Чудо Рождества

Бескрайняя голубая синь от края и до края. Куда ни брось взгляд - то ли небо, то ли вода. И я - барахтающийся, как младенец-несмышленыш в огромном океане... Твою мать! Вампир разве может утонуть?! Но факт оставался фактом - в этот момент я отчаянно бил руками по воде, пытаясь удержаться на поверхности. И паниковал. Очень даже по-человечески. Потому что руки и ноги стали вдруг непреподъемными, соленая вода галлонами заливалась в глотку, а тонкая голубая пленка поверхности вдруг оказалась где-то надо мной и с каждой секундой казалась все более призрачной. Воздух, который не нужен был полтора столетия, вдруг стал жизненно необходим, потому что легкие горели от его нехватки. Сон? К дьяволу такие сны! Сознание начинало раздваиваться - последствия кислородного голодания, надо полагать? Перед глазами вставали странные картины, которые не могли быть даже моими воспоминаниями - аэропорт, истеричная блондинка рядом, самолет, зона турбулентности... Тут воспоминания почему-то обрывались, и я был несказанно рад этому. Не хватало в свой последний час вспоминать чьи-то чужие картины жизни! Если уж суждено мне сейчас прожить последние минуты своей жизни, то все, чего я хочу помнить - упрямую красавицу по имени Елена. Которую теперь, похоже, мне никогда уже не назвать моей... "Прости, принцесса-воительница, я не смог выполнить свое обещание. Я снова тебя подвел, хоть и обещал, что буду с тобой всегда, что больше никогда не уйду..." - успел подумать я перед тем, как темнота поглотила меня без остатка. Пробуждение оказалось забавным… - Бун! Бун, ну, пожалуйста! - рыдала у меня на груди блондинистая красотка из моего странного сна. - Ш.. Шеннон? - произнесли почему-то мои губы. - Господи Боже, какое счастье, ты жив! - зарыдала истеричная девица пуще прежнего. Так. Стоп. Что происходит? Где я и какого черта эта припадочная бьется у меня на груди? - Я рад, что успел, - протягивает мне руку молодой мужчина с серьезным взглядом. Джек. Его зовут Джек Шеппард. Но я готов поклясться, что ни разу в жизни до сих пор не видел его! Так откуда я помню их имена? Откуда эти странные всплывающие в памяти воспоминания? И почему я совершенно не могу контролировать свое тело - мои руки против воли ложатся на плечи симпатичной блондинки, и я прижимаю её к себе. - Уже не о чем волноваться, - шепчу я ей. - Все хорошо, Шеннон. Я здесь, я с тобой. - Прости, прости меня за все! - захлебывается она от слез и начинает покрывать поцелуями мое лицо. Так... эта часть сна мне определенно начинает нравиться! От сладкого поцелуя меня отвлек ледяной порыв ветра и резкий хлопок, принесший почему-то запах озона. Приоткрыв один глаз, я в полнейшем шоке наблюдал, как прямо из воздуха материализуется знакомый мне до боли женский силуэт. Да что за жизнь такая, а? Именно в тот момент, когда я, кажется, начал уже получать удовольствие от своего странного сна, появляется та, перед которой я меньше всего хотел бы предстать с блондиночкой, повисшей у меня на груди и исступленно меня лобызающей! Вот облом! Елена из призрачной стала весьма и весьма реальной. Не обращая ни малейшего внимания на буйство красок тропического острова, она осуждающе уставилась на меня, сжав маленькие кулачки. - Деймон! - громоподобно обрушился на меня свет жизни моей. - И как прикажешь это понимать? Глаза её метали молнии. И мне бы очень хотелось думать, что дело здесь в ревности, но... - Ты забыл, что Стефану нужна наша помощь? Неужели нельзя было найти другое время, чтобы поразвлечься? Опять ты за свое... - затянула вечную шарманку Гилберт. И в то же время... Я увидел в её глазах опасный огонек, когда она смотрела на Шеннон. А, может, дело все-таки не только в моем драгоценном братце? Блондиночка переводила потрясенный взгляд с Елены на меня, не в силах вымолвить ни слова. Молчание нарушил Шеппард, который, в отличии от нашей троицы, хоть и выглядел потрясенным, но дар речи, судя по всему, не потерял. - М-да... Остров таит массу тайн и сюрпризов! - глубокомысленно произнес он. Недоуменный взгляд Елены подтвердил мои опасения, что и она, светлый мой ангел, здесь ни при чем. Память услужливо выдала пару картин, от которых я похолодел… Когда это было – вчера? Сегодня? *** После офигительной дозы виски, что я влил в себя в Мистик-Гриль, рядом нарисовался чернокожий гигант, затянутый в блестящую кожу. Его череп мог бы посоревноваться в блеске с его прикидом – абсолютно лысая большая голова приковывала взгляд не меньше, чем резкое, грубое лицо, не лишенное, впрочем, привлекательности, крупный рот и черные очки, закрывавшие глаза. - Морфеус, - представился он. – Ты меня не знаешь, чувак, но вот я с тобой неплохо знаком. Паскудная широкая улыбка на его лице мне почему-то очень не понравилась. - Имечко неплохое, - похвалил, помнится, я. – Но шел бы ты отсюда, чувак! – передразнил я его. К моему удивлению, мой незваный собутыльник расхохотался. - Деймон, Деймон! – промолвил, отсмеявшись, он. – Именно таким я тебя и представлял! - Занозой в заднице? – вяло поинтересовался я. - Что-то вроде, - хмыкнул он в ответ. – А вообще… то, что вокруг тебя, Деймон, - это не существует. Я покосился на очередную порцию виски перед собой. Вот интересно, а вампиры способны допиться до белой горячки? В Мистик-Гриль я завалился еще с утра. И причиной тому было, как это ни странно, пресловутое Рождество. Чудный праздник, светлый и радостный, был для меня все равно что кость в горле! Бесило все – трогательный снежок, мягкими хлопьями падающий на улицы Мистик-Фоллз, суматошная беготня горожан, с воодушевленными лицами снующих по улицам, зажав под мышкой подарки для родных и любимых, и даже Елена, в очередной раз играющая в веселую игру «Ушла в себя, вернусь не скоро». - Не существует, говоришь? – с кривой ухмылкой поинтересовался я у сумасшедшего. – Тогда за несуществующую реальность, чтоб ей неладно было! – провозгласил я и опрокинул в рот заветную стопку. - У тебя есть выбор, парень, - огромная ладонь протянулась ко мне, демонстрируя две таблетки: красную и синюю. – Ты можешь дальше жить в этом мире – он обвел рукой интерьер дешевого бара. – Или… Я напрягся. - Или понять, что действительно важно. Что является единственно правильным. Выбор за тобой, Деймон. А что - тут есть о чем думать? Я покосился с кривой ухмылкой на абсолютно серьезного Морфеуса, забавляясь своим отражениями в зеркальных стеклах круглых очков, слишком маленьких для его массивного лица. Что мне, собственно, терять, кроме своих цепей? Весь мой мир очень давно свелся к ней - девушке с водопадом каштановых волос, которая упрямо твердит и себе, и мне, заветную фразу: "Ты мой друг, Деймон". Друг... Вчера, сегодня и завтра. И от невозможности чего-то большего хочется выть или сбежать ко всем чертям! Но я привязан миллионами невидимых нитей к ней, единственной. И готов перетерпеть боль, страх, отчаяние - все, что угодно, лишь бы быть рядом. И мне совершенно плевать сейчас, спятил этот чернокожий чувак или нет. Потому что настоящий ад - это жизнь без надежды. И я готов поверить даже в обман, только чтобы забыться хоть на время! Что он там сказал? Понять, что действительно важно? Я и так это знаю, чувак! Рука потянулась за красной таблеткой. - Но помни! - отвел ладонь в сторону змей-искуситель. - Это твой выбор! Примешь синюю таблетку - и сказке конец. Завтра ты проснешься в своей постели и поверишь, что это был сон. А если выберешь красную... Дороги назад не будет. Ты войдешь в страну чудес. Я покажу тебе, глубока ли кроличья нора. Саркастически кривлю губы. Ты правда думаешь, что напугал меня, Морфеус? Страшно жить без надежды, а с кроликами и их норами как-нибудь разберемся! Запиваю красную таблетку все тем же пресловутым виски, разглядываю ухмыляющегося великана. - Считай это рождественским подарком, - выдает он на прощание совсем уж загадочную фразу. Пытаюсь нетрезвым мозгом придумать хлесткую фразочку в ответ - и... И прихожу в себя, играя в утопленника в глубоком синем море. Но как все это увязывается с появлением на таинственном острове Елены? Что за шутку ты сыграл с нами, чувак в коже, а? Потрясенный взгляд любимой девушки заставляет быстро прийти в себя. Подхожу к ней, обнимаю, прижимаю к себе. - Ты ведь и вправду здесь ни при чем, да? - тыкается она носом мне в грудь. - Боюсь, что да, - зарываюсь в её волосы, с наслаждением втягивая неуловимый аромат. - Но, пожалуй, знаю, кому надо выдергать ноги... Договорить не успеваю - действительность снова расплывается перед глазами. Что за черт?.. *** - Кажется, она видела меня голой, - доносится до меня возбужденный шепот Елены. Хм... Это интересно! Ухмылка сама собой расплывается на моем лице. Рождественский подарок, говоришь? Делаю несколько шагов на её голос. Незнакомый дом. Как же меня сюда занесло-то? По лестнице поднимается рыжеволосая женщина. - Майкл! - её голос звенит от возмущения. Приоткрывается дверь, Елена осторожно выглядывает из-за нее — и у меня отпадает челюсть. Из одежды на ней наспех наброшенная белая рубашка и очаровательные ярко-красные трусики. Но что поражает еще больше — так это едва одетый малолетний придурок, пытающийся прикрыть её своим телом от взбешенной матери. - Её зовут Анна, - слышу я его тупой ответ. Но мне плевать. Я сжимаю кулаки до побелевших костяшек, разглядывая девушку у него за спиной. Темно-карие глаза останавливаются на мне. - Д... Деймон? - потрясенно выдыхает она. - Именно! - даже не пытаюсь скрыть свою ярость. - И как прикажешь это понимать? - Я... я не знаю. Сыграть такое потрясение невозможно. В её глазах плещется ужас, Елена оглядывается вокруг с таким видом, будто попала в преисподнюю. - Деймон, - жалобно шепчет она. - Забери меня отсюда. - Иди ко мне, - с удовольствием притягиваю к себе стройную фигурку, остро ощущая едва прикрытую наготу и какое-то абсолютное, безграничное, немыслимое доверие, с которым моя девочка ко мне прижимается. Я еще успеваю заметить, как в глазах её загорается что-то особенное, я еще успеваю ощутить под ладонями бархатистость её кожи... *** Мы снова в особняке Сальваторе. Фразочка, которую выдает Елена, заставляет меня удивленно изогнуть бровь. Бросив на меня быстрый взгляд, Елена густо покраснела. - Да, Деймон, я тоже знаю пару непечатных фраз! - с показной бравадой заявляет она. - Ну... в общем и в целом ты права, - с кривой ухмылкой выдаю я. - Но не обольщайся, пара уроков от признанного мастера тебе не помешает! Девушка фыркает, пытаясь сдержать смех. Вот и отлично! Её смех — это лучше, чем зарождающаяся истерика, которую я уловил в темно-карих глазах! - И все-таки — что это за хрень? Она пытливо смотрит на меня, и я пытаюсь подобрать слова. - Рождественский подарок, - кривлю я, наконец, губы. Задумывается. - И в чем смысл? - внимательно смотрит на меня моя принцесса. - Если бы знал... - Надеюсь, на этом все? Беспомощно пожимаю плечами — и... *** Студенческая общага. Без вариантов. Дешевая мебель, узкая кровать, на столе — пирамида из пустых банок из под колы. На мне узкие штаны в неяркую клетку, отвратной расцветки джемпер, но это не самое страшное! Рядом сидит паренек лет 17 с блаженным выражением на лице, а я... Твою мать, я лапаю его за майку, ловлю глазами взгляд и впиваюсь в губы сумасшедшим поцелуем! Так... Вампира может стошнить, интересно? Я даже не удивился, когда в самый пикантный момент призрак Елены материализовался посреди комнаты, уставившись на меня в полнейшем шоке. - Деймон?! Ты гей??? В её глазах — глубокий шок и какая-то детская обида. На придурка, шарахнувшегося от меня, как черт от ладана, даже не смотрю — осторожно, шажочек за шажочком приближаюсь к сбитой столку, оскорбленной Елене. - Милая, ну, какой из меня гей, подумай сама! - ласково взываю к её разуму. Что-то вроде просветления читается на её лице, взгляд задумчиво останавливается на моих губах. Наклонив голову к плечу, она о чем-то размышляет пару минут, потом подходит ко мне и кладет теплые ладошки на плечи... Ой, что будет!... *** Ничего, разумеется! Гомерический хохот Елены услышать, наверное, можно далеко за пределами моего дома. Утирая слезы, она сбивчиво бормочет: - А ты его за майку так страстно... да... Темноволосая красотка без сил валится на диван, она уже даже не хохочет — всхлипывает над тем, каким идиотом я перед ней предстал. Говорить о том, что я зол, как сто чертей, надо? В мозгу всплывали кровавые картины того, что я сделаю с уродом Морфеусом... - Смейся, смейся, - только и смог сказать я Елене. - Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним! И, как это ни странно, оказался прав. *** Она сидела ко мне спиной, обхватив подушку и прижав её к себе, печальный взор карих глаз устремлен в окно. Елена была и похожа, и непохожа на себя — родные черты казались более юными, волосы — более темными... И все-таки это была моя Елена! - Пытаешься уследить за упряжкой Санты? - нарушил я молчание. Она обернулась ко мне, будто пытаясь вспомнить, кто я такой. Минутное замешательство на её лице показалось мне вечностью! - Деймон! - радостно воскликнуло несносное сознание, подушка полетела в сторону, она попыталась резко встать, но, охнув, осела назад. С изумленным потрясением её ладошки приземлились на раздувшийся до размеров маленького глобуса живот. - Я... Огромные глазищи, наполненные слезами, непонимающе уставились на меня. - Да, - подтвердил я, еле сдерживая смех. - Сдается мне, ты... э-э-э... немножко... беременна. - Я — что? - взвизгнула моя красавица. - Именно! - хмыкнул я. Сверкая яростным взглядом, несколько пополневшая Елена решительно направлялась ко мне. - Эй, девушка, вы чего? - попытался я охолонить разъяренную фурию. Елена врезалась в меня подобно снаряду и, не удержавшись, мы оба полетели на пол. Оседлав мое бренное тело, она что есть мочит колошматила меня кулачками по груди. - Ты придурок, Деймон! - взвыла будущая мамаша, врезав поддых в последний раз. - Я здесь, между прочим, ни при чем! Вампиры не могут размножатся, Елена... Пусть нам и нравится пытаться, - неудачно пошутил я. - И вообще — перемены в твоем настроение, повышенная раздражительность — это все ни что иное, как следствие... э-э-э... Я покосился на её живот. - Слушай меня сюда, вампир! - тяжело дыша, заговорила Елена, схватив меня, бедолагу, за шиворот. - Или ты немедленно возвращаешь нас в Мистик-Фоллз безо всяких там... следствий, или... - Знал бы я как! - сокрушенно покачал я головой, забавляясь нервозностью Елены. - Но единственный, кто может, возможно, помочь — странный чувак по имени Морфеус. Он мне таблетку дал. Красненькую. Типа подарок на Рождество. - Рождественский подарочек, говоришь? - прошипела она, прежде чем впиться острыми ногтями мне в загривок. *** На этот раз возвращение в реальность почему-то не спасло мое многострадальное ухо от злобных нападок взбешенной Елены. На ковер возле камина мы приземлились все в той же жутко неудобной позе - взбешенная брюнетка гордо восседала на моей груди, больно сжимая стальными тисками пальцев горящую и кровоточащую мочку. - Может, хватит? - возмутился я. - Да неужели? - её потемневший взгляд не предвещал ничего хорошего. - Не хватит, Деймон! До той поры, пока ты не расскажешь, во что втянул нас на этот раз! - Я был как бы не очень трезв, - скривившись, начал я издалека. - Нашел чем удивить! - фыркнула Елена. - Итак, ты нашел себе достойного собутыльника. Я попытался было возразить, но убийственный взгляд карих глаз заставил меня заткнуться. - Что ты там говорил про таблетку, а? - продолжила брюнетка допрос. - Да не знаю я ничего! - взорвался я, наконец. - Он предложил выбор: синяя таблетка — и все в моей жизни будет по-прежнему, красная — я пойму нечто, что навсегда изменит мою жизнь! - Отлично! - возопела Елена. - А я-то ту причем? Пораженная догадкой, она замолчала. А я так просто не знал, куда спрятать взгляд. Да, Елена. Именно так. Ты, всегда ты. Именно ты -первопричина моих самых радостных моментов и самых печальных минут. Тихий кашель отвлек меня от горестных мыслей. - Так что, по твоему, мы должны были понять? Её голос, произнесший невозможное «мы», бальзамом разливался по сердцу. Я сжал её тонкие пальчики в ладони и заглянул в любимые глаза. - Прости, но я на самом деле не знаю... *** Её ладошка была по-прежнему в захвате моих пальцев, когда я оглох и ослеп. Непрекращающийся гвалт восторженных криков и ослепительные вспышки сотен камер нас обоих повергли в ступор. Елена выглядела бесподобно в ярко-алом платье, струящемся до пола, открытые плечи покрывал ровный золотистый загар. Уложенные мягкими волнами темные волосы были перекинуты на грудь, шею украшало красивое ожерелье, застегнутое под горлом, яркий макияж подчеркивал тонкие черты лица. На губах её, как приклеенная, сияла улыбка, но широко распахнутые глаза смотрели на меня с тайной надеждой, что я найду способ хоть как-то вернуть нас в привычный мир. - Тебе необычайно идет смокинг! - прижавшись к самому уху, попыталась пошутить она. Я? В смокинге?! Я пожал её ладошку, пытаясь ободрить, и моя девочка несмело улыбнулась в ответ. - Мистер Соммерхолдер, - из безликой толпы вперед вырвалась особо прыткая журналисточка и едва не ткнула мне в лицо микрофоном. - Улыбайся! - дернула меня за рукав Елена, и я послушно растянул губы в ласковом оскале. - Мистер Соммерхолдер, - быстро затараторила выскочка. - В СМИ просочилась информация о том, что Вы и мисс Добрев объявили о помолвке. Вы могли бы подтвердить эту информацию для канала CNN и миллионов наших поклонников? Я потрясенно уставился на Елену, не находя для ответа слов. Мистер Соммерхолдер — это, очевидно, я. А вот кто неведомая мне мисс Добрев, которой я, судя по всему, сделал предложение? Тонкие пальчики намертво вцепились в меня, будто Елена задалась целью вырвать меня и у загадочной мисс Добрев, и у всего остального света! - Нина, - обратилась к моей спутнице настырная журналистка. - Быть может, Вы озвучите, когда нам следует ожидать звездную свадьбу? Её потрясенный выдох и испуганный блеск глаз я скрыл, прижав к себе безвольное тело девушки. Моя рука легла на её затылок, неизменная улыбка и нагловатая самоуверенность помогли мне самому успокоится и даже получить удовольствие от нашей новой ипостаси. - Когда встречаешь счастье всей твоей жизни, странно говорить о сроках, - совершенно искренне ответил я. Елена оторвалась от моего плеча и завороженно уставилась мне в глаза. Ободренный внутренним светом, исходящим от неё, я продолжал, крепко прижав к себе любимую. - Если бы решение зависело только от меня, то я хотел бы услышать её «Да» уже сегодня! Худенькая блондиночка, сжимая тощими пальцами микрофон, судорожно захлопала, её подхватили другие, и вот уже многотысячная толпа скандировала одно-единственное слово, от которого яркий румянец разгорался на бархатных щечках моей любимой красавицы. - Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! - сотрясала воздух толпа. Неловко пожав плечами, я привлек к себе ближе окутанную тонким ароматом духов девушку и нежно коснулся её виска, вкладывая в невинный поцелуй всю нерастраченную нежность. Однако толпа и не думала замолкать. Крохотная бабусенция, неизвестно как пробившаяся в первые ряды, потрясая кулачком, умудрилась перекричать многотысячную толпу: - Эх, кто так целует, а? Иди сюда, красавчик мой — я покажу тебе, как надо целоваться! Уткнувшись мне в плечо, Елена сдавленно захихикала, как и все, кто услышал щедрое предложение старушенции. Игриво поглядывая на меня, ослепительно-красивая брюнетка покусывала нижнюю губку, и это было так сексуально! Я не выдержал. Развернув к себе Елену, я заглянул в её глаза, молчаливо прося разрешения, и, не увидев извечного «Нет», обнял руками её горящее личико. Медленно, смакуя каждое мгновение, я приблизился к её губам. Легкое касание к гладкому шелку её рта затуманило разум сильнее, чем хмель. Я почувствовал, я услышал, как дало сбой её многострадальное сердечко — и понеслось вскачь. И это решило все. Я прижался к любимым губам со страстью путника, изнывавшего от жажды в пустыне. Я пил нектар её губ как высший дар небес. В тот момент мне больше не было дела до того, где мы и что с нами — я не слышал больше ни единого звука, кроме отчаянного стука маленького человеческого сердца, которое выдавало свою хозяйку с головой. Судорожно вздохнув, Елена обвила мою шею, прижимаясь еще ближе и — о, чудо! - ответила на поцелуй. Сначала робко, несмело, но со все разгорающейся страстью она возвращала мне головокружительные поцелуи, сводя с ума и возвращая к жизни. Невероятный восторг переполнял каждую клеточку моего тела, и единственное, о чем я молился в тот момент — чтобы это волшебство не кончалось... *** Я, наверное, скорее почувствовал, чем понял, что вокруг все изменилось. Крохотная холодная пушинка приземлилась мне на лоб, возвращая связь с действительностью. Снег. Так отчаянно я радовался ему, еще когда был ребенком — и это было так давно, что я и забыл, какое это чудо. Пушистые хлопья неспешно кружились вокруг нас, ложась на темное покрывало волос любимой, щекоча мое лицо... Как завороженный я уставился на причудливый танец снежинок. Восхищенное «Ах!» Елены звучало рефреном к звенящему внутри сумасшедшему счастью. Запрокинув голову к небу, я ловил ртом снежинки, прижав к сердцу самое дорогое для меня существо на свете. Вокруг был лес, освещенный лишь тонким серпиком луны. Вот оно — настоящее волшебство Рождества. И я даже не удивился, когда посреди поляны возник совершенно нелепый здесь мой странный знакомый со странным именем Морфеус. - Ты понял, вампир? Мягкая улыбка тронула мои губы. Утонув в счастливом взоре прижавшейся ко мне девушки я ответил: - Я знал это всегда. Именно она — мое счастье и моя жизнь. - А ты, Елена? Что поняла ты? Тоненькие пальчики коснулись моего лица, нежно скользнули по губам. Не отрывая от меня взгляда, она ответила: - Теперь я знаю, что иногда, чтобы понять очевидное, нужно маленькое чудо. Чудо Рождества. И что глупо прятаться от собственного сердца. Спасибо тебе, кем бы ты ни был... Она обернулась к незнакомцу, но тот исчез, будто его и не было вовсе. Издалека донесся бой башенных часов, возвещая о том, что праздник вступает в свои права. Тихий смех Елены зазвучал в наступившей тишине перезвоном колокольчиков. Поймав мой недоумевающий взгляд, она кивнула куда-то вверх. - Омела, Деймон. И сегодня Рождество. Я упоенно поцеловал её снова. И снова. И снова — до той поры, пока не поверил, что чудеса в Рождество действительно случаются.