Хроники Эйриса

      Юный Сот рос в небогатой семье в королевстве Аспар. И с детства юноша был приучен радоваться мелочам и довольствоваться малым.       Хоть семья Сота и не располагала богатствами, жили они не бедно, так как мать и отец зарабатывали достаточно, чтоб прокормить всю семью.       Отец Сота был довольно строгим и угрюмым мужиком старой закалки. Он скептически относился к открытию нового кристалла, видя в этом только угрозу, подрывающую устои жизни.       Годы в ремесленном деле также изменили его. Руки стали грубыми и сухими, от периодического контакта с глиной и водой, а на шее появилась красная полоса, от постоянного натирания верёвкой гончарного фартука о шею.       Эти мелочи лишь придавали суровости к не менее мужественному виду мужчины.       На его серьёзном, бородатом лице лишь изредка могла проскочить лёгкая улыбка. И чаще всего складывалось ощущение, что после годов, проведённых перед гончарным кругом и годами жизненной закалки, этот мужчина и сам стал безэмоциональным куском керамики. Однако, это обманчивое чувство.       Отец Сота с детства пытался привить сыну свои знания, дабы тот, в совершенстве овладев гончарным делом, продолжил род гончаров. Практически каждый день юноша упражнялся в этом деле и лишь изредка, пока отец был занят, Соту удавалось сбегать от работы, чтобы поиграть с соседскими детьми.       Мать Сота была деревенской целительницей. Её навыки лекаря очень выручали деревню в сложные времена, а с появлением в доме кольца с небольшим кристаллом Маниала, дела у матери пошли на отлично. С помощью силы кольца, она могла за считанные секунды лечить раны и порезы, на которые бы ушли дни лечения. Но более сложные раны всё же требовали некоторых операций, помимо концентрации манны. В семье часто разгорались споры на тему магии и камня.       Отец был категорически против чтобы сын пошёл по стопам матери и начал пользоваться магией, утверждая что магия – это зло, а гончарное дело очень прибыльное.       Мать же говорила, что магия скоро станет неотъемлемой частью человечества, а значит, что если их сын начнёт заниматься магией, то в будущем сможет сам содержать себя и свою семью.       Такие вот семейные споры никогда ни к чему не приводили. На каждый аргумент отца, мать находила свой контраргумент, и так день за днём.       В свою очередь, Сота, никто не спрашивал.       Парень был очень смышлёным и магия была его страстью.       Ещё подростком, как только у его семьи появилось кольцо с Маниалом, Сот частенько брал его без спроса, чтобы проверить, а сможет ли он как мама, стать волшебником.       Но как бы он не старался, все попытки вылечить свой синяк, который он набил с последней прогулки, были тщетны. Несмотря на это, юноша не бросал свои попытки колдовать и проверял свои способности где только можно.       Он пытался передвигать камушки на земле силой мысли, пытался высечь искру, хлопая в ладоши и щёлкая пальцами, и даже пробовал разговаривать с местными животными, из-за чего чуть не стал жертвой местной собаки, пытаясь эмоционально показать что он великий маг-волшебник, но видимо палка, в апертуре волшебника, собаке показалась лишней.       Жизнь Сота практически ничем не выделялась на фоне таких же деревенских мальчишек, как и он сам. Он ходил гулять, работал и помогал отцу. Тщетно пытался сам обучиться магии. И с восхищением смотрел на королевскую гвардию. Ведь почти каждый мальчишка из деревушки мечтал когда-нибудь стать королевский воином. Сильным и таким крутым. И каждое появление отряда в деревне сопровождалось радостными детскими криками и восклицаниями. А пройти сквозь окружение детей, было не простой задачкой для королевской разведывательной гвардии.       Жизнь в деревушке была не сахар, но была достаточно неплоха.       Из-за небольших размеров деревни, тут каждый знал друг друга, поэтому преступность была минимальной, а к незнакомым относились с подозрением.       Тем не менее, народ был дружелюбный и отзывчивый. Все чтили и соблюдали закон. А также любили свою королеву, ведь именно она правила в королевстве.       Под её началом были найдены залежи Маниала, королева организовала добычу и королевские исследования. Королевство процветало.

***

      Но беда пришла также неожиданно, как и открытие Маниала.       В годы расцвета королевства, королева заболела. Её болезнь была очень необычной. Во дворец приглашали множество целителей и ни один из них не мог излечить эту болезнь. Магия тоже была бессильна.       Было принято решение перевезти королеву в соседнюю республику и продолжить её лечение там. Но даже там королеву не удалось излечить, однако удалось временно избавить её от симптомов. Не смотря на это, решение об отправке её обратно не рассматривалось, чтобы не подвергать королеву ещё большему риску.       Тем самым, королева осталась в республике Эйрин, а Королевство Аспар было передано в руки ближайшего советника королевы Графу фон Фалмесу.       В обществе росло непонимание, так как у королевы было ещё две дочери, которые являлись прямыми наследницами престол. И они куда-то внезапно пропали.       Граф же в свою очередь дабы подавить нарастающее недовольство принялся издавать указы.       Под его началом, в королевстве была переорганизована королевская гвардия. Теперь они не только подчинялись короне, но и имели намного больше прав. Тем самым граф обрезал возможное восстание со стороны гвардии. Форма солдат стала более просторной. Расцветка формы стала светлее. Это были белые плащи с синими вставками по бокам и на капюшоне. На спине красовался небольшой герб, который дублировался и на груди, но был уже больше. С помощью магических свойств костюма, он был достаточно лёгким и прочным, к тому же, если рыцарь надевает капюшон, то его лицо скроет тень. Такая тень будет настолько густой, что лицо будет невозможно рассмотреть, даже если поднести факел вплотную к лицу, а голос будет искажаться. И из-за этой особенности в народе их теперь называли “Безликими”. Следующими указами правитель закрепил рабскую систему в королевстве. И теперь зверолюди не имели права на собственную жизнь, и были не более чем скотом. Тем самым, превратив и так не сладкую жизнь особей этой расы в ад.       Жёсткая политика царя не ограничилась одними зверолюдьми. Отныне была запрещена любая магия и её исследования. Любой, кого ловили за использованием магии забирал карательный королевский отряд.       В первые дни маги благополучно скрывали свои способности от безликих, однако после нового указа короля, это стало куда сложнее.       Король постановил, что тот человек, кто выдаст местоположение мага, то получит вознаграждение, а в особых случаях – особые привилегии.       В таких условиях магам приходилось жить почти полностью обособленно. Ведь если они решатся довериться кому-либо, то был высок шанс, что на него донесут и за ним придёт отряд безликих. А после того, как мага посещают безликие и уводят, то человек больше никогда не возвращается и неизвестно, что вообще с ним происходит в дальнейшем, а тех, кто пытается сопротивляться – прилюдно казнят.       Этой системой часто пользовались люди, если хотели избавиться от кого-либо, потому что достаточно было просто доложить нужным лицам, что они нашли мага, и, через пару дней, приходили безликие и забирали человека.       Тем не менее подобные случаи длились не долго. Вскоре оказалось, что безликие научились безошибочно различать магов от тех, кто не владел магией.       Как они это делают? Никому не известно...       Поэтому все маги, у которых была возможность бежать, бежали из королевства или ушли в леса.

***

      Именно это время пришлось на долгожданное совершеннолетие Сота.       Парень продолжал помогать отцу в его ремесле, а также помогал матери по дому, попутно строя у себя в голове план своей счастливой самостоятельной жизни.       Юноша собирался уйти в далёкое путешествие, на встречу приключениям, чтобы отыскать новых знакомых и друзей, обрести любовь и жить вместе под одной крышей пока смерть их не разлучит.       Разве можно мечтать о большем обычному парню из никому неизвестной деревушки?!