Не сын, не родители

СОЛЯРИЙСКИЙ БАЛ

— Ваше Величество! Мисс! Прошу следовать за мной. Королева и принцесса будут готовы встретиться с вами через десять минут, — ровным голосом пригласил низенький, но достаточно напыщенный мужчина, скорее всего, являющий кем-то вроде дворецкого, а потом небрежно бросил в сторону Сильвы: — Вы же пока можете присоединиться к остальным гостям. С непонятно откуда взявшимся волнением подправив свою чёрную, обрамлённую мехом, накидку-мантию, спасающую от вечерней прохлады и прикрывающую обновлённое бардовое платье, Даулинг ободряюще кивнула своему коллеге и взяла за руку мальчика, чтобы им ни в коем случае не потеряться в жуткой толпе, и послушно направилась за провожатым. Придирчиво оглядевшись по сторонам, оставшийся один директор специалистов прогулочным шагом пошёл по коридору в поисках главного зала. Множество свеч в живописных канделябрах, символизирующих дань традициям предков, и переливающиеся миллионами бликов массивные хрустальные люстры под неимоверно высокими потолками, уже более приближенные к современности, в совокупности формировали должный облик Солярии, как королевства негасимого света. Вокруг туда-сюда сновали дамы и кавалеры в парадных костюмах, а служащие дворца до начала церемонии старались урегулировать все формальности. Почему-то даже казалось, что некоторые из присутствующих только показательно радовались причине торжества, внешне создавая неподкупную заинтересованность в происходящем, а на самом деле преследуя какие-то совершенно другие цели.  — Вам помочь? — где-то за спиной раздался доброжелательный женский голос. Вздрогнув и обернувшись, Сол увидел перед собой невысокую, но достаточно миловидную особу с крупными кудрявыми тёмно-каштановыми прядями, переплетёнными несколькими лиловыми лентами, гармонирующими по цвету с её достаточно безвкусно вычурным платьем. Не дождавшись ответа, незнакомка уверенно взяла чуть растерявшегося мужчину под руку со словами:  — Идёмте, я покажу, где бальный зал, а то, такими темпами, Вы рискуете пропустить торжественную часть.  — Благодарю, — скорее чисто из вежливости вымолвил в ответ собеседник, вместе с чересчур самоуверенной дамой отправляясь по необходимому маршруту. Тем временем Фара и её воспитанник уже стояли за импровизированными кулисами напротив Луны и её дочери.  — Стелла, познакомься, это Скай, наследный принц Эраклиона, — как всегда строго и возвышенно произнесла королева. — Думаю, что сегодня вместе вы составите достойную пару.  — Для меня честь познакомиться с Вами, — почтенно склонив голову, вежливо проговорил мальчик в ослепительно белом фраке сдержанно улыбающейся блондинке в светло-розовом платье.  — Взаимно, — изобразив нечто вроде поклона и при этом чуть прикрыв глаза, сказала та, после чего вопросительно посмотрела сначала на находящуюся поблизости высокую женщину в практически доходящей до пола бархатной мантии, а потом на свою мать.  — Ах, да, — спохватилась глава Солярии, увлечённо поправляя свои перчатки. — Мисс Даулинг. Наставница Его Высочества и… ещё десятка-другого учеников лучшего колледжа королевства. Немного наклонившись к девочке, директриса необыкновенно ласково улыбнулась:  — С Днём Рождения, Стелла! Очень надеюсь, что после твоего шестнадцатилетия, мы обязательно встретимся в Алфее. Принцесса улыбнулась ещё шире и снова сделала лёгкий реверанс.  — Всенепременно, — усмехнулась брюнетка, посчитав нужным самостоятельно ответить на эту фразу. — Что ж, а теперь, думаю, уже пора начать церемонию. Сразу после этих слов за её спиной возник тот самый дворецкий и помог снять пушистое светло-серое пончо, в результате чего Луна предстала перед пока что немногочисленной публикой в декольтированном платье царственного сине-зелёного цвета, напоминающего нечто вроде насыщенной бирюзы. Внушительное ожерелье из изумрудов обвивало её прямую белую шею, сочетаясь со столь же величественными удлинёнными серьгами. Убедившись, что королева всем довольна, низенький мужчина приблизился к Фаре, чтобы принять и её накидку. Ничуть не поколебавшись, та уверенно избавилась от теперь уже ненужного атрибута гардероба, отныне совершенно не боясь почувствовать себя некомфортно, ведь изысканный вырез «Лодочка» позволил не только прикрыть спину для удобства, но и подчеркнуть изящество плеч, а длинные полупрозрачные кружевные рукава завершили образ, внеся в него всегда свойственную фее эстетику.  — Что Вы сделали с платьем?! — раздражённо поморщившись, фыркнула хозяйка бала. Волшебница только пожала плечами:  — Нечто более совершенное. Ничего не ответив, глава Солярии лишь возмущённо отвернулась и быстрым шагом подошла к кулисам, взглядом приказав своим людям начинать торжественную часть. Когда официальные приветствия и публичные поздравления были завершены, наконец-то, зазвучала танцевальная музыка. В центр зала, как и предполагалось, степенно вышли юные принц и принцесса для первого, открывающего бал, вальса. Умилению окружающих не было предела. Эти двое выглядели, словно два ангела спустившихся с небес на радость всем. Даже сама Даулинг не могла надивиться столь чарующей картине, в результате чего не сразу вспомнила о том, что пора бы уже вернуться к своему спутнику. В этот самый момент Сол, стараясь сквозь многочисленные широкие спины разглядеть дебют своего воспитанника, всё же, не прекращал предпринимать попыток избавиться от вынужденной собеседницы, упорно не желающей покидать его и без устали болтающей обо всём на свете.  — Дивный вечер, не считаете? — тараторила уже изрядно поднадоевшая за двадцать минут дама в лиловом, наверное, решив озвучить вслух все свои мысли. — Как жаль, что на Солярии нечасто проводят такое. Я вот страсть, как люблю бывать на многолюдных пиршествах, ведь вокруг происходит столько интересного, но, сидя в четырёх стенах, мы ничего и не замечаем! А тут: оживление, радость, веселье, танцы! Кстати, Вы хорошо танцуете?  — Ужасно! — на автомате выдал специалист, надеясь, что хоть это поможет ему, в случае чего, избежать дальнейшего их совместного времяпрепровождения.  — Ой, как мило! Вы ещё и скромный! — лишь рассмеялась та в ответ. — Но не волнуйтесь, уж я-то придам Вам уверенности в себе! Мужчина обречённо закатил глаз, мысленно начав молиться всем Богам, чтобы Фара отыскала его, как можно скорее.  — Посмотрите, они уже заканчивают! — в нетерпении подпрыгнув, воскликнула неугомонная незнакомка, указывая в сторону раскланивающихся детей. — Сейчас мы с Вами точно потанцуем! Эти слова набатом простучали в голове Сильвы. Так, нужно было что-то сделать немедленно! Но что? Как? Куда бежать? О, точно! Бежать! Зазвучали вступительные аккорды к новому вальсу. Десятки пышно разодетых барышень начали разбредаться по своим кавалерам. Осознав, что лучше момента и не придумаешь, директор незаметно нырнул в эту жуткую толпу и, чудом проскальзывая через рой возмущающихся гостей, пулей рванул туда, где по его логическим догадкам должна была находиться напарница. Обернувшись возле одной из мраморных колонн, он с глубоким сожалением отметил, что жаждущая его компании самоуверенная мадемуазель упорно, сквозь все преграды, пробирается за ним.  — Эй! А ты куда?! — поражённо выпучил глаза светловолосый мальчик, столкнувшись с не заметившим его в спешке наставником.  — Правильнее не «куда», а «от кого», — притормозив, назидательно пояснил Сол, а потом, снова обратив внимание на выходящую из-за угла преследовательницу, перевёл взгляд на ребёнка и в панике, запинаясь, спросил: — Где… мисс Даулинг?! Где она?! Ничего не понимающий наследник Эраклиона, немедленно сделал короткий указательный жест куда-то влево.  — Спасибо, дружище! — потрепав воспитанника по голове, улыбнулся специалист и, уже сделав пару крупных шагов, напоследок бросил: — Если что, мы будем тут, поблизости! Не теряйся! Принц лишь послушно кивнул, а мужчина, продолжив свои суетливые поиски, к великому счастью, наконец, увидел неторопливо продвигающуюся вдоль стены подругу.  — Неужели! — пытаясь перевести дыхание, как никогда воодушевлённо воскликнул он, оказавшись прямо перед феей. — Какая чудная встреча! Потанцуем? Фара даже не успела сообразить, что данный вопрос являлся риторическим, так как, выпалив его, Сильва крепко подхватил её за талию и уже через считанные секунды молниеносно вовлёк в поток кружащих по залу пар. Она очнулась лишь тогда, когда с изумлением осознала, что коллега просто идеальным образом ведёт её в вальсе.  — Это что-то новенькое! — вздёрнула брови женщина, едва поспевая за твёрдыми и уверенными шагами своего партнёра. — И давно ты так проникся танцами?  — Ну… в Алфее у меня были прекрасные учителя, — попытался отшутиться специалист, периодически как-то неестественно оглядываясь по сторонам.  — А если по-честному? Дождавшись, когда напарница завершит плавный оборот, в результате которого окажется к нему спиной на максимально близком расстоянии, он быстро проговорил:  — А если по-честному, то есть одна леди…  — Так-так-так, — хитро усмехнулась волшебница, — мы со Скаем оставили тебя всего на двадцать минут, а уже появилась какая-то леди, — вернувшись в исходное положение и положив свою руку на плечо другу, она наигранно вздохнула, добавив: — А почему же леди только одна? У тебя же было столько времени!.. Эх, теряешь хватку!  — Ты сама доброжелательность, — с улыбкой отозвался Сол, одним смелым движением слегка приподняв свою партнёршу для короткого воздушного кружения. — Однако даже в таком виде ревность тебе очень к лицу!  — Но я же должна была утешить твоё самолюбие и показать, что мне не всё равно! — продолжала иронизировать Даулинг. — Теперь твоя очередь. Скажи, что эта несчастная поклонница сейчас где-нибудь стоит и завидует мне. Ещё раз стрельнув глазами на предмет обнаружения определённого объекта, специалист доложил:  — Она находится возле банкетного стола и… не совсем благосклонно смотрит на нас.  — Какая прелесть! — язвительно протянула женщина, изящно взмахнув кистью и прокрутившись под рукой собеседника. — Что ж, посмотрим, к чему это приведёт, — её глаза еле заметно сверкнули, а сразу после, грациозно обернувшись, она безошибочно смерила оценивающим взглядом даму в лиловом, с долей негодования вертящую своими длинными пальцами бокал с шампанским, и негромко вынесла вердикт: — К сожалению, твоя новая знакомая не имеет на тебя серьёзных планов. Облегчённо выдохнув, Сильва еле сдержал смех:  — Ох, я не переживу этого! Ободряюще похлопав коллегу по плечу, Фара с сочувствующей улыбкой прошептала в ответ:  — Не расстраивайся, я помогу тебе забыться.  — Умеешь успокаивать, — возобновляя вальсовый шаг, довольно произнёс напарник, но, чисто случайно заметив в толпе до сих пор неимоверно заинтересованное лицо надоедливой преследовательницы, спросил: — Хорошо, а какие несерьёзные планы она мечтает осуществить?  — Уже никакие. Ты отказался играть по диктуемым правилам, из-за чего обиженная красотка не смогла воплотить свою задумку в жизнь, а именно: доказать небезразличному ей мужчине, что она способна развлекаться без него и… что она по щелчку пальцев находит себе кавалеров, — абсолютно сдержанно пояснила выведавшая суть проблемы фея разума и, чуть наклонив голову, интригующе добавила: — Удерживать тебя рядом до конца бала ей не составило б труда, если бы не… я. Движения дирижёра становились более плавными, из-за чего оркестр замедлял темп музыки и затихал. Танцующие пары с достоинством совершали последний круг по залу. Даулинг уже готова была выразить восхищение своему партнёру, который подарил ей просто потрясающий вальс, как вдруг почувствовала, что…  — Прости… — зажмурив глаза, на одном дыхании вымолвил Сол, понимая, что чудо с ним так и не случилось и что обувь подруги, хоть и на последних аккордах, но всё-таки пострадала от его ног. От одного только раскаивающегося вида специалиста, не устающего волноваться по пустякам, волшебнице стало весело. Кое-как невозмутимо поклонившись друг другу, согласно этикету, директора поспешили покинуть центральную часть зала и переместиться на периферию. Идя под руку и о чём-то оживлённо переговариваясь, они, вроде как, совсем и не заметили вышедшую им навстречу кудрявую брюнетку в светло-сиреневом платье. Поравнявшись с парой, та, будто случайно, сделала чёткий отрывистый жест, в результате которого шампанское, находящиеся в удерживаемом этой рукой бокале, должно было сотворить красочное пятно на платье Фары. Однако, казалось бы, идеально продуманный манёвр с треском провалился, так как глаза главы Алфеи, обладающей отменной реакцией, мгновенно вспыхнули бледно-голубым светом, из-за чего слегка желтоватая игристая жидкость неподвижно замерла в воздухе, так и не достигнув своей цели. Совершенно не ожидавшая этого незнакомка вздрогнула и испуганно отшатнулась, а руководитель самого престижного колледжа магии взмахом одного лишь указательного пальца вернула напиток обратно в бокал. Растерянно вздохнув и сделав абсолютно невинное лицо, неосторожная дама уже приготовилась что-то сказать, но Даулинг, не дав ей и рта раскрыть, необыкновенно обаятельно улыбнулась:  — И не благодарите, дорогая! Приятного вечера! — а после, обернувшись к своему не менее поражённому сопровождающему, вдруг сделала до дрожи строгое лицо, сквозь зубы устрашающе проговорив: — За мной! И ни шага в сторону! Оставив раздосадованную барышню в ошеломлённом состоянии, коллеги уверенно направились вглубь зала и, свернув за ближайшую массивную мраморную колонну, в очередной раз негромко расхохотались, стараясь, всё же, не выходить за рамки приличия и оправдывать свой профессиональный статус.