Коллекция

Эндрю считает это своим маленьким секретиком. Не то чтобы этот секрет был грязным или неприличным, но Андерхиллу отчего-то немного стыдно, потому что... Ну разве положено сильному, храброму, почти двухметровому нефилиму, который каждый день сражается с демонами, бережно хранить на дне ящика с бельём в комоде душистые пузырьки? Нет, конечно же, охотники тоже пользуются благами парфюмерии примитивных, но Эндрю всё равно немного смущается. И да, он знает, что, например, от Изабель всегда пахнет розой, и это Мелиорн передаёт ей масло, лично приготовленное им из лепестков лучших цветов королевского сада при Благом дворе. Её брат Инквизитор пользуется обычным свежим дезодорантом, от запаха которого Бейн морщится каждый раз, когда чувствует его, но затем этот аромат вытесняется его собственным — сандаловым, поэтому обычно Алек пахнет Магнусом. Но это совсем не то же, что небольшая коллекция Андерхилла, пусть тот её коллекцией-то не считает, так, четыре — ну ладно, может, семь-восемь — фигурных бутыльков. Вся правда в том, что Эндрю действительно нравятся духи, и ему нравится пользоваться любимыми ароматами, каждый из которых вызывает определённые ассоциации и эмоции, настраивая на особенный лад. Андерхилл уверен, что никто не замечает этого, так что использует парфюм исключительно для себя, наслаждаясь тем, как крошечные капельки оседают на его коже после распыления, а затем источают запах. Этот аромат смешивается с его личным, образуя неповторимую вариацию и раскрываясь на протяжении длительного времени. Вот только проблема в том, что кое-кто, кроме самого Эндрю, тоже замечает это его пристрастие и наслаждается не меньше. Лоренцо улавливает благоухание своего нового знакомого почти сразу, ещё во время торжества после церемонии бракосочетания Магнуса и Алека. Вообще у Рэя очень чувствительное обоняние, так что выцепить запах чужого парфюма среди сотни других, перемешанных с нотами еды, алкоголя и, конечно же, свадебного торта для любого другого было бы невозможным, но он чувствует. В тот вечер Эндрю пахнет терпко и сдержанно, но в то же время интригующе, что красиво сочетается с его внешним видом и дорогим костюмом. Он зачем-то сжимает руку Лоренцо во время рукопожатия чуть сильнее, а затем накрывает её ещё и второй ладонью, задерживая это прикосновение. Когда почти под утро Рэй возвращается домой после свадьбы, чувствуя приятное опьянение и не менее приятную боль в ногах от танцев, он ощущает кое-что ещё. Когда он прикасается к кончику своего носа, который вдруг зачесался, маг чувствует, что его рука пахнет. Лоренцо непроизвольно улыбается, но затем спешно отмахивается от странных мыслей и желаний в своей голове, принимая душ с помощью магии и заваливаясь спать. Но утром, как и в последующие несколько дней, Рэя преследуют нотки кедра, кардамона и табака, заставляя мужчину оглядываться в надежде на то, чтобы увидеть за своей спиной голубоглазого нефилима, который решился сделать ему комплимент. В какой-то момент Лоренцо понимает, что начинает забывать аромат чужих духов, он больше не может восстановить его в памяти. Возможно, если бы не это, он никогда бы не решился позвонить... К ужасному разочарованию Рэя, в их следующую встречу Эндрю пахнет совсем по-другому. Они договариваются пропустить по стаканчику в "Охотничьей луне", и Андерхилл приходит туда сразу после дневной смены у пульта слежения в Институте. Когда он работает там, то предпочитает использовать духи в зелёном полупрозрачном флаконе, один вид которого придаёт ему бодрость. Запах тоже бодрит, помогая целый день быть внимательным и продуктивным, не отвлекаясь на кофе. Лоренцо осторожно подёргивает носом, вдыхая свежее сочетание лайма, мяты и бергамота, которое не приводит его в восторг, как вскоре и не будет приводить график работы этого охотника. График, к слову, оказывается плотным, так что им удаётся спланировать поход в оперу только спустя две недели. Рэй радуется любимой пьесе и возможности снова ощутить тот первый, терпкий аромат, который, как он уже догадывается, предназначен для каких-то торжественно-официальных встреч. Возможно, он и хотел бы расстроиться из-за того, что Эндрю пока расценивает эту встречу именно такой, но внутри уже загорается надежда узнать, как будет пахнуть этот охотник в романтической обстановке. И Лоренцо вскоре узнаёт, приглашая Андерхилла на ужин. Он заранее уведомляет парня о том, что этот ужин состоится в родной для Рэя Испании, на берегу моря, под первыми звёздами, рассчитывая, что его намёк будет понят. И Эндрю понимает, с замиранием доставая третий флакон, который он использовал всего-то раз или два, но о тех случаях он не хочет больше вспоминать. Он всё ещё уверен, что маг не замечает столь мелких деталей, поэтому даже не догадывается, что улыбка Рэя вызвана совсем не вином. Лоренцо наслаждается, вдыхая нечто робко-нежное, с цветочным тонким ароматом и отголосками ванили, которые на вечернем морском ветру всё сложнее уловить. Запах постепенно улетучивается, становясь слабее, и мужчине приходится подвинуться ближе к Андерхиллу, а затем ещё и ещё, пока их губы не встречаются в первом несмелом поцелуе. От Эндрю пахнет по-разному, и спустя месяц после начала их официальных отношений, Лоренцо кажется, что он уже знает все ароматы возлюбленного, кроме одного. Он уверен, что для момента их первой близости Андерхилл приготовил нечто особенное, но они пока не обсуждали следующий шаг. Рэй не нетерпеливый, но в момент, когда возлюбленный заглядывает к нему перед рейдом, он надеется, что это тот самый аромат. Эндрю пахнет силой, кожей и оружием, сочетая в себе что-то первобытное и душное, что-то бесстрашное и мощное, но вскоре Лоренцо предстоит возненавидеть этот запах. Когда спустя час ему звонит Изабель, дрожащим голосом прося немедленно переместиться через портал в институтский лазарет, внутри у Рэя что-то обрывается. Аромат, с которым он познакомился только сегодня вечером, ударяет в ноздри в новом обличии. К нему добавляются стерильный запах медикаментов, гнилостный — демонического ихора, горькая примесь пота, а ещё сожжённой рунами кожи. Но самое ужасное в этом сплетении зловоний — иначе Лоренцо не может назвать то, что чувствует сейчас — это усилившийся запах металла, но теперь не от оружия, а от крови. Рэй взмахивает руками, окутывая пальцы жёлтыми потоками магии, и принимается лечить, концентрируясь на озоново-электрическом аромате собственной колдовской силы, который вскоре вытесняет всё остальное. Эндрю не понимает, почему Лоренцо зол, ведь он просто был на миссии и делал свою работу. Рэй сбрасывает очередной входящий вызов и не открывает дверь, когда Андерхилл стучит. Конечно, глупо обижаться, он ведь должен был понимать все риски, когда начинал встречаться со смертным охотником. Но Лоренцо злится не из-за этого, а потому что вчерашнего ранения могло бы и не случиться, если бы его парень хоть когда-то включал мозги и не подставлялся под щупальца шакси, пытаясь прикрыть собой безмозглого подчинённого. Рэй почти остывает и берёт эмоции под контроль, когда открывает портал в Институт, где с минуты на минуту должно начаться собрание, на которое он тоже приглашён. Маг облегчённо выдыхает, увидев рыцаря Мелиорна и главу клана вампиров Сантьяго: это значит, что его действительно пригласили на совещание и это не попытка прекрасной Изабель привести их с Эндрю к примирению. Последний смотрит издали, виновато надломив светлые брови и не решаясь подойти ближе, и Лоренцо почти готов сдаться в эту самую секунду. Благо раздражающий шёпот вышедшего из портала вместе с Алеком Магнуса приводит Рэя в себя, заставляя снова ощетиниться. Бейн тем временем лезет не в своё дело и твердит о том, насколько глупо ведёт себя Лоренцо, напоминая о том, что все нефилимы такие и бросаются в самую гущу демонической атаки. Рэй ведёт плечами в попытке отмахнуться от ненужных советов, и спешит сесть рядом с Рафаэлем, надеясь, что место по левую руку от него займёт альфа Люциан. Маг всё ещё не особо жалует волков, но сейчас ему хочется, чтобы рядом пахло отвратительной мокрой псиной — это уж лучше, чем родной аромат Андерхилла. Словно издеваясь, этот самый аромат оказывается совсем рядом, накрывая с головой, когда Эндрю опускается в свободное кресло рядом с Лоренцо. Рэй только сейчас понимает, как сильно соскучился. Он всё ещё не смотрит на парня, но чувствует это — нечто новое и неизведанное. Если честно, то Андерхилл до последнего не решается использовать эти духи, сомневаясь в том, готов ли он к этому запаху. Но узнав, что Лоренцо придёт в Институт, он отметает все сомнения, надеясь, что новый аромат придаст ему уверенности. О том, чтобы маг заметил этот запах, Эндрю даже мечтать не смеет, поэтому происходящее дальше становится полнейшей неожиданностью для обоих. Рэй выглядит отвлечённым всё собрание, на самом деле внимательно вслушиваясь в предложения корректировки действующего Соглашения между нежитью и Конклавом. Ничего не предвещает беды до тех пор, пока сидящий за Андерхиллом Алек не роняет ручку, ныряя под стол. Эндрю со скрежетом отодвигает своё кресло в сторону Лоренцо, чтобы дать Инквизитору пространство наклониться и поднять искомое. Вот только назад Андерхилл не отодвигается, а мага накрывает осознанием, что усилившийся аромат совсем не похож на тот, который его охотник использует на работе. Рэй незаметно втягивает воздух носом глубже и медленнее, пытаясь уловить детали: нечто сладко-пьянящее с нотками вишни, рома и перца, но одновременно будоражащее и возбуждающее, отдающее амброй и мускусом. Насчёт последнего Лоренцо не совсем уверен, потому что этот парфюм не подходит для данного этапа их отношений. Да, он очень даже в духе того, что Рэй представлял себе для их первого раза, но это скорее запах отражающий его личный опыт и желания, но уж никак не постельные ожидания юного Андерхилла. Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения, и маг убеждён в этом, пока охотник не приподнимается и не наклоняется в его сторону. Эндрю протягивает какие-то бумаги Рафаэлю, и Лоренцо хочет наорать на вампира за то, что тот берёт их так медленно. Аромат духов становится гуще, он так близко, как и шея Андерхилла с виднеющейся из-под воротника руной. Рэй не может оторвать взгляда от судорожно бьющейся вены, ему хочется прижаться к ней губами и слизать этот аромат, который будет горчить на кончике языка, в чём он просто уверен... Когда Эндрю садится на место, он искренне не понимает, чем вызвал благосклонность Лоренцо, который впервые за весь вечер смотрит на него. В карих потемневших глазах мага полыхает огонь, который парень понимает неправильно. — Пожалуйста, не злись, — умоляюще просит Андерхилл, когда Рэй после окончания собрания при всех хватает его за руку и втягивает за собой в портал, выплёвывающий их посреди знакомой роскошной квартиры с множеством картин. — Твоё умение пользоваться парфюмом определённо понравилось бы моей подруге Коко Шанель, — хрипло выдыхает Лоренцо, прижимая Эндрю к стенке. — Почему? — удивлённо шепчет охотник, чувствуя, как ослабевают его ноги от этой близости и от понимания, что его страсть к ароматам заметили. — Потому что она говорила, что духи нужно наносить туда, куда ты хочешь, чтобы тебя поцеловали, — отвечает Рэй, проводя носом и губами по вкусно пахнущей шее, пока расстёгивает ремень парня. — Но это не значит, что я не буду целовать тебя и в других местах, — добавляет маг, и Андерхилл почти теряет сознание, когда волшебные пальцы его мужчины добираются туда, где его ещё никто не трогал…