Принцесса и злодей

       Сакура не знала, что нужно делать в таких ситуациях. Как вообще люди ведут себя в таких ситуациях? «Люди не попадают в такие дурацкие ситуации» — ехидно прокомментировало сознание, пока девушка, еле дыша, садилась на переднее сидение машины. Они же на университетской парковке, что может страшного случиться? Да и Ино запомнила номер машины. «Здравствуйте? Привет? Как дела? Че тебе надо?!» истерично визжала внутренняя Сакура, пытаясь верно подобрать первую фразу. «Сакура, не будь тряпкой!» — Что ты здесь делаешь? Как ты… вы… узнал, что я здесь учусь?       Получилось даже намного вежливее, чем звучало в голове, будто она садилась в машину к давнему знакомому, а не к непонятному парню, единственный раз которого она видела вчера. Сасори как-то устало на неё взглянул мутными глазами — он выглядел помятым, будто со вчера не спал вообще. — Я не узнавал. У меня здесь скоро выставка, приезжал посмотреть зал, — пояснил он, доставая из кармана пиджака жесткую визитную карточку, протягивая её девушке. — Мне нужно закончить несколько композиций, давно искал модель, похожую… — мужчину окинул её своим задумчивым взглядом, — на тебя. — Н-на… м-меня? — Сакура откровенно потеряла дар речи, забирая ослабевшими пальцами визитку. На лаконичной чёрной бумажке не было ничего, кроме номера телефона и изображения красного скорпиона в углу карточки. — Да, я плачу по часам, получишь больше, чем получала в клубе. Но нужно будет меня слушаться, — девушку слегка передёрнуло на этих словах. — В каком смысле? — Нужно будет сидеть неподвижно несколько часов… много часов. И лицо, — Сасори неожиданно повернулся в её сторону, внимательно вглядываясь ей в глаза. Сакуре стало неуютно, и она поёрзала в кресле, нахмурившись, — мне нужно будет тщательно изучить твоё лицо.        «Надо отсюда валить» — прострелила в её голове мысль, и она дёрнулась под пристальным взглядом мужчины, схватившись за рычаг двери, но тот не поддался. — Сильнее, — Сакура услышала эти слова сквозь туман страха и не разобрала по движению губ мужчины, что он сказал. — Что? — переспросила она пересохшими губами. — Сильнее, — повторил Сасори, медленно, мучительно медленно всматриваясь в глаза Сакуры, наклоняясь к ней через коробку передач. Снова запахло терпкими древесными духами и мылом, дверь щёлкнула и открылась, тепло чужой кожи обожгло щеку девушки ровно на секунду, и в следующий миг прохладный воздух ворвался в лёгкие. Сакура выскочила из машины, судорожно дрожа от страха. В руках осталась зажата визитка, впиваясь в ладони тонкими острыми краями картона. Красная иномарка мерно зарычала позади и, шурша шинами по асфальту, скрылась за университетскими воротами.

***

      Харуно точно не знала, сколько времени прошло после этой встречи. Неделя? Две? А может, и вовсе месяц. Вернувшись в тот день в общежитие, Сакура, не задумываясь, кинула визитку себе на тумбочку, лишь немного промахнувшись мимо маленькой настольной мусорки, перепуганным голосом рассказав все подруге. — Странный тип, но платил бы нормально… — пожала плечами подруга, откидываясь на кровать. — Да ну, выглядело, как завуалированный способ найти себе жертву. Знаешь, как в «Ганнибале»? Ты бы видела его безумный взгляд, когда он говорил о моем лице… Б-р-р, — Сакуру буквально передернуло.       Яманака прыснула от смеха, глядя на взъерошенную, точно воробей, подругу. — Ща, — вскинула ладонь девушка, доставая из-под подушки смартфон, недолго что-то выискивая в сети, — вот, смотри, — Сакура любопытно вытянула шею, разглядывая экран, не вставая с кровати, — у него, и правда, скоро выставка. На сайте университета висит. «Бывший выпускник художественного факультета», бла-бла-бла, странно, но имя на афише не указано. Специальность «Скульптура», но указано, что выставка картин, на Новый год будет. — Ну, может быть, он и не маньяк, — цокнула Харуно, — но в любом случае очень странный, не хочу с ним связываться…

***

      Сакура быстро нашла новую работу недалеко от общежития, в маленьком цветочном магазине. Платили не так много, как в клубе, но на элементарные вещи вполне хватало, а главное, давало высыпаться. Постепенно жизнь вернулась в прежнее русло, быстро стерев из памяти неприятные воспоминания, чередой обыденных событий. Стоя за прилавком во время смены, Сакура методично подрезала тонкие стебли, напевая себе под нос ненавязчивую мелодию, когда телефон в кармане джинс завибрировал, отвлекая ее от работы. — Да, мам? — девушка искренне улыбнулась, подпирая плечом смартфон, приложив его к уху и продолжив работу. — Сакура, кое-что случилось… ты только не волнуйся.       Девушка вмиг побледнела, теряя все краски радости с лица, откладывая ножницы в сторону. Она бегло кинула сменщице, что сейчас вернётся, и выскочила на улицу. — Если бы ты это не сказала, я бы не стала волноваться. Что случилось?       Мамин родной голос слегка надломился. — Я сейчас в больнице… — Где? — перебила её девушка, не веря собственным ушам. — В больнице, у нас тут просто случился несчастный случай… — Что случилось, мам?.. — Сакура едва не сорвалась на крик, дыхание перехватило в горле неприятным комком паники. — Я упала на работе, не совсем удачно… — Мама! Ну, как ты так, а?.. — Сакура раздосадовано выдохнула, присаживая на корточки. — Да оступилась на стремянке, когда поливала цветы, теперь вот несколько месяцев ходить с гипсом.        Сакура выдохнула, пытаясь восстановить нервное дыхание, успокаиваясь — всё не так плохо. — Ты не волнуйся, я быстренько поправлюсь, и мы с отцом обязательно успеем заработать тебе на семестр… — Да не волнуют меня эти деньги, мам, я заработаю. Вам хватит оплатить страховку? Тебе вообще не должны её на работе оплатить? Почему вообще ты поливаешь эти цветы, а не уборщица?.. — Ой, ну я взяла ещё неполную ставку уборщицы… так что… — Ещё и ставку уборщицы? Ну, мам, я же говорила, что мне хватит, зачем ты ещё работу взяла? — Да как же, хватит, знаю я тебя. Небось экономишь страшно, ничего себе не покупаешь, а так могла бы хотя бы что-нибудь себе прикупить, — мама явно намекала на какую-нибудь типичную девчачью вещицу, одежду или туфли, — ты же такая красавица. Парня-то ещё не нашла? — Мам, ну какие парни, — стушевалась девушка, потупив взгляд в асфальт, — и вообще, не уходи от темы. Тебе оплатят страховку с работы или нет? — Не знаю ещё, но если вдруг не оплатят, придётся вытащить из накопительного счёта отца. — Мы разве его уже не обнулили? — Ой, я и забыла, ну, в общем, придумает что-нибудь, ты не волнуйся, мне ещё в больнице недели две лежать точно, врачи говорят, возраст, нужно проследить за моим состоянием.       За две недели даже страховка с работы не покроет сумму, которую выставит больница. Сакура это прекрасно понимала, но не могла давить на мать, думая, что ей и так сейчас приходится несладко. — Ладно, — грустно выдохнула девушка, — как ты себя чувствуешь? Что-нибудь нужно? Я бы приехала на выходные. — Нет-нет, — поспешила ответить мама, — не нужно тратить деньги на поездку, у меня всё есть, папа приходит каждый день. Всё хорошо.       Сакура молчаливо поджала губы, не веря нарочито радостному голосу матери. — Ладно, отдыхай, я завтра ещё позвоню.       Сбросив звонок, девушка вернулась на работу, кинув только быструю улыбку в сторону обеспокоенной сменщицы. Денег не хватит, как бы она ни убивалась. Просто не хватит, работай она тут хоть весь день, а стипендию, кажется, придётся отправить родителям, даже если мама и говорила, что им ничего не надо, она не хотела, чтобы родители влезали в ещё один кредит. Внутренности сжимались от грустной безысходности, хоть на панель иди…       Сакура встряхнула головой, отгоняя такие мысли. Есть люди с ситуациями куда худшими, чем у неё, рано ещё настолько отчаиваться. Но отчаяться очень хотелось, у внутренней уверенности девушки буквально испускался последних дух. Она так устала. Неимоверно.

***

      На следующий день Сакуру ждал долгожданный и законный выходной. Она блаженно уткнулась в мягкую подушку, не торопясь подниматься с постели, игнорируя мечущуюся туда-сюда Ино, которая активно готовилась к групповому свиданию. — Точно не хочешь со мной? Нашла кого-нибудь, кто тебя бы обеспечивал, и не парилась остаток жизнь, — заискивающим тоном щебетала Ино, высунув язык от усердия, пытаясь нарисовать ровные стрелки на глазах, выпучив их в отражении зеркала. — Мама меня не для того рожала, чтобы меня кто-то обеспечивал, — пробурчала в подушку Сакура, кутаясь в тёплое, воздушное одеяло, одним сонным глазом поглядывая на подругу. — Конечно, мама тебя рожала, чтобы ты страдала, — фыркнула блондинка, тут же мазнув чёрную стрелку почти до виска. Сакура тихо хохотнула, глядя на взъерепенившуюся девушку — Яманака нервно отбросила в сторону лайнер, принимаясь рьяно оттирать салфеткой неровную стрелку. — Пха-ха, кто бы говорил, — улыбнулась Харуно, беря в руки телефон с прикроватной тумбочки. — Как она там, кстати? — серьёзно спросила Ино, вновь принимаясь за стрелки. — Я вечером ещё писала, говорит, нормально, — Сакура недовольно поджала губы, действительно открывая переписку с матерью, последний раз мама была в сети в восемь утра. — Надо будет позже позвонить. — Если что понадобится, ты спрашивай, не стесняйся только. — Спасибо, — улыбнулась Харуно, откладывая телефон и вновь закутываясь в одеяло, вылезать ну совсем не хотелось. — Я уберусь сегодня, ты не против?       Ино скептически оглядела комнату, которая действительно была в лёгком бедламе — заваленная конспектами Харуно, одеждой и упаковками из-под фастфуда. — Если тебе не лень, — наконец пожала та плечами, попшикалась духами и, взмахнув рукой, выпорхнула из комнаты, оставляя за собой флёр сладкого запаха, — до вечера!

***

       Сакура блаженно потянулась на стуле, рассортировав последнюю кипу мусора. Теперь можно было садиться за конспекты. Включив настольную лампу, девушка поставила рядом дымящуюся чашку зелёного чая, взялась за ручку и… боковым зрением зацепилась за тёмную бумажку, которая инородно смотрелась на светло-сером паркете, но до этого была не замечена под ножкой стола.       Недовольно цокнув, девушка наклонилась под стол, подхватывая мешающую бумажку.       Скорпион в уголке бумаги заманчиво сверкнул глянцем в свете лампы, будто шевеля своими клешнями. Странный момент в чужой машине мелькнул в голове — «получишь больше, чем получала в клубе». Слова мужчины змеями зароились в голове, соблазняя простым заработком. — Он же какой-то сумасшедший, — прошептала про себя девушка, неосознанно запихивая визитку в задний карман джинс, — и так справлюсь…       Сказала она вслух одно, но мысли в голове, как назло, приняли только одно единственное направление, не давая нормально сосредоточиваться на конспектах, раз за разом возвращаясь к мыслям о художнике. — Айщ, — Сакура не выдержала, схватила телефон, зашла на сайт университета, посмотреть афиши мероприятий. Повезло — выставка проходила сегодня, открытие состоялось как раз пять минут назад.

***

      В выставочном зале стоял приятный гул человеческих шепотков. Студенты, преподаватели и просто ценители искусства стояли небольшими группами, переходя от одной картины к другой. Сакура оценивающе прошлась по помещению взглядом, скидывая с плеч куртку. Решив не выискивать что-то конкретное, девушка подошла к первой картине, попавшейся ей на пути. Ничего ужасающего, как она ожидала, она не увидела. Картина была выполнена в приятных пастельных тонах, центром картины была девушка в полупрозрачном белом платье, стоящая в поле из пшеничных колосков. Примечательным было то, вместо приятного молодого лица с картины глядела уродливая маска они, классически изображенная в искаженной гримасе. Сакура недоумевающе нахмурилась, маска при всём прочем смотрелась очень чужеродно, как будто по задумке её здесь и не должно было быть. Догадка проскочила в голове девушки, и она поспешно прошлась по следующим картинам — везде одно и то же. Лиц ни на одной из них не было. Где-то размытые мазки краски, где-то такие же маски, как на первой картине.       В углу одной из картин сверкнул схематично нарисованный золотом скорпион, привлекая внимание девушки, прищурившись, она наклонилась ниже, не сразу разбирая, что именно изображено. И внезапно будто не увидела, но почувствовала, что кто-то стоит сзади. До неё донёсся едва заметный запах древесины. Резко обернувшись, Сакура действительно почти сразу встретилась взглядом с Сасори. Тот меланхолично осматривал её уставшим взглядом, стоя в шаге от девушки.       На небольшую доли секунды дыхание перехватило от внезапно подступившего страха, но девушка прочистила горло. — Здравствуйте? — девушка подняла вверх брови. Сасори посмотрел ей в глаза с совершенно потерянным видом. — Мы знакомы? — А, эм, да, — растерялась девушка, доставая из заднего кармана визитку, — вы дали мне визитку. Сказали, вам нужна модель и что я… я подхожу. Предложение в силе?       Сакура мысленно двинула себе по голове, совсем не подумала, что с момента разговора прошёл почти месяц, и он давно уже мог найти модель. Всё-таки, кажется, он, и правда, просто художник. Со странностями. — Да? — Сасори, не придвигаясь, забрал протянутую визитку, холодными пальцами невесомо касаясь ладони девушки. Несколько секунд он рассматривал свою же визитку. — Действительно. Кажется, её дал я.       Тут девушка совсем потерялась, вел он себя крайне странно. У него что, есть брат-близнец, который тоже проводит выставку в её университете?.. — Извини, — перебил её мысли Сасори, возвращая визитку, — много работы, всего сразу не упомнишь. — Понимаю. Так и?..       Мужчина вновь посмотрел на неё этим странным взглядом хирурга, оценивающе бегая глазами по её лицу. — Сейчас, — кивнул он, доставая из кармана брюк свой смартфон. Краем глаза девушка увидела, что он открывает календарь с расписанием. Он недовольно хмурился, пролистывая недели. — Ладно, оставь свой номер. Я позвоню.       Сакура взяла протянутый мобильник, записывая выученные наизусть цифры своего мобильник и улыбнулась отдавая его обратно. Если убрать моменты, когда взгляд мужчины пробирает до противных мурашек, в остальном теперь он ей казался не таким страшным, на фоне собственных картин в переполненном людьми выставочном зале. Он был действительно небольшого ростика, чуть выше неё самой, с красными взъерошенными волосами и полными усталости серо-карими глазами. В принципе, вполне походил на студента художественного факультета. И чего она тогда перепугалась, почём зря?       Сасори на улыбку не ответил, только нахмуренно кивнул. — Как тебя зовут? — Сакура. Сакура Харуно. — Сакура, — она вновь вздрогнула, её собственное имя прозвучало как-то странно. — Я позвоню…