Встреча с тенью прошлого.
Анна чувствовала себя странно всё утро, её не покидало чувство, что что-то должно произойти. Увидев, что Дэрил собирается на вылазку, она упросила его взять её собой. Тот долго сопротивлялся, но сдался, потому что девушка привела очень интересный и правильный аргумент. Последнее время ходячие были какие-то странные, они вели себя гиперактивно и приносили ужасные неудобства. Переодевшись в джинсы и майку, Анна села на переднее сиденье и радостно ждала, когда уже она покинет стены тюрьмы. Дэрил сел на водительское сиденье и что-то не связано говорил себе под нос. — Так, куда путь держим? – полюбопытствовала Анна и, улыбаясь, посмотрела на мужчину. Дэрил швырнул ей на колени карту. — Раз ты поехала со мной, то будешь моим навигатором, — Я могу быть не только навигатором, — сделав хрипловатый голос и положив на колено мужчины руку, проговорила Анна, перебивая Дэрила. — Ты сейчас пойдешь пешком, если не уберешь свои кегли с моей ноги. По карте посмотри приближенное место с речкой или озером, туда мы и поедем. — Хорошо, — буркнула Анна и, убрав руку с мужской коленки, развернула карту думая совсем о другом. Она решила действовать с охотником плавно и медленно. Раз он хочет поиграть в кошки–мышки, она ему это устроит. – Так, поедем на восток, в город Чарльстон, – мужчина кивнул, отъезжая дальше от тюрьмы. Анна приоткрыла окно, впуская свежий ветерок в салон машины. Прошло четыре месяца после войны Губернатора и Рика, людей в тюрьме с каждым днем становилось больше и больше, и теперь из одной маленькой группы людей она стала огромной колонной со своими правилами и законами.За своими размышлениями девушка не заметила, как выпала из реальности, задремав. Проснулась она уже, когда темнело. —Где мы? – хрипло проговорила Ая и потянулась. — На трассе 119, ещё сутки и мы будем в Чарльстоне, – в нос Анны ударил знакомый запах, который ворвался в салон, в голове моментально произошел щелчок. — «Немедленно останови машину!» — завизжал внутренний голос, пугая Аю. — Дэрил, останови машину, – выкрикнула ходячая. — Что? – не понял охотник. — Останови чертову машину, сейчас же, – Дэрил нажал по тормозам, в салоне послышался скрип шин, которые оставляли за собой черные следы на асфальте. Почти на ходу Анна выпрыгнула из салона и ломанулась в лес, не разбирая дороги, а лишь следуя своим инстинктам и нюху. Дэрил решил не отпускать ходячую одну, и как только машина остановилась, выпрыгнул из салона и побежал следом, успев прихватить любимый арбалет. Ему пришлось очень тяжело, девушку он догнал уже полностью запыхавшийся. Она застыла среди деревьев, смотря куда-то вниз с обрыва. — Анни… — Цыц, – зашипела девушка на мужчину, — смотри, – внизу под обрывом они увидели странную для их глаз картину. Там был разведен огонь, у костра сидела женская фигура в джинсах с множеством карман и молниями, в белой майке, которая была окровавлена. Какая-то черная тряпка лежала на бревне, незнакомка перевязывала свои руки, сидела девушка спиной. Рядом с ней стоял ходячий, к его спине был прикреплен огромный рюкзак. —«Она жива, но как?» — спрашивал голос скорее у себя, чем у Анны. —«Кто она?» — спросила Анна у голоса. Сладостный запах исходил от неё, она пахла шоколадом и чем-то ещё… —«Дом,» — наконец-то подобрала это слово Ая и сделала шаг, камушек под её ногами слетел и упал рядом с незнакомкой. Ая моментально застыла, боясь, что её заметят, но незнакомка не обратила внимания на камушек, который упал рядом с её ногой.***
Хельга только принялась снимать бинты со своих рук, когда почувствовала пристальный взор в спину, за ней кто-то следил. Ветер подул из-за спины, следивших было двое: человек и мертвец. Определить пол ходячего она не могла, а вот человека – с легкостью. Это был мужской терпкий запах, который перемешался с лесом и казался настолько сладким и притягательным, что она окунулась с головой в голод мертвеца. Девушка жадно сглотнула слюну, в голове стали вырисовываться картинки прошлого, как она вгрызалась в человеческую плоть, отрывала кусками мясо и набивала свой желудок. Из наваждения её вырвал шлепок, рядом с её ногой упал маленький камушек, шпион находился над ней, теперь ходячая знала точно. У Ольги мгновенно возник план действий. Закрыв глаза, девушка без труда переместилась в голову своего подручного и, сделав несколько шагов, скрылась в лес, пытаясь разглядеть своего врага. Девушку настигли сразу два чувства, противоположные друг другу, радость и разочарование. Ходячим оказалась Ая, а человеком был её напарник. Вернувшись в своё тело, она стала выжидать. — Однако, долго я тебя ждала, – проговорила ходячая грубоватым голосом, как только шаги сестры стали ближе к огню. Шаги застыли, видимо опешив оттого, что их застали врасплох. — Ты меня знаешь? – спросила Ая на русском языке, обращаясь к Хельге. Голос сестры был удивленным и звучал отчужденно, словно Ая впервые слышат Ольгу. — А ты разве меня не знаешь? – теперь уже удивилась Хельга, с головы слетела кепка, и она повернула голову к сестре. В глазах Ольги застыло изумление, последний раз, Аю она видела совсем другой, сейчас на неё смотрела незнакомка. Без резких движений Ольга поднялась с бревна и сделала несколько шагов к сестре. У Аи были пепельные волосы и глаза мертвецов. — Я изменилась, – Ая заговорила голосом, наполненным сожаления. — Разве это может повлиять на нас? – спросила Хельга и, приблизившись к сестре вплотную, заключила её в объятия. В первые секунды объятий, девушки забыли о том, что они находятся в лесу и за ними следят. Забыли о том, что мир полон чудищ, которые выглядят как люди и ведут себя как люди, но это лишь тонкая грань. За спиной Аи послышался мужской кашель. Вырвавшись из теплых и нежных объятий сестры, Анна сделала шаг назад и улыбнулась незнакомке. — Познакомься, это мой друг, Дэрил, – Анна говорила на английском языке. Хельга перевела взгляд с сестры на мужчину с арбалетом. Первое что она увидела в нем, это были глаза, которые горели жизнью и смелостью. – Дэрил, — продолжила Анна, – это моя сестра, её зовут, – Ая запнулась. — Меня зовут Хельга, и я не говорю на английском языке, – обратилась Ольга к Ае на русском, слегка наклонив голову в бок. Выражение лица Аи говорило само за себя, девушка была удивлена и раздасованна одновременно. — Не говоришь на английском? — Нет, – повела плечами Хельга, развернулась спиной к путникам и вернулась к огню. – Присаживайтесь к огню, по ночам тут холодно, – Ая и Дэрил подошли к огню и насторожено сели, разглядывая новую знакомую. Мужской голос заставил Хельгу поднять голову от своих рук, Дэрил что-то говорил сестре, а та, кивнув головой, решила перевести разговор сестре. — Дэрил спрашивает, как ты узнала, что мы за тобой следим, и где твой ходячий? — Что? – Ольга не поняла вопроса сестры, но через секунду понимание пришло в её голову. – Ты разве не чувствуешь, что я пахну смертью, как и ты? — Ты ходячая? – удивилась вновь Ая, и её глаза стали огромными, Хельга кивнула головой. Ходячая перевела слова сестры Дэрилу, глаза мужчины сузились и стали похожи на лисьи, он изучал её, а потом вновь что-то сказал Анне. – Цвет твоих глаз, волосы, почему ты не изменилась? — Я изменилась, просто это не так сильно видно, как у тебя, – мягко ответила Хельга и подняла черную тряпку, которой оказалась рубашка, под ней лежала серебристая фляга. Приоткрыв крышку, девушка глотнула жгучую жидкость и, вспомнив о приличии, протянула её гостям. – Будете? – Ая взяла из рук сестры флягу и сморщилась. — Нет, я не пью такую гадость, – Фляга перешла в руки охотника, но он лишь понюхал и вернул её владельцу. — Как хотите, мне больше достанется. Извините, я перевяжу свои раны, вы не против? — Нет, не против, – Анна была шокирована своим открытием, перед ней сидела девушка, как две капли воды похожая на неё, но самое удивительное, она была тоже ходячей. В голове было множество вопросов, которые ей так хотелось задать Хельге, узнать, как она жила всё это время, почему она помнит о себе всё, где их родные и так далее. Человек и ходячая стали наблюдать как их новая знакомая стала снимать бинт с руки. То, что они увидели, поразило их до глубины души. Рука девушки была похожа на кусок мяса, которое было покрыто язвами, они кровоточили и лопались, как только бинт отходил от кожи, а отходил он ужасно. Испачканная ткань отходила вместе с кожей, волосами и неприятным, гниющим запахом. Анна почувствовала приступ тошноты, а охотник, вскочив с места, подбежал к первому стоявшему дереву, его начало рвать. Ая перевела взгляд с руки на лицо сестры, Хельга выглядела спокойно и как-то даже равнодушно, у неё не дергался ни один мускул на лице, но вот глаза, в глазах можно было увидеть всю ту боль, которая происходила с ней. – Тебе больно? – задала Анна глупый вопрос, но услышала от сестры тонкую усмешку. — Я уже привыкла к этому, – голос звучал равнодушно и глухо. — Вторая рука тоже повреждена? — Я заражена этим на девяносто процентов. — Это получается, только голова и шея остались невредимы? — Да, – вытащив из аптечки перекись и хлоргексидин, Хельга сначала полила перекисью, мясо зашипело и забурлило от жидкости, но как только всё прекратилось, девушка полила хлоргексидином и стала заматывать чистым и белым бинтом. Как только Дэрил опустошил свой желудок, мужчина вернулся к девушкам, стараясь не думать о руках сестры Анны. — Анни, она заразна? – на его вопрос Хельга звонко рассмеялась, обращая мужское внимания на себя. — Анни, ты сменила имя? — Когда я пришла в себя на мне был бейджик с этим именем, и я стала Анной. — Как хорошо, что не было бейджика с именем «Гаврюша», – пошутила Хельга из-за чего получила испепеляющий взгляд сестры. – Ой, ты же знаешь на меня это не действует. — Нет, не знаю, – буркнула на английском Ая. – Ты заразная? – вновь обратилась к сестре на русском. — Ты боишься за своего деревенского дурочка? – надув губки поинтересовалась Хельга. —«Вот видишь, я не одна такая!» — вмешался в разговор внутренний голос Анны. — Он не дурачок. — Но ты не уходишь от факта, что он дерёвня*? — Хельга, немедленно прекрати называть моих друзей недоразвитыми, – рыкнула Анна на сестру. — Извини, люблю, когда ты злишься, в этот момент ты похожа на ёжика, который пыхтит. — Так, что, ты заразная? — Нет, я не заразная. — Дэрил, нет. — Спросила, она одна или у неё есть люди? — Дэрил спрашивает, ты одна? — Да, я и мой друг мертвец, который носит вещи. — Мертвецы не могут быть друзьями, – слова Анны вызвали у Хельги смех. В новом мире и в новом теле, девушка уже не знала на какую именно сторону встать. За эти четыре месяца она много чего поведала и в основном людей, которые были кровожаднее, чем ходячие. — Спроси, скольких людей она убила, – по-новому задал вопрос Дэрил, услышав ответ Анны. — Дэрил спрашивает, скольких ты убила из числа людей. — Я не убивала людей, – холодно ответила Хельга, девушка не врала, она не считала за людей тех, кто потерял эту тонкую грань между живыми и мертвыми. — А сколько ходячих убила? — Я не убиваю ходячих, – повела плечом Хельга и равнодушно ответила. Анна перевела ответ Дэрилу, мужчина кинул несколько слов в сторону Ольги, которые без труда та поняла. Охотник не верил её словам и это доказывало постукивание пальцами по арбалету, мужчина был наготове в любой момент пронзить голову Хельги стрелой. – Почему я должна убивать тех, кто мне ничего не делал? – задала вопрос Хельга. — Потому-что они зло, – ответила Ая не советуясь с напарником. — Значит, мы с тобой зло? — Мы с тобой стоим на середине дорог, и каждый день боремся с желаниями, которые превращают нас в животных. — Ая, это глупо, – прервала Хельга изречения сестры. — Глупо думать по-другому. — Глупо думать одинаково, – Ая кивнула сестре на такое утверждение. – Вы голодны? — Да, Дэрил весь день ничего не ел, – соврала Анна. —«Тебе не стоит бояться её, она единственная, кто поймет нас больше, чем мы сами!» — вмешался внутренний голос, защищая «Новую» сестру. —«Твоя вера даёт мне повод сомневаться в разумности сестры,» — мысленно ответила Ая, но улыбнулась Хельге. — Одну минуту, – Хельга в рот засунула два пальца и свистнула, ветки зашевелились и на поляну к огню волоча ноги вышел ходячий с рюкзаком. Пока мертвец выходил к огню из арбалета вылетела стрела, за какие-то доли секунды, стрела врезалась не в ходячего, а попала прямиком в руки Хельги. Охотник и Ая были настолько шокированы, что зависли. Девушка поднесла стрелу к лицу, разглядывая её, мастер был искусен в своем деле. – Передай своему вояки, что в этого ходячего не стоит стрелять. — Как, как…— Ая заикалась, хлопая глазами. — Ая, передай охотнику мои слова, – голос Хельги был резким и грубым, он больше походил на командующий. Анни быстро перевела слова Дэрилу, тот был явно озадачен, но как только последнее слово вырвалось из уст Анны к ногам Дэрила метнулась стрела, врезаясь в землю. Взгляды ходячей и охотника встретились, они походили на двух кровожадных хищников, которые в любой момент могли убить друг друга. – Барт, иди за мной! – издав гортанно полу-рык полу-стон, приказала Хельга, направляясь к бревну. Мертвец последовал за ней. Остановившись, девушка сняла с товарища рюкзак и опустила его на землю. Открыв рюкзак, она стала вытаскивать содержимое. От обеда осталась жареная картошка и салат. – Ая, подойди! – уже мягко обратилась девушка к Анне, та покорно подошла и забрала. – Картошка с летним салатом, я думаю, охотник будет не против такой еды. — Спасибо. — Анни, наша машина, – вспомнил Дэрил и поднялся с места. — Хельга, мы сейчас придем, – Ольга посмотрела изучающе на сестру, а потом кивнула головой. Если та захочет уйти, то ходячая не будет её останавливать, это её выбор. Анна и Дэрил развернулись и пошли в сторону, из который вышли. Как только сестра скрылась из виду, Хельга сжала кулаки и подняла голову к небу, как же ей сейчас хотелось сорваться с места и кинуться за сестрой. С каждой секундой её обуревал страх, она вновь останется одна.***
— Анни, нам следует уйти! – проговорил Дэрил, как только они отошли на приличное расстояние от сестры Анны. —«Он боится её, – засмеялся внутренний голос, – я чувствую его страх». — Дэрил, она моя сестра, я не хочу снова остаться одна, – остановившись, ответила Анна, охотник развернулся на каблуках и посмотрел на ходячую. — Ты не одна, у тебя есть Бобби и мы. — Дэрил, у тебя был брат и ты должен понять мои чувства. — Вот из-за этого и прошу тебя оставить её. — Нет, в тюрьму я вернусь с Хельгой или вообще не вернусь, – резко озвучила свои мысли Ая, девушка понимала головой, что возможно это была самая раковая ошибка, которую она делала, но душа рвалась назад к огню. Хельга была единственная ниточка к её прошлому, которое было покрыто мраком. На данный момент Дэрил просил многое от неё, он просил отказаться от сестры ради чужих людей, которых она защищала. — Анни, послушай. — Хватит, — Ая перебила Дэрила, – я отведу тебя к машине, а там ты волен делать так, как захочешь, – сказав это, ходячая пошла вперед, не издав больше ни одного слова.Пойдешь со мной?
Хельга с закрытыми глазами стояла посередине поляны и мысленно считала минуты. В этот зловещий момент даже сердце билось медленнее, боясь издать громкий звук, девушка не заметила, как по её щекам заскользили кровавые слезы. — Она вернется, – прорычал хрипло мертвец, наблюдая, как подруга сражается со своим страхом. — Нет, она не вернется, – опустив голову, проговорила Хельга на русском и опустилась на землю, попутно обхватывая себя руками, будто обнимая. —Ты уверена? – от слов Аи Хельга вздрогнула, её голова метнулась в сторону откуда вышла сестра, за ней следом вышел охотник. — Ая, ты не бросила меня, – Хельга проговорила эти слова полушепотом, Анна прошла к ней и присела на корточки. — Я не помню, что было до апокалипсиса, но я знаю точно, что никогда не брошу тебя, – показав мизинчик, Ая посмотрела на сестру, Хельга прижала свой мизинчик к мизинцу сестры. — Навечно, навсегда, – в один голос проговорили ходячие и улыбнулись.