Полти

— Ты ЧТО? - Джон широко распахнул глаза, а уголки его губ нервно дернулись вверх. Пол молча не сводил взволнованного и полного надежды взгляда с битла, неловко закусив губу. И вот этот момент наконец настал. Полу понадобился месяц, чтобы смириться с тем, что теперь он несет под сердцем ребенка. Ребенка от Джона. Ребенка от Джона, при том, что сам является мужчиной. Смогли ли врачи объяснить, как Полу удалось его заиметь? Ну, разумеется, нет. Юноша сжал ткань своих брюк так сильно, что он, вероятно, вот-вот вырвет по клочку ткани с каждой штанины. Под хмурым взглядом Леннона Пол словно сжался в несколько раз. Сейчас, когда Битлз записывали Rubber Soul и каждая минута была расписана на запись, Пол решил, что может так глупо разыгрывать Джона? Времени до праздников слишком мало, а клепать песни нужно ещё вдохновение с талантом иметь под рукой. Джон насмешливо оглядел Маккартни и недоверчиво фыркнул, но тем не менее не мог объяснить почему напряжение в комнате повысилось до предела. Пол выглядел уж слишком бледным и напуганным, но Джон не мог поверить ему в любом случае. — Ты действительно позвал меня только для этого? - скептически изогнул бровь он. — Не мог получше время для шуток найти? Пол не произносил ни слова и лишь взвинченно потирал костяшки пальцев. — Очень смешно, Пол, - натянуто улыбнулся Джон и убрал руки в задние карманы джинс. — А теперь перестань маяться дурью и возвращайся к остальным. Аккуратные брови Маккартни дрогнули. Теперь его лицо лишилось всякого света, что был всегда присущ ему, и печаль отразилась на лике. Он надломленно уставился в пол, словно школьник, которого отчитывал учитель. Только сейчас гитарист заметил не самый здоровый вид Пола. Его некогда румяные пухлые щеки сияли тревожной бледностью и стали впалыми, а вечная полуулыбка Будды теперь, казалось, полностью исчезла, оставив после себя лишь плотно сжатую полоску губ. Джон поймал себя на мысли, что начинает понемногу беспокоиться. — Это правда, - тихо сказал Пол и вновь поднял глаза на Леннона, ища в них поддержку. — Это не шутка, Джон. Секунду подумав над его словами Джон издал ехидный смешок и медленно подошёл к Полу. Его ухмылка лишь ухудшила состояние басиста. — Нисколько не сомневаюсь, - криво ухмыльнулся Джон, потрепав его по волосам. — Пойду спрошу ребят, не ждëм ли мы ещё одного малыша. Пол лишь промолчал. Он разочарованно смотрел на него исподлобья, словно ожидая некого итога. Джон устало вздохнул, закатив глаза. — Ты как хочешь, а я вернусь к работе, - он шагнул вперёд и мягко поцеловал музыканта в висок. — Когда закончишь свои глупости, можешь присоединяться. Джон, к разочарованию Пола, больше ничего не сказав, отошёл от него и повернулся к выходу. Приближаясь к двери он ещё раз хмыкнул, приподняв брови. — Учишься, Макка, - чуть улыбнулся Джон. — Но все таки шутки это моя работа. Уже как два года они тщательно скрывали свой роман от остальных. От Ринго и Джорджа, от Синтии и Джейн, от Эпстайна и Мартина, от СМИ, от фанатов — от всех. Все началось с многочисленных полу-признаний по пьяни, забытых уже к следующему утру. Затем Джон, изредка прерываясь на рыдания с Полом в унисон, пылко признался ему в любви ночью перед концертом, из-за чего на сцене они то и дело бросали друг на друга игривые взгляды, склонялись над одним микрофоном и держали лица на ещё более неприличном расстоянии (и если точнее, на почти полном его отсутствии). Тогда каждый даже самый невинный и дружеский жест по отношению к друг другу казался запретным плодом, будоражущим кровь и желания. Леннон при любой возможности без всякого стеснения расцеловывал Маккартни в обе щеки, пока второй смущëнно что-то бормотал себе под нос, а Пол же любил нежно запускать бледные пальцы в рыжие волосы гитариста, пока никто не смотрит. Когда им доводилось делить номер на двоих, они засыпали и просыпались в объятьях друг друга, наслаждаясь теми немногими часами, когда их никто не тревожит. В один из таких вечеров Пол трепетно и боязливо впервые прижался своими губами к губам Джона и тут же получил ответный поцелуй, только куда напористее и жестче. Потом их первая ночь. Нельзя было издавать ни звука, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Джон сдавленно мычал в грудь Пола, пока тот тихо скулил, обвив стройными ногами его торс. Два потных юноши переплелись всеми конечностями и обессиленно провалились в сон. Секс мужчины с мужчиной считался одним из самых страшных содеяний, из-за чего они и были ещё больше опьянены перспективой нарушить эти правила. В студии каждый лишний брошенный взгляд, задерживающийся чуть дольше, чем стоит, их пальцы, которые то и дело случайно соприкасались, вызывали табуны мурашек возбуждения. Так было, так есть и так будет. Напоследок Джон коротко взглянул на басиста, натянутого как струна, и, к своему удивлению, увидел, как теперь его лицо застыло в тихой ярости. Пол стиснул зубы от обиды и напрягся всем телом, словно обороняясь или же наоборот готовясь напасть. — Я прошел все анализы, - раздраженно прошипел он. — Мне не к спеху... — ВСЕ, что существуют на данный момент, - отрезал Пол, чуть повысив голос. Он взбешенно сжал кулаки. — Я не помню когда из меня ещё выкачивали столько крови и мочи за один день, - продолжал Маккартни. Леннон остановился у порога и с интересом уставился на него, ожидая дальнейших действий. Пол гневно приблизился к нему на шаг, глубоко дыша. — Потом, - он кисло усмехнулся, — меня отправили на чертов ультразвук. Тебе все ещё весело? Джон, уже немного сконфуженный этим разговором, было открыл рот, чтобы что-то сказать, но Пол опередил его. — Ты представить себе не можешь насколько это было унизительно — сидеть там под этим взглядом, - его голос начал дрожать. — Готов поспорить, что если бы не мой статус, меня бы прилюдно высмеяли. Он судорожно провёл рукой по волосам и горько рассмеялся. — Черт... Да ты вообще заметил как плохо мне было в последние пару недель? - он медленно сделал ещё один шаг к замершему Джону. — По-моему, даже уборщицы тогда поинтересовались, как я себя чувствую. Но разумеется не ты. К Полу вновь вернулась его решимость, и он быстро сократил расстояние между ними почти до минимума. Его челюсти были плотно сжаты, спина выпрямилась, а в глазах, в уголках которых копились прозрачные слезы, горела боль. — Я терпел все это не для того, чтобы ты сейчас смеялся надо мной, - голос басиста поднялся на пару октав от волнения. — Я думал, ты не такой. Джон в замешательстве нахмурился, очевидно не понимая чему верить. Заметив это Пол утих. — К тому же... - тихо вздохнул он. —Разве ты не заметил? И тут Пол схватил ладонь обескураженного Джона и прижал к своему животу. Он позволил одной крупной слезе упасть с его ресниц и скатиться по щеке. Казалось, в тот миг все замерло вместе с ними. За дверью стихли голоса, а автомобили остановились, не закончив свой маршрут. Леннон не смел двинуться. Ему казалось, что он в своеобразном трансе , и все что сейчас имело значение — это напуганный Маккартни, который выжидающе впился взглядом в любовника и ждал реакции. Подтверждая свои опасения Джон почувствовал под пальцами еле ощутимую, только наметившуюся выпуклость, которая чуть выпирала в контрасте с худощавой фигурой Маккартни. Слово «кажется» крутилось и дрожало у него на языке. Он чуть сильнее надавил на место, куда направил его руку Пол, и почувствовал как уплотнился низ его живота. Джон с ужасом одернул руку и посмотрел по Пола в полном шоке. — Но... - слова словно застряли в горле и не желали выходить. — Но как? Во рту пересохло, а в глазах потемнело. Все это было похоже на один большой розыгрыш, плохую и очень глупую шутку, но это было взаправду. Потерянный Джон ошарашенно сел на ближайший стул, вопросительно глядя на Пола, словно надеясь получить от него какие-то ответы, но точно такой же потерянный Пол безнадежно покачал головой. — Я не знаю, - мрачно сказал он, все ещё с опаской поглядывая на Джона. — Никто не знает, - Пол неосознанно положил ладонь на живот, что не ускользнуло от взгляда гитариста. — Быть может Бог решил просто поиздеваться надо мной. Теперь Леннон не мог оторвать глаз от живота Пола. На первый взгляд он все такой же плоский как раньше, под одеждой нельзя было заподозрить даже крошечного изменения. Но на ощупь что-то совершенно иное, доселе не виданное и неестественное, что заставляло сердце Джона сжиматься от страха. Он мог поклясться, что ещё неделю назад ничего там не было. Под пристальным взглядом басист смущëнно двинулся назад, но Джон не шелохнулся, продолжая рассматривать его чуть изменившуюся фигуру. — И... И сколько ты?.. - наконец выдавил из себя Джон и с трудом посмотрел в глаза возлюбленному. Ситуация все ещё ощущалась как странный сон, хотелось наконец проснуться. Пол закусил губу, устремив взгляд в сторону. — Сказали, что восемь недель. — Ох. Это все, что мог сказать Джон в тот момент. Каждое новое слово, вылетающее из уст Пола ощущалось как удар поддых. — Ты хочешь его оставить? - спросил Джон скорее для галочки, ибо все равно знал, что ребенка они не потянут. — Не знаю, - раздраженно сказал Пол, и было видно, что этот разговор уже его выбешивает. Подумать только: два месяца Пол вынашивает ребенка Джона. Рыжий напрягся и попытался вспомнить не происходило ли что-то странное за это время. И когда он вспомнил, перед ним сразу предстал Пол, который начал быстро уставать и был постоянно сонливым, над чем Джон иногда даже подшучивал. Как он вяло перебирал листки с зарисовками новых песен, пока остальные бодро кружили по всей студии, перекидываясь ручками, барабанными палочками и прочей всячиной. Он вспомнил моменты когда Пол утомленно откладывал гитару, массируя виски в приступах головной боли, как он под шумок тихо упоминал, что ему нездоровится и выходил подышать свежим воздухом. Насколько вымученными были его улыбки, когда люди спрашивали о его самочувствии. Все сложилось в логичный пазл, который обрушился на Джона как снежная лавина. Все потому, что Пол беременный. И только от одной мысли об этом становилось жутко. И как он понял, жутко было им обоим. И их можно было понять: они молодые, известные на весь мир рок-звезды с целой армией вездесущих фанатов, и они любят друг друга, оба являясь мужчинами, что уже не сахар. А теперь у них должен быть ребенок. Вот уж кого действительно не хватало. Только не сейчас, когда за их каждым шагом следит половина земного шара. Оставляя его, они подвергнут опасности не только ребенка, но и самих себя. Выход может быть только один. — Тогда нам нужно найти тебе врача, чтобы он убрал это, - подытожил Джон с тихим вздохом спустя пару длительных секунд тишины. — Что? - внезапно переспросил Пол странным голосом, заставившим Джона напрячься. Лицо Пола не выражало ничего, кроме пустоты, поэтому Джон не смог прочесть, что скрывалось за его вопросом. Очевидно, что нет другого выхода из их ситуации, и он знал, что Пол это прекрасно понимает, так что он повторил неизбежный вердикт. — Ну аборт, знаешь, или как оно там называется... — Аборт, - одними губами повторил за ним Пол и уставился в никуда, забывая мигать. Его брови изогнулись в неясном выражении, губы поджались, а глаза остекленели. Казалось, словно он перестал существовать на пару секунд, а от его души осталась лишь оболочка — тело. Его тихие вдохи и выдохи даже с такого дальнего расстояния ощущались как холодный ветер, растворяющийся в мессиве голосов и музыкальных звуков. Джон изучал его глазами, пытаясь понять, что таится за его поведением. Но когда он все осознал, он нервно хихикнул. — Нет, Пол, ты не хочешь оставить ребенка, - натянуто улыбаясь сказал Леннон. — Это глупость. Маккартни повернул к нему голову, и теперь Джон видел, что его глаза наполнены горькими слезами. — По-твоему это глупость? - дрожащим голосом спросил басист и обнял себя за плечи, тем самым словно защищая живот. От этого зрелища у Джона подкосились ноги. Он еле поборол в себе желание отвесить Полу хорошую пощечину. — Да, это ребятчество, - холодно отчеканил он, собравшись. — Не будь таким сентиментальным. — Мне можно. Джон рвано выдохнул. — Пол, ты правда настолько глупый или просто притворяешься? Он не ожидал, что Пол будет таким оптимистом. Джон прекрасно знал, что у них есть небольшая разница в возрасте, но он не думал, что она будет хоть когда-нибудь настолько ощутимой. Пол по-детски наивен, если считает, что ребёнка можно оставить. И чтобы вразумить его, придется надавить на больное место. — Мы ничего не знаем, - лицо Джона исказилось в свирепости. — Кто даст гарантию, что ты вообще не умрешь во время родов, а? - колкие слова были пропитаны ядом и попадали прямо в сердце. — Я не хочу терять своего Макку из-за этой... штуки внутри тебя! — Не кричи на меня, - прошептал Пол, еле мотая головой. Он не мог избавиться от ощущения того, что гитарист просто пытался сделать ему больно. Как бы он не любил Пола он всегда будет Джоном Ленноном. — У меня... Черт, Пол, да у меня есть жена! Ты! Ты ведь тоже!.. Всё ещё пудришь мозги глупышке Джейн! Джулиану всего пять лет, чего ты ждёшь от меня? - воскликнул Джон, пропустив мимо ушей слова Пола. Глаза Пола округлились, а зубы стиснулись от возмущения. — Я собирался сказать ей о разрыве! - крикнул в ответ он. — А что про тебя? Может Син уже привыкла к твоим изменам и лишь молчит, как рыба об лёд? Джон импульсивно развёл руками, выдыхая. — Тебе обязательно всегда говорить об этом? - взбешённо прошипел он. — Синтия — всё ещё моя жена, и это всё, что тебе сейчас нужно знать. Пол в разочаровании ахнул. — Ты!.. Ты говорил, что хочешь развестись с ней! - теперь злился Маккартни, и гнев Джона уже мерк рядом с ним. — Вы даже вместе не живете! Музыкант растерянно потер шею, сглатывая. — Да! Но это не так просто: бум и развод! Я... Мы знамениты, Пол. Нас просто убьют, - сказал вполне очевидную вещь Джон, начиная дышать глубже, дабы не сорваться и не наговорить глупостей, о которых он потом пожалеет. — Просто избавься от этого ребенка, и все будет как прежде! — Нет, он вообще-то мой! Какого черта ты смеешь так говорить о нашем! нашем сыне?! - Пол гневно смерил Джона взглядом. — Сыне?! - воскликнул Леннон в ответ, сжимая кулаки. Маккартни закатил глаза, скривившись от неприятного крика. — Я не знаю! - он эмоционально вскинул руки вверх. — Какая вообще разница? Он злостно выдохнул, а затем его губы стали немного подрагивать. — Как ты можешь говорить, о том что любишь меня, а затем поступать так со мной? Джон застыл с удивленным выражением. Пол окинул его взглядом, сделав недоуменное лицо, а затем саркастически ахнул с улыбкой. — Ну конечно, - слащаво протянул он. — Уже забыл, что ты меня и не любишь то вовсе. В таком случае мы с Син сможем организовать клуб брошенок Леннона. Глаза Джона застелила злость. Он угрожающе вытянулся, надменно поднимая подбородок, не сводя с Пола яростного взгляда. На секунду басист заволновался о том, как бы Джон его и вовсе не ударил. — Хочешь сказать это неправда? - продолжил Пол, криво улыбнувшись со слезами на глазах. Джон резко схватил его за плечи, больно впиваясь в них пальцами, от чего Пол в неожиданности подавился воздухом. Он грубо встряхнул юношу, словно пытаясь достучаться до того. Голова Пола безвольно качнулась в воздухе, и у самого него, похоже совсем не осталось сил сопротивляться Джону. Гитарист сжал его плечи ещё сильнее, и рука Пола инстинктивно дернулась в обороняющемся жесте, уперевшись в грудь Джона. Пол отвернулся от него, изо всех сил стараясь не расплакаться на глазах у возлюбленного. — Я не люблю Синтию, - процедил Джон и насильно повернул голову Пола к себе, чтобы смотреть тому прямо в глаза. — Я люблю тебя, черт подери. Тебя и только тебя! Пол испуганно моргнул несколько раз. — Если бы ты правда меня любил, - осипшим голосом почти прошептал он, — ты бы любил и его. Услышав это Джон резко отошел назад, в оцепенении уставившись на басиста. — Конечно, я люблю тебя, Пол! - почти закричал он, глядя на поникшего юношу. — Но это совсем другое! Ребенок здесь... Ну никаким боком!.. - Джон отчаянно хотел достучаться до, сейчас очевидно отсутствующей, логики Маккартни. Эта фраза лишь еще больше раскачала нервы Пола. — Ты думаешь, мне не страшно? - залепетал он, поспешно вытирая нахлынувшие слезы. — Я что-ли всегда был готов к этому, да? - он уселся на стол, поджав колено к груди, а Джон лишь молчал, не сводя глаз с его заплаканного лица. — Это вообще-то твоя вина! Леннон оскорблëнно разинул рот, но Пол не дал ему ничего сказать. — В конце концов беременный — я, а не ты! Маккартни громко всхлипнул, и его плечи затряслись. Джон быстро повернулся к двери, чтобы проверить, не услышал ли их кто-нибудь. Убедившись, что они по-прежнему в безопасности, рыжий медленно подошёл к Полу. — Не приближайся ко мне, - выплюнул Пол, подгибая и второе колено, чтобы Джон случайно не прикоснулся к нему. — К нам, - поправил он себя, и Джон нахмурился. Он с тяжёлым вздохом сел рядом. Пол не хотел встречаться с ним взглядом, как бы Джон не старался поймать его. Он разглядывал печальное лицо своего возлюбленного. И все же, сколько бы слез на нём не было, оно всегда будет прекрасно. Он ласково погладил щеку Пола, удерживая слезу большим пальцем. — Пойми, - выдохнул он. — Так будет лучше для всех. Будто бы Пол не понимал этого. Он лишь промолчал, когда Джон приобнял его, боясь сдвинуть руку хоть на сантиметр ниже. — Группа, связи... Он все уничтожит, - гитарист слабо улыбнулся, сильнее прижимая к себе обмякшее тело Пола. Маккартни судорожно вздохнул и шмыгнул носом. — Но, - его голос наполнился надеждой, — мы могли бы... — Нет, мы не можем, - оборвал его Джон, не дослушав. — Сейчас ты просто слишком чувствительный из-за гормонов. Он кивнул самому себе и начал покрывать лицо Пола лёгкими поцелуями-бабочками. — Слышал, что так бывает, - прохрипел он между ласками. — Может ты даже, - он указал на живот басиста, — и не хочешь "это", - сказал Джон чересчур непринужденно, даже не подозревая, какой урон он наносит своему парню. Пол внезапно замер в его руках. — Это? - дрогнувшим голосом переспросил он, отодвигаясь от губ любовника. — Ты назвал нашего ребенка "оно"? Джон не успел что-либо ответить, как Пол скинул его руку и быстро спрыгнул со стола. Он возмущëнно преодолел расстояние до самой дальней точки комнаты в пару шагов и повернулся к Джону с нечитаемым лицом. Пол скрестил руки на груди, будто не давая шанса подобраться к нему, холодно поджав губы. — Уходи, - серьезно проговорил брюнет, глядя ему прямо в глаза. Джон не понимающе уставился на него и медленно встал. Пол не сводил с него жёсткого взгляда. Гитарист сделал шаг вперёд, но Пол быстро шагнул назад. — Пошёл вон, - ещё твёрже сказал Маккартни, не скрывая всей злобы и обиды в его интонации. Джон молча оглядел его и не сдвинулся с места. Пол стиснул зубы. — Не заставляй меня выпихивать тебя отсюда, Леннон, - прошипел он в ярости. — Уходи. Я оставлю его, и ты мне не указ. Джон постоял там ещё какое-то время перед тем как хмыкнуть и досадно зашагать к двери. Остановившись у самого порога он снова обернулся. — Значит ты сделал свой выбор. А затем послышался громкий хлопок двери, из-за которого Пол неприятно вздрогнул. В проеме тут же показался обеспокоенный Джордж с гитарой наперевес. В его черных глазах, которые наполовину заслоняла густая челка, плескалось волнение. — Что случилось? - театрально громко прошептал он. Пол раздраженно фыркнул и вернулся на своё прежнее место в студии. — Чёрт его знает, - он нервно протянул ремень гитары через спину. Ринго, до этого увлечённый поиском второй барабанной палочки понимающе улыбнулся. — Не волнуйся, он все равно вернётся в пятницу для записи, - тепло заверил его барабанщик и, следуя примеру Пола, уселся за барабанную стойку. Маккартни лишь отстранëнно кивнул.

* * *

Но Джон не появился ни в пятницу, ни в следующие дни. Честно говоря, у него совершенно не было желания приходить в студию. Он кое-как смог отмазаться от Брайана, рассказывая небылицы о том, насколько ему плохо, и как он боится заразить остальных. Эпстайн дал ему неделю, и они еле договорились, что если Джон будет себя нормально чувствовать, он приедет ночью, когда все битлы разойдутся, и будет записываться с несколькими свободными работниками. — Но что про песни... - неуверенно начал менеджер, но Джон закончил за него. — Пол и без меня прекрасно справится, - он нервозно наматывал провод телефона на палец. — К тому же это всего на неделю. На той линии послышался вздох. — Да, но... — Кхм, не могу говорить Брай. А-кхм, горло дерет нещадно, - Леннон зашелся в приступе фальшивого кашля. — Я перезвоню позже, хорошо? — Ладно, Джон. Лечись, - лаконично попрощался Брайан, и Джон положил трубку. Он облегченно выдохнул и откинулся на кровать. Его взгляд зацепился за его совместную фотографию с Полом, стоящую в рамке на тумбочке. Джон вытянулся и взял фото в руки. Он коротко провёл пальцем по счастливому лицу Пола. Затем вернул рамку на место, не забыв перевернуть изображением вниз. Теперь его ждала лишь свобода. Никаких Битлз. Никакого Пола. Никакого ребенка. От воспоминаний о разговоре с Маккартни по его коже снова прошлись мурашки. Но он не собирается сейчас забивать голову подобными вещами. День за днем он просто сидел дома. Визит в студию перерос в постоянную прокрастинацию, и он откладывал день своего выхода в свет все дальше и дальше. Продолжал приезжать только ночью и работать в одиночку, лишь бы случайно не встретиться с басистом. Из студии поступало несколько звонков, но гитарист не брал трубку так как понимал что есть, хоть и ничтожно маленький, риск, что ему звонит Пол. Пол.Это имя теперь табуированно в его доме. Так же как и алкоголь. У него не должно быть соблазна спиться из-за этого Маккартни с его младенцем. Хотя он должен признаться, что ни дня он не проводил без размышлений о том, правильно ли он поступил. Ещё Джон курил. И курил много. Так много, что даже предпочитал больше не проветривать вообще. Он упивался своей апатией, а третья неделя его холостяцкой жизни медленно близилась к концу. Грустные глаза Пола постоянно мелькали перед ним, будто напоминая о том, что он натворил. Джон провёл дрожащей рукой по видению, и оно исчезло, не оставив после себя и следа. Кажется все вокруг начинает давить на него, медленно превращая его тело в сжатую в тисках маленькую точку. В голове мелькнула идея. Леннон тяжело дыша поднялся и подошел к телефону, набирая хорошо заученный номер. После пары гудков раздается недовольный голос. — Неужели ты наконец соезволил позвонить? Джон тепло улыбнулся. — Здравствуй, Мими. Я скучал. Женщина на другом конце провода, казалось, не ожидала такого резкого порыва нежности племянника. — В таком случае ты мог просто приехать, - угрюмо проворчала она. Джон мотнул головой. — Совсем нет времени для поездок, - от нервов он снова стал теребить пружинный провод. — Я вообще звоню по другому поводу... Женщина хмыкнула. — Я слушаю тебя, - безэмоционально сказала она. Джон замолчал и задумчиво устремил взгляд в стену. Спустя пару долгих секунд он выдохнул. — Я много думал об этом, - неуверенно начал он. — И для меня это очень важно. — Хорошо, - все так же холодно ответила тетя. Леннон затих в нерешительности. Теребя пряди волос он продолжал мяться у динамика. Наконец он сглотнул и набрал побольше воздуха в лëгкие. — Как думаешь, - вздохнул гитарист. — Дети — это здорово?.. На секунду в комнате повисла тишина. — Джон? - строго сказала Мими. — От тебя снова забеременела девушка? Тот тревожно хихикнул. — Что? Не-е-е-ет, - улыбаясь протянул Джон. — Нет-нет-нет, мне просто интересно. Он мысленно успокоил себя тем, что по сути не соврал своей тете. — Надеюсь, ты помнишь, что у тебя есть родной сын? Ты вполне сам можешь ответить на этот вопрос, - немного настороженно сказала Мими. — Я просто не знаю, как поступил бы в одной ситуации, - Джон неловко засмеялся. — Один мой друг... — Пол?- резко перебила его Мими. Джон раскрыл рот, но не смог выдавить из себя ни звука. Женщина почувствовала заминку племянника. — Это Пол? - повторила Мими. Джон сглотнул. — ...Н-нет, - он постарался звучать непринужденно. — Не он. Мими недоверчиво кашлянула, впервые слыша его голос настолько зажатым и напряженным. Атмосфера все продолжала давить. — И кто же тогда? Джон снова замолк. — Это... Это не важно, Мими, - он начал заламывать пальцы. — Просто неприятная ситуация. Тетя, все еще не понимая странный тон Джона, что-то промычала. Тот воспринял это как дозволение продолжать. — И его девушка забеременела. Очень... Очень-очень внезапно. — И все таки у тебя будет ещё один ребенок, - подытожила Мими ровным голосом. Джон поперхнулся воздухом. — Да нет же! - его голос сорвался. — Просто!.. Мими, боже, дай мне договорить! — Говори, - чинное спокойствие тёти начинало раздражать. Джон выдохнул и снова собрался с мыслями. — Они поссорились, ведь мой друг не хотел ребенка, а он-на наоборот, - Джон чуть запнулся, когда в его голове снова вспыхнуло воспоминание о Поле. — Не смей сейчас думать, что это я — Син тоже не была рада беременности. А они все еще сильно любят друг друга. Это так сложно, прости... Мими ничего не говорила и было слышно лишь ее шумное дыхание. — Они навели много шума, - Джон грустно усмехнулся. — Вот я и подумал... Дети вообще стоят того? Ему показалось, что он видит как Мими улыбнулась. — Джон, - её голос резко смягчился. — Смотря где и как. — М-м-м, а подробнее? - Джон приготовился внимать любой услышанной информации. — У мужчин и женщин это ощущается по-разному, - сказала она, и Джон на секунду растерялся, не зная к кому причислять Пола в данной ситуации. — Женщинам куда сложнее, чем вам, ведь если в тебе начинает развиваться жизнь, которая только от тебя и зависит, у тебя точно появятся хоть какие-то материнские инстинкты. Некоторые женщины подавляют их осознанием жизненных проблем, которые повлечет ребенок, и они прерывают беременность. Сердцебиение Джона начало учащаться. — А некоторые либо прислушиваются к материнским инстинктам либо просто не могут пойти против них и они оставляют ребенка. И те и те должны иметь сильный характер, чтобы принять любое из этих решений. То, что эта девушка не хочет прерывать беременность, совсем не удивительно. Даже женщины, на дух не переносящие детей, часто меняют свои взгляды, когда узнают, что они в положении. А когда ребенок рождается они любят его больше жизни, вне зависимости от недостатков и достоинств. До сих пор не понимаю, почему ты не мог просто спросить об этом свою жену. Она притихла на мгновение. — Нет ничего страшнее выкидыша, - скорбно сказала Мими. — Он может произойти как без причин, так и с. Организму лишь дай повод: будь то ссора с любимым человеком или неподходящий возраст. Всю ту душевную боль, что ты ощущаешь за весь день, женщина, ждущая ребенка, воспринимет острее в десять раз. Она сделала паузу, словно обдумывая что-то. — Если... Она действительно существует, то поговори с ней, - нечто ласковое проскальзывало в её речи. — Ей сейчас куда тяжелее, чем нам. Джон не мог подобрать слов и лишь промычал в согласии, еле держась на ногах. — И будь я на месте твоего друга, я бы уже молила ее о прощении. Леннон смотрел на циферблат пустыми глазами и испуганно дёрнул уголком губ. — Я понял, Мими, - тихо сказал он. — Спасибо. — Передавай привет Джулиану и Синтии от меня. Раздался щелчок завершенного звонка. Вернув трубку на место Леннон ошарашенно присел на кончик кровати. Он взглянул на время — без десяти девять. Действовать надо было сейчас. * * * Он запыхавшись вбежал по лестнице студии. Широко распахнув дверь он быстро вошëл в помещение, вертя головой в поисках Маккартни. Смех, что был слышен до его прихода, мгновенно прекратился. И вот он: сидящий у фортепиано и ещё не успевший понять, кто к ним пришёл. Словно в замедленной съëмке голова Пола беззаботно повернулась в его сторону. Джон поймал на себе удивленный взгляд басиста, чья улыбка тот час стëрлась, но битл быстро нацепил маску безразличия и отвернулся. Харрисон и Старр лишь посмеялись над нелепым видом гитариста. — А почему не на год? - Джордж насмешливо изогнул брови. Леннон все ещё не отводил глаз от Пола. Тот немного изменился. На нём была более просторная рубашка, и Джон бы и не обратил на это особого внимания если бы не знал о положении Пола, и сейчас он мог догадаться о возможной причине выбора такой одежды. Сам Пол словно сиял изнутри, несмотря на его угрюмое выражение лица: глаза блестели, щеки были покрыты здоровым румянцем. Джон почувствовал, как сердце ëкнуло в груди, когда басист снова коротко зыркнул на него и тут же отвёл взгляд. Опомнившись Джон широко улыбнулся. — Просто соскучился по вашим мордам, - он любовно потрепал Джорджа по голове. — Разве я могу вот так просто вас бросить? С приходом Джона жизнь в студии быстро вернулась в своё русло, если не считать Пола, который только и делал что избегал его. Джон встал в комнате так, что имел чуть ли не панорамную зону для наблюдения за музыкантом. Разумеется Пола это не сильно устраивало, но в ходе работы он забыл о нем и почти не обращал внимания. У Джона уходило сердце в пятки, когда он видел, как Пол время от времени запускал тонкие пальцы под рубашку. Вот о чем он собирался поговорить. Джон с нетерпением ждал окончания рабочего дня. Он одновременно и сильно нервничал, не хотел думать о том, что произойдет, когда все разойдутся. Он и не заметил, как Джордж, Пол и Ринго начали собирать вещи, перекидываясь парой слов о чем-то. Опомнившись в последний момент, он тихо подошёл к Полу, что был повернут спиной, и легонько ткнул его в руку. — О, господи!.. - Маккартни чуть подпрыгнул от неожиданности. Джон изогнул губы в извиняющейся улыбке. — Давай немного подождём, - неловко предложил он, чувствуя как учащается его пульс. Пол лишь молча оглядел его, словно пытаясь прочесть намерения Леннона, и спустя пару мгновений бросил портфель на один из диванов, что означало согласие. Ребята весело попрощались с ними и скрылись из виду, а Джон в ожидании постукивал пальцами по стене. Последний работник машет им рукой, и они оба заметно расслабляются. Пол скованно сел в кресло, а Джон быстро придвинул стул и сел напротив. Повисла неловкая тишина. Гитарист вздохнул. — Привет. Пол надменно дернул кончиком носа. — Привет, - холодно ответил он, скрещивая руки на груди в своей обиженной манере. Они снова замолчали, глядя друг другу в глаза. Тихий звон тишины был прерван звуками Джона, прочистившего горло. — Э... Как себя чувствуешь? - продолжал он напряжённую беседу. В глазах Пола промелькнула странная искра, которая так же быстро потухла. — Лучше, - все так же сухо ответил он. — Не тошнит уже почти неделю, но ты, - Пол хмыкнул, — естественно этого не знаешь. У Джона образовался комок в горле. Он неуверенно заерзал, подбирая нужные слова, которые как на зло закончились. — Прежде чем ты что-то скажешь, - продолжил Пол, — ты опоздал. Леннон непонимающе уставился на него. — Опоздал?.. - казалось его мозг размягчился, так как он не мог ничего сопоставить в своей голове. — Куда? Маккартни наигранно безмятежно приподнял брови, закидывая одну ногу на другую. — На моем сроке уже опасно делать аборт, - он спокойно позволил своей руке лечь на живот. — Можешь делать с этим, что хочешь. Джон тихо охнул. Осознание того, насколько долго Пол находился в положении дошло до него только сейчас. Хотя слово "срок" звучало все ещё слишком внушительно, учитывая почти невидимые изменения в теле басиста. Он лихорадочно облизнул губы. — Я могу посмотреть? - нерешительно спросил Джон, неотрывно глядя на возлюбленного. Разговор катился к его цели. Изумленный Пол застыл, все еще держа руку на животе. — Что? - он не смог скрыть дрожи в своем голосе и казался застигнутым врасплох. — Ты хочешь?.. — Да. Мне можно? - Джон встал со стула и подошёл чуть ближе. Он изо всех сил старался выглядеть уверенно, несмотря на то, какой ураган эмоций бушевал внутри. Замерший Пол не издал ни звука. — Пол? - позвал его Джон. — Ты в порядке? Тот ничего не ответил. Спустя секунду Маккартни тоже поднялся и оказался рядом с Ленноном. Приблизив своё лицо к нему почти вплотную он прерывисто выдохнул. В его глазах с опущенными уголками отражались полное отсутствие надежды и глубокая печаль, и Джон захотел снова расцеловать любовника. Рыжий медленно приблизился к нему и оставил лёгкий поцелуй на щеке. В тот момент этот жест казался интимнее, чем секс, и на этот раз Джон не исключал вариант того, что причиной этого могло быть их нетипичное положение. За поцелуем последовал неуверенный кивок. Уловив его Джон с замиранием сердца аккуратно подцепил край рубашки Пола и, затаив дыхание, приподнял ее. Он наконец смог нормально рассмотреть фигуру юноши с того момента, как Пол сообщил ему о том, что несёт под сердцем ребенка. Живот стал чуть выпирать, а внизу совсем немного округлился, хотя не знающим людям все ещё бы не получилось поставить Маккартни соответствующий диагноз. Пол тщетно старался не смотреть на рыжего и закусил губу в нетерпении услышать его реакцию. Джон разгорячëнно выдохнул. — Он немного подрос с прошлого раза, - почти смущëнно сказал он и сжал смятую ткань у груди Пола сильнее. Брюнет медленно моргнул. — Да, - только и смог выдавить он, не зная чего ждать дальше. — Тебя не было слишком долго. — Ты уже на третьем месяце? - стараясь быть сдержанным спросил Джон, и Пол угукнул. Леннон продолжал с интересом разглядывать его, чуть ли не забывая дышать. Его глаза взволнованно метались то к Полу, то обратно. Напряжение снова повисло над ними, никто не находил сил заговорить первым. — Ты же не забыл за это время, что я люблю тебя? - наконец прошептал он. Как только эти слова слетели с его губ, Пол нахмурился и отвёл от себя руку Джона. Он одëрнул рубашку и шагнул назад. — Джон, зачем? - притворное безразличие Пола теперь просто рассеялось, и он выглядел чуть ли не запуганным до смерти. — Зачем ты это делаешь? Джон с неестественно выпрямленной спиной сосредоточенно прожигал дыру в басисте, не проронив ни слова. — Что ты пытаешься этим доказать? - дрожащим голосом спросил Пол. — Для чего?.. - он сел обратно в кресло и похоронил лицо в ладонях, подавляя тихие всхлипы. Он не видел, что делал в тот момент Джон, но вскоре почувствовал теплую ладонь на своей макушке, которая успокаивающе гладила его по темным волосам. Пол отчаянно прижался головой к бедру гитариста, смачивая слезами его брюки. Постепенно тихий плач стал громче, Маккартни крепко зажмурившись завывал от горя. Джон согнулся и обхватил его руками, нежно прижимая к себе. Со временем рыдания Пола стихли, оставив после себя лишь еле-слышные шмыганья носом. Джон опустился на колени рядом с ним и положил обе ладони на его влажные щеки. Снова установив зрительный контакт он внимательно рассмотрел прекрасное лицо перед ним. — Я подумал, - тихо с улыбкой произнес Джон, — что мы могли бы его оставить. Пол в шоке окоченел. — Что?.. - он очень надеялся, что ему не послышалось, но, тем не менее, не мог быть уверенным, что это было именно то, что имел в виду Леннон. — Ну, ребенка, - уточнил Джон, оглаживая его скулы большими пальцами. — Мне кажется мы можем сохранить его. Похоже эти слова были всем, что было нужно Полу. Его лицо тут же снова покраснело от слез, и его плечи стали дрожать. Джон уже обеспокоенно двинулся вперёд, как Пол быстро-быстро закивал головой и, обхватив шею битла, втянул того в спонтанный поцелуй. Во рту пересыхает, он так же неожиданно отстранился и возбужденно посмотрел на Джона. Тот отчаянно смотрел ему прямо в глаза, и на кратчайшие секунды Пол подумал, что тот жалеет, что поддался своей горячности. Но затем Джон наклоняется к нему, хладнокровно захватывает его губы своими, и Маккартни чувствует, как у него кружится голова. Он, мысленно выдохнув от облечения, прикрыл веки и ответил ему таким же пылким напором чувств. Влажные губы соприкасаются друг с другом, трепет тёплого дыхания смешивается, когда они искали изгибы ртов друг друга на ощупь. Потом внезапное прикосновение пальцев Джона к животу басиста, и Пол ощущает как реагирует все его тело. Рука автоматически накрывает его ладонь сверху, удерживая на том же месте, и Леннон, кажется, совсем не против. Джон на секунду оторвался от него чтобы сделать вдох, громко чмокнул в лоб и снова вжался в губы Пола. Теперь поцелуй казался более страстным, как будто даже этот небольшой перерыв лишил его на мгновение кислорода, будто он не может обойтись без возлюбленного ни секунды. Миллионы фанатов не смогли бы любить его так же, как это делал Джон. Наконец гитарист немного отодвинулся, что сопроводилось разочарованным звуком, и прижался лбом ко лбу брюнета, пытаясь унять своё сбитое дыхание. — Но есть ещё кое-что важное, - осипшим голосом объявил он, не позволяя Полу отстраниться ни на миллиметр. Они встречаются тревожными взглядами, и понимают, что оба взволнованны как никогда. Пол в ожидании сглатывает и лишь сильнее сдавливает плечи гитариста. Сердце Джона стучало где-то в горле, а глаза затуманились. Стук. Его рука медленно потянулась к карману и что-то достала, но Пол не успел разглядеть, что именно. Стук. Они продолжали сидеть молча, прижатыми друг к другу, как Джон вскинул руку перед Полом, и резко весь воздух словно выбило из его легких. Стук. Джон крепко сжимал меж пальцев кольцо. Он напряженно смотрел на басиста и его взгляд выражал полную решимость и честность. Пол прикрыл рот подрагивающей рукой, чувствуя, как глаза начинают слезиться. — Выходи за меня, - твердо сказал Леннон на одном дыхании. Земля ушла из под ног. Маккартни в ужасе уставился на Джона, ясно давая понять, что он ожидал чего угодно, но не этого. — Ты шутишь? - ошарашенно спросил Пол, уже зная ответ гитариста на подсознательном уровне. Тот не двинулся с места и лишь продолжал молчать, держа кольцо в руке. — Джон, нас посадят в тюрьму! - воскликнул битл и ужаснулся своим мыслям о ждущем их будущем. — У тебя все ещё есть Синтия и маленький сын! Они даже не догадываются о нас! Ты конечно извини, но женидьба это уже слишком. Лицо Джона чуть помрачнело. — Нам в любом случае не получится это скрыть. И лучше я сделаю то, что действительно хочу, перед тем как мы перевернем мир, - флегматично четко сказал он. — Мы все равно рано или поздно обо всем расскажем, так что я повторю: выходи за меня. — Иисус! - не унимался Пол, драматично хватаясь за сердце. — Ты вообще думаешь о том, что говоришь? Джон улыбнулся. — Сэр Джеймс Пол Маккартни, ты выйдешь за меня? — Ты ненормальный, - неверяще покачал головой Пол. — Ну так выходи за меня, - повторил Джон как самую очевидную вещь на свете. — И кто вообще сказал, что мы собираемся что-то рассказывать? Я вот ничего не собирался сообщать! - продолжал возмущаться басист. — Выходи за меня. Пол наконец заткнулся и испуганно посмотрел на Джона. Тот кивнул, мол «я вообще-то серьезно». — Выходи за меня, Пол, - в который раз повторил он. — Мы знаем друг друга столько лет и сейчас у нас будет ребенок, так что не будь пиздой и скажи уже чертово «да». Пол неловко улыбнулся, потирая шею. — Это невозможно, - чуть усмехнулся он. — Это могут сделать кто угодно, но не мы. — О, а значит ребенок это небольшое исключение природы для нас! Джон в последний раз посмотрел на Пола, пытаясь зацепиться за хоть капельку счастья в его глазах, но, как ни старался, не смог понять, что тот чувствовал и безнадежно отстранился. — Я согласен, - резко выпалил Маккартни и сразу же испугался своего пыла. Джон чуть не выронил кольцо, и его, походу, тоже выбила из колеи такая внезапность. Он ненадолго растерялся. — Ты?.. - начал мямлить Джон, и его лицо резко поменялось, когда он полностью осознал, что только что произошло. — Погоди, ты согласен? Пол утвердительно кивнул, чувствуя как розовеют его щёки. — Согласен, - чуть тише повторил он и не смог сдержать счастливой улыбки. — Я выйду за тебя. Глаза Джона расширились, но он быстро пришёл в себя. Он откашлялся и в приглашающем жесте вытянул руку, а Пол застенчиво вложил свою мягкую ладонь в твердо направленную. Ещё раз осторожно глянув на басиста, как-бы спрашивая уверен ли он, Джон робко и суетливо надел кольцо на безымянный палец Маккартни. Почувствовав холод метала вокруг него, Пол задохнулся от нахлынувших эмоций и с трудом подавил слёзы. Он невольно почувствовал еле-ощутимое злорадство в груди, ведь Синтия, пока ещё носящая статус жены Джона, не получила и близко похожего предложения руки и сердца. Но Пол быстро отругал себя за подобные мысли, ведь Пауэлл была одной из самых милых женщин, что ему доводилось знать. У Джона словно гора свалилась с плеч. Все таки дикий забег утром в ближайший ювелирный стоил того. Он завороженно рассматривал изящный палец, на котором поблескивало кольцо. Он, до сих пор находясь в растерянности, невесомо прикоснулся к нему губами. Затем сжал его вторую руку и начал покрывать бледные кисти благодарными поцелуями. Он влюбленно расцеловывал каждый утонченный пальчик Пола с перламутровыми ногтями, игнорируя смущенные просьбы перестать своего уже потенциального жениха. Войдя во вкус он быстро подхватил звонко смеющегося Пола и закружил его в середине студийной комнаты. Маккартни случайно задел мыском пюпитр, который с грохотом упал на пол, но они лишь весело расхохотались. Остановившись, но все еще держа на руках Пола, обвившего руками его шею, Джон с нежностью посмотрел на него. — Я так люблю тебя, - он прижал его сильнее и стиснул зубы в приступе дикого желания впиться в мягкие губы. — Сил моих нет. Пол расслабленно уткнулся ему в грудь. — И я тебя, - прошептал он и сладостно поцеловал Джона в уголок рта.

* * *

— Мне нужно пойти на обязательное УЗИ сегодня. Прошло всего пару дней с их недавнего примирения. Они попросились ненадолго отлучиться в коридор, чтобы немного поговорить, и их без вопросов отпустили, так как для дуэта Леннона-Маккартни это было обычным делом. Джон поперхнулся, не успев дожевать свой сэндвич, что в попыхах захватил с собой, и Пол тут же аккуратно начал хлопать его по спине. Прокашлявшись гитарист серьезно посмотрел на него. — Я с тобой, - решительно сказал он. Лицо Пола смягчилось и он ласково положил руку на щеку Леннона. — Не получится, - грустно улыбнулся Маккартни. — Тебе нельзя. Брови Джона взлетели вверх и он резким движением выбросил остатки завтрака в мусорку. — Это ещё почему? - его голос возмущенно повысился, но Пол быстро приглушил его рукой. — Ты всё ещё стесняешься меня? - продолжил он намного тише, чем до этого. Пол озабоченно вздохнул и отстранился от него. — Во-первых, - начал изъяснять он, словно маленькому ребенку и загнул один палец, — нет. Я тебя не стесняюсь. Джон кивнул. — Во-вторых: осталось всего пару дней до окончания записи альбома. Брайан еле отпустил меня на час пораньше, что почти впритык к моей записи, - Пол загнул второй палец. — Если ты ни с того ни с сего отпросишься уйти вместе со мной в разгар работы, у многих возникнут вопросы. Джон оперся рукой о стену и снова молча кивнул, задумчиво рассматривая свои туфли. — Ну а в-третьих: как думаешь, о чем подумает доктор, если мы придем туда вместе? - басист деловито вскинул три тальца вверх. — Нам не нужно, чтобы про нас узнали раньше положенного времени. Леннон понуро мотнул головой, и Пол раздосадованно застонал. Он быстро обхватил его ладони своими. — Ну Джон, клянусь, завтра я тебе всë-всë-всë расскажу! - словно пытался оправдаться перед ним Пол. — Я передам тебе слово в слово всё, что скажет врач! Джон шумно выдохнул и сжал миниатюрные руки Пола в ответ. Немного расстроенно посмотрев ему в глаза он быстро чмокнул его в кончик носа. — Езжай сразу ко мне, - сказал Джон. — Иначе я боюсь, что не смогу дождаться завтрашнего дня. Пол улыбнулся и оставил короткий невинный поцелуй на его губах. Скоро они вернулись к остальным будто ничего не произошло. Пара часов записи Drive My Car и начала Run For Your Life остались позади. Маккартни быстро встал, покидал свои вещи в сумку и махнул всем рукой на прощание. — До завтра, ребят! - торопливо крикнул он и поспешил к выходу. Джон проводил его долгим взглядом. — Бывай, - замученно вздохнул Ринго. — Счастливчик... У самого порога Пол кивнул Мартину и выбежал из студии. Леннону придётся очень постараться, чтобы не отвлекаться на навязчивые мысли.

* * *

Услышав звук тормозящих шин Джон обеспокоенно подошел к окну. Он перекинулся через подоконник и сильно сщурился, чтобы увидеть кто именно к нему пожаловал. Через дорогу не торопясь остановилось желтое такси со светящимися шашечками на крыше. Какое-то время ничего не происходило, и Джон уже подумал, что это кто-то из папарацци делает его эксклюзивный снимок, как из машины вылетел темный силуэт, легко открывший ворота ключами. Когда некто подошел чуть ближе, Джон узнал в нём сияющего Пола, что сейчас в прямом смысле скакал к его порогу. Леннон тихо выругался, на секунду не зная что делать, и рванул к лестнице. Он понесся по ступенькам вниз, чуть не разбившись, и, добежав до прихожей, еле успел накинуть пальто. Джон уже толкнул дверь плечом, быстро ища глазами ботинки. Надевать обувь не было времени и он выбежал на улицу в одних носках, не обращая внимания на влажную от снега плитку под ногами. Гитарист не успел толком ничего осознать, как Пол с радостным вскриком кинулся ему на шею, сдавливая её чуть сильнее чем надо. — Я.. Я слышал сердцебиение!.. - тараторил окрыленный музыкант. — Боже! Ты представить себе не можешь!.. Джон почувствовал дискомфорт, граничащий с удушьем, и сдавленно попросил перестать сжимать его. Услышав тихое кряхтение Джона Пол тут же отстранился с виноватым, но все ещё счастливым выражением лица. Битл с облегчением потер горло и уставился на басиста с еле заметной ухмылкой. — Извини, я... Но Джон, даже не дав ему договорить, крепко схватил Маккартни за талию, и чуть приподняв на руках, впился в его губы. Пол на мгновение не смог понять что происходит и удивленно хлопнул ресницами, но потом легко и быстро сориентировался и так же горячо ответил на волнующий поцелуй. Басист порывисто притянул жениха ближе, опустив ладони на его холодные щеки, и почувствовал, как его сердце вот-вот выпрыгнет из груди от радости. Джон тут же позабыл и про свои промокшие ноги, и про колючий морозный воздух, неприятно щипающий его за нос, и про что-либо ещё вокруг них. Такие разные и только друг для друга. Оторвавшись от губ возлюбленного он напоследок с жаром поцеловал его в обе щеки и опустил на землю. Пол тихо усмехнулся и шагнул назад. Он обошел Джона, игриво двинув плечом, и кинул на него многообещающий взгляд. — Пойдём? - позвал он Леннона, пока тот ещё находился в состоянии лёгкого опьянения от их минутной страсти. Он с отстраненной улыбкой кивнул и поспешил к двери. Посмотрев вниз Пол ахнул. — Ты же заболеешь! - воскликнул он, обвиняюще толкая его в бок. Джон лишь пожал плечами. — Не думаю, - сказал он, открывая дверь. — У меня сильный иммунитет. Гитарист придержал дверь для Пола, и они весело посмеиваясь, как дети провернувшие некую шалость, вошли в дом. Побросав пальто и шарфы прямо на пол любовники побежали вверх по лестнице, переплетая руки. И только когда они остановились у спальни Джона, Пол понял, как давно он не был у него в гостях. Комната все такая же светлая, и в ней царит все такой же беспорядок. Он медленно вошёл, оглядываясь по сторонам, будто был там в первый раз. Маккартни присел на широкую кровать, и Леннон сразу плюхнулся рядом. — Итак, - Джон подложил руку под голову. — Рассказывай. Пол озорно сверхнул улыбкой и тоже забрался на кровать с ногами. Наконец он удобно устроился и набрал в легкие побольше воздуха. — Ну, у нас все хорошо, - сказал он, легко поглаживая живот кончиками пальцев. — К счастью у ребенка нет никаких отклонений и он развивается в нужном темпе. Джон с интересом глядел на него и ждал следующих слов. — Две ручки, две ножки, - хихикнул Пол. — Все как надо... Да и размером уже с крупную сливу. Леннон сначала усмехнулся, а затем оценивающе изогнул губы, кивая головой. — А я думал, что у тебя там ребенок, - он с улыбкой во все тридцать два зуба ткнул Пола в живот, и тот прыснул. — Очень смешно, Джонни, - без зла съязвил он, отпуская несильный щелбан в лоб битла. — Мне продолжать? Джон угукнул и сжал колено жениха, не сводя с него глаз. — Уже активно двигается, но пока он слишком маленький, чтобы это было ощутимо, - продолжил Пол и задумчиво опустил ресницы. А потом он вдруг словно резко что-то вспомнил и быстро раскрыл глаза. — У меня же есть фотография! - он хлопнул себя по лбу и вскочил с кровати. — Я сейчас! Маккартни быстро скрылся за дверью, и послышались громкие торопливые шаги, направляющиеся к лестнице. Джон с ликованием стал ждать возвращения басиста, в растрепанных чувствах теребя край одеяла. Спустя секунду запыхавшийся Пол вернулся с маленьким прямоугольничком в руках. Он прыгнул обратно к гитаристу. — Смотри, - он торжественно вручил ему ультразвук с гордым лицом. — Правда классно? Джон неуверенно взял карточку из рук басиста и поднес ближе. На чёрно-белом изображении был отчетливо виден плод, уже немного напоминающий полноценного ребёнка, и пульс Джона участился, когда он понял, что этот эмбрион прямо сейчас развивался у Пола под сердцем. Он сосредоточенно рассматривал фотографию в своих руках на протяжении нескольких добрых минут, прежде чем позволил улыбке озарить его лицо. — Буду молиться, чтобы у него был такой же красивый нос как у тебя, - сказал Джон и убрал ультразвук в карман. Пол наигранно раскрыл рот в недоумении. — А иначе любить не будешь? - прикрыв рот рукой для пущего эффекта спросил он. — Вот такой отец будет у нашего ребёнка? Джон сохранил серьёзное лицо, но в глазах горели веселые огоньки. — Просто в этой семье может быть только один обладатель уродского носа, - невозмутимо сказал он. — Это, считай, уже моя фишка. Услышав слово «семья» из уст Джона, Пол невольно улыбнулся. — А мой нос, значит, можно перенять? Что если я тоже хочу быть единственным? - изогнув тонкую бровь спросил он. Джон лишь фыркнул. — Единственный? Возьми любую куклу в руки — увидишь свой маленький носик, - ухмыльнулся он, и Пол задумался о том, принимать ли это за оскорбление. Но отбросив эти мысли Маккартни быстро придвинулся к Джону и чмокнул в тот самый «уродский» нос. — Самый шикарный нос на свете, - восхищенным полушепотом сказал он. — Я буду счастлив, если он будет такой же как у тебя. — Но тогда моя индивидуальность будет безвозвратно утеряна, - продолжал ломать комедию Леннон, изображая глубокую печаль. — А потом и у него будут дети, и им так же передастся мой чудный и неповторимый шнобель. Пол со смехом отпихнул его от себя, из-за чего Джон чуть не свалился с постели. — А ну хватит! - шикнул брюнет, поднося палец к губам. — Вдруг он нас слышит? Рыжий подвинулся обратно к Полу и положил руку ему на живот, нахмурив брови. — Надеюсь ты не обижаешься, - строго сказал он месту, где предположительно находился ребенок. — Я же просто шучу, да и только. Пол с плутоватой улыбкой отбросил его руку. — Потом еще попросишь прощения, - он подмигнул гитаристу. Джон двинулся вперёд и коротко поцеловал его в губы, после чего увеличил свой напор, запустив ладони под его черную водолазку. Он снова наклонился к Полу, опалив его шею горячим дыханием. — Ну подожди-подожди!.. - басист увернулся от второго поцелуя и упер руки в грудь битла. — Самое главное! Тот, мгновений помедля, нехотя оторвался от него и рассеяно кивнул. Снова заручившись вниманием партнера Пол вздохнул и скрестил руки на груди. — Ещё пока нельзя определить со стопроцентной точностью, - начал он с неубедительной простотой и покрасневшими щеками, — но... Он замолк на секунду, недолго собираясь с мыслями, и Джон в нетерпении щелкнул его по щеке. — Но что? Пол отодвинул его руку и взволнованно поправил волосы. — Предположительно у нас будет девочка, - на одном дыхании сказал басист. Он почувствовал как груз упал с его плеч, а Джон удивленно переместил взгляд на живот Пола. — Девочка?.. - переспросил он. Пол кивнул. — Все верно. Леннон в ступоре открыл рот и тут же закрыл. — Девочка... Типа как Патти, Морин, Астрид?.. - все еще не сильно врубаясь неуверенно спросил он. Пол со смешком выдохнул и начал ласково перебирать взъерошенные пряди шокированного возлюбленного. — Да, типа Патти, Морин и Астрид, - подтвердил он. Брови Джона поднялись вверх. — Ахуеть. — Джон! — А, извини, то есть... - он встряхнулся и осторожно коснулся низа живота Пола, — здесь наша будущая дочь? Тот накрыл его руку своей и неоднозначно качнул головой. — Это еще не точно, но скорее всего именно так, - поправил его Маккартни. Джон сделал прерывистый вдох. У него с Полом будет дочь. Вот это да. Он прикусил язык и продолжал смотреть на их переплетенные руки. Когда продолжительная тишина стала настораживать, Пол обеспокоенно повернул его лицо к себе. — Что-нибудь скажешь? - спросил он тихо. Джон почувствовал тень страха в голосе жениха. Чего он боялся? Того, что тот возьмет и бросит его с ребенком? Было бы глупо говорить, что у Маккартни не было на это причин. Джон до сих пор чувствовал вину за то, что заставил так сильно волноваться Пола из-за их ссоры, когда тот был на сроке, на котором риски выкидыша особенно высоки. Простил бы он ему все те сказанные слова, если бы беременность прервалась? Гитарист вгляделся в погрустневший лик басиста и тепло улыбнулся. — Значит ты ждешь будущую принцессу Леннон-Маккартни? - сказал он и тепло рассмеялся, видя как напряжение в теле Пола мгновенно испарилось. Джон погладил его по щеке свободной рукой и увидел, как в выражении Пола отразилось легкое замешательство, а затем тут же в его глазах вспыхнули зеленые искорки счастья. Но потом они стали медленно гаснуть одна за другой, и сам Пол слегка поник. — Никогда не пугай меня так, - Пол легонько ударил его по бедру, и пытался казаться абсолютно спокойным, но все же его голос еле слышно дрожал. Джон быстро понял, что Маккартни до сих пор не уверен в нём. Рыжий засунул руку под его водолазку и сильнее прижал ладонь к чуть выпирающему животу брюнета, ощущая шёлковую кожу под грубыми от мозолей после игры на гитаре пальцами. Он обожающе посмотрел тому в глаза. Пол немного печально изогнул брови и опустил взгляд вниз, не желая видеть притворства своего жениха. Леннон мягко приподнял его голову за подбородок, и, увидев как басист грустно полу-улыбнулся, Джон прильнул к лепесткам губ, будто подтверждая все его хрупкие надежды. По щеке Пола скатилась слеза, и он мгновенно ответил на поцелуй, притягивая гитариста ближе к себе за воротник футболки. Леннон с необычайной для него нежностью ласкал губы возлюбленного, стараясь наконец показать ему насколько сильные чувства вызывал тот в его сердце. Пол двигался немного скованно, совсем как во время их далёкого первого поцелуя. Казалось, что до этого он видел поцелуи только в старых французских фильмах и сейчас пытался заиметь подобный опыт в первый раз. Джон в умилении усмехнулся тому в губы и с энтузиазмом перенял инициативу на себя. Он, по случайности, легонько-легонько коснулся языком передних зубов басиста и тут же, как ужалённый, отвел его назад, боясь напугать тем самым юношу. И хоть Пол не выразил совершено никакого протеста, он все равно не пытался продолжать начатое, находя это неуместным в данной ситуации. Джон старался вложить в поцелуй то, что никак нельзя передать Полу словами, и сильно надеялся что он все поймет. Пусть он узнает, как Джон боготворил и будет его боготворить, как он только от мысли о своём мальчике готов скакать от счастья, зная, что тот любит его в ответ точно так же. Как он счастлив, что однажды повстречался с неописуемо красивым музыкантом, и как он, в прямом смысле, молится на день их встречи. Да он готов ради Пола выбросить в окно чертов ситар Джорджа, если уж на то пошло! И, при том, беспокоясь о сохранении своей жизни лишь на секунду. И Пол понял его. Понял всё как надо. Его ресницы трепетали, и он прижался к Джону, будто боялся что тот вот-вот исчезнет, не оставив ничего после себя. Леннон охотно притянул Маккартни ближе, и тот отчаянно обхватил его торс, пытаясь удержать рядом с собой как можно дольше. Губы начали изнывать от столь длительного поцелуя, и битлы с синхронным вздохом, наполняющим горячие легкие, отстранились друг от друга. Джон, стараясь сохранить максимальную телесную близость, так как прекрасно понимал насколько она важна для Пола, снова впился в него долгим взглядом. Басист растроганно посмотрел на него в ответ, укрощая свое громкое тяжелое дыхание. Следом он тихо и неловко засмеялся, утирая слезы. — Я, похоже, стал немного эмоциональным, да?.. - негромко всхлипнул Пол с виноватой улыбкой. Джон сердечно припал губами к его щеке, не смея сдерживать весь свой пыл внутри себя. Пол охнул и еле слышно захихикал. — Я люблю тебя, - сказал Джон. — Люблю вас двоих, слышишь? Леннон бережно сжал изящные кисти юноши. Пол кивнул, и, как бы он не старался сдерживаться, новые слезы блеснули в его глазах. — Я люблю нашу девочку, - сипло прошептал Джон. — Да кто бы в итоге не родился — я всегда буду любить его всем сердцем. Маккартни что-то невнятно пролепетал сквозь слезы, и Джон медленно отодвинулся назад, потянувшись рукой к краю кофты Пола. Осторожным движением он задрал её до бледной груди басиста. Пол с замиранием сердца глядел на жениха, и тот предупреждающе прикоснулся пальцами к его животу, словно спрашивая может ли он продолжать. Не услышав отказа гитарист наклонился к нему и оставил легкий поцелуй в низу живота, положив руки на его талию. Пол прерывисто выдохнул и почувствовал, как табун мурашек пробежался по всему телу. Поцелуи Джона стали опускаться все ниже и ниже, и брюнет в возбуждении откинулся назад. Его дыхание участилось, и он по заученному действию полез рукой в ящик прикроватной тумбочки. Спустя секунду он раздосадовано цокнул. — Ну что за эгоист — никакой смазки! - веселье наконец прозвучало в голосе Пола, и он с безнадежным стуком задвинул ящик обратно. Джон поднял на него глаза и улыбнулся. — Просто я немного на планировал трахаться после этого чудесного момента, что отпечатается в нашей памяти на всю жизнь, - заумным голосом протянул он, и Пол схватил ближайшую подушку, чтобы запустить ему в лицо. Джон перехватил его руку и быстро прижался к губам Пола в дразнящем поцелуе. Пол небрежно ответил ему, хаотично сжимая губы напротив. Воспользовавшись тем, что хватка Леннона ослабла, басист выдернул подушку из-под его локтя и, не отрываясь от губ Джона, ударил того по затылку. Тот с хохотом отстранился и уложил её на место, а Пол выглядел как маленький ребенок, у которого только что отобрали игрушку. Страсть закипела в крови Джона, и он чуть ли не запрыгнул на Пола, направляясь пальцами к ширинке его брюк. Он быстро растегнул её и окинул низ Маккартни нескромным взглядом. Пол, пристрастный к своим романтическим идеалам, желающе двинулся вперёд бедрами, не находя сил сопротивляться таким полюбившимся хулиганским манерам Джона. Чуть стянув его штаны вниз тот ненадолго замер. — А нам можно? - спросил он настороженно, не пытаясь скрыть всë свое упование в голосе. Пол чуть приподнялся на локтях, а потом одобрительно качнул головой. Полумесяц ухмылки засиял на лице Джона, и он подцепил пальцем тонкую ткань нижнего белья. — Тогда я хочу, - прорычал Леннон в пах Полу, — чтобы ты обнимал меня нежнее, чем свой драгоценный Höfner. Битл закатил глаза и насмешливо фыркнул. — А не слишком ли многого ты просишь? - спросил уже заведенный Пол и продолжил наблюдать за женихом, ожидая продолжения. — Я тебя люблю и все такое, но знай, пожалуйста, грань. Джон состроил жалобную моську, выпятив нижнюю губу. — Ну пожа-а-а-алуйста, - заныл он, удерживая брови домиком. — Может у меня встает только на мальчиков, играющих на басу и умеющих вынашивать детей. На это Пол лишь заливисто рассмеялся. — В таком случае могу точно заявить, что меня может возбудить кто угодно, но не гитаристы, оплодотворяющие парней, - кинул в ответ Маккартни, с вызовом вздернув нос к верху. — Ладно, - махнул он рукой, секунду спустя. — Так уж и быть. Признаться, Джон не имел ни малейших сходств с бас-гитарой. С его огненным темпераментом и громким голосом, что так и норовит выкинуть какую-то колкость, он был больше похож на скрежетащий и позвенивающий звук электро, врезающийся в барабанные перепонки. Он с охотой придвинулся к Полу, резко подхватывая того за бёдра. Пальцы чуть болезненно впились в молочную кожу, но Пола не сокрушить, и он лишь грациозно положил руки ему на плечи, лукаво улыбнувшись. Это лишь подстегнуло Джона, и он вернулся к одежде Пола. Леннон легко скинул с него брюки вместе с нижним бельем, что скрывали восхитительно пленящуюю наготу басиста и его очевидную эрекцию. Рассматривать обнажённого Пола можно было бесконечно. Карие глаза блуждали по его телу: мягкая светлая кожа, темные лобковые волосы, округлые ягодицы, тонкая талия — все настолько идеально, что даже одутловатый животик, не свойственный мужчинам, смотрелся так, будто он на нужном месте. Возбуждение Джона начинает давить ещё сильнее. Когда Пол случайно задевает выпуклость на штанах битла пальцами ног, музыкант чувствует как его орган окончательно окаменел. Вдохи и выдохи Пола все глубже, его зрачки расширились, как после дозы ЛСД, и он медленно раздвигает стройные ноги перед Джоном, закусив губу. Звяк! — гитарист торопясь расстегнул ремень, не отводя глаз от невообразимо живописного зрелища. Пол запрокинул голову от наслаждения почувствовав ладонь Джона на своём члене. Он огладил большим пальцем головку и резко сдвинул руку до самого основания, из-за чего Пол тихо заскулил. Но на этом ласки оборвались, и Джон неожиданно сместил руку ещё ниже. Он хорошо смочил два пальца слюной и медленно ввёл их внутрь Маккартни один за другим. Рука Пола сжала одеяло под ними, и он замычал в дискомфорте от внезапных болевых ощущений. Джон ненадолго остановился, чтобы дать ему привыкнуть к чувству длинных пальцев внутри себя. — Всё хорошо? - спросил он. — Да, - еле слышно прошептал Пол, прервавшись громким вздохом, после того как Джон раздвинул пальцы внутри, ощупывая теплые стенки. Он продвинул их ещё глубже, и брюнет зашипел, крепко зажмурившись. Джон, словно извиняясь, мягко поцеловал его подрагивающее колено. Эта энергетика уверенности и полного контроля, исходящая от него, странным образом умела успокаивать возлюбленного как ничто другое. Пол заметно расслабился, а его неровное дыхание стало тише. Ещё пара секунд подготовки, и Джон вынул пальцы. Пол взволнованно ахнул, желая вновь ощутить чувство заполненности внутри себя. Леннон словно прочитал его мысли, и на его губах засияла улыбка. Он приставил головку члена к сжатым мышцам. Пол кивнул, в предвкушении закусив губу. Встретившись бронзовыми глазами с тёмно-зелёными напротив, Джон медленно вошёл, проникая ещё совсем неглубоко — этакое предупреждение. Спина басиста выгнулась, и длинные ноги охватили талию гитариста. Пол подавил тихие завывания ему в плечо, а его ресницы слабо дрожали. Подумать только: всего пару дней назад они не хотели видеть друг друга, а теперь... Всё это. Эти эмоциональность и страсть, кажется, никогда не утихнут в их отношениях. Драматичный и чувствительный романтик Пол, вспыльчивый и неординарный художник Джон: два гения, два творца, предписанные друг другу самой судьбой и нашедшие свою любовь в чистейшем её проявлении. Как бы сложились их жизни, если бы они так и не встретились? Представить страшно. Да и зачем, когда они все таки вместе? Быть может ребенок это вовсе не издевка небес, а драгоценный подарок. Поддерживая партнера под поясницу Джон продолжил плавно двигаться вперёд. Особо сильная боль прокатилась волной по телу Маккартни, но он не сказал ни слова, ожидая, когда она пройдёт. Но она стала лишь нарастать с каждой секундой и быстро превратилась в невыносимую. Глаза Пола резко раскрылись, и он молниеносно дëрнулся назад, удерживая Джона. — Подожди!.. - воскликнул он и тут же отчаянно попытался схватить ртом воздух из-за нового приступа боли. Джон проигнорировал его возглас и тут же вошёл наполовину, утыкаясь носом в ключицу Пола и вдыхая сладкий запах унисекс-парфюма. Юноша задрожал под ним. — Ай!.. АЙ! Хватит, мне больно! - Пол судорожно затряс плечо Леннона, словно пытаясь вернуть на землю. — Прекрати, Джон! Это мгновенно отрезвило гитариста. Он моргнул и неловко остановился. Его лицо резко стало серьёзным, и Джон немного отстранился. Пол глубоко дышал через нос, глядя на него испуганными глазами. — Я же сказал перестать, - тихо сказал он, опустив глаза вниз. — Что на тебя нашло? Джон издал странный полу-стонущий звук, который ясно давал понять, что он понимает, что провинился. Укол вины пронзил сердце Джона. Он наклонился и как можно легче и нежнее поцеловал Пола в живот. — Прости, Пол, я... - прошептал он между несколькими рассеянными поцелуями, потерянным голосом, — я не знаю почему не остановился. Джон в извиняющемся жесте огладил живот Маккартни. Пол молча кивнул и притянул Леннона обратно, сладко целуя в нахмуренный лоб. Тепло их тел вновь загорелось. — Можешь продолжать, - сказал он всё с таким же возбуждением в голосе. — Но медленнее.

* * *

На утро Джон проснулся в крепких объятьях Пола. Он тихо сопел в его грудь, закинув на гитариста одну ногу. По-прежнему очарователен и красив, не смотря на неудобную позу его тела. В такие моменты до сих пор не верится, что все это действительно с ними происходит. Если бы Джону пару лет назад кто-нибудь сказал, что в будущем он полюбит мужчину, и у них будет общий ребенок, зачатый естественным путём, он бы, вероятно, рассмеялся этому человеку в лицо. Все таки они поменяли друг друга до неузнаваемости. Они до сих не сняли некоторую одежду, а джинсы и брюки валялись на полу одним большим комком. Небольшой зуд на шее дал о себе знать, и Джон провёл пальцами по неярким розоватым отметинам, что оставил Пол в порыве страсти. Им повезло, что имидж к этому альбому подразумевал больше кофт с горлом и массивных курток, из-за которых у них теперь чуть больше свободы в последствиях от их плотских утех. Воспоминания от вчерашнего вечера вызвали невольную улыбку на лице Джона. Он с трепетом приобнял Маккартни в ответ и ласково, самым кончиком пальца прикоснулся к его ирландскому носу. От этого Пол тихо застонал и нахмурился, а Джон уже успел пожалеть о том, что вообще двинулся. Кряхтя Пол выпутался из рук Джона прежде чем он медленно раскрыл сонные глаза. Пол расфокусированно оглядел обстановку вокруг, будто он только осознал где находится. — Доброе утро, любимый, - прохрипел Джон и чмокнул растерянного Пола в тёмную макушку. — Прости, что разбудил. Тот тяжёло вздохнул и приподнялся, ища взглядом свои брюки. Джон вытянулся, схватил их одежду и бросил Полу на колени. Тот заторможенно моргнул и взял кучу ослабевшими со сна руками. — Всё нормально, - вяло протянул он, вынимая свои штаны из месива пестрых тканей. — Сейчас встану. Джон вскочил с кровати и бодро натянул синие джинсы, глядя на заспанного Пола. Его веки были приопущены, а рот чуть приоткрылся в нездоровом виде. Битл прижал руку ко лбу, глубоко дыша, пытаясь унять сильную мигрень. — Ты в порядке? - беспокоясь спросил Джон, застегивая молнию. Пол лишь слабо улыбнулся, потирая висок. — Да, просто немного подташнивает, - с предыханием сказал он и надел брюки. — Скоро пройдет. Пол устало положил руку на живот, и его лицо исказилось в недомогании. Джон наклонился и нежно потрепал его по волосам. — Я буду на кухне, - кинул он и направился к выходу. Пол что-то промычал в ответ, еле подавляя приступ рвоты, подступивший к горлу. Когда Джон скрылся за дверью, он чуть пошатываясь встал. Пол, не видя необходимости спрашивать, залез в шкаф Леннона, придирчиво осматривая содержимое, так как вчерашняя водолазка уже никуда не годилась. Пол рассмотрел гору скомканных вещей и бесцеремонно надел первую футболку, попавшуюся под руку. На уставших ногах он поплелся из спальни к кухне. Джон, стоя к нему спиной, уже поставил на плиту чайник и доставал коробочку чая. Услышав тихие шаги он повернулся к Полу. Тот обессиленно плюхнулся за стол, подпирая щеку рукой. — Я заварю нам чай, - сказал Джон, раскладывая сервиз. — Не против? Пол неоднозначно мотнул головой, следя глазами за каждым движением гитариста. Его рыжие волосы чуть отросли и лежали в естественном положении, руки двигались плавно и изящно, и сам он словно стал постепенно отходить от своего привычного маскулинного образа, созданного непонятно кем, непонятно для кого. — Ты поменялся, - устало произнёс Пол сразу то, что пронеслось у него в голове, продолжая разглядывать его. — Будто стал куда мягче, куда женственнее. Джон сделал странное лицо, откладывая сервиз, не зная, как на это реагировать, и недоуменно осмотрел своё тело, нахмурившись. — Так, а это плохо? - настороженно спросил он, и Пол улыбнулся. — Вовсе нет, - ответил он. — Мне даже так больше нравится. Тонкие губы Джона изогнулись в улыбке, и он одобрительно кивнул, хотя по его лицу было видно, что он всё ещё удивлён такому комплименту. — Я тут подумал, - как бы в невзначай начал вкрадчиво он и оперся руками о столешницу позади себя. — Почему бы нам не рассказать нашим родственникам? - сказал Джон и, увидев как резко поменялось лицо Пола, поспешил добавить, — Только близким, разумеется. Маккартни замер, и его лицо выражало полнейший ужас. И снова эта больная тема. Он помрачнел от мысли о том, что им придется кому-то сообщить об их ситуации, хотя и понимал, что иначе не получится. Черт, эта беременность такая непонятная — одновременно безумно хочешь ребенка, но одновременно понимаешь, что нужно будет столкнуться с мнением общественности, фанатов, семьи и прочими многочисленными трудностями. Нельзя надеяться на то, что у всех будет положительная реакция. Он не готов терять друзей и близких из-за их с Джоном любви. Здесь нет верного решения, и Пол в любом случае уже сделал выбор. — Я... Я даже не знаю, Джон, - запинаясь сказал Пол, невольно защищая живот рукой. — Мне надо подумать. Джон ободряюще улыбнулся ему, чуть склонив голову набок. — Но Пол, они же твои родные люди! - воскликнул он, разводя руками. — Я расскажу Мими, а ты Джиму... И Майку!. - Джон активно жестикулировал с горящим взглядом. — Разве они не достойны знать правду раньше остальных? Пол промолчал. Джон вернулся к чаю, разливая заварку по кружкам. — Слушай, быть может они будут даже счастливы! Никогда не исключай положительный исход, - произнес он свою мотивационную речь с решительным лицом, перемешивая сахар с молоком в чашках. — Джон, даже ты не был в восторге когда узнал, - угрюмо сказал Пол, глядя на него из-под челки. Ложка со звоном упала в фарфоровую чашку из рук Леннона, и он возмущенно набрал воздух в легкие. — Поначалу, - спокойно перебил его ярость Пол, заканчивая свою мысль. Напряженная грудь Джона снова расправилась. — Вот видишь, - сказал он победным голосом. — Им может просто понадобиться немного времени, чтобы принять это. В конце концов твой случай не назовешь привычным. Маккартни с лёгкой усмешкой пожал плечами. — К тому же: я вижу как тебя это тяготит, - Джон очертил неясную фигуру ложкой в воздухе. — Все это давление из-за реакции остальных. Разве не легче будет сократить список беспокойств сразу на несколько самых важных для тебя имен? Ты сам прекрасно знаешь, что тебе нельзя волноваться. Пол слабо улыбнулся. Для Джона все так просто. Это ведь может легко разрушить их семьи, и они возможно навсегда прекратят с ними общение. Их имена больше не будут упоминаться за праздничным семейным столом, куда их даже не пригласят, общие фотографии будут обрезаны, а то и вовсе найдут своё место на помойке, и сильнейшее разочарование в битлах распространится от ближайших членов семьи до краев родового древа. — Это сложно, - вздохнул Пол и закрыл лицо руками, чувствуя как ему снова становится хуже. Джон опустил задумчиво глаза. — Они ведь твоя семья. Ты что, их боишься? - он немного затих, замечая плохое состояние жениха. Пол вжал ладони в лоб как можно сильнее, пытаясь остановить нарастающую головную боль. Его дыхание пугающе участилось. — Вот именно, они моя семья, черт возьми! - стиснув зубы прошипел Пол раздраженно. — Наши семьи, Джон! Неужели я похож на человека, что хочет потерять их как можно скорее? НЕТ, не хочу, если так угодно! Пол всей душой не хотел признавать, что Джон был в чем-то даже прав и держать родных в курсе не такая уж плохая идея. — Я знаю, что им придется рассказать поздно или рано, но в таком случае я бы предпочёл поздно! Меня что, так трудно понять? Если я сказал, что я подумаю, это значит, что я, блядь, подумаю. Не дави на меня. Черт! — он то ли от злости, то ли от стыда не знал куда деть свои руки. — Никогда не дави на меня, Джон. Только не сейчас!.. Пол так же резко замолчал и наконец положил ладонь на живот, словно успокаивая себя этим. Леннон запнулся, и внезапная тишина в контрасте с гневными криками стала неловкой для обоих музыкантов. — Прости, - первым смущëнно пробормотал Пол, разглядывая свои ступни. — Просто мне правда тяжело. Гитарист замотал головой. — Что? Нет-нет-нет, почему ты извиняешься? - ошарашенно спросил он. — Ты тот, кто в последнюю очередь должен это делать. Они оба уже заметили как поменялся эмоциональный строй Пола. Джон знал, что такое постоянно происходит во время беременности и пообещал себе ещё вычитать в будущем почему именно. — Я тот, кто должен просить прощения, - сказал он, пытаясь быть теперь намного мягче. — Понимаю, тебе нужно время... Басист, не дослушав его, резко встал, напряженно сжимая кулаки. Джон замер вместе с ним с чашкой в руках, удивленно уставившись на Пола. В глазах того промелькнула тревога, и он быстрыми шагами направился к ванной комнате. Выпрямленная спина Маккартни мгновенно исчезла в проеме. Дверь с грохотом захлопнулась, и спустя секунду тишины за ней послышались отдаленные рвотные звуки. Опомнившись Джон со стуком поставил чашку на стол и кинулся к возлюбленному. Он осторожно приоткрыл дверь и увидел Пола, застигнутого врасплох токсикозом. Он обхватил унитаз руками, сильно сжимая пальцами белую керамическую крышку, что он еле успел поднять перед тем как низвергнуть вниз все съеденное за вчера. Такое зрелище не то чтобы было для Джона в новинку: когда они были младше им часто доводилось видеть друг друга после уютных вечеров, проведëнных с алкоголем, да и Пол дважды подхватывал ротовирус во время турне. Но сейчас ему было намного... Хуже? В коротких промежуках он со слезящимися глазами делал глубокие вдохи и снова наклонялся, чтобы выплеснуть из себя всю рвоту. Джон подошел к нему и успокаивающе погладил по затылку. Пол чувствовал, как горело его горло. Одна слеза сорвалась с его ресниц, спустилась по носу и упала на кафельную плитку с еле-слышным звуком. Джон любовно намотал на пальцы блестящие темные волосы, образующие непослушный вихор. — Ничего-ничего, - мягко приговаривал он. — Скоро станет легче. Маккартни откашлял остатки рвоты, на секунду чуть ли не задыхаясь. Кровь прилила к щекам, а слезы полностью застилали глаза, из-за чего он мог видеть лишь размытые силуэты и цвета в общих чертах. Пол в последний раз содрогнулся под рукой Джона и наконец обессиленно опустился на пол, вытирая рот полотенцем, что лежало рядом. — Должен признаться, что иногда это конкретно выматывает, - сказал он, отдышавшись, и, казалось, Полу действительно стало лучше. Джон присел рядом с ним, и Пол, как по рефлексу, схватил его руку, крепко сжимая, будто та была его единственной поддержкой. Сухая кожа Леннона приятно ощущалась под подушечками пальцев битла. — И часто у тебя так? - сочувственно спросил Джон, давая Полу под контроль и вторую свою руку, и тот незамедлительно взял ее. — Нет, сейчас очень редко, - голос Пола принял спокойные и умиротворëнные тона. — Зато раньше раньше был сущий ад. Джон оставил поцелуй на тыльной стороне его руки. — А насчёт остального, - Пол безысходно вздохнул. — Возможно и правда нужно все рассказать. Майку ещё нет, обойдётся. Леннон с облегчением улыбнулся, притягивая басиста ближе к себе, но Пол выставил руки вперёд, капризно сопротивляясь. — Ты посмотри как расцвел. Я не закончил, - Пол вскинул палец вверх, цокнул и продолжил. — Не сейчас. Чуть позже, может через месяц, но не раньше. И не смей говорить что-нибудь Мими об этом раньше меня, она нас в любом случае убьет, и я бы хотел оттянуть этот момент. Джон отрешëнно кивнул и вновь потянулся к нему, похоже не сильно придавая значения его словам. Тогда Пол снова оттолкнул его, на этот раз чуть жёстче. — Ты же понимаешь, что я говорю сейчас серьезно? - придав холодности своей интонации спросил Маккартни. — Джон, это очень ответственный шаг. Гитарист приобнял его, кивая. — Разумеется. Сегодня Синтия должна была завезти Джулиана на целый день, и тот должен был наконец-то провести время со своим отцом. Ближе к полудню Джон вышел на улицу, чтобы встретить еще-пока-жену и перекинуться друг с другом парой наставительных слов. Вернулся в дом он уже с маленьким мальчиком, что застенчиво смотрел себе под ноги. — Джулс! - радостно откликнул его Пол, быстрыми шагами направляясь к нему. — Мы так давно не виделись! Он твёрдо и звучно поцеловал чуть смущëнного Джулиана в румяную с мороза щёку. Мальчик неловко начал теребить куртку. Джон с улыбкой подтолкнул сына вперед. — Ты же тоже скучал по дяде Полу, да? - немного помог подобрать слова Джалиану он. Мальчик застенчиво кивнул, и Пол раскинул руки для теплых объятий. Джулиан сделал небольшой шажок, а затем кинулся Полу на шею, вплотную упирая маленько коленце ему в живот, разумеется, ни о чем не зная. Пол ойкнул и постарался ненавязчиво отодвинуть ногу Джулиана, давящую на низ его живота, но та была слишком крепко прижата. Джон быстро понял, что что-то не так. — Эй, Джулс, нельзя обнимать дядю Пола так сильно, - осторожно сказал он, теребя его за плечо. Джулиан быстро отпустил Маккартни и отошел назад, нахмурив брови. Пол благодарно улыбнулся обоим Леннонам. — Почему? - спросил мальчик, поворачивая голову к отцу. — Раньше я так же обнимал Пола. И ты тоже. Щеки басиста чуть порозовели от смущения. Совсем маленький Джулиан, возможно, даже не осознавал, что происходит между папой и его лучшим другом. Пол почувствовал вину за то, что Джулсу приходилось видеть как его отец в прямом смысле изменяет вместе с ним его родной матери. Хотя, учитывая его возраст, ему скорее всего было всё равно на то, с кем Джон обнимался и целовался на его глазах. — Ну, во-первых: ты не переоделся, - строго сказал Леннон, смехотворно возвышаясь над мальчиком. — А во-вторых Полу сейчас нехорошо. — Но почему? - снова задал тот же вопрос Джулиан, переводя заинтересованный взгляд с Пола на Джона и обратно. Джон на секунду замолчал, и его глаза метнулись в сторону растерянного Пола, не знающего, как вывернуть разговор на нормальную тему. Брюнет немного испуганно посмотрел на Джона, будто беззвучно спрашивая, что ему теперь делать. Пол ломанно выдавил что-то наподобие добродушной улыбки Джулиану, поправляя футболку. — На самом деле это не так уж и важно... — Потому что дядя Пол сейчас ожидает твою младшую сестрёнку, - резко оборвал его Джон. И Джулиан, и Пол удивленно уставились на него в гробовой тишине. — Что? - Джон пожал плечами, когда уловил укоризненный проблеск в глазах басиста. Похоже, такая необычная формулировка объяснения беременности Пола слегка пошатнула того. И ведь действительно: это будущая младшая сестра Джулиана. Когда произносишь это вслух, голова словно перестает работать. Джулиан в непонимании склонил голову набок, и Пол подумал о том, насколько тот похож на своего отца. — Сестрёнка? - переспросил мальчик, и его маленькие глазки недоуменно заморгали. Джон неловко улыбнулся, встрепенув рукой волосы сына. — Ну... Может и братик, - сказал он, и Пол наконец отошёл от небольшого шока. Маккартни с немного виноватым взглядом посмотрел на Джулиана, и кивнул, подтверждая все то, что сказал музыкант. — И где? - не понимал Джулс и завертел головой из стороны в сторону, пытаясь найти в прихожей хоть кого-нибудь. Леннон тепло усмехнулся. — Как где? - сказал он и, перегнувшись через Джулиана, ткнул Пола в живот. — Вот тут. Джулиан хлопнул ресницами, а затем просиял в детском восторге, к огромному облегчению для обоих битлов. — Круто! - воскликнул он, стягивая куртку. Джон остановил его рукой, серьёзно глядя ему в глаза. — Только, Джулс, - начал он, — это очень большой секрет, и о нём никто не должен узнать. Понимаешь? Джулиан кивнул, но затем, подумав секунду, наклонился ближе к отцу. — Даже мама? - шёпотом, что был прекрасно слышен Полу, спросил он. Джон чувственно сжал маленькие ладошки в своих. — Особенно мама, - сказал он со смешной интонацией, и Пол тихо усмехнулся. — Ну... Хорошо.

* * *

И вот пятнадцатая неделя. — Я звоню папе. Сейчас. Выход альбома уже давно позади, и приезжать в студию так часто уже нет необходимости. Они успели выпустить его прямо к Рождеству, из-за чего тот отлично продавался, хотя, возможно, ещё и потому, что формат их новых песен был свеж и непривычен. Январь, в самом его разгаре, не щадил своих сил и валил снег в перемешку с гололедицей по всей Англии. Заслуженный отпуск Битлз всё ещё шел, а решение о прекращении концертов и без того уже активно обсуждалось в офисе. К началу второго триместра у Пола наконец окончательно прошёл токсикоз, а животик стал выделяться чуть заметнее, но его все еще не было видно, если носить правильно подобранную одежду, поэтому Пол позволял себе надевать обтягивающее строго только дома. В этом плане он стал самым настоящим параноиком, и Джону несколько раз на дню приходилось повторять, что его немного округлившийся живот, ещё пока совсем не показывается для остальных, и, чтобы люди начали уже что-то подозревать, должна пройти ещё парочка долгих месяцев. Скрывать беременность становилось все сложнее, ведь теперь рука басиста просто отказывалась смещаться куда-либо от новых изгибов, образуя для них постоянную защиту. Джон, как и обещал, даже не заикался Мими о положении жениха, чинно выжидая, когда Пол даст своё разрешение, хоть и пытался несколько раз уломать его рассказать чуть раньше. Пол постепенно перекочевал из дома семьи Джейн в дом Джона, что уже вызвало у девушки подозрения о продолжении их отношений. Конечно совместное сожительство не осталось незамеченным СМИ, но обоим музыкантам было все равно, ведь им так, в любом случае, комфортнее. Джон удивленно повернул к нему голову. — Ты собираешься сказать ему? - уточнил он, выгнув бровь. Маккартни неуверенно теребил воротник рубашки. — Да. После меня можешь сразу позвонить Мими, - взволнованно сказал он, и было видно как тряслись его колени. — Если ты, конечно, все ещё хочешь. Леннон сглотнул в страхе, предвкушая не самые простые следующие часы этого дня. — Нет-нет, я хочу... - замялся он. Пол напряженно сел рядом, пытаясь успокоить нервы, что были на пределе. По правде говоря Джон не хотел звонить тете. Сообщить — да, но не по телефону, слыша её строгий голос и представляя лицо, содрогающееся от отвращения к ним. Что уж там про личную встречу! В этом плане брюнет был куда смелее, несмотря на его дикий страх быть отвергнутым своей семьёй. Джону было стыдно признать то, что его сила воли далеко не такая, как у Пола, для того чтобы сказать настолько рискованные новости вслух родному человеку. А, учитывая, что именно басист сейчас несет ребёнка, а не он, Джон ещё больше ощущал себя слабаком, хоть и не мог ничего с этим поделать. — Просто я планировал отправить ей письмо, - неловко произнёс он, заламывая пальцы. Пол кивнул и нервозно отряхнул штаны от невидимой пыли. — Хорошо, - чуть подрагивающе улыбнулся он. — Пока я буду с ним разговаривать, ты можешь как раз его написать. Джон после небольшой паузы басиста тут же полез в стол за листом бумаги, двигаясь немного быстровато и возбужденно, но Пол даже нашёл в этом некую поддержку, понимая, что не ему одному сейчас настолько страшно. — Я хочу, чтобы твои мысли были заняты другим, и ты не подслушивал нас, - сказал он, медленно поднимаясь. — А гнать тебя на улицу в такой холод было бы зверством. — Но я бы... — Не пытайся мне врать, Джон, - усмехнулся Пол, качая головой, словно родитель, поймавший своё чадо за очередной глупостью. — Чтобы сломать твое безстыдство надо ещё постараться как следует. Джон почесал подбородок, находясь слишком глубоко в своих мыслях, чтобы отшутиться в ответ. Пальцы крепко сжали ручку, готовую начеркать заветные слова, что могут круто поменять жизнь обоих битлов. Он закрыл глаза и про себя скандировал одни и те же слова как мантру. Лишь бы все было хорошо. Лишь бы они не остались одни. Джон понимал, что это просто напросто уничтожит Пола. Тот окончательно замкнется в себе, больше не захочет знать Леннона, а ребëнок... А с ним может произойти что угодно. И это как раз и пугает. В груди гитариста таилась надежда на то, что все обойдется. Ринго и Джордж не возненавидят их, а фанаты не будут убиты горем; Мими отнесëтся к ним с пониманием, а семья Пола не отречется от того с концами. Сложно было не заметить насколько был напуган Пол. Похоже он понимал, что могут быть всего несколько исходов: их принимают; они полностью лишаются статуса людей в глазах родственников; семья просто смирится с тем, что произошло. Он молился, чтобы все не кончилось вторым. — Ну что ж, - Маккартни взбудораженно хлопнул себя по коленям и встал. — Пути назад нет. Джон повернулся к нему с мрачным выражением лица. Спустя секунду давящей тишины он тоже поднялся и подошел ближе. Пол посмотрел ему в глаза и натянуто улыбнулся, не зная как ещё обнадежить и Джона, и самого себя. Одно мгновение, и он оказывается сжатым в крепких объятьях рыжего, пока жизнь словно опять просыпалась в нём. Пол тут же обнял его в ответ, будто этого и ждал, отчаянно зажмурившись от невыносимого незнания того, что с ними будет. — Давай, Макка, - негромко произнес Джон в его плечо, гладя по спине. — Ты справишься. Они оба понимали, что может произойти. Пол выдохнул и отошел с потерянным взглядом. Джон просто стоял перед ним, не находя сил двинуться с места. Музыканты молчали, ведь оба не видели смысла что-либо сейчас говорить. Пол задумчиво огладил выпирающий живот. — Да, - тихо ответил он, прерывая тишину. — Я справлюсь. Отмерев Леннон опустился перед ним на колени и, мягко убирая ладонь Маккартни, поцеловал того в живот. Пол грустно улыбнулся, недолго проводя пальцами по его волосам, и отшагнул к выходу. Он, больше не поднимая на возлюбленного глаз, тихо вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Джон тут же вымученно плюхнулся на стул, с трудом переводя взгляд на будущее письмо. Тяжелый вздох невольно сорвался с его губ. Он слышал четкие размеренные шаги Пола за дверью, звуки вращающегося циферблата телефона и изо всех сил старался забить свою голову чем-нибудь другим, но в неё лезли лишь худшие ожидания. Почему ему казалось, что что-то такое должно было произойти? Словно в глубине души он предчувствовал это ещё задолго до того, как Пол рассказал ему о ребёнке. Он не мог жить с мыслью о том, что их отношения с Полом лишь мимолетная увлеченность без особо крупных последствий, которая ничем не закончится. Он ждал, он чуял, что будет некий итог их любви. Что-то, что бы связало их ещё крепче — своего рода подтверждение перед самим Богом. И это невозможно описать словами. Ожидал ли он именно ребёнка? Ну конечно нет. У него даже и в мыслях не было перспектив на ещё одних детей от какой-либо женщины, не говоря уже про мужчину. Резко, неожиданно, совсем не вовремя — так можно было описать беременность Пола. Но вместе с этим на языке вертятся слова «желанно», «любимо», и «невероятно». Первая строка нескладно чернела на бумаге. «Дорогая Мими, ...» Джон раздраженно вгляделся в излишне кудрявый почерк, представляющий чересчур официальное обращение к тете. Под конец предложения ручка невольно дернулась вверх, образуя незатейливый завиток, который смотрелся слишком искусственно и фальшиво. Ну уж нет. Он быстро отложил испорченный листок в сторону и достал новый. Все идеи, до этого продуманного послания, просто исчезли. Джон, тихонько простонав, положил голову на стол, хныча в беспомощности. И только дельная мысль мелькнула в его голове, как из-за двери послышалось: — Привет, пап. Ну вот и всё. Как теперь сосредоточиться? Джон постарался отвернуться от источника шума, чувствуя себя предателем в глазах Пола, из-за того, что он невольно стал нежелательным слушателем личного разговора, но голос жениха всё равно достигал его. — У меня? У меня все нормально... Леннон зажал уши руками и, зажмурившись, стал считать про себя до десяти. С каждой секундой обстановка вокруг становилась всё тише и тише и, наконец, и вовсе стихла, перерастая в размытые отрывки различных звуков. Затем он спокойно выдохнул и придвинул к себе чистый лист. «Здравствуй, Мими... » — переписал он на привычный размашистый лад. И вот, все, что он так давно хотел сказать ей, строчка за строчкой полетело вниз на письмо. Голос Маккартни он еле мог расслышать, и то неясно, словно через вату и уже перестал придавать ему особого значения. Местами образовывались грязь и крупные чернильные пятна, а строчки иногда шли под разными углами, но разве это было важно? Он не мог сказать, что не волновался. Все таки Мими придерживается строгих консервативных взглядов, и было бы глупо полагать, что она оценит раскрытие племянника и его лучшего друга как пары. Джон задумался о её возможной приближающейся реакции. Наверное сначала она не поверит ему, потом откажется разговаривать вообще, ну а дальше его вычеркнут из завещания и его имя больше не будет вспоминаться. Жестковато? Может быть, но о большем Джон и мечтать не мог. Какими бы ни были его оптимистичные образы совместной семьи с Полом, столкновение с реальностью все таки неизбежно. Его тетя, его суровая и холодная Мими — разве от неё можно было ждать любящих распростёртых объятий в такой трудный час? Леннон старался подвести к новости как можно мягче, чтобы переход от «как поживаешь» до «Пол беременный» не сильно бросался в глаза. Буквы сливались в слова, а те в предложения, у которых почти не было конца. Вдохновенный порыв наконец настиг Джона, и он с волнением взмахивал чёрной ручкой, стараясь успеть записать всë, что шепчет ему сознание. Внезапно его вырвало из транса. — Подожди, с каких это пор ты стал решать что-то за меня? - раздался резкий голос Пола, и по интонации можно было догадаться, что тот безмерно зол. Чёрная линия чернил остановилась вместе со всем телом гитариста. Джон напряг слух, напрочь забывая просьбу Маккартни, пытаясь расслышать его дальнейшие реплики. — Но... Но пап!.. - досадно воскликнул Пол. Джон медленно перевел взгляд обратно на лист и неуверенно закончил последние строки, мысленно скрестив пальцы за басиста. Но, все таки поддавшись искушению, осторожно повернул голову к двери, вытягивая шею вперед, стараясь не терять слышимость голоса басиста. — Его нет рядом, - с металлическим привкусом отчеканил Пол. И снова тишина. Леннон отодвинул письмо, нахмурив брови. Очевидно, что Маккартни только что соврал ни о ком другом, как о нём. Значит ли это, что его отец собирался поговорить с Джоном? — Нет, я... Я не знаю, хорошо? - тяжело вздохнул Пол. — Разве именно это сейчас имеет значение? Мы не знаем как, говорил же. Джон беззвучно встал со стула и подошёл к двери. — Если честно, я просто хотел, чтобы ты знал. И мне плевать на твою реакцию, как и тебе, похоже, на мои права, как взрослого человека. Почему тебя вообще должно это волновать? Это моя личная жизнь и принадлежит она только мне! Джон наконец осторожно приоткрыл дверь, просовываясь головой в небольшую щель. Пол задумчиво переминался с ноги на ногу, слушая голос в динамике, и ещё не заметил присутствия гитариста. Его ресницы были опущены, а губы надуты — в тот момент он напоминал раздражëнного подростка, яро нежелающего выслушивать строгие настояния родителей. Джон мог поклясться, что только что видел, как Пол закатил глаза. Он тихонько откашлялся, тем самым привлекая к себе внимание Маккартни, что до сих пор его не заметил. Пол тот час повернулся и удивленно посмотрел на него, крепко прижимая трубку к уху. — А... - промямлил он и хлопнул глазами, не сводя взгляда с Джона. — Да-да... Опомнившись Пол сделал снова суровое лицо. — В таком случае это будут лишь мои проблемы. Ты здесь не причём. Джон, опираясь рукой о косяк, наполовину высунулся с обеспокоенным взглядом. Он одними губами спросил «ты в порядке?», но Пол лишь отмахнулся, сморщившись. Маккартни повернулся в противоположную от Джона сторону. — Конечно, я понимаю... Да, я с ней... Расстался. Он, все ещё стоя к Леннону спиной, направил того жестом на выход. Джон постоял там ещё совсем немного, прежде чем послушно удалиться в комнату и закрыть за собой дверь. Он сел обратно за рабочий стол и приготовился ждать небыстрого возвращения Пола. Ещё несколько минут Пол и его отец препирались по телефону, а Джон изворачивался как незнамо кто, дабы расслышать о чем они говорят. Наконец Пол вскипел. — Понятно. Блеск! - послышался громкий звук удара пластиковой трубки о базу, и сердце Леннона упало. После пары секунд непонятного копошения Пол громко зашагал обратно в комнату, и Джон еле успел принять непринужденное положение, перед тем как тот разъяренно распахнул дверь чуть ли не с ноги. — Сукин сын, - выдавил Пол сквозь стиснутые зубы, резко сев на кровать. — Я его... Я его ненавижу, чёрт возьми! Джон поднялся, чтобы подойти к нему, но Пол осадил его обратно гневным взглядом. — Угу, - еле выдавил гитарист, понимая, что Пола сейчас лучше не трогать. Маккартни закинул одну ногу на другую, а затем нервозно поменял их местами. — Почему вы все пытаетесь затереть мне что-то про гормоны? Я просто хочу оставить своего ребенка! Неужели это считается чëртовым преступлением? - воскликнул он, взмахивая рукой. Джон неловко потупил взгляд, приподняв брови. — Ну... - он потер шею вспотевшей ладонью. — Фактически, это и правда преступление. Пол безысходно застонал. — Ну почему это происходит именно со мной? Почему сейчас? - он закрыл лицо руками, тяжело вздохнув. Джон встал из-за стола и подошел к подавленому юноше. Он мягко положил руки ему на плечи, но Пол даже не шевельнулся под ними. — Ты расстроен? - спросил Джон и, невесело улыбаясь, прижался бедрами к спине Маккартни. — Нет, я... - Пол замотал головой, подбирая нужные слова. — Я, похоже... Я в ярости, Джон, - выдохнул он и обессиленно откинулся к коленям гитариста. — Не могу тебя винить, - печально усмехнулся Джон, проводя пальцами по бледным щекам и затылку Пола. — Но помяни мое слово: он ещё перед тобой извинится. Пол не ответил и обтерся головой о ткань джинс музыканта. — Дай мне почитать, то что ты написал, - угрюмо сказал он. Леннон, аккуратно отдалив от себя Пола, взял письмо и передал его тому в руки. Как только оно оказалось у басиста, он тут же стал внимательно вчитываться в него. — Здравствуй, Мими, пишу, чтобы сказать, что у меня все хорошо... - начал еле слышно бормотать Пол, пробегаясь глазами по тексту. — Надеюсь тебе удалось услышать хоть что-то из нашего нового альбома... Когда он дошёл до самой важной строчки, его пальцы сильнее сжали листок. Джон, заметив это, погладил его по бледной от волнения щеке. Пол, сглотнув, продолжил читать уже чуть ли не ненавистное письмо. Дойдя до самого конца он не произнёс ни слова, так и замерев с письмом в руках. — Ну как? - подал голос Джон, возвращая Пола на землю. Глаза Пола снова переместились к первой строчке, а затем к последней и обратно. — Хорошо... - прерывисто выдохнул он, наконец обнимая Джона в ответ. — Правда хорошо. Леннон поцеловал его в макушку. — Не волнуйся, Пол. Она поймет нас. Она поймет тебя. Я хорошо её знаю: поругается и отпустит. Она правда нас поддержит, вот уж поверь. — Нет, Джон, она возненавидит тебя, - дрожащим голосом произнес Пол. — И меня тоже, потому что я во всем этом виноват. Наверняка она подумает, что я совратил тебя или что-то вроде того. Джон прижал Пола лишь крепче. — Всë будет нормально.

* * *

Женщина вышла на пустое крыльцо, ежась от противного холода. Она плотнее укуталась в шерстяное пальто и медленно заковыляла к почтовому ящику, тихо бормоча что-то себе под нос о нынешнем морозе. Мими отворила скрипучую крышку с недавно обновленной краской на ней и слабо подрагивающей жилистой рукой вынула пачку свежих писем в белоснежных конвертах. Особо не разглядывая она быстро положила их в объемный карман пальто и зашагала обратно к дому. Никаких новостей от Джона. Ни обещанного еженедельного звонка, ни малейшей весточки, что могла бы сохранить её нервы в спокойствии. Ей было грустно признавать то, что с каждым днем племянник всё сильнее отдаляется от неё. Он уже совсем взрослый, у него своя жизнь, где ей вовсе не обязательно иметь место. У него есть жена, ребёнок, группа, вереница любовниц и никотиновая зависимость. Куда она ему? Разве у него найдется свободная минута для кратчайшей мысли о ней? И хоть вопрос был риторическим, она все равно мысленно ответила сама себе «нет». Мими вздохнула, стягивая теплый платок, покрывающий тёмные волосы с проседью. Время летело слишком быстро. Она прошла на кухню, положила письма на стол с кружевной скатертью и поставила на плиту чайник. Жёлтый конверт выделялся на фоне остальных, и Мими заранее отложила его, чтобы прочесть самым первым. Ожидая пока вода закипит она достала сигарету и зажала её между тонких губ, аккуратно накрашенных красной помадой и ожесточенными четким треугольновидным контуром. Она потянулась к зажигалке на подоконнике и спустя секунду сделала пару недолгих затяжек. Мими поставила чашку на стол и взяла в руки заинтересовавший конверт. И вот впервые за долгое время она так рада адресату: «от Джона Леннона». Она с усталой улыбкой, из-за которой в уголках глаз образовались морщинки, вынула письмо и развернула сложенный пополам листок. На нём было много текста, и Джон, очевидно страясь вместить как можно больше, до жути мельчил почерком настолько, что было сложно что-либо разобрать без долгого вглядывания. Она вздохнула и, предварительно нацепив на кончик носа очки в тонкой оправе, принялась читать. «Здравствуй, Мими, Пишу, чтобы сказать, что у меня все хорошо. Не побоюсь того слова: у меня все просто замечательно! В моей жизни за такой короткий срок произошло столько всего! Мими, мне просто голову сносит от счастья! Надеюсь тебе удалось услышать хоть что-то из нашего нового альбома. Говорят, что то, что мы создали — нечто уникальное. Мы наконец стали писать песни не только о любви, можешь в это поверить? Пол, разумеется, до сих пор не может смириться с этакой потерей, мол ему все итак нравилось. Ну ты его знаешь, на самом деле он сам в восторге от альбома. У остальных ребят все так же нормально. Планирую все таки приехать и повидать мою любимую тётушку. Возможно через месяц-два примчусь на крыльях любви, сбивая на своем пути прохожих, ХОТЯ! Извини, это дурной тон. Но вот если я поеду поездом, то им не стоит пытаться делить со мной рельсы. Быть может захвачу с собой Пола, хотя тут на ваше с ним усмотрение. На самом деле я хотел серьезно поговорить с тобой. Должно быть до тебя уже дошли слухи о том, что мы с Синтией собираемся разводиться. Вынужден сказать тебе, что слухи правдивы, и хоть мы об этом ещё напрямую не разговаривали, мы оба точно думаем об этом. Стоит ли мне называть причины почему? Просто прошла любовь. Пуф! И её нет. Как по щелчку пальцев. Иногда мне даже кажется, что её и не было. Ты ничего не подумай! Я считаю, что Син просто замечательная и офигительная девушка, но мне нужно совершенно иное. Насчёт Джулса, а точнее с кем именно он будет в итоге жить, я не знаю. Я не против и даже хочу, чтобы он жил со мной, но Синтия точно не позволит мне забрать его. Я не буду судиться с ней и заниматься прочей бессмысленной чепухой по этому поводу. Она итак со мной намучалась, и я не собираюсь отнимать у неё сына. Пойми, любовь для меня важна как и для любого другого человека. Мое сердце было создано для того, чтобы поместить туда как можно больше людей, я рад когда я нахожу кого-то нового и стараюсь всегда пользоваться таким шансом по возможности. Но у меня есть несколько людей, которых я могу выделить среди безграничного множества: ты, мама, Ринго, Джордж и Пол. Все остальные сразу же меркнут на фоне вас, стараясь как угодно изказиться под меня, пока вы их затмеваете одним лишь своим существованием. И я люблю вас всех так сильно, что зубы скрипят! Надеюсь, ты уже не думаешь, что это какое-то прощальное письмо перед суицидом или что я собираюсь сбежать. Хотя, учитывая то, что я напишу далее, при плохом стечении обстоятельств, я действительно могу назвать это своими последними словами. Дело в том, что я люблю Пола. И люблю так, как по твоему мнению мужчина должен любить женщину, и женщина мужчину. Я не педик или что-то вроде того, просто Пол это нечто особенное для меня. Он любовь всей моей жизни. Надеюсь, ты еще не выбросила письмо в мусорку и пока читаешь. Я по-прежнему люблю женщин, ведь вы такие крутые и умные, но сейчас я безнадежно и нескончаемо влюблён в Пола. И, спустя какое-то время, я узнал, что он чувствует то же самое ко мне. Мими! Как же я был счастлив тогда! Это было несколько лет назад, и с тех пор мы с Полом вместе. Ты сейчас можешь осудить меня за то, что я фактически изменял Синтии с Полом, но поверь, оглядываясь назад я понимаю, что любил его с самых давних пор, даже когда ещё жил с тобой. Так что я скорее изменял именно Полу с Син, а не наоборот. Знаю, ты наверняка не рада таким новостям, уж прости. Но я люблю Пола. Люблю так, как никого никогда не любил. Иногда настолько сильно, что это становится пыткой для меня. Ну неужели ты не можешь меня понять? Пола ведь так легко любить! Его, скорее, трудно ненавидеть. Он — совершенство, Мими. Я влюбился в него без памяти, и это не исправить. Я, без шуток, люблю его — это самое лучшее, что вообще могло произойти со мной. Ты наверное задаёшься вопросом, что у Пола с Джейн. А у них ничего. И, думаю, Джейн сама так считает. Наверное, это невыносимо ощущать — то, как к тебе охладевает любимый человек, особенно если этим человеком является Пол. Сама знаешь, я не умею красиво выражать свои мысли, но он — мое второе солнце. Он все для меня; кажется, без него мне даже затруднительно дышать. Я не хочу терять тебя лишь потому, что люблю его. Мими, о, Мими! Разве мы с тобой можем так просто стать друг для друга чужими?Ты — моя семья, но и Пол тоже. Мне жаль, что я не рассказал тебе про меня и Пола раньше. На самом деле я боялся и все еще боюсь твоей реакции на это. Я так не хочу, чтобы ты отвергла меня. Думаю, я бы скрывал все это от тебя еще дольше, !!НАМНОГО дольше!! но, в связи с последними обстоятельствами, я понимаю что это больше невозможно. Прежде чем ты узнаешь, я хочу, чтобы ты понимала, что максимально серьёзен. Это не шутка и не розыгрыш, и всё, что ты дальше прочитаешь, непомерно важно для меня. Не знаю, помнишь ли, но я звонил тебе однажды, и ты тогда спросила беременна ли от меня девушка, а я ответил, что нет. Я соврал. Возможно лишь частично, но всё же. У меня правда будет ребенок, Мими. Но вся загвоздка в том, что никакой девушки то и нет. Скажу сразу: мы не знаем, даже понятия не имеем, как это произошло! Прошу, отнестись к следующим моим словам серьёзно. Как-то так вышло, что ребёнка ждет Пол. Если ты не поняла, то скажу прямо — он беременный. И от меня. Мы обы мужчины на все сто процентов, можешь не сомневаться. Быть может у него какое-то редкое заболевание или это что-то связанное с мистикой и тому подобным — мы не знаем. Но что мы знаем точно, так это то, что не будем делать аборт. Я, конечно, и сам сначала не поверил, и мы с Полом сильно поругались, когда он мне рассказал. Я накричал на него, он накричал на меня, он заплакал, я — нет, и так далее. И спустя пару недель я как раз таки позвонил тебе. Не знаю, что-то щëлкнуло в моей голове, и я решил, что мы с Полом в состоянии справиться с воспитанием нашего ребёнка. К счастью, он простил меня. Сначала нам сказали, что у нас будет девочка, но это не было прям таки стопроцентно точно, чтобы действительно воспринимать всерьёз, но недавно Пол снова съездил провериться, и там все подтвердилось. » На конце строчки был выведена кривенькая улыбающаяся рожица. «Сейчас он на четвёртом месяце, и людям ещё ничего не видно. Должен признать, что живот Пола на удивление миниатюрный. Ну, я имею в виду там очевидно есть довольно заметные изменения, но сейчас зима, и он носит пальто, свитера... Собственно нам повезло, и ничего там пока не показывается. На вид он совсем не прибавил в весе, а тот адский токсикоз на ранних сроках он пережидал в студии либо у себя дома. До того как я отправил тебе письмо, Пол постоянно ныл мне о том, что ты точно убьëшь его. Даже не знаю, что сказать, Мими. Мне хочется верить, что это лишь типичные загоны для беременных, а не констатация очевидного. Но я должен рассказать тебе ещё кое-что не менее важное. Я сделал ему предложение. Для того, чтобы было всё как у людей. Ну прям настоящее предложение с кольцом, все дела. Просто мне кажется, что если у нас все же будет ребёнок, брак — не такой уж и странный поступок в нашей ситуации. Я купил кольцо после того, как поговорил с тобой тогда, и ни капли не жалею. Он сказал «да», знаешь ли, так что теперь наша дорога ведет только вперёд. Мы скоро планируем рассказать обо всём. Не думаю, что нас посадят, потому что мы слишком популярны. К тому же, я знаю, что власти подумывают легализовать гомосексуальность. Думаю, мы немного подгоним их с принятием этого решения. Чёрт, Мими, да возможно мы начнем целую сексуальную революцию! Ты знаешь, что я очень сильно люблю тебя, но если ты начнешь писать Полу какие-нибудь гадости или свалишь всю вину только на него — клянусь, больше ты ни меня, ни его, ни нашу дочь не увидишь. Но мне кажется, что ты вполне адекватная женщина, и сможешь нормально принять мой выбор. Очень жду твоего ответа. Я пойму, если тебе понадобится время, чтобы найти в себе силы отреагировать на моё письмо. В любом случае мы с Полом ждём. Люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю, люблю люблюююю тебя, Мими! Твой Джон.» Женщина боялась сделать вздох. Она перечитала письмо, в надежде что ей лишь чудится иной смысл букв. Затем ещё раз. И ещё. Наконец она отложила от себя листок самыми кончиками пальцев, будто бумага была пропитана ядом или заразной.

* * *

Телефон пронзительно громко зазвинел. Джон оторвался от просмотра телевизионной программы и кинул ленивый взгляд на него. Он нехотя встал с дивана, тихо кряхтя. Сейчас, если он не ошибался, поздний вечер, и тот, кто решил им позвонить огребет по полной, если его повод не будет весомым. Шаркая ногами Джон подошел к трубке и отрешенно поднëс её к уху. — Джон у телефона. Кто говорит? - устало протянул он скучающим голосом. — Джон, - раздался на том конце провода голос Мими. Глаза Леннона тут же распахнулись, и он чуть не выронил трубку из рук, но вовремя сжал её крепче, не давая ей упасть. — О!.. Э, привет... - неловко сказал Джон, чувствуя как начинают потеть его ладони. Наступила давящая тишина, и тётя очевидно собиралась с мыслями. Музыкант не мог выдавить ни слова, растерянно бегая глазами по комнате. Наконец Мими тяжко вздохнула. — Если то, что ты написал — шутка, то это не смешно, - серьёзно сказала она, и от такого металлического тона Джону стало страшно. Он прочистил горло и почувствовал, как горят его щеки от стыда. На удивление Джон теперь правда не чувствовал страха, чему был несказанно рад. Но только мысль о предстоящем разговоре с тётей наводила на Джона чувства жутчайшего неудобства и стеснения. Он не нашёл нужных слов, чтобы ответить и лишь ждал когда Мими вновь заговорит. Ещё никогда прежде он не был настолько молчалив с ней, что женщина непременно заметила. — Джон, это правда? - спросила она дрогнувшим голосом, и сердце гитариста сжалось. Джон невесело улыбнулся. — Мне кажется, ты сама знаешь ответ, - четко сказал он, будто не давая женщине в случае чего атаковать его, так как он ещё не знал, какой именно разговор предстоит ему с Мими: спокойный или с криками и слезами. — О, боже. — Угу. Они снова оба замолчали, прежде чем послышался тихий звук напоминающий всхлип. Джон беспомощно запрокинул голову и крепко зажмурился, не выдерживая на слух то, как его сильная и холодная тётя плакала. — Джон, - пролепетала она, и Леннон понял, что впервые слышит столько эмоций в её голосе. — Скажи: воспитывая тебя я совершила какую-то ошибку? Сделала ли я что-то не так? Быть может я ругала тебя слишком часто, и это всё моя вина? Джон вздохнул. — Нет, это не твоя вина. Это ничья вина. Просто я такой, какой я на самом деле есть, - тихо сказал он, чувствуя неприятный комок в горле. Он знал, что Мими позвонит рано или поздно. Она просто напросто не могла не ответить на такое письмо. Ненавистный, тяжелый, но ожидаемый разговор наконец наступил. Джон примерно мог предугадать реакцию тети и все равно не мог найти себе места, слыша новые слова, вылетающие из её уст. Ему не хотелось встретиться лицом к лицу с неизбежным: с ним может остаться либо Пол, либо Мими. Иначе невозможно. Джон специально заранее настраивал себя на самое худшее, чтобы потом было чуть легче пережить итог сегодняшнего штурма информации и эмоций. — Где Пол? - резко спросила Мими своим привычным строгим голосом, хоть в нём ещё и ощущалась дрожь, и Джон немного растерялся. — Ну... В моем доме?.. - неуверенно ответил он с почти вопросительной интонацией. — Кхм, что он сейчас делает? Джон моргнул, взволнованно приглаживая волосы, а затем, опомнившись, высунулся в проём, чтобы найти жениха. — Ну, он... - он увидел Пола, тихо посапывающего в кресле с блокнотом в руках, — спит в основном. Мими на секунду замолчала, прерывисто дыша через нос. — Бедный мальчик, - сочувственно выдохнула она. Джон промолчал, не зная, что ответить. Атмосфера продолжала нагнетать, и он еле поборол желание прекратить звонок. Мими снова тяжело вздохнула. — Я совру, если скажу, что не разочарована, - сказала она. — Надеюсь ты это понимаешь. Конечно он понимает. Джон знал, каким ударом это будет для тёти. Да не только для неё — почти для всех! Он промычал в согласии. — С твоей стороны было немного жестоко вывалить всё это на меня в один момент, - её интонация приобрела непонятный оттенок, который Джон расслышал впервые. — Для меня это было... Мягко говоря неожиданно. — Да... Прости, - Леннон потупил взгляд, будто Мими стояла прямо перед ним. Вся ситуация напомнила ему его детство, когда Мими отчитывала его за плохое поведение. «Никогда больше так не делай!» Хорошо. Он поклянется, что впредь будет относиться к сексу ответственнее, а чтобы неповадно было, отрежет себе член. — Но я так же не могу сказать, что стала любить тебя меньше, - произнесла она тихо. — Слышишь меня? Сердце Джона пропустило удар. Правильно ли он её расслышал? Она все ещё его любит? Быть того не может. Неужели у них с Полом все же есть шанс? Но как? Разве она не собиралась прекратить с Джоном общение? По коже прошлись мурашки возбуждения от радости. Джон заторможено кивнул, чувствуя как свет разливается по его телу. — Да... Да, - протянул он, все еще не сильно осознавая, что он принят. — То есть ты имеешь в виду... — Да, Джон, - закончила Мими за него. — Не могу сказать, что мне все равно — твоя любовь действительно важна для меня, и естественно я хочу, чтобы ты любил... Женщин. Но я не имею права рушить твою жизнь, ведь люблю тебя. Она сделала небольшую паузу. — Но если бы Пол не был в положении, я бы заставила тебя пересмотреть своё решение, - сказала Мими с небольшим упрёком. Джон взволнованно покачал головой. — Послушай, Пол лучше всех женщин, которых я когда-либо знал, вместе взятых. И мужчин тоже. Мими, я люблю его, - тональность его голоса возбужденно скакала то вверх, то вниз. — Я бы скорее отрекся от всех, чем от него сейчас. — Я уже поняла это из письма, - сухо сказала женщина, но Джона это не сильно беспокоило. — Мне не нужно несколько раз повторять твои рассказы о том, как ты его любишь. Мне... Неприятно это слышать. Леннон понимающе промычал, стараясь игнорировать тягучую обиду в груди из-за этих слов. — Прежде всего я боюсь за вашу с Полом безопасность, - сказала женщина. — Вас могут убить. — Не могут, - отрицал Джон, уже не сдерживая глупой улыбки. — Мы же... И тут он замер, увидев стоящего Пола в проходе. Он с тихим ужасом наблюдал за ним, явно понимая с кем разговаривает гитарист. Джон удивлено взглянул на Маккартни, не зная, как он умудрился его разбудить. Пол двинул бровями, будто спрашивая все ли действительно так, как он думает, и Джон утвердительно кивнул. Ноги басиста чуть подкосились, и Леннон дернулся вперёд, чтобы не дать ему упасть, но Пол быстро ухватился рукой за косяк и вновь встал прямо. Не понимая причины внезапной тишины, Мими дала о себе знать. — Джон, что там такое? - выражая своё недовольство спросила она. — Ой, да!.. - Джон быстро повернулся обратно к телефону. — Просто тут... Пол проснулся. — Нет-нет-нет-нет! - громко зашептал Пол. Мими охнула. — Ну тогда дай мне с ним поговорить, - сказала она, и дыхание Джона замерло. Он ещё какое-то время молчал, слушая, что говорит ему тетя. Пол не спускал с него глаз, ожидая, чем закончится эта странная тишина. Джон встрепенул волосы, задумчиво глядя в пол, а затем, не говоря ни слова, протянул басисту трубку. Пол пару раз недоуменно моргнул, смотря на чёрный пластик. Когда до него дошло, что от него хочет Джон (и Мими?), он нервозно вздрогнул. Пол испуганно замотал руками, отрицательно вертя головой, но Джон лишь продолжал сжимать трубку на вытянутой руке, с ожиданием глядя на него. — Нет, Джон! - сдавленно зашипел он. — Скажи, что я не могу говорить! Джон приложил трубку к уху. — Минутку, Мими, - торопливо сказал он, и Пол возмущенно ахнул. Джон округлил глаза в вопросительном выражении и взхмахнул рукой. — Пол, какого хрена? - прошептал он, заглушая динамик ладонью. — Давай! — Нет, Джон, нет! - Пол сделал пару шагов назад. — Я на это не подписывался! Рыжий устало застонал. — Пол, там все нормально, - сказал он, сделав акцент на последнем слове. — Клянусь тебе. Давай. Пол недоверчиво зыркнул на него. Он боялся сказать об их ситуации даже своему родному отцу, а теперь он должен разговаривать с тётей Джона? И не просто с тётей Джона, а с Мими! Просто кошмар. Какого черта все настолько сложно? Пол успел уже тысячу раз пожалеть от той ночи, когда они зачали их маленькую дочь. Точнее не о том, что у них с Джоном будет ребенок, а именно о стольких неудобствах и проблемах, что он повлёк. Пол до сих пор задавался вопросом о том, как им удалось ненамеренно обмануть саму природу. Но, похоже, ответ они никогда не получат. Сейчас было куда важнее знать, что делать дальше. Пол осторожно попятился назад под пристальным взглядом гитариста. Но мгновение спустя подошёл обратно к Джону. Сделав глубокий вдох он рывком взял в руки трубку и натянул фальшивую улыбку. Просчитав шепотом до трёх он поднес телефон к уху. — Алло, - он не мог вынести этого глупого выжидающего взгляда Джона на себе, и постарался не смотреть на него. — Это Пол. — Здравствуй, - выдохнула Мими, и Пол почувствовал, как сердце упало в пятки. — Как ты себя чувствуешь? Пол, не услышав никакого ожидаемого оскорбления, обвинения или укора, удивленно глянул на Джона. Джон так же удивленно глянул в ответ, не зная, что сказала ему тётя. — Я?.. Ну... Нормально, - растерянно произнес Пол и, не зная куда деть свободную руку, засунул её в карман брюк. — Со мной... И с ребёнком всё в порядке. Джон был напряжен не менее Пола и ждал того, что произойдет дальше. — Пол, я надеюсь, тебе хватило ума бросить курить, - немного грубовато сказала Мими, и Маккартни почему-то стало тепло на душе от такого необычного, но свойственного Смит, проявления заботы. Пол прокашлялся, озадачено нахмурив брови. — Ну конечно! - воскликнул он. — Я бросил как только узнал, что я... - Пол замолк, все ещё считая свою беременность безумно неловкой темой для разговора, и смущенно продолжил. — Ну, собственно, да, бросил. Джон тыкнул Пола в плечо, но тот взволнованно отмахнулся. — Что ж, это хорошо, - голос Мими был вымученным и усталым; кажется, у неё уже просто не осталось сил для скандалов и ссор. Вновь повисла неловкая тишина, и Джон выжидающе развел руками, беззвучно спрашивая о том, как всё проходит. Пол судорожно вздохнул. — Я знаю, вы думаете, что я испортил Джона, - резко выпалил он, и Леннон в ступоре уставился на него. — Это нормально, я вас понимаю. — Эй, Пол, хватит, - серьезно сказал Джон, начиная подходить к нему, и Мими, очевидно, услышала голос племянника. — Дай мне поговорить с ней. Он постарался аккуратно забрать трубку из крепкой хватки басиста, но тот ловко увернулся. — Я просто хотел сказать, что не совращал его!.. - начал тараторить Пол, понимая, что Джон может в любой момент отобрать у него телефон и не дать ему закончить свою мысль. — И мне правда очень-очень жаль, что так вышло! Пожалуйста, не отказывайтесь от него лишь из-за меня. Не ведите себя как мой отец, я вас прошу!.. — Пол, прекрати, пожалуйста, - раздался ровный голос Мими, странно действующий на него. Пол замолчал, и его тело вновь постепенно расслабилось. Джон мрачно наблюдал за ним изподлобья. — Извините, - тихо сказал Пол, вздыхая. — Я не собираюсь ни от кого отказываться, - заверила его Мими. — Я уже всё сказала Джону и не вижу смысла снова повторять. — Да, ещё раз простите... — Ты поссорился с Джимом? - перебила Пола женщина. Пол неловко положил руку на щëку и выдохнул. — Ну... Да, на самом деле, - он грустно улыбнулся. — Сами понимаете, он не был готов к таким «специфичным» новостям от сына. Мими промолчала. — Я... Больше и не знаю, что сказать, - невесело рассмеялся Пол, а затем стал тихо шептать самому себе сквозь стиснутые зубы «заткнись, заткнись, заткнись». Челюсти Джона были сжаты так плотно, что ему становилось больно. — Не обижайся на него, - сказала Мими. — Все таки ты его родной сын, и он волнуется за тебя. Ах если бы он правда волновался за чувства Пола. Битл нервно улыбнулся, приподняв брови. — Очень странно он волнуется, - усмехнулся он в обвинительной интонации. — Он давил на меня. Пытался что-то за меня решать. Он... Он назвал меня пидором, а Джона сволочью. Сказал, что я его опозорил. Его вообще не беспокоило, что у меня мог случиться чёртов выкидыш! Это вот так он волнуется, да? Глаза Джона расширились. Он только сейчас узнал подробности разговора Пола с отцом. Джим назвал его сволочью за то, что он сделал с Полом. Джон мог представить насколько больно было слышать все те слова от своего родного человека. Басист ненадолго повернулся к нему с непонятным выражением лица, но затем тут же отвернулся обратно. — Я слишком устал, понимаете? - он обессиленно закрыл глаза. — И теперь у меня слишком много проблем. И если я хоть как-то смогу предотвратить проблемы Джона, то я с радостью это сделаю. — Пол, тебе нужно успокоиться... - начала Мими, но Пол её оборвал. — Если вы тоже начнёте говорить что-то о гормонах или том, что мне нельзя волноваться — клянусь, я повешу трубку, - холодно сказал он, понимая, что он сыт по горло подобными бессмысленными разговорами. — Эй, - Джон подошел к нему и положил руку на напряжённое плечо. Пол почувствовал себя в западне и от безысходности вздохнул, обессиленно кладя голову на плечо гитариста. — Пол, просто заботься о своём здоровье, хорошо? - осторожно сказала Мими, чтобы случайно не задеть теперь ещё более ранимого басиста. — Ты должен привыкать к тому, чтобы теперь думать не только о себе, но и о своей дочке. И Джона приучай к тому же. Джон приобнял за талию успокоившегося Пола, желая наконец узнать о чем тот разговаривал с его тётей. — Да, я постараюсь, - Пол устало протëр глаза. — Я понятия не имею, каким образом вы собираетесь рассказать об этом людям, но дело ваше. Не думаю, что вам вообще поверят, - вздохнула Мими. От этой темы у Пола вновь кольнуло в сердце. — Я не то чтобы горю желанием рассказать об этом... - он повернулся с раздраженным взглядом к Джону. — Но Джон на этом очень настоял, если вы понимаете, о чем я. Мими грустно усмехнулась. — Помни, что ты всегда можешь позвонить мне, - напоследок сказала она. — Я готова во всем тебе помочь, хорошо? От этих слов у Пола закружилась голова. Но не успел он и опомниться, как женщина, коротко попрощавшись, завершила звонок. На другом конце провода раздалось протяжное пищание, и Пол задумчиво опустил взгляд вниз, все ещё не сбрасывая вызов. Музыкант остался стоять с потерянным выражением, делая короткие вздохи и выдохи, что были намного тише, чем обычно. — Хорошо, - наконец ответил Пол уже в никуда. Его глаза стали пустыми, и он, в объятьях Джона, по-прежнему сжимал трубку в руках. Они оба молчали, похоже, все ещё находясь в состоянии некоторого шока от разговора с Мими. — Это так несправедливо, - глухо произнёс Пол. Джон оторвался от него, любопытно заглядывая тому в глаза. — Несправедливо что? - вопросительно изогнул бровь Леннон. Пол рвано выдохнул, ощущая большой липкий комок, застрявший прямо посередине горла. — То, что она мне даже не родная женщина, - дрожащим голосом произнёс Маккартни, — и все равно отнеслась к этому намного лучше, чем мой собственный папа. Джон немного растерялся, не зная какими именно словами поддержать Пола. Он успокаивающе погладил его по спине. — Ну, его ведь тоже можно понять, как бы ты не хотел признавать это, - выдохнул Джон, прижимая брюнета к себе. — В нашем случае, скорее, трудно понять именно нас. Пол отрешенно качнул головой, устремляя взгляд в пустоту. — Возможно ты прав, - он разочарованно поджал губы. Внизу живота ощутилось странное тянущее чувство, приносящее дискомфорт. Пол в забвении положил руку на больное место, стараясь не обращать на него внимания.

* * *

Две недели спустя. — Вы планируете когда-нибудь работать по-отдельности? Вспышки камер одна за другой мельками в помещении. Музыканты и парочка репортеров усмехнулись, услышав вопрос. Джордж, держа меж пальцев дымящуюся сигарету, насмешливо глянул на сияющего Джона. — Ну, не то чтобы. Мне кажется, рано или поздно мы все равно придем к этому, - задумчиво протянул Джон, чуть приподнимаясь на стуле. — В принципе почему бы и нет? По крайней мере сейчас этого точно нет в планах. — Возможно мы и будем работать в одиночку, но только для того, чтобы снова собраться вместе, понимаете? - вклинился Ринго. — Мы не просто коллеги друг для друга, мы — лучшие друзья. Пол и Джордж лишь молча кивнули его словам. Репортёр, немного натянуто улыбнувшись, сел на своё место, что-то записывая в блокноте. Очередная журналистка в строгой одежде и с аккуратной стрижкой подняла руку. Толпа остальных репортеров немного стихла, давая битлам расслышать её. — Вопрос к Ринго, - сказала блондинка с карандашом, готовым записывать, в руках. Барабанщик кивнул, глядя на неё. — Как себя чувствует Морин и Зак? - она наклонила светленькую голову набок и выжидающе уставилась на него. Ринго тепло рассмеялся и поднес сигарету к губам, приподнимая брови. — Будет ли вам достаточно того, что у них все хорошо? - ответил он вопросом на вопрос. — Пожалуй да. Пол выглядел немного отстраненно на фоне таких оживлённых друзей и лишь молча полу-улыбался, рассматривая собственные руки. Сегодня он общался с журналистами куда менее охотно, чем обычно, но ни музыкантов, ни его самого это не сильно заботило. — А вы носите в бумажнике фото своего сына? - продолжила девушка. Ринго пожал плечами. — Нет. — Ох, и почему? — Понимаете, я не привык носить в бумажнике чьи-либо фотографии, - в спокойном тоне протянул барабанщик и снова затянулся сигаретой. — Для этого у него есть прекрасная память, - улыбнулся Джон. Джордж аккуратно толкнул локтем витающего в облаках Пола, беззвучно спрашивая всё ли в порядке. Тот слабо улыбнулся в ответ. — Что вы планируете делать после того, как Битлз распадутся? - прозвучал ещё один вопрос. По комнате прокатилась волна сдержанного смеха. — Нет, вы серьёзно будете спрашивать это на каждой конференции? - в шуточной манере воскликнул Джон. — Возможно, они так хотят подогреть интерес, будто на этот раз мы выкинем нечто новое, - сказал Джордж, поворачиваясь к Леннону. — Какой город из всех, где вы выступали, был лучшим? Музыканты ненадолго задумались. — Ну, в плане звука — Атланта, безусловно. Они мастерски настраивают микрофоны, знаете ли. Можно слышать и себя, и визги девчонок, - усмехнулся Джон. — А еще там был самый большой зал из всех, где нам довелось выступать, - добавил Харрисон. Все шло на удивление гладко, и ребята понемногу стали расслабляться. — Джон, это правда, что Синтия бросила вас? - раздался резкий голос какой-то женщины, привлекающий внимание парней. Все битлы синхронно повернули головы к Леннону. Не понимая откуда шёл голос, Джон занялся выискиванием особо безтактной журналистки в толпе. Наконец столкнувшись с ней взглядом его лицо приняло немного ожесточенные формы, и было видно, как ему неприятна эта тема. — Почему тебя так должно это интересовать, дорогая? - он угрожающе нахмурился. — Ни я ее не бросал, ни она меня. Мы разошлись по обоюдному согласию, как взрослые люди. Если вам очень охотно написать про нас скандал, то вам сегодня не повезло. Остальные парни неловко не знали куда устремить свой взгляд, ожидая когда самая неприятная часть пресс-конференции кончится. — Вы ответите на вопрос? - журналистка почти что ухмыльнулась, будто такое проявление внимания, хоть и негативного, ей очень льстило. — Нет. Я уже ответил. — Правдивы ли слухи о вашем совместном проживании с Полом? - послышалось из толпы от той же самой журналистки. Джон закатил глаза. — Да, живём вместе. А ещё песни пишем, кстати, тоже вместе. Если ты не знала, то он мой лучший друг. Удивлю ли я всех присутствующих этим фактом? - он постарался как можно скорее закрыть эту тему и кивнул первому попавшемуся журналисту, дабы больше не разговаривать с той женщиной. Мужчина прокашлялся. — Является ли Пол Маккартни причиной вашего развода? - спросил он к огромному разочарованию Джона. Гитарист коротко глянул на удивлëнного Пола, но почти сразу же вновь установил зрительный контакт с мужчиной. Остальные битлы заинтересованно смотрели на всех троих, похоже, не придавая всей ситуации большого значения. Басист снова почувствовал короткие болевые ощущения от напряжения в животе. — Что вы хотите этим сказать? - Джон угрожающе выпрямил спину, чувствуя как закипает кровь в жилах, но журналист даже не шевельнулся. — Состоите ли вы с ним в сексуальных отношениях? - вкрадчиво спросил он, и после этих слов гул в помещении стал постепенно нарастать. Лицо Джона приняло наигранно недоуменное выражение. — Что? - он с нервной усмешкой повернулся к Полу, что так же старался не показывать своего звериного страха в тот момент. — Извините, но это даже смешно, - встал на их защиту Джордж и неверяще глупости всей этой сцены улыбнулся. — У меня есть жена и сын, а ты смеешь утверждать, что я педик? - голос Джона повысился, а Пол сконфуженно вжался обратно в кресло, не желая учавствовать в конфликте. — Вам правда лучше прекратить, - согласился с ним Старр, ободряюще похлопав разгневанного Джона по спине. — О, да, я рекомендую, - закивал Леннон, не сводя с журналиста убийственного взгляда. Мужчина, похоже, продолжал стоять на своём. — Почему вы уходите от темы? Неужели вам есть что скрывать? - вопросы сыпались из него один за другим. Скандальная тема подогрела интерес остальных журналистов ещё больше, и выкрики имён битлов становились всё громче и громче. — Мы считаем, что на такой вопрос даже не нужно давать ответ, - подал голос Пол, примирительно выставив вперёд руки, но его попытку успокоить остальных успешно проигнорировали. Конференция постепенно переросла в балаган. — Пол, вас не мучают угрызения совести из-за развода Джона? - выкрикнул уже кто-то из дальних рядов. — Что?.. Я не... - Пол почувствовал как боль становится сильнее с каждой секундой. — По-моему вы разговаривали со мной, а не с ним, - перебил брюнета Джон, за что Маккартни был ему очень благодарен. — Спите ли вы с ним в одной постели? - спросил один из ближайших репортёров с широкой улыбкой, очевидно воспринимая всю ситуацию как шутку. Лицо Джона мгновенно побледнело. — Закрой свой рот, - тихо и серьезно сказал он в микрофон таким тоном, от которого у всех присутствующих пробежались мурашки. Его взгляд стал свирепым, а зубы стиснулись от злости. Он уловил боковым зрением сгорбившегося Пола, что лишь подстегнуло его. — Джон, - Ринго уже заподозрил что-то неладное, и улыбка быстро сошла с его лица. — Не трать на это время. Но Джон лишь сделал глубокий вдох, продолжая буравить глазами журналиста. — Я думаю, нам всем сейчас нужно выбрать другую тему для разговора, - снова попытался спасти ситуацию Пол, но его фраза всё так же осталась без внимания. Маккартни безысходно глядел на Джона, молясь о том, чтобы тот не сболтнул ничего лишнего. — Какого черта ты творишь? - с грубой интонацией обратился Джон к мужчине. — Даже если и спим, то это не ваше дело. Сердце Пола упало в пятки, и боли в животе уже перешли на второй план. — Так вы спите? - усмехнулся журналист, а Джордж странно глянул на Пола и Джона. И вот до Джона дошло, что, возможно, это их единственный, хоть и вынужденный, шанс сообщить всю правду об их отношениях миру. Сейчас или никогда. — Я тебе больше скажу: мы любим друг друга, - произнёс Джон чересчур чётко и серьезно, вызывая сомнения у остальных. Джордж и Ринго сдержанно улыбнулись, думая, что это очередная шутка Джона. Они даже не представляли с каким трудом дались ему эти слова. Тот повернулся к барабанщику с угрюмым выражением лица. — Я не шучу, Рич, - сказал он, наклонившись к Ринго. — Да-да, Джон. Я тоже люблю Пола, - немного напряженно рассмеялся тот в микрофон, стараясь не показывать свою неуверенность. — Не так, - простонал Леннон, зажмурившись. — Совсем не так. — Джон, о чем ты? - фальшиво улыбаясь воскликнул Пол, всем своим видом показывая, что тому стоит замолчать. Джон тяжело вздохнул. — О том, что мы встречаемся, - почти торжественно сказал он, давая каждому расслышать сказанное. Битлы перекинулись обеспокоенными взглядами. — Пора уже заканчивать, - тихо сказал Джону Харрисон. — Нет-нет-нет, я не закончил, - Джон усмиряюще вскинул руку. Журналист растерянно пробегал глазами по всем битлам, тревожно улыбаясь. — Извините, правильно ли я понял... - начал он мямлить. Джон еле сдержал себя от нервного смеха. — А как вы поняли? - спросил он, пытаясь казаться абсолютно спокойным. — Поняли ли вы вообще? — Ну... - журналист замялся, все ещё не понимая к чему клонит Леннон. — Вы и мистер Маккартни находитесь в отношениях друг с другом?.. Пол плотнее прижался к столу грудью, словно пытаясь защитить себя. Джордж неотрывно смотрел на него, вопросительно нахмурившись. — Бинго, - подтвердил все Джон ровным голосом, поднимая уголок губ вверх. В комнате воцарилась тишина, прерываемая редкими щелчками камер. Ринго и Джордж завертели головами, глядя то на Джона, то на Пола, не понимая, что происходит. Когда люди немного пришли в себя, помещение наполнилось беспрерывным шумом. Теперь вспышки слепили музыкантов в два раза чаще, чем до этого. — Джон, вы говорите серьезно? - громко спросил другой журналист. Джон мотнул головой. — А я похож сейчас на человека, который шутит? - ответил он с немного смущенной улыбкой. — Значит ли это, что вы и Пол — гомосексуалисты? - поддержала тему очередная молоденькая журналистка. — Ох, нет, - Джон рассеяно метнул взгляд к шокированному Полу. — Вовсе нет. Мы оба бисексуальны, понимаете. Репортеры стали перекрикивать друг друга, а все камеры теперь были направлены только на Джона. — Джон, что ты такое говоришь? - окликнул его ошарашенный Ринго. Джордж пугающе молчал, вновь затянувшись сигаретой. — Я говорю правду, только и всего, - выдохнул Джон, боясь смотреть барабанщику в глаза. Ринго в замешательстве откинулся на спинку стула. — Вы же знаете о том, что гомосексуальные связи все еще не легализованы в Англии? - вопросы продолжали звучать в воздухе. — Ну... Да, - Джон неловко отодвинул свой стул и тут же придвинул его на место. — Ваши слова могут повлечь за собой ответственность, - на лицах репортеров стало мелькать открытое пренебрежение к музыкантам. — Я знаю, и у нас уже есть отличные адвокаты, - кисло попытался отшутиться Джон, но все было тщетно, так как ему было слишком страшно. — Пусть Королева считает это приглашением на рассмотрение закона о легализации гомосексуальности. А мы подождем. — Вопрос к остальным: вы знали о сексуальных наклонностях Джона и Пола? Ринго посмотрел на задумчивого Джорджа, обессиленно хмыкнув. — Нет, вообще нет... - тихо произнес он, неловко переводя взгляд на свои туфли. Шум продолжатся. Джон понял, что терять уже особо нечего и остаётся лишь рубить с плеча. — А ещё Пол залетел от меня, - выпалил он, боясь что в последний момент не найдёт в себе сил сказать это в слух. Харрисон резко повернулся к Полу. — О чём он? - раздраженно спросил он, но Маккартни промолчал. — И что это значит? - вновь грянул голос из толкучки журналистов. Джон нервозно улыбнулся. — Ну, то и значит. Он беременный от меня, - его голос еле слышно дрожал, но рыжий старался держаться твердо. — И... Пол, ты же можешь показать им. Пол замотал головой, и Ринго нахмурился. Джордж не понимал, что происходит, но все равно немного потерянно тут же затушил сигарету. Спустя секунду Старр последовал его примеру и выбросил окурок себе под ноги, на что Пол еле заметно улыбнулся. — Всё, Джон, заканчивай это, - грозно сказал Ринго, не зная, во что ещё может вылиться эта премерзкая пресс-конференция, но гитарист продолжал. — И это правда, как бы бредово не звучало, - Джон кивнул застывшим в шоке журналистам. — Пол, мог бы продемонстрировать это вам, - он повернулся к зашуганному басисту, — но, я так понимаю, он не хочет. Один из репортеров неловко прочистил горло. — Мистер Леннон, мне кажется вы уже перегибаете палку... - осторожно начал он, но был грубо прерван. — А мне кажется, что я лучше знаю, что я перегибаю, а что нет. Всё, что я сказал — чистая правда, а верить этому или нет — ваш выбор, - сурово отчеканил Джон. Внезапно Пол встал из-за продолговатого стола, тем самым привлекая внимание всех присутствующих к себе. Джон обеспокоенно повернулся к нему, но в глазах Пола он прочел лишь жгучую обиду на себя, и тут же прикусил язык. Стараясь не встречаться ни с кем взглядом, под гул возгласов журналистов, смешивающийся с щелчками камер, Пол поспешно вышел из помещения на не гнущихся ногах, еле сдерживая горячие слезы. Джон уже встал, чтобы выйти вслед за ним, но Ринго молча осадил его. Они быстро и скомкано завершили конференцию и быстро удалились за дверь. — У вас с Полом всё серьёзно? - выкрикнул кто-то напоследок. — Да! - гаркнул Джон в ответ, возвращаясь к друзьям. Но как только они переступили за порог комнаты, Джон почувствовал мощный кулак, прилетевший ему в лицо. — Какого?!. - он схватился за челюсть, что изнывала от палящей боли. Джордж с злым блеском в глазах уже занес руку вверх для нового удара. — Это ты еще спрашиваешь?! - он схватил Джона за воротник куртки и прижал к стене. — Какого черта, Джон?! Ринго быстро постарался разнять их, но Джон в ответ уже ухватился за горло Харрисона, начиная понемногу сжимать его. Затуманенными от ярости глазами он еле сумел различить силуэт Пола, стоящего в коридоре и с ужасом смотрящего на них. Тогда Джон с силой отпихнул от себя Джорджа. — Это правда? - громко спросил Ринго, стараясь перекрыть своим голосом разборки двух музыкантов, но Джон был слишком занят, чтобы ответить, поэтому Старр повернулся к Полу и повторил свой вопрос. — Пол, это правда? Басист пару раз расфокусировано моргнул, ежась, словно в коридоре было очень холодно. С красными глазами он медленно просипел «да». Ринго чуть пошатнулся, но старался не показывать того, насколько это его подкосило, и с трудом кивнул ему, возвращаясь к Леннону с Харрисоном. — Что ты сделал с моим другом?! - вопил Джордж. — Пол! - он рывком повернулся к нему. — Как ты мог позволить ему сделать это с тобой?! Ринго преградил собой Пола, мрачно глядя на Джорджа. — Успокойся, - прогремел он низким голосом. — Оба остыньте. Но Джон резко нанес ответный удар Джорджу в скулу, и Ринго с Полом были мгновенно позабыты. Когда дело стало пахнуть жаренным Пол подбежал к Джорджу, осторожно кладя руку ему на плечо. Поняв, что это не сильно работает, он уже пустил в ход свои связки. — Ребята, хватит! - дрожащим голосом крикнул он, что, похоже, уже подействовало, и, чуть помедля, музыканты остановились. Два гитариста, тяжело дыша, метали взглядами молнии, но все же отошли друг от друга. — Спасибо, - вздохнул Ринго, а Пол лишь молча отступил назад. Джордж раздосадовано смотрел на Маккартни, чем выбешивал Джона. Его лицо скривилось в смеси отторжения, обиды и злости, что разбивало сердце Пола. — Я не могу поверить, что вы скрывали это от нас, - уже чуть успокоившись произнёс он, с болью глядя Полу прямо в глаза. Тот виновато шмыгнул носом. — Простите, - тихо сказал Пол, ненадолго встречаясь взглядами с взволнованным Джоном. Между четверых парней повисла напряжённая тишина. — Есть ли смысл спрашивать, как такое возможно? - устало проскулил Ринго, потирая переносицу пальцами. Джон отрицательно мотнул головой. — Похоже, что нет, - вздохнул он, и повернулся к Полу. — Ты в порядке? - коротко обратился он к нему, но тот никак не отреагировал. — Я не то чтобы имею что-то против вас, но оставить ребенка было действительно очень глупым решением. Извини, - сказал Ринго, стараясь незаметно оглядеть Пола. — Это только мне решать, - процедил Пол. — Никому из вас, хорошо? Все битлы притихли. — На каком ты уже месяце? - резко спросил Джордж, дëрнувшись вперёд к нему. Тот неловко укутался в свою куртку. — Ну, только четвёртый кончился, - неловко сказал Пол. Два битла недоверчиво оглядели его. — По тебе... И не скажешь, - протянул Ринго. — Я бы не догадался. Но Харрисон реагировал не так спокойно, к сожалению для Пола и Джона. — Боже, - он закрыл лицо руками. — То есть вы прямо... Нет, меня сейчас стошнит. Услышав такое из уст друга детства выражение лица Пола преломилось в печали, а Джон наоборот ещё больше разозлился. — Ничего, Пол спокойно терпел подобное два месяца, - нахально улыбнулся он Джорджу. — Не умрёшь. Это только ещё больше взбесило Джорджа. Он втянул воздух через нос и сжал кулаки, надвигаясь на Джона. Тот с вызовом шагнул вперёд. Недолгий приступ боли вновь охватил низ живота Пола, и он беспомощно прижал к нему руку. Заметив это краем глаза Джордж тут же остановился, и весь его пыл мгновенно исчез. Пол сначала не понял причины странного взгляда гитариста, но затем, осознав то, как он выглядит со стороны, молниеносно убрал руку с живота. — Иисус, Пол, какого черта, - прошептал он, глядя на него с проблеском отвращения. Пол не нашёл слов, чтобы ответить, и лишь продолжал молчать. Джордж в последний раз посмотрел ему в глаза перед тем как внезапно развернуться и зашагать прочь. Все трое в траурном молчании уставились ему в спину. Напоследок он еле заметно повернул голову в сторону Пола, зыркнув на него, а затем, не проронив ни слова скрылся за поворотом.

* * *

Спустя пару дней Пол стоял на пороге у дома Джорджа. Тот ни разу не выходил с ним на связь и не брал трубку, так что Пол был вынужден встретиться с ним лично. В тот же день их ссоры Брайан хорошенько отругал музыкантов за то, что те устроили, даже не посоветовавшись с ним. Именно тогда Пол впервые расслышал нотки тихой ревности к Джону в речи менеджера, ведь теперь любовь Леннона и Маккартни стала своего рода официальной. По новостям уже ходили зазывающие заголовки о недавнем происшествии. Разумеется, большинство людей им не поверили. Кто-то сказал, что думает, что все это подстроено ради громкого скандала, кто-то, что ему все равно, редко кто-то изъяснялся о том, что уважает битлов в любом случае. Множество девушек, стоя в огромной куче, плакали у офиса и утверждали, что Джон и Пол все ещё горячие, и фанаты всегда будут их непомерно любить. У дома Джона собралось вполне внушительное колличество протестующих против открытости из отношений, но в этой ситуации полицию, чтобы их разогнать, музыканты вызвать не могли и им пришлось отсидеться пару дней дома. Джону и Полу, конечно, пришлось не сладко, но и было бы глупо сказать о том, что они этого не ожидали. Полу нужно было поговорить с Джорджем и выяснить все. Он неуверенно нажал на звонок и стал ждать. Спустя минуту за дверью послышалось торопливое копошение, и блондинка широко распахнула её. Увидев Пола она заметно смутилась. — Ох, Пол, - Патти растерянно оглядела его с ног до головы, и было видно, что сегодня с ним она была куда застенчивее, чем раньше: она все знала. — Привет, - он улыбнулся. Она смущенно улыбнулась в ответ, освобождая проход в дом. — Заходи, - Бойд отступила за порог, пропуская Маккартни. — Джордж сейчас где-то наверху, но я позову его. Пол благодарно кивнул ей, вешая пальто в прихожей. Было видно насколько Патти неудобно находиться рядом с ним, но она старалась вести себя мило и доброжелательно. Пол прошёл в гостиную и в ожидании уселся на диван. Стройные ножки Патти скрылись на верхнем этаже, и басисту пришлось очень постараться, чтобы успокоить свои нервы. Через какое-то время вместо Джорджа по лестнице спустилась опять таки девушка с неловким выражением лица. Все самые плохие мысли пронеслись у Пола в голове, и он плотно сжал губы в напряжении. — Он скоро спустится, - к великому облегчению заверила его Патти, приближаясь к дивану. На секунду она остановилась, словно обдумывая что-то, но затем села рядом с Полом. Она в дружеском жесте положила руку на его колено, задорно сжимая. Пол немного грустно усмехнулся и кивнул, стараясь не смотреть Патти в глаза. Он не хотел, чтобы к нему испытывали чувство жалости, особенно если это девушка Джорджа. Неловкость ощущалась на языке, и он молился, чтобы Харрисон поскорее пришёл и прекратил его страдания. — Пол, что бы тебе не сказал Джордж, я хочу, чтобы ты знал мое мнение, - резко прервала тишину Патти, пытаясь заглянуть Полу в глаза. Даже не нужно было уточнение, о чем именно она говорит. Пол повернулся к ней, но все еще стыдливо не поднимал взгляда. — Хорошо, - рвано выдохнул он с натянутой улыбкой. Патти убрала руку с его колена, как бы заставляя все таки посмотреть на неё, что Пол с трудом и сделал. Она глядела на него серьезно и в то же время мягко и обнадеживающе. — Тебе так повезло, - улыбнулась она, и Пол в удивлении моргнул пару раз. Он не понимающе выгнул бровь, уставившись на блондинку. — Повезло?.. - невнятно переспросил он, перебивая самого себя неловким смехом с придыханием. Патти кивнула. — Даже не знаю... - Пол пожал плечами. — Не уверен, что мне именно повезло. Скорее наоборот. Патти придвинулась к нему ближе. — Пол, я... Знаю, о чем говорю, - сказала она с робкой улыбкой. Маккартни недоуменно оглядел её. — О чём ты? - он заинтересовано двинулся вперед, скрещивая ноги. Патти задумчиво опустила ресницы, продолжая спокойно улыбаться. — Врач сказал мне, что я бесплодна, - выдохнула она. Она странно хихикнула в защитной реакции, а Пол замер. Он почувствовал внезапный укол вины за то, что еще жаловался ей, пока та не могла иметь детей. Бойд молча взяла ошарашенного Пола за руку. Её тело заметно сжалось, и она выглядела очеровательно беззащитной. Пол с сожалением о своих предыдущих словах сжал ладошку девушки в ответ. — Боже, Патти, - его глаза в шоке расширились. — Мне так жаль... Но Патти замотала головой. — Нет-нет-нет! Все в порядке, я сказала это не для того, чтобы вызвать жалость, - она снова расплылась в кроличьей улыбке. — Ты меня прости. Возможно в твоем положении лучше было бы тебе не рассказывать. Пола поражала способность девушки улыбаться тогда, когда другие бы плакали. Он неловко прочистил горло. — Джордж уже знает? - настороженно спросил Пол, понижая голос, чтобы гитарист, в случае чего, не услышал их разговор. Патти передернула узкими плечиками. — Нет, не было повода, чтобы сказать ему, - ответила она. — Сам понимаешь, мы ещё не задумывались о детях. Пол слабо кивнул. — Понятно... - всë ещё потрясённый такой новостью вздохнул он. — Что вы делаете? Услышав Джорджа Патти и Пол молниеносно расцепили руки и чуть отодвинулись друг от друга. Страх в глазах обоих немного насторожил Харрисона. — Мы... Разговаривали, - выдавила девушка, не зная, как много успел услышать Джордж и успел ли вообще. Джордж остановился на одной из ступенек лестницы, удивленно осматривая парочку. — Да не пугайтесь вы так, - успокоил их гитарист, продолжая спускаться. — Пол же, вроде, педик. — Джордж! - воскликнула Патти. Обвинительная интонация отчетливо слышалась в голосе Джорджа, и Пол снова замкнулся. — Я не педик, - произнёс он тихо, глядя прямо в глаза Харрисона. Тот хмыкнул, начиная подходить к дивану. — Ну, это нам ещё предстоит обсудить. Патти молча встала и направилась к лестнице. Дойдя до середины она повернулась к обоим битлам. — Я буду наверху, мальчики. Не хочу вам мешать, - кинула она на последок и исчезла в одной из дверей. Как только девушка скрылась, Джордж медленно повернул голову к Полу и присел на краешек перил. Атмосфера отдавала электрическими зарядами, и брюнет почувствовал себя абсолютно беспомощным напротив такого бесстрастного гитариста. Маккартни напряжённо сглотнул. — Я, пожалуй, начну?.. - неуверенно протянул басист, заламывая пальцы. — Нет уж, начинать тут буду я, - отрезал Джордж, скрестив руки на груди. Пол лишь вздохнул. Он только заговорил, как его уже заткнули. Ноздри Джорджа неспокойно втягивали воздух, а челюсти были очерчены ещё чётче, чем обычно. Весь и без того холодный образ битла в несколько раз обострился из-за колкой ненависти в его глазах, отравляющей ауру. — Вопрос первый, - грубо отчеканил он, и от такого тона Пол невольно съежился. — Какого чёрта вы не могли сказать нам раньше? Ладони юноши вспотели, он нервозно вытер их о брюки. Джордж с неким вызовом смотрел на него с высока, а его выражение лица исказилось надменностью. Пол снова почувствовал себя униженным и собрал всю волю в кулак, дабы произнести хоть слово. — Потому что... - он невесело усмехнулся и обвел Джорджа рукой. — Потому что знали, что вы отреагируете вот так. Он обреченно опустил руку, пока не находя в себе сил, чтобы сказать нечто большее. Джордж молча уставился в одну точку, по виду обдумывая каждое слово, что произнёс друг. Неприятная тишина начала угнетать, и Пол в ожидании продолжения вопросительно вскинул брови, хоть и тут же нахмурился от уже знакомого тянущего ощущения в животе. — Ну... Второй вопрос?.. - прокряхтел он, еле удерживая себе от того, чтобы не положить руку на живот в привычном жесте. От Джорджа не последовало никакой реакции. — Эй? - окликнул его Пол. — Мы ещё не закончили с первым, - отозвался Джордж, не шелохнувшись в своей позе, и продолжил пепелить взглядом пустоту. Пол, помедлив, кивнул и напряжённо выпрямил спину, дожидаясь наконец драгоценных слов Харрисона. Пару секунд спустя Джордж все таки посмотрел на него. Во взгляде мелькнуло что-то сочувственное к Маккартни, но это что-то было мгновенно перекрыто нахлынувшим гневом. — Я просто не понимаю, - скрипнул Джордж сквозь зубы, - неужели мы не могли узнать раньше, чем все те незнакомые вам люди? Почему вы поставили нас наравне с ними? Боюсь спросить: Пол, ты вообще рассказал своей семье? Наезд от Джорджа отзывался болью в груди, и Пол пристыженно опустил глаза. Признаться, он был удивлён, что это действительно первое, что захотел узнать от него музыкант, но всё же поспешил ответить. Кто знает, быть может это последний раз, когда он заговорит с Джорджем. — Папе — да, Майку — нет, - негромко проговорил он, сдавливая колени руками. Джордж раздосадовано ударил ладонью о ладонь, цокнув. — Пол, чёрт подери, он твой родной брат! - воскликнул он со злобой в глазах. — Я уже не говорю про нас: его то бы удостоил чести знать! Их хоть Пол пришёл мириться, такой расклад его совсем не устраивал. — Погоди, почему ты меня сейчас в чём-то обвиняешь? - он нахмурился. — Может я сам могу решить кому говорить, а кому нет? Джордж мотнул головой. — Да я смотрю у тебя голова вообще перестала соображать. Может последствия этого, - он кивнул предположительно в сторону живота Пола, что вызвало незамедлительную реакцию второго. Маккартни неверяще уставился на Джорджа. — Извини? - с тихой агрессией переспросил он. — Джордж, я пришёл мирно поговорить с тобой, а ты, похоже хочешь лишь оскорбить меня. Тот фыркнул, смахнув челку со лба. — Ну уж прости, это ты пришёл в мой дом, а не я, - он закатил глаза. — Может я вообще не хочу с тобой разговаривать. Пол разочарованно сжал губы и, в неловкости не зная куда деться, рассматривал свои ногти. — Но почему? - спросил он, поднимая на Джорджа глаза, полные печали. Тот наигранно рассмеялся и тихонько захлопал в ладоши. — Ты ещё спрашиваешь? - Джордж скривился. — Чёрт, Пол, ты мой друг! И ты трахаешься с Джоном — другим мужчиной. У тебя, чёрт возьми, будет с ним ребёнок! - восклицал он возмущенно. — Ты мог хотя бы лично сказать мне!.. Сказать нам — всем твоим близким! Я думал, что мы уже как семья друг другу, понимаешь? Пол почувствовал, как начинает постепенно закипать. — Да, а Джим — мой родной отец! И знаешь что он сделал? Послал меня! Чего я ещё мог ждать от вас всех, если даже он от меня отрёкся? - он сделал выпад в ответ на повышенных тонах, чем и немного удивил Джорджа. Он растерянно хлопнул глазами, но затем его лицо вновь потемнело от жгучей обиды на басиста. — Я не знаю! Чего угодно! - он эмоционально развел руками, и видеть его таким было в новинку для Пола. — Черт, какие же вы все душные, я не могу!.. Он вымученно провёл ладонями по лицу. Пол отодвинулся чуть дальше от Джорджа, хоть они и так находились на приличном расстоянии. — А будь ты на моём месте, ты бы побежал всем рассказывать? - прошипел он с дерзостью, хотя на самом деле еле сдерживал слезы. Джордж фальшиво усмехнулся, возбуждено потирая бровь пальцем. — В том то и дело, что я не на твоëм месте, - ответил он. — И никогда бы не оказался. Вот тогда Пол уже по-настоящему разозлился. В его глазах смешались ужас и гнев, что, на самом деле, вызывало неподдельный страх у Джорджа, хоть он и совершенно этого не показывал. — Знаешь, иди к чёрту! - вспылил Пол, стиснув зубы. — Тебе вообще не понять, какого мне! На Джорджа эти слова, кажется совершенно не повлияли. — Хорошо, тогда второй вопрос, который интересует меня больше всего!.. - объявил он сделав акцент на слове «больше». — На кой чёрт вы оставили ребёнка, а? Почему ты, блин, не сделал аборт? Пол возмущëнно раскрыл рот, часто моргая. — Потому что я не захотел, придурок! - прокричал он, и его глаза налились кровью от гнева. — Это только моё дело, тебе ясно? Даже Джона это не касается: решать оставить мне мою дочь или нет! — Дочь?! - брови Джорджа взлетели вверх. — Да! Тебе не всё равно? - вся ситуация очень напоминала Полу его ссору с Джоном, и он взмахнул кистью, формулируя предложение. — Я не понимаю, почему тебя так должно волновать это! Гитарист обиженно повёл бровью. — Меня и не волнует, - сказал он уже тише. — Мне вообще плевать на это. — Ну вот и славно, - съязвил Пол, тоже снизив высоту своего голоса. Они снова замолчали, оба скрестив руки и уничтожающе глядя друг другу в глаза. Несмотря на прихватывающую боль в низу живота Пол не менял своё каменное лицо. Джордж сдался первым и отвёл взгляд, вздыхая. — Пол, просто... - он устало запрокинул голову, потирая переносицу. — Какого черта ты позволил Джону сделать из тебя женщину? Эти слова задевали Маккартни больше всего, и он почувствовал нарастающий комок в горле. — Я не женщина, - процедил он, глядя на Харрисона исподлобья. Джордж простонал. — Да!.. Но я не это имел в виду! - чуть громче, чем до этого произнес он. — Неужели Джон такой... - грустно усмехнулся он своим мыслям, — такой симпатичный, что ты перестал любить девушек? Пол вымученно и прерывисто вздохнул, похоронив лицо в ладонях. — Сколько раз объяснять, - начал говорить он, а затем убрал ладони и почти крикнул, — что я, блять, всё ещё люблю девушек, как и Джон! Джордж лишь пожал плечами, показывая, что до сих пор ему не верит. — И хватит во всем винить его, - продолжил Пол в тихой ярости, не обращая внимания на острую боль. Джордж только продолжал пялиться на брюнета. Тот, поджав губы, резко встал, натянуто улыбнувшись. — Не думаю, что мне есть что делать в этом доме, - фыркнул он и, в последний раз глянув на гитариста, направился в прихожую за своим пальто. Джордж проводил его профиль долгим взглядом и обессиленно посмотрел на свои ноги. По звукам Пол уже добрался до вешалок с одеждой, как Джордж краешком глаза заметил нечто странное. Он без особо интереса посмотрел на раздражающее место и тут же застыл. Холодный пот выступил на его затылке и шее, и битл в отрицании нахмурил густые брови. Джордж тщательно проморгался, но к своему ужасу обнаружил на светлом диване пару небольших багровых пятен. Он с трудом сглотнул, медленно переводя взгляд обратно на Маккартни. — Пол, - нерешительно позвал его Харрисон, но реакции не последовало. — Пол, иди сюда. Басисту такая интонация показалась подозрительной, и он, несмотря на свою гордость, вернулся в гостиную. В его взгляде всё ещё читалась злоба, но сам он по виду уже остыл. Пол развёл руками, безмолвно спрашивая, что Джорджу от него надо. Но тот лишь молча смотрел на что-то, и Пол раздраженно выдохнул. Проследив за его взглядом он внезапно застыл. Он молча уставился на два красных пятнышка, что были особо заметны в контрасте с белой тканью. — Боже, Пол, прости меня... - послышалось от Джорджа, но это уже не имело значения. — Я правда не хотел... Всё обиды на гитариста мгновенно позабылись, и Пол почувствовал как слёзы подступают к горлу. Он с всё ещё широко распахнутыми глазами провёл пальцами по брюкам и, обнаружив на подушечках тонкий влажный слой крови, тихонько захныкал. — Мне... Мне надо отвезти тебя в больницу, - шокировано произнёс Джордж, вставая на ноги, но Пол покачал головой. — Всё нормально, - тихо сказал он, быстро вытирая только-только выступившие слёзы тыльной стороной ладони. — Я должен сначала позвонить своему... Врачу... С каждой секундой речь Пола становилась всё более невнятной, и он в защитном жесте положил руку на живот, прислушиваясь к своим ощущениям. Ему уже было плевать, что подумает Джордж, ведь в голове была лишь цель сохранить жизнь своего ребëнка любой ценой. Пол быстрыми шагами направился к телефону и набрал нужный номер. Джордж в лёгкой панике развернулся к лестнице. Да, он всё ещё чувствовал некое отвращение к этой ситуации, но он не хотел, чтобы дочка Пола и Джона умерла, ещё даже не родившись, особенно по его вине. — У меня кровотечение, мэм, - слышал он взволнованный голос Пола. — Она не должна прерваться, пожалуйста... Я не знаю, что мне делать. Джордж поднялся вверх и торопливо забежал в спальню к Патти. Та удивлённо вскинула светлую голову. — Я сейчас уеду, хорошо? - кинул он и тут же побежал обратно к Маккартни, не дожидаясь ответа девушки. Бойд встревоженно хлопнула ресницами. — Что-то с Полом? - крикнула она вслед, и Джордж нервозно закусил губу. — Да, да! - ответил он, натягивая куртку, и повернулся к басисту. Тот тоже одевался и коротко глянул на Джорджа. — Нам нужно быстренько доехать, сможешь? - спросил он дрожащим от волнения голосом, одаривая Харрисона странной нервной улыбкой. Джордж кивнул и вышел на улицу заводить машину. Пол уже был у самой двери, как до его спины дотронулась Патти. Он резко повернулся к ней и увидел насколько та была напугана. — Пол, с тобой всё в порядке? - спросила она почти шёпотом. Тот снова почувствовал приступ боли. — Нет, - ответил он и, успев увидеть лишь то, как девушка прикрыла рот ладонью, направился к машине. — Пол, твою мать, быстрее! - прикрикнул взвинченный Джордж, уже сидящий на водительском сидении. — Хорошо! - голос басиста немного сорвался, и тот почти что запрыгнул в машину. Они отъехали от дома Харрисона и оба молились, чтобы не встать в особо длительную пробку. Джордж напряженно сжимал руль и старался не смотреть в сторону Пола. Тот глубоко дышал, чтобы хоть как-то облегчить давление тревоги на грудь. — Я оплачу тебе химчистку, - тихо сказал Пол, пока машина выезжала на дорогу. — Просто отправь мне чек. Джордж издал непонятный звук, напоминающий нервозный женский смех. — Пол, умоляю, заткнись, - прошипел он, не сводя взгляда с дороги, но затем тут же исправил себя. — Извини, просто... Чёрт. Пол не ответил и только прижал руку к животу, глядя в окно. Только сейчас в его голове мелькнула важная мысль. Джон. Чёрт, чёрт, чёрт. Ему нужно сообщить об этом, но, возможно, позже, чтобы тот не перенервничал раньше времени. Полу оставалось лишь надеяться, что это не выкидыш. Что его дочь, в прямом смысле, не вытекает сейчас из него. Его не заботило возможно ли это вообще физиологически — ему нужны были лишь слова от доктора о том, что с ней всё в порядке. Это будет обидно. Обидно? Это будет убийственным горем! Они с Джоном даже не успели дать ей имя, ещё даже не встретились с ней как родители с их ребёнком. Чёрт. Пол проклял себя за то, что не обратил внимание на странную боль раньше, ведь он думал, что она абсолютно нормальна и является лишь последствием стресса. Пол не простит себя. Джон не простит его. Джон не простит Джорджа. — Ты себя плохо чувствовал или что-то вроде того? - резко вырвал его из мыслей гитарист. Пол отвёл взгляд от окна, неловко поправляя волосы. — Немного, - сконфуженно ответил он. Джордж снова гневно захрипел, сильнее сдавливая руль. — Пол, какого чёрта нельзя было сказать мне? - повысил он голос. На это брюнет лишь грустно улыбнулся. — Снова будем ссориться? Джордж сглотнул. — Нет. Весь оставшийся путь они провели в тишине. За четверть часа они доехали до больницы, и пока Джордж занимал место на парковке, Пол уже подходил ко входу здания. Он коротко попросил администратора сообщить Джорджу о своём конкретном местоположении и направился к кабинету врача. Пол постучал в дверь и тут же открыл её, встречаясь взглядом с уже знакомой женщиной. — Здравствуйте, - сипло поздоровался он, проходя в помещение. Врач молча кивнула и жестом показала Полу ложиться на кушетку. Он встревоженно подошёл к нужному месту и, игнорируя слабость в руках и ногах после эмоциональной разрядки, выполнил просьбу доктора. — На что именно жалуешься? - спросила она, надевая медицинские перчатки. Пол неловко следил взглядом за каждым её движением, чувствуя стеснение, когда нужно было вводить в подробности протекания своей беременности кого-либо, пускай даже и врача. — У меня болел живот какое-то время, - обессиленным голосом произнёс он. — А сегодня пошла кровь. Женщина приподняла брови. — Какое-то время. Сколько? - уточнила она и придвинулась на кресле к Полу. Он на секунду растерялся, а затем провёл нехитрый расчёт. — Недели две или что-то около того, - неуверенно протянул Пол. — Я сначала не придал болям значение, понимаете. Она снова кивнула и приступила к пальпации. — Были ли травмы живота? Возможно авария или несчастный случай, - она ощупала живот басиста, еле прикасаясь холодными руками к рёбрам, что вызывало у Пола неприятные ощущения. Он отрицательно замотал головой. — Нет-нет... - потерянно ответил он. — Отец ребенка... Хорошо следил за мной. — Джон, получается? - спокойно спросила врач, и у Пола закружилась голова. Он ещё не привык, что об этом уже многие знают. Он судорожно кивнул, изо всех сил стараясь сохранить свой адекватный вид. — Получается, что так, - выдохнул Пол. Женщина немного надавила на низ живота брюнета. — Больно? - она ещё раз ощупала то место, ожидая реакции Пола. Тот слегка сморщился. — Да. Врач закончила тактильный осмотр и снова отодвинулась в кресле на своё привычное место. — Уже чувствовал шевеления? - спросила она, что-то записывая, и, похоже ей было всё равно на скандальную историю с Ленноном. Пол взволнованно приподнял голову. — А должен? - его голос еле слышно дрожал от перевозбуждения, и Маккартни непонимающе глядел на врача. Та пожала плечами. — Не обязательно, у всех это индивидуально, - профессионально чётко произнесла она, чем немного успокоила Пола. — Тогда нет, - ответил он. Она промычала что-то и стала изучать медицинскую карту брюнета. Пол напряжённо следил за врачом, уже не зная, что ждать. Ему оставалось лишь надеяться, что не произошло ничего особо серьёзного. Ещё какое-то время обдумывая что-то женщина вздохнула. — Итак, как мы уже выяснили ранее: матка и, соответственно, менструация у тебя отсутствуют, значит это точно не повышенный тонус, - объявила она, и Пол облегчённо выдохнул, хоть и не сильно понял, что именно значили её слова. Врач продолжила. — Пока что, учитывая твои симптомы, могу предположить, что у тебя преждевременная отслойка плаценты, но это предстоит ещё проверить, - сказала она, чем ненадолго загнала Пола в ступор. Он задумчиво нахмурился. — Это плохо? - спросил Пол, поворачиваясь к женщине. Та странно уставилась на него. — Вообще-то да, - немного раздражённо ответила она. — Нужно провести ультразвуковое исследование, чтобы посмотреть есть ли отслойка и насколько она большая. Возможно, придётся обнаружить и гибель плода. Услышав последние слова сердце Пола пропустило несколько ударов. Нет-нет-нет, этого не может произойти по такой мелочи, такой наивной глупости. Он с трудом кивнул, подготавливая себя к худшему. Врач заметила его реакцию и поспешила успокоить. — Возможно, отслойка совсем маленькая, - заверила его она. — В таком случае вред для здоровья плода будет незначительным. Тебе повезло, что ты сейчас не на третьем семестре. Басист неубедительно криво натянул нечто на подобии улыбки, но слова женщины не сильно обнадëжили его. Она подвинула к кушетке УЗ-сканер на колëсиках, и Пол, как и в предыдущие разы, почувствовал тревогу, хоть на этот раз и неприятную. Врач нанесла на его живот прохладный гель, и юноша непроизвольно чуть прогнулся в спине. Ещё никогда прежде доктор не переходила от консультации к УЗИ так быстро, что наводило на Пола соответствующие мысли. Она поднесла датчик, чуть надавливая на кожу, и на мониторе появилось чёрно-белое изображение, которое женщина безотрывно изучала взглядом. Врач чуть двинула прибор из стороны в сторону, словно настраивая ракурс для осмотра, а Пол слепо всматривался в странные и непонятные формы. Спустя пару секунд раздался щелчок, и изображение замерло. Врач указала пальцем на тёмное пятно рядом с плодом, и Пол с тихим ужасом уставился на него. — Да, отслоение присутствует, - подытожила она. — Отсюда и кровотечение — ретро-плацентарная гематома. Сейчас посмотрим размер отслойки... Женщина продолжила водить датчиком и некоторое время спустя снова остановила показ на мониторе. — Относительно небольшое: порядка тридцати-тридцати пяти миллиметров, - произнесла она, поворачиваясь к Полу. — Можно сказать, что тебе повезло, так как степень лёгкая. Битл закивал, услышав хоть что-то позитивное. — Но, смею предположить, что у ребёнка могло возникнуть кислородное голодание, - продолжила врач. — Активность плода существенно снижена, и это может привести к задержке в развитии. Возможно, в дальнейшем могут развиться патологии. Пол перевёл разочарованный взгляд обратно на чёрно-белый экран и поджал губы. — Но она ведь жива? - с надеждой спросил он, не сводя взгляда с монитора. Врач кивнула. — Да, но потерпи ты ещë неделю другую, с огромной вероятностью случился бы выкидыш. Будь ты всё таки на третьем семестре, пришлось бы провести срочное кесарево сечение, и у ребëнка, возможно, были бы куда более существенные проблемы со здоровьем. Процент смертности в твоей ситуации, разумеется, есть, но он не такой уж и большой, - успокоила его она. — Сейчас следует провести мониторинг сердечных сокращений плода, а затем я отправлю тебя на общий анализ крови, чтобы выявить у тебя наличие анемии. — Анемия?.. - потерянно переспросил Пол. Женщина вздохнула, выключая аппарат. — Такое случается, когда гемоглобин снижен. Это мешает крови переносить кислород так же хорошо, как раньше, - пояснила она и надела акушерский стетоскоп. Она приставила его к животу Пола, вслушиваясь в частоту сердцебиения. Затем отложила прибор с выражением лица, не поражённым результатом. — Что и следовало ожидать: глухие удары с небольшим промедлением, - объявила врач. — В совокупности с неактивными движениями и твоими симптомами могу сказать, что это внутриутробная гипоксия. После вынесения страшного вердикта лицо Пола перестало выражать какие-либо эмоции, и лишь глаза на мокром месте выдавали его истинное состояние. — И... - его взгляд затуманился от влаги. — Насколько это серьёзно?.. Врач взяла бумагу, чтобы выписать направление, и многозначительно сщурилась. — Достаточно серьёзно, - ответила она. — После рождения у ребёнка могут быть проблемы с дыханием и сердечно-сосудистой системой, а также редок, но возможен риск развития эпилепсии. Пол замер в тяжёлой тишине, уставившись в никуда. И всё таки он виноват, в тот что его дочь дышит тем же воздухом, что и он, но только в несколько раз хуже. Женщина сочувственно посмотрела на него. — Пол, я могу назначить лечение, но его придётся очень тщательно соблюдать, иначе, - она вздохнула, — ты сам знаешь, чем это может окончится. — Почему это вообще произошло?.. - снова подал голос Маккартни. — Сделал ли я что-то не так? Врач покачала на это головой. — Скорее всего из-за курения. Ты сам мог бросить, но сутками напролёт находился среди курящих, что, вероятно, имело последствия, - предположила она. — Так же могли повлиять особо сильные стрессы, а я думаю, у тебя они были. Сама гипоксия развилась на фоне отслоения плаценты, то есть одно повлекло другое. По всем остальным факторам, вызывающим отслойку, у тебя всё в порядке. И хоть Полу по сути сказали, что его вины в произошедшем нет, его продолжали терзать угрызения совести. Врач выдала ему несколько листков. — Вот твоё направление на анализ крови, - сказала она, и Пол растерянно взял их в руки. — Я пропишу тебе мягкие спазмолитики и ещё парочку других препаратов. Нужно будет строго придерживаться расписания приёма лекарств, это понятно? Максимально снизить физические нагрузки, не поднимать тяжести. Придётся ограничить половую жизнь, надеюсь ты сможешь обсудить это со своим партнёром. Сон должен быть полноценным, и старайся меньше нервничать. Она записала все наставления и тоже выдала их Полу. Ещё сидя молча пару секунд он поднялся с кушетки. — Хорошо, - выдохнул он и направился к выходу. Напоследок Пол повернулся к врачу с пустыми глазами. — До свидания, - сухо попрощался он и вышел за дверь. Как только Пол оказался вне кабинета, он увидел, как ни странно, Джона и Джорджа, о чём то разговаривающих у стойки администрации. Басист сжал бумаги, что были у него в руках, и тихо направился к музыкантам. — ...и почему тогда он сейчас в больнице? - услышал он саркастичный голос Леннона. — Готов поспорить, что это твоя вина. — Я уже всё сказал, Джон, - ответил Джордж, что был повернут к Маккартни полу-боком. — Это произошло слишком внезапно. Джон набрал в лёгкие побольше воздуха. — Если бы мы не были сейчас в общественном месте, я бы вмазал тебе меж бровей, - процедил он, наклонившись к Джорджу. Тот хмыкнул. — Если я не сделаю это первым, - кинул в ответ соло-гитарист, и его голова чуть двинулась в сторону басиста. Боковым зрением он уловил образ побледневшего Пола в коридоре. На секунду он растерялся и вернулся обратно к Джону, но потом, когда до него дошло осознание, кто именно стоит позади них, он снова резко развернулся к Полу, чем вызвал возмущение у Леннона. Джон непонимающе повторил за Харрисоном и, одновременно встретившись взглядами с Полом, его лицо мгновенно переменилось. Он тут же отошёл от стойки, придерживая рукой Джорджа, что уже двинулся в сторону Пола. Маккартни наконец позволил первой слезе скатиться по его щеке, и сделал неуверенный шаг вперёд. Затем ещё один. И ещё. Джон спохватился и зашагал к нему навстречу. Наконец подбежав к Полу он крепко сжал его в объятьях, а тот вцепился в него в ответ. Весь этаж словно притих вместе с дыханием Маккартни, и тот лишь сильнее прижался к Леннону. Джон растерянно гладил юношу по тёмным волосам, чувствуя как Джордж прожигает его спину взглядом, но ему уже было всё равно. Пол обессиленно уткнулся носом в плечо гитариста, и Джон почувствовал под своей рукой мелкие судороги его в теле. — Пол, что произошло? - обеспокоенно спросил он. Губы Пола дрогнули, и он не ответил. Джон сжал музыканта ещё крепче, успокаивающе держа руку на его спине. Ощущать на своём плече беззвучный плач Пола было невыносимо, но ещё хуже было представить именно то, из-за чего тот плакал. Джон резко отстранил его от себя, в панике оглядывая. Под одеждой ещё нельзя было определить положение Пола, что и вызвало дикий ужас у Джона, и он в страхе уставился на жениха. — Пол, умоляю, скажи, что это не выкидыш, - просипел он и сам удивился тому, как звучал его голос. Пол отрицательно замотал головой. — Нет, нет... Не он... - отстранëнно пролепетал Пол, устало вытирая лицо ладонью. — То есть, я имею в виду, риск был, но... Но нет, выкидыша нет.. Услышав это Джон с облегчением выдохнул, ободряюще приобнимая Пола, но затем его лицо вновь помрачнело. — Этот сукин сын, - прошипел он, очевидно подразумевая Джорджа, но Пол остановил ход его мыслей, твёрдым взглядом. — Джордж не виноват. Это случилось ранее, - сказал он чётко. Они оба услышали благодарный вздох Харрисона за их спинами. Пыл Джона это не сильно утихомирило, но его плечи расслабленно опустились. На секунду он застыл, а потом огляделся по сторонам. Убедившись, что на них никто кроме Джорджа не смотрит, Джон коротко прижался губами к холодным губам Пола. Тот был слишком потерян в тот момент, чтобы ответить, и даже не прикрыл веки, а лишь пару раз моргнул. Леннон так же быстро отстранился. — Джон, - тихо обратился к нему Пол. — Мне сейчас нужно сдать анализ, а потом снова вернуться к врачу. Я... Приеду домой, и мы там всё обсудим. Не дожидаясь ответа он направился к лестнице, молча обходя Джорджа. — Пол!.. - в последний момент окликнул его тот. Маккартни повернулся к нему с лицом, выражающим ни злобы, ни обиды — лишь тягучая грусть. Джордж замялся. — Ещё раз прости меня, - неловко, но искренне произнёс он. — Мне правда очень жаль. Пол слабо улыбнулся и кивнул, а затем направился по ступенькам вниз. И только он скрылся в одном из лестничных пролётов, как Джон угрожающе тихо шагнул ближе к Харрисону. — Если там действительно дело — дерьмо, - прохрипел он, - то могу поклясться, что никаких битлз больше не будет существовать.

* * *

— Пол! Пол! Пол!.. - раздался знакомый голос у калитки дома Джона. Помолившись, чтобы это не был кто-нибудь, кого ему сейчас точно не хотелось видеть, Пол повернулся к источнику криков. И вот они: родные тëмно-сырые мамины глаза. Одновременно к своему счастью и к ужасу Пол наткнулся на Майка, стоящего в паре метров от него с весело-потерянным лицом. Его каштановые волосы были взъерошены ветром, и сам их обладатель настолько тепло и счастливо улыбался басисту, что сердце того ëкнуло в груди от нахлынувших нежных чувств. Маккартни-младший в приветствующем жесте замахал рукой из стороны в сторону. В первые секунды губы Пола тронулись в едва заметной робкой улыбке, но с каждым мгновением она всё ярче озаряла его лицо, и его глаза засияли. — Хей, Майки! - радостно воскликнул он, направляясь к брату. — Что ты здесь делаешь в такой холод, дурень? На удивление, между братьями совсем не ощущалась неловкость, хоть Пол и всё ещё чувствовал себя странно по этому поводу. Майк с хохотом побежал к нему на встречу и сдавил в братских объятьях, и Пол, посмеиваясь, обнял его в ответ, хоть ему уже и становилось понемногу больно. — Эй-эй! Не стоит! - с всё ещё улыбкой на лице выдавил Пол на грани удушения, стараясь отпихнуть от себя назойливого парня. С тихим смехом Майк отошёл от него, заинтересованно разглядывая. — Да... - выдохнул он. — Я чуть не забыл. Полу прекрасно видел, как прежняя радость в его глазах чуть поблекла, что не могло не быть болезненным для восприятия. Но Майк тут же хлопнул его по плечу, ободряюще кивая. — Расслабься, чертяга, - со смехом успокоил его он. — Это Джону нужно сейчас бояться. Брюнет потерянно поправил волосы и неловко усмехнулся. — Ты не ответил на вопрос: что ты тут вообще делаешь? - Пол открыл ключами калитку и со скрипом распахнул её. Майк пожал плечами, шмыгая носом от мороза. — Тебя, собственно, хотел увидеть, - спокойно ответил он. — После случившегося я, кажется, и не мог поступить иначе, сам понимаешь. Пол молча кивнул, пропуская Майка вперёд. — Я долго звонил, и никто не открывал дверь, - сообщил немного обиженно Майк. — Неужели Джона тоже не было дома? Басист пожал плечами. — Он сказал, что уйдёт куда-то с Ринго и ещё с кем-нибудь, так что смею предположить, что он сейчас именно там, - спокойно ответил он. — Что даже и хорошо, а то вы бы тут оба расскандалились друг с другом. Оба юноши одновременно закатили глаза, а затем шатен вновь приобнял Маккартни-старшего, и было видно, как он действительно скучал по нему и сейчас пытался ухватиться за мельчайшие детали их встречи. Пол немного застенчиво похлопал его по спине и отстранился. — Ну ладно, - Майк немного взволнованно зачесал волосы назад, по виду собираясь сказать что-то. Пол с вопросительным взглядом повернулся к брату, приподняв брови. Тот вздохнул. — Слышал, гомосексуальность легализовали, - вкрадчиво начал он, как-бы проверяя в курсе ли Пол этой информации. — Ты уже знаешь об этом, верно? Пол удивленно хлопнул ресницами. Ему показалось, что брат разыгрывает его, и он неловко прокашлялся. — Я, эм... Нет, а разве легализовали?.. - неуверенно спросил он. Майк закивал. — Да! Ты не видел? По телевизору рассказали, да и уверен в газетах уже пишут, - он тепло улыбнулся, и Полу или кажется, или тот был безумно счастлив за него. Его лицо не выражало отвращения или неприязни. Напротив! Оно светилось от светлой радости и любви к Полу, что тот увидел впервые. Ни отец, ни Джон, ни его друзья, ни кто-либо другой не отреагировали так же. Да, Джон поменял в дальнейшем своё мнение, но перед этим он успел наговорить Полу множество мерзких слов, что до сих немного побаливают у сердца, но Майк... Майк единственный, кто даже не сказав ни слова про эту ситуацию, смог показать, что всё ещё любит брата и во всём поддерживает. Вот он — его младшенький, что не бросил. — Ого, - только и смог выдохнуть потрясённый Пол. — Это произошло очень быстро. Куда быстрее, чем я ожидал. Майк хихикнул. — Ну... Выходит, вы действительно одни из самых влиятельных людей в Англии, - добродушно протянул он. — А ты думал, сколько это займёт? Пол неоднозначно качнул головой, раздумывая над ответом. — Год-два? - предположил он спустя какое-то время, и увидев, как Майк насмешливо глядел на него, решил уточнить, — по крайней мере я мыслил наперёд в реалистичном направлении. Кто же знал, кто же знал... — Как думаешь, Джон уже в курсе? - задумчиво спросил Майк. Пол пожал плечами. — Может да, а может — нет. Не знаю. Братья снова ненадолго замолчали, украдкой изучая друг друга взглядами. Майкл придвинулся к Полу. — Вы уже думали над именем? - неожиданно спросил он, и его голос немного дрожал, показывая, как Майку стеснительно обтекать эту тему, и он ищет правильный угол для вопроса, чтобы не смутить басиста. Пол был немного обескуражен таким внезапным вопросом и несколько раз непонимающе моргнул. Затем он еле подавил смущëнную улыбку, потупив взгляд. — Ну, мы только недавно это обсуждали, - начал Пол неловко. — Возможно, Мэри — самое подходящее имя для нас. Услышав это Майк воодушевлённо закивал. Похоже он понимал, что Полу неудобно говорить об этом, и он изо всех сил старался показать, что относится ко всему нормально. — Ты решил назвать в честь мамы или просто имя понравилось? - спросил он с мягкой улыбкой. — И то, и другое, - ответил Пол. — Сам знаешь, моя слабость на такие лирические штуки или что-то вроде того. Майк снова полу-улыбнулся, устремляя взгляд куда-то вдаль. И в ту секунду уютной тишины Пол почувствовал себя невероятно спокойно, словно ничего больше не тяготило его. Тогда гармонично было всё: колючий мороз и редкий снег, младший брат, стоящий рядом, отдалённый гул шумного города, его Мэри. Дыхание Маккартни стало глубже, размереннее. Он с приятной усталостью и с немного сонно припущенными веками глядел на Майка. Тот продолжал смотреть в никуда, а на его лице застыла лёгкая улыбка. — Да, Пол. Я знаю.