Новая эра

Лиа нехотя приоткрыла глаза и уставилась на знакомый потолок. Ясно, она в спальне, из которой пыталась сбежать. Вот только ощущения теперь другие. Ведьма помнила каждую жизнь, прожитую ею, помнила все чувства, и это сводило с ума. В голове полный хаос, словно там поселились многие личности, и каждая нашептывала свое. «Надо сосредоточиться» - мысленно приказала себе брюнетка, и постаралась, так сказать, отделить зерна от плевел. Сначала это было трудно, но, постепенно, благодаря упорству, в мозгах воцарился порядок. Теперь Лиа все поняла: то были не просто сны, - воспоминания. Воспоминания о прошлых жизнях, прожитых ею. И самое главное, - изначально душа ведьмы являлась душой черного единорога. Более тысячи лет назад брюнетка была прекрасным магическим существом. Вот почему пророчество называет ее убийцей с душой единорога. «И придет в новый мир тот, кому поклоняется сама магия». - Новый мир, - это мир, построенный Томом. Тот, кому поклоняется сама магия, - Арес, ангел магии, - начала размышлять Лиа вслух. «Рожденный от серебряного дракона и скользящей тени». - Так, это о Драко и обо мне. «Скользящая тень» намек на ассасинов. Или вампиров? Армены кровно приняли меня в свой род, а у них кровь несколько разбавлена. Не грязнокровками, слава Мерлину, а высшими вампирами. Хм, с какой стороны не плюнь, а к этой части пророчества и Армены, и Тодески подходят. Ладно, неважно, что там у нас дальше? «И будет враг его тот, кто сеет ужас и хаос, и тьма накроет города, ибо несущий смерть не терпит соперников власти». - Долгое время я думала, что здесь упоминается Том, но, похоже, дело в Ксироне. Но причем тут соперники власти? Демон ведь… он что, хочет захватить магический мир? Хм, я слишком мало знаю о нем, чтобы строить догадки. А точнее, - не знаю ничего. Ну, спасибо, Арес, удружил! И Фалаар меня обманывал! И даже Том! Ну, погодите! Вот вернусь домой, мало вам не покажется! Все припомню! Так, ладно, что там дальше в пророчестве? «И лишь убийца с душой единорога успокоит его». - Хм, вот здесь точно про меня. Убийца, - предпосыл к ассасинам. Ну, или к тому, что во время войны я все же убивала. Душа единорога, - изначальное состояние моего духа. То есть, получается, что только я смогу успокоить Ксирона? Интересно, как? Убить демона я точно не смогу, силенок не хватит. Да и сказано «успокоить», а не «упокоить». Хм, влюбить его в мою персону? Три «ха»! Один раз я уже чуть не разрушила всю свою семейную жизнь. Да и не хочу я демонов соблазнять! Еще чего не хватало! Я Тома люблю! Ох, черт! Получается, тогда не муж меня мечом ранил, а Ксирон! Если Том оказался в теле демона, то логично предположить, что дух демона переместился в тело темного лорда? Это объясняет все нежные взгляды «Ксенона» и большие перемены в характере «Тома». Твою ж мать! Хорошо еще, что Ксирон не поддался моему соблазнению! Хотя целоваться не отказывался. Но, скорее всего, это лишь потому, что рокировка телами держалась в тайне. С одной стороны, мне, как женщине, конечно, обидно, что меня не сочли привлекательной. А с другой, - не сочли, и слава Моргане! Ну, какого черта меня не поставили в известность, что угроза все еще реальна? Не хотели волновать? Я что, нежный цветочек, готовый завянуть при одном только упоминании о беде? Да я бок о бок прошла всю магическую войну с темным лордом! И именно я преподнесла ему Гарри Поттера на блюдечке с голубой каемочкой! Я участвовала во многих рейдах! И не являюсь кисейной барышней, падающей в обморок от любого грубого слова! Хотя, надо признать, что, как только начался наш роман с Томом, он просто помешался на моей безопасности, и всячески старался оградить от любых волнений. Но сейчас это перешло все границы! Ладно, подумаю об этом позже, а сейчас я должна понять, как помочь своей семье. Но мне слишком мало известно о Ксироне, чтобы что-то предпринимать. Хм, уверена, у Капюшончика найдутся ответы на мои вопросы! Не успела Лиа додумать последнюю мысль, как в комнате возник ангел смерти, уверенно выйдя из портала. - Здравствуй, Салазар, - произнесла ведьма, садясь на постели. – Давно не виделись. - Азраил, - мягко поправил бывший маг. – Я вижу тебя почти постоянно, потому что наблюдаю за твоей душой, дабы вовремя вмешаться и лично заняться твоим случаем. Я так понимаю, ты полностью пришла в себя, Аэлла… - Лиа! – твердо перебила брюнетка. – Мы изменились оба. И да, спасибо, что до сих пор тщательно оберегаешь мою душу от слуг Ада. Но прошло довольно много времени, не думаю, что о спасенном черном единороге еще помнят. Слизерин… нет, Азраил подошел к окну и вздохнул: - Дело не в том, - помнят или нет. Сколько бы раз я не отправлял тебя на перерождение, запах перворожденной души всегда чувствуется. Демон, обладающий нюхом на редкостные экземпляры, способен учуять тебя. Не смотря на смену ипостаси, из твоей души все же можно создать адского скакуна. Физическую оболочку уничтожат, душу вернут в ее первозданное состояние, а потом начнут процесс превращения. И будешь ты носить на себе какого-нибудь демона. Именно поэтому я пошел на сделку с Ксироном, изменив условия договора: тебе нельзя вмешиваться в войну с демонами. Да и вообще хоть как-то контактировать с ними. - Но, моя семья, - попыталась было возразить Лиа, как ангел смерти перебил: - Они и без тебя справятся! Даю слово, что, как только все закончится, я верну тебя домой, а пока придется побыть моей гостьей. Я не буду ограничивать твое перемещение по территории замка, но за пределы не выпущу. Ты – мой друг, и я не хочу, чтобы все мои усилия по твоему спасению пошли прахом. - Мне кажется, ты преувеличиваешь, - пробормотала ведьма, и встала с кровати. – Пойми, я не могу отсиживаться в сторонке, пока моим близким грозит опасность! И у меня же дети! А маленький Арес? - Так надо, поверь! – Азраил повернулся и подошел к брюнетке. – Я не из тех, кто преувеличивает, и многое знаю наперед. Тебе на этой войне делать нечего! Чуть нахмурившись, Лиа помолчала, затем проговорила: - Арес, пришедший из будущего, рассказывал о гибели Лоанмара. И о моей тоже. Ты поэтому не хочешь отпускать меня? Черные крылья дрогнули, а взгляд, направленный на ведьму, словно заволокло дымкой. Ангел смерти по-прежнему находился в маске, и под капюшоном можно было рассмотреть лишь глаза. И то, лишь потому, что они сияли потусторонним светом. «Интересно, он сильно изменился с тех пор, как перестал быть Салазаром Слизерином? – вдруг промелькнула мысль. – Было бы жаль, если б такой симпатичный маг превратился в скелет. Уж теперь-то, не раз побывав в роли человека, - тем более женщины, - и испытав все человеческие чувства, я многое понимаю. Например, как сильно люди умеют любить или ненавидеть. Насколько иногда нелогичны их поступки. Как сложен весь спектр человеческой натуры. Быть единорогом гораздо проще. Но я рада, что смогла испытать те чувства, которые испытывают лишь люди. И я не хочу все это потерять. Потерять детей, мужа, друзей… и, если бы передо мной встал выбор: вернуться в первоначальную ипостась единорога или остаться человеком, - я выберу второе! Даже, если окажется, что мне отпущен маленький срок для счастья». - Опасность для тебя все еще есть, - внезапно выпал из транса Азраил. – И да, в будущем Ареса ты погибла, но я успел вовремя забрать душу, и демоны остались с носом. Но ведь я мог и не успеть, ты это понимаешь? Как не успел забрать, когда Ксирон ранил тебя. Его бес не дал тебе умереть. - Гостеприимство демонов я точно никогда не забуду, - вздрогнула Лиа, вспомнив Алоиса. – Наверное, мне повезло, что никто из них не учуял мою душу? - Может, и учуял, - пожал плечами ангел смерти. – Но, полагаю, о твоем появлении старались особо не болтать, так что, если у Ксирона и есть демон с таким даром, - он мог просто не придать этому значения. Помолчав, брюнетка попросила: - Расскажи мне о Ксироне. - Зачем? – тут же насторожился Азраил. - Он наш враг, - пояснила Лиа. – Мой и моей семьи. Вполне естественно, что я хочу узнать о нем больше. А ты наверняка в курсе многих его делишек. Не откажешься просветить меня по старой дружбе? Глаза Азраила подозрительно прищурились. Наверняка он уже без всяких угрызений совести шарит по чужим мыслям. Но сейчас ведьмой действительно двигало лишь любопытство. В конце концов, ангел смерти, видимо, решил, что вреда не будет, если он немного поделится своими знаниями, и предложил переместиться в гостиную. Лиа согласилась. Как оказалось, выход из комфортной «темницы» все же есть, только скрыт он за большой, - от пола до потолка, - картиной. На холсте изображено какое-то чудище, как оказалось, - костяной дракон. «Любопытно же устроены миры, - думала брюнетка, идя за Азраилом. – Вот в нашем мире множество драконов, отличающихся друг от друга окрасом, телосложением, характерами. Но у них бьется сердце, их организм живой. Или маги. Мы так вообще кардинально отличаемся, даже организмы по-разному реагируют на всякие раздражители. В мире же Азраила сплошные трупаки! Все держится на его магии, а слуги вообще одинаковые. Поставь передо мной двоих скелетов, я в жизни не отличу их друг от друга! А вот Капюшончик как-то отличает. При жизни скелетики, конечно, выглядели иначе, но после смерти, когда плоть истлела, сразу видно, что кости у всех одинаковые. Мерлин, о чем я думаю? Какие, все же, дурацкие мысли лезут в мою голову! Чувствую себя неразумным ребенком. Атмосфера на меня так действует, что ли?». Наконец, ангел смерти и ведьма достигли гостиной, где с удобством расположились. Взмахом руки Азраил зажег огонь в камине, а «дементор» заставил небольшой столик разными яствами и напитками, после чего удалился. Уверенным движением ангел смерти откинул капюшон, стянул маску с лица и откинулся на спинку кресла. Начав с любопытством осматривать старого друга, Лиа с удивлением констатировала, что он почти не изменился. Почти. Черты лица стали более заостренными, кожа бледнее, чем у вампира. Даже цвет губ не сильно выделялся. А вот волосы казались чернее ночи, и на лоб падала рваная челка. На бледном лице очень четко выделялись глаза в обрамлении черных ресниц. Азраил хорошо знал силу своего взгляда, и весьма умело этим пользовался, проникая взором прямо в самые глубины души. Именно глаза все же выдавали в нем нечеловеческое существо. А еще его уши казались более заостренными, но на благородного эльфа Азраил никак не тянул. Откровенно говоря, Лиа порадовалась, что ангел смерти не выглядит голым скелетом, ибо опасалась, что поначалу не смогла бы сдержать отвращения. Не слишком приятно вести разговоры с собеседником, лицо которого выглядит оскаленным черепом, в чьих глазницах горит бледно-зеленый огонек. Жуть! Внезапно ведьма устыдилась своих мыслей. Друг не забыл о ней, не махнул рукой, и сделал все, чтобы защитить ее душу от незавидной участи, а она такими думами балуется. «Ну, подумаешь, Салазар бы в скелета превратился! Тоже мне, барышня эстетики нашлась!», - рассердилась на себя брюнетка. - Ты – сплошное противоречие, - усмехнулся Азраил. – Полагаю, разбуженная кровь Тодески на тебя начинает влиять. К тому же, я позволил тебе вспомнить прошлые жизни, и, благодаря этому, черты той или иной личности накладывают свой отпечаток. Любопытно… - Я ведь стану прежней? – нахмурилась Лиа. – Мне не нравятся дурные мысли, посещающие мою голову. - Это пройдет, - успокоил ангел смерти. – Со временем. Когда заблокирую твои воспоминания. Видишь ли, я позволил прошлым жизням проникнуть в твое сознание, чтобы избежать некоторых проблем, которые непременно возникли бы в процессе нашего общения. Мне не хотелось, чтобы ты шарахалась от меня в ужасе. Что, кстати, и произошло, когда я не дал тебе сбежать. Ты очнулась раньше времени, и это повлекло за собой не слишком приятные последствия психологического характера. Однако, сейчас, более-менее освоившись, ты вполне хорошо реагируешь на мое присутствие, потому что помнишь, кем я был раньше. И, благодаря этому, понимаешь, - я не опасен для тебя. - А Дэмиан и Салазар? – внезапно осенило брюнетку. – Как они оказались в прошлом, где я была единорогом? Я ведь точно их помню! - Недоразумение, - чуть улыбнулся Азраил. – А, может, проделки магии. Не волнуйся, они в Лоанмаре, с ними все в порядке. - А с остальными? Сколько по времени я вообще отсутствую? Ох, черт! Том же видел, как ты меня забрал, и он наверняка волнуется! И ищет способ спасти меня! – сжав пальцами виски, Лиа нахмурилась. – Я могу хотя бы дать ему знать, что со мной все хорошо? - Нет, - качнул головой ангел смерти. – Все должно идти своим чередом. Потерпи, Лиа. Очень может быть, что совсем скоро ты вернешься домой, а пока даже не поднимай эту тему. Ведьма вздохнула, принимая поражение, затем спросила: - Ну, хотя бы мои близкие здоровы? Все живы? Я знаю, что тебе многое известно. Сжав в пальцах кубок с каким-то напитком, Азраил пару минут смотрел на огонь в камине, и в этот раз он точно не входил ни в какой транс. Ангел смерти просто молчал, но его молчание было красноречивее любых слов. Противные мурашки поползли по спине, руки слегка задрожали, а к горлу подкатил ком. - Кто? – глухо прозвучал голос. - Рудольфус Лестрейндж, - Азраил сделал глоток из кубка, после чего продолжил. – Нет, его не убили. Он сам пошел на смерть ради своей супруги. Беллатрикс была тяжело ранена, она впала в магическую кому и умирала. Сердце не выдерживало, ибо именно в него угодило заклятие. - И Рудик отдал ей свое, - шепотом догадалась Лиа. – А кто ранил Беллу? - Это случилось во время зачистки последнего логова мстителей, - внимательный взгляд в сторону ведьмы. – Твою подругу спасли и сейчас она здорова, потому как был проведен ритуал активации генов, связанных с ангелом магии. Во время этого ритуала исцеляются почти все раны и недуги. - Рудольфуса никак не вернуть, да? – всхлипнула Лиа. – Мерлин, боюсь даже представить, как Белле сейчас больно! Они ведь так любили друг друга! И мы тоже все любили Рудика! Неужели ты ничего не можешь сделать? - Мертвых не вернуть к жизни, - спокойно произнес Азраил. – Даже в мире, где царит магия. Существуют, конечно, некроманты, но они могут поднять лишь плоть. У зомби нет души, он не осознает себя, как личность, и его удел – служить поднявшему его. То, что делало Рудольфуса живым, сейчас находится в источнике душ, и ждет своего часа. Я решил отправить его на перерождение, ибо должен признаться, деяния Лестрейнджа поставили меня в тупик. За свою жизнь он совершил много поступков: и хороших, и плохих. В рай я его отправить не мог, так как Рудольфус много убивал, но и в аду его душе не место, благодаря огромному самопожертвованию, совершенному в конце жизненного пути. Оставалось только перерождение. Так что через несколько лет на свет появится младенец. Конечно, он уже не будет являться тем, кем был раньше. Ну, а по какой дорожке пойдет, - покажет время. Обычно я не забочусь о том, в какую физическую оболочку попадет душа после перерождения, но иногда делаю исключения. Лиа вытерла слезы. Слова друга немного успокоили. Он позаботился о душе Рудольфуса. Конечно, горе не сотрешь только словами утешения, но, во всяком случае, стало легче. Почему-то в присутствии ангела смерти вообще все переносилось легче. - Успокаивающая аура, - улыбнулся Азраил. – Не смотря на изменение своей сущности, я по-прежнему не выношу слез и истерик. Не думай сейчас о Рудольфисе, просто поверь – его ждет новая жизнь. Ну, а остальные маги живы-здоровы. Не волнуйся, в Лоанмаре все спокойно. Итак, ты спрашивала о демоне, имя которому Ксирон… - Я правильно понимаю, что он сейчас находится в теле моего мужа? – перебила ведьма. - Его дух, - поправил Азраил. – Верно. Ксирон является сыном самого Люцифера, но по материнской линии он потомок Деймоса, создателя демонического мира. - Люцифера? – удивленно переспросила Лиа. – Но, если так, разве демон не должен был стать правой рукой отца? Зачем ему наш мир? Хотя, я читала, что Ксирон собирает души серебряных драконов, чтобы создать своего собственного стража – темного дракона. Вроде бы такие ящеры давно уже исчезли. Ангел смерти как-то странно посмотрел на собеседницу, затем вздохнул: - Нет ни одной книги, в которой была бы описана правда о Ксироне. В большинстве своем факты либо выдуманы, либо возникли из неверно сделанных выводов. Впрочем, в Лоанмаре есть фолиант, в котором описана история демона, близкая к правде, но и она не до конца верна. - Я не читала, - чуть нахмурилась брюнетка. – Так, почему Ксирону нужен Драко? И зачем демон хочет захватить магический мир? - Ему не нужен ваш мир, - Азраил усмехнулся. – Видишь ли, Ксирон пал жертвой предательства со стороны слуг Люцифера, и владыка Ада изгнал сына. Демона подставили, надеясь, что Люцифер казнит его за измену, но владыка не смог убить собственного сына, поэтому велел тому не возвращаться. Ксирон же не из тех, кто забывает о предательстве, и он полон желания отомстить отцу и тому, кто его подставил. Думаю, ты знаешь, что Ад – столица демонического мира, и не каждый вхож туда. Обитель Люцифера защищают печати, созданные кровью разных существ. Кажется, всего печатей девять, и к восьми из них у демона есть ключи. Последняя же создана с помощью крови темного дракона, а их уже не существует, как ты верно подметила. Его можно возродить, если принести в жертву три души серебряных драконов, а уж вернувшийся из небытия темный ящер не пожалеет немного крови тому, кто оживил его. Две души у Ксирона есть, осталось заполучить еще одну. - Но, погоди, Драко же был человеком! – воскликнула Лиа, но тут же задумалась. – Хотя, дело ведь в душе. Изначальное происхождение его души какое? - Верно мыслишь, - похвалил Азраил. – Душе Драко много веков, ее создавал еще мой предшественник. Изначально душа имела человеческое происхождение, а потому никак не может способствовать возрождению темного дракона. Ксирон знает об этом, но упрямо надеется, что у него все получится, если провести ритуал быстро, пока душа совсем свеженькая, так сказать. Он устал ждать, начинает совершать ошибки. - Получается, он в изгнании уже не одно тысячелетие, - задумчиво протянула брюнетка. – Терпеливый парень. Но неужели Люцифер не провел собственное расследование и не выяснил, что Ксирона подставили? И, кстати, кому демон-то был неугоден? - Ну, у ближайшей свиты владыки Ада всегда было и будет много врагов, - хмыкнул Азраил. – Каждый демон хочет быть ближе к трону, ведь тогда он получит силу и власть. Я не в курсе подробностей, но точно знаю, что подставил Ксирона не тот, кто занял его место. Думаю, демон узнал то, что знать ему не следовало, и поэтому Ксирона убрали. В свите Люцифера присутствует весьма коварная личность, обстряпывающая темные делишки за спиной владыки. Виртуоз, сумевший обвести вокруг пальца самого Люцифера. Узнай владыка Ада, что кто-то водит его за нос, и затейнику не сносить головы. Когда завертелась история с Ксироном, все улики были против него, а Люциферу подавай факты, доказательства. Голословного обвинения он не примет. Конечно, улики против Ксирона подделка, но настолько мастерски сделанная, что даже владыка принял все за чистую монету. И изгнал собственного сына за предательство. - Неужели он поверил, что Ксирон хотел предать его? – нахмурилась ведьма. – И в чем принца Ада обвинили? В заговоре против отца? - Демоны устроены иначе, - ангел смерти потер подбородок. – Доверие у них не в почете, хотя свои принципы они имеют. К тому же, свою роль сыграла и мать Ксирона, хотевшая усадить своего сына на трон Люцифера. Как я уже упоминал, по материнской линии Ксирону передались гены Деймоса, и Стикс казалось несправедливым, что демоническим миром правит не потомок его создателя, а так, сбоку прилипала. Впрочем, откуда ей было знать, что сам Деймос избрал Люцифера владыкой. Демоница верила, что севший на трон Деймоса будет править, но это не так. Трон, меч, доспехи – всего лишь артефакты, созданные Деймосом для своих потомков. Они не являются символом власти. Это только напоминание о создателе. Впрочем, Ксирон и не собирался смещать отца, понимая устройство мира гораздо лучше матери. Лишь сам Деймос может лишить Люцифера власти, но никак не его потомки. Кстати, владыка казнил Стикс за измену, посчитав, что именно ее влияние стало главной причиной предательства Ксирона. - И Люцифер потом ни разу не искал сына? – помолчав, спросила Лиа. – Ведь не может быть, чтобы он не знал о том, что Ксирон ищет способ попасть в Ад? - Пока Ксирон держался вдалеке от обители отца, его не трогали, - ответил Азраил. – За магическим миром Люцифер не особо следит, потому что это не его территория, да и владыке Ада наплевать на то, что творится у магов, и кто там с кем воюет. Однако, в последнее время, до него начали доходить слухи, что Ксирон вернулся и собирается закончить начатое. Я слышал, что владыка Ада зашевелился и теперь упорно ищет своего сына. Впрочем, если Ксирон не захочет, его никто не найдет. Да и демоны Фарисира верны ему. У Ксирона еще где-то припрятана армия, тоже верная ему. Демон горит желанием отомстить и лишь вопрос времени, когда отец и сын снова встретятся. Задумавшись, Лиа машинально отправляла в рот вкусные орешки. Что ж, многое прояснилось. Пожалуй, ведьма даже понимала мотивы Ксирона. Не каждый смирится с таким несправедливым обвинением. Однако, месть Ксирона не стоит таких жертв, как семья темного лорда, и восстановление честного имени демона не повод отправлять Ареса и Драко на смерть. - Не сумев возродить темного дракона, Ксирон обрушит свой гнев на магический мир? – Лиа серьезно посмотрела на Азраила. – И я так понимаю, Люцифер не станет мешать ему? Ангел смерти кивнул: - Верно. И, Лиа, я слышу твои мысли. Нет, я не стану заключать с тобой договор и забирать душу Ксирона. И дело не в моей лояльности к нему. Видишь ли, у меня приказ сверху насчет этого демона. Для кого-то из высших он важен, а потому, если Ксирон по какой-либо причине погибает, я должен отправить его душу на перерождение. Но! С условием, что Ксирон будет помнить абсолютно все и возрождение непременно должно происходить в его теле. Идти против высших сил я не могу даже ради тебя. Ведьма пригорюнилась, затем встрепенулась: - Надеюсь, из-за меня у тебя проблем не будет? Ведь ангел смерти, вроде как, не имеет права опекать чью-либо душу? Азраил улыбнулся: - Нет, не имеет. Но высшие знают о тебе и не мешают. Видишь ли, в магической войне тебе была отведена своя роль, и ты с блеском ее исполнила. Не возьми я тебя под свою защиту, никакой Джейн Армен не было бы, и темный лорд бы проиграл войну. Альтернативное развитие событий не нравилось высшим. В нем побеждает Гарри Поттер и да, на какое-то время воцаряется мир. Но! Вспомним наставника мальчика – Альбуса Дамблдора, - и его политику в отношении магглов. Старый волшебник имел огромное влияние, магический мир заполонили маглорожденные, а через них о магах узнали и магглы. В большинстве своем человек боится и ненавидит то, чего не в силах понять, не в силах контролировать, и из-за этого часто видит опасность там, где ее нет. К тому же, есть еще чувство зависти, так же не чуждое многим людям. Догадываешься, к чему привела политика Дамблдора? Магглы уничтожили магический мир. Отсутствие магии они компенсировали техническим прогрессом, и маги оказались бессильны против маггловских игрушек. Разумеется, высшие силы не могли допустить такого исхода, а потому, узнав о моем стремлении защитить друга, не стали препятствовать. Вычислили, что и ты, и я невольно поспособствуем сохранению тайны о магическом мире от магглов. Я сам лишь недавно понял это. - Что же тогда с Ксироном-то не помогут? – хмуро буркнула Лиа. - Война с демоном не уничтожит магию на корню, - пояснил Азраил. – Это все мои догадки, но что на самом деле, на уме у высших сил, не дано знать никому. Понимаю, ты чувствуешь себя пешкой в чужой игре, но это не так. Решения принимаешь ты сама и действуешь не по чье-то указке. Они могут лишь предсказать, предвидеть, рассчитать, но управлять кем-либо не способны. - Разве тобой они не управляют? – усмехнулась брюнетка. - Спорный вопрос, - не обиделся ангел смерти. – Я лишь выполняю свою работу. Их замыслы гораздо выше, чем, скажем, волнения в магическом мире. Высшие смотрят не на войны, а на то, к какому результату это все приведет. Если для укрепления механизмов мироздания требуется жертва, они, не колеблясь, принесут ее, и не важно, в каком виде. Иногда нужна встряска мира, например, войной. Или болезнями. Или еще чем-нибудь. Баланс необходимо поддерживать. Не может быть мира без войны. Здоровья без болезней. Нежности без грубости. Добра без зла, наконец. У всего должна быть противоположность. Если рушится баланс, рушится и мир. Приняв наследие ангела смерти, я получил и память своих предшественников. Однажды этот мир уже погибал, и высшим пришлось лично вмешаться. Был лишь один вариант: самим уничтожить несколько цивилизаций и создать мир заново. И уж поверь, больше такого никто не допустит, ведь никому не хочется кануть в небытие. А потому высшие идут на любые жертвы, чтобы сохранить баланс и не дать разрушиться какому-либо механизму мироздания. Я не знаю, для чего им нужен Ксирон, но подозреваю, что он просто выбивается из общего механизма. Отсюда и пристальное внимание к нему высших сил. - Может, дело в пророчестве? – задумалась Лиа. - Сомневаюсь, - Азраил потянулся, затем, зевнув, потер глаза. – Они не обращают внимания на пророчества. Это всего лишь предупреждение, возможный вариант развития будущего. Пророчества созданы для магов и к высшим силам не имеют никакого отношения. Если только сами высшие не создают их. - И такое бывает? – ведьма приподняла бровь. – Знаешь, я не хочу больше ничего слышать о твоем начальстве. К тому же, ты столько интересного уже рассказал, что я… - Стоп! – перебил Азраил, поднимая ладонь. Брюнетка послушно замолчала, удивленно смотря на ангела смерти. Он словно к чему-то прислушивался, затем нахмурился и, натянув маску и накинув капюшон, поднялся с кресла. - В последнее время ко мне зачастили гости, - послышался смешок. – На территории чужаки, я схожу, разведаю, что к чему. Нет, Лиа, ты останешься в замке. Можешь побродить, осмотреться. Если понадобится провожатый, щелкни пальцами или хлопни в ладоши, слуг я предупредил. Кстати, не пытайся больше сбежать. На моем острове невозможна ваша аппарация, порт-ключи бесполезны. - Кто хоть пожаловал? – мрачно поинтересовалась ведьма. - О, твои недавние друзья! – в голосе Капюшончика мелькнули веселые нотки. – Алоис и Тупи! *** - Ну, вот здесь я ведьму нашел, - тихо произнес Тупи, осматриваясь. Демон угукнул, присев на корточки и что-то высматривая на каменистой почве. Как оказалось, - пятна бледно-бурого цвета. - Определенно, это следы ведьминой крови, - сообщил Алоис, принюхиваясь. – Здесь Ксирон ее ранил. Хм, не нравится мне этот остров: здесь явно живет кто-то могущественный. Я чувствую. И этот кто-то увел Ксирона с собой. Следы ведут в ту сторону, - демон указал на небольшую тропу, ведущую к высоким скалам. – Обрати внимание, что по дороге стелется туман. Видимо, хозяин острова не очень любит гостей, так как мгла явно магического происхождения. - Ловушка? – бес пристально всмотрелся в клубы зеленоватого тумана. – Ой, там кто-то ходит! - Не вздумай сделать даже шаг в ту сторону, - мрачно предупредил Алоис. – Духи утащат. Кажется, я понял, кто владелец острова, потому что такая мощная магия доступна лишь ему. - И кто же? – поинтересовался Тупи, отходя подальше от тропинки на всякий случай. – Кстати, а в прошлый раз я не заметил здесь никакого тумана. - А в прошлый твой приход его здесь и не было, - прошелестел голос за спиной беса. От неожиданности Тупи подпрыгнул и, тоненько взвизгнув, спрятался за Алоиса. Демон раздраженно отпихнул от себя испуганного беса, затем взглянул на обладателя голоса. Ну, конечно! Ангел смерти собственной персоной! Алоис ощутил досаду, так как понимал, что Азраил вряд ли будет с ними откровенничать. Этот тип вообще всегда молчалив, говорит только по делу и весьма кратко. И ему абсолютно наплевать, если кто-то не понял, о чем разговор. Повторяться ангел смерти не станет. Будь на месте Азраила сошка помельче, Алоис не колеблясь выбил бы нужные сведения грубой силой, но угрожать самому ангелу смерти… нет, демон еще не сошел с ума. Не до конца, во всяком случае. Значит, остается лишь попытаться вытянуть информацию мирным способом. Алоис был уверен, что Азраил в курсе нынешнего местоположения Ксирона. Этот мрачный тип всегда все знает. - Вы заблудились, господа? – тем временем равнодушно поинтересовался Азраил, слегка склонив голову набок. Покосившись на Тупи, застывшего статуей, Алоис понял, что отдуваться придется самому, и это отнюдь не улучшило его настроения. Вообще, бес не из трусливых, но иногда впадает в такой вот транс. - Приветствую тебя, владыка духов! – произнес демон, чуть поклонившись. – Извини, что мы посмели дерзко вторгнуться в твои владения… - Ближе к делу! – невежливо перебил ангел смерти, дернув левым крылом. – И давай без пафоса! Алоис поперхнулся и растеряно уставился на собеседника, затем попытался собрать расползавшиеся мысли в кучу. До этого момента Алоис видел Азраила лишь единожды, на приеме, который устраивал Кариус, - один из демонов хаоса и владыка крепости Ниротмикс. Это было столетие назад. Сын Кариуса вступал в совершеннолетие, и демон собирался с размахом отпраздновать данное событие. Кариус был настолько рад, что его оболтус, наконец-то, вырос, что слал приглашение на праздник всем подряд. Даже не постеснялся пригласить самого Люцифера, хотя всем известно, что владыку Ада раздражают всякие празднества, и он запретил зазывать себя на те торжества, которые не относятся, например, ко Дню Великого Деймоса. Осмелившийся пригласить Люцифера на простой семейный праздник рисковал получить огненным шаром промеж глаз от самого владыки Ада. Да, такие прецеденты были. Но, то ли у Люцифера было хорошее настроение, то ли еще что, - владыка прислал подарок с сопроводительным письмом. В последнем он вежливо извинился, что, к сожалению, не может посетить торжество, так как совсем не имеет лишнего времени. Впрочем, прибывшие гости, коих собралось немало, не расстроились, что почти все высшие демоны проигнорировали приглашение. Празднество и без них проходило довольно весело. И вот, самый разгар вечеринки, демоны пьяны от горячительных напитков, которые лились рекой, где-то даже периодически вспыхивали драки, которые удавалось успешно затушить. До поры до времени, пока хозяин крепости не повздорил с демоном страха. Алоис, так же приглашенный на данное веселье, не знал из-за чего демоны вцепились друг в друга, но после причина уже не имела значения. В драку оказались втянуты все. Просто демон страха замахнулся на оппонента скамьей, а та оказалась довольно-таки длинной, и размах задел нескольких гостей. Пьяный демон – буйный демон. Пострадавшие, издав яростный рык, кинулись в бой, и вскоре демонам стало наплевать, кому бить физиономию. Начался массовый замес. Трактирные драки нервно курят в сторонке. Мебель и посуда разбивались об голову ближнего, зубы покидали своих хозяев, невольные «орлята» выбивали собой оконные стекла и выпадали из «гнезда», отовсюду слышались ругательства и оскорбления. Сам Алоис, надев какому-то демону на голову котелок с мясным супчиком, увлеченно стучал ложкой по импровизированному шлему жертвы, приговаривая: - Ты кого психованной искоркой назвал?! Когда все достигло апогея, в зале, где проводилось торжество, скатившееся до вульгарной драки, сверкнула молния, и появился ангел смерти, держа в руках какой-то конверт. Демоны замерли в весьма причудливых позах, разом протрезвев. Азраил никогда не появлялся просто так, а тем более – лично. Гадая, за чьей душой явился ангел смерти, Кариус сиплым голосом поприветствовал гостя, а тот протянул демону конверт. Взглянув на содержимое конверта, хозяин крепости растеряно почесал затылок, затем опомнился и приказал слугам в спешном порядке вернуть залу первозданный вид и заново накрыть столы. Как оказалось, Кариус послал приглашение даже Азраилу, впрочем не питая иллюзии относительно явки столь высокопоставленной персоны. А эта персона возьми, да и заявись! Не то, чтобы ему не были рады, просто хозяину стало неловко за устроенное побоище. Впрочем, Азраил сделал вид, что ничего особенного не произошло и был весьма вежлив и корректен. Тактично вручил подарок имениннику и спокойно прошел за стол. Не брезговал общением с демонами, даже шутил иногда. Правда, несколько мрачно. Но это не помешало ему снизить градус напряжения, возникший с его появлением. Вскоре демоны расслабились и можно сказать, что фуршет удался на славу. - Мы ищем Ксирона, - проговорил Алоис, выныривая из воспоминаний. – Мне точно известно, что он был здесь и, вполне вероятно, являлся твоим гостем. - И? – усмехнулся Азраил. - И мы хотим, чтобы ты вернул нам господина! – выпал из транса Тупи. – Если ты его увел, значит, он находится у тебя! Я знаю, что ты хочешь добавить его дух в свою коллекцию, но у тебя ничего не выйдет! Ты не имеешь права просто так забрать душу сына самого Люцифера, так что немедленно верни нам нашего господина! Алоис раздраженно пнул беса, заставив того замолчать, ибо не следовало голословно обвинять Азраила в том, что он нарушил правила ради своей страсти к коллекционированию душ. Если бы это случилось, ангела смерти сурово наказали бы. Да и Ксирон, не смотря на изгнание, оставался высшим демоном, а души таких можно забрать только после их смерти. И потом, ангел смерти был лоялен к сыну Люцифера, даже пару раз воскрешал его, оставляя все воспоминания и навыки нетронутыми. То есть, сейчас Тупи оскорбил Азраила, и последствия этого могут быть не самыми приятными. Что руководило бесом не совсем ясно, возможно, он просто перенервничал. Алоис хотел уже было извиниться за несдержанность беса, как ангел смерти расправил свои черные крылья, поражающие размахом, а воздух как будто потяжелел. Определенно Азраил рассердился и надо срочно исправлять ситуацию. Хлопок крыльями и ударная волна снесла беса в туман. Тени, бродившие во мгле, оживились и ринулись к столь неожиданной добыче. Добыча заверещала, духи зашептали. Судя по то убывающему, то возрастающему ультразвуку, Тупи бегал кругами, а тени играли с ним, как кошка с мышкой. - Азраил, я понимаю, что Тупи оскорбил тебя, но… - договорить Алоис не успел. Ангел смерти щелкнул пальцами и беса вынесло из тумана. Тупи плюхнулся прямо перед хозяином острова и от взгляда прищуренных глаз, что сверкали в глубине капюшона, испуганно сжался. Азраил же молча смотрел на беса, явно чего-то ожидая. Не дождался. Скрестив руки на груди, ангел смерти вновь начал поднимать крылья для ударной волны, как Тупи спохватился и, смиренно склонив голову, извинился за свое вопиющее неуважение к столь высокородной особе. Алоис изобразил звучный фейспалм. Ну, причем тут ангел смерит и высокородная особа? Назвал бы по имени или владыкой духов! Бестолочь неграмотная! Сейчас Азраил снова рассердится и отправит нерадивого беса в туман, на съедение духам. Однако, хозяин острова лишь вздохнул и, отвернувшись от Тупи, обратился к Алоису: - Допустим, я видел Ксирона. Но с чего ты взял, что вы можете просто так заявиться на мою территорию и требовать от меня ответов? Демон скрипнул зубами от злости на непутевого беса. Не вмешайся Тупи, Алоис вполне мирно пообщался бы с Азраилом и тот, вероятно, не стал бы вредничать. Но выходка беса все испортила и теперь ангел смерти точно не станет откровенничать. Может, еще не все потеряно? - Видишь ли, я не знал, что это твои владения, - осторожно произнес Алоис, подбирая слова. – Ксирон пропал, и мы пытаемся найти его. - Я все знаю, - лениво отозвался хозяин острова. – Можешь не скрывать ничего. Вы зря пришли сюда, здесь нет ответов на ваши вопросы, так что даю десять минут на то, чтобы убраться из моих владений! - Ответы-то имеются, просто ты говорить не хочешь! – не сдержался-таки демон. - Хочешь попробовать меня заставить? – съехидничал Азраил. – Я не против! Алоис с трудом удержался, чтобы не швырнуть в крылатую вредину огненным шаром, но понимал, что драка ничего не даст. Только усугубит дело. Да и наживать врага в лице ангела смерти не слишком разумная идея. Самолично не убьет, - если только на него не нападут, - а вот попортить жизнь может. Он весьма коварен и опасен. - Верно мыслишь, демон, - прошелестел Азраил. – Итак, сами уйдете или вас вышвырнуть? - Господин, пожалуйста! – вдруг в отчаянии воскликнул бес. – Заберите мою душу, только скажите, где искать Ксирона! Хозяин острова медленно перевел взгляд на Тупи, а в его глазах вспыхнул странный огонек. - Даже так? – протянул Азраил. – Мне не интересна твоя душонка, бес! Хм, но ты можешь попытаться заключить со мной сделку. Заинтересуй! Тупи растерянно посмотрел на Алоиса, а тот тяжело вздохнул. Ну, конечно! С этого и следовало начинать! С чего демон вообще был уверен, что ангел смерти, даже если не случилось бы казуса с Тупи, добровольно сообщил бы нужную информацию? Азраил своего не упустит, он любит, когда ему предлагают вкусненькую душу в оплату за услугу. Но душами Фарисира ведает лишь Ксирон и Алоис не имеет права распоряжаться ими на свое усмотрение. Впрочем, есть у демона одна душа, добытая потом и кровью, но он берег ее для одного ритуала, повышающего мощь стихии, которой владеет Алоис. Огонь. Душа принадлежала темному эльфу, и демон угрохал кучу времени на то, чтобы выследить и уничтожить жертву, ибо эти эльфы шифруются похлеще ассасинов и найти их очень трудно. Почти невозможно. Плюс душа должна быть подходящей. К тому же, демон не имеет, так сказать, «душного» нюха, а потому пришлось искать специального охотника. Нет, душу темного эльфа Алоис точно не отдаст: слишком дорого она ему досталась. Но и Ксирона найти нужно. Похоже, придется все-таки на свой страх и риск возвращаться в Лоанмар. - Стражи вас учуют, - неожиданно произнес Азраил. – Так что соваться во владения ангела магии чистое самоубийство. Да, Алоис, я слышу все твои мысли. Думаешь слишком громко. Так и быть, я подскажу: Астарта. - Наложница-фаворитка Ксирона? – не сдержал изумления Тупи. – Да господин нас убьет! - Если узнает, - внезапно ухмыльнулся Алоис. – Знаешь, Азраил, дух демоницы слишком высокая цена за сведения о местоположении Ксирона. К тому же, если предположить, что он все же в Лоанмаре, то ты лишь подтвердишь мои догадки. Может, немного изменим условия сделки? - Я весь во внимании, - усмехнулся ангел смерти. - Душа Астарты в обмен на дух Ксирона! – выпалил демон. Внезапно Азраил тихо засмеялся: - А ты наглый! Нет, дружок не годится! Душа одной демоницы слишком малая плата за то, чтобы я забрал дух сына Люцифера и передал его вам. Раз тебя не устраивает мое условие, попытай счастья в Лоанмаре. Но учти: только я могу спокойно прийти туда и забрать Ксирона. А потом так же спокойно уйти. И никто не в силах мне помешать. А вас, ребятки, схватят в течении… хм, максимум десяти минут. Но вообще вполне очевидно, что ваш господин действительно находится в Лоанмаре, не так ли? - Ты его туда переправил? – Алоис прищурился. – Зачем? Мне казалось, что ты лоялен к сыну Люцифера? Хозяин острова хмыкнул: - Ксирон сам решил вернуться во владения ангела магии. Мне неведомы его замыслы, так что даже не спрашивай, почему он захотел отправиться именно туда. Впрочем, могу предположить, что демон просто не желал предстать перед своими подданными в теле мага. К тому же Ксирон беззащитен, ибо не может пользоваться магией, а среди ваших есть предатель. В физическом плане маг, несомненно, проигрывает демону, а потому Ксирона сейчас довольно легко убить. Возродить сына Люцифера в его же теле я не смогу, поскольку оно занято другим духом. - Но почему ты не взял господина под свою защиту? – возмутился Тупи. – Будь он здесь, никто бы не посмел… - С какой стати я должен предоставлять убежище беглым демонам? – холодным тоном осведомился Азраил. – И с чего вы взяли, что Ксирон является моим другом? Если я пару раз отправил его душу на возрождение, это вовсе не значит, что я лоялен к нему. Моя работа – поддерживать равновесие между мирами живых и мертвых, а свои войны оставьте себе! Я не собираюсь не во что вмешиваться или принимать чью-то сторону! Еще вопросы? «Ну, понеслось», - тоскливо подумал Алоис, а вслух произнес: - Последний. Это же Ксирон заказал душу ведьмы? Как ему это удалось, ведь ты утверждаешь, что он не может сейчас пользоваться магией? Следовательно, Ксирон не в состоянии провести ритуал призыва ангела смерти. Азраил тяжело вздохнул. Ему явно надоели незваные гости, и он с удовольствием вышвырнул бы их из своих владений, но все же решил удовлетворить чужое любопытство. - Ксирон оказался в моих владениях вместе с ведьмой, - ангел смерти чуть склонил голову и на секунду расправил крылья. – Полагаю, у голубков сломался порт-ключ. Затем демон ранил ведьму и ее забрал твой бесеныш, - быстрый взгляд в сторону Тупи. – А потом появился я и мы мило побеседовали с сыном Люцифера. Он пожелал заключить сделку: я забираю ведьму, а взамен получаю душу одной из демониц. На этом все, мое гостеприимство окончено. В следующий раз, господа, если вздумаете заявиться без приглашения, я закупорю ваши душонки в сосудики и поставлю на полочку. И веками буду развлекаться с физической оболочкой! Например, душу беса вселю в тело червяка и использую, как наживку на рыбалке! - Не имеешь права! – взвизгнул Тупи. - Вообще-то имею, - доверительно сообщил Азраил. – Вторжение на мой остров я расцениваю, как агрессию, и меня не волнует, по какой причине это вторжение произошло. Даже, если это случайность. - Это самоуправство! – возмутился бес, не обращая внимания на пинок от Алоиса. – Высшие силы… Не успел Тупи договорить, как ангел смерти зашипел, угрожающе расправив крылья, а глаза сверкнули яростью. Сильный порыв ветра чуть не сбил с ног нарушителей чужой территории, а в паре метров от них возник черный провал портала. Взмах рукой, и матерящегося демона швырнуло в портал, следом полетел бес. *** Дэмиан и Салазар, примчавшись в свою комнату, рухнули в кресла, что стояли напротив камина. - Ну, тетя Белла горазда пугать! – выдохнул Дэми, стирая пот со лба. - Ничего, успокойся, - сказал Сал. – Так, значит, нас не было два дня. Ох, в таком случае наши беды не закончены: отец тоже будет орать! И мама! Кстати, заметил, что с тетей Беллатрикс определенно что-то не так? Вили! В тот же момент появился домовик: - Маленький принц звал? - Дурацкий вопрос, - хмыкнул Дэмиан. – Ладно, расскажи-ка все новости, произошедшие за время нашего отсутствия с братом. Вили кивнул и подробно изложил все, что близнецы пропустили, пируя о основателей Хогвартса. По мере рассказа братья испытали всю гамму чувств, глаза грозили выпасть из орбит, а челюсти прочно поселились на полу. - Офигеть! – выдал Дэмиан, отпустив домовика. - Теперь понятно, откуда во взгляде тети Беллатрикс такая боль, - глухо проговорил Салазар. – Ты представляешь, мы больше не увидим дядю Рудольфуса! И он не взлохматит мою прическу. И не пошутит. И… - на этом месте младший не выдержал и всхлипнул, а глаза защипало. - А какого тете Белле сейчас! – подхватил Дэмиан, хлюпая носом. – И мы даже не проводили его в последний путь! - Никто еще не проводил, - Салазар вздохнул. – Ты же слышал Вили: тело отправили в Змеиную резиденцию, там пожиратели смерти все подготовят. А потом мы все простимся с дядей Рудольфусом. Мне будет не хватать его! - И мне, - грустно согласился Дэми. Какое-то время братья молчали, погруженные в невеселые думы, затем Дэмиан завозился и вытащил из-за пазухи какие-то листы. - Что это? – поинтересовался Салазар. Внезапно старший смутился: - Помнишь, когда отец нашел дневник Салазара Слизерина, то очень расстроился, что некоторых страниц не хватает? Вот я и… - Ты спер страницы?! – вытаращил глаза брат. – Дэми, ты рехнулся? А если это как-то изменило будущее? - Как видишь, не изменило, - Дэмиан заискивающе улыбнулся. – Вдруг страниц не было именно потому, что их забрал я? - Клептоман несчастный! – рассердился Сал. – Вечно ты чужие вещи тыришь! Я читал о существующей гильдии воров, может, тебе стоит вступить в нее? - А почему бы и нет? – хмыкнул Дэми, затем скривился. – Хотя, это станет позором. Темный принц – профессиональный вор! Да мне отец голову оторвет и засушит! Кстати, а кто такой клептоман? - Я как-то читал одну магловскую книгу, - нехотя признался Салазар. – Так вот, у магглов есть куча психических болячек. Клептомания – одна из них. Объясняя доступным языком: это когда у человека руки в карманах не держатся, и он постоянно ворует. - Я не клептоман! – обиделся Дэми. Сал ухмыльнулся: - Психи всегда отрицают свои отклонения. - Сам ты псих! – рявкнул брат. - Все мы немножко чудики, - вдруг философски изрек Салазар. – В лечебницах лежат лишь те, кто спалился! - Умный, да? – буркнул Дэмиан, затем махнул рукой. – Ладно, глянем содержимое страниц? Мне кажется, на них описано становление Слизерина как ангела смерти. - Вряд ли он доверил такую информацию дневнику, - покачал головой младший брат. – А ты что, не видел, какие сведения тыришь? - Я не читал, только на нумерацию страниц обратил внимание, - Дэми зашуршал бумагой. – Ага, вот отсюда начинается! Братья решили узнать чужие тайны в комфорте, а потому приказали домовику принести сладости и зажечь огонь в камине. Устроившись на пушистом ковре недалеко от уютно потрескивающих дров, близнецы принялись за чтение. Их догадка о том, что змееуст ушел из школы не из-за грязнокровок подтвердилась. Впервые мысль о том, что Слизерин явно принял другую стезю, возникла тогда, когда основатель Хогвартса отправлял мальчишек домой. Ведь портал был абсолютно идентичен тому, который закинул ребят в прошлое. Да и к тому же, Дэмиан прочел заклинание призыва Азраила не подготовившись, и не проводя ритуал, а потому сработала обратная связь. Только мальчишек забросило не к нынешнему ангелу смерти, а во времена его становления. То есть к тому, кем Азраил был раньше. Так же близнецы прочитали, что ангел смерти для всех один, но вот его маску могут примерить многие. - Прикольно! – протянул Дэмиан. – Значит, нашей маме ничего не грозит! Не будет же предок забирать душу той, кто продолжил его род? - А причем тут мама? – не понял Сал. - Ты же слышал Вили? – брат почесал нос. – Мама сейчас в гостях у Азраила. Именно мама, а не ее душа. - Известие о смерти дяди Рудольфуса выбило меня из колеи, - признался Сал, затем переполошился. – Что? Мама у ангела смерти? Как? Когда? Ой, блин, точно! Вили же говорил! Дэмиан, но ведь Салазара Слизерина больше нет! Есть Азраил – ангел смерти! Да и потом, откуда нам знать, что этот пост сейчас занимает наш предок, а не кто-то другой? - Он обещал, что мы еще встретимся, - пожал плечами Дэми. – К тому же, повторюсь, Азраил забрал маму, а не ее душу. Это о многом говорит. - Слабое утешение, - брат вздохнул. – Ладно, давай-ка дочитаем, а потом решим, что делать. Вдруг только мы сможем вернуть маму? Дэмиан кивнул и братья продолжили чтение. И чем больше они узнавали, тем сильнее было их изумление. Окончательно добило то, что душа Аэллы, переродившись в очередной раз, станет душой темной леди. Около минуты близнецы ошарашенно таращились друг на друга, затем Сал нервно хихикнул. - Ну, и дела, - обалдело протянул Дэмиан. – Слушай, тогда маме точно ничего не грозит! Прикольно, когда тебя крышует сам ангел смерти! - Ты много нахватался от Калеба, - фыркнул Салазар. – При отце только не ляпни что-нибудь подобное, а то мигом огребешь по губам! - Сам-то не лучше! – вяло огрызнулся брат, затем перевернул последнюю из вырванных страничек и удивленно ойкнул. - Что там? – заинтересовался Сал. – Сведения о том, что наш папа изначально вообще являлся каким-нибудь божеством? Вместо ответа Дэмиан ткнул пальцем в написанное: - Читай! «Дэмиан Томас Риддл‼! Ни одно деяние не свершается без моего ведома! Я знаю, что ты польстишься на эти страницы моего дневника, если уже не польстился. Воровать нехорошо и на месте твоего отца, я бы хорошенько ремнем содрал кожу с твоей шкодливой задницы! Конечно, зная о том, что ты украдешь важную информацию, я мог бы лучше спрятать дневник, но на твое счастье мне выгодно, чтобы эти листы временно исчезли. Я обещал, что мы еще встретимся, и сдержу обещание. Проведите ритуал и позовите меня, я отвечу на зов. Заодно кое-что обсудим. И да, о нашем знакомстве молчок! Своим молчанием вы спасете мать!». Прочитав послание, Салазар икнул, затем, хрюкнув, зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться. - Что смешного? – мрачно спросил Дэмиан. - Ничего! – ответил брат, широко улыбаясь. – Ты прав, мама в безопасности. Но я не понимаю, почему он решил написать все это? Почему дал тебе возможность украсть странички? Откуда вообще знал, что ты на это решишься? Что хочет с нами обсудить? И что имел в виду, сказав, что своим молчанием о нашем с ним знакомстве спасем маму? - Разберемся по порядку, - предложил брат. – Итак, зачем Азраил… то есть, на тот момент Слизерин… а, неважно! Зачем предок доверил свою тайну бумаге? Ведь кто угодно мог прочитать его откровения. - Ответ кроется в вопросе, - усмехнулся Сал. – Он знал, что ты присвоишь страницы. Конечно, Слизерин мог и вовсе ничего не написать, но по какой-то причине он хотел, чтобы мы все узнали. Именно мы, а не кто-то другой. Но к чему такие сложности? Можно было просто все нам рассказать. - Не имел права, - нахмурился Дэми. – Ангел смерти должен тщательно скрыть следы своей прошлой жизни. Ведь иначе можно вернуться в прошлое и убить избранного мага. Хм, наверное, он может видеть будущее, раз знает о еще не произошедших событиях. Он знал, что я сопру листы, поэтому и написал на них кое-какую правду. По сути, выглядит так: маг ведет дневник, записывая в нем что-то важное для себя. Потом кто-то вырывает нужные страницы, и все – тайна уже не тайна. Но маг-то не рассказывал ничего, значит, и претензий быть не должно. Да и кроме нас никому неизвестна прошлая жизнь ангела смерти. И то, мы догадались, а записи лишь подтвердили наши догадки. Так что никаких проблем. Мы болтать об этом не будем. - Я понял твою мысль, - кивнул Салазар. – Думаю, не просто так он начал свою игру, и нам отведена своя роль. Но почему он не выбрал, например, нашего отца? Или кого-то другого? - Ну, согласись, папуля у нас не слишком спокойный, - хмыкнул Дэмиан. – Может психануть в самый неподходящий момент. - Например, сейчас! – громыхнуло в комнате. Подпрыгнув от испуга, близнецы вскочили и резко обернулись. Уперев руки в бока, над ними возвышался Том, гневно прищурившись. Дэми ногой аккуратно подпихнул листы из дневника под кресло, надеясь, что отец не заметил этого жеста, а Салазар почти впал в панику, опасаясь, что темный лорд услышал слишком многое. Надо признать, что сейчас Том выглядел особо ужасающе, ибо злость на демонической физиономии воистину кошмарное зрелище. - Где вас носило два дня?! – рявкнул Том так, что оконные стекла жалобно дрогнули, а Дэмиан чуть не оглох на одно ухо. - Папа, ты бы не орал так, - поморщился Дэми, поняв, что раз отец задает такой вопрос, значит, не слышал ничего лишнего. - Да я вас сейчас выпорю! – пригрозил темный лорд. – Немедленно отвечайте! Салазар переглянулся с братом: - Ну, в Хогвартсе, - и ведь не соврал. - В Хогвартсе? – Том скрестил руки на груди. – Интересно, почему же тогда Беллатрикс ощутила магию ангела смерти от портала, из которого вы вышли? - Это Дэмиан виноват! – моментально сдал брата Сал. – Помнишь, ты просил найти сведения об Азраиле? Так вот, Дэми вслух прочитал заклинание призыва ангела смерти, и нас затянуло в портал! А оказались мы в Хогвартсе, в тайной комнате. Так как мы не могли никак найти выход, стали думать, как выбраться. И Дэмиан нашел кабинет самого Салазара Слизерина, представляешь? А там куча свитков и книг! Грех было не пополнить знания! Ну, а потом нашли свиток, с помощью которого сумели вернуться! И вот… Около минуты Том смотрел в кристально-честные глаза младшего сына. Затем перевел взгляд на Дэмиана. Тот тут же навесил на себя вид, что да, так все и было. - Кабинет Слизерина? – уточнил отец. – В тайной комнате? - Предок хранил там свои секреты! – вдохновлено продолжил вещать Сал. – Мы с Дэми многое там прочитали! - А врать родному отцу нехорошо! – зашипел Том. – Нет в тайной комнате никакого кабинета Слизерина! Это во-первых! А во-вторых, как-то странно сработало заклинание призыва! - Так там же целый ритуал, - вмешался Дэми. – А я только заклинание прочел. Наверное поэтому и произошел сбой. Согласись, неправильно проведенный ритуал может сработать как угодно, но только не так, как планировалось. А мы даже и не готовились. А по поводу портала… ритуал же связан с ангелом смерти, вот мы невольно и использовали его средство перемещения. Темный лорд нахмурился. С одной стороны все действительно может быть так, как говорят близнецы. И, если они не врут, радоваться нужно, что их нигде не расплющило или не расщепило на атомы. Не просто так к ритуалам пишут массу предупреждений, а тут даже и ритуала, как такового, не было. Только заклинание прочитали. Все могло закончиться гораздо плачевнее. С другой стороны Том чувствовал, что мальчики многое не договаривают. И он абсолютно уверен в том, что никакого кабинета в тайной комнате не существует. И в память к близнецам он сейчас залезть не может. Видимо, придется смириться со своим поражением. Хотя, есть еще один вариант: мальчики все же встретились с ангелом смерти и тот заставил их молчать об этом, - интересно, почему? Может, новость о том, что он забрал их мать развяжет им языки? Ага, или же, чтобы спасти маму, близнецы опять во что-нибудь вляпаются. И все же Том решился: - У меня не слишком приятные новости, касающиеся вашей мамы. - Мы уже все знаем, - серьезно заявил Дэмиан. – Домовик посвятил нас во все подробности. Я думаю, что мама пока что в безопасности. И верю, что она к нам вернется. Верь и ты! На это темный лорд не нашелся, что ответить, поэтому просто заключил сыновей в объятия. Да, верно. Все будет хорошо! Ксирона победят, а Лиа вернется домой! Иначе и быть не может! *** Арес спустился в темницу Лоанмара, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Откровенно говоря, он волновался из-за предстоящего разговора с Ксироном, но и так же ему было любопытно, о чем пойдет беседа. Ранее демон даже не пытался завести разговор, только лишь напоминал о косяке ангелу магии да грозился всеми карами адовыми. Кивнув Антонину и Рабастану, что маялись около одной из камер, Арес посмотрел на узника. Юношу и Ксирона разделяла лишь решетка, но даже, если бы демон был в своем обличии, тюрьма удержала бы его. На какое-то время. Темницам Лоанмара может позавидовать даже Азкабан. - Оставьте нас, - тихо попросил Арес. Переглянувшись, маги покинули темницу, но блондин знал, что они наверняка будут греть уши. Камера Ксирона расположена недалеко от входа и при желании можно подслушать разговор. Ксирон сидел на соломе, заменяющей узнику кровать, но при появлении Ареса грациозно поднялся, и подошел к решетке. - Мне передали, что ты хочешь говорить со мной, - произнес блондин, глядя точно в глаза собеседника. Демон кивнул: - Хочу. Догадываешься, о чем пойдет речь? - Думаю, как обычно, - чуть улыбнулся Арес. – Ты желаешь вернуть свое тело. - Желаю, - согласился Ксирон. – Как я понял, ты наведывался в Фарисир, чтобы найти ведьму и темного лорда. Охотно верю, что мага вы вернули, а вот с ведьмой беда, не так ли? Ее забрал ангел смерти. Хочешь узнать, почему? Арес ощутимо напрягся, а демон ухмыльнулся: - Видишь ли, Азраил ко мне лоялен, и согласился немного изменить условия контракта. Он придержит Лиа у себя, пока я не получу свое тело обратно, и не окажусь со своей армией. Взамен я отдал ему душу одной из своих наложниц. И да, в контракте есть один интересный пункт: у тебя ровно семь дней, чтобы вернуть мне мое тело, а иначе душа ведьмы навсегда останется у ангела смерти. Сколько вы отсутствовали? Два дня? Почти день у вас ушел на дорогу туда и обратно. Когда я вернулся, тебя уже не было. Плюс поиск крепости и битва. Плюс остановка, чтобы помочь раненным. Ночлег. Итого осталось пять дней. Милый мальчик, ты ведь и сам понимаешь, что рано или поздно, но твоему дракончику придется столкнуться со мной в битве. - Ты же не владеешь сейчас магией, - нахмурился юноша. – Так как ангел смерти заключил с тобой контракт? - Я не призывал его, если ты об этом, - вполне миролюбиво пояснил Ксирон. – Видишь ли, ведьма пожелала посетить Косой переулок, ну, а так как я изображал ее супруга, то, разумеется, мне пришлось ее сопровождать. Для перемещения мы использовали порт-ключ. В какой-то момент вещица сломалась и нас закинуло на остров, хозяином которого является Азраил. Так мы с ним и встретились. Заключили контракт, после чего он любезно доставил меня сюда. - Я слышал, как бес, перед тем, как похитить Тома, рассказал ему, что ты ранил мою мать, - Арес потер виски. – Знаешь, ты не в том положении, чтобы ставить условия. Мы навели шороху в твоей крепости, и очень скоро Люцифер узнает, где ты. И я уверен, что он явится за тобой. Сам я не могу к нему попасть, иначе давно бы уже начал вести переговоры с владыкой ада. Я знаю твою историю, знаю, зачем ты собираешь души серебряных драконов. Но душа Драко изначально не являлась душой дракона, а потому у тебя не получится воскресить темного ящера. В Лоанмаре ты не найдешь то, что тебе нужно. А еще я вижу, что ты не можешь принять решение: исчезнуть или все же рискнуть заполучить душу Драко. Ты еще не готов к встрече с Люцифером. Я прав? Демон не ответил, но Арес понял, что он на верном пути, а потому продолжил: - Я понимаю, почему ты гневаешься и жаждешь мести, но поверь – это не выход. Ты, конечно, можешь убить демона, подставившего тебя, но с Люцифером тебе не совладать. Как насчет другого варианта? Разве ты не хочешь вернуться в ад в качестве правой руки своего отца, а не мстителя? - Я сам разберусь со своей жизнью, мальчишка! – рыкнул Ксирон. – Ты далеко не все знаешь обо мне, так что не строй из себя самого умного! Мои дела касаются только меня! - Значит, ты все же хочешь рискнуть, и… - Я позвал тебя лишь для того, чтобы сообщить о ведьме, - перебил демон. – Пять дней, Арес! Потом твою драгоценную мамочку уже не вернуть. Думай, но помни: время идет! *** Фалаар нехотя открыл глаза и, потянувшись, зевнул. Затем встал с кровати и тут же обнаружил Нарциссу, дремавшую в кресле. Не иначе, как женщина присматривала за состоянием ассасина. Интересно, кто попросил? Решив, что Циссе стоит нормально поспать в своей постели, Тодески разбудил блондинку и велел идти отдыхать в свою спальню. - Ты как себя чувствуешь? – для начала спросила Нарцисса. - Прекрасно! – заверил Фалаар. – Давай, иди к себе, а то я себя виноватым чувствую. У меня было всего лишь магическое истощение, а ты, похоже, возилась со мной, будто я при смерти валялся! Нарцисса улыбнулась и побрела к себе, а ассасин, ощутив зверский голод, пошел в столовую. Обнаружив там домовика, кормящего маленького Ареса из бутылочки, Тодески удивился. - А почему его кормит не Лиа? – спросил брюнет. - Госпожу еще не спасли, - ляпнул домовик, после чего ойкнул и испуганно уставился на Фалаара. Ассасин нахмурился: - Та-а-а-к… ну-ка, поподробнее! Услышав о том, что натворил Ксирон, Тодески нервно заметался по столовой, затем рванул на поиски темного лорда. Фалаар чувствовал себя виноватым в том, что скрыл правду от сестры, и вот, к чему привела ложь. Где были его мозги? Внезапно возникло странное предчувствие и ассасин, замерев, прислушался к ощущениям, после чего выругался. Вот только незваных гостей не хватало! Когда Фалаар прочно поселился в Лоанмаре, он поколдовал с защитой, применив пару приемчиков, и теперь всегда мог засечь незваных гостей, какие бы ухищрения они не применили, чтобы пролезть на территорию. И сейчас определенно кто-то нагло вторгся в леса Лоанмара, причем явно не люди. Что ж, придется сначала разобраться с гостями! Добежав дол своей спальни, Фалаар облачился в рабочие одежды, увешался оружием и рванул навстречу нарушителям. О том, что не мешало бы кого-нибудь предупредить, Тодески не подумал. Привык действовать один или со своими подчиненными. Бесшумно выскользнув из цитадели, ассасин, никем не замеченный, испарился среди деревьев.