лишь ряд размышлений мог привести их к нужному месту. На эту мысль их натолкнуло состояние Джейса, которое внезапно вызвало изменения в коридоре, заставив его на время перестать менять направление. — И что я должен представить? Мы даже не разу не видели этого Кира. — Ты прав, может, нам нужно думать по-другому. — То есть? — задумался парень. — Если вспомнить всех Хранителей, что мы видели до этого, все они представляли собой какой-то своеобразный идеальный и абсолютно знающий образ. Амос представляет кровожадность, Мор — болезнь и гниение, Сивилла была готова предложить все удовольствия мира, чтобы мы остались, а этот лабиринт… — девушка глянула в мелькающие отрывки знакомого прошлого, после чего продолжила: — он явно приводится в движение силой мысли. То, что он показывает нам, говорит о том, что его Создатель, возможно, знает всё наше будущее и прошлое, но намеренно показывает нам его очень расплывчато, стараясь запутать ложными ведениями. Что если всё это всего лишь его загадка? — Загадка? Это больше на тюрьму похоже, — подчеркнул парень. — Суть тюрьмы заключается в том, что только тело человека взаперти, а разум его свободен. Думаю, нам нужно отбросить всё то, что мы видим перед собой. Может, тогда мы придём к нему. — Знаешь, если думать в таком ключе, то у меня тоже есть теория, — охотник достал оружие из-за пояса, и Эмма немного напряглась. — Если этот гад такой Всеведущий разум, может, он и формы не имеет? Мысли они ведь бестелесны, верно? Что если лабиринт — это его нервная система? Интересно, если я ударю по нему мечом, ему станет больно или щекотно? — В этом что-то есть. Давай попробуем ударить вместе, — предложила шатенка и тоже достала оружие. — Устроим ему замыкание. Джейс коротко улыбнулся. Приятно быть с Эммой на одной волне. Однако стоило им замахнуться, как стена, перед которой они стояли, резко выдвинулась вперёд и, сбив охотников с ног, откинула их назад. — Гад, — злобно выругался Эрондейл, чувствуя, что немного отбил себе спину из-за удара. Тем временем хрустальная стена впереди вернулась на прежнее место и продолжала транслировать свои сумасшедшие картины. «Нужно попробовать ещё раз», — подумал он и сказал об этом Эмме, но ему никто не ответил. Девушка просто исчезла из его поля зрения, будто провалилась сквозь землю или… стену? Джейс оглядел всё, что было поблизости, но никакого намёка, что охотница где-то застряла не было. Разум его затуманился от накатившей злости, но не успел он поднять меч, как перед ним открылась бурлящая арка портала, ведущая в огромную библиотеку. Эмма оказалась в библиотеке раньше Джейса. Она помнила, что её закинуло в неё ударом. Всё было очень похоже на то, что она просто закрыла глаза а затем появилась здесь, будто была тут всё это время. Место, куда её перенесло, казалось удивительным. Это был огромный зал с украшенными резьбой деревянными книжными полками, занимающих сотни, а то и тысячи, уровней, которые ползли к потолку по бесконечно длинной витиеватой лестнице, будоражащей любое воображение. Вокруг книг царил шум, будто они перешептывались между собой. Некоторые из них вылетали со своих полок и занимали другое место, будто изменили своё содержание, либо объединялись между собой. Эмма наблюдала за этой странной магией с удивлением. Но куда больше её поразило то, что она не стояла на полу, а левитировала в воздухе. «Ну вот ты и добралась до меня, рад говорить с тобой лично, Эмма», — раздался голос в её голове, после чего откуда-то сверху к ней спустилось концентрированное облако магической энергии. Эмма посмотрела на него с непониманием, но дым принял форму человека, после чего воспринимать его за существо стало гораздо проще. — Лично? Не помню, чтобы мы вообще когда-либо говорили, — отвечала девушка. «Потому что ты не помнишь тот день, когда тебя привели сюда. Я предлагал тебе свою помощь, был голосом в твоей голове, но ты отказала мне. Впрочем, твой ход с поездом мне понравился. Решила обернуть ситуацию вспять, выбрав в помощники того мага? Отлично. Только вот с моей помощью ты бы не оказалась в такой ситуации. Никогда. Предвидение и смена судьбы — мои сильные стороны, Эмма, а какие сильные стороны есть у тебя?» — Я готова сделать всё, чтобы защитить своих близких. Только не понимаю, чем именно ты можешь помочь мне? «Я могу дать тебе ответы, могу помочь удерживать твой разум в целостности. Я решение твоего тщетного желания сохранить память твоему парню». — Что? — лицо охотницы приняло резко удивлённый вид. «Ты должна увидеть всё сама, только тогда ты сможешь принять меня».

Flashback

Призрачная рука коснулась головы Эммы, и она на мгновение отключилась. Открыв глаза, она нашла себя в лесу фейри лежащую на низком каменном подиуме и опутанную со всех сторон тугими лианами. Сбоку от неё стояла Королева Фей. Она о чём-то говорила с Рагнором, пока тот был занят порталом. — Ты не говорил, что будут такие проблемы, Рагнор, — порицала чародея союзница. — Тебе не следовало открывать тот портал с демонами! Сколько магии ты вытянул из нашего измерения и ради чего? Чтобы впоследствии эта трещина уничтожила оба наших мира? — Ты лучше меня знаешь, что иногда жертвы неизбежны. К тому же не забывай, мы всегда можем уйти в другое место. Там ты сможешь завести себе других верноподданных. Здесь же самое главное добиться конца для всех нефилимов. Эмма пошевелила плечами, пытаясь ослабить путы, чем только вызвала внимание со стороны фейри. — Проснулась, наконец-то. Девушка окинула Королеву презрительным взглядом, после чего перевела его на сияющий за Феллом пространственный разрыв, что внешне был очень похож на арку, дуга которой была опутана тугими лианами фей, которые удерживали его своей магией в этом месте. Фелл стоял рядом с ней и, кажется, черпал из него силы для их дальнейшего плана. Где находилась в этот момент вампирша — неизвестно. — Как вы выследили нас? — спросила охотница, пытаясь взглядом найти остальных охотников, но их нигде не было, и это заставляло нервничать. — Я ведь говорила, что тебе от нас не уйти, — напомнила Королева, как-то ласково коснувшись пальцами её лба. — Теперь все твои новые друзья мертвы, в том числе и твой горячо любимый Эрондейл. Единицы, которые смогли выжить, и все остальные тебе подобные скоро отправятся следом за ними. Что касается лично тебя, то тебя ожидает участь потяжелее. Ты пойдёшь в Междумирье вместе с нами. Надеюсь, ты не думала, что второе испытание Разиэля отменяется? — Как вы узнали о нём? — лицо шатенки приняло резко ошарашенный вид. — О, это интересная история, но тебе в неё вникать совсем не обязательно. В этот момент в волшебном лесу объявилась Камилла. Вампирша за несколько секунд добралась до союзников, держа в одной руке меч Душ, в другой — Чашу Смерти. — Вижу, Хелен чуть умнее, чем остальные, — с улыбкой подметила фейри. — Я знала, что ей хватит и суток, чтобы принять верное решение, пусть и совсем не осознаёт всю ошибочность своих действий. — Она передала, чтобы мы проваливали как можно скорее, — с коварной улыбкой ответила Белкорт. — Бедняжка, такая наивная и одновременно грубая. Только и думает о том, как наш уход сохранит отношения Сумеречных охотников с Волшебным народом. Знала бы она, что всё это бесполезно, ведь с её помощью все охотники сначала потеряют свои силы, а потом и вовсе умрут из-за трещины. Впрочем, какая нам теперь разница, ведь у нас есть всё необходимое. Как продвигаются остальные приготовления? — Моя часть выполнена, — заявила фейри. — Мои рыцари уже ждут нас на месте, всё остальное теперь за этим импульсивным магом. Рагнор её услышал и недовольно хмыкнул. Камилла же усмехнулась с их короткой перепалки, после чего обратилась к чародею напрямую: — Долго ты ещё собираешься колдовать, дорогой? — Я почти перенастроил его, минуту, — обернулся на них Фелл, и Эмма увидела, что глаза его горели слабым синим светом, в то время как магия на кончиках пальцев имела различимый зелёный оттенок. — Поторопись, пока сюда не заявился Бейн вместе со своими дружками-магами и этой брюнеткой-охотницей. — Этого не произойдёт, ещё слишком рано для этого. — Это тебе та Сфера показала? — Можно сказать и так. Готово, можем идти. Королева Фей заколдовала лианы на теле охотницы, заставив их пробраться той под спину и крепко прижать её руки по швам туники. Затем они вместе с Камиллой подняли её на ноги и потянули к порталу, у которого их уже поджидал Рагнор. — Готова принять свою судьбу, Браун? — усмехнулся чародей, когда они оказались рядом с ним. Вид его глаз настораживал девушку, но вряд ли это могло напугать её больше, чем известие о смерти её друзей и Джейса, в которые она очень хотела не верить, но не могла. Алек и Джейс ни за что бы не допустили, чтобы Орудия попали в руки нежити, к тому же никто кроме них шестерых и Хелен не знал о том, что Орудия в Институте. Это значит только одно — случилось что-то ужасное. — Ваша судьба будет ужаснее моей, — ответила магу Эмма. — Откуда такая уверенность? — Интуиция. Вся компания шагнула в портал и оказалась в протяжённой долине. Снаружи было очень темно, будто они оказались в холодном открытом космосе с единственным источником света в виде десяти величественных колонн из незнакомого Эмме мерцающего камня, напоминающего их адамас. В центре колонн на большом широком постаменте висел энергетический шар из магии. С виду он был похож на огромный клубок из переплетающихся между собой сияющих светло-голубых нитей. Внизу по земле тянулась низкая белая дымка, которая, смешиваясь с Жёлтым туманом, образовывала протяженный коридор перед ними. Всё остальное пространство было либо погружено во мрак, либо было затянуто этой подозрительной дымкой. — Сфера измерений, — с воодушевлением проговорила Королева, стоило ей только увидеть габаритный магический артефакт, что так и притягивал к себе всё внимание. — Будьте осторожны, не заходите в область Жёлтого тумана, — предупредил маг, и его напарницы понятливо кивнули, продолжая толкать свою жертву к пьедесталу. — А это точно её не убьёт? — на миг засомневалась Белкорт. — Мы всё просчитали, она выдержит. Должна выдержать, — голос Фелла звучал почти уверено, но в интонации прослушивалось небольшое сомнение. — Может, кто-нибудь уже объяснит, что именно я должна выдержать? — подала наконец голос охотница, не понимая, что происходит и зачем они вообще привели её сюда. Вряд ли они решили сперва закрыть трещину (о которой ей рассказал Разиэль), и только потом принести её в жертву ангелу. Нет, что-то здесь не так. — Узнаешь чуть позже, милая. Они, кажется, ещё быстрее потащили её вперёд, в то время как Эмма начала усиленно пятиться назад. Ей почти удалось сбить Камиллу с ног в попытке оттолкнуть её, но не вовремя обмотавшая горло лиана заставила охотницу заметно поумерить пыл. Женщины довели Эмму до Сферы, и ей отчётливо показалось, будто её и в самом деле ведут на эшафот. Когда же они склонили её голову над артефактом, она резко задёргалась, чувствуя, как мерцание магии жжёт её глаза и кожу. — Стойте, зачем вам это? — пыталась сопротивляться она, но ничего не выходило. — Чтобы покончить со всеми вами раз и навсегда, — холодно ответила Королева и со всей силы надавила девушке на голову. Соприкоснувшись со сферой, Эмма ощутила странный и сильный импульс, который пронзил каждую клеточку её мозга. Перед её глазами за считанные доли секунд начали проносится различные вариации её жизней. В каждой из них она была охотницей, только вот судьба её в них складывалась весьма по-разному. Где-то не было войны из-за Валентина, где-то она закончилась абсолютной победой или поражением нефилимов, где-то она была мужчиной, а где-то пыталась вести жизнь обычной примитивной, где-то она была рядом с Джейсом. На последнем видении она решила задержаться. Они стояли возле Института абсолютно одни. На улице был вечер, и Джейс держал её лицо в своих ладонях и говорил о том, что хочет отправиться с ней в какое-то место. Чуть позже она поняла, что речь шла о Междумирье и трещине, но Эмме было на это всё равно. Её волновал только Джейс, его руки, касающиеся её лица и шеи, его убедительные поцелуи, от которых у неё терялась ясность рассудка. Его губы сминали её губы, и ей это показалось до слёз несправедливым. Сердце её сжалось так сильно, что, кажется, было готово высохнуть в её груди. Короткий, но будоражащий поцелуй — единственное, что успела подарить Джейсу Эмма в их настоящей реальности, прежде чем ангел изгнал его, чтобы продолжить её испытание (глава 12). И что теперь? Джейс мёртв, а она… Видение резко поменялось, чем вновь выбило девушку из колеи. Теперь они были совершенно в другом месте. Вокруг царила ночь, а за их плечами раскинулся густой лес. Впереди на каменистом выступе, почти у самого костра, сидели и о чём-то перешептывались Алек и Магнус. Всполохи горящих искр летали перед ними, будто под действием магии. Изабель, Саймон и Клэри в это время с интересом разглядывали наколдованные чародеем палатки. Сами Эмма и Джейс стояли поодаль ото всех. Кажется, они немного поссорились, потому как Джейс прижимал шатенку к дереву, отрезая ей все пути к отступлению. — Как я могу злиться на тебя, Эмма? Ты единственная, кого я так люблю. — Я чуть не сорвала всю охоту вчера. Алек мог пострадать из-за меня, не удивлюсь, если вы больше не возьмёте меня с собой. Даже сейчас меня не должно быть здесь, но ты… — Эмма, — охотник положил свои руки ей на плечи, в то время как она усиленно пыталась избежать его взгляда. — В детстве мне тоже пришлось несладко, Джейс, да и юность была довольно мрачной. Однако где-то там, во всём том прошлом, был момент истины, потому что ты стоишь здесь, любишь меня, хоть и вовсе не обязан. Видимо, когда-то я всё-таки совершила что-то хорошее, раз вознаграждена за это. Стоило Эмме услышать последние слова, как сердце её разбилось вдребезги, а лёгкие наполнились жгучей ненавистью к Феллу и остальным. «Что они хотят от неё? Почему они сразу не отправились на озеро Лин? Зачем нужны эти мучительные видения?» — спрашивала саму себя она, после чего ответ пришёл к ней сам, но в виде другого образа. В нём Сфера измерений разделяла её разум на тысячи мелких кусочков, каждый из которых был связан с её альтернативными копиями. Она ощущала их связь с собой, могла наблюдать за их жизнью их же глазами, чувствовать то, что чувствуют они. Вся эта способность проникла в её голову, словно поднявшийся вихрь, и заставляла испытывать сильную режущую боль. Руны на её теле тут же загорелись, пытаясь бороться с нарастающей мозговой агонией и новыми изменениями, но тщетно. Эмма не могла прекратить эти видения, что накатывали на неё с бешенной скоростью так же, как и не могла отойти от Сферы. В какой-то миг ангельские силы в её теле окончательно взбунтовались, и произошла вспышка. Энергетическая волна откинула от неё Королеву и Камиллу, а сама Эмма упала на колени, не видя перед собой ничего кроме постоянно меняющихся фрагментов чужих судеб. Лианы спали с её тела, словно сброшенные оковы, но она не знала, в каком направлении ей двигаться. Словно слепой котёнок со светящимися белыми глазами, она потеряла всякую ориентацию, пыталась вернуть утраченный контроль, вернуться в свою реальность, пока её враги приходили в себя после удара. Ничего не получалось. Вскоре она услышала какой-то призывающий шёпот, но не обратила на него внимание потому, что почувствовала, как её подняли на ноги и потащили через портал. В воздухе тут же запахло водой, и ветер защекотал её кожу. Затем её плечо нагло проткнули мечом Душ, чтобы активировать его, будто головной боли ей было мало, а после... девушка почувствовала, как кто-то с силой вытянул из неё её новообретённую способность и бросил её опустошённое тело на землю. На миг она потеряла сознание, а когда очнулась услышала чужой голос: — Проверь все символы на круге призыва как следует, Рагнор, если не хочешь, чтобы Ангел убил нас раньше, чем умрёт эта девчонка, — врезался в больные виски встревоженный голос Королевы, после чего Эмма наконец увидела, что они находились на озере Лин в Идрисе. — Всё идёт по плану, Ваше Величество, не нервничайте, — успокаивала её напарница, после чего подошла к Эмме и прошептала ей на ухо следующее: — Скоро твои мучения закончатся, дорогая. Благодаря тебе Нижнему миру больше не придётся пресмыкаться перед охотниками. Твои глаза же видят всё, верно? Возможно, ты даже не слышишь меня сейчас, но я всё же скажу: лучше бы ты удавилась, пока была возможность. — Вы обе, перестаньте и не теряйте бдительности, — раздался раздражённый голос мага неподалёку. Эмма ничего не поняла и не могла пошевелится. В ужасе она заметила, как вся троица встала в ритуальном кругу, а когда попыталась подняться, её тут же подняли магией в воздух и снова связали, после чего как безродную собаку зашвырнули в озеро вместе с Орудиями. Лёгкие и нос начало заполнять водой, а тело клонило ко дну. Последнее, что она увидела был чужой мир. Она была в незнакомом Институте, и всё её тело внезапно зажгло. Руны нефилимов будто стали выжигаться с её кожи, а лёгкие начали заполнятся невидимой водой. Не в силах сделать вдох, она упала на пол, хватаясь руками за горло, и посмотрела вперёд, надеясь, что ей кто-то поможет, но с остальными охотниками творилось тоже самое, только в отличие от неё они не захлёбывались от невидимой воды. Никто не понимал, что происходит, и не знал, что с этим делать. Началась паника, но Эмма уже не видела этого. Взгляд её потух, пока она пыталась помочь себе с помощью стило. Спустя секунду она очнулась и поняла, что по-прежнему находится у Сферы. Поняла, что та буквально за четверть секунды показала ответ на её вопрос. Во истину удивительный артефакт. Эмма хотела бы восхитится им, но не могла. Страх заполнил её мысли. Рагнор не просто нашёл способ лишить нефилимов сил, а решил сделать свой план более глобальным. Разделив её сознание с её альтернативными двойниками, он буквально за один ритуал планировал уничтожить всех существующих во Вселенной Сумеречных охотников. Но за что? Откуда такая сильная ненависть? Ответ приходит очередным видением. Любовь. Она видит Рагнора с умирающей темнокожей чародейкой на земле, видит, как он смотрит на неё, как горит его лицо, как напряжены его вены на шее, как слёзы текут из глаз не переставая. Он весь будто горит ненавистью, страхом и куда большим отчаянием. Пальцы, наполненные магией, то и дело пытаются наполнить её тело живительной силой, но бесполезно. Её рука скатывается с его ноги. Боль прожигает его кожу, а затем за спиной открывается портал, и из него выходит Магнус. Он тут же оседает рядом с ними двумя, коря себя за опоздание. Только сейчас Эмма замечает, что все они одеты в старые одежды. Век XVIII? Эмма не сильна в истории. Она смотрит дальше: Фелл поднимает обездвиженное тело подруги и уходит через наколдованный им портал. Затем перед глазами шатенки предстают их бессчётные попытки с Магнусом найти способ отомстить охотникам. В какой-то момент Рагнор выходит из себя, и Магнус, понимая, что злость чересчур сильно начинает захватывать их души, предлагает ему затуманить их воспоминания магией. Чародей соглашается, но, лишив Бейна части воспоминаний своей магией, понимает, что он не имеет право забывать её. Кадр снова меняется. Проходит век, и дом чародея приобретает новый, более современный вид. Он сидит за своим столом, внимательно изучая с трудом добытые книги о пространственной магии на разных языках, которые он добывал на всех известных Сумеречных базарах, а затем находит нечто общее в некоторых из них. Вечный лабиринт. Казалось, пустая легенда, придуманная примитивными, но нет. Несколько магов из разных стран делают пометки о нём. В них они говорят, что он в самом деле может существовать, что якобы они были в нём. Это было похоже на безумный сон или же магическую медитацию, но факт остаётся фактом — место, где сплетаются различные вероятности прошлого и будущего, возможно, может существовать на самом деле. Некоторые утверждали, что даже слышали странный шёпот, надиктовывающий им какие-то загадки и призывающий их в это странное место. Рагнор не успевает как следует изучить эту теорию и слышит громкий стук в дверь и идёт открывать. На пороге стоит Королева Благого Двора. Буквально с ходу женщина говорит, что нашла способ уничтожить охотников. Откуда она знает, что Рагнор занимается тем же уже целое столетие — неизвестно. Пользуясь его замешательством, она точно змея проскальзывает в его гостиную, а затем кладёт на его стол какую-то древнюю, потрёпанную книгу. Суть её разговора ясна, она нашла сведения о Первом охотнике, нашла, как оборвать связь нефилимов и ангелов. Для этого нужны только Орудия и потомок Джонатана, о котором, к ее прискорбию, нет никакой информации. Она призвала Рагнора совместными усилиями использовать пространственную магию, чтобы найти мир, где эта информация не утеряна. Нужно узнать только родословную Первого охотника, и кот в шляпе. Так они опытным путём узнали о Сфере измерений, и тут же у них возникли более глобальные желания и проблемы. Дело в том, что Рагнор почувствовал тоже самое, что и Эмма, когда коснулся Сферы. Тонкое полотно из реальностей захватило его, он увидел много хорошего и плохого в нём, а потом подумал, что если подобное сделает и Эмма, то это сможет навсегда очистить Вселенную от охотников. Эта мысль напугала его, но спустя неделю раздумий он всё же решился. Эмма вынырнула из чужой памяти, будто из ледяной воды. Мозг её накалился и, кажется, был готов закипеть. Она очнулась, по-прежнему прижатой к сфере, и поняла, что нужно что-то делать, пока её сознание не разделилось по-настоящему и её не убили, как в предыдущем видении. «Покажи мне выход! Как я могу всех спасти», — даёт указание Сфере девушка, и перед её глазами возникает всё та же яркая вспышка, вызванная бунтом её ангельских способностей. Она видит себя сидящей на полу, пока её враги оклёмываются, но на этот раз прислушивается к странному шёпоту, что проникает ей в голову. «Я могу спасти тебя, ты должна только впустить меня. Позволь мне помочь. Сконцентрируйся на мне, Эмма, — велит этот голос, но она не может доверится тому, чего не понимает. — Твоя сила способна изменять реальность, вытяни руку вперёд, я докажу, что мне можно доверять». Девушка слепо вытягивает руку перед собой, ориентируясь лишь на чужие указания. «А теперь представь, что ты отдёргиваешь занавеску, а за ней стоит твой дом. Разорви это пространство, представь, что это подвластно тебе». Эмма сделала мах рукой и почувствовала, как на неё подул свежий ветер и повеяло теплом. «Надеюсь, сейчас ты мне поверила? Теперь впусти меня, одна ты не справишься». — Нет, — отвечает она, после чего идет к созданному ею же пространственному разрыву, спиной ощущая, как что-то приближается к ней со спины. Чутьё Сумеречных охотников сработало рефлекторно, и сознание снова вернулось к девушке. Она откинула быстро подобравшуюся к ней вампиршу ударом ноги и скользнула в разрыв, который тут же закрылся, перенеся её в её родной Идрис. Казалось, можно было выдохнуть спокойно, но нет. Там, в тени ночи, её уже поджидала снаряжённый до зубов взвод рыцарей-фейри. Как? Как они так подготовились? Неужели Рагнор предвидел этот исход? Впрочем, она ведь смогла увидеть его прошлое, а значит, и он мог заглянуть в её прошлое и подглядеть будущее. Идиотка. Лучше бы она тоже смотрела в будущее время. Эмма не успела даже подумать о побеге, как её тут же облепили подлетевшие к ней рыцари. Она озирается по сторонам в поисках помощи, но разрушенный, омертвевший город без охотников кажется ей полностью пустым и совсем незнакомым. — Думала сможешь сбежать? — слышится знакомый женский голос за спиной. Сквозь портал к ним выходит мучавшее её трио, глядя на которых вся надежда на спасение тает на глазах. — Так нельзя! — кричит им она. — То, что вы собираетесь сделать неправильно! Сумеречные охотники веками защищали мир от демонов, а вы из-за мести готовы всё перечеркнуть? — Да вы нас даже за людей не считали, — заговорил с ней Фелл. — Никогда не считали. Чему ты сейчас удивляешься? Глаза чародея горели всё тем же голубым светом. «Что он делал?» — появился у неё весьма логичный вопрос. Пожалуй, если бы Эмма могла видеть себя со стороны, то увидела бы, что из её глаз сочился такой же свет, только белый. Но она же теперь не маг, да? Руны Сумеречной охотницы по-прежнему при ней. — Быстро забираем её и уходим, пока они не явились, — скомандовал Фелл, а потом тут же нахмурился, когда позади раздался шум ещё одного открывающегося портала. Опоздали. Все обратили взгляд на того, кто из него вышел. — Это уже чересчур, друзья. Что вы творите с бедной девушкой? Ты в порядке, ягодка? Неожиданное появление Магнуса вселило в Браун столько надежды, что она была готова поклясться, что никогда прежде не испытывала такого облегчения в душе, как сейчас. Он всё-таки выжил тогда (глава 7). Это ли не чудо? — Что нам теперь делать, Раг? — нервно встрепенулась Белкорт, покосившись на своего товарища. Чувство страха взыграло в вампирше, стоило ей поймать чудовищный взгляд азиата на себе. Он помнит об её убийстве Лайтвудов. Несложно догадаться, что теперь он собирается воспользоваться возможностью и поквитаться с ней. Однако бояться нужно не только его… Магнус щёлкнул пальцами, как рядом с ним тут же образовался ещё один портал, из которого тотчас вышел такой же высокий, как и сам Бейн, черноволосый мужчина с азиатской внешностью. — Асмодей, — произнёс Рагнор. Признать Князя Ада было не трудно, ведь Фелл был единственным, кто знал главную тайну Магнуса. — Мы надеялись, что не пересечёмся с вами, но, Магнус, стоило ли тащить сюда своего отца? — О, да, — как-то раздраженно протянул Бейн. — Знаешь ли, когда твоих любимых убивают, семейная поддержка оказывается весьма кстати. Будучи связанной, Эмма была в шоке. Как так вышло, что она оказалась посреди двух баррикад нижнемирцев, в одной из которых затесался ещё и Князь Ада? Ну, что за безумная ночка… Прежде чем она успела осознать правду, Магнус и Асмодей уже ринулись в бой. Эмму же по-прежнему удерживали несколько рыцарей-фейри, вскоре к ним на подстраховку присоединилась и Камилла. Судя по всему, вампирша просто сдрейфила выступить против Магнуса, видимо, чувствовала, что если только попробует выйти против него, то ни вампирская скорость, ни обострённые органы чувств, ничто, не позволит ей выжить. Комбо Магнуса и Асмодея воистину ужасало. С неимоверной лёгкостью они с помощью магии расправились со всеми рыцарями и теперь двое на двое сражались с Феллом и Королевой Благого Двора. Камилла же тем временем тихо нервничала в стороне и так же, как и Эмма, молча, с трепетом наблюдала за происходящим. Магнус парировал заклинаниями, точно картёжник, вытаскивающий нужные карты из рукава. Вся его магия была нацелена преимущественно на Фелла. Бывший друг не отставал, бросал в Магнуса контр-заклинания, уклонялся от голубых пульсаров и выпускал в противника собственные. Асмодей, напротив, был занят только Королевой. Князь Ада будто намеренно медлил с ней, игрался, хотя мог убить её за считанные секунды. Эмма наблюдала за ним со стороны, отчётливо понимая, что магия волшебного народа не выстоит против Высшего Демона. Её не покидало странное чувство, что тут что-то не так. Всё прояснилось, когда оба врага были наконец повержены (прим. но не убиты!) и накрыты магическим куполом, сотворённым Магнусом против их побега. — Ты молодец, сынок, осталось лишь… — заговорил с сыном Асмодей и тут же осёкся, чтобы пресечь обездвиживающей магией побег Камиллы. — Не спеши, красотка. Останься на пару слов. Трое фейри, что удерживали Эмму тут же разбежались в рассыпную, стоило отцу и сыну немного приблизиться. Асмодей хотел было стереть их в порошок, но мелькнувшая перед ним рука Магнуса заставила его вовремя остановиться. Эмма была рада, что всё обошлось без убийств, по крайней мере пока. — В этом нет необходимости, отец. — Как скажешь. Эмма ждала их приближения с улыбкой, в которой читалось не только радость за Магнуса, но и волнение из-за сопровождающего его отца. Обездвиженная вампирша стояла рядом с ней, не в силах шевельнуться. — Ты в порядке, ягодка? — Магнус с обеспокоенным видом подошёл к шатенке и как-то долго задержался на её глазах. — Что с твоими глазами, Эмма? — А что с ними не так? — спросила она, коснувшись век руками, но так и не поняла, в чём дело. — Кажется, это будет ужасно долгая история, Магнус, — чуть позже добавила она. — Тогда если ты не против, я сначала разберусь с одним делом. Побудь с ней, отец. — Что? — Эмма не успела оглянуться, как Магнус и Камилла исчезли из её поля зрения. Во имя Ангела! Как он мог оставить её одну с Асмодеем? Эмма проглотила подошедший к горлу ком, когда мужчина с изучающим видом посмотрел на неё. — Итак, мисс Браун, Магнус подарил нам отличную возможность поговорить, — демон странно улыбнулся, но тут же недовольно хмыкнул, когда его прервал вид прояснявшегося ночного неба над ними, — но, постараемся обойтись без свидетелей. Ангел в вашем теле в моём деле совсем ни к чему. Быстро поняв, что к чему, Эмма попыталась оттолкнуть его от себя, но Асмодей ловко уклонился от её нападения и обездвижил её тем же заклинанием, что и Камиллу. Девушка не могла шевельнуться, в то время как он, сконцентрировав всю свою силу в руке, положил её на голову шатенке. Острая боль тут же вонзилась ей в виски, а заполняющая её разум магия Асмодея требовала подчинения. — Я бы мог забрать тебя в Эдом, но не хочу делится с другими. Ты отдашь мне свою силу быстрее, чем сюда явится отряд крылатых святош. — Как ты?.. — прошептала одними губами девушка. — Узнал про твою силу? — перебил её мужчина. — Прочитал воспоминания той фейри. Не забывай, кто я, милая. Впрочем, твою память мне и считывать не нужно, и без того понятно, что ты жалеешь, что слаба и бесполезна. В твоём теле мощный источник пространственно-временной силы, а ты даже не знаешь, как применить его. Какая напрасная трата таланта. Я окажу тебе услугу, когда заберу её. Он склонился к её губам, но тут же замер, когда чужая тень накрыла его. Рука коснулась его головы, и Князь Ада в ту же секунду рассыпался перед лицом Эммы, точно песок. Девушка вскрикнула, а затем увидела перед собой всё того же Фелла. — Эта сила должна принадлежать мне, — произнёс он, переведя взгляд с пепла на земле на застывшую перед ним, словно статуя, охотницу. Эмма была удивлена. Ещё недавно этот маг был слаб, а теперь излучал из себя огромную магическую энергию. — Ты только притворялся, что слаб, верно? Зачем? — Не хотелось убивать друга, пришлось разыграть сцену. Бейн не позволил бы навредить тебе, а я не хочу вредить ему, — ответил мужчина. — Впрочем, главные соперники только впереди. Давно я не разминался. Стоило Рагнору сказать последнее, как небо над ними разрезали три яркие вспышки. «Ангелы», — подумала Эмма, и сияющие божественным светом силуэты спустились на землю. Ослепляющий свет озарил темноту, и девушка на секунду почувствовала себя под надёжной защитой. — А вот и твои покровители, Эмма. Как думаешь, они пришли убить тебя или спасти? — Кто ты такой? Ты не простой маг, — голос Разиэля внушал такую же серьёзность и решимость, как и вид ангела в доспехах. Чародей ничего не ответил и вступил в бой. Эмма, словно каменное изваяние, снова была вынуждена только наблюдать. Вид трёх ангелов, сражающихся только с одним магом, причём на равных, не на шутку заставлял её задуматься над тем, что он такое. Она спрашивала себя, откуда у него столько силы, но ответ упрямо не шёл, будто что-то извне блокировало его. Нагоняло туман на эти мысли, позволяя им уходить от неё. Через несколько минут появился Магнус. Он вышел из портала, но тут же застыл на месте, увидев трёх ангелов и Рагнора в небе. Те тоже заметили его и прежде, чем он снова попытался исчезнуть в портале, Разиэль расщепил его на атомы одним щелчком пальцев. Девушка едва успела ахнуть от обуявшего её ужаса, как Рагнор совсем вышел из себя, заставив её обратить на себя внимание. Чародей огородил себя защитной сферой и начал произносить какое-то сложное заклинание, под действием которого божественная сила ангелов начала затухать, а их вид изменяться. Это было похоже на мутацию. Руки их становились массивными птичьими лапами, пальцы — длинными острыми когтями. Глаза почернели. Всё могло бы закончиться плохо, если бы не приход десятка других ангелов, что тут же ударили по чародею во время своего приземления. — Кто ты такой? — спросил один из ангелов, что прижимали его ногой к земле. Фелл ничего не ответил и растворился в воздухе, словно дым. Стоило ему исчезнуть, как заклинание, удерживающее Эмму, перестало действовать. Вид трёх ангелов тоже стал прежним. — Ты знаешь, кто он, охотница? — подошёл к ней Разиэль. — Отвечу, если вы скажите, зачем вы убили Магнуса? — ответила та. — Никто не должен знать о твоих способностях, Эмма. Он мог рассказать всё таким же демонам, как и его отец демон. — Но Магнус мой друг. — Прекрати! Ты ничего не понимаешь, охотница. В тоне ангела читались те же нотки, что и в голосе Асмодея, когда он хотел забрать у неё силу. Это ей не понравилось, точнее, казалось каким-то подозрительно странным. Что если никакого спасения её мира нет? Что если она всего лишь сосуд для хранения неизведанной пространственной магии. Девушка начала пятиться назад. — Это всё обман, ведь так? Вы обманули меня! — Междумирье не место для ангелов, Эмма. Пустота этого измерения губит любой свет. Нам очень жаль, что всё обернулось так, но мы обещаем, что твоя жертва не будет напрасной. С твоей силой мы уничтожим все существующие измерения демонов. — Но все мои друзья и близкие… — Прости, но так нужно. Эмма открыла глаза, и выброс собственной ангельский энергии снова откинул её от Сферы. Кажется, она увлеклась и не заметила, как настоящее время начало свой ход. «Больше никаких ошибок, никакой лжи», — решила она, чувствуя, как боль разрывает не только голову, но и сердце. Сфера измерений показала ей вариант спасения всех существующих нефилимов, полного искоренения демонов, только вот как быть с теми, кто умер по её вине? Как смириться со смертью родителей, Алека, Магнуса… Джейса? От упоминания последнего всё внутри больно перевернулось. Ей больше некому доверять. Она одна. В голове слышится всё тот же навязчивый шёпот, но девушка решает сопротивляться ему. Хватит с неё неопределённости и предательств. «В твоём теле мощный источник пространственно-временной силы, а ты даже не знаешь, как применить его», — вспомнились ей слова Асмодея, и она решила сконцентрироваться и попробовать. На этот раз она не создала разрыв, а напротив, снова добралась до Сферы и коснулась её рукой. В череде мелькающих образов она отыскала того, кому могла бы доверять. Того, кто пережил то же, что и она, и был таким же разбитым, как и она сама. Магнус Бейн. Девушка погрузилась в собственное прошлое, нашла его в нём и ухватилась за него, как за ниточку, следуя за ним. Все воспоминания Магнуса после войны были ужасны и в основном наполнены одной злостью и скорбью. После её ухода в другой мир чародей продолжил сражаться с фейри, а затем заставил всех поверить в то, что его завалило камнями. Когда нижнемирцы ушли из Идриса, он остался там, чтобы похоронить погибших охотников. Прячась ночами от кишащих демонов, Магнус от восхода до заката оказывал последние почести погибшей расе нефилимов, которые порабощали таких, как он, но среди которых были его близкие друзья и любимые. Вечерами он подолгу сидел в кресле гостиной чужого, неразрушенного особняка и с тяжёлым лицом смотрел на маленький шарообразный сгусток магической энергии в его руках. Тот был заперт в стекло и сиял тёплым светом, что наверняка грел руки чародея. Если бы Эмма могла знать, о чём он думал, то ужаснулась бы. Но она видела, что Магнус ждал. Ждал и надеялся, что она со всем справится, ведь каждый раз открывая портал, он спустя минуту тут же закрывал его обратно. Бейн не был злодеем. Сломленным, да, но не злодеем. Поддержание связи с Асмодеем было чем-то вроде семейной поддержки, однако из Эдома его вытащил не Магнус, а какой-то другой маг. Отец появился на его пороге, как гром среди ясного неба. Бейн был совсем один и легко поддался на тёплые родительские речи демона. Эмма чуть не переключилась на Верховного демона, но тут же сконцентрировалась на поиске нужного отрезка времени с Магнусом. Вскоре она почувствовала, как и он, открывающийся портал из Идриса в город Костей. Это произошло целые сутки назад, пока она была без сознания. Портал начал притягивать к себе демонов, как магнит, и это не осталось незамеченным для чародея. «Сюда». Она убрала руку от Сферы, а затем сделала шаг назад. За спиной почувствовалось быстрое приближение вампирши, но в этот раз Эмма успела обернуться. Часть стены, очень похожей на ту, что ограждала Идрис, появилась перед ней, стоило ей только представить её. Камилла врезалась в преграду, а Эмма поняла, что может не только открывать разрывы в пространстве, но и переносить сквозь него целые объекты. Вау. Она хотела бы поликовать, но позволила себе лишь тень улыбки, после чего спешно махнула рукой и открыла разрыв к Магнусу. Рагнор в этот момент уже поднялся с земли и запустил в шатенку обездвиживающее заклинание. Эмма попыталась уклониться, но не успела и буквально рухнула в созданную ею пространственно-временную арку. По ту сторону была ночь, которую так любили демоны, а Эмма не могла даже пошевелиться. Разлом за ней тут же закрылся, и она принялась звать на помощь Магнуса, зная, что маг должен быть где-то рядом. Брошенное Феллом заклинание вызвало новый цикл видений, но девушка пыталась бороться с ними, но её разум постоянно выталкивало в другие измерения. Магнус услышал её зов быстрее демонов, а затем нашёл шатенку лежащей на земле. Развеяв сковывающую её магию, он начал осыпать её вопросами, но Эмма, кажется, была не в себе и отвечала так, будто по мимо разговора с ним в её голове была куча других бесед. Из носа её начала вытекать кровь, и чародей окончательно понял, что с ней было что-то не так. Он попытался исцелить её, но она, почувствовав его магию, тут же ухватилась за его ладонь, как за якорь, что мог удержать её сознание в этом месте. — Что с тобой случилось, Эмма? — Всё из-за какой-то сферы и Междумирья, но сейчас не об этом. Спаси их, Магнус. Портал, куда бегут демоны, там Алек, Джейс и Иззи, они убьют их, если ты им не поможешь. — Ты сейчас говоришь о Фелле и Королеве, верно? — уточнил он. — Да, они преследуют меня, как и… Рядом с ними послышалось движение, и девушка резко замолчала, испугавшись. — Кто это, Магнус? — за спиной чародея раздался голос его отца, и тело Эммы покрылось мурашками. Она тут же попросила мага помочь ей подняться, пока тот представлял её отцу, как свою хорошую подругу. — Просто уходи, Магнус, сейчас же. Прошу тебя, — шепнула ему на ухо она, пока он был близко. — Сначала расскажи мне всё, я же вижу, с тобой что-то творится, — потребовал он. Девушка махнула рукой, и пространство рядом с ней разорвалось, открыв окно в малую часть оружейной чужого Института. Охотница взяла клинок серафима с полки для мечей, после чего созданный ею разрыв тут же захлопнулся. — Как ты это сделала? — удивился маг, но Эмма ему не ответила, так как уже поймала на себе заинтересованный взгляд Асмодея и поняла, что он обо всём догадался. — Думаю, ты должен послушать эту леди, сынок. — Но… — Иди. Всё будет в порядке. Я присмотрю за ней, — Высший Демон и охотница скрестились взглядами, после чего тут же смягчили лица, лишь бы Магнус ни о чём не догадался. — Да, все будет отлично, — девушка спрятала меч в ножны, когда чародей с подозрением взглянул на неё, а потом на отца. — Хорошо, но я туда и сразу обратно. Он открыл портал и прежде, чем уйти через него, услышал слова Эммы: — Магнус, маленькая просьба. Когда увидишь там меня, позаботься, чтобы я попала в Междумирье и скажи мне, чтобы я всегда помнила про Институт. — Хорошо, — сказал он и тут же скрылся за бурлящей аркой. Стоило сыну исчезнуть, как Асмодей сразу перевернул лицо на шатенку и улыбнулся. В это же время небо озарил знакомый просвет. — Ну, с чего начнём, милая? — спросил демон. — С самого начала. Эмма сделала последний взмах рукой, и за спиной послышался гудок несущегося вагонного состава.

Конец Flashback