Часть 62
30 апреля 2022 г. в 01:27
~БУМ~
Землю несильно тряхнуло, и на месте исследовательского комплекса взметнулся небольшой ядерный гриб. Через некоторое время до людей, стоящих на возвышенности, расположенной в четырех километрах южнее секретной базы, донеслась ударная волна, взметнув пыль и пригнув траву.
«Мощно… А ведь это был практически миниатюрный заряд всего на пятьсот тонн, к тому же рванувший не на поверхности или в воздухе, а под землей», – Артур впечатлено смотрел на последствия детонации.
Если бы бомба была хотя бы на пять килотонн, то он ни за что в жизни добровольно не остался бы стоять так близко, ведь можно пострадать не только от ударной волны, но и получить лучевую болезнь, хапнув пару тысяч лишних рентген. Даже если его организм способен справится с последствиями радиационного поражения благодаря улучшениям, но не все его знакомые могли похвастаться такой же устойчивостью. К тому же техника тоже может попасть под возникший после взрыва электромагнитный импульс, что совсем нежелательно: не хватало еще Старка в заклинившем костюме тащить на своем горбу несколько километров.
Юноша сосредоточился и использовал модифицированный Пульс Жизни, постаравшись оформить энергию не в виде расходящейся кругами волны, а в форме конуса, направив его в сторону воронки.
– Выживших нет, – выдал он вердикт, повернувшись к своим спутникам.
– Интересно, а как на это отреагирует канадское правительство? – Старк задумчиво смотрел в сторону облака, характерного вида.
– Будут долго угрожать, но никого не найдут, либо вообще спишут на проводимые учения, – фыркнул Логан. – И, кстати, одна выжившая все же есть, – он повернулся к женщине, одетой в лабораторный халат. – Мне нужна вся информация о проекте Икс-23.
– Что со мной будет потом? – спокойно спросила ученая, с вызовом глядя на своих спасителей.
– Зависит от твоих ответов, – сурово ответил Росомаха, молодой человек был полностью солидарен с ним в этом вопросе.
– Это, несомненно, очень важно, но вы же помните про вражеское подкрепление? – изобретатель быстро печатал на мониторе, встроенном в наруч костюма. – Кто-то сейчас перепроверяет информацию с ближайших спутников, и я не смогу нас скрыть от слежки, если мы задержимся.
– Ладно, вопросы подождут, – Артур первый направился к джету.
– У меня есть идея получше, – произнес Старк, и у всех андроидов поддержки раскрылась передняя часть, продемонстрировав пустое пространство для пилота. – Эти малышки вас за полчаса домчат. Плюс их сложнее заметить из-за более компактных размеров.
– Отлично, – молодой человек первым забрался в новый транспорт. Тратить два с половиной часа на обратный перелет не входило в его планы.
***
– Чувствую себя в стальном гробу, – недовольно проворчал Джеймс, используя внутреннюю связь.
– Хах, все равно порулить не дам, – Железный Человек летел рядом, периодически выписывая виражи на полной скорости. – Ты может и обладаешь впечатляющей регенерацией, но костюм такой способностью похвастаться не может, так что после падения с двадцатикилометровой высоты мне придется долго его чинить.
– А ты явно не страдаешь гуманизмом, раз больше о железках печешься?
– Ага, я этот атавизм уже давно похоронил рядом с совестью, – весело отозвался Старк, который словно оставил все земные заботы, перемещаясь высоко над облаками.
Артур не мог похвастаться той же беспечностью и продолжал разбираться с поступившей информацией, используя мощности Джарвиса, но кроме уже известных имен и отчетов по жестоким исследованиям ничего нового не находил.
Решив оставить допрос ученой на совести Логана, юноша даже подозревать не мог, что у мутанта присутствовала боязнь высоты вместе с небольшой клаустрофобией, так что мужчине сейчас было совсем не до выяснения деталей эксперимента.
***
Вскоре их своеобразный транспорт приземлился на взлетно-посадочной площадке базы Страйкера и был тут же окружен несколькими взрослыми мутантами, готовых продать свои жизни подороже.
– Свои, – Старк открыл забрало шлема, но ожидаемо вызвал еще больше подозрительности. – А, черт, мы же друг другу не представлены. Вот, с этими двумя вы точно знакомы.
Броня Росомахи раскрылась, явив бледно-зеленое лицо мутанта, а вот облачение юноши не спешило освобождать его.
– Вот черт, похоже приводы заклинило. Артур, не паникуй, я сейчас все поправлю, – изобретатель собирался двинуться на выручку, попавшему в плен товарищу, но был остановлен пролетевшей перед носом небольшой сосулькой.
– Стоять, – заявил мутант из встречающей делегации, готовя очередной снаряд. – Почему Джеймс такой бледный и кого еще ты привел?
– Тьфу, – Логан сплюнул на площадку вязкую слюну, – Я в норме, просто длительный перелет немного утомил.
– Упс, она такая тихая, что я даже забыл про еще одного пассажира компании СтаркЭирлайнс, – второй костюм без проблем раскрылся и из него вышла Сара Кинни, одергивая лабораторный халат и с неодобрением смотря на забывчивого изобретателя.
– Док-тор! – растолкав окружающих мутантов, вперед вышла Икс-23 и, сделав пару шагов, замерла в нерешительности.
– Лаура! – не обращая внимания на вскинувшихся сотрудников школы, женщина тут же оказалась рядом с девочкой, обняв её. – Ты действительно жива!
Сцена воссоединения была очень милой, но Джеймс, испытывая не самые радужные последствия после перелета, не был настроен разводить сопли.
– Кхр, а теперь скажи кем ты ей приходишься на самом деле? – сказал мужчина, подойдя немного ближе. – Обычно ученые испытывают менее теплые чувства к своим экспериментам.
– Она… Она моя дочь!
– Она – клон. Я читал отчеты.
– Там написана неправда. Я сама её выносила, использовав твой генетический материал, и даже имя дала, но политика Райса не подразумевала привязанностей у оружия… Я… Я ничего не могла сделать, лишь до пяти лет мне хоть как-то позволяли нормально общаться с ней, а потом начались эти ужасные эксперименты… – ученая с грустью смотрела на девочку, гладя её по волосам.
«Черт, а ведь они реально похожи!» – юноша пораженно смотрел на Лауру и Сару.
До этого момента он не особо приглядывался к своей новой знакомой, с туманным будущим, но теперь замечал все больше сходств: острый подбородок, немного раскосый разрез глаз, одинаковой формы прямой нос и немного пухлые губы*.
«Прекрасно, у нас есть практически непорочное зачатие: бесплодный мужик обрел дочь, которую никогда не видел, а также практически жену, которую тоже, кстати, раньше не встречал. Судя по тому, как Сара вцепилась в Лауру оторвать её можно будет только ломом. Не хватает только появления пропавшего пятиюродного брата от праправнука троюродной сестры… И слонов… В этой сцене определенно не хватает танцующих слонов… Хм… А ведь даже музыка играет с индийским мотивом…» – Артур затряс головой, пытаясь сбросить наваждение, но мелодия не замолкала.
– Выруби нахрен свою шарманку! – Логан повернулся к Старку.
– А че? Я ниче, – изобретатель поднял ладони, и музыка прекратилась. Похоже, не одного юношу посетили странные ассоциации.
«Так, если это какой-то индийский фильм, то по законам жанра должна быть какая-то драма, поскольку еще не все сюжетные линии завершены и до развязки еще далеко…»
– Ты там скоро? – поторопил стоящего сзади изобретателя молодой человек. – Я ведь могу и сам снять броню, но не факт, что она после этого будет функционировать.
– Погоди, сейчас… И вообще радуйся, что её заклинило и не произошло разгерметизации в полете, – послышался звук сварочного аппарата, а затем громкий щелчок. – Всё, сказал же, что сервопривод просто заело.
Железный Человек отступил от раскрывшегося костюма, из которого выбрался напряженный Артур, сразу подойдя к воссоединившейся семье.
– Так, я все понимаю, но дайте зайдем внутрь… Черт! – только благодаря разогнанному восприятию ему в последний миг удалось перехватить когти юной мутантки, на которые та попыталась насадить обретенную мать. – Какого хрена ты творишь?!
Девочка молча бросилась на новую цель.
***
В глазах юной мутантки не было даже намека на разум, лишь звериная ярость и стремление уничтожить врага.
– Что это с ней? – молодой человек спокойно блокировал все удары девочки, но ему совершенно не нравилось происходящее, как и окружающим, которые пока напряженно следили за разворачивающимися событиями, готовясь в любой момент прийти на помощь, хотя соваться в эту мясорубку из лезвий никто желания не испытывал.
– Похоже на работу триггера. Райс специально проводил эксперименты, чтобы при определенном воздействии моя дочь превращалась в машину для убийств, – ученая с замиранием сердца следила за схваткой. – Но я не знаю с чем оно связано. Ублюдок специально не делился информацией.
– Ясно… Попалась! – дополнительно разогнав восприятие, парню удалось прочно зафиксировать руку озверевшей мутантки и, повалив на пол, прижать её лицом к полу. – А теперь…
– РА-А-А! – с криком ярости и боли она сломала зафиксированную конечность, выбираясь из захвата, чтобы вновь начать атаковать обидчика.
– Сделайте что-нибудь! Черт!
Внезапно из ступни Лауры выдвинулся еще один коготь, который она попыталась вогнать в область паха юноши. Несмотря на кучу усилений и непробиваемый подкожный щит, он все равно покрылся холодным потом, и, полыхнув аурой, отбросил её на пару метров назад.
– Держу! – приняв металлическую форму, Колосс в прыжке сграбастал девочку, не давая вырваться. – С-с-с… – зашипел он, когда когтистое чудо смогло поцарапать его кожу из органической стали адамантиевыми лезвиями.
К счастью, ей не хватило длины рук, чтобы нанести более серьезные раны.
– Терпи, – сказал приблизившийся Артур, извлекая из инвентаря шприц с транквилизатором, чтобы затем впрыснуть половину содержимого в плечо юной мутантки. Хотя она и имела неплохую сопротивляемость различным ядам и токсинам, но полная доза была рассчитана на Халка, так что уже через пятнадцать секунд она сладко посапывала, напоминая милого ангелочка из Ветхого Завета.
После быстрого обмена новостями, большинство мутантов вернулось к ученикам, поняв, что их помощь не требуется, и ничего интересного не планируется, а то все же подростки есть подростки, к тому же со сверхсилами: как бы что-нибудь не учудили, учитывая взрывчатку в стенах.
Артур в компании Сары, Логана, Старка и Софии, отнес уснувшую девочку в комнату отдыха, положив на диван. По словам ученой эффект от триггера длится всего пять минут, и опасности после пробуждения быть не должно, особенно, если исключить спровоцировавший фактор. Нечто подобное Сара уже наблюдала год назад, когда Лаура с той же яростью прикончила наставника по боевым искусствам, который хорошо к ней относился. Райс тогда заставил её наблюдать за буйством дочери из смежного помещения, но с чем была связана вспышка ярости, женщина не могла точно сказать.
Сложив два и два, юноша понял, что все дело в таинственном содержимом пробирки, поэтому постарался сесть подальше от жертвы экспериментов, но в тоже время не слишком далеко, чтобы успеть прийти на помощь в случае проблем.
– Значит все дело в специальном химическом соединении? – уточнил Тони, приближая и отдаляя газоанализатор от места пилота костюма, в котором прилетел его товарищ.
– Других вариантов у меня пока нет, – Артур пожал плечами, а затем уточнил. – От этой штуки пахло лавандой.
Когда молодой человек покидал костюм, от него все еще еле уловимо ощущался этот запах из-за герметичной системы, но после стояния на открытой площадке, обдуваемой ветром, он похоже полностью выветрился.
– Это плохо, – Сара Кинни с грустью смотрела на свою дочь. – Не зная, что именно послужило триггером, нельзя будет полностью обезопасить её от срывов. Еще бы чуть-чуть…
– В базах данных точно ничего нет об этой штуке?
– Нет, мистер Филлипс, – отозвался Джарвис, используя динамики в костюме изобретателя.
– Сара, может тебе хоть что-то известно?
– Я уже рассказала всё, что знаю. Райс старался заниматься ей сам, никого не посвящая в свои планы.
– Может были какие-то предшествующие события? – Продолжал выпытывать парень.
– М-м-м… – она сильно задумалась, помассировав виски. – Вроде за два месяца до трагедии, он каждый день забирал её на два часа, после чего она возвращалась в камеру с сырыми волосами… Не уверена, что это как-то может быть связано…
– Хм… А если предположить, что реакцию вызывает не сам химический элемент, а психологическое воздействие? Знаете, это почти как с заклинателями змей, – Артур даже встал, начав мерить шагами комнату. – При тренировке они каждый раз бьют змею дудочкой по носу во время атаки, пока та не перестает нападать, видя предмет устрашения. Тут Райс сумел добиться обратного эффекта. К тому же, если эта жидкость должна была самостоятельно вызывать приступы ярости, то с очень высокой вероятностью, на неё должен был хоть как-то реагировать Джеймс или ты.
– И что ты предлагаешь? – спросил Старк, прекратив бесполезное занятие по анализу состава воздуха.
– Тут есть прекрасная лаборатория, думаю, я смогу создать похожий аромат, и если я окажусь прав, то ей вполне может помочь Чарльз.
– Ты хочешь ставить эксперименты над моей дочерью…
– Молчи уж, мать-героиня, – одернул её юноша, сурово посмотрев. – Лучше бы ты на ублюдка так наезжала. Я хочу обезопасить окружающих, проверив реакцию на запах и всё. И, кстати, лично я еще не решил, что с тобой делать.
– Я не святая… – женщина опустила глаза в пол. – Но я не ставила эксперименты ни над мутантами, ни над людьми. Единственный раз был с генетическим материалом, которым я сама себя оплодотворила.
– Джарвис?
– Судя по найденным документам, она говорит правду, – мигом откликнулся ИИ, но Артур и так это знал, благодаря технике.
– Ладно. Единственное, в чем тебя можно обвинить – это бездействие, но не знаю, как бы сам поступил, окажись я на твоем месте, – перед внутренним взором молодого человека пронеслись все малодушные поступки, когда он пытался сохранить подобие канона. И если в военные годы он мало на что мог повлиять, то вот афганский плен и прокол с Обадайей до сих заставлял его испытывать стыд. – Я в лабораторию, – он приблизился к дивану со спящей девочкой, намереваясь взять её с собой, но был остановлен подошедшим Росомахой.
– Иди. Я смогу обезвредить её в случае проблем. Только транквилизатор оставь.
Кивнув, парень вложил в ладонь Логана шприц с остатками дозы, а сам вышел из помещения, направившись в сторону лабораторий.
От группы, отправившейся в разрушенный особняк Ксавьера, пока не было никаких вестей, так что строить дальнейшие планы не имело смысла, поскольку такую толпу нигде не спрячешь, а вариант с разделением, в свете последних событий, выглядел не самым мудрым поступком.
«Эх, надеюсь, Чарльз сможет все разрулить…» – расстроенно подумал Артур, ощущая себя косвенно виновным в нападении. У него были догадки куда рванул телепат, взяв единственный отпуск за долгие годы в кресле директора, и если это так, то своим вмешательством, юноша подставил под угрозу сотню детей.
Его мысли прервали быстро приближающиеся шаги.
Примечания:
*Сара Кинни: https://tl.rulate.ru/i/translation/21/7/12411.jpg
Главы 179-180