***
Поднимаясь на лифте в пентхауз брюнет уже почти забыл, что не один. Ярослав следовал за ним тенью и, действительно, был панькой. Но от их на первый взгляд беспорядочного маршрута Ярослав немного заскучал. А Дей не собирался разъяснять ему свои действия. Не будет же он рассказывать про один из самых оглушительных провалов в своей жизни, который сейчас спешно пытался загладить, тщетно разыскивая информацию. Двери лифта отворились, и парни вошли в просторный зал с длинным кожаным диваном, стеклянным столиком, барной стойкой, заставленной бутылками разных форм, размеров и цветов. Но больше всего внимание привлекали огромные окна, начинающиеся у потолка и заканчивающиеся у пола. Отсюда открывался завораживающий вид на город. Солнце медленно клонилось к закату, прячась за высотками. — Дей, всё-таки решил навестить меня, паршивец! А, ты не один? — удивленно застыл Астр, уставившись на второго гостя. — Это Ярослав. Сегодня он увязался со мной, — как можно более пренебрежительнее представил своего спутника брюнет. — Погоди, хочешь сказать, это тот самый? — блондин подобрался и стал беззастенчиво жадно разглядывать человека. — Что значит, тот самый? — подал голос тот, кто почти весь день молчал. — Ничего, — шикнул Дей и бросил убийственный взгляд на друга. — Проходите, присаживайтесь, — резко сменил тему Астр, указывая на диван. Когда парни сели, хозяин пентхауса удобно устроился на подлокотнике, поближе к Ярославу, продолжая пожирать его взглядом. Дея такое поведение бесило до дрожи конечностей, поэтому он решил отвлечь друга. — Астр, хочу выпить. — Да, конечно, возьми, что хочешь, — махнул в сторону бара блондин, не отводя взгляда. — Разве за гостями не положено ухаживать? — с нажимом сказал Дей. — Я против жеманностей, — легкомысленно бросил Астр, всматриваясь в Ярослава, как в экспонат музея. Помимо любопытства Асмодей уловил в этом взгляде что-то до боли знакомое, что-то, с чем сталкивался ежедневно. Это выдавала его богемная поза, широко расставленные плечи, наклоненный вперед корпус, обнаженная длинная шея, запястье, поддерживающее подбородок, блуждающий взгляд, язык, облизывающий пересохшие губы. — Астр, осадись! — спокойно сказал Дей, но его голос прозвучал внушительно. Тот обиженно дернулся, но всё же поднялся и пошёл в сторону бара. — Что будете пить? — излишне вежливо спросил блондин, выдавая обиду. — Мне — как обычно, ему — воду, — кивнул брюнет на Ярослава, откидываясь на спинку дивана. — Вообще-то я пью джин с тоником, — не согласился тот. — Нет. Воду, — натянуто улыбнулся Дей. — У меня сегодня выходной. Я таскался с тобой по всему городу и очень устал, так что мне просто необходимо выпить, — спокойно сказал Ярослав. — Опять меня бесишь? — тихо шикнул Дей, чтобы его мог услышать только шатен. — И что? — пожал плечами тот. — Тебя зовут Астр? — обратился он уже к блондину. — Да, — подтвердил он. — Налей мне, пожалуйста, джин с тоником. Если можно вон тот голубой, тайский. Астр застыл в нерешительности, как бы ожидая реакции друга. — Ты что, его боишься? — с усмешкой спросил Ярослав. — Астарот, только посмей, — по-змеиному прошипел Дей. — Астарот? Тот самый Астарот? Покровитель искусств и знаний? — разразился вопросами Ярослав. — Ну, и ещё демон мести, — слегка смутился блондин, плеснув в бокал голубой джин. — То есть его ты знаешь, а я, значит, сбоку не валялся?! — в ярости вскочил Асмодей. — Ну, я сталкивался с рассказами о нём, — не замечая надвигающуюся угрозу, беззаботно ответил парень. — А ты правда знаешь все скрытые мотивы поступков? — Я… — Астарот замешкался, наблюдая за тем как над головой шатена сжимается кулак. — Дей, тебе лёд добавлять? Тот с налившимися кровью глазами уже почти опустил руку для удара, но вопрос его отвлёк. Ярослав обернулся и встретился с ним взглядом. — Опять паясничаешь? Смотри, рука опять кровоточит, — шатен мягко перехватил занесённый кулак, недовольно покачав головой из-за пропитанного кровью бинта. Астр проморгался, не веря своим глазам. Впервые он увидел, что кто-то так легко может остановить взбешенного друга. — Отвали! — сморщился Дей и выдернул руку. — Ну вот ещё. Заражение занесёшь. Астр, тут есть аптечка? — Не знаю. Не интересовался, — хихикнул тот, наблюдая за тем, как Асмодей не знает, куда себя деть. — Можешь поискать, пожалуйста? — улыбнувшись, вежливо попросил парень. — Хорошо. Добудем тебе эту аптечку, — щелкнул пальцами Астр и, как фокусник, непонятно откуда достал телефон. — Это магия? — спросил Ярослав, снова повернувшись к блондину. — Ловкость рук и никакого мошенничества, — тепло улыбнулся тот и сделал дозвон. Дей лишь фыркнул и снова опустился на диван. Он был уже не рад, что познакомил этих двоих. Они вполне могли составить коалицию против него. Со знаниями Астра и способностями Ярослава… — Болит? — шатен снова взял его за руку. — Нет. С чего бы? — тяжелым взглядом одарил его Дей. — Рана снова кровоточит. Это плохо. Может, заедем в больницу? — Ему не нужен врач. Скоро сам восстановится, — назидательным тоном сказал Астр, протягивая парню джин с тоником. — Спасибо, — принял свободной рукой бокал Ярослав, другой всё также держа Асмодея. Двери лифта открылись и в пентхаусе появился еще один человек. Это был невысокий лысеющий мужчина лет тридцати пяти. Он смиренно ожидал, не двигаясь с места. — А, вот и ты, — протянул Астр, разворачиваясь, словно ощутив его присутствие. — Нам нужна аптечка. — Что, простите? — слегка затравленно спросил тот, явно не ожидая такой просьбы. Астр вопросительно посмотрел на Ярослава, ожидая что тот пояснит, что ему конкретно нужно. — Мне нужны бинты, перекись водорода, ножницы, возможно, потребуется мазь от воспаления. — Понял? — подстегнул Астр. — Будет сделано! — вытянулся в струнку тот, но не двинулся с места. — Чего ещё? — Астр слегка сморщил нос. — Простите, господин, но есть кое-что ещё… — Давай быстрее, — недовольно цокнул языком блондин. — Владыку приглашают на аудиенцию, — с поклоном сказал мужчина. Асмодей вскинул бровь, давно не слыша такого обращения. — Астр, из каких глубин ты его достал? — Да ладно. Он давно тут и очень полезен. Хотя кругозор редко расширяет. — Кто меня хочет видеть? — обратился Дей к тому, о ком только что говорил в третьем лице. — Простите, но господин сказал, что Вы сами поймете. Дей неожиданно резво поднялся на ноги и поправил пиджак. — Последи пока за ним. И без глупостей, — сказал он Астру, в последние слова была вложена угроза. — Конечно, как пожелаете, Владыка, — передразнил архаичное обращение тот. — Я ненадолго, — кивнул Дей Ярославу. — Но как же… — было начал тот. — Вернусь к тебе с аптечкой, — потрепал его по волосам парень и направился к лифту явно с улучшившимся настроением.***
— И как ты только его терпишь? — спросил Ярослав, как только двери лифта закрылись. — Ко всему можно привыкнуть, — пожал плечами Астр. — Ты совсем не пьешь, — кивнул он на нетронутый бокал со светло-голубой жидкостью. — А ты туда ничего не подсыпал? — в шутку спросил парень и тут же пригубил напиток. — Мне же сказали «без глупостей», — спародировал друга демон. — О, прям как настоящий! — широко улыбнулся Ярослав. — Правда? — обрадовался Астр. — Да, — кивнул тот. — Только добавь еще чуть-чуть больше вредности и самолюбования. — Знаешь, а ты мне нравишься. Мне давно не доводилось разговаривать с приятными людьми. — Всё время одни беспросветные грешники? — лукаво усмехнулся парень. — В точку! Я давно не покидал ад. Тамошняя рутина просто убивает. А иногда так хочется приключений, новых ощущений, знакомств, — Астр придвинулся чуть ближе и уселся на краешек подлокотника. — Давай начистоту. Между нами ничего не будет, — спокойно сказал Ярослав, смотря демону прямо в глаза. — Жаль. Правда, жаль, — поджал губы тот. — Почему вечно, всё самое хорошее достаётся этому придурку?! — приглушенно ругнулся блондин и отхлебнул виски. — Послушай, я слышал, что у него есть какое-то задание. Ты что-нибудь об этом знаешь? Астр смерил собеседника взглядом. — Понимаю, что тобой движет любопытство. Но я ничего не скажу. — Это ты мне в отместку за отказ? — А ты чертовски проницателен! — оскалился Астр в восхищении. — Я всё равно не изменю своего решения. — Я ранен в самое сердце, — дурачась, Астр схватился за грудь и слегка откинулся назад. — Ничего страшного, переживешь. — Ты слишком жесток, — продолжал играть демон. — Ладно, лучше расскажи что-нибудь интересное. — О чём хочешь знать? — резко переключился тот. — Дей всегда был таким засранцем? — задумчиво крутя бокал в руках, спросил Ярослав. — Сколько его знаю, — кивнул Астр. — Вспыльчивый, заносчивый, гордый, полностью уверенный в себе, наглый… — начал перечислять качества парень. — Угу, — ещё раз кивнул блондин. — Знаешь, он просто не может быть другим. Один из королей ада всё-таки. — А что это значит? — Понимаешь, ад разделён на… — начал Астр, но договорить ему не дали открывшиеся двери лифта. — Уже вернулся? — удивленно и раздосадовано спросил Ярослав. — Да, — коротко бросил Дей, подходя к барной стойке. — А где аптечка? — нахмурился шатен. — Извини, её внизу не было, — без капли сожаления бросил Асмодей, наливая себе виски. — Давай ты поедешь домой, а я чуть позже к тебе присоединюсь? — он скорее утверждал, чем спрашивал. — С чего бы мне? — Мне нужно кое-что обсудить с Астром. Это наши дела. — Но я… — было начал возражать Ярослав. — Послушай, я не хочу, чтобы у тебя из-за этого возникли проблемы. Демонические дела обычно не сулят людям ничего хорошего. Как там у вас говорится? Меньше знаешь — крепче спишь. — Ясно, — фыркнул парень, поднимаясь. — Ты хотя бы предупреди, если соберешься спалить город дотла, — колко сказал он, подойдя к барной стойке, чтобы оставить стакан с почти не тронутым напитком. — Не обижайся, я скоро приеду, — мягко сказал Дей, вглядываясь в фисташковые глаза. — Да пошел ты, — раздосадовано бросил Ярослав и направился к лифту. — Я найду, как загладить вину. В ответ Ярослав показал ему средний палец и скрылся за закрывающимися дверями лифта. Дей лишь улыбнулся. Кинув в бокал крупный кусок льда, он повернул голову к другу. — Ну! — нетерпеливо потребовал тот. — У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. — Давай с плохой, — сложил руки на груди блондин. — Я снова должен Баалу. — Ничему ты не учишься! — зло процедил Астр. Дей лишь пожал плечами. — А хорошая какая? — всё ещё поджав в недовольстве губы, спросил друг. — Теперь я точно знаю содержание своего задания. — И? — нетерпеливо завертелся на месте Астр. — Мне нужно добыть Благословлённую Душу. — Чёрт! У тебя осталось времени в обрез! Это просто сумасшествие! Где её искать… — Спокойно, Астр, кажется, теперь я понимаю, почему назначил именно такой срок, — загадочно улыбнулся одним уголком губ Асмодей. — Конечно! У тебя осталось чуть больше трёх дней, а ты сидишь тут радуешься! — не унимался Астарот. — По крайней мере, душу я уже нашёл. — Что? Ты уверен? — тут в глазах Астра промелькнуло осознание. — Ты думаешь, что это он? — Уверен. Благословлённая Душа появляется в результате вмешательства ангела, которые по природе своей не могут иметь детей, однако могут спасти или помочь появиться ребёнку на свет. Такие дети обычно очень умны и быстро всё схватывают, а также обладают защитой от демонического воздействия. Чем сильнее ангел, благословивший душу, тем сильнее её устойчивость и защита, — сказал Дей, словно читая по учебнику. Астр припомнил, как Ярослав легко остановил ярость Асмодея и не повёлся на его уловки в недавней беседе. — Допустим. Но с чего ты взял, что тебе так просто удастся заполучить его душу? — Я вспомнил, как он смотрел на меня в первый день, когда мы встретились. Похоже, его защита дала трещину и моё естественное обаяние проникло за щиты. — Пф, ну-ну, — покосился на друга Астр. — Видимо, я с самого начала планировал провести с ним ночь, — никак не отреагировал скептицизм друга Дей. — Но почему ты решился на такой короткий срок? — Наверное, решил идти по самому лёгкому пути. — Не-ет, — страдальчески протянул Астр. — Опять? — Я был пьян, и это был первый день прибытия, — попытался оправдать себя Асмодей. — Уже не важно. Потому как другого выбора у тебя нет, — резким движением откинул длинную челку назад блондин. — И каков план? — Как обычно. Влюбить в себя до беспамятства и заставить сделать непоправимую глупость. — Убить? — спросил Астр, словно интересуясь цветом штор. — Нет, слишком долго и потом могут возникнуть вопросы о мотивах. Предательство всегда работает лучше всего. — Ну да, твоё любимое — неисполненные обещания. — И шкурный интерес, — широко улыбнулся брюнет, чокаясь с другом. — Думаешь, он сможет предать тебя? — спросил Астр, после того как отпил потеплевший в его руках алкоголь. — Астарот, я не первый день живу. Меня больше беспокоит местонахождение клинка. Я сегодня весь день рыскал в поисках того, кто хоть что-то может знать. — Опросил всех, кто был в этот день? — Да. Один как раз вывел меня на Баала. — Кстати, а ему какое дело? С чего такая щедрость? — тронув себя за подбородок, в задумчивости нахмурился блондин. — Говорит, что есть свой интерес. Может, своим согласием я подписался на что-то ужасное. А, может, ему выгодно, что эта душа окажется в аду. — Всё равно подозрительно, — прищурился Астр и снова сделал глоток. — Ладно, — выдохнул Дей. — Поспрашивай ещё о клинке, а я пойду осуществлять план. — Сильно не перетрудись, — язвительно хихикнул друг. — Не волнуйся, дорогуша, меня и на тебя хватит. — Кобелина! — протянул тот, переводя негодование в шутку.