Рождение героя

      В субботу наступил знаменательный день — Фатуи устроили торжественный вечер с Царицей. Чайлд был бы так счастлив, если бы тоже смог прийти, но он знал, что они никогда не позволят ему. Поэтому он чувствовал себя вынужденным прибегнуть к специальным средствам, надеясь… что ситуация измениться для него.       И вот он подкупил одного из водителей, обменялся с ним мундирами и подогнал одну из карет прямо к Заполярному дворцу. Он не шевельнулся, когда увидел, что Пульчинелла и Синьора вышли из кареты. Он протянул руку, чтобы схватить ее, и они отошли. К счастью, они его не заметили. Чайлд посмотрел на огромную заснеженную площадь перед дворцом, его золотые башни поднимались высоко в небо. Он уже много раз видел дворец, но никогда не был так близко. Он даже смог заглянуть внутрь. Внутри было так много богатых и красивых людей… Носить модную одежду, пить дорогой алкоголь и танцевать… Он хотел бы быть частью этого пейзажа. Но, наверное, ему, деревенскому мальчишке, это было не дано. Он сжал руку в кулак. Это было несправедливо. Но такова была жизнь в Снежной. Богатых, вероятно, можно было бы разместить в одном бальном зале. Остальная часть населения была крайне бедна. Если бы он мог, он мог бы что-то изменить. Но для этого ему самому прийдется стать влиятельным.       Водитель позади него вдруг отчаянно зазвонил. Он не двинулся дальше. И он присоединился к колонне, чтобы поискать место для стоянки кареты, а сам в последний раз взглянул на дворец.       Припарковав карету, он оставил ее на попечение других водителей, которые теперь тоже узнали его, но это не имело значения. Он просто сказал им, что он здесь с Пульчинеллой, правда это или нет. Затем он поспешил обратно во дворец. Там он искал способ пройти мимо охранников. Конечно, это было нелегко сделать, но если он действительно был лучшим солдатом во всем полку, то это было бы легко для него, не так ли?       И вот он действительно пробрался во дворец. Чайлд хорошо проводил там время в качестве анонимного гостя, но это было не то, чего он хотел. Нет… В конце концов, он обещал Пульчинелле сделать ему сюрприз. И вот он засек момент, когда Десятка Предвестников выступила вперед, чтобы представиться Царице, и он побежал к этой группе. Далеко он не ушел, теперь его задержали дворцовые стражники.       — Подождите! Меня зовут Чайлд, и я шофер здешних достойных джентльменов… — сказал он и попытался освободиться.       Пульчинелла, не оборачиваясь, поднял руку.       — Совершенно верно. Отпустите его, — коротко сказал он. Чайлд вздохнул с облегчением. Только теперь он понял, что все могло обернуться иначе. Но Пульчинелла не мог себе этого позволить. Кто еще будет делать его работу? Чайлд похлопал себя по одежде, когда стражники наконец отпустили его. Потом он поднял глаза. Он видел ее… Царицу… только издали, потому что не мог подойти ближе… Но она оказалась именно такой, как он и ожидал. Такая величественно красивая… И если он правильно понял, она тоже смотрела на него в этот момент…       — Что ты здесь делаешь? — наконец спросил Пульчинелла, когда они двинулись дальше. Похоже, он был не слишком доволен.       — С экипажем все в порядке, если вы это имеете в виду, — дерзко сказал Чайлд.       — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. У нас аудиенция с Царицей. Ты останешься здесь. Наслаждайся жизнью, но не смей делать глупостей, — пригрозил ему Пульчинелла и вернулся к остальным. Чайлд вздохнул. Он надеялся, что сможет поближе рассмотреть Царицу. Но, по крайней мере, он продвинулся дальше, чем когда-либо считал возможным… и если он будет продолжать в том же духе, то завтра может стать одиннадцатым из предвестников Фатуи, кто знает…       Когда они вернулись в казармы, Пульчинелла избегал парня. На самом деле, он мог бы отстранить его от службы после того, что он сделал. Чайлд не знал, что будет дальше. Не об этом ли он его предупреждал? Он вздохнул, стараясь не показывать своих чувств, и выглядел как всегда. Может быть, тогда они забудут об этом. Он просто сделает то, что ему скажут. Но он заметил, что его захотели наказать. Хорошую работу теперь брали на себя другие люди, которые и вполовину не командовали новобранцами. Пульчинелла заставил мыть его пол. У него не было другого выбора.       Теперь ему даже пришлось убирать багаж, когда группа, состоящая из первых пяти предвестников, Синьоры и нескольких новобранцев, отправилась в Ли Юэ. Выругавшись, он бросил багаж в тележку.       — Я не знаю, что случилось, но ты так сильно хотел быть нашим водителем. Так что это теперь входит в твои обязанности, — самодовольно сказал Пульчинелла, прежде чем сесть в карету вместе с остальными.       — Тц. Но если бы я был вашим водителем, то тоже отправился бы сейчас в Ли Юэ, — вызывающе ответил Чайлд.       — Нет… ты действительно упустишь этот шанс. В противном случае, я бы подумал о том, чтобы взять тебя с собой, — холодно сказал Пульчинелла. Он сел в карету и захлопнул дверцу. Он оставил позади грустного Чайлда, который пытался улыбнуться сквозь подступающие слезы.       — Подожди… — тихо сказал он, когда карета тронулась, — Когда-нибудь мы поедем в Ли Юэ вместе с вами?…