Всегда

      Маленькая девочка в голубом платье неуклюже вышагивает по каменной дорожке, пока взрослые заняты весёлыми соседскими разговорами. На улице настоящее пекло, светловолосая хулиганка постоянно стягивает со своей головы надоедливую панамку, и мама вынуждена бегать за чадом, чтобы натянуть её обратно. Но маленькая Сара О`Нил сдаваться не собирается: она громко вскрикивает, как пожарная сирена, когда мама в очередной раз пытается надеть головной убор, начинает махать руками, в какой-то момент захватывая надоедливую панамку, и отправляет её прямо в ведро с краской, что ранее стояло неприметным под кустом с розами. Стоило вещи окраситься в жёлтый, девочка моментально утихла и уже просилась отпустить её обратно на землю.       — Ну что за вредина? — возмущалась Элизабет О`Нил на маленькую дочь. Она всё же отпустила ребёнка и вернулась за стол к друзьям, — И чем ей панамка не угодила?       Девочка зашагала в сторону газона к своим куклам. Рядом по траве ползал такой же карапуз в смешном комбинезоне, а чуть подальше мальчик повзрослее возился с конструктором. Яркие пластмассовые детальки показались Саре такими интересными, что она и забыла о своих куклах, и направилась прямо к цели. Девочка подошла поближе, пошатываясь стояла и наблюдала, как мальчик пытается что-то собрать из разноцветных штучек, но завидев её надул щёки, сгрёб конструктор руками и отвернулся, продолжая своё дело. Сара немного постояла, после чего затопала вокруг мальчика, чтобы видеть манящую игрушку. Только она потянулась к синему прямоугольнику, как мальчик громко закричал:       — Это моё!       Миссис Тёрнер подбежала к мальчику, присела рядом, поглаживая того по спине.       — Эй, разве ты у нас жадина, Майки? Не поделишься конструктором?       — Нет!       — Сара просто хочет поиграть с тобой. Ей так понравился твой конструктор, что она даже не стала играть со своими куклами.       Маленький Майкл бросил на девчонку обиженный взгляд, после чего протянул синюю деталь, которую она хотела взять. Миссис Тёрнер потрепала сына по голове и снова вернулась за стол. Увидев, что мама больше не смотрит, Майкл снова схватил весь конструктор и отвернулся, не желая ни с кем делить свои игрушки и уже тем более играть с противной Сарой, а она, увидев такую реакцию этого жадины, кинула маленькой ручкой синий прямоугольник, попав прямо по голове Майклу. Он уже хотел кинуть что-нибудь в ответ, но когда повернулся, увидел лишь как девочка стремительно отступала в сторону своих кукол, тихо хикикая.

***

      4 года спустя       — Рози, спасибо, что присмотрите за Сарой. Мы постараемся вернуться как можно быстрее.       — Всё в порядке, не торопитесь.       Сара сидела на ковре в гостиной дома Тёрнеров, рассматривая со своим другом Бобби его новые книжки. Читать ей было не особо интересно, а вот картинки там были красивые. Родители куда-то срочно уехали по сверхважным делам и попросили соседей присмотреть за дочерью пару часов. На улице лил проливной дождь, на улице не поиграешь, оставалось только сидеть в комнате и заниматься чем придётся. Ей ещё не разрешали оставаться дома одной.       А Майклу разрешали       Его родители могли куда-то уехать и забросить Бобби в дом к Саре, а Майкл мог оставаться совершенно один, и гулять его тоже одного отпускали ко всем своим друзьям. А Саре не разрешали — только во дворе, на виду у родителей. И Майкл часто дразнил её этим, обзывал малявкой и смеялся, пока девочка краснела от злости до кончиков ушей. Подумаешь, в школу он ходит! Она тоже скоро пойдёт, через два года. И её тоже будут отпускать к друзьям.       С лестницы что-то упало, и любопытная Сара не смогла усидеть на месте. Она выбежала из гостиной и увидела как на полу лежит футбольный мяч. Настоящий, она такой никогда не видела. Девочка взяла его в руки, покрутила, пощупала, подбросила один раз. Через мгновенье вихрем со второго этажа вылетел Майкл, требуя отдать его мяч, но Сара побежала в сторону кухни с трофеем в руках.       — Отдай сюда!       — Я тоже хочу поиграть!       — Это мой мяч, не хочу чтобы ты с ним играла!       — Тебе жалко что ли?       — Для тебя — жалко! Чего пристала?       — Я дружить с тобой хочу, дурак.       — Я не дружу с девчонками.       Сара обиженно взглянула на мальчика и кинула в него его мяч, который он конечно же поймал.       Надоедливая О`Нил. Всё время вертится у него под ногами, берёт его игрушки и заставляет с ней играть. Никак не может отлипнуть и постоянно раздражает. Ещё бы он с девчонками не дружил. К тому же, она совсем малявка, ей пять лет всего, и она даже в первом классе ещё не училась. Он ей не нянька в детском саду, ему и младшего брата хватает.

***

      6 лет спустя       — Веди себя хорошо, договорились? Завтра утром мы с папой тебя заберём.       Возле дома О`Нил стояла серебристая машина. На заднее сиденье весело запрыгнули две счастливые девчонки, а мама Сары говорила с женщиной, стоящей возле автомобиля. Майкл, сам не замечая, наблюдал за происходящим, лениво пиная по траве футбольный мяч. Он пытался понять, куда увозят сопливую малявку из соседнего дома и зачем она взяла с собой розовый рюкзак, но как-то безуспешно, потому что сам у неё не спрашивал, а она не рассказывала.       Сара вообще почти перестала заходить к своему юному соседу. Разве что к его брату, иногда, но чаще они с Бобби пропадали дома у Дерека Никсона — одноклассника, чей папа шериф. У него дома много всего интересного с работы отца, поэтому они любили там находится.       Вот машина трогается и уезжает с места. Миссис О`Нил заходит в дом, а потом выходит в руках с чем-то круглым. Майкл надеется, что это пирог с черникой.       Его мама и мама Сары сидят вечером на кухне, пьют чай и разговаривают, и Майкл узнаёт, что сегодня Сару первый раз отпустили на ночёвку к подруге.       В школе он видит её в кругу девчонок, с которыми она так звонко над чем-то смеётся и на секунду задумывается, не обозвать ли её дурой, чтобы она в ответ сказала, что он дурак? А то как-то без этого стало скучновато.

***

      5 лет спустя       — Эй, дура! Умыться забыла?       — Иди лесом, идиот!       Сара раздражённо фыркает и забирает свою косметичку из шкафчика, чтобы подправить макияж в уборной, где не пристанет никакой дурацкий Тёрнер.       Смотрит в зеркало, слегка подкрашивает реснички и немного губы. Красивая, вроде. Ну уж точно не страшная. А он всё дура-дура. Парни действительно все такие дураки?       Проводит расчёской по длинным светлым волосам, поправляет юбку и выходит, чтобы уйти в столовую, где её ждут друзья.       С Майклом сидят за разными столами, но всё время смотрят друг друга, стараясь делать это незаметно. Он в компании старшеклассников, уже выпускников, что-то громко обсуждает и доказывает, косясь через плечо на О`Нил. Она красивая сегодня. И помада ей эта идёт, и как глаза подведены. Хочется сказать именно это, а вылетает совсем другое. Сложно это как-то, что ли. Смотрит на красивую девушку, а перед глазами видит, как она его детской лопаткой лупила.       — Позови её, — друг толкает в бок локтем, замечая как Майкл уставился на девчонку за соседним столиком.       — Сдурел? Она всё равно не согласится.       — Откуда ты знаешь, если даже не пробовал?       — Потому что знаю и всё. Отвянь.       —Тогда я приглашу.       — Только попробуй и я с тобой чего только не сделаю, уяснил? — Майкл злится и едва ли не рычит, от чего все за столом обращают на него внимание. Через несколько секунд молчания снова оживает разговор, и старшеклассники вновь погружаются в споры.       — Вот пригласит её какой-нибудь придурок, вроде Стива, что тогда будет делать?       Слова друга вертятся в голове весь день. И правда, что тогда? Пригласит её такой болван, а она согласится. Точно согласится, у неё же ещё шило в одном месте. Найдёт себе приключений, а он будет переживать? Друг прав, пора бы уже как-то решаться.       После уроков Майкл несётся к выходу со скоростью света, чтобы поймать О`Нил, пока та ещё не ушла. Замечает её светлую макушку, уходящую на парковку и максимально ускоряется, но едва ли перейдя на бег, замедляется. Видит как уже не сопливая малявка подходит к какому-то мужику возле мотоцикла. Он выглядит слишком взросло даже для студента и кажется Майклу знакомым. Подходит немного ближе и узнаёт в нём старшего брата одного из своих одноклассников — раздолбая, через раз гостящего в полицейском участке. Майкла охватывает едва ли не ужас и он буквально молится, чтобы Сара была с ним не знакома. Она стоит спиной, но Майкл видит как улыбается этот парень и предполагает, что она тоже ему улыбается.       Ужас в его голове не разрастается только потому что Сара не садится на мотоцикл и не уезжает с этим парнем. Но машет ему своей маленькой ручкой вслед, и это злит. Майкл снова набирает скорость, чтобы догнать девушку и уже сравнявшись с ней пихает в бок, продолжая совместный путь домой.       — О, не заметил, малявка.       — Придурок!       — Что за уголовник, с которым ты болтала?       — А тебе-то что?       — Ничего. Просто думаю, чего он в школе забыл. Почётный второгодник?       — Меня.       — Что?       — Меня забыл. Ко мне приезжал.       — Не смеши. Зачем ты ему сдалась-то?       — Может быть на свидание пригласил.       Майкл напрягается всем телом, наблюдая за задорной улыбкой. Её, кажется, вообще ничего не пугает в этой ситуации. Какой-то амбал позвал её непойми куда, а ей весело.       — В субботу кино показывают. Автокинотеатр. Он меня позвал.       — Сбрендила? Ты хоть знаешь сколько ему лет? На какое кино ты с ним собралась?       — Про любовь, на какое же ещё? — девчонка смеётся, открывая калитку своего дома, направляясь к двери.       — Эй, О`Нил! Ты серьёзно с ним поедешь? Совсем дура?       — Сам дурак!

***

      Воспользоваться авторитетом отца Сары, пожалуй, было запрещённым приёмом, но очень действенным. Какой отец спокойно закроет глаза на общение своей любимой маленькой дочурки с непонятным взрослым парнем, который, по рассказу Майкла-славного-мальчика-из-дома-напротив-которого-знают-с-самого-детства, ещё и весьма сомнительная личность. Теперь Саре не только запретили общаться с этой сомнительной личностью и ехать смотреть кино под открытым небом, но ещё и закрыли под домашним арестом на всю неделю, чем она была безмерно «благодарна» Майклу. Его поступок девушка расценила совсем не так, каким его видел сам парень.       Саре было до ужаса обидно. Плевать ей было и на этого парня, который, в общем-то просто случайный знакомый, и на автокинотетатр, и на домашний арест. Если Майкл рассказал всё отцу и после этого даже не дал о себе знать, значит сделал назло. Не потому что волновался и не потому что хотел позвать сам, а просто потому что хотел напакостить, что у него, собственно, и получилось.       Вечером субботы, который Сара точно хотела провести не в своей комнате, девушка ревела в подушку, осознавая всю глупость ситуации. Она заперта дома на целую неделю, а Майкл будет развлекаться. Супер.       Увидев себя в зеркале, блондинка ужаснулась. Плакать весь день — идея не очень. Она уходит в ванную, чтобы умыться холодной водой и сделать перерыв между приступами рёва. В свою комнату она вернулась минут через десять и увидела там не только мокрую от слёз подушку, но и Тёрнера, рассматривающего предметы на её столе. Обратив внимание на вернувшуюся девушку, он сразу поднял руки в примирительном жесте:       — Спокойно, я залез через окно, с миром и сникерсом, — он поспешил вытянуть из кармана зелёной толстовки несколько шоколадных батончиков.       — Пошёл. Вон, — прикрыв глаза и глубоко вздохнув, проговорила блондинка.       — Подумаешь, не посмотришь ты это дурацкое кино. Я вот тоже не поехал.       — Причём тут вообще это кино?! Меня дома закрыли на всю неделю из-за тебя! — девушка почувствовала подступающие слёзы. Она кинула в Майкла плюшевого розового зайца и упала на кровать лицом в подушку, — Неужели не мог другого способа придумать, чтобы мне напакостить?       — Не хотел я тебе пакостить, — пробубнил под нос Майкл, усаживаясь на край кровати, — Ну чего-то ты ревёшь? Нашла трагедию.       — Раз не хотел пакостить, тогда зачем всё это сделал?       — Потому что ты дура и головой думать не умеешь, — вздохнул Майкл, — Поехала бы ты с этим… Мало ли, куда бы он тебя увёз. А если бы с тобой что-нибудь случилось? Тупица.       — Почему тогда сам не позвал?       — Что?       — А что? Я, может быть, этого и ждала? Кто из нас ещё тупица, — Сара убрала прилипшие к лицу волосы, подползла поближе к краю, укладывая голову на плечо Майкла, который облегчённо выдохнул, начиная водить большим пальцем по чужой ладошке. Внутри поселилось спокойствие, он аккуратно поцеловал Сару в лоб, думая о том, что они, пожалуй, оба тупицы, но хоть поняли это вовремя.       — Дура.       — Сам дурак.