***
- Я хочу попросить ее быть парой на весеннем балу, что думаете? - неожиданно заявил Урис, сидя с друзьми в столовой. - Да, Стэн, это отлично. Так она точно заметит твою симпатию, - Бев радостно захлопала в ладоши. - Смело, мужик, - похвалил его Майк, потрепав по волосам. - А ты, Билли, как считаешь? - парень повернулся к Денбро, который отвлеченно пялился в свою книгу Ж.Верна. - Я? - равнодушный тон. - Я, пожалуй, пойду в библиотеку, подготовлюсь к докладу по литературе. Парень схватил свой рюкзак и забрал поднос с нетронутой едой. Неудачники переглянулись между собой и лишь пожали плечами в ответ на хмурое настроение друга. "Может, Билл опять всю ночь не спал, пока писал стихи? Творческий человек все-таки," - предположили ребята.***
- Ой девочки, меня пригласил Дейв! - пробормотала с нечеловеческой скоростью взбудораженная брюнетка. Девушки противно завизжали от восторга. - А с кем ты идешь, Пат? - поинтересовались они. - Стэнли Урис позвал меня, - тихо ответила Блюм. - Вау! - и эта новость обрадовала окрыленных внимание противоположного пола особ. Денбро громко хлопнул дверью шкафчика, спугнув девушек, словно стаю голубей выстрелом из рогатки.***
Традиционный весенний бал был для старшеклассников прекрасным поводом отдохнуть и развеяться перед предстоящими экзаменами, подурачиться и, естественно, хорошенько напиться. Актовый зал небольшой школы Дерри был украшен шариками, лентами и плохо раскрашенным плакатом "Добро пожаловать!" Плакат этот, кажется, остался после того, как в школу приезжала оценочная комиссия. Возле стен стояли длинные узкие столы с уродливыми фиолетовыми скатертями, на которых располагались блюда с маленькими закусками и чаша с пуншем, куда несколько старшеклассников уже успели незаметно добавить полную бутылку крепкого алкоголя. На невысокой сцене красовался старенький микрофон и аудиосистема, из которой в прошлом году достали столько пыли, что из этого комка можно было связать целый свитер. Парочки медленно покачивались под заунывную мелодию, доносившуюся из колонок. Беверли, в ярко-зелёной пышной юбке, счастливо кружилась в танце с не менее довольным своим времяпрепровождением Беном. Майк с белозубой улыбкой разговаривал с какой-то девушкой у самого входа. Тозиер с Каспбраком решили проигнорировать объявленный медляк и сейчас набрасывались на заветрившуюся еду. Стэн с Патрицией стояли рядом и неловко переглядывались, не решаясь присоединиться к танцующим парам. Урис думал, что Блюм выглядела изумительно: ее волосы были заколоты шпильками в незатейливую прическу, а атласное длинное платье цвета шампанского красиво обрамляло ее тонкие плечики. А вот Уильяма нигде не было видно. После медленного танца директор школы поднялся на сцену и принялся зачитывать классическую приветственную речь. В этот момент в зал ввалился пьяный Денбро и, стараясь сохранять верную траекторию движения, потопал к сцене. - Дайте мне чертов микрофон, - Билл отобрал прибор у остолбеневшего от такой невиданной ранее наглости директора. - Стэнли, песня специально для тебя, - парень ткнул пальцем в зал, но немного ошибся с адресатом, указав на Бенджамина. - Маэстро, музыку, - он махнул в сторону испуганного учителя географии, судорожно нажимавшего все кнопки подряд. Денбро долго думал, как же ему проучить Патрицию и вразумить Стэна, ведь пока он ошивается со своей канарейкой, рядом находится он - не менее милый, трогательный и уж точно не менее голосистый Билл Денбро. Поэтому он решил воспользоваться самым очевидным оружием: парень сам написал песню и собирался исполнить ее перед всем залом. [Макsим - Не отдам]² Все в зале находились в ступоре, никто не пытался остановить напившегося ученика. Наоборот, несколько присутствующих достали камеры и начали записывать это чудо на видео. Музыка заиграла, Билл начал трясти своей отросшей челкой как настоящий рок-музыкант и запел: Держишь его руку. Знаешь, как в секунду Просто так теряю лучшего я друга? И, уже не больно. Я его теряю Я его не знаю. Не прощаю! Неудачники выпучили глаза и завороженно смотрели на друга. Охреневший директор спустился со сцены, достал из пиджака заготовленную для важных случаев фляжку и сделал несколько глотков. Ждешь в глазах моих печаль? Прошло! Не мечтай! Знаю, любишь его! И тебя мне - не жаль! Раз не видишь по глазам (парень провел галочкой из двух пальцев перед глазами) - читай по губам (Денбро елозил своим длинным пальцем по собственным губам и тыкал им же в сторону Патриции) Знаешь, я его никому не отдам! Надо признать, что голос у Билла действительно был очень мягким и приятным, несмотря на его неадекватное состояние. Было небо пополам (парень начал сгибать колени, притацовывая), но звезды к ногам Разве знал я, что ты за ним "по пятам" Все читаешь по губам? - Учись по глазам! Я тебе его никогда не отдам! Патриция в шоке смотрела на Уриса, а он не мог закрыть удивленно распахнувшегося рта и оторвать глаз от сцены. Пальцы дрожат, сердце разбивает такты Я - клянусь его забыть (Стэн готов поклясться, что видел слезу, скатившуюся по щеке Билла) Он будет рад, когда я улыбнусь ему в глаза Очнусь, и на последнем вздохе отверну-усь (голос на секунду перешел на хрип) Ждешь в глазах моих печаль? Прошло! Не мечтай! (парень взмахнул рукой в воздухе, но слезы все продолжали струиться из его глаз) Знаю, любишь его! И тебя мне не жаль! Раз не видишь по глазам - читай по губам (он втянул воздух носом с влажным хлюпаньем): Знаешь, я его никому не отдам! Было небо пополам, но звезды к ногам Разве знал я, что ты за ним "по пятам" Все читаешь по губам? Учись по глазам! Я тебе его никогда не отда-ам (по задумке Денбро концовка должна была получится эффектной и дерзкой, но в итоге он просто расплылся и превратился в дрожащую лужу)! Майк хотел пойти и увести Билла со сцены, но Урис перехватил его руку: - Не нужно, я сам. Музыка продолжала разряжать воздух вокруг, но Билл уже не мог продолжать петь, он просто стоял и ничего не мог видеть из-за влаги на ресницах. Стэн мягко отвел скрюченные вокруг стойки микрофона пальцы друга и попытался отвести его за кулисы. - О, Стэнли, - всхлипнул Денбро, неожиданно для всех наклонился и затянул Уриса во влажный чувственный поцелуй, обхватив одной рукой его лицо, а другой зарываясь в русые кудри на затылке юноши. Все в были в а.. уте. - Ну, раз пошла такая гулянка, то я тоже в деле, - уверенно заявил несильно шокированный Ричи. Кудрявый притянул к себе рядом стоявшего Эдди и поцеловал взасос, наклонив парня как в финальной позе какого-нибудь вальса. - Идиот, на нас же все смотрят, - отшатнулся от него Каспбрак, ударив Тозиера в плечо. Злым или удивленным он при этом совсем не выглядел, разве что смущенным. Но, кажется, что на этих двоих никто даже не обратил внимание: все глаза были устремлены на сцену. Стэн не отталкивал Билла, но и не отвечал, все еще не отошедший от шока. Когда односторонний поцелуй прекратился, в зале послышались одинокие аплодисменты, которые постепенно подхватывали все новые и новые люди, кто-то начал улюлюкать. Урис ушел весь красный за кулисы, таща за рукав пиджака овощного Денбро. Парень оставил свою ношу на диванчике, готовый к серьезному, насколько это возможно в состоянии Билли, разговору. Он хотел начать гневную тираду, но заметил, что Денбро уже тихонько посапывает, улыбаясь во сне. Еврей присел на край софы и стал медленно перебирать влажные волосы уснувшего Уильяма: - Вот очнешься, придурок, мы с тобой еще это обсудим. Парень говорил это без злости, ну, почти без злости. Патриция, заглянувшая за кулисы и заставшая эту сцену, поспешила ретироваться.